А потом ещё раз. Третьего удара доски не выдержали, и мы ввалились в стойло сквозь образовавшуюся брешь. Точнее, я повалилась на усыпанный опилками пол, а Кьяло – на меня. И тут же возле моего виска мелькнуло что-то большое и тёмное. И врезалось парню в затылок.
Но вырубилась при этом почему-то я.
Очнулась, впрочем, почти сразу же, от перешёптываний.
- А она точно жива? – Встревоженный голос Кьяло (нормальный, человеческий!) сложно было с чем-то спутать.
- Вроде бы да. Мёртвые же не дышат! Кажется, - А вот Флай как-то странно похрипывал.
- Тогда её, наверное, в комнату отнести надо…
- Ага! Ты ещё скажи – лекаря позвать! И попутно объяснить, что здесь произошло.
- Подумаешь, выяснили отношения.
- А заодно снесли стенку конюшни.
- Да она гнилая была!
- Это ты Понжеру объяснять будешь. А ожоги свои – инквизиции показывать.
- Они пройдут к утру! У меня всё быстро заживает.
- А до завтра ты в парандже будешь ходить, как алийская красавица?
- Я тебя сам сейчас в паранджу по самые уши замотаю!
- Это мы ещё посмотрим, кто кого замотает!
- А спорим, не подерётесь! – прошептала я.
Прошептала? Хотела же гордо провозгласить! Но губы меня не слушались, и звуки получились едва слышными. Не знаю, насколько хорошо парни разобрали, что я сказала, но спорить они сразу же перестали. И то хорошо, а то от каждого их слова голова готова была расколоться на кусочки, как плохо склеенная вазочка. Неприятное ощущение.
Молчание, впрочем, длилось недолго.
- Ты как? – поинтересовались ребята, в кои-то веки проявляя солидарность друг с другом.
- Бывало и хуже, - поморщилась я. – А вы?
- Бывало и лучше! – вновь хором отрапортовали парни.
Я поняла, что словами ничего путного от них не добьюсь, и попыталась разлепить глаза. Веки были тяжеленными, будто к каждой реснице привязали по пудовой каменюке. Однако, крепкие у меня реснички – не отрываются! Но и не поднимаются.
Изображать Вия и замогильным голосом просить «Поднимите мне веки!» я не рискнула, поэтому пришлось справляться самостоятельно. Зато когда я наконец-то смогла различить склонившихся надо мною друзей… Ой! Оказывается, смеяться – это так больно!
- Ты что? Тебе плохо? – по-своему истолковал мою гримасу Кьяло.
- Мне уже хорошо, - хмыкнула я. – Вы бы себя видели, вам бы тоже хорошо стало.
Парни пожали плечами и посмотрели друг на друга. Вгляделись повнимательнее. И начали робко ощупывать собственные физиономии. Ага, дошло!
Флай щеголял шикарным фонарём под глазом (Вот теперь действительно Глазастый!) и разбитой губой. Да и дышать старался пореже и потише.
У Кьяло на щеке красовался нехилый ожог, по форме точно повторяющий мою ладонь. Ещё один, чуть поменьше, украшал шею. Рубашка на плечах прожжена, один рукав оторван, второй держится на двух хиленьких ниточках. На коленке дырка.
Ну и грязные оба, как два шахтёра после пьянки в забое.
Флай, видимо, первый сообразил, как он выглядит со стороны, и выразительно хмыкнул. И сразу же поморщился.
- У тебя рёбра целы? – подозрительно спросила я, припоминая все подробности драки.
- Вроде бы да. Хотя ощущения такое, будто я – развалины кровати, на которой два дракона предавались бурным утехам.
- Извращенец, однако, - ухмыльнулся Кьяло. – Ну всё, теперь я точно знаю все твои фантазии. Осталось только найти подходящих драконов…
- Опять нарываешься?
- А ты опять выпендриваешься?
- Так, мальчики! – вмешалась я. – Если вы сейчас же не прекратите ругаться, то я просто развернусь и уйду.
- Тебе сначала встать придётся, - заметил Глазастый.
- Ну, значит встану, развернусь и уйду.
