Помнится, ведьма даже метлу свою сделала из какой-то особой, не пойми как добытой, дриадской ольхи. Помело получилось быстрое, манёвренное, и на редкость самостоятельное. Могло летать без всадника, умело выбирать дорогу по своему усмотрению, любило охотиться за кошками и мелкими собаками, пугало непрошеных гостей… И, естественно, никого, кроме владелицы, не слушалось. Да и ей, честно говоря, подчинялось не всегда.
У меча характер оказался попроще, чем у метлы. На зверей клинок не реагировал, на хозяина не покушался. Но проливать чужую кровь любил очень.
Олег чувствовал, что вполне может контролировать своё оружие, удерживая его от кровопролития. Но настроение у него в последнее время было отвратительное, а противники подбирались на редкость мерзкие… Большинство из них после поединков уносили. Некоторых – уводили, бережно поддерживая с двух сторон.
Потом прибегали слуги, споро подтирали с пола кровь, убирали осколки очередной подвернувшейся под руку вазы, снимали со стены ненароком рассечённый гобелен… А маг уходил за тоненькую ширмочку, где стояла его кровать, и читал. Колдовать он даже не пытался. Арая достаточно чётко дала понять, что комната заблокирована от любой магии, кроме её собственной.
Стоило вспомнить о королеве, как по мраморному полу застучали тонкие каблуки. Вот ведь легка на помине!
- Здравствуй. Скучаешь?
Она задавала этот вопрос изо дня в день, с завидным постоянством. Впрочем, ответы Олега тоже разнообразием не отличались.
- Не дождётесь, ваше величество. Мне весело, как никогда.
- Врёшь, - властительница Запределья присела на краешек кровати и кокетливо поправила локон. – Ты всегда мне врёшь.
- Просто отвечаю взаимностью. Вы тоже правду говорите редко.
- Почему же? Ты в моей власти. Твоя мать в моей власти. И это будет продолжаться до тех пор, пока кто-либо из вас не убьёт ту девчонку. Что из сказанного ложь?
- Последнее, - Олег демонстративно уткнулся в книгу. – Вы не собираетесь меня отпускать, иначе не стали бы так опекать. Не знаю, что вы задумали, но я вам свою точку зрения уже объяснил. До свидания.
- До свидания, мальчик мой. До завтра. – Королева легко поднялась и, покачивая бёдрами, направилась к выходу.
Некромант ухмыльнулся. Что бы ни замышляла эта царственная особа, он останется при своём мнении и не сделает отсюда ни шага. А когда припрёт – Арая сама всё расскажет. Интересно будет послушать. Предсмертные монологи всегда интересны.
Да будь эта драная селёдка хоть тысячу раз королева, и миллион раз – олла! Она считает себя великой правительницей и непобедимой чародейкой – пусть считает. Она запрещает ему колдовать и практиковаться в магии – и ладно. Она хочет добиться своего любыми методами – её проблемы.
Олег рассеянно провёл рукой по клинку, лежащему в изголовье. Кончики пальцев привычно кольнуло холодом. Мечу не было никакого дела ни до Араи, ни до её антимагических штучек. Все запреты он попросту игнорировал. И это следовало учесть.
* * *
Замок, в котором находилась академия, стоял на небольшом холме, немного за городской чертой. Впрочем, самой черты, как таковой, здесь и не было. Дома, поставленные в художественном беспорядке, начинались сразу у подножия холма. Постепенно их становилось всё больше, улицы извивались под совершенно немыслимыми углами, пересекались, делали петли, но в конечном итоге всегда приводили к гавани. Даже если изначально шли в совершенно противоположном направлении.
Поэтому гуляя по ночному Таину, мы просто обязаны были рано или поздно оказаться на берегу. И, конечно же, оказались.
Залив, который я каждый день наблюдала из собственного окошка, гордо назывался Главные ворота и, по сути, ими и являлся. Так же, чтоб не путаться, именовали и местный порт. Который я тоже к этому времени досконально изучила не выходя дальше балкона.
