- Мало ли, что я знаю. Мне, может, ваша точка зрения интересна.
- Да ничего в ней интересного нет. В себя я пришла довольно быстро. Обнаружила, что Эриса, того мага, уже схватили и сдали инквизиторам, и поняла, что меня, как уличённую в ереси магичку, ждёт та же участь. На костёр мне совсем не хотелось, поэтому я сделала единственное, на что хватило сил и фантазии – притворилась мёртвой. Заклинание несложное, хоть и достаточно специфичное. Больше всего я волновалась, не повредит ли оно моему будущему ребёнку, но всё обошлось. Похоронили меня в склепе, откуда я потом без проблем выбралась, и отправилась домой, в Альсоро.
Не учла я одного – все эти несколько лет до меня практически не доходили вести с родины, и я понятия не имела, что там происходит. А оказалось, что там в это время шёл глобальный передел власти. Король с королевой и все их старшие дети погибли при невыясненных обстоятельствах, остался только один мальчик, Гил. Было ему в тот момент около трёх лет и на трон он сесть никак не мог – во-первых, по малолетству, а во-вторых, из-за полного отсутствия каких бы то ни было магических способностей. И выходило, что ближайший родственник, имеющий право на престол – это я. Но известить меня об этом никто не позаботился, и власть взяла в свои руки моя кузина Арая – редкой стервозности тётка. Своё возвышение она мотивировала тем, что сильнее меня магически. И это было правдой, потенциал у неё немереный. В общем, спорить было бесполезно. В конце-концов, кто я такая, чтоб тягаться с оллой.
- Оллов же не существует! – недоверчиво сощурилась я.
- Ну да, как же! А в некоторых мирах люди считают, что магов не существует. Что дальше?
- Так то маги, а то оллы… Их никто никогда не видел!
- Да ты что? – Некромантка так искренне расхохоталась, что я на миг подумала, будто действительно сказала глупость. – И ты тоже никогда оллов не видела? А в зеркало посмотреть недосуг было? Ой, детка, уморишь ты меня.
- Та-а-ак… - я сжала голову в ладонях, пытаясь собрать мысли в кучку. – Вот если вы сейчас открытым текстом скажете, что я олла, то я точно пойму, что это всё продолжение ночного бреда!
- Хорошо, открытым текстом говорить не буду. Ты девочка умная, тебе и намёков хватит.
От нецензурной оценки своих умственных способностей я удержалась только чудом. Но всё же взяла себя в руки и потребовала объяснений и доказательств. Аллена ненадолго прикрыла глаза, раздумывая, потом устроилась поудобнее рядом со мной и начала перечислять:
- Значит так, теорию опустим, я в ней сама не сильна, поэтому перейдём сразу к практике. Магия оллов вообще носит сугубо практический характер. Они просто делают, не задумываясь, как именно. Во-первых, им для колдовства не нужны заклинания или какие-то особые жесты. Более того, вся эта внешняя мишура не помогает, а мешает. Подходит?
- Ну, с заклинаниями у меня вечно что-то не ладится, это правда. Но ведь без них вообще нельзя…
- Разве? – притворно удивилась женщина, - А кто ночью костёр зажёг молча и на расстоянии?
- А я его зажгла?
- Ещё как зажгла! – некромантка кивнула мне за спину. Я обернулась и действительно обнаружила посреди пещеры весело горящий огонёк. Совсем такой же, как прежде. – Он горит безо всякой внешней подпитки уже почти сутки, и, судя по всему, продержится ещё лет триста. А теперь представь, сколько энергии для этого надо было в него вбухать. И кто, кроме оллы, мог это сделать так, чтоб самому не сгореть.
- Не знаю, - смутилась я, до этого свято уверенная, что вся история с костром мне привиделась. – Но это всё как-то нечаянно получилось. Да и я действительно чуть не сгорела. Кстати, как вы это сделали?
- Что?
- Перекрыли тот канал, по которому огонь пил мои силы. Сама бы я никак не смогла от него оторваться.
