— Нет, нет, — поспешно ответила я, видя искреннее волнение на лице Кирана. — Она в порядке, обещаю. Она наверху… в моей комнате. У неё начались первые дни, ну ты понимаешь, — я замялась и покраснела, встретившись с непонимающим взглядом воина. — Лунные дни…
Судя по тому, как он сдвинул брови и склонил голову набок, я подумала, понимает ли он вообще, о чём я говорю. Наверное, на Арране эти дни называют по-другому, и переводчик просто не желает переводить как надо.
— У ваших женщин, разве нет таких дней каждый месяц?
— Ты имеешь в виду катаменения? Но она же ещё совсем малышка, — выдохнул Киран, потерев переносицу.
— Она немного молода, — признала я, — но нередко случается, что у одиннадцатилетней девочки начинается менструация, даже среди чистокровных человеческих женщин. А я так понимаю, мать Ирелии — человек?
— Да, — тихо ответил Киран, выглядел растерянно и виновата. — Надежда, кажется, ты приехала вовремя, я понятия не имею, что делать. Я стараюсь изо всех сил, но иногда думаю, достаточно ли этого для Ирелии.
Желание протянуть руку и прикоснуться к нему, было сильным, но я сопротивлялась.
— Киран, уверена, ты делаешь, всё, что в твоих силах. Я потеряла маму очень рано, поэтому полностью понимаю, каково это для Ирелии, когда рядом нет матери, с которой можно было бы поговорить об этих вещах. Если ты позволишь спросить, почему мать Ирелии улетела?
— Как ты, наверное, знаешь, мужчин на Арране в девять раз больше, чем женщин, поэтому мы иногда пользуемся услугами Межгалактического агентства, которые находят подходящих женщин, готовых прилететь сюда и родить ребёнка. Тогда я отчаянно хотел иметь собственную семью и надеялся, что приведение сюда человеческой женщины по контракту обернётся чем-то большим, — Киран встретил мой взгляд, его аквамариновые глаза были полны сожаления. — Но мать Ирелии улетела через несколько месяцев после родов. Сказала, что не чувствует материнской связи с ней. Излишне говорить, мои надежды на то, что мы могли бы стать семьёй, несмотря на наши различия, не оправдались.
Я покачала головой, ошеломлённая. Моё сердце наполнилось сочувствием к Кирану, который явно любил дочь всем сердцем.
— Не могу себе представить, чтобы оставить ребёнка. Алекс — это весь мой мир. Я бы никогда не смогла оставить его. Он тот, ради которого просыпаюсь по утрам и нахожу в себе силы встать с кровати.
Мужчина долго смотрел мне в глаза, пока вдруг не перевел взгляд в сторону.
— Пап? Ты вернулся?
— Ирелия! — воскликнул он, и прежде чем броситься к ней, повернулся ко мне и прошептал: — Надежда, спасибо за то, что позаботились о ней.
Я проследила за тем, как Киран опустился на колени перед дочерью и заключил в гигантские объятия. Даже стоя на коленях, он не был выше уровня глаз дочери.
— Привет, — сказал он, мягко приподняв её подбородок. — Не смущайся, ладно? Я знаю, как тяжело, когда рядом нет матери. Нет ничего, что я не сделал бы для тебя. Даже если у меня нет ответов на все вопросы, я люблю тебя, малышка.
Ирелия молчала, сжав губы, но все же кивнула. В её глазах промелькнуло обожание к отцу. На какой-то миг ее взгляд переместился на меня, а затем снова на Кирана.
— Спасибо, пап. Ты лучший в мире.
Не желая мешать их проявлению чувств, я побрела прочь, ощущая острое желание, чтобы меня также обнимали и успокаивали.
Но такое невозможно. У меня нет никого кроме Алекса, который полностью погрузился в изучение арранских технологий, готовясь к первого школьному дню.
Для меня же нашлось мало занятий, кроме как изучения дома и разговоров с Ирелией. Наша связь с ней, так напоминала о том, что я больше никогда не смогу родить ребенка. Но, я благодарна Вселенной за мой свет в жизни – Алекса, ради которого готова на все, что угодно.