Честно говоря, из моей комнаты открывался гораздо более удачный вид на побережье. Но раз всё равно пришли, почему бы ни полюбоваться природой. Любованию, правда, слегка мешал назойливый запах рыбы, справиться с которым не мог даже постоянный ветер, но мы стоически терпели. В конце концов, во всём остальном обстановка вполне способствовала романтике. С точки зрения Флая.
Парень по-джентельменски расстелил на берегу свой плащ и предложил мне на него усесться. Я подумала – и оседлала громадный булыжник неподалёку. Глазастый ехидно сощурился и вытащил из сумки нехилый кусок мясного пирога, который тут же принялся с аппетитом уплетать. Я срочно передумала и перебралась на предложенную подстилку.
Хотелось просто поговорить ни о чём, но беседа не клеилась. Сначала потому, что рты были заняты пирогом, а потом… Я мучительно пыталась придумать, с чего начать разговор, но все слова будто вылетели из головы. И у Флая, кажется, тоже.
- Марго, слушай… тут такое дело… - наконец-то решился он.
- Ну?
- Ты только пообещай, что сразу ругаться не начнёшь, ладно?
- Так уж и быть, пару минут потерплю, - согласилась я.
- Десять!
- Ладно, десять. Даже пятнадцать. Не знаю, что ты хочешь сказать, но оставшиеся пять тебе даются на то, чтобы удрать подальше.
- Тогда я начинаю? Ну, то есть ты готова?
Честно говоря, мне очень хотелось подольше полюбоваться таким редким явлением, как Флай, не отваживающегося что-то сказать. Но глаза у него при этом были такие жалостливые, а рожи он корчил такие скорбные… Короче, я не выдержала:
- Вперёд, мой герой!
- Ты ещё не думала, где будешь жить после окончания академии?
- Нет… - А ведь действительно, не мешало бы подумать. Не у Хозяина же торчать. А постоянно снимать комнату – хлопотно. И крайне накладно… - И какие будут варианты?
- Понимаешь, я тут подумал… - парень зачем-то вскочил и вытянулся по струнке. Видимо, шило в известном месте засвербело, - Ты могла бы жить у меня. То есть выйти за меня замуж и жить.
После такого заявления мне тоже осталось только вскочить. Но не из-за осознания торжественности момента, а потому, что я резко пожалела об обещанном пятнадцатиминутном перемирии. Рука самовольно сжалась в кулак. А Флай, вместо того, чтобы отшатнуться, плюхнулся на колени и покорно склонил голову.
- Ну и что это за миниатюра? Типа «повинную голову меч не сечёт», - ехидно осведомилась я.
- Ага. В общем… ты подумай над этим, если что… Я же от всей души…
- Так я и думаю… стою тут и думаю… что дурак ты, Флайяр айр Нермор, княжич Предонский! Ну, притащишь ты меня в дом, и что? Что отец твой скажет? А всякие высокопоставленные шишки? А люди? Я – эльфа! Я – магичка! Без родословной, без денег, без нормального воспитания, без ничего! Только и умею, что мечом махать и в приключения ввязываться. Я – никто, понимаешь?! Или нет? Ты, вообще, о престиже семьи думаешь?
Ой, что-то меня понесло. Учитывая, что сама я о пресловутом престиже имела весьма посредственное представление… неожиданный результат получился. А ответная реакция Глазастого оказалась ещё более неожиданной.
Во-первых, он наконец-то прекратил утаптывать землю коленками. А во-вторых, разразился пламенной речью:
- Нет, это ты - дура, Марготта айр Муллен! Потому что, мне наплевать, что там у тебя с деньгами, и на мнение всяких идиотов из Восточного совета тоже! А если тебе званий не хватает, или титулов, то вспомни, что ты, между прочим, выпускница Таинской академии, победительница турнира Равных, дочка тангарского начальника внешней стражи…
- Племянница, - уныло прервала его словоблудие я. – Тем более, фиктивная.
- Да какая, к бесам, племянница? Ты же видела портрет Аллены! Неужели не заметила, что вы с ней как две капли воды похожи?! И, между прочим, все люди, о мнении которых ты так рьяно заботишься, думают, что ты – самая настоящая Мулленовская дочка, просто воспитывалась где-то на родине матери. А почему он тебя признавать не хочет – это отдельная история. Большинство считает, чтоб ты потом на наследство не претендовала.
