ГЛАВА 4
Анна
Я лежала на твёрдой койке и невидяще смотрела в потолок. С тех пор, как пришла в себя от стазисного сна, я мало что помнила о прошлой жизни, но рваные обрывки иногда преследовали меня во сне, как призраки. В том числе и тот день, когда я вступила на борт корабля, и ссору с женихом. Я не помнила ни названия планеты, куда летела, ни адрес отца, ни сколько времени прошло. Только эмоции, картинки и то, как страшно было засыпать в капсуле под пристальным надсмотром мигающих приборов.
За прозрачной стеной моего отсека ходил инопланетный медицинский персонал, который ничем не напоминал гуманоидный вид. Длинные продолговатые тела синего цвета, с такими же длинными лапами, с огромными пальцами и круглыми глазами с чёрными зрачками.
Поначалу меня дрожь брала от одного их вида, но после недели или двух, я точно не могла сказать, сколько времени тут провела, они стали привычными.
Никто из них не пытался заговорить со мной на земном или универсальном языке. Словно я была всего лишь какой-то экзотической зверушкой, о которой надо просто заботиться, чтобы не умерла раньше времени. Они постоянно проводили обследования и вкалывали какие-то лекарства.
Я пыталась разговаривать с ними, ругаться, брыкаться и отказываться от приёма пищи, но наказание не заставляло себя ждать. И вскоре мне не оставалось ничего, как выражать покорность до тех пор, пока не представится случай сбежать.
Только, куда бежать и как, не знала. Я даже не знала, где именно нахожусь, кроме того, что мы не на космическом корабле. Возможно, инопланетные врачи специально стёрли все воспоминания, чтобы легче было работать со мной. Конечно, возможен и второй вариант, о котором меня предупреждали: раннее или неправильное пробуждение от стазисного сна.
Как всегда, проём в прозрачной, наподобие силиконовой стене, появился бесшумно, но я почувствовала лёгкое дуновение ветра в свою сторону.
Моментально напряглась и села на кровати, не спуская взгляда с вошедшего врача и следующего за ним неизвестного пришельца, который не сводил с меня красных глаз и улыбался.
— Эштан сурил, — сообщил врач, улыбаясь клыкастым ртом, потрепав меня по щеке, как пса.
Я дёрнулась, так и не привыкнув к жалящим электричеством прикосновениям. Мне хотелось сжаться и забиться в дальний угол койки от вида того, как в глазах нового пришельца разгорался жадный огонь. Но я заставила себя сидеть ровно, мысленно считая до ста, хотя вся интуиция кричала, что он не просто так пришёл поглазеть на меня.
Врач продолжил осмотр и, закончив, удовлетворительно кивнул, а затем, повернувшись ко второму, сообщил:
— Дене.
В ответ второй пришелец снова осмотрел меня и кивнул. Затем кинул на койку свёрток с одеждой и усмехнулся.
— Де-желе, — врач указал на одежду и улыбнулся.
Дрожащими руками я развернула свёрток и вытащила какое-то прозрачное непотребство. Куда они собираются меня в этом вести!?
— Слишком открыто, — я покачала головой и умоляюще посмотрела на врача, который сразу же нахмурился и придвинул прозрачную сорочку ближе.
Я обвела своё тело руками и снова покачала головой. Да я ни за что такой откровенный наряд не надену!
Врач беспомощно посмотрел на недовольного гостя и, глубоко вздохнув, потянулся за иглой и каким-то пузырьком со странного цвета жидкостью.
— Нет-нет! Я надену, — схватила сорочку и пошла к ширме. Мне было страшно. Чёрт! Лучше краснеть от стыда, чем стать марионеткой от седативного укола. Они явно не намерены играть со мной.
Несколько минут постояла за ширмой, беря себя в руки, справляясь с непрошенными слезами и усиленно пытаясь решить, что делать дальше. Если бы я могла сбежать! Только куда? В том, что медицинский отсек хорошо охраняется, сомнений нет. Значит, пока что нужно быть кроткой и послушной, чтобы не вызвать подозрений.