Сделав глубокий вдох, с интересом рассматривала равнину с красно-оранжевыми валунами и редкими фиолетовыми кустарниками, и развивающимся бельем, которое я вывесила для просушки, ловя себя на мысли, что мне нравится Киран. Образ того, как он волновался за Ирелию не выходил из головы. А надо… он мой работодатель и ни о каких отношениях не может идти речи. Лучше заняться приготовлением ужина из странных продуктов, хорошо, что Ирелия с удовольствием рассказывала об Арране, помогая мне и Алексу побыстрее освоиться здесь.
Киран
Гладио пронёсся мимо и попал точно в центр цели — чучело размером с человека, которую мы набили песком. Чучело лениво раскачивалось взад-вперёд, верёвка, на которой оно висело, царапала ветку дерева, к которой её привязал.
Улыбаясь, я подошёл к цели и быстрым рывком вытащил гладио, подбросил его в воздух и поймал за спиной.
— Видишь? Вот что происходит, когда движение и дыхание гармоничны, — я улыбнулся Ирелии, и она тут же выпрямила спину.
Ей потребовалось некоторое время, чтобы освоить гладио, но наши первые тренировки начали приносить свои плоды. Теперь она попадала в цель более стабильно, и её броски не были такими случайными, как раньше.
— Я бы научилась быстрее, если бы ты позволял мне тренироваться чаще, — сказала Ирелия, посматривая на холст с несколько десятками гладио с деревянными ручками.
Она наклонилась и взяла один из меньших гладио. Однако её взгляд прикован к тем, что побольше.
— Не думаю, что тебе стоит тренироваться одной, — ответил ей, потянувшись за гладио, которое она держала. Я взял его и положил обратно на холст, взяв один из самых больших с лезвием длиной в мою ладонь. — И, пришло время бросить детские гладио и начать действовать серьёзно. Ты готова?
— Действительно? — её брови взлетели вверх, а на щеках появились крошечные ямочки, когда она ухмыльнулась, обнажив жемчужно-белые зубы.
Её энтузиазм мне нравился, но было бы нормально, если бы он исходил от мальчика — хотя не все мужчины становились воинами, все должны были пройти некоторую боевую подготовку, но увлечение Ирелией, боевыми навыками и навыками выживания соответствовало интересам мальчиков её возраста.
Изначально я понятия не имел, что с этим делать. Райану было забавно видеть, как четырёхлетняя Ирелия умоляла меня подержать гладио, но мне потребовалось некоторое время, чтобы принять её увлечение.
Я воспитан как воин, и все мои знания, в основном касались боёв и тактики. К счастью, интерес дочери к оружию помог нам найти точки соприкосновения, и я более чем счастлив научить её всему, что знал сам. Каждое утро, когда мне не нужно было уходить рано, Ирелия вытаскивала меня из постели в сад, где мы тренировались.
— Просто отрегулируй движения рук, — проинструктировал её, наблюдая, как она сжимает своими крошечными пальцами ручку большой гладио. — Тебе нужно приспособиться к дополнительному весу.
Ирелия переложила рукоять из одной руки в другую, чувствуя вес лезвия, а затем отвела руку назад. Дочь сделала несколько имитационных бросков, крепко сжав губы, но выпустила гладио только после того, как отрепетировала движение ещё пару раз. Когда она это сделала, оружие со свистом пронеслось по воздуху в размытом движении. Она промахнулась не более чем в метре, и лезвие вонзилось в исцарапанный ствол дерева за нашей измученной куклой.
— Неплохо, — я схватил другой гладио и бросил его плавным движением, наблюдая, как лезвие вонзилось прямо в голову чучела.
— Хвастовство, пап, — пробормотала Ирелия себе под нос, бросив на меня косой взгляд. — Я побью тебя на днях, папа. Просто подожди.
— Надеюсь, малышка, — сказал я, заметив решимость на её лице. Невинность, которую я помнил с детства, осталась в её глазах, но нельзя было отрицать, что она росла. Достаточно скоро дочь превратится в молодую женщину, которая возьмёт мир с той же решимостью, которую демонстрировала прямо сейчас.