Странно… До этого момента мне даже в голову не приходило, что обо мне вообще кто-то думает. Да ещё и гадает, где я могла воспитываться… Ладно хоть, не пришли к выводу, что в монастыре. А то я бы прямо сейчас от смеха окочурилась.
- С ума сойти. А уши они как объясняют?
- А что уши? Да в Предонии у всех в роду рано или поздно попадаются эльфы. А у аристократии – особенно. Это не секрет. Ну, значит, и у Муллена где-то были. Кстати, скорее всего, действительно были!
- С чего ты взял?
- А у него слишком хорошая реакция для человека. Ты видела, как он сражается? Люди с такой скоростью не двигаются!
- Ну не скажи… За тобой, например, очень сложно уследить.
- А кто тебе сказал, что я чистокровный человек? У меня бабушка по маминой линии – эльфа, между прочим. …Ну всё, я пошёл.
- Куда это?
- Не важно, лишь бы подальше. Пятнадцать минут-то уже кончились, сейчас ты меня убивать будешь!
- Да нет, наверное не буду, - неожиданно для самой себя созналась я. – Ты сам-то в это веришь?
- Во что?
- Ну, в то, что я могу на самом деле оказаться родственницей Муллена. Ведь ни у какой материнской родни я, как ни крути, не воспитывалась. Да и вообще, по-моему, эта версия за уши притянута. Хоть бы и за мои. Есть уже у Хозяина одна дочка. Не подарок, конечно, но родная, и он её любит. Зачем ещё и меня туда же?
- Не скажи… тут ещё один факт есть. Я в тот раз, когда домой вернулся, у отца повыспрашивал насчёт этой истории со смертью Аллены. Так вот, вполне вероятно, что она действительно до сих пор жива. Потому что в склепе её тела нет!
- Что-то частенько у вас тут тела пропадают, - невольно хихикнула я, вспомнив Вильду. -А Хозяин что, не в курсе?
- Откуда я знаю! Думаю, ему об этом доложили. Но скорее всего – не сразу. Возможно даже, что спустя несколько лет. Он же как раз после той истории из замка Муллен уехал, и долго потом туда не возвращался.
- То есть он уехал, а труп его жены встал и своими ножками вышел из склепа? Так, что ли? Извини, но это бред.
- Ну, вам, магам, лучше знать, что бред, а что нет.
- Упс! – Я хлопнула себя ладонью по лбу.
- Что?
- Ты прав, я – дура. Аллена же была некроманткой. А у них таких фокусов со смертью навалом… То есть, не такой уж и бред получается…
- Вот! А теперь слушай дальше, - Лицо Флая приняло совершенно неописуемое выражение. Мол, «я такую тайну всех времён и народов знаю, что ты сейчас упадёшь». Я вздохнула и приготовилась слушать. Хотя точно знала, что сейчас он сморозит какую-нибудь глупость.
- Ну давай, рожай уже!
- О, великая пророчица! И как ты догадалась, что именно об этом я хотел тебе рассказать? О, воистину, ведомы тебе тайны всех времён и народов! – парень снова плюхнулся на колени и принялся бить шутливые поклоны.
- Эээ… Не догоняю, - созналась я, несколько раз повторив мысленно свою последнюю фразу. - Чего я такого сказала? И о чём догадалась?
Надо было видеть выражение его лица. Как оно из гротескно-комического становится совершенно серьёзным, даже торжественным.
- Аллена, когда умерла… или не умерла… В общем, она в это время была беременна! И об этом Муллен точно знал! И ещё некоторые знали. А вот куда она потом делась вместе с ребёнком…
Я задумалась. Ненадолго. Что-то во всей этой картине не складывалось, и я даже знала, что именно.
- Слушай, да какая разница, кто куда делся? Устроил мне тут мыльную оперу похлеще «Санта-Барбары»… А ты подумал о том, что у меня, вообще-то, есть родители. Свои, родные. Правда, я понятия не имею, где они, и живы ли они вообще… Но они всё равно есть, понимаешь? Они меня родили и воспитали! Или ты думаешь, что я на них с неба свалилась?