- Да ничего особенного я не делала. Просто обсыпала тебя антимагическим порошком. А потом, для верности, ещё и проглотить его заставила.
- Тьфу, гадость какая.
- Пусть гадость, зато подействовало. И можешь не плеваться, всё равно ты уже полностью восстановилась, в отличии от меня. Вот тебе, кстати, и «во-вторых». Оллы обладают огромным запасом силы и крайне быстро её восстанавливают. Будешь спорить?
Спорить я не собиралась. То, о чём рассказывала Аллена отменяло всё то, чему меня учили с детства, но тем не менее я чувствовала, что она говорит правду. А ведь и драконица заявляла, что я не магичка, и Рисса уверяла, что через меня какие-то огромные потоки силы проходят. Не могли же они сговориться!
Значит, нужно было верить словам некромантки. Верить, как бы невероятно они не звучали.
- А «в-третьих» будет?
- Да, конечно. И «в-четвёртых», и «в-пятых». Например, оллы практически не болеют, а если вдруг и заболели, то очень быстро выздоравливают. Способны самостоятельно залечить практически любые раны, включая внутренние. Владеют частичной регенерацией. То есть, отрубленную руку ты, например, не нарастишь, а вот шрамы со временем исчезнут. Если, конечно, захочешь, чтоб они исчезли.
- А татуировка?
- Вполне возможно. Кроме этого, твоя физическая сила в некоторых случаях может превосходить силу взрослого мужчины. Очень быстрая реакция. Тело само адаптируется к новым условиям, поэтому ты очень легко осваиваешь неизвестные ранее занятия.
- Какие, например? К фехтованию это относится?
- Не только к фехтованию. Это может быть всё что угодно, начиная от верховой езды и заканчивая вышиванием. Главное, чтоб ты хотела овладеть этим в совершенстве. То же самое можно сказать и о языках. В перспективе, ты способна освоить все языки мира. Главное – твоё желание это сделать. Чужая враждебная магия на тебя практически не действует. Ментальная тоже. Срок жизни никому измерить не удалось. Но если маги живут около ста лет, а ведьмы способны дотянуть до пятисот, то максимальный порог оллов составляет, по-видимому, несколько тысяч лет.
Я уже устала примерять способности на себя и только кивала после каждого нового факта. От некоторых глаза вопреки всем законом физиологии пытались залезть на лоб. Зато многие вещи, не дававшие мне покоя, вдруг стали ясными и понятными. Смущало одно:
- Так что же получается? Я практически всемогущая, и вообще натуральный венец творения? Или есть ещё кто-то, стоящий в иерархии на ступеньку выше?
- Не знаю, - женщина пожала плечами. – Возможно, драконы. Только ты не слишком-то обольщайся. До всемогущества тебе ещё очень далеко. Пару сотен лет, как минимум.
- Не больно-то и хотелось,- хмыкнула я. И, поколебавшись, всё-таки спросила: - А людей воскрешать я, случаем, не умею? Только не как вы, некроманты, а так, чтоб совсем.
- Ну, это ты замахнулась, милая! Такое никому не под силу. Оллы же не боги, а просто более высокая ступень магии. И вообще, хватит уже меня расспрашивать. Я ведь и сама знаю далеко не всё. Тебе бы с Араей поговорить…
- Это та, которая у вас в Альсоро власть захватила? А может, мне действительно махнуть на остров да её вопросами помучать? Не убьёт же она меня, как конкурентку, да?
Вообще-то, я шутила. Но лицо Аллены, услышавшей мои слова, вдруг явственно помрачнело, а руки сами собой сжались в кулаки. Казалось, она готова разорвать родственницу на куски.
- Упс! - пробормотала я, сообразив, что история об альсорском перевороте ещё не окончена. – Значит, всё-таки убьёт, да? А почему? Рассказывайте теперь до конца, чего уж там.
