Точно, я напишу ему письмо, и скажу, что вина за смерть его сына лежит на мне, и поэтому… А Хозяину что сказать? Или тоже написать? Он меня не поймёт. Он плюнет на дела, и пойдёт к Льёни, напиваться. А ему сейчас нельзя, потому что война.
- Что же мне делать? – Я не собиралась произносить этот вопрос вслух, он сам вырвался. А Кимура не замедлила откликнуться:
- Откуда мне знать. Лучше скажи, в этой твоей академии как к непрошенным гостям относятся?
- Плохо. А что?
- А то! Я очень не люблю, когда в меня целятся из арбалетов. Слухи о прочности драконьей шкуры сильно преувеличены.
- А они целятся? – Смотреть вниз мне не хотелось. Вообще шевелиться не хотелось. Все силы уходили на то, чтобы удержать Флая. Его голова всё ещё лежала на моём плече. Бледное лицо человека, бывшего моим другом… пустые глаза, глядящие в небо…
- Ещё как целятся. Бояться, заразы, до дрожи в коленках, но глаз не спускают. И перед замком приземлиться не получится, там эта злобствующая кавалькада с факелами бродит.
- Ну, оставьте меня где-нибудь ещё, я сама доберусь.
- Доберёшься ты, как же. Повесишься на ближайшем дереве, лишь бы успокоить совесть.
- Ещё чего! Делать мне больше нечего! – Я не на шутку обиделась. И как эта крылатая рептилия разгадала, что у меня на уме?! – Да и верёвки у меня нет.
- Мозгов у тебя нет! Говори быстро, куда тебя отнести. А то у меня кончится запас хорошего настроения, и я вас обоих просто сброшу.
- Сбрасывайте. Никто вас ни в чём не обвинит.
- Хотела бы я посмотреть на того бедолагу, который попробует в чём-нибудь меня обвинить. Надеюсь, он будет молодой и не слишком жирный. И чистый! Запомни, малявка, самое отвратительное в еде – это грязные ноги. Запах перебивает всё!
У меня просто в голове не укладывалось, как Кимура умудрялась в такой ситуации шутить. Хотя, возможно, она и не шутила вовсе. Просто говорила то, что думала. Кто их, драконов, разберёт.
- Ну что? Надумала? Могу сбросить в море, заодно и охолонёшься. Опять же, несколько секунд свободного падения – это ощущение, которое редко кому доводится испытать. Если выживешь, мне будет очень интересно послушать твоё мнение о таком виде развлечений.
- В Тангар, - наконец решилась я.
- Куда??? – в рёве драконицы явственно послышалось удивление. – А в Лёссу тебя не отнести, нет? А в восточные земли Алиев? А на край света?
- Мне не надо на край света. Только в Тангар. Если не можете – то лучше в море.
- Наглая стала, да? Я то могу… - Кимура завершила очередной круг почёта над академией и развернулась к северо-востоку. – Только к концу полёта тебя даже сбрасывать не обязательно будет, сама сверзишься.
- И не подумаю! Я…
- Да-да, я помню. Ты сильная, упрямая, и вся такая из себя героиня. На что спорим, что сверзишься?
- На что угодно, - Если я свалюсь с дракона, то наверняка разобьюсь. И тогда мне уже будет всё равно, что проигрывать. Впрочем, мне и сейчас всё равно.
- Тогда так: если упадёшь – чтоб я больше тебя никогда не видела и не слышала. А если вдруг выдержишь весь полёт, то можешь звать меня на помощь в любое время дня и ночи. Устроит?
Я кивнула, уверенная, что Кимура это моё движение и без слов почувствует. Но потом не выдержала, и всё же добавила:
- Только не радуйтесь раньше времени. Я падать не собираюсь. Так что придётся вам, если что, исправно являться на мой зов.
- Не передёргивай! – фыркнула драконица. – Являться я не обещала, хоть ты до посинения ори.
- Но вы же… Вы…
- Я, - довольно хмыкнула Кимура, - Существо древнее, непознанное и безответственное. Приятно познакомится. А теперь держись, малявка. У меня нет никакого желания подлетать к вашей столице при свете дня. Значит, придётся поторопиться.