— Хорошо, раз уж ты такая, дерзкая... давай устроим соревнование.
— Соревнование? — Ирелия оживилась.
— Давай бросим по двадцать гладио. Два раунда, по десять гладио за раунд. Несмертельные ранения в первом раунде — значит, ты можешь только попадать в конечности, а затем смертельные удары во втором раунде, — носком ботинка я провёл линию на земле. — Готова?
— Готова, — пробормотала она, взяв ещё один большой гладио.
Она глубоко вдохнула и двинулась с грацией, которой я не ожидал. В её движениях не было агрессии, только какая-то плавность, которую можно сравнить разве что с танцами. Тем не менее она попала в правую руку куклы с поразительной точностью.
— Впечатляет, — произнёс я, имея это в виду. Несмертельные броски было труднее осуществить — гораздо проще было целиться кому-то в грудь, но Ирелия не позволила уверенность ускользнуть и приняла вызов.
Я шагнул вперёд к линии, нацелился на цель, а затем бросил гладио. Он рассёк ручку гладио Ирелии и вонзился один в один с её лезвием.
— Ты жульничаешь! — воскликнула дочь, но волнение в её голосе говорило мне, что она наслаждается каждой минутой происходящего.
Честно говоря, я тоже. Несколько дней подряд я почти не бывал дома, проводя рейды в поисках лидеров повстанческого движения, и теперь, каждая минута с дочерью была драгоценна. Но, надо отдать ей должное, я немного переигрывал по той простой причине, что надеялся, Надежда увидит нас. Как я мог упустить возможность произвести на неё впечатление?! Хотя не уверен, что женщины с Земли ценят метание гладио, но решил, что не помешает показать ей, какой я способный.
Я продолжал украдкой поглядывать на дом, пока Ирелия бросала гладио, но в окнах так никто не появился. Надежда, скорее всего, собирает Алекса в школу. Первый день всегда самый важный и волнительный.
Может быть, это к лучшему, иначе, я не удержусь и приглашу её на то, что Ирелия называет “свидание”.
— Я выиграла, папа! — закричала Ирелия, запрыгав на месте.
— Ты что? — я нахмурил брови и уставился на цель, полдюжины гладио торчали из раскачивающегося чучела. — Этого не может быть.
— Всё так, — настаивала Ирелия, указывая пальцем на мишень. — Ты попал в семь, а я в восемь! Просто посчитай их!
— Ты права, — произнёс я, на самом деле удивившись, что проиграл ей. Я был так занят мыслями о Надежде, что рассеянно бросал гладио. Вместо того чтобы попасть в цель, три из них теперь торчали из дерева.
— Я выиграла!
— Не позволяй победе вскружить тебе голову, — сказал я, взъерошив ей волосы. — И я требую матч-реванш.
Прежде чем она успела попросить, чтобы матч-реванш состоялся прямо сейчас, я жестом пригласил её вернуться в дом.
— Завтра Ирелия. Уже почти пора в школу, иди собирайся.
— Ладно, только обещай, что завтра повторим.
Ирелия неторопливо направилась к дому, напевая какую-то мелодию, которую я не узнал. Вероятно, одна из песен, которую Надежда напевала.
Я собрал всё гладио, которые мы использовали, и свернул их внутрь холста, когда заметил тень, движущуюся ко мне. Мои инстинкты подсказывали обернуться, но вместо этого, я позволил подкрадывающемуся ко мне приблизиться. Тихие шаги по песку, хихиканье, а затем громкий визг, когда Алекс запрыгнул мне на спину.
— О нет, — вскричал я, перекатываясь по земле и волоча его за собой. Я вложил в свой голос неподдельный испуг, что мальчик только сильнее захохотал. — Я сдаюсь, сдаюсь!
— Я застал тебя врасплох! — воскликнул Алекс, слезая и похлопывая меня по плечу. — Я смотрел, как ты тренируешься. Мне пришлось подождать, пока у ты останешься без оружия.
— Умно, — похвалил я. — На мгновение я подумал, что ко мне подкрался дикий милдрен!