И я немедленно попыталась выполнить собственную угрозу. Встала я с третьей попытки. Развернулась с четвёртой. А вот уйти не получилось вообще, потому что на первом же шаге ноги подкосились, и я непременно грохнулась бы обратно, если бы Кьяло меня не поймал.
- Нет, не уйдёшь, - резюмировал Флай. – Можно продолжать ругаться хоть до вечера.
- Да хоть всю ночь, - нахмурилась я. – Только чтоб потом ко мне никаких претензий не было, что кто-то не выспался и из-за этого в первом же круге вылетел с турнира Равных. Ты же участвуешь?
- Ну да… - Глазастый вдруг помрачнел, - С практической точки зрения – да. А с теоретической – ещё ведь показательный финал.
- Так его что, ещё не было?
- Нет. Решили сделать небольшой перерыв, чтоб мы отдохнули.
- Вижу я, как ты отдыхаешь…
- Отдых – всего лишь смена вида деятельности, - нравоучительно произнёс Кьяло.
- А тебя вообще никто не спрашивал, - огрызнулась я. – Какого чёрта тебя опять переклинило? Не мог просто подраться и успокоиться?
- Ну, я же не нарочно! Честное слово, не нарочно! Просто разозлился очень… и вот…
- Но как-то же ты в себя пришёл!
- Пришёл. Так не сам ведь. Мне эта твоя зверюга так копытом по башке врезала, что я аж вырубился. А потом обратно врубился – и всё вроде как уже нормально стало. И сейчас мне стыдно. Правда, стыдно очень. Хочешь, прощения попрошу?
- Проси, - великодушно разрешила я.
Парень с готовностью рухнул на колени и покаянно опустил голову:
- Прости меня, пожа…
- Да не у меня! – перебила я его. – У Флая прощения проси. Это же у него финал и завтрашний турнир. На который ему точно в парандже идти придётся. Ну, или шлем не снимать даже под страхом смертной казни.
Ребята смерили друг друга самыми угрюмыми взглядами. Повисла пауза.
- Ну что? Кто её в этот раз тащит? – наконец спросил Глазастый.
- Давай я! А то у кого-то там турниры, победы…
- Эй, вы чего? – запротестовала я. Но Кьяло уже подхватил меня на руки и бодро зашагал в направлении жилых комнат.
Сил на сопротивление не было, поэтому я позволила себе расслабиться и надеяться, что навстречу никто не попадётся. Как ни странно, в этом плане нам повезло. А может, быть и не повезло, но я этого уже не видела, потому что позорно уснула.
Проснулась (или, скорей уж, очнулась) я перед дверью собственной комнаты, когда меня довольно бесцеремонно поставили на пол и велели:
- Открывай!
- Сами без рук, что ли? – фыркнула я, изо всех сил стараясь удержаться в вертикальном положении.
- Хочешь, чтоб я её опять выломал? – ехидно осведомился Кьяло. – Запирала ты – тебе и расколдовывать.
Сил на пререкания уже не было, поэтому я просто шепнула нужное заклинание и сделала лёгкий жест левой рукой.
Уй! Жест-то был, может, и лёгкий, но запястье тут же свело совершенно дикой болью. Я закусила губу, чтоб не вскрикнуть, но раскалённая волна не удовольствовалась моей рукой и поднялась выше, охватывая плечи. И почти сразу же в поясницу мне вонзился десяток отточенных спиц. В глазах потемнело, дверь уплыла куда-то в бок…
О том, что парни подхватили меня и уложили на кровать, я догадалась только тогда, когда смогла различить на потолке знакомую паутинку. Она там давно висела, а смахнуть всё руки не доходили. Да и зачем? Паук на моё жилище вроде бы не покушался, так с чего мне разрушать его плетение.
- Ну вот… - пробормотала я, - Теперь всё в норме.
- А по-моему, ничего не в норме, - сразу же запротестовал Кьяло, - Тебе к медикам надо! На тебе же лица нет.
- Есть, я им смотрю и говорю! И нормально себя чувствую!
- Это – нормально? – В голосе Флая было столько ехидства пополам с сочувствием, что я не смогла удержаться от улыбки.
- Да, это совершенно нормально для человека, которым только что прошибли стену. Отлежусь немножко – и всё пройдёт. Лучше вот с этим что-нибудь сделайте, - Я не без труда приподняла левую руку.