Решительно стянув с себя белый комбинезон, натянула прозрачную тряпку, которая села как влитая, обтянув талию, грудь, бёдра. Да она вообще ничего не прикрывала, хоть иди без неё! И куда мы пойдём? Я не испытывала особых надежд на будущее. Обрывки воспоминаний услужливо подкидывали кусочки картинок душераздирающих историй о похищенных земных девушках, которые потом продавались на аукционах.
Поняв, что я слишком задержалась с переодеванием, вышла из-за ширмы, то и дело пытаясь прикрыть рукой груди или точку ниже живота.
— Влете’се!!! — восхищённо воскликнул второй пришелец, жадно рассматривая меня.
Фууу! Его объятия страшнее смерти, поэтому решила, что сделаю всё, лишь бы избежать этого. Искоса посмотрела на шприц, лежащий на койке, но острый взгляд инопланетного врача заметил мой интерес к нему, поэтому он схватил его и спрятал в коробочке.
— Сулере В'лорина! — гость врача длинным пальцем подозвал меня к себе, а когда я не сдвинулась с места, громко сопя, сам подошёл ко мне и накинул на мою талию золотую цепь, сжимая так, чтобы я не могла сбежать. После чего с довольным видом пошёл к выходу из комнаты.
Цепь натянулась, а пришелец, заметив это, слегка дёрнул её на себя, как бы показывая, что мне надо следовать за ним. С трудом переборола желание закричать, гордо вздёрнув подбородок, пошла за ним. Нельзя сопротивляться, иначе мне просто вколют седативное, и тогда я вообще ничего не смогу предпринять. А так, хотя бы мой разум чист.
Мы молча прошли по белым коридорам, то и дело сворачивая и переходя в новые отсеки, похожие друг на друга настолько, что казалось, будто я не покидала того места, где очнулась. Но вот мы вышли на площадку, где стояли флаеры. Дверь одного из них открылась, и пришелец потянул меня за собой, позволяя сесть к противоположному от него окну.
Незаметно для меня флаер вскоре припарковался у входа на… рынок. И пришелец снова потянул меня за собой.
Мне не оставалось ничего другого, как плестись следом за ним, стараясь не думать про свою наготу и жадные взгляды прохожих. Нужно играть свою роль до конца и искать способ для побега.
Но сначала дождусь, когда он снимет с меня цепочку.
Насыщенный запах специй и мяса наполнил воздух, когда мы прошли мимо ресторана. Несколько пар полных вожделения глаз мужчины-кобры, осмотрели меня, проведя длинным языком по губам. Брр.
Я подавила всхлип и, чтобы отвлечься, завертела головой по сторонам, осматривая рынок. Слева находился загон, полный животных, похожих на мамонтов, но размером с корову, а также несколько птицеподобных существ, напоминающих цыплят, но с острыми, как бритва, зубами на клювах.
Пришелец направился прямиком к огромной платформе, на которой уже стояли явно женские особи разных видов. По мере нашего продвижения сквозь толпу на меня смотрело всё больше представителей самых разных рас.
— В'лорина! — кто-то ткнул в меня пальцем, за что получил уничтожающий взгляд пришельца, ведущего меня как собаку на поводке.
Но было поздно. Я привлекла внимание толпы, и каждый из них старался рассмотреть меня получше, а некоторые, самые смелые, пытались пощупать, за что получили по лапам и щупальцам. Тем временем несколько женщин были проданы, и я с ужасом наблюдала, как их забирает пришелец с красной кожей и большими с изогнутыми рогами, из-за чего он напоминал демона из воспоминаний.
С каждым шагом к платформе страх сковывал мою грудь всё сильнее. Мне даже стало больно дышать, а шаги замедлились. Из-за этого я получила недовольный взгляд, ведущего меня прямиком к платформе, пришельца, который теперь ухватил меня за наручники и повёл вверх по ступеням к другим женщинам.
— Торги за В'лорину начинаются с 50 000 кредитов! — Объявил аукционист на нескольких языках, среди которых был универсальный. — Самый драгоценный камень, какой можно найти во Внешнем Кольце!