- Ты же сама меня перебила, когда начала про оллов расспрашивать, - фыркнула женщина. – На чём мы остановились? Ах да, я приехала и обнаружила, что через две недели планируется коронация Араи. Это было, конечно, неожиданно, но вполне законно. Если кто-то и имел что-то против новой королевы, то возмущения свои прилюдно не показывал, потому что с оллой связываться себе дороже. Гил, правда, попытался мне рассказать, что «маму убила тётя Рая», но никаких подробностей от него добиться не удалось. А на следующий день мальчик пропал, зато во дворце появился щенок. Арая даже не подумала отрицать свою причастность к этому делу. Сказала: «Пусть так побегает до коронации. Может, тогда уяснит, что врать нехорошо». Поругались мы с ней по этому поводу крепко. Я со злости даже рожать начала. И тут же на территории дворца в несколько раз подскочил магический фон.
Не знаю, кому первому пришла в голову мысль связать этот скачок с новорождённым ребёнком. Возможно, что и Арае. Мне-то в тот момент было, мягко говоря, не до того. О том, что у моей дочери огромный магический потенциал я узнала только через несколько дней, когда мне об этом сообщил один из местных колдунов. Он же и растолковал одно место в нашем корявом законе, из которого чётко выходило, что при равных магических условиях трон наследует тот, чья родословная ветвь ближе к прежнему монарху. Получалось, что коронация Араи теперь отменяется, потому что престол должен перейти к моей младшей дочери. А я в таком случае становилась при ней регентом. Не могу сказать, что меня такое положение вещей обрадовало, но закон есть закон.
Арая, у которой королевство буквально из рук уплыло, рвала и метала. В открытую грозилась убить меня и ребёнка. Иногда мне казалось, что она просто помешалась. И, думаю, это было недалеко от правды.
Тот же маг, который разъяснял мне законы, предложил спрятать девочку до коронации в каком-нибудь тайном месте. А какая тайна может быть на острове, который размером меньше, чем земельный надел небогатого предонского дворянина? Логичным выходом казалась телепортация, но единственная перемещающая звезда в подвале дворца оказалась разрушена. Думаю, это тоже постаралась моя предусмотрительная кузина…
Но мы были упрямые, и решили поэкспериментировать с порталом. Два не самых сильных мага, некромантка и воздушник, пробивающие пространство – это, конечно, страшный риск. Поэтому было решено, что мой спутник пройдёт первым, убедится, что портал стабилен, и только после этого примет ребёнка.
Всё прошло удачно, воздушник благополучно перенёсся в Западную Предонию, протянул руки за девочкой… И тут в комнату ворвалась Арая. Я не знаю, что и как она сделала, но я сразу же потеряла возможность двигаться. Так и стояла с младенцем на руках почти вплотную к порталу. И тут из-под стола выпрыгнул Гил. Я даже не знала, что всё это время он сидел там. Щенок подпрыгнул, выбил у меня из рук свёрток с ребёнком и вместе с ним рухнул в портал. Арая, конечно, сразу же изменила траекторию перемещения и рванула следом. А потом портал схлопнулся, и больше я никого из них не видела.
Только спустя пару минут я снова смогла двигаться. А через несколько дней вернулся помогавший мне маг. Уже безо всяких порталов, просто на корабле. Вместе мы перепробовали все возможные способы, чтобы найти хоть кого-то из пропавших, но так ничего и не добились.
От коронации я отказалась. Сказала, что пока есть хоть малейшая надежда, на то, что мой ребёнок жив, я остаюсь регентом. Никто не спорил. А потом я перепоручила управление государством всё тому же воздушнику и махнула в Предонию. В человеческую её половину. И опять никто не спорил.
Затем я сменила имя… Да, согласна, написать «Аллена» задом наперёд – не весть какой взрыв фантазии, но ведь никто же не догадался. А я довольно успешно изобразила набожную старую деву, попала в монастырь, затем примкнула к инквизиторам. Начиная с этого момента у меня всегда была самая свежая информация по всем пойманным колдунам и ведьмам. Я помогала им по мере возможности. А сама всё мечтала найти нашу Верховную. Думала, что если кто и поможет мне в поисках ребёнка, то только она. Все сходились на том, что она где-то в Предонии, но точно не знал никто.