- А что с ней?
- Вывихнула. Точнее, кое-кто помог, но не будем показывать пальцем.
Флай выразительно покосился на Кьяло, берсерк уставился в пол.
- Если это тоже я, то… ну, я же извинился, кажется…
- Да извинился, извинился. Помочь не хочешь?
- А что делать-то?
- Вправлять!
- А… ну… тебе же больно будет! Да я и не умею…
- Флай? – нахмурилась я.
- А я что? Я тебе руку только отрубить могу, но ты же будешь против, да?
Я тихонько заскулила. Ох уж эти парни! И как они только учатся?! И это притом, что здесь, в академии, оказание первой помощи стоит в списке обязательных предметов. Мол, в боевой ситуации каждый военачальник должен знать, уметь, понимать, и т.д.
- Ладно, герои, - вздохнула я, пытаясь придать организму сидячее положение, - Тогда просто держите меня крепко. Если буду орать – заткнёте рот бутербродиком!
Команду «держать» Глазастый воспринял с энтузиазмом: после таких объятий разнополые люди обычно или женятся, или один из них получает обвинение в злостном домогательстве. Впрочем, одно другому не мешает.
Я поудобнее устроилась в его руках, прикрыла глаза и сосредоточилась на ощущениях в районе запястья. Ну ладно, не в первый раз… хотелось бы верить, что в последний.
Обхватила посильнее. Зажмурилась. Дёрнула. Щелчок.
- Ой-ё! – сквозь зубы прошипела я, чувствуя, что кость встала на место.
И снова рухнула в никуда.
Очнувшись, я ещё некоторое время полежала с закрытыми глазами, мысленно ощупывая свой организм. Рука была в порядке, хоть и ныла. Спина казалась одним большим зудящим синяком, но это тоже было вполне терпимо. Голова вообще вела себя на удивление прилично, то есть не болела и не кружилась. И очень хотелось есть! О чём я и сообщила немедленно в полный голос, попутно открывая глаза.
Кьяло, до этого сидевший возле меня с выражением полного покаяния на лице, дёрнулся от неожиданности.
- Слушай, скажи честно, в гроб тебе потом тоже еды положить, чтоб по ночам голодный труп не являлся?
- А ты меня уже хоронишь?
- Пока нет. Но на будущее надо учесть.
- Ладно, напомнишь попозже, чтоб я включила в завещание полный перечень блюд. А где Флай?
- Ушёл свой финал проигрывать.
- Выигрывать, - машинально поправила я.
- Да какое там выигрывать, он же на ногах еле держится.
- Зато он упрямый. И сражается действительно хорошо, - Я сползла с кровати и потянулась всем телом. Мышцы слушались, ноги держали… Живём! – А поединка ещё не было? Пошли, посмотрим что ли!
Кьяло смерил меня недоверчивым взглядом. Потом встал, обошёл по кругу, и снова уставился на меня как на хрупкий музейный экспонат:
- Ты уверена?
- Вполне! А что?
- Да ничего, просто… А ведьмы все так быстро выздоравливают?
- Во-первых, я магичка, - привычно буркнула я, - А во-вторых… не знаю, честно говоря. Никогда об этом не задумывалась. Может, у меня просто регенерация хорошая? Да и то мне до тебя далеко.
- Но у меня это скорее побочный эффект…
- Ну и ладно! Вот тебе сейчас надо углубляться в генетику и физиологию? – Парень замотал головой с таким видом, что сразу стало понятно – он и слов-то таких не знает. – Ну тогда пошли вниз, на турнир смотреть!
Финальный поединок решили обставить с помпой. На середину двора выволокли дощатый помост, с которого Понжер в начале каждого учебного года обычно высказывал свои пожелания касаемо нашего хорошего поведения, а в конце долго ругался на плохое. По углам помоста воткнули флаги: красный с золотой башней – Восточная Предония, синий с белым парусником – город Таин, зелёный с золотой извилистой полосой по центру – наша Академия.
