Длинная, в пол, ночная рубашка в мелкий цветочек самого невероятного вида, по-видимому, принадлежавшая безумно древней старухе по меньшей мере полвека назад. Современные бабули уже такое не надевают, я уверена. Для полного комплекта к ней не хватало только кружевных панталон и чепчика… И все же за неимением чего-то другого мне пришлось заткнуть за пояс взметнувшееся чувство стиля и натянуть это на себя, потому что перспектива спать голой казалась еще хуже.
- Ты забыла, откуда я тебя вытянул? – громче спрашивает мужчина, недовольно сверкая на меня своими глазищами. Вчера я не заметила, какой у него взгляд, не до того как-то было, но теперь, когда в комнате светло, а пугающие кошмары сумасшедшей ночи остались позади, и можно не опасаться за свою шкуру, я вижу намного больше. К примеру, что мой неожиданный спаситель очень даже хорош собой, если не принимать во внимание эту дурацкую бородку, без которой ему наверняка было бы лучше.
Крепкий, сильный, с широко развернутыми плечами и мощной грудной клеткой, рельефно проступающей под легким свитером. Темные волосы рассыпаны в беспорядке, глаза кажутся почти черными, взгляд очень выразительный, словно в душу мне целится. Он привлекательный. Не красивый, нет, даже не слишком симпатичный, но есть в нем что-то неминуемо притягивающее. Некий внутренний стержень. Незримо проступающая мужская стать.
- Отлично помню. Но эта вещь на мне… - упрямо качаю головой. – Этого никто не увидит.
- Да что не так-то? – он теряет терпение.
- То, что красивая молодая девушка ни за что в жизни не наденет на себя старушечью ночную рубашку и уж тем более не покажется в таком виде перед мужчиной!
Он вдруг хмыкает.
- Ты, по ходу, двинутая маленько, да? Мне вообще все равно, что там на тебе надето. Даже удивительно, что тебя волнует такая чушь. Вон там чистые вещи, переодевайся. Я жду рядом, - кивает в сторону соседней комнаты и уходит, посмеиваясь.
Похоже, мой нелепый выпад его развеселил. Но мне не до веселья – бросив настороженный взгляд к вещам, висящим на спинке стула, гадаю, что за жесть он предлагает мне надеть на сей раз. Да, я вздорная неблагодарная дрянь, это еще Стас когда-то заметил, но у меня слишком развито чувство прекрасного... Нет, так не пойдет, человек спас меня, вытащил из жуткой передряги, не бросил одну на улице посреди ночи… Он не обязан знакомиться с некоторыми из особенностей моего характера.
Подавив вздох, выбираюсь из-под одеяла, подхожу к стулу и, оглянувшись на плотно прикрытую дверь, сдираю с себя ночнушку и спешно натягиваю потертые синие джинсы и длинную водолазку на пару размеров больше положенного. Но это неважно. Сверху набрасываю короткую куртку, явно не новую, и все равно она куда лучше пропахшей едким потом и пивом олимпийки гребаного Кеши.
Возле стула стоят светло-коричневые ботинки на плоской подошве. Ничего себе, он успел позаботиться даже об обуви...
- Ну что? Подошло? – интересуется мой спутник, когда я, надев на себя все это добро, захожу в соседнюю комнату. Киваю:
- Да. С ботинками немного промахнулся, но… - благодарной, будь, черт возьми, благодарной! – Все равно спасибо. Ты мне так помог…
- Не стоит, - он поднимается, и я машинально вскидываю голову, вынужденная смотреть на него сверху вниз. Он высокий, ладно сложенный. Наверняка много и часто занимается спортом.
- Очень даже стоит. Если б не ты, мне бы совсем плохо пришлось, - да уж, и это мягко сказано. – И еще вещи. Тебе все это…
- Я не имею к этим вещам никакого отношения. Вернешься к себе – выброси, сожги, что хочешь с ними сделай, - перебивает, резко нахмурившись. Проходит мимо меня к двери, обронив на ходу. – Идем.