Спустя несколько лет я настолько осмелела, что рискнула сунуться в Тангар. Очень хотела увидеть Тьяру, но всё никак не могла до неё добраться. Тогда мои ребята решили сделать сюрприз и выкрали её. Причём сначала перепутали с тобой. В тот раз я не придала большого значения тому, что существует ещё какая-то невысокая темноволосая девочка. Если на всех обращать внимание, это же свихнуться можно. Тем более, что как раз в это время у меня появилась новая зацепка, где искать Верховную. Как оказалось, верная. Так я попала в Волчью рощу. Но там всё уже было выжжено дотла, ведьма, более известная как Волчья тётушка, погибла, и ни один человек не мог толком объяснить, что произошло. Однако магический фон над лесом зашкаливал, и при этом был весьма знакомым. А ещё мне сообщили, что в произошедшем как-то замешаны двое молодых людей и одна эльфийка. Невысокая и темноволосая. Которую Муллен где-то подобрал, и теперь выдаёт за свою племянницу.
Естественно, я начала тебя разыскивать. Но в академии строгие порядки, и пробраться туда удалось только недавно. Зато когда я наконец-то тебя увидела, то последние сомнения развеялись. Я уже почти решилась подойти к тебе и всё рассказать, когда меня засёк Топи. Пригрозил, что если я хоть словом тебе обмолвлюсь о том, кто ты на самом деле, он объявит всем, кто я. Пришлось вести себя тихо и выжидать.
А потом до меня дошли новости о войне. И я придумала, что нужно сделать. Я поехала в столицу, к Муллену, и объяснила ему, что самое безопасное место для тебя сейчас – Альсоро. Потому что иначе твои эльфийские корни и магические способности слишком уж бросаются в глаза. И, знаешь, он со мной согласился. Решил, что ты должна всё знать. Но когда мы пошли к тебе в комнату, то увидели записку…
- Это он объяснил вам, где меня искать?
- Он сперва даже не мог сообразить, когда у тебя день рождения, - усмехнулась женщина. – С трудом вспомнил, что где-то летом – и всё. А когда я назвала дату, сказал, что три года назад ты в это время ещё была в другом мире. Тогда я и подумала, что ты наверное считаешь за дату своего рождения тот день, когда тебя выбросило через портал. Ну и вот, бросилась вдогонку.
- А он почему не поехал?
- Ему некогда. Ты можешь не верить, но ему сейчас действительно очень некогда. Ну что? Будут ещё вопросы?
Я задумалась. Вопросы были. Один другого хлеще. Но я никак не могла решить, которые стоит задать, а каким лучше бы остаться непроизнесёнными. Наконец, решилась на самый невинный:
- Гил – это Глюк? Ну, то есть мой ворон – на самом деле тот мальчик, которого Арая превратила в щенка?
- Да. А кстати, как он вороном-то стал? Только по ауре и узнала…
- Ой, это долгая история.
- Так ведь и моя была не короткая. Теперь твоя очередь.
- Потом, - отмахнулась я, всё же созрев для ещё одного вопроса. – А в комнату мою вы вчера лазили? И дневник мой из сумки доставали?
- Я, - не стала отпираться женщина.
- А зачем?
- Не удержалась. Мне было так любопытно, что ты думаешь, чем интересуешься, как живёшь. Ну, чтобы знать, о чём с тобой разговаривать, например… Или чтобы лишний раз убедиться, что мы с Топи поступили правильно. Только я всё равно ничего прочитать не успела. Услышала голоса внизу – и сбежала. Я понимаю, что не должна была этого делать, и я, наверное, плохая мать, но…
- Послушайте… - перебила я, - извините, если что не так, но выходит, что ошибки быть не может? И я действительно ваша дочь, да?
Аллена кивнула. Потом, видимо, подумала, что этого жеста недостаточно, и одобряюще сжала мою руку. Вырываться я не стала.