Касаемо происхождения этой полосы были разные варианты. Кто-то считал, что это просто волна, вежливый кивок в сторону портового города, приютившего студентов; другие рассуждали о женских локонах и о лентах, вплетаемых в эти локоны (раз уж это единственное учебное заведение, куда берут девушек); третьи с пеной у рта доказывали, что это символическое изображение извилистого жизненного пути, который предстоит пройти ученикам за время обучения. Сами же студенты прозвали знамя академии червяком, и не особо утруждались поиском скрытого смысла.
Четвёртый угол помоста пустовал. Флаг Западной Предонии так и не решились воткнуть на законное место и, поколебавшись, отнесли обратно на склад. Ну и ладно, зато обзор загораживать не будет!
Повертев головой, я заметила Глазастого на другом конце двора. Он уже полностью упаковался в доспех, и лицо с фингалом спряталось под шлемом. Чуть поодаль переминался с ноги на ногу его противник. Я вгляделась повнимательнее, но второго претендента на победу так и не опознала.
- Ты не знаешь, что это за тип? – Я дёрнула Кьяло за рукав.
Парень присмотрелся повнимательнее, и удивлённо помотал головой:
- Не имею ни малейшего понятия. Странно… Обычно все лучшие на виду. А раз он пробился в финал – значит не худший, логично?
- Угу, - согласилась я, изучая финалиста. Проблема состояла в том, что разглядеть что-либо под слоем доспехов не так уж легко. Я сумела выяснить только то, что паренёк был невысок, да и особой толщиной не отличался. Пришлось-таки пожертвовать честью выпускницы и снизойти до какой-то пробегавшей мимо малявки. (К слову сказать, малявка была на голову выше меня и отличалась совершенно богатырским телосложением.)
- Слушай, а кого сейчас младший Нермор будет показательно избивать, а? – спросила я, останавливая эту богатыршу.
- Это ещё вопрос, кто кого там изобьёт, - хмыкнула девица. – Лично я поставила на Лавянки.
Некоторое время я честно копалась в памяти, пытаясь выудить из тёмных закоулков хоть какую-нибудь информацию об этом самом Лавянки, но повсему выходило, что я даже имя это слышу впервые. А судя по обескураженной физиономии Кьяло, с ним была та же история.
Пришлось признаваться в собственной неосведомлённости.
- А что это за фрукт-то? Он хотя бы парень? – Я внутренне напряглась. Было бы очень неприятно узнать, что в финал пробилась девушка, причём эта девушка – не я.
- Конечно парень! – хохотнула богатырша. – Хотя мелкий такой, что глянуть не на что. Если победит – я его даже обнимать не пойду, чтоб не задушить ненароком. Но молодец, вёрткий. С нашего года.
- Первогодок? – удивился Кьяло. И было чему удивляться – за всё время нашего обучения малышня даже близко к финалу не подбиралась.
- Ну, не всё же вам выделываться! Вот сейчас он вашего хвалёного Нермора отлупит хорошенько, и будет нам тоже счастье!
С этими словами девица убежала, мощным бюстом пробивая себе дорогу в толпе, а я нахмурилась.
- Тебе этот Лавянки уже заранее не нравится? – ухмыльнулся берсерк. – Да не бойся, наш Глазастый его разнесёт в пух и прах. В чистом фехтовании он даже меня уделает и не поморщится.
- Тебя-то кто угодно уделает, ты неповоротливый…
- Ну спасибо, - надулся Кьяло.
- Да погоди ты злиться! Я имею ввиду, что в настоящей битве, где много народу, ты незаменим, потому что сильный, тяжёлый… сам знаешь, какой. Но в такой одиночной дуэли ты его даже не достанешь.
- Ну, это мы ещё посмотрим, достану или нет! Тем более, что я его сегодня уже повалял, и он, мягко говоря, далеко не в лучшей форме.
- Всё равно он молодец! И он выиграет! – запальчиво крикнула я.
- Ну вот, дошло наконец-то. А то стояла с таким лицом, будто он уже проиграл.
- Ах ты…
Пока мы спорили, Понжер вещал с помоста что-то шаблонное о чести и достоинстве. Причём только слепой не заметил, что на собственную речь ректору откровенно наплевать, и мысли его витают где-то далеко. Поэтому собравшиеся тоже не баловали оратора вниманием, перешёптываясь о чём-то своём. Наконец, глава академии понял, что его всё равно никто не слушает, и изобразил многозначительную паузу. Зрители поспешно замолчали, а наиболее вежливые ещё и сделали вид, что всё это время старательно внимали.