Мы спускаемся вниз, здесь нам навстречу выплывает вчерашняя старуха, которую я про себя окрестила «экстравагантной», посчитав, что из моего обширного словарного запаса это самое удачное для нее определение. Сегодня на ней что-то вроде длинной светлой туники с глухим вырезом. Волосы убраны в высокую прическу, в ушах покачиваются круглые серьги с какими-то перьями, на сухоньких запястьях гремят браслеты. Она похожа на кого угодно – предприимчивую торговку барахлом, хитрую шарлатанку или даже предводительницу ушлой секты – только не на работницу придорожного мотеля, и это сбивает меня с толку. В любой другой ситуации, располагая выбором, при виде такой особы за ресепшн я бы предпочла поискать другое место для вынужденного ночлега.
Старуха смеряет меня непродолжительным взглядом, быстро переключаясь на моего спутника, трогает его локоть и что-то негромко говорит. Тот, не останавливаясь, кивает ей и быстро идет к дверям. Вскоре мы садимся в его машину. Мужчина заводит двигатель, и только теперь я решаюсь задать вопрос:
- Куда мы едем?
Смотрит на меня с удивлением.
- Куда тебя отвезти?
- То есть, я называю адрес, ты отвозишь меня туда, и на этом все? – немного невпопад уточняю я, все еще не в силах поверить в голый альтруизм этого типа.
- Ты хочешь продолжения?
Его вопрос застает меня врасплох, и я от неожиданности сбиваюсь на жалкий лепет:
- Нет, но… я просто… Ты мне помог, и если тебе нужны деньги…
- У тебя они есть?
- Нет, но… - завожу снова, а он усмехается:
- Тогда ничего не надо.
- Знаешь, благодаря тебе я начинаю верить, что в этом мире еще не перевелись настоящие мужчины, - бормочу глухо, затылком откидываясь на спинку сиденья и невольно морщась от боли в потревоженной ране, а мой спутник хмыкает:
- Доверяй своим первым ощущениям и держи под контролем фантазию. В будущем тебе это поможет.
- Нет, серьезно. Я смотрю на тебя, и мне начинает казаться, что с нашим обществом еще не все потеряно. Да, в нем предостаточно жестоких ублюдков вроде тех бугаев, что меня похитили, но есть и такие, как ты. Готовые поступиться своими интересами ради спасения совершенно незнакомого человека. Ты не прошел мимо, помог мне, а теперь скромничаешь.
- Я этим не страдаю, - морщится недовольно.
- Может, назовешь мне свое имя? Я ведь даже не знаю, кому обязана…
- Никому, - вот теперь он злится. – Ты никому ничем не обязана. И завязывай, ладно? Говори, куда тебя отвезти, и покончим с этим.
Подумав с пару секунд, я решаюсь и называю ему адрес своей съемной берлоги. В конце концов, если б он был опасен, то уже показал бы мне это, так что вряд ли я сильно рискую. А даже если рискую… какая теперь разница? Хуже уже все равно не будет.
Он тормозит в паре метров от моего подъезда, но не глушит мотор. Кивает мне:
- Твоя остановка. Благодарности я уже слышал, поэтому не трать время.
- Что ж… - усмехаюсь, проглатывая чуть было не сорвавшееся с языка дежурное «спасибо». – Береги себя.
- Лучше ты себя.
Машина срывается с места сразу же, как только я выбираюсь наружу и захлопываю дверцу. Смотрю вслед автомобилю, пока он не скрывается из зоны видимости, и только потом неторопливо бреду к своему подъезду. Незнакомец все еще среди моих мыслей. Что за странный он человек? Ввязаться в драку с двумя здоровяками, спасти какую-то постороннюю девушку, предоставить ей ночлег и чистые вещи, наутро подвезти до дома, а после навсегда вычеркнуть из своей жизни, даже не назвав своего имени напоследок. Не потребовав ничего взамен. Он и правда чертовски странный.