— А их много в округе? — его глаза расширились, и он оглядел двор, как будто ожидая, что большой милдрен выпрыгнет из кустов.
— Не беспокойся, — я поднялся на ноги и взъерошил ему волосы. — Они умны и не станут приближаться к границам территории Кри-Кри.
— Я ничего не боюсь, — поспешил сказать Алекс, делая мужественное лицо. — Совсем как ты!
— Алекс! — голос Надежды раздался рядом с нами. — Алекс, ты не готов к школьному дню, бегом одеваться.
Мальчишка бросился к дому так резво, что только пятки мелькали. А я посмотрел на Надежду.
Она выглядела немного измотанной, волосы растрёпаны, под глазами залегли темные тени. Несмотря на все это, женщина выглядела, прекрасно как всегда. Возможно, адаптация к арранскому климату имеет отношение к этому. Я читал, что люди могут испытывать легкое недомогание и дискомфорт при перемене среды обитания с разным климатом.
— Прощу прощения за Алекса, — тихо произнесла Надежда, всматриваясь в фигурку сына, скрывающегося в доме. — Он просто так счастлив.
— Не стоит извиняться. Алекс растёт настоящим воином, — ответил ей, улыбнувшись, и подхватил холст с множеством гладио.
— Спасибо, Киран, я ценю твоё терпение и.… — её взгляд упал на несколько десятков гладио, и глаза расширились, а голос зазвучал удивлённо: — Ты тренируешь Ирелию метанию ножей?
— Да, она победила меня сегодня, — гордо ответил я, а затем, бросив ещё один взгляд на женщину, добавил: — Надежда, если хочешь, то я сам отвезу Алекса и Ирелию в школу, а ты можешь просто отдохнуть. К тому же мы приглашены сегодня вечером на празднование юбилея дня, когда Райан Великий стал лидером Аррана. Я хочу пригласить тебя и Алекса с нами, заодно хочу представить моим друзьям и Мирославе.
— Правда? — в голосе Надежды прозвучало удивление. — Спасибо, Киран, я и правда не очень хорошо чувствую себя, наверное, акклиматизация, думаю два часа в постели действительно помогут. А что насчет приглашения... не уверена, что правильно вот так сразу заявлять о себе. Я ценю твою вежливость...
— Мирослава не простит меня, — покачал головой я. — Она с нетерпением ждёт встречи с вами обоими. Она тоже с Земли, и у них с Райаном двое замечательных малышей.
— С Земли? — удивленно переспросила Надежда. — Как такое возможно?
— Она также прилетела на Арран по контракту через Межгалактическое агентство по трудоустройству, только в её случае, произошла ошибка, но, как видишь, она прекрасно себя чувствует на Арране, — объяснил я, видя, как глазах женщины появился блеск интереса и надежды.
— Если наше присутствие не доставит никому неудобств, мы с удовольствием познакомимся с твоими друзьями, — ответила Надежда соглашаясь.
Вовремя себя остановил, чтобы не выдохнуть от облегчения. В этот момент крошечная рука схватила мою штанину и с силой потянула за ткань. Я посмотрел вниз и увидел Алекса, умоляюще смотрящего на меня.
— Киран, я случайно слышал, что ты отвезешь нас в школу. Я честно не подслушивал! — он посмотрел на Надежду. — Я просто быстро оделся, мам, — а затем посмотрел на меня, стараясь сохранить серьёзное выражение лица, хотя он почти вибрировал от предвкушения, а огромные глаза расширились в предвкушении. — Киран, мы поехать на Кри-Кри? А?
— Если только твоя мама не против, — ответил я и вопросительно посмотрел на Надежду.
— Не против. Но у меня есть одно условие, — произнесла Надежда, слегка улыбнувшись, в глазах заплясал сикорки веселья. — Я хочу, чтобы ты научил меня ездить верхом на милдрене. И, хотя дико его боюсь, уверена он такой же, ласковый, как и кот.
— В любое время, когда захочешь, — я подмигнул ей, заметив, как Надежда покраснела. — А кто такой «кот»?