Но вырубилась при этом почему-то я.
Очнулась, впрочем, почти сразу же, от перешёптываний.
- А она точно жива? – Встревоженный голос Кьяло (нормальный, человеческий!) сложно было с чем-то спутать.
- Вроде бы да. Мёртвые же не дышат! Кажется, - А вот Флай как-то странно похрипывал.
- Тогда её, наверное, в комнату отнести надо…
- Ага! Ты ещё скажи – лекаря позвать! И попутно объяснить, что здесь произошло.
- Подумаешь, выяснили отношения.
- А заодно снесли стенку конюшни.
- Да она гнилая была!
- Это ты Понжеру объяснять будешь. А ожоги свои – инквизиции показывать.
- Они пройдут к утру! У меня всё быстро заживает.
- А до завтра ты в парандже будешь ходить, как алийская красавица?
- Я тебя сам сейчас в паранджу по самые уши замотаю!
- Это мы ещё посмотрим, кто кого замотает!
- А спорим, не подерётесь! – прошептала я.
Прошептала? Хотела же гордо провозгласить! Но губы меня не слушались, и звуки получились едва слышными. Не знаю, насколько хорошо парни разобрали, что я сказала, но спорить они сразу же перестали. И то хорошо, а то от каждого их слова голова готова была расколоться на кусочки, как плохо склеенная вазочка. Неприятное ощущение.
Молчание, впрочем, длилось недолго.
- Ты как? – поинтересовались ребята, в кои-то веки проявляя солидарность друг с другом.
- Бывало и хуже, - поморщилась я. – А вы?
- Бывало и лучше! – вновь хором отрапортовали парни.
Я поняла, что словами ничего путного от них не добьюсь, и попыталась разлепить глаза. Веки были тяжеленными, будто к каждой реснице привязали по пудовой каменюке. Однако, крепкие у меня реснички – не отрываются! Но и не поднимаются.
Изображать Вия и замогильным голосом просить «Поднимите мне веки!» я не рискнула, поэтому пришлось справляться самостоятельно. Зато когда я наконец-то смогла различить склонившихся надо мною друзей… Ой! Оказывается, смеяться – это так больно!
- Ты что? Тебе плохо? – по-своему истолковал мою гримасу Кьяло.
- Мне уже хорошо, - хмыкнула я. – Вы бы себя видели, вам бы тоже хорошо стало.
Парни пожали плечами и посмотрели друг на друга. Вгляделись повнимательнее. И начали робко ощупывать собственные физиономии. Ага, дошло!
Флай щеголял шикарным фонарём под глазом (Вот теперь действительно Глазастый!) и разбитой губой. Да и дышать старался пореже и потише.
У Кьяло на щеке красовался нехилый ожог, по форме точно повторяющий мою ладонь. Ещё один, чуть поменьше, украшал шею. Рубашка на плечах прожжена, один рукав оторван, второй держится на двух хиленьких ниточках. На коленке дырка.
Ну и грязные оба, как два шахтёра после пьянки в забое.
Флай, видимо, первый сообразил, как он выглядит со стороны, и выразительно хмыкнул. И сразу же поморщился.
- У тебя рёбра целы? – подозрительно спросила я, припоминая все подробности драки.
- Вроде бы да. Хотя ощущения такое, будто я – развалины кровати, на которой два дракона предавались бурным утехам.
- Извращенец, однако, - ухмыльнулся Кьяло. – Ну всё, теперь я точно знаю все твои фантазии. Осталось только найти подходящих драконов…
- Опять нарываешься?
- А ты опять выпендриваешься?
- Так, мальчики! – вмешалась я. – Если вы сейчас же не прекратите ругаться, то я просто развернусь и уйду.
- Тебе сначала встать придётся, - заметил Глазастый.
- Ну, значит встану, развернусь и уйду.
И я немедленно попыталась выполнить собственную угрозу. Встала я с третьей попытки. Развернулась с четвёртой. А вот уйти не получилось вообще, потому что на первом же шаге ноги подкосились, и я непременно грохнулась бы обратно, если бы Кьяло меня не поймал.