Так, ладно. К счастью, все это уже не имеет значения… Следует подумать о том, что делать дальше.
Подхожу к подъездной двери, на домофоне набираю номер квартиры хозяйки и вскользь объясняю ее отозвавшемуся сыну, почему не могу воспользоваться своим ключом. В подъезд он меня запускает, возле квартиры передает запасной комплект ключей, и лишь отпирая знакомую дверь, я отчетливо понимаю, что все закончилось. Хотя не все, конечно, только один из череды сложнейших этапов, которые мне еще предстоят в самом ближайшем будущем.
Сын хозяйки не спешит убираться восвояси, пасется у двери и смотрит так, что становится ясно – он рассчитывает на определенную благодарность с моей стороны. Ну вот, едва пробудившаяся во мне вера в людское бескорыстие приказала долго жить. Естественно, черта с два ему со мной обломится. И все же он непрозрачно намекает на то, что этот вечер мы могли бы провести вместе, я вежливо отказываюсь, придурковато улыбаюсь и рассыпаюсь в фальшивых благодарностях и обещаниях найти свой комплект, который наверняка оставила в квартире своего парня. Заметно поскучнев, сосед исчезает, я же запираюсь на все замки, бегло осматриваю потайные места, с облегчением вытаскиваю документы и деньги, немного, то, что предпочитала хранить про запас. Сейчас это очень кстати.
Снова подергав для надежности запертую дверь, иду в душ, после переодеваюсь в свои вещи и складываю стопкой те, в которых покинула чудный придорожный мотель. Мой спаситель разрешил делать с ними все, что угодно, в том числе выбросить, но я пока убираю их на одну из полок в шкафу. Странно как-то выбрасывать то, что мне не принадлежит. Просто… пусть будут.
Налив себе чашку крепкого кофе, устраиваюсь на кухне и принимаюсь размышлять над тем, что теперь делать. Перспективы на будущее не радуют, но решать что-то нужно уже сейчас. Попробовать помириться с подонком Стасом? Еще совсем недавно я искренне полагала, что вытянула счастливый билет, окрутила такого завидного парня, даже с опаской задумывалась о нашем совместном будущем, чем черт не шутит? Нет, я не из тех, кто всю жизнь мечтает выйти замуж за богатого принца, вовсе нет. Когда-то я думала, что это вообще не про меня. Но завязавшиеся отношения со Стасом открыли мне жизнь, о которой я могла лишь грезить. А теперь все так круто изменилось. Стас, не скрываясь, ухлестывал за своей Наташкой практически на моих глазах, а потом бросил меня на растерзание двум похитителям-насильникам, и если б не мой спаситель… то…
Все недавние события ошеломляющим вихрем проносятся перед глазами, и я прихожу в необычайное волнение. Выплескиваю в раковину остатки кофе, понимая, что моим нервам требуется что-то посущественнее, и тянусь за бутылкой виски. Мне необходима перезагрузка. Иначе я реально свихнусь от всего, что со мной происходит. Еще один глоток дарит мне опустошающее разочарование в моей беспросветной жизни, себе самой, никчемной, неспособной выбить свое место под обманчиво ярким солнцем. Я так яро карабкалась выше, так сильно хотела выбраться к самой вершине, а теперь с пугающей скоростью качусь еще глубже на вязкое дно. Стас был моим шансом. Если он меня бросит, я не выберусь. Никогда. Никуда.
Но он оставил меня там, в лапах двух жестоких ублюдков. Он не дал за меня ни копейки, вряд ли не сознавая, что тем самым подписывает мне смертный приговор.
До боли закусываю губу, вместе с рюмкой сползая на пол по ближайшей стене.
Скотина! Мерзавец! Он…
Он чуть меня не убил.