- Было бы, за что держаться, - вздохнула я, покрепче сжимая ногами тёплые бока драконицы.
- Ну, тогда жмурика своего держи.
- Он не жмурик!
- Да ты что? А так похож!
И, не слушая больше моих возражений, Кимура резко рванулась вперёд. А я сразу же поняла, что до этого мы тащились с черепашьей скоростью. Былая плавность движений канула в небытие, взмахи крыльев стали частыми и сильными, а алая чешуйчатая спина перестала казаться мягким уютным креслом.
Встречный ветер бил в лицо, путал волосы, проникал под тонкую куртку. Не знаю, от высоты или от ветра, но сразу же стало холодно. Только это был правильный холод. Он успокаивал раны, прочищал мысли, не давал впасть в тупое оцепенение.
Я стремительно неслась вперёд, забыв о боли и горечи. Скорость пьянила и будоражила. В глубине души я понимала, что сейчас мне должно быть так же тоскливо, как несколько минут назад, но ничего не могла с собой поделать. Мне хотелось жить и дышать полной грудью. И лететь, словно я сама была ветром. Ледяным ветром, обдувающим душу.
- Нравится? – пророкотала драконица.
- Не то слово! – созналась я. И, обалдев от собственной наглости, попросила: - А ещё быстрее можно?
Кимура не ответила. А может, я просто не расслышала её слов в безумном рёве ветра. Но, как выяснилось, быстрее было очень даже можно.
Скорость, ветер и восторг вдавили меня в спинной гребень драконицы, заставив захлебнуться ощущением свободы и вседозволенности. Я была счастлива, как никогда раньше. И, что самое странное, мне совсем не было за это стыдно.
Я бы подумала, что это какое-то волшебство, если б не знала точно, что после «ужина» антимагическим порошком, Кимура не сможет колдовать ещё около суток. Может, чуть меньше, всё же она не человек, а высшее существо…
Нет, это была не магия. По крайней мере, в общепринятом смысле этого слова. Скорее, нечто непознанное и неуправляемое, рождённое самой стихией. И эта стихия творила со мной всё, что хотела. Она несла меня вперёд, уверяя, что всё хорошо, и я ей верила. Меня тянуло петь, плясать, смеяться – и всё это одновременно. Хотелось заключить в объятия весь мир, признаться ему в любви и рассыпаться звёздами в тёмном безлунном небе. Я сама была этим небом и серебристыми кристаллами звёзд, я была ветром и лунным светом, я была вечностью и растворялась в ней…
…А потом я разжала руки.
О том, что стряслось, Кимура, видимо, сообразила раньше меня. Я ещё обнимала воздух и дивилась тому, что ничего не давит на колени и плечо, а она уже нырнула вниз, за несущимся к земле Флаем. Всё произошло с такой стремительностью, что я, не успев прийти в себя, чуть не слетела со спины драконицы. Кое-как удержалась, прижавшись к ней всем телом и вцепившись пальцами во вздыбившиеся чешуйки… и только тогда поняла, что натворила.
Кимура, сложив крылья, мчалась к земле. От немыслимой скорости гудело в ушах, в теле просыпалась задремавшая было боль. Хвалёное «ощущение свободного падения» на поверку тоже оказалось весьма сомнительным удовольствием. А уж когда я мельком глянула вниз и увидела, как тёмный массив на глазах рассыпается на отдельные пятна–деревья, мне совсем поплохело. Как морально, так и физически. Обозвать себя последней дурой я не успела только потому, что драконица вдруг резко взмахнула крыльями, ловко спланировала над самыми кронами, и начала снова набирать высоту. Я поняла, что она подхватила парня задними лапами. А потом представила, как полуметровые когти впиваются в его тело и невольно вздрогнула. Да, ему уже не больно, но это же не значит, что можно вот так.
А как можно? Так, как я? Как же это вышло, что я его уронила?
Кажется, последний вопрос я произнесла вслух, потому что драконица невразумительно хмыкнула. А спустя некоторое время и вовсе расхохоталась.
- И ничего смешного, - буркнула я.
- Это тебе ничего, а мне очень даже. Люди вообще необыкновенно смешные существа.