- Нет, не уйдёшь, - резюмировал Флай. – Можно продолжать ругаться хоть до вечера.
- Да хоть всю ночь, - нахмурилась я. – Только чтоб потом ко мне никаких претензий не было, что кто-то не выспался и из-за этого в первом же круге вылетел с турнира Равных. Ты же участвуешь?
- Ну да… - Глазастый вдруг помрачнел, - С практической точки зрения – да. А с теоретической – ещё ведь показательный финал.
- Так его что, ещё не было?
- Нет. Решили сделать небольшой перерыв, чтоб мы отдохнули.
- Вижу я, как ты отдыхаешь…
- Отдых – всего лишь смена вида деятельности, - нравоучительно произнёс Кьяло.
- А тебя вообще никто не спрашивал, - огрызнулась я. – Какого чёрта тебя опять переклинило? Не мог просто подраться и успокоиться?
- Ну, я же не нарочно! Честное слово, не нарочно! Просто разозлился очень… и вот…
- Но как-то же ты в себя пришёл!
- Пришёл. Так не сам ведь. Мне эта твоя зверюга так копытом по башке врезала, что я аж вырубился. А потом обратно врубился – и всё вроде как уже нормально стало. И сейчас мне стыдно. Правда, стыдно очень. Хочешь, прощения попрошу?
- Проси, - великодушно разрешила я.
Парень с готовностью рухнул на колени и покаянно опустил голову:
- Прости меня, пожа…
- Да не у меня! – перебила я его. – У Флая прощения проси. Это же у него финал и завтрашний турнир. На который ему точно в парандже идти придётся. Ну, или шлем не снимать даже под страхом смертной казни.
Ребята смерили друг друга самыми угрюмыми взглядами. Повисла пауза.
- Ну что? Кто её в этот раз тащит? – наконец спросил Глазастый.
- Давай я! А то у кого-то там турниры, победы…
- Эй, вы чего? – запротестовала я. Но Кьяло уже подхватил меня на руки и бодро зашагал в направлении жилых комнат.
Сил на сопротивление не было, поэтому я позволила себе расслабиться и надеяться, что навстречу никто не попадётся. Как ни странно, в этом плане нам повезло. А может, быть и не повезло, но я этого уже не видела, потому что позорно уснула.
Проснулась (или, скорей уж, очнулась) я перед дверью собственной комнаты, когда меня довольно бесцеремонно поставили на пол и велели:
- Открывай!
- Сами без рук, что ли? – фыркнула я, изо всех сил стараясь удержаться в вертикальном положении.
- Хочешь, чтоб я её опять выломал? – ехидно осведомился Кьяло. – Запирала ты – тебе и расколдовывать.
Сил на пререкания уже не было, поэтому я просто шепнула нужное заклинание и сделала лёгкий жест левой рукой.
Уй! Жест-то был, может, и лёгкий, но запястье тут же свело совершенно дикой болью. Я закусила губу, чтоб не вскрикнуть, но раскалённая волна не удовольствовалась моей рукой и поднялась выше, охватывая плечи. И почти сразу же в поясницу мне вонзился десяток отточенных спиц. В глазах потемнело, дверь уплыла куда-то в бок…
О том, что парни подхватили меня и уложили на кровать, я догадалась только тогда, когда смогла различить на потолке знакомую паутинку. Она там давно висела, а смахнуть всё руки не доходили. Да и зачем? Паук на моё жилище вроде бы не покушался, так с чего мне разрушать его плетение.
- Ну вот… - пробормотала я, - Теперь всё в норме.
- А по-моему, ничего не в норме, - сразу же запротестовал Кьяло, - Тебе к медикам надо! На тебе же лица нет.
- Есть, я им смотрю и говорю! И нормально себя чувствую!
- Это – нормально? – В голосе Флая было столько ехидства пополам с сочувствием, что я не смогла удержаться от улыбки.
- Да, это совершенно нормально для человека, которым только что прошибли стену. Отлежусь немножко – и всё пройдёт. Лучше вот с этим что-нибудь сделайте, - Я не без труда приподняла левую руку.
- А что с ней?
- Вывихнула. Точнее, кое-кто помог, но не будем показывать пальцем.