Если б не безымянный мужчина, появившийся очень вовремя, сейчас я могла быть мертва. Истерзана. Искалечена. И все из-за этого алчного ублюдка, которому еще совсем недавно готова была доверить свою жизнь…
Махом опрокидываю в себя остатки содержимого рюмки, поднимаюсь и на ватных ногах бреду в комнату. Спиной падаю на заправленную постель и закрываю мокрые глаза.
- Ты забыла, откуда я тебя вытянул? – громче спрашивает мужчина, недовольно сверкая на меня своими глазищами. Вчера я не заметила, какой у него взгляд, не до того как-то было, но теперь, когда в комнате светло, а пугающие кошмары сумасшедшей ночи остались позади, и можно не опасаться за свою шкуру, я вижу намного больше. К примеру, что мой неожиданный спаситель очень даже хорош собой, если не принимать во внимание эту дурацкую бородку, без которой ему наверняка было бы лучше.
Крепкий, сильный, с широко развернутыми плечами и мощной грудной клеткой, рельефно проступающей под легким свитером. Темные волосы рассыпаны в беспорядке, глаза кажутся почти черными, взгляд очень выразительный, словно в душу мне целится. Он привлекательный. Не красивый, нет, даже не слишком симпатичный, но есть в нем что-то неминуемо притягивающее. Некий внутренний стержень. Незримо проступающая мужская стать.
- Отлично помню. Но эта вещь на мне… - упрямо качаю головой. – Этого никто не увидит.
- Да что не так-то? – он теряет терпение.
- То, что красивая молодая девушка ни за что в жизни не наденет на себя старушечью ночную рубашку и уж тем более не покажется в таком виде перед мужчиной!
Он вдруг хмыкает.
- Ты, по ходу, двинутая маленько, да? Мне вообще все равно, что там на тебе надето. Даже удивительно, что тебя волнует такая чушь. Вон там чистые вещи, переодевайся. Я жду рядом, - кивает в сторону соседней комнаты и уходит, посмеиваясь.
Похоже, мой нелепый выпад его развеселил. Но мне не до веселья – бросив настороженный взгляд к вещам, висящим на спинке стула, гадаю, что за жесть он предлагает мне надеть на сей раз. Да, я вздорная неблагодарная дрянь, это еще Стас когда-то заметил, но у меня слишком развито чувство прекрасного... Нет, так не пойдет, человек спас меня, вытащил из жуткой передряги, не бросил одну на улице посреди ночи… Он не обязан знакомиться с некоторыми из особенностей моего характера.
Подавив вздох, выбираюсь из-под одеяла, подхожу к стулу и, оглянувшись на плотно прикрытую дверь, сдираю с себя ночнушку и спешно натягиваю потертые синие джинсы и длинную водолазку на пару размеров больше положенного. Но это неважно. Сверху набрасываю короткую куртку, явно не новую, и все равно она куда лучше пропахшей едким потом и пивом олимпийки гребаного Кеши.
Возле стула стоят светло-коричневые ботинки на плоской подошве. Ничего себе, он успел позаботиться даже об обуви...
- Ну что? Подошло? – интересуется мой спутник, когда я, надев на себя все это добро, захожу в соседнюю комнату. Киваю:
- Да. С ботинками немного промахнулся, но… - благодарной, будь, черт возьми, благодарной! – Все равно спасибо. Ты мне так помог…
- Не стоит, - он поднимается, и я машинально вскидываю голову, вынужденная смотреть на него сверху вниз. Он высокий, ладно сложенный. Наверняка много и часто занимается спортом.
- Очень даже стоит. Если б не ты, мне бы совсем плохо пришлось, - да уж, и это мягко сказано. – И еще вещи. Тебе все это…
- Я не имею к этим вещам никакого отношения. Вернешься к себе – выброси, сожги, что хочешь с ними сделай, - перебивает, резко нахмурившись. Проходит мимо меня к двери, обронив на ходу. – Идем.