ГЛАВА 5
Планете Хаумеа
Кунайо
Распродав весь свой товар, мы с братьями направлялись обратно на “Трис”, наш старенький космический корабль, служащий нам верой и правдой. Мы с восхищением осматривали лавки с дорогими тканями, украшениями ручной работы и предметами роскоши, которые не встречались на нашей планете. Здесь, на планете Хаумеа, расположенной во Внешнем кольце, можно найти и купить практически всё, что угодно.
Я посмотрел на шагающих рядом со мной братьев и подметил лёгкую грусть в их глазах, пока они с приоткрытыми ртами рассматривали диковинки. У нас был успешный цикл. И хотя большая часть кредитов пойдёт на покупку скота и семян кунира для урожая следующего сезона, осталось немного свободных. Какой же сюрприз будет, когда я передам братьям отложенные кредиты, чтобы они смогли купить себе что-нибудь особенное.
Воспоминание о том, как младшая сестрёнка Миа умоляла поехать с нами, напомнило, что предстоит выбрать что-нибудь и для неё. Малышке всего шесть циклов от роду, и она пока ещё слишком молода, чтобы покидать планету.
Планеты Внешнего кольца полны самых разных существ, особенно тех, кто находится по другую сторону закона. И я бы предпочёл не рисковать, беря её с нами. Всем известно, что женщины-алтэрианки стоят сотни тысяч кредитов.
А вот братьям Рену и Хару — двадцать два и шестнадцать. Они уже достаточно взрослые, чтобы сопровождать меня. Ранее мы втроём сопровождали отца в такие путешествия, тихо наблюдая, как он ведёт дела. Прошло пять тяжёлых циклов с тех пор, как умерли наши родители, но я сдержал обещание, данное отцу: заботиться о братьях и сестре, как старший в семье.
Несколько дней назад мне исполнилось двадцать шесть, и я стал больше походить на своего отца. У меня чёрный пушистый хвост и уши с чёрным мехом, как и у него. А вот зелёные глаза достались от матери. Братья унаследовали по чуть-чуть от обоих родителей, а вот сестрёнка выглядела как мать: с чёрным пушистым хвостом, кончик которого был окрашен в красный, ушки, наоборот, были красными, с чёрной окантовкой.
— Смотри, — взволнованно проговорил Хару, указывая на прилавок ближайшей лавки. — У них в продаже выставлены новые дроиды-кормораздатчики, а также дроиды-комбайнеры с функцией ускоренного сбора и дополнительных часов зарядки!
— Хару, те, что у нас на ферме, прекрасно справляются с работой, — строго произнёс я, тяжело вздыхая. Конечно, понятно, что последние веяния техники в аграрной промышленности привлекло брата после того, как он самостоятельно починил робота-поливщика. Если бы у нас было достаточно кредитов, то он мог бы поступить на инженерный факультет. Заработок от ранчо, как в этом году мог позволить нам это через пару лет.
— Но, Кунайо, новейшие модели выполняют больше работы за вдвое меньшее время, они не требуют такого обслуживания и.… — Он указал на полированные поверхности дроидов, привлекающих внимание покупателей.
— У нас нет денег на покупку нового оборудования, — возразил я, прекрасно понимая желание брата переоборудовать нашу старую ферму по последней моде промышленности.
— Но их покупка повысит производительность! — настаивал Хару, не сводя взгляда с новеньких, блестящих дроидов.
Конечно, я согласен с ним во всём, но в этом году не предусматривалась покупка нового оборудования. Скрестив руки на груди, я приготовился к неизбежной ссоре с младшим братом, но между нами втиснулся Рен, встречаясь со мной взглядом.
— Хару прав. Новая модель повысит производительность, а значит, мы сможем вырастить больше урожая. В этом сезоне мы могли бы приобрести одного дроида-жнеца, а в следующем — дроида-раздатчика кормов. Как ты думаешь? Я попробую договориться о скидке. Кунайо, дай мне шанс.