— Ну… — она колебалась, а затем развела руки в стороны, словно показывая размер «кота». — Это существа с Земли. Их обычно держат в качестве домашних животных, но не всегда. — Они хвостатые.
Судя по тому, как он сдвинул брови и склонил голову набок, я подумала, понимает ли он вообще, о чём я говорю. Наверное, на Арране эти дни называют по-другому, и переводчик просто не желает переводить как надо.
— У ваших женщин, разве нет таких дней каждый месяц?
— Ты имеешь в виду катаменения? Но она же ещё совсем малышка, — выдохнул Киран, потерев переносицу.
— Она немного молода, — признала я, — но нередко случается, что у одиннадцатилетней девочки начинается менструация, даже среди чистокровных человеческих женщин. А я так понимаю, мать Ирелии — человек?
— Да, — тихо ответил Киран, выглядел растерянно и виновата. — Надежда, кажется, ты приехала вовремя, я понятия не имею, что делать. Я стараюсь изо всех сил, но иногда думаю, достаточно ли этого для Ирелии.
Желание протянуть руку и прикоснуться к нему, было сильным, но я сопротивлялась.
— Киран, уверена, ты делаешь, всё, что в твоих силах. Я потеряла маму очень рано, поэтому полностью понимаю, каково это для Ирелии, когда рядом нет матери, с которой можно было бы поговорить об этих вещах. Если ты позволишь спросить, почему мать Ирелии улетела?
— Как ты, наверное, знаешь, мужчин на Арране в девять раз больше, чем женщин, поэтому мы иногда пользуемся услугами Межгалактического агентства, которые находят подходящих женщин, готовых прилететь сюда и родить ребёнка. Тогда я отчаянно хотел иметь собственную семью и надеялся, что приведение сюда человеческой женщины по контракту обернётся чем-то большим, — Киран встретил мой взгляд, его аквамариновые глаза были полны сожаления. — Но мать Ирелии улетела через несколько месяцев после родов. Сказала, что не чувствует материнской связи с ней. Излишне говорить, мои надежды на то, что мы могли бы стать семьёй, несмотря на наши различия, не оправдались.
Я покачала головой, ошеломлённая. Моё сердце наполнилось сочувствием к Кирану, который явно любил дочь всем сердцем.
— Не могу себе представить, чтобы оставить ребёнка. Алекс — это весь мой мир. Я бы никогда не смогла оставить его. Он тот, ради которого просыпаюсь по утрам и нахожу в себе силы встать с кровати.
Мужчина долго смотрел мне в глаза, пока вдруг не перевел взгляд в сторону.
— Пап? Ты вернулся?
— Ирелия! — воскликнул он, и прежде чем броситься к ней, повернулся ко мне и прошептал: — Надежда, спасибо за то, что позаботились о ней.
Я проследила за тем, как Киран опустился на колени перед дочерью и заключил в гигантские объятия. Даже стоя на коленях, он не был выше уровня глаз дочери.
— Привет, — сказал он, мягко приподняв её подбородок. — Не смущайся, ладно? Я знаю, как тяжело, когда рядом нет матери. Нет ничего, что я не сделал бы для тебя. Даже если у меня нет ответов на все вопросы, я люблю тебя, малышка.
Ирелия молчала, сжав губы, но все же кивнула. В её глазах промелькнуло обожание к отцу. На какой-то миг ее взгляд переместился на меня, а затем снова на Кирана.
— Спасибо, пап. Ты лучший в мире.
Не желая мешать их проявлению чувств, я побрела прочь, ощущая острое желание, чтобы меня также обнимали и успокаивали.
Но такое невозможно. У меня нет никого кроме Алекса, который полностью погрузился в изучение арранских технологий, готовясь к первого школьному дню.
Для меня же нашлось мало занятий, кроме как изучения дома и разговоров с Ирелией. Наша связь с ней, так напоминала о том, что я больше никогда не смогу родить ребенка. Но, я благодарна Вселенной за мой свет в жизни – Алекса, ради которого готова на все, что угодно.