- Почему?
- Ты Посвящение проходила, малявка? – вопросом на вопрос ответила Кимура.
- Да, конечно. Ещё в детстве.
- И что тебе определили?
- Огонь, - Я наконец-то нашла в себе силы отлепиться от драконовской спины и усесться нормально. – Там, правда, были какие-то непонятки, но я точно не помню, потому что маленькая была.
- То есть тебя классифицировали как огненную магичку? И учили соответственно? И ещё, небось, долго удивлялись, что у них ничего не получается, и валили всё на тебя. Мол, ты – бездарность, а они все белые и пушистые?
- Да-а-а, - непонимающе протянула я. – А что? Что-то не так?
- Ой, уморила! Да всё не так! Увидишь тех, кто проводил твоё Посвящение, передай им моё громкое «фи».
- Так я что, не огненная? Или вообще не магичка? – После всех сегодняшних событий сил удивляться у меня уже не было. Приходилось принимать информацию как данность. – По-моему, вы надо мной прикалываетесь!
- Да чтоб меня Праматерь обратно в яйцо запихала, если вру!
- И кто же я тогда?
- А это уж ты сама должна решить. Не в моей компетенции рассказывать такие вещи. Ещё зазнаешься! Опять же, меньше знаешь – крепче спишь. Так что не бери в голову. Думай, что злая тётка-драконица глупость сморозила. Вот уж воистину: язык мой – враг мой. Как всегда. Помнится, как-то спёрла я одну принцессу… На спор. Её так назойливо охраняли и ото всех прятали, что грех было не поспорить. А про эту принцессу эту слухи ходили, что она красавица писаная, рыцари ей стихи посвящали, на турнирах сражались… А она знать сидит себе на скамеечке, лицо вуалькой прикрыла и усмехается. Жениха выбирает. Ну, я её схватила, к себе притащила, вуальку откинула – и обалдела. Страхалюдина несусветная оказалась! Так я ей открытым текстом и говорю: «Что ж ты такая уродина-то!» А она мне в ответ вопит: «Я красавица! Я венец творения!»
А я ничего умнее не придумала, чем ткнуть её физиономией в зеркало. Кто же знал, что в их замке все зеркала заговорённые были, и она действительно в них красотку видела. Короче, перебила она мне в пещере всё, в чём отражение своё увидела, наорала на меня такими словами, которых девушкам и знать-то не положено… А потом взяла и в обморок грохнулась. Не выдержала!
И вот, лежит она, вся такая из себя обморочная, а тут и рыцарь едет. Весь статный, в броне, на коне таком внушительном и с мечом. Это он против меня, значит, с мечом. Самоубийца!
Встал у входа в пещеру и вещает: «Выходи, чудище, на смертный бой!» Да ещё и шлем снял, чтоб удобнее кричать было. А я как его лицо увидела – так и влюбилась. Красавец, блондин, и во всех отношениях шикарный мужчина! И вот стою я столбом, смотрю на этот идеал и думаю, что делать. Бить его – жалко. Прятаться – стыдно. Принцесса эта ещё под ногами валяется… И тут меня кто-то за язык дёрнул. Выхожу я к нему, и говорю: «О, мой герой! Это я, прекрасная пленница. Забери меня отсюда, пока дракон этот страшный не вернулся. А я за тебя замуж пойду!»
А он и рад, что сражаться не пришлось! В седло подхватил, до замка домчал… А я вуальку принцессочкину нацепила, чтоб никто не узнал. И так несколько дней всем головы морочила – и слугам, и королю… И хоть бы кто догадался!
На третий день и свадьбу сыграли. Торжественная церемония, гости, подарки, все дела… «Объявляю вас мужем и женой». И тут я вуальку откидываю… И все ближайшие родственники, кто принцессу в лицо знал, роняют на пол челюсти. А остальные ничего понять не могут, только недоумённо переглядываются. Дальше, конечно, визги, вопли, истерики…
Я не стала дожидаться, пока они стражу позовут. Превратилась да телепортировалась. А они потом ещё долго решали, считать ли брак действительным, и стал ли тот рыцарь официально принцем… Потом ещё принцесса эта обморочная до родного замка добралась. Тоже масла в огонь подлила. Короче, так я и не знаю, чем оно там всё у них кончилось. Иногда только думаю, что надо бы того драконоборца найти да с сыночком познакомить. Ну да, Ямаити мой – отпрыск того красавчика. А в кого, ты думаешь, он такой блондинистый?