- То есть Муллен – мой отец, Тьяра – старшая сестра,
- Да ничего в ней интересного нет. В себя я пришла довольно быстро. Обнаружила, что Эриса, того мага, уже схватили и сдали инквизиторам, и поняла, что меня, как уличённую в ереси магичку, ждёт та же участь. На костёр мне совсем не хотелось, поэтому я сделала единственное, на что хватило сил и фантазии – притворилась мёртвой. Заклинание несложное, хоть и достаточно специфичное. Больше всего я волновалась, не повредит ли оно моему будущему ребёнку, но всё обошлось. Похоронили меня в склепе, откуда я потом без проблем выбралась, и отправилась домой, в Альсоро.
Не учла я одного – все эти несколько лет до меня практически не доходили вести с родины, и я понятия не имела, что там происходит. А оказалось, что там в это время шёл глобальный передел власти. Король с королевой и все их старшие дети погибли при невыясненных обстоятельствах, остался только один мальчик, Гил. Было ему в тот момент около трёх лет и на трон он сесть никак не мог – во-первых, по малолетству, а во-вторых, из-за полного отсутствия каких бы то ни было магических способностей. И выходило, что ближайший родственник, имеющий право на престол – это я. Но известить меня об этом никто не позаботился, и власть взяла в свои руки моя кузина Арая – редкой стервозности тётка. Своё возвышение она мотивировала тем, что сильнее меня магически. И это было правдой, потенциал у неё немереный. В общем, спорить было бесполезно. В конце-концов, кто я такая, чтоб тягаться с оллой.
- Оллов же не существует! – недоверчиво сощурилась я.
- Ну да, как же! А в некоторых мирах люди считают, что магов не существует. Что дальше?
- Так то маги, а то оллы… Их никто никогда не видел!
- Да ты что? – Некромантка так искренне расхохоталась, что я на миг подумала, будто действительно сказала глупость. – И ты тоже никогда оллов не видела? А в зеркало посмотреть недосуг было? Ой, детка, уморишь ты меня.
- Та-а-ак… - я сжала голову в ладонях, пытаясь собрать мысли в кучку. – Вот если вы сейчас открытым текстом скажете, что я олла, то я точно пойму, что это всё продолжение ночного бреда!
- Хорошо, открытым текстом говорить не буду. Ты девочка умная, тебе и намёков хватит.
От нецензурной оценки своих умственных способностей я удержалась только чудом. Но всё же взяла себя в руки и потребовала объяснений и доказательств. Аллена ненадолго прикрыла глаза, раздумывая, потом устроилась поудобнее рядом со мной и начала перечислять:
- Значит так, теорию опустим, я в ней сама не сильна, поэтому перейдём сразу к практике. Магия оллов вообще носит сугубо практический характер. Они просто делают, не задумываясь, как именно. Во-первых, им для колдовства не нужны заклинания или какие-то особые жесты. Более того, вся эта внешняя мишура не помогает, а мешает. Подходит?
- Ну, с заклинаниями у меня вечно что-то не ладится, это правда. Но ведь без них вообще нельзя…
- Разве? – притворно удивилась женщина, - А кто ночью костёр зажёг молча и на расстоянии?
- А я его зажгла?
- Ещё как зажгла! – некромантка кивнула мне за спину. Я обернулась и действительно обнаружила посреди пещеры весело горящий огонёк. Совсем такой же, как прежде. – Он горит безо всякой внешней подпитки уже почти сутки, и, судя по всему, продержится ещё лет триста. А теперь представь, сколько энергии для этого надо было в него вбухать. И кто, кроме оллы, мог это сделать так, чтоб самому не сгореть.
- Не знаю, - смутилась я, до этого свято уверенная, что вся история с костром мне привиделась. – Но это всё как-то нечаянно получилось. Да и я действительно чуть не сгорела. Кстати, как вы это сделали?
- Что?
- Перекрыли тот канал, по которому огонь пил мои силы. Сама бы я никак не смогла от него оторваться.