Сделав глубокий вдох, с интересом рассматривала равнину с красно-оранжевыми валунами и редкими фиолетовыми кустарниками, и развивающимся бельем, которое я вывесила для просушки, ловя себя на мысли, что мне нравится Киран. Образ того, как он волновался за Ирелию не выходил из головы. А надо… он мой работодатель и ни о каких отношениях не может идти речи. Лучше заняться приготовлением ужина из странных продуктов, хорошо, что Ирелия с удовольствием рассказывала об Арране, помогая мне и Алексу побыстрее освоиться здесь.
ГЛАВА 7
Киран
Гладио пронёсся мимо и попал точно в центр цели — чучело размером с человека, которую мы набили песком. Чучело лениво раскачивалось взад-вперёд, верёвка, на которой оно висело, царапала ветку дерева, к которой её привязал.
Улыбаясь, я подошёл к цели и быстрым рывком вытащил гладио, подбросил его в воздух и поймал за спиной.
— Видишь? Вот что происходит, когда движение и дыхание гармоничны, — я улыбнулся Ирелии, и она тут же выпрямила спину.
Ей потребовалось некоторое время, чтобы освоить гладио, но наши первые тренировки начали приносить свои плоды. Теперь она попадала в цель более стабильно, и её броски не были такими случайными, как раньше.
— Я бы научилась быстрее, если бы ты позволял мне тренироваться чаще, — сказала Ирелия, посматривая на холст с несколько десятками гладио с деревянными ручками.
Она наклонилась и взяла один из меньших гладио. Однако её взгляд прикован к тем, что побольше.
— Не думаю, что тебе стоит тренироваться одной, — ответил ей, потянувшись за гладио, которое она держала. Я взял его и положил обратно на холст, взяв один из самых больших с лезвием длиной в мою ладонь. — И, пришло время бросить детские гладио и начать действовать серьёзно. Ты готова?
— Действительно? — её брови взлетели вверх, а на щеках появились крошечные ямочки, когда она ухмыльнулась, обнажив жемчужно-белые зубы.
Её энтузиазм мне нравился, но было бы нормально, если бы он исходил от мальчика — хотя не все мужчины становились воинами, все должны были пройти некоторую боевую подготовку, но увлечение Ирелией, боевыми навыками и навыками выживания соответствовало интересам мальчиков её возраста.
Изначально я понятия не имел, что с этим делать. Райану было забавно видеть, как четырёхлетняя Ирелия умоляла меня подержать гладио, но мне потребовалось некоторое время, чтобы принять её увлечение.
Я воспитан как воин, и все мои знания, в основном касались боёв и тактики. К счастью, интерес дочери к оружию помог нам найти точки соприкосновения, и я более чем счастлив научить её всему, что знал сам. Каждое утро, когда мне не нужно было уходить рано, Ирелия вытаскивала меня из постели в сад, где мы тренировались.
— Просто отрегулируй движения рук, — проинструктировал её, наблюдая, как она сжимает своими крошечными пальцами ручку большой гладио. — Тебе нужно приспособиться к дополнительному весу.
Ирелия переложила рукоять из одной руки в другую, чувствуя вес лезвия, а затем отвела руку назад. Дочь сделала несколько имитационных бросков, крепко сжав губы, но выпустила гладио только после того, как отрепетировала движение ещё пару раз. Когда она это сделала, оружие со свистом пронеслось по воздуху в размытом движении. Она промахнулась не более чем в метре, и лезвие вонзилось в исцарапанный ствол дерева за нашей измученной куклой.
— Неплохо, — я схватил другой гладио и бросил его плавным движением, наблюдая, как лезвие вонзилось прямо в голову чучела.
— Хвастовство, пап, — пробормотала Ирелия себе под нос, бросив на меня косой взгляд. — Я побью тебя на днях, папа. Просто подожди.
— Надеюсь, малышка, — сказал я, заметив решимость на её лице. Невинность, которую я помнил с детства, осталась в её глазах, но нельзя было отрицать, что она росла. Достаточно скоро дочь превратится в молодую женщину, которая возьмёт мир с той же решимостью, которую демонстрировала прямо сейчас.
— Хорошо, раз уж ты такая, дерзкая... давай устроим соревнование.