- А почему нет? На нас же свалилась.
- Не на вас, а на мостовую. Жёсткую, между прочим! И вообще… пошли!
- Куда?
- Куда угодно. Мы ведь гуляем? Значит, будем гулять! – И я с целеустремлённостью неуправляемого танка направилась по узенькой улочке вглубь города.
Флай подхватил с земли плащ и бросился следом. Некоторое время молча шёл рядом, приноравливаясь к моему шагу, потом попытался возобновить разговор… Впрочем, дальше попытки дело не ушло. Стоило ему открыть рот, как откуда-то сверху прямо нам под ноги рухнул горшок с розой. Как ни странно, не разбился. Просто цветок с комлем земли отлетел в одну сторону, а посудина – в другую.
Мы, не сговариваясь, задрали головы кверху. Глазастый – настороженно (вдруг оттуда ещё что-нибудь прилетит), а я – с любопытством. Из открытого окна второго этажа на нас тоже смотрели. На лице неопрятной и необхватной тётки надежда странным образом мешалась со злостью. Горшок она, видимо, сбила, когда закрывала ставни. И теперь старательно соображала – спуститься за ним, или так сойдёт.
- Мальчики, горшочек не занесёте мне?
Я невольно улыбнулась. Давно меня с парнями не путали… Надо почаще в город выбираться!
- Чего лыбишься? – моментально среагировала тётка. – Горшок верни, говорю, отродье эльфийское!
Тут я не сдержалась и расхохоталась в голос. Сама не знаю, почему. Наверное, нервное напряжение всего сегодняшнего дня наконец-то нашло выход. А вот Флаю смешно не было:
- Уважаемая, вы заткнуться не хотите? Нет? А то ещё пара слов – и я вам лично объясню, кто здесь чьё отродье. Боюсь только, что портовые нищие этого родства не признают, потому что такие постыдные вещи принято опровергать с гордо поднятой головой.
Тётка как стояла, так и зависла. Правильно, чтоб такое адекватно переварить – надо обладать хоть какими-то мозгами. А у неё, видимо, и зачатков этого органа не имелось. Зато глотка была лужёная.
- Благоро-о-одные, мать вашу через колено об забор, - раскатисто проревела владелица небьющегося горшка. – Вы мне тут поговорите ещё. Ужо я всё знаю, что недолго вам тут командовать осталось, злыдням остроухим!
- Марго, я не понял, - демонстративно мотнул головой Флай, - это у почтенной госпожи галлюцинации, или у меня тоже вдруг уши отрасли?
- Нет, просто она считает, что моих должно хватить на двоих. Или… ты же сам говорил, что эльфы у всей аристократии в родне отметились, - приступ смеха прошёл так же внезапно, как и начался.
- Говорил. Но на всю улицу-то об этом зачем орать?
- А может, ей просто завидно, что на её прабабку никакой остроухий красавец не польстился?
- Если прабабка была похожа на эту заплывшую бочку, то охотно верю.
- Это кто тут бочка? Кто бочка? – Проблем со слухом у тётки тоже не наблюдалось. - Сами тощие, что мужнин кошелёк, а девок ваших и вовсе тростинкой перешибить можно. Ничего в красоте не смыслите, а ещё благоро-о-одные. А кто дело делать будет, а? Расплодили эльфов в городе!
- Вот теперь я на самом деле не понял… Мы всё-таки эльфы, или мы их расплодили?
- А кто нас, эльфов, разберёт, - усмехнулась я, подбирая с земли злополучный горшок. –Тяжёленький!
- Ты чего задумала?
- Как это что? Вернуть вещь законному хозяину!
И прежде, чем парень успел перехватить мою руку, горшок полетел в открытое окно. Прямо в голову владелице. Увернуться та не успела, и округу огласило звонкое «Бом!» Горшок, благополучно переживший падение со второго этажа, разлетелся мелкими осколками, а тётка потёрла лоб и разразилась отборной бранью. Слов в её речи было гораздо больше, чем смысла. Я разобрала что-то про поганых эльфов, про то, что все «благоро-о-одные» - сволочи, и про то, в каком гробу она нас видела. Потом пошёл вольный бред о том, что до утра нам не дожить, потому что бог всё видит, а люди – слуги его… Но это я уже не дослушала, потому что Флай ухватил меня за руку и потащил дальше.