Мы спускаемся вниз, здесь нам навстречу выплывает вчерашняя старуха, которую я про себя окрестила «экстравагантной», посчитав, что из моего обширного словарного запаса это самое удачное для нее определение. Сегодня на ней что-то вроде длинной светлой туники с глухим вырезом. Волосы убраны в высокую прическу, в ушах покачиваются круглые серьги с какими-то перьями, на сухоньких запястьях гремят браслеты. Она похожа на кого угодно – предприимчивую торговку барахлом, хитрую шарлатанку или даже предводительницу ушлой секты – только не на работницу придорожного мотеля, и это сбивает меня с толку. В любой другой ситуации, располагая выбором, при виде такой особы за ресепшн я бы предпочла поискать другое место для вынужденного ночлега.
Старуха смеряет меня непродолжительным взглядом, быстро переключаясь на моего спутника, трогает его локоть и что-то негромко говорит. Тот, не останавливаясь, кивает ей и быстро идет к дверям. Вскоре мы садимся в его машину. Мужчина заводит двигатель, и только теперь я решаюсь задать вопрос:
- Куда мы едем?
Смотрит на меня с удивлением.
- Куда тебя отвезти?
- То есть, я называю адрес, ты отвозишь меня туда, и на этом все? – немного невпопад уточняю я, все еще не в силах поверить в голый альтруизм этого типа.
- Ты хочешь продолжения?
Его вопрос застает меня врасплох, и я от неожиданности сбиваюсь на жалкий лепет:
- Нет, но… я просто… Ты мне помог, и если тебе нужны деньги…
- У тебя они есть?
- Нет, но… - завожу снова, а он усмехается:
- Тогда ничего не надо.
- Знаешь, благодаря тебе я начинаю верить, что в этом мире еще не перевелись настоящие мужчины, - бормочу глухо, затылком откидываясь на спинку сиденья и невольно морщась от боли в потревоженной ране, а мой спутник хмыкает:
- Доверяй своим первым ощущениям и держи под контролем фантазию. В будущем тебе это поможет.
- Нет, серьезно. Я смотрю на тебя, и мне начинает казаться, что с нашим обществом еще не все потеряно. Да, в нем предостаточно жестоких ублюдков вроде тех бугаев, что меня похитили, но есть и такие, как ты. Готовые поступиться своими интересами ради спасения совершенно незнакомого человека. Ты не прошел мимо, помог мне, а теперь скромничаешь.
- Я этим не страдаю, - морщится недовольно.
- Может, назовешь мне свое имя? Я ведь даже не знаю, кому обязана…
- Никому, - вот теперь он злится. – Ты никому ничем не обязана. И завязывай, ладно? Говори, куда тебя отвезти, и покончим с этим.
Подумав с пару секунд, я решаюсь и называю ему адрес своей съемной берлоги. В конце концов, если б он был опасен, то уже показал бы мне это, так что вряд ли я сильно рискую. А даже если рискую… какая теперь разница? Хуже уже все равно не будет.
Он тормозит в паре метров от моего подъезда, но не глушит мотор. Кивает мне:
- Твоя остановка. Благодарности я уже слышал, поэтому не трать время.
- Что ж… - усмехаюсь, проглатывая чуть было не сорвавшееся с языка дежурное «спасибо». – Береги себя.
- Лучше ты себя.
Машина срывается с места сразу же, как только я выбираюсь наружу и захлопываю дверцу. Смотрю вслед автомобилю, пока он не скрывается из зоны видимости, и только потом неторопливо бреду к своему подъезду. Незнакомец все еще среди моих мыслей. Что за странный он человек? Ввязаться в драку с двумя здоровяками, спасти какую-то постороннюю девушку, предоставить ей ночлег и чистые вещи, наутро подвезти до дома, а после навсегда вычеркнуть из своей жизни, даже не назвав своего имени напоследок. Не потребовав ничего взамен. Он и правда чертовски странный.
Так, ладно. К счастью, все это уже не имеет значения… Следует подумать о том, что делать дальше.