- Да ничего особенного я не делала. Просто обсыпала тебя антимагическим порошком. А потом, для верности, ещё и проглотить его заставила.
- Тьфу, гадость какая.
- Пусть гадость, зато подействовало. И можешь не плеваться, всё равно ты уже полностью восстановилась, в отличии от меня. Вот тебе, кстати, и «во-вторых». Оллы обладают огромным запасом силы и крайне быстро её восстанавливают. Будешь спорить?
Спорить я не собиралась. То, о чём рассказывала Аллена отменяло всё то, чему меня учили с детства, но тем не менее я чувствовала, что она говорит правду. А ведь и драконица заявляла, что я не магичка, и Рисса уверяла, что через меня какие-то огромные потоки силы проходят. Не могли же они сговориться!
Значит, нужно было верить словам некромантки. Верить, как бы невероятно они не звучали.
- А «в-третьих» будет?
- Да, конечно. И «в-четвёртых», и «в-пятых». Например, оллы практически не болеют, а если вдруг и заболели, то очень быстро выздоравливают. Способны самостоятельно залечить практически любые раны, включая внутренние. Владеют частичной регенерацией. То есть, отрубленную руку ты, например, не нарастишь, а вот шрамы со временем исчезнут. Если, конечно, захочешь, чтоб они исчезли.
- А татуировка?
- Вполне возможно. Кроме этого, твоя физическая сила в некоторых случаях может превосходить силу взрослого мужчины. Очень быстрая реакция. Тело само адаптируется к новым условиям, поэтому ты очень легко осваиваешь неизвестные ранее занятия.
- Какие, например? К фехтованию это относится?
- Не только к фехтованию. Это может быть всё что угодно, начиная от верховой езды и заканчивая вышиванием. Главное, чтоб ты хотела овладеть этим в совершенстве. То же самое можно сказать и о языках. В перспективе, ты способна освоить все языки мира. Главное – твоё желание это сделать. Чужая враждебная магия на тебя практически не действует. Ментальная тоже. Срок жизни никому измерить не удалось. Но если маги живут около ста лет, а ведьмы способны дотянуть до пятисот, то максимальный порог оллов составляет, по-видимому, несколько тысяч лет.
Я уже устала примерять способности на себя и только кивала после каждого нового факта. От некоторых глаза вопреки всем законом физиологии пытались залезть на лоб. Зато многие вещи, не дававшие мне покоя, вдруг стали ясными и понятными. Смущало одно:
- Так что же получается? Я практически всемогущая, и вообще натуральный венец творения? Или есть ещё кто-то, стоящий в иерархии на ступеньку выше?
- Не знаю, - женщина пожала плечами. – Возможно, драконы. Только ты не слишком-то обольщайся. До всемогущества тебе ещё очень далеко. Пару сотен лет, как минимум.
- Не больно-то и хотелось,- хмыкнула я. И, поколебавшись, всё-таки спросила: - А людей воскрешать я, случаем, не умею? Только не как вы, некроманты, а так, чтоб совсем.
- Ну, это ты замахнулась, милая! Такое никому не под силу. Оллы же не боги, а просто более высокая ступень магии. И вообще, хватит уже меня расспрашивать. Я ведь и сама знаю далеко не всё. Тебе бы с Араей поговорить…
- Это та, которая у вас в Альсоро власть захватила? А может, мне действительно махнуть на остров да её вопросами помучать? Не убьёт же она меня, как конкурентку, да?
Вообще-то, я шутила. Но лицо Аллены, услышавшей мои слова, вдруг явственно помрачнело, а руки сами собой сжались в кулаки. Казалось, она готова разорвать родственницу на куски.
- Упс! - пробормотала я, сообразив, что история об альсорском перевороте ещё не окончена. – Значит, всё-таки убьёт, да? А почему? Рассказывайте теперь до конца, чего уж там.