У меча характер оказался попроще, чем у метлы. На зверей клинок не реагировал, на хозяина не покушался. Но проливать чужую кровь любил очень.
Олег чувствовал, что вполне может контролировать своё оружие, удерживая его от кровопролития. Но настроение у него в последнее время было отвратительное, а противники подбирались на редкость мерзкие… Большинство из них после поединков уносили. Некоторых – уводили, бережно поддерживая с двух сторон.
Потом прибегали слуги, споро подтирали с пола кровь, убирали осколки очередной подвернувшейся под руку вазы, снимали со стены ненароком рассечённый гобелен… А маг уходил за тоненькую ширмочку, где стояла его кровать, и читал. Колдовать он даже не пытался. Арая достаточно чётко дала понять, что комната заблокирована от любой магии, кроме её собственной.
Стоило вспомнить о королеве, как по мраморному полу застучали тонкие каблуки. Вот ведь легка на помине!
- Здравствуй. Скучаешь?
Она задавала этот вопрос изо дня в день, с завидным постоянством. Впрочем, ответы Олега тоже разнообразием не отличались.
- Не дождётесь, ваше величество. Мне весело, как никогда.
- Врёшь, - властительница Запределья присела на краешек кровати и кокетливо поправила локон. – Ты всегда мне врёшь.
- Просто отвечаю взаимностью. Вы тоже правду говорите редко.
- Почему же? Ты в моей власти. Твоя мать в моей власти. И это будет продолжаться до тех пор, пока кто-либо из вас не убьёт ту девчонку. Что из сказанного ложь?
- Последнее, - Олег демонстративно уткнулся в книгу. – Вы не собираетесь меня отпускать, иначе не стали бы так опекать. Не знаю, что вы задумали, но я вам свою точку зрения уже объяснил. До свидания.
- До свидания, мальчик мой. До завтра. – Королева легко поднялась и, покачивая бёдрами, направилась к выходу.
Некромант ухмыльнулся. Что бы ни замышляла эта царственная особа, он останется при своём мнении и не сделает отсюда ни шага. А когда припрёт – Арая сама всё расскажет. Интересно будет послушать. Предсмертные монологи всегда интересны.
Да будь эта драная селёдка хоть тысячу раз королева, и миллион раз – олла! Она считает себя великой правительницей и непобедимой чародейкой – пусть считает. Она запрещает ему колдовать и практиковаться в магии – и ладно. Она хочет добиться своего любыми методами – её проблемы.
Олег рассеянно провёл рукой по клинку, лежащему в изголовье. Кончики пальцев привычно кольнуло холодом. Мечу не было никакого дела ни до Араи, ни до её антимагических штучек. Все запреты он попросту игнорировал. И это следовало учесть.
* * *
Глава 11. Вальпургиева ночь
Замок, в котором находилась академия, стоял на небольшом холме, немного за городской чертой. Впрочем, самой черты, как таковой, здесь и не было. Дома, поставленные в художественном беспорядке, начинались сразу у подножия холма. Постепенно их становилось всё больше, улицы извивались под совершенно немыслимыми углами, пересекались, делали петли, но в конечном итоге всегда приводили к гавани. Даже если изначально шли в совершенно противоположном направлении.
Поэтому гуляя по ночному Таину, мы просто обязаны были рано или поздно оказаться на берегу. И, конечно же, оказались.
Залив, который я каждый день наблюдала из собственного окошка, гордо назывался Главные ворота и, по сути, ими и являлся. Так же, чтоб не путаться, именовали и местный порт. Который я тоже к этому времени досконально изучила не выходя дальше балкона.
Честно говоря, из моей комнаты открывался гораздо более удачный вид на побережье. Но раз всё равно пришли, почему бы ни полюбоваться природой. Любованию, правда, слегка мешал назойливый запах рыбы, справиться с которым не мог даже постоянный ветер, но мы стоически терпели. В конце концов, во всём остальном обстановка вполне способствовала романтике. С точки зрения Флая.