— Полагаю, мы могли бы позволить себе это сейчас. Мне просто ненавистна мысль о том, что мы тратим наши сбережения, — одно дело отложить немного денег для братьев и сестры, и совсем другое — потратить их на покупку оборудования, которое технически работает так же, как и наше старое. И всё же... эффективность. — Хорошо, но не слишком торопись, — я бросил на Хару многозначительный взгляд. — Вероятно, ты сможешь выторговать хорошую скидку или даже купить отремонтированный.
На лице Хару появилась хитрая усмешка, когда он посмотрел на Рена. Брату нравится торговаться. Он знает, как использовать своё обаяние, чтобы снизить цену.
Рен широко улыбнулся и стукнул нас по плечам. Он всегда был миротворцем в нашей семье, ища любой способ, чтобы договориться до того, как дело перерастёт в полномасштабные споры.
— Хару, Рен я хотел приберечь сюрприз на потом, но раз разговор зашёл о покупке нового оборудования… В общем, я отложил по двести кредитов для каждого из вас, чтобы вы могли купить что-нибудь для себя. Для Мии такая же сумма, но поскольку её здесь нет, нам самим нужно выбрать подарок для неё.
— Ты уверен, что у нас достаточно кредитов, чтобы пережить холодное время года? — Лицо Рена озарилось такой радостью, что у меня от боли защемило сердце.
После смерти наших родителей дела пошли из рук вон плохо. Часто приходилось подчёркивать важность экономии и нормирования питания, поэтому братья всегда думали о запасе еды.
— Мы продали урожай и домашний скот в избытке, — успокоил его. — У нас есть триста тысяч кредитов, плюс по двести на каждого из вас. Суммы более чем достаточно, чтобы купить то, что нам нужно, и даже можно отложить на следующий год. Но сначала купим припасы, за которыми мы приехали, а уже потом всё остальное, — я посмотрел на свой наручный коммуникатор, постукивая по дисплею, чтобы узнать время. — Мамуты и кудакены будут выставлены на аукцион примерно через десять минут. Нам лучше поспешить на площадь, чтобы успеть до того, как начнётся столпотворение.
Братья радостно покивали, и мы направились к главной рыночной площади через толпу покупателей с разных планет. Если все они пришли на аукцион крупного рогатого скота, то цены будут намного выше, чем я ожидал. Странно, что некоторые из стоящих впереди поднимали руки, как если бы они делали ставки.
— Аукцион уже начался? — словно читая мои мысли, в замешательстве спросил Рен, показывая на взмахи рук. — Я думал… Кунайо, посмотри, — брат резко затормозил, ошеломлённо глядя на центральную арену для проведения аукционов.
— Что там? Неужели они смогли вывести новый вид мамутов? — с интересом спросил у брата, выглядывая поверх голов. Каково же было моё удивление, когда я увидел В'лорину, стоящую на возвышении с ошейником на шее. Её длинные светлые волосы ниспадали по спине подобно шёлку. Прозрачная туника почти не скрывала форм её тела, открывая всем на обозрение. Казалось, никого из присутствующих не смущал её затравленный, полный страха взгляд и дрожащее тело. Несколько мгновений я изучал ужасающую сцену, разворачивающуюся передо мной, пытаясь успокоиться и подумать.
— Мы должны помочь ей, Кунайо, — решительно проговорил Рен, дотронувшись до моего плеча.
— Да, — согласился Хару, встав на цыпочки, чтобы увидеть происходящее из-за того, что он пока ещё не догнал нас с Реном в росте. — Мы не можем позволить, чтобы её продали этим монстрам. Ты только посмотри на них! Делай ставку, Кунайо.
— Вы понимаете, что мы можем потратить большую часть наших заработанных кредитов? — прошептал им, борясь с желанием предпринять что-нибудь и страхом потратить так необходимые нашей семье кредиты на покупку невольницы. Особенно, когда цена поднялась до семьдесят тысяч кредитов!
— Кунайо! Мы же не дикари! Смотри, как она дрожит. Я даже отсюда чувствую запах её страха. А если бы на её месте оказалась Миа?! — в запале произнёс обычно спокойный Рен. Сейчас брат с тревогой смотрел на меня, словно от моего решения зависела жизнь.