— Соревнование? — Ирелия оживилась.
— Давай бросим по двадцать гладио. Два раунда, по десять гладио за раунд. Несмертельные ранения в первом раунде — значит, ты можешь только попадать в конечности, а затем смертельные удары во втором раунде, — носком ботинка я провёл линию на земле. — Готова?
— Готова, — пробормотала она, взяв ещё один большой гладио.
Она глубоко вдохнула и двинулась с грацией, которой я не ожидал. В её движениях не было агрессии, только какая-то плавность, которую можно сравнить разве что с танцами. Тем не менее она попала в правую руку куклы с поразительной точностью.
— Впечатляет, — произнёс я, имея это в виду. Несмертельные броски было труднее осуществить — гораздо проще было целиться кому-то в грудь, но Ирелия не позволила уверенность ускользнуть и приняла вызов.
Я шагнул вперёд к линии, нацелился на цель, а затем бросил гладио. Он рассёк ручку гладио Ирелии и вонзился один в один с её лезвием.
— Ты жульничаешь! — воскликнула дочь, но волнение в её голосе говорило мне, что она наслаждается каждой минутой происходящего.
Честно говоря, я тоже. Несколько дней подряд я почти не бывал дома, проводя рейды в поисках лидеров повстанческого движения, и теперь, каждая минута с дочерью была драгоценна. Но, надо отдать ей должное, я немного переигрывал по той простой причине, что надеялся, Надежда увидит нас. Как я мог упустить возможность произвести на неё впечатление?! Хотя не уверен, что женщины с Земли ценят метание гладио, но решил, что не помешает показать ей, какой я способный.
Я продолжал украдкой поглядывать на дом, пока Ирелия бросала гладио, но в окнах так никто не появился. Надежда, скорее всего, собирает Алекса в школу. Первый день всегда самый важный и волнительный.
Может быть, это к лучшему, иначе, я не удержусь и приглашу её на то, что Ирелия называет “свидание”.
— Я выиграла, папа! — закричала Ирелия, запрыгав на месте.
— Ты что? — я нахмурил брови и уставился на цель, полдюжины гладио торчали из раскачивающегося чучела. — Этого не может быть.
— Всё так, — настаивала Ирелия, указывая пальцем на мишень. — Ты попал в семь, а я в восемь! Просто посчитай их!
— Ты права, — произнёс я, на самом деле удивившись, что проиграл ей. Я был так занят мыслями о Надежде, что рассеянно бросал гладио. Вместо того чтобы попасть в цель, три из них теперь торчали из дерева.
— Я выиграла!
— Не позволяй победе вскружить тебе голову, — сказал я, взъерошив ей волосы. — И я требую матч-реванш.
Прежде чем она успела попросить, чтобы матч-реванш состоялся прямо сейчас, я жестом пригласил её вернуться в дом.
— Завтра Ирелия. Уже почти пора в школу, иди собирайся.
— Ладно, только обещай, что завтра повторим.
Ирелия неторопливо направилась к дому, напевая какую-то мелодию, которую я не узнал. Вероятно, одна из песен, которую Надежда напевала.
Я собрал всё гладио, которые мы использовали, и свернул их внутрь холста, когда заметил тень, движущуюся ко мне. Мои инстинкты подсказывали обернуться, но вместо этого, я позволил подкрадывающемуся ко мне приблизиться. Тихие шаги по песку, хихиканье, а затем громкий визг, когда Алекс запрыгнул мне на спину.
— О нет, — вскричал я, перекатываясь по земле и волоча его за собой. Я вложил в свой голос неподдельный испуг, что мальчик только сильнее захохотал. — Я сдаюсь, сдаюсь!
— Я застал тебя врасплох! — воскликнул Алекс, слезая и похлопывая меня по плечу. — Я смотрел, как ты тренируешься. Мне пришлось подождать, пока у ты останешься без оружия.
— Умно, — похвалил я. — На мгновение я подумал, что ко мне подкрался дикий милдрен!
— А их много в округе? — его глаза расширились, и он оглядел двор, как будто ожидая, что большой милдрен выпрыгнет из кустов.