Парень по-джентельменски расстелил на берегу свой плащ и предложил мне на него усесться. Я подумала – и оседлала громадный булыжник неподалёку. Глазастый ехидно сощурился и вытащил из сумки нехилый кусок мясного пирога, который тут же принялся с аппетитом уплетать. Я срочно передумала и перебралась на предложенную подстилку.
Хотелось просто поговорить ни о чём, но беседа не клеилась. Сначала потому, что рты были заняты пирогом, а потом… Я мучительно пыталась придумать, с чего начать разговор, но все слова будто вылетели из головы. И у Флая, кажется, тоже.
- Марго, слушай… тут такое дело… - наконец-то решился он.
- Ну?
- Ты только пообещай, что сразу ругаться не начнёшь, ладно?
- Так уж и быть, пару минут потерплю, - согласилась я.
- Десять!
- Ладно, десять. Даже пятнадцать. Не знаю, что ты хочешь сказать, но оставшиеся пять тебе даются на то, чтобы удрать подальше.
- Тогда я начинаю? Ну, то есть ты готова?
Честно говоря, мне очень хотелось подольше полюбоваться таким редким явлением, как Флай, не отваживающегося что-то сказать. Но глаза у него при этом были такие жалостливые, а рожи он корчил такие скорбные… Короче, я не выдержала:
- Вперёд, мой герой!
- Ты ещё не думала, где будешь жить после окончания академии?
- Нет… - А ведь действительно, не мешало бы подумать. Не у Хозяина же торчать. А постоянно снимать комнату – хлопотно. И крайне накладно… - И какие будут варианты?
- Понимаешь, я тут подумал… - парень зачем-то вскочил и вытянулся по струнке. Видимо, шило в известном месте засвербело, - Ты могла бы жить у меня. То есть выйти за меня замуж и жить.
После такого заявления мне тоже осталось только вскочить. Но не из-за осознания торжественности момента, а потому, что я резко пожалела об обещанном пятнадцатиминутном перемирии. Рука самовольно сжалась в кулак. А Флай, вместо того, чтобы отшатнуться, плюхнулся на колени и покорно склонил голову.
- Ну и что это за миниатюра? Типа «повинную голову меч не сечёт», - ехидно осведомилась я.
- Ага. В общем… ты подумай над этим, если что… Я же от всей души…
- Так я и думаю… стою тут и думаю… что дурак ты, Флайяр айр Нермор, княжич Предонский! Ну, притащишь ты меня в дом, и что? Что отец твой скажет? А всякие высокопоставленные шишки? А люди? Я – эльфа! Я – магичка! Без родословной, без денег, без нормального воспитания, без ничего! Только и умею, что мечом махать и в приключения ввязываться. Я – никто, понимаешь?! Или нет? Ты, вообще, о престиже семьи думаешь?
Ой, что-то меня понесло. Учитывая, что сама я о пресловутом престиже имела весьма посредственное представление… неожиданный результат получился. А ответная реакция Глазастого оказалась ещё более неожиданной.
Во-первых, он наконец-то прекратил утаптывать землю коленками. А во-вторых, разразился пламенной речью:
- Нет, это ты - дура, Марготта айр Муллен! Потому что, мне наплевать, что там у тебя с деньгами, и на мнение всяких идиотов из Восточного совета тоже! А если тебе званий не хватает, или титулов, то вспомни, что ты, между прочим, выпускница Таинской академии, победительница турнира Равных, дочка тангарского начальника внешней стражи…
- Племянница, - уныло прервала его словоблудие я. – Тем более, фиктивная.
- Да какая, к бесам, племянница? Ты же видела портрет Аллены! Неужели не заметила, что вы с ней как две капли воды похожи?! И, между прочим, все люди, о мнении которых ты так рьяно заботишься, думают, что ты – самая настоящая Мулленовская дочка, просто воспитывалась где-то на родине матери. А почему он тебя признавать не хочет – это отдельная история. Большинство считает, чтоб ты потом на наследство не претендовала.