- Ты же сама меня перебила, когда начала про оллов расспрашивать, - фыркнула женщина. – На чём мы остановились? Ах да, я приехала и обнаружила, что через две недели планируется коронация Араи. Это было, конечно, неожиданно, но вполне законно. Если кто-то и имел что-то против новой королевы, то возмущения свои прилюдно не показывал, потому что с оллой связываться себе дороже. Гил, правда, попытался мне рассказать, что «маму убила тётя Рая», но никаких подробностей от него добиться не удалось. А на следующий день мальчик пропал, зато во дворце появился щенок. Арая даже не подумала отрицать свою причастность к этому делу. Сказала: «Пусть так побегает до коронации. Может, тогда уяснит, что врать нехорошо». Поругались мы с ней по этому поводу крепко. Я со злости даже рожать начала. И тут же на территории дворца в несколько раз подскочил магический фон.
Не знаю, кому первому пришла в голову мысль связать этот скачок с новорождённым ребёнком. Возможно, что и Арае. Мне-то в тот момент было, мягко говоря, не до того. О том, что у моей дочери огромный магический потенциал я узнала только через несколько дней, когда мне об этом сообщил один из местных колдунов. Он же и растолковал одно место в нашем корявом законе, из которого чётко выходило, что при равных магических условиях трон наследует тот, чья родословная ветвь ближе к прежнему монарху. Получалось, что коронация Араи теперь отменяется, потому что престол должен перейти к моей младшей дочери. А я в таком случае становилась при ней регентом. Не могу сказать, что меня такое положение вещей обрадовало, но закон есть закон.
Арая, у которой королевство буквально из рук уплыло, рвала и метала. В открытую грозилась убить меня и ребёнка. Иногда мне казалось, что она просто помешалась. И, думаю, это было недалеко от правды.
Тот же маг, который разъяснял мне законы, предложил спрятать девочку до коронации в каком-нибудь тайном месте. А какая тайна может быть на острове, который размером меньше, чем земельный надел небогатого предонского дворянина? Логичным выходом казалась телепортация, но единственная перемещающая звезда в подвале дворца оказалась разрушена. Думаю, это тоже постаралась моя предусмотрительная кузина…
Но мы были упрямые, и решили поэкспериментировать с порталом. Два не самых сильных мага, некромантка и воздушник, пробивающие пространство – это, конечно, страшный риск. Поэтому было решено, что мой спутник пройдёт первым, убедится, что портал стабилен, и только после этого примет ребёнка.
Всё прошло удачно, воздушник благополучно перенёсся в Западную Предонию, протянул руки за девочкой… И тут в комнату ворвалась Арая. Я не знаю, что и как она сделала, но я сразу же потеряла возможность двигаться. Так и стояла с младенцем на руках почти вплотную к порталу. И тут из-под стола выпрыгнул Гил. Я даже не знала, что всё это время он сидел там. Щенок подпрыгнул, выбил у меня из рук свёрток с ребёнком и вместе с ним рухнул в портал. Арая, конечно, сразу же изменила траекторию перемещения и рванула следом. А потом портал схлопнулся, и больше я никого из них не видела.
Только спустя пару минут я снова смогла двигаться. А через несколько дней вернулся помогавший мне маг. Уже безо всяких порталов, просто на корабле. Вместе мы перепробовали все возможные способы, чтобы найти хоть кого-то из пропавших, но так ничего и не добились.
От коронации я отказалась. Сказала, что пока есть хоть малейшая надежда, на то, что мой ребёнок жив, я остаюсь регентом. Никто не спорил. А потом я перепоручила управление государством всё тому же воздушнику и махнула в Предонию. В человеческую её половину. И опять никто не спорил.
Затем я сменила имя… Да, согласна, написать «Аллена» задом наперёд – не весть какой взрыв фантазии, но ведь никто же не догадался. А я довольно успешно изобразила набожную старую деву, попала в монастырь, затем примкнула к инквизиторам. Начиная с этого момента у меня всегда была самая свежая информация по всем пойманным колдунам и ведьмам. Я помогала им по мере возможности. А сама всё мечтала найти нашу Верховную. Думала, что если кто и поможет мне в поисках ребёнка, то только она. Все сходились на том, что она где-то в Предонии, но точно не знал никто.