Флай выразительно покосился на Кьяло, берсерк уставился в пол.
- Если это тоже я, то… ну, я же извинился, кажется…
- Да извинился, извинился. Помочь не хочешь?
- А что делать-то?
- Вправлять!
- А… ну… тебе же больно будет! Да я и не умею…
- Флай? – нахмурилась я.
- А я что? Я тебе руку только отрубить могу, но ты же будешь против, да?
Я тихонько заскулила. Ох уж эти парни! И как они только учатся?! И это притом, что здесь, в академии, оказание первой помощи стоит в списке обязательных предметов. Мол, в боевой ситуации каждый военачальник должен знать, уметь, понимать, и т.д.
- Ладно, герои, - вздохнула я, пытаясь придать организму сидячее положение, - Тогда просто держите меня крепко. Если буду орать – заткнёте рот бутербродиком!
Команду «держать» Глазастый воспринял с энтузиазмом: после таких объятий разнополые люди обычно или женятся, или один из них получает обвинение в злостном домогательстве. Впрочем, одно другому не мешает.
Я поудобнее устроилась в его руках, прикрыла глаза и сосредоточилась на ощущениях в районе запястья. Ну ладно, не в первый раз… хотелось бы верить, что в последний.
Обхватила посильнее. Зажмурилась. Дёрнула. Щелчок.
- Ой-ё! – сквозь зубы прошипела я, чувствуя, что кость встала на место.
И снова рухнула в никуда.
Очнувшись, я ещё некоторое время полежала с закрытыми глазами, мысленно ощупывая свой организм. Рука была в порядке, хоть и ныла. Спина казалась одним большим зудящим синяком, но это тоже было вполне терпимо. Голова вообще вела себя на удивление прилично, то есть не болела и не кружилась. И очень хотелось есть! О чём я и сообщила немедленно в полный голос, попутно открывая глаза.
Кьяло, до этого сидевший возле меня с выражением полного покаяния на лице, дёрнулся от неожиданности.
- Слушай, скажи честно, в гроб тебе потом тоже еды положить, чтоб по ночам голодный труп не являлся?
- А ты меня уже хоронишь?
- Пока нет. Но на будущее надо учесть.
- Ладно, напомнишь попозже, чтоб я включила в завещание полный перечень блюд. А где Флай?
- Ушёл свой финал проигрывать.
- Выигрывать, - машинально поправила я.
- Да какое там выигрывать, он же на ногах еле держится.
- Зато он упрямый. И сражается действительно хорошо, - Я сползла с кровати и потянулась всем телом. Мышцы слушались, ноги держали… Живём! – А поединка ещё не было? Пошли, посмотрим что ли!
Кьяло смерил меня недоверчивым взглядом. Потом встал, обошёл по кругу, и снова уставился на меня как на хрупкий музейный экспонат:
- Ты уверена?
- Вполне! А что?
- Да ничего, просто… А ведьмы все так быстро выздоравливают?
- Во-первых, я магичка, - привычно буркнула я, - А во-вторых… не знаю, честно говоря. Никогда об этом не задумывалась. Может, у меня просто регенерация хорошая? Да и то мне до тебя далеко.
- Но у меня это скорее побочный эффект…
- Ну и ладно! Вот тебе сейчас надо углубляться в генетику и физиологию? – Парень замотал головой с таким видом, что сразу стало понятно – он и слов-то таких не знает. – Ну тогда пошли вниз, на турнир смотреть!
Финальный поединок решили обставить с помпой. На середину двора выволокли дощатый помост, с которого Понжер в начале каждого учебного года обычно высказывал свои пожелания касаемо нашего хорошего поведения, а в конце долго ругался на плохое. По углам помоста воткнули флаги: красный с золотой башней – Восточная Предония, синий с белым парусником – город Таин, зелёный с золотой извилистой полосой по центру – наша Академия.
Касаемо происхождения этой полосы были разные варианты. Кто-то считал, что это просто волна, вежливый кивок в сторону портового города, приютившего студентов; другие рассуждали о женских локонах и о лентах, вплетаемых в эти локоны (раз уж это единственное учебное заведение, куда берут девушек); третьи с пеной у рта доказывали, что это символическое изображение извилистого жизненного пути, который предстоит пройти ученикам за время обучения. Сами же студенты прозвали знамя академии червяком, и не особо утруждались поиском скрытого смысла.