- Да, наверное… - Я, честно говоря, о малолетнем дракончике вообще не думала, поэтому и брякнула первое, что в голову пришло. Но Кимура на мой неподходящий ответ внимания не обратила. Своей баечкой она явно пыталась увести разговор в сторону. Но я всё же сделала ещё одну попытку вернуться к прежней теме. - Послушайте, не хотите объяснять, кто я – и не надо. Скажите только, что только что произошло. Я же не могу чувствовать ветер, это не моя стихия! Так в чём дело? Вы ведь знаете! И знаете, что я была не в себе…
- Не в себе? – переспросила драконица и причмокнула, словно пробуя фразу на вкус. – Нет, пожалуй, как раз в себе. Точнее, в одной из своих ипостасей. А что произошло… Ну, считай, что ты прошла ещё одно Посвящение и раскрыла очередную часть себя. Всё, больше ничего не скажу. И вообще, хватит болтать. Ты-то сидишь, а я крыльями работаю! А от разговоров дыхание сбивается, и всё такое…
Я совершенно не замечала, чтоб у неё что-то там сбивалось, но настаивать на продолжении беседы не посмела. В конце концов, кто я такая, чтоб с драконами спорить?! Тем более что из всех её намёков и туманных объяснений, я не поняла ровным счётом ничего. А открытым текстом она говорить не желала. Размышлять же над недомолвками и искать скрытый смысл я была решительно не в состоянии. Осталось только прикрыть глаза, расслабиться и постараться ни о чём не думать. Что я и сделала.
Никакой воздушно-звёздной эйфории больше не было. Только свежий ветер, обдувающий лицо, и незнакомое прежде ощущение свободы и лёгкости. Как будто какая-то часть меня действительно очнулась от долгого сна, выползла на поверхность и по мере сил наслаждается жизнью. Хорошенькое же она выбрала время!
За этими размышлениями я и задремала. А проснулась (или, скорее, очнулась?) от удара. Причём удар этот был настолько неожиданным, что я не сразу поняла, что случилось. Только когда открыла глаза и обнаружила, что лежу на песке, лицом вниз, наконец-то сообразила – приземлились.
- Упала! И проспорила, – злорадно расхохоталась Кимура, уже успевшая принять человеческий облик. – Ну, всё! Теперь только попробуй меня позвать – сразу же сожру и не поморщусь.
- Вы сами меня скинули! – возмутилась я, пытаясь подняться. Всё тело затекло, рук и ног я почти не чувствовала. Зато очень хорошо чувствовала, как каждый вдох отдаётся в груди дикой болью.
- Докажи, - осклабилась драконица. – И вообще, нет бы спасибо сказать. Я всю ночь летела, между прочим. И садилась в авральном режиме, потому что у меня крыло свело. И жмурика я твоего дотащила. И тебя доставила в целости и сохранности. Чего тебе ещё надо?
- На счёт целости я бы поспорила, - вздохнула я, с трудом разминая руки. Но в остальном Кимура была права: Флай лежал тут же, на песчаном берегу, за небольшим перелеском виднелись белые стены Тангара, а небо на западе медленно розовело. - Спасибо вам огромное. Я не знаю, что бы я без вас делала. Я ведь вас даже за спасение не поблагодарила, а вы меня и сюда донесли, и вообще… Может, вам что-нибудь надо в ответ? Если я смогу это достать или сделать, то…
- Надо, - тряхнула огненной шевелюрой Кимура. – Во-первых, чтоб ты больше не появлялась в моей жизни. А во-вторых – выспаться. Так что забирай своего покойника и катись отсюда на все четыре стороны.
- А… как? То есть, он же тяжёлый. Я его не подниму! А если стража на воротах увидит, то меня сначала схватят, а только потом будут думать.