Спустя несколько лет я настолько осмелела, что рискнула сунуться в Тангар. Очень хотела увидеть Тьяру, но всё никак не могла до неё добраться. Тогда мои ребята решили сделать сюрприз и выкрали её. Причём сначала перепутали с тобой. В тот раз я не придала большого значения тому, что существует ещё какая-то невысокая темноволосая девочка. Если на всех обращать внимание, это же свихнуться можно. Тем более, что как раз в это время у меня появилась новая зацепка, где искать Верховную. Как оказалось, верная. Так я попала в Волчью рощу. Но там всё уже было выжжено дотла, ведьма, более известная как Волчья тётушка, погибла, и ни один человек не мог толком объяснить, что произошло. Однако магический фон над лесом зашкаливал, и при этом был весьма знакомым. А ещё мне сообщили, что в произошедшем как-то замешаны двое молодых людей и одна эльфийка. Невысокая и темноволосая. Которую Муллен где-то подобрал, и теперь выдаёт за свою племянницу.
Естественно, я начала тебя разыскивать. Но в академии строгие порядки, и пробраться туда удалось только недавно. Зато когда я наконец-то тебя увидела, то последние сомнения развеялись. Я уже почти решилась подойти к тебе и всё рассказать, когда меня засёк Топи. Пригрозил, что если я хоть словом тебе обмолвлюсь о том, кто ты на самом деле, он объявит всем, кто я. Пришлось вести себя тихо и выжидать.
А потом до меня дошли новости о войне. И я придумала, что нужно сделать. Я поехала в столицу, к Муллену, и объяснила ему, что самое безопасное место для тебя сейчас – Альсоро. Потому что иначе твои эльфийские корни и магические способности слишком уж бросаются в глаза. И, знаешь, он со мной согласился. Решил, что ты должна всё знать. Но когда мы пошли к тебе в комнату, то увидели записку…
- Это он объяснил вам, где меня искать?
- Он сперва даже не мог сообразить, когда у тебя день рождения, - усмехнулась женщина. – С трудом вспомнил, что где-то летом – и всё. А когда я назвала дату, сказал, что три года назад ты в это время ещё была в другом мире. Тогда я и подумала, что ты наверное считаешь за дату своего рождения тот день, когда тебя выбросило через портал. Ну и вот, бросилась вдогонку.
- А он почему не поехал?
- Ему некогда. Ты можешь не верить, но ему сейчас действительно очень некогда. Ну что? Будут ещё вопросы?
Я задумалась. Вопросы были. Один другого хлеще. Но я никак не могла решить, которые стоит задать, а каким лучше бы остаться непроизнесёнными. Наконец, решилась на самый невинный:
- Гил – это Глюк? Ну, то есть мой ворон – на самом деле тот мальчик, которого Арая превратила в щенка?
- Да. А кстати, как он вороном-то стал? Только по ауре и узнала…
- Ой, это долгая история.
- Так ведь и моя была не короткая. Теперь твоя очередь.
- Потом, - отмахнулась я, всё же созрев для ещё одного вопроса. – А в комнату мою вы вчера лазили? И дневник мой из сумки доставали?
- Я, - не стала отпираться женщина.
- А зачем?
- Не удержалась. Мне было так любопытно, что ты думаешь, чем интересуешься, как живёшь. Ну, чтобы знать, о чём с тобой разговаривать, например… Или чтобы лишний раз убедиться, что мы с Топи поступили правильно. Только я всё равно ничего прочитать не успела. Услышала голоса внизу – и сбежала. Я понимаю, что не должна была этого делать, и я, наверное, плохая мать, но…
- Послушайте… - перебила я, - извините, если что не так, но выходит, что ошибки быть не может? И я действительно ваша дочь, да?
Аллена кивнула. Потом, видимо, подумала, что этого жеста недостаточно, и одобряюще сжала мою руку. Вырываться я не стала.
- То есть Муллен – мой отец, Тьяра – старшая сестра,