Подхожу к подъездной двери, на домофоне набираю номер квартиры хозяйки и вскользь объясняю ее отозвавшемуся сыну, почему не могу воспользоваться своим ключом. В подъезд он меня запускает, возле квартиры передает запасной комплект ключей, и лишь отпирая знакомую дверь, я отчетливо понимаю, что все закончилось. Хотя не все, конечно, только один из череды сложнейших этапов, которые мне еще предстоят в самом ближайшем будущем.
Сын хозяйки не спешит убираться восвояси, пасется у двери и смотрит так, что становится ясно – он рассчитывает на определенную благодарность с моей стороны. Ну вот, едва пробудившаяся во мне вера в людское бескорыстие приказала долго жить. Естественно, черта с два ему со мной обломится. И все же он непрозрачно намекает на то, что этот вечер мы могли бы провести вместе, я вежливо отказываюсь, придурковато улыбаюсь и рассыпаюсь в фальшивых благодарностях и обещаниях найти свой комплект, который наверняка оставила в квартире своего парня. Заметно поскучнев, сосед исчезает, я же запираюсь на все замки, бегло осматриваю потайные места, с облегчением вытаскиваю документы и деньги, немного, то, что предпочитала хранить про запас. Сейчас это очень кстати.
Снова подергав для надежности запертую дверь, иду в душ, после переодеваюсь в свои вещи и складываю стопкой те, в которых покинула чудный придорожный мотель. Мой спаситель разрешил делать с ними все, что угодно, в том числе выбросить, но я пока убираю их на одну из полок в шкафу. Странно как-то выбрасывать то, что мне не принадлежит. Просто… пусть будут.
Налив себе чашку крепкого кофе, устраиваюсь на кухне и принимаюсь размышлять над тем, что теперь делать. Перспективы на будущее не радуют, но решать что-то нужно уже сейчас. Попробовать помириться с подонком Стасом? Еще совсем недавно я искренне полагала, что вытянула счастливый билет, окрутила такого завидного парня, даже с опаской задумывалась о нашем совместном будущем, чем черт не шутит? Нет, я не из тех, кто всю жизнь мечтает выйти замуж за богатого принца, вовсе нет. Когда-то я думала, что это вообще не про меня. Но завязавшиеся отношения со Стасом открыли мне жизнь, о которой я могла лишь грезить. А теперь все так круто изменилось. Стас, не скрываясь, ухлестывал за своей Наташкой практически на моих глазах, а потом бросил меня на растерзание двум похитителям-насильникам, и если б не мой спаситель… то…
Все недавние события ошеломляющим вихрем проносятся перед глазами, и я прихожу в необычайное волнение. Выплескиваю в раковину остатки кофе, понимая, что моим нервам требуется что-то посущественнее, и тянусь за бутылкой виски. Мне необходима перезагрузка. Иначе я реально свихнусь от всего, что со мной происходит. Еще один глоток дарит мне опустошающее разочарование в моей беспросветной жизни, себе самой, никчемной, неспособной выбить свое место под обманчиво ярким солнцем. Я так яро карабкалась выше, так сильно хотела выбраться к самой вершине, а теперь с пугающей скоростью качусь еще глубже на вязкое дно. Стас был моим шансом. Если он меня бросит, я не выберусь. Никогда. Никуда.
Но он оставил меня там, в лапах двух жестоких ублюдков. Он не дал за меня ни копейки, вряд ли не сознавая, что тем самым подписывает мне смертный приговор.
До боли закусываю губу, вместе с рюмкой сползая на пол по ближайшей стене.
Скотина! Мерзавец! Он…
Он чуть меня не убил.
Если б не безымянный мужчина, появившийся очень вовремя, сейчас я могла быть мертва. Истерзана. Искалечена. И все из-за этого алчного ублюдка, которому еще совсем недавно готова была доверить свою жизнь…
Махом опрокидываю в себя остатки содержимого рюмки, поднимаюсь и на ватных ногах бреду в комнату. Спиной падаю на заправленную постель и закрываю мокрые глаза.