Странно… До этого момента мне даже в голову не приходило, что обо мне вообще кто-то думает. Да ещё и гадает, где я могла воспитываться… Ладно хоть, не пришли к выводу, что в монастыре. А то я бы прямо сейчас от смеха окочурилась.
- С ума сойти. А уши они как объясняют?
- А что уши? Да в Предонии у всех в роду рано или поздно попадаются эльфы. А у аристократии – особенно. Это не секрет. Ну, значит, и у Муллена где-то были. Кстати, скорее всего, действительно были!
- С чего ты взял?
- А у него слишком хорошая реакция для человека. Ты видела, как он сражается? Люди с такой скоростью не двигаются!
- Ну не скажи… За тобой, например, очень сложно уследить.
- А кто тебе сказал, что я чистокровный человек? У меня бабушка по маминой линии – эльфа, между прочим. …Ну всё, я пошёл.
- Куда это?
- Не важно, лишь бы подальше. Пятнадцать минут-то уже кончились, сейчас ты меня убивать будешь!
- Да нет, наверное не буду, - неожиданно для самой себя созналась я. – Ты сам-то в это веришь?
- Во что?
- Ну, в то, что я могу на самом деле оказаться родственницей Муллена. Ведь ни у какой материнской родни я, как ни крути, не воспитывалась. Да и вообще, по-моему, эта версия за уши притянута. Хоть бы и за мои. Есть уже у Хозяина одна дочка. Не подарок, конечно, но родная, и он её любит. Зачем ещё и меня туда же?
- Не скажи… тут ещё один факт есть. Я в тот раз, когда домой вернулся, у отца повыспрашивал насчёт этой истории со смертью Аллены. Так вот, вполне вероятно, что она действительно до сих пор жива. Потому что в склепе её тела нет!
- Что-то частенько у вас тут тела пропадают, - невольно хихикнула я, вспомнив Вильду. -А Хозяин что, не в курсе?
- Откуда я знаю! Думаю, ему об этом доложили. Но скорее всего – не сразу. Возможно даже, что спустя несколько лет. Он же как раз после той истории из замка Муллен уехал, и долго потом туда не возвращался.
- То есть он уехал, а труп его жены встал и своими ножками вышел из склепа? Так, что ли? Извини, но это бред.
- Ну, вам, магам, лучше знать, что бред, а что нет.
- Упс! – Я хлопнула себя ладонью по лбу.
- Что?
- Ты прав, я – дура. Аллена же была некроманткой. А у них таких фокусов со смертью навалом… То есть, не такой уж и бред получается…
- Вот! А теперь слушай дальше, - Лицо Флая приняло совершенно неописуемое выражение. Мол, «я такую тайну всех времён и народов знаю, что ты сейчас упадёшь». Я вздохнула и приготовилась слушать. Хотя точно знала, что сейчас он сморозит какую-нибудь глупость.
- Ну давай, рожай уже!
- О, великая пророчица! И как ты догадалась, что именно об этом я хотел тебе рассказать? О, воистину, ведомы тебе тайны всех времён и народов! – парень снова плюхнулся на колени и принялся бить шутливые поклоны.
- Эээ… Не догоняю, - созналась я, несколько раз повторив мысленно свою последнюю фразу. - Чего я такого сказала? И о чём догадалась?
Надо было видеть выражение его лица. Как оно из гротескно-комического становится совершенно серьёзным, даже торжественным.
- Аллена, когда умерла… или не умерла… В общем, она в это время была беременна! И об этом Муллен точно знал! И ещё некоторые знали. А вот куда она потом делась вместе с ребёнком…
Я задумалась. Ненадолго. Что-то во всей этой картине не складывалось, и я даже знала, что именно.
- Слушай, да какая разница, кто куда делся? Устроил мне тут мыльную оперу похлеще «Санта-Барбары»… А ты подумал о том, что у меня, вообще-то, есть родители. Свои, родные. Правда, я понятия не имею, где они, и живы ли они вообще… Но они всё равно есть, понимаешь? Они меня родили и воспитали! Или ты думаешь, что я на них с неба свалилась?
- А почему нет? На нас же свалилась.
- Не на вас, а на мостовую. Жёсткую, между прочим! И вообще… пошли!
- Куда?