Четвёртый угол помоста пустовал. Флаг Западной Предонии так и не решились воткнуть на законное место и, поколебавшись, отнесли обратно на склад. Ну и ладно, зато обзор загораживать не будет!
Повертев головой, я заметила Глазастого на другом конце двора. Он уже полностью упаковался в доспех, и лицо с фингалом спряталось под шлемом. Чуть поодаль переминался с ноги на ногу его противник. Я вгляделась повнимательнее, но второго претендента на победу так и не опознала.
- Ты не знаешь, что это за тип? – Я дёрнула Кьяло за рукав.
Парень присмотрелся повнимательнее, и удивлённо помотал головой:
- Не имею ни малейшего понятия. Странно… Обычно все лучшие на виду. А раз он пробился в финал – значит не худший, логично?
- Угу, - согласилась я, изучая финалиста. Проблема состояла в том, что разглядеть что-либо под слоем доспехов не так уж легко. Я сумела выяснить только то, что паренёк был невысок, да и особой толщиной не отличался. Пришлось-таки пожертвовать честью выпускницы и снизойти до какой-то пробегавшей мимо малявки. (К слову сказать, малявка была на голову выше меня и отличалась совершенно богатырским телосложением.)
- Слушай, а кого сейчас младший Нермор будет показательно избивать, а? – спросила я, останавливая эту богатыршу.
- Это ещё вопрос, кто кого там изобьёт, - хмыкнула девица. – Лично я поставила на Лавянки.
Некоторое время я честно копалась в памяти, пытаясь выудить из тёмных закоулков хоть какую-нибудь информацию об этом самом Лавянки, но повсему выходило, что я даже имя это слышу впервые. А судя по обескураженной физиономии Кьяло, с ним была та же история.
Пришлось признаваться в собственной неосведомлённости.
- А что это за фрукт-то? Он хотя бы парень? – Я внутренне напряглась. Было бы очень неприятно узнать, что в финал пробилась девушка, причём эта девушка – не я.
- Конечно парень! – хохотнула богатырша. – Хотя мелкий такой, что глянуть не на что. Если победит – я его даже обнимать не пойду, чтоб не задушить ненароком. Но молодец, вёрткий. С нашего года.
- Первогодок? – удивился Кьяло. И было чему удивляться – за всё время нашего обучения малышня даже близко к финалу не подбиралась.
- Ну, не всё же вам выделываться! Вот сейчас он вашего хвалёного Нермора отлупит хорошенько, и будет нам тоже счастье!
С этими словами девица убежала, мощным бюстом пробивая себе дорогу в толпе, а я нахмурилась.
- Тебе этот Лавянки уже заранее не нравится? – ухмыльнулся берсерк. – Да не бойся, наш Глазастый его разнесёт в пух и прах. В чистом фехтовании он даже меня уделает и не поморщится.
- Тебя-то кто угодно уделает, ты неповоротливый…
- Ну спасибо, - надулся Кьяло.
- Да погоди ты злиться! Я имею ввиду, что в настоящей битве, где много народу, ты незаменим, потому что сильный, тяжёлый… сам знаешь, какой. Но в такой одиночной дуэли ты его даже не достанешь.
- Ну, это мы ещё посмотрим, достану или нет! Тем более, что я его сегодня уже повалял, и он, мягко говоря, далеко не в лучшей форме.
- Всё равно он молодец! И он выиграет! – запальчиво крикнула я.
- Ну вот, дошло наконец-то. А то стояла с таким лицом, будто он уже проиграл.
- Ах ты…
Пока мы спорили, Понжер вещал с помоста что-то шаблонное о чести и достоинстве. Причём только слепой не заметил, что на собственную речь ректору откровенно наплевать, и мысли его витают где-то далеко. Поэтому собравшиеся тоже не баловали оратора вниманием, перешёптываясь о чём-то своём. Наконец, глава академии понял, что его всё равно никто не слушает, и изобразил многозначительную паузу. Зрители поспешно замолчали, а наиболее вежливые ещё и сделали вид, что всё это время старательно внимали.