— Не беспокойся, — я поднялся на ноги и взъерошил ему волосы. — Они умны и не станут приближаться к границам территории Кри-Кри.
— Я ничего не боюсь, — поспешил сказать Алекс, делая мужественное лицо. — Совсем как ты!
— Алекс! — голос Надежды раздался рядом с нами. — Алекс, ты не готов к школьному дню, бегом одеваться.
Мальчишка бросился к дому так резво, что только пятки мелькали. А я посмотрел на Надежду.
Она выглядела немного измотанной, волосы растрёпаны, под глазами залегли темные тени. Несмотря на все это, женщина выглядела, прекрасно как всегда. Возможно, адаптация к арранскому климату имеет отношение к этому. Я читал, что люди могут испытывать легкое недомогание и дискомфорт при перемене среды обитания с разным климатом.
— Прощу прощения за Алекса, — тихо произнесла Надежда, всматриваясь в фигурку сына, скрывающегося в доме. — Он просто так счастлив.
— Не стоит извиняться. Алекс растёт настоящим воином, — ответил ей, улыбнувшись, и подхватил холст с множеством гладио.
— Спасибо, Киран, я ценю твоё терпение и.… — её взгляд упал на несколько десятков гладио, и глаза расширились, а голос зазвучал удивлённо: — Ты тренируешь Ирелию метанию ножей?
— Да, она победила меня сегодня, — гордо ответил я, а затем, бросив ещё один взгляд на женщину, добавил: — Надежда, если хочешь, то я сам отвезу Алекса и Ирелию в школу, а ты можешь просто отдохнуть. К тому же мы приглашены сегодня вечером на празднование юбилея дня, когда Райан Великий стал лидером Аррана. Я хочу пригласить тебя и Алекса с нами, заодно хочу представить моим друзьям и Мирославе.
— Правда? — в голосе Надежды прозвучало удивление. — Спасибо, Киран, я и правда не очень хорошо чувствую себя, наверное, акклиматизация, думаю два часа в постели действительно помогут. А что насчет приглашения... не уверена, что правильно вот так сразу заявлять о себе. Я ценю твою вежливость...
— Мирослава не простит меня, — покачал головой я. — Она с нетерпением ждёт встречи с вами обоими. Она тоже с Земли, и у них с Райаном двое замечательных малышей.
— С Земли? — удивленно переспросила Надежда. — Как такое возможно?
— Она также прилетела на Арран по контракту через Межгалактическое агентство по трудоустройству, только в её случае, произошла ошибка, но, как видишь, она прекрасно себя чувствует на Арране, — объяснил я, видя, как глазах женщины появился блеск интереса и надежды.
— Если наше присутствие не доставит никому неудобств, мы с удовольствием познакомимся с твоими друзьями, — ответила Надежда соглашаясь.
Вовремя себя остановил, чтобы не выдохнуть от облегчения. В этот момент крошечная рука схватила мою штанину и с силой потянула за ткань. Я посмотрел вниз и увидел Алекса, умоляюще смотрящего на меня.
— Киран, я случайно слышал, что ты отвезешь нас в школу. Я честно не подслушивал! — он посмотрел на Надежду. — Я просто быстро оделся, мам, — а затем посмотрел на меня, стараясь сохранить серьёзное выражение лица, хотя он почти вибрировал от предвкушения, а огромные глаза расширились в предвкушении. — Киран, мы поехать на Кри-Кри? А?
— Если только твоя мама не против, — ответил я и вопросительно посмотрел на Надежду.
— Не против. Но у меня есть одно условие, — произнесла Надежда, слегка улыбнувшись, в глазах заплясал сикорки веселья. — Я хочу, чтобы ты научил меня ездить верхом на милдрене. И, хотя дико его боюсь, уверена он такой же, ласковый, как и кот.
— В любое время, когда захочешь, — я подмигнул ей, заметив, как Надежда покраснела. — А кто такой «кот»?
— Ну… — она колебалась, а затем развела руки в стороны, словно показывая размер «кота». — Это существа с Земли. Их обычно держат в качестве домашних животных, но не всегда. — Они хвостатые.