- Куда угодно. Мы ведь гуляем? Значит, будем гулять! – И я с целеустремлённостью неуправляемого танка направилась по узенькой улочке вглубь города.
Флай подхватил с земли плащ и бросился следом. Некоторое время молча шёл рядом, приноравливаясь к моему шагу, потом попытался возобновить разговор… Впрочем, дальше попытки дело не ушло. Стоило ему открыть рот, как откуда-то сверху прямо нам под ноги рухнул горшок с розой. Как ни странно, не разбился. Просто цветок с комлем земли отлетел в одну сторону, а посудина – в другую.
Мы, не сговариваясь, задрали головы кверху. Глазастый – настороженно (вдруг оттуда ещё что-нибудь прилетит), а я – с любопытством. Из открытого окна второго этажа на нас тоже смотрели. На лице неопрятной и необхватной тётки надежда странным образом мешалась со злостью. Горшок она, видимо, сбила, когда закрывала ставни. И теперь старательно соображала – спуститься за ним, или так сойдёт.
- Мальчики, горшочек не занесёте мне?
Я невольно улыбнулась. Давно меня с парнями не путали… Надо почаще в город выбираться!
- Чего лыбишься? – моментально среагировала тётка. – Горшок верни, говорю, отродье эльфийское!
Тут я не сдержалась и расхохоталась в голос. Сама не знаю, почему. Наверное, нервное напряжение всего сегодняшнего дня наконец-то нашло выход. А вот Флаю смешно не было:
- Уважаемая, вы заткнуться не хотите? Нет? А то ещё пара слов – и я вам лично объясню, кто здесь чьё отродье. Боюсь только, что портовые нищие этого родства не признают, потому что такие постыдные вещи принято опровергать с гордо поднятой головой.
Тётка как стояла, так и зависла. Правильно, чтоб такое адекватно переварить – надо обладать хоть какими-то мозгами. А у неё, видимо, и зачатков этого органа не имелось. Зато глотка была лужёная.
- Благоро-о-одные, мать вашу через колено об забор, - раскатисто проревела владелица небьющегося горшка. – Вы мне тут поговорите ещё. Ужо я всё знаю, что недолго вам тут командовать осталось, злыдням остроухим!
- Марго, я не понял, - демонстративно мотнул головой Флай, - это у почтенной госпожи галлюцинации, или у меня тоже вдруг уши отрасли?
- Нет, просто она считает, что моих должно хватить на двоих. Или… ты же сам говорил, что эльфы у всей аристократии в родне отметились, - приступ смеха прошёл так же внезапно, как и начался.
- Говорил. Но на всю улицу-то об этом зачем орать?
- А может, ей просто завидно, что на её прабабку никакой остроухий красавец не польстился?
- Если прабабка была похожа на эту заплывшую бочку, то охотно верю.
- Это кто тут бочка? Кто бочка? – Проблем со слухом у тётки тоже не наблюдалось. - Сами тощие, что мужнин кошелёк, а девок ваших и вовсе тростинкой перешибить можно. Ничего в красоте не смыслите, а ещё благоро-о-одные. А кто дело делать будет, а? Расплодили эльфов в городе!
- Вот теперь я на самом деле не понял… Мы всё-таки эльфы, или мы их расплодили?
- А кто нас, эльфов, разберёт, - усмехнулась я, подбирая с земли злополучный горшок. –Тяжёленький!
- Ты чего задумала?
- Как это что? Вернуть вещь законному хозяину!
И прежде, чем парень успел перехватить мою руку, горшок полетел в открытое окно. Прямо в голову владелице. Увернуться та не успела, и округу огласило звонкое «Бом!» Горшок, благополучно переживший падение со второго этажа, разлетелся мелкими осколками, а тётка потёрла лоб и разразилась отборной бранью. Слов в её речи было гораздо больше, чем смысла. Я разобрала что-то про поганых эльфов, про то, что все «благоро-о-одные» - сволочи, и про то, в каком гробу она нас видела. Потом пошёл вольный бред о том, что до утра нам не дожить, потому что бог всё видит, а люди – слуги его… Но это я уже не дослушала, потому что Флай ухватил меня за руку и потащил дальше.