- А вот это, малявка, уже твои проблемы. Хочешь жить – умей вертеться. И, кстати, вот тебе ещё совет на будущее, пока я добрая. Слушай и запоминай.
- Что же мне делать? – Я не собиралась произносить этот вопрос вслух, он сам вырвался. А Кимура не замедлила откликнуться:
- Откуда мне знать. Лучше скажи, в этой твоей академии как к непрошенным гостям относятся?
- Плохо. А что?
- А то! Я очень не люблю, когда в меня целятся из арбалетов. Слухи о прочности драконьей шкуры сильно преувеличены.
- А они целятся? – Смотреть вниз мне не хотелось. Вообще шевелиться не хотелось. Все силы уходили на то, чтобы удержать Флая. Его голова всё ещё лежала на моём плече. Бледное лицо человека, бывшего моим другом… пустые глаза, глядящие в небо…
- Ещё как целятся. Бояться, заразы, до дрожи в коленках, но глаз не спускают. И перед замком приземлиться не получится, там эта злобствующая кавалькада с факелами бродит.
- Ну, оставьте меня где-нибудь ещё, я сама доберусь.
- Доберёшься ты, как же. Повесишься на ближайшем дереве, лишь бы успокоить совесть.
- Ещё чего! Делать мне больше нечего! – Я не на шутку обиделась. И как эта крылатая рептилия разгадала, что у меня на уме?! – Да и верёвки у меня нет.
- Мозгов у тебя нет! Говори быстро, куда тебя отнести. А то у меня кончится запас хорошего настроения, и я вас обоих просто сброшу.
- Сбрасывайте. Никто вас ни в чём не обвинит.
- Хотела бы я посмотреть на того бедолагу, который попробует в чём-нибудь меня обвинить. Надеюсь, он будет молодой и не слишком жирный. И чистый! Запомни, малявка, самое отвратительное в еде – это грязные ноги. Запах перебивает всё!
У меня просто в голове не укладывалось, как Кимура умудрялась в такой ситуации шутить. Хотя, возможно, она и не шутила вовсе. Просто говорила то, что думала. Кто их, драконов, разберёт.
- Ну что? Надумала? Могу сбросить в море, заодно и охолонёшься. Опять же, несколько секунд свободного падения – это ощущение, которое редко кому доводится испытать. Если выживешь, мне будет очень интересно послушать твоё мнение о таком виде развлечений.
- В Тангар, - наконец решилась я.
- Куда??? – в рёве драконицы явственно послышалось удивление. – А в Лёссу тебя не отнести, нет? А в восточные земли Алиев? А на край света?
- Мне не надо на край света. Только в Тангар. Если не можете – то лучше в море.
- Наглая стала, да? Я то могу… - Кимура завершила очередной круг почёта над академией и развернулась к северо-востоку. – Только к концу полёта тебя даже сбрасывать не обязательно будет, сама сверзишься.
- И не подумаю! Я…
- Да-да, я помню. Ты сильная, упрямая, и вся такая из себя героиня. На что спорим, что сверзишься?
- На что угодно, - Если я свалюсь с дракона, то наверняка разобьюсь. И тогда мне уже будет всё равно, что проигрывать. Впрочем, мне и сейчас всё равно.
- Тогда так: если упадёшь – чтоб я больше тебя никогда не видела и не слышала. А если вдруг выдержишь весь полёт, то можешь звать меня на помощь в любое время дня и ночи. Устроит?
Я кивнула, уверенная, что Кимура это моё движение и без слов почувствует. Но потом не выдержала, и всё же добавила:
- Только не радуйтесь раньше времени. Я падать не собираюсь. Так что придётся вам, если что, исправно являться на мой зов.
- Не передёргивай! – фыркнула драконица. – Являться я не обещала, хоть ты до посинения ори.
- Но вы же… Вы…
- Я, - довольно хмыкнула Кимура, - Существо древнее, непознанное и безответственное. Приятно познакомится. А теперь держись, малявка. У меня нет никакого желания подлетать к вашей столице при свете дня. Значит, придётся поторопиться.
- Было бы, за что держаться, - вздохнула я, покрепче сжимая ногами тёплые бока драконицы.
- Ну, тогда жмурика своего держи.
- Он не жмурик!
- Да ты что? А так похож!
И, не слушая больше моих возражений, Кимура резко рванулась вперёд. А я сразу же поняла, что до этого мы тащились с черепашьей скоростью. Былая плавность движений канула в небытие, взмахи крыльев стали частыми и сильными, а алая чешуйчатая спина перестала казаться мягким уютным креслом.
Встречный ветер бил в лицо, путал волосы, проникал под тонкую куртку. Не знаю, от высоты или от ветра, но сразу же стало холодно. Только это был правильный холод. Он успокаивал раны, прочищал мысли, не давал впасть в тупое оцепенение.
Я стремительно неслась вперёд, забыв о боли и горечи. Скорость пьянила и будоражила. В глубине души я понимала, что сейчас мне должно быть так же тоскливо, как несколько минут назад, но ничего не могла с собой поделать. Мне хотелось жить и дышать полной грудью. И лететь, словно я сама была ветром. Ледяным ветром, обдувающим душу.
- Нравится? – пророкотала драконица.
- Не то слово! – созналась я. И, обалдев от собственной наглости, попросила: - А ещё быстрее можно?
Кимура не ответила. А может, я просто не расслышала её слов в безумном рёве ветра. Но, как выяснилось, быстрее было очень даже можно.
Скорость, ветер и восторг вдавили меня в спинной гребень драконицы, заставив захлебнуться ощущением свободы и вседозволенности. Я была счастлива, как никогда раньше. И, что самое странное, мне совсем не было за это стыдно.
Я бы подумала, что это какое-то волшебство, если б не знала точно, что после «ужина» антимагическим порошком, Кимура не сможет колдовать ещё около суток. Может, чуть меньше, всё же она не человек, а высшее существо…
Нет, это была не магия. По крайней мере, в общепринятом смысле этого слова. Скорее, нечто непознанное и неуправляемое, рождённое самой стихией. И эта стихия творила со мной всё, что хотела. Она несла меня вперёд, уверяя, что всё хорошо, и я ей верила. Меня тянуло петь, плясать, смеяться – и всё это одновременно. Хотелось заключить в объятия весь мир, признаться ему в любви и рассыпаться звёздами в тёмном безлунном небе. Я сама была этим небом и серебристыми кристаллами звёзд, я была ветром и лунным светом, я была вечностью и растворялась в ней…
…А потом я разжала руки.
О том, что стряслось, Кимура, видимо, сообразила раньше меня. Я ещё обнимала воздух и дивилась тому, что ничего не давит на колени и плечо, а она уже нырнула вниз, за несущимся к земле Флаем. Всё произошло с такой стремительностью, что я, не успев прийти в себя, чуть не слетела со спины драконицы. Кое-как удержалась, прижавшись к ней всем телом и вцепившись пальцами во вздыбившиеся чешуйки… и только тогда поняла, что натворила.
Кимура, сложив крылья, мчалась к земле. От немыслимой скорости гудело в ушах, в теле просыпалась задремавшая было боль. Хвалёное «ощущение свободного падения» на поверку тоже оказалось весьма сомнительным удовольствием. А уж когда я мельком глянула вниз и увидела, как тёмный массив на глазах рассыпается на отдельные пятна–деревья, мне совсем поплохело. Как морально, так и физически. Обозвать себя последней дурой я не успела только потому, что драконица вдруг резко взмахнула крыльями, ловко спланировала над самыми кронами, и начала снова набирать высоту. Я поняла, что она подхватила парня задними лапами. А потом представила, как полуметровые когти впиваются в его тело и невольно вздрогнула. Да, ему уже не больно, но это же не значит, что можно вот так.
А как можно? Так, как я? Как же это вышло, что я его уронила?
Кажется, последний вопрос я произнесла вслух, потому что драконица невразумительно хмыкнула. А спустя некоторое время и вовсе расхохоталась.
- И ничего смешного, - буркнула я.
- Это тебе ничего, а мне очень даже. Люди вообще необыкновенно смешные существа.
- Почему?
- Ты Посвящение проходила, малявка? – вопросом на вопрос ответила Кимура.
- Да, конечно. Ещё в детстве.
- И что тебе определили?
- Огонь, - Я наконец-то нашла в себе силы отлепиться от драконовской спины и усесться нормально. – Там, правда, были какие-то непонятки, но я точно не помню, потому что маленькая была.
- То есть тебя классифицировали как огненную магичку? И учили соответственно? И ещё, небось, долго удивлялись, что у них ничего не получается, и валили всё на тебя. Мол, ты – бездарность, а они все белые и пушистые?
- Да-а-а, - непонимающе протянула я. – А что? Что-то не так?
- Ой, уморила! Да всё не так! Увидишь тех, кто проводил твоё Посвящение, передай им моё громкое «фи».
- Так я что, не огненная? Или вообще не магичка? – После всех сегодняшних событий сил удивляться у меня уже не было. Приходилось принимать информацию как данность. – По-моему, вы надо мной прикалываетесь!
- Да чтоб меня Праматерь обратно в яйцо запихала, если вру!
- И кто же я тогда?
- А это уж ты сама должна решить. Не в моей компетенции рассказывать такие вещи. Ещё зазнаешься! Опять же, меньше знаешь – крепче спишь. Так что не бери в голову. Думай, что злая тётка-драконица глупость сморозила. Вот уж воистину: язык мой – враг мой. Как всегда. Помнится, как-то спёрла я одну принцессу… На спор. Её так назойливо охраняли и ото всех прятали, что грех было не поспорить. А про эту принцессу эту слухи ходили, что она красавица писаная, рыцари ей стихи посвящали, на турнирах сражались… А она знать сидит себе на скамеечке, лицо вуалькой прикрыла и усмехается. Жениха выбирает. Ну, я её схватила, к себе притащила, вуальку откинула – и обалдела. Страхалюдина несусветная оказалась! Так я ей открытым текстом и говорю: «Что ж ты такая уродина-то!» А она мне в ответ вопит: «Я красавица! Я венец творения!»
А я ничего умнее не придумала, чем ткнуть её физиономией в зеркало. Кто же знал, что в их замке все зеркала заговорённые были, и она действительно в них красотку видела. Короче, перебила она мне в пещере всё, в чём отражение своё увидела, наорала на меня такими словами, которых девушкам и знать-то не положено… А потом взяла и в обморок грохнулась. Не выдержала!
И вот, лежит она, вся такая из себя обморочная, а тут и рыцарь едет. Весь статный, в броне, на коне таком внушительном и с мечом. Это он против меня, значит, с мечом. Самоубийца!
Встал у входа в пещеру и вещает: «Выходи, чудище, на смертный бой!» Да ещё и шлем снял, чтоб удобнее кричать было. А я как его лицо увидела – так и влюбилась. Красавец, блондин, и во всех отношениях шикарный мужчина! И вот стою я столбом, смотрю на этот идеал и думаю, что делать. Бить его – жалко. Прятаться – стыдно. Принцесса эта ещё под ногами валяется… И тут меня кто-то за язык дёрнул. Выхожу я к нему, и говорю: «О, мой герой! Это я, прекрасная пленница. Забери меня отсюда, пока дракон этот страшный не вернулся. А я за тебя замуж пойду!»
А он и рад, что сражаться не пришлось! В седло подхватил, до замка домчал… А я вуальку принцессочкину нацепила, чтоб никто не узнал. И так несколько дней всем головы морочила – и слугам, и королю… И хоть бы кто догадался!
На третий день и свадьбу сыграли. Торжественная церемония, гости, подарки, все дела… «Объявляю вас мужем и женой». И тут я вуальку откидываю… И все ближайшие родственники, кто принцессу в лицо знал, роняют на пол челюсти. А остальные ничего понять не могут, только недоумённо переглядываются. Дальше, конечно, визги, вопли, истерики…
Я не стала дожидаться, пока они стражу позовут. Превратилась да телепортировалась. А они потом ещё долго решали, считать ли брак действительным, и стал ли тот рыцарь официально принцем… Потом ещё принцесса эта обморочная до родного замка добралась. Тоже масла в огонь подлила. Короче, так я и не знаю, чем оно там всё у них кончилось. Иногда только думаю, что надо бы того драконоборца найти да с сыночком познакомить. Ну да, Ямаити мой – отпрыск того красавчика. А в кого, ты думаешь, он такой блондинистый?
- Да, наверное… - Я, честно говоря, о малолетнем дракончике вообще не думала, поэтому и брякнула первое, что в голову пришло. Но Кимура на мой неподходящий ответ внимания не обратила. Своей баечкой она явно пыталась увести разговор в сторону. Но я всё же сделала ещё одну попытку вернуться к прежней теме. - Послушайте, не хотите объяснять, кто я – и не надо. Скажите только, что только что произошло. Я же не могу чувствовать ветер, это не моя стихия! Так в чём дело? Вы ведь знаете! И знаете, что я была не в себе…
- Не в себе? – переспросила драконица и причмокнула, словно пробуя фразу на вкус. – Нет, пожалуй, как раз в себе. Точнее, в одной из своих ипостасей. А что произошло… Ну, считай, что ты прошла ещё одно Посвящение и раскрыла очередную часть себя. Всё, больше ничего не скажу. И вообще, хватит болтать. Ты-то сидишь, а я крыльями работаю! А от разговоров дыхание сбивается, и всё такое…
Я совершенно не замечала, чтоб у неё что-то там сбивалось, но настаивать на продолжении беседы не посмела. В конце концов, кто я такая, чтоб с драконами спорить?! Тем более что из всех её намёков и туманных объяснений, я не поняла ровным счётом ничего. А открытым текстом она говорить не желала. Размышлять же над недомолвками и искать скрытый смысл я была решительно не в состоянии. Осталось только прикрыть глаза, расслабиться и постараться ни о чём не думать. Что я и сделала.
Никакой воздушно-звёздной эйфории больше не было. Только свежий ветер, обдувающий лицо, и незнакомое прежде ощущение свободы и лёгкости. Как будто какая-то часть меня действительно очнулась от долгого сна, выползла на поверхность и по мере сил наслаждается жизнью. Хорошенькое же она выбрала время!
За этими размышлениями я и задремала. А проснулась (или, скорее, очнулась?) от удара. Причём удар этот был настолько неожиданным, что я не сразу поняла, что случилось. Только когда открыла глаза и обнаружила, что лежу на песке, лицом вниз, наконец-то сообразила – приземлились.
- Упала! И проспорила, – злорадно расхохоталась Кимура, уже успевшая принять человеческий облик. – Ну, всё! Теперь только попробуй меня позвать – сразу же сожру и не поморщусь.
- Вы сами меня скинули! – возмутилась я, пытаясь подняться. Всё тело затекло, рук и ног я почти не чувствовала. Зато очень хорошо чувствовала, как каждый вдох отдаётся в груди дикой болью.
- Докажи, - осклабилась драконица. – И вообще, нет бы спасибо сказать. Я всю ночь летела, между прочим. И садилась в авральном режиме, потому что у меня крыло свело. И жмурика я твоего дотащила. И тебя доставила в целости и сохранности. Чего тебе ещё надо?
- На счёт целости я бы поспорила, - вздохнула я, с трудом разминая руки. Но в остальном Кимура была права: Флай лежал тут же, на песчаном берегу, за небольшим перелеском виднелись белые стены Тангара, а небо на западе медленно розовело. - Спасибо вам огромное. Я не знаю, что бы я без вас делала. Я ведь вас даже за спасение не поблагодарила, а вы меня и сюда донесли, и вообще… Может, вам что-нибудь надо в ответ? Если я смогу это достать или сделать, то…
- Надо, - тряхнула огненной шевелюрой Кимура. – Во-первых, чтоб ты больше не появлялась в моей жизни. А во-вторых – выспаться. Так что забирай своего покойника и катись отсюда на все четыре стороны.
- А… как? То есть, он же тяжёлый. Я его не подниму! А если стража на воротах увидит, то меня сначала схватят, а только потом будут думать.
- А вот это, малявка, уже твои проблемы. Хочешь жить – умей вертеться. И, кстати, вот тебе ещё совет на будущее, пока я добрая. Слушай и запоминай.
