Глава 1. Кладбище как социальный объект
Книга любовных заклятий и эликсиров
1927-ой год выпуска; издание 14-ое, исправленное и дополненное.
«Много разных средств существует в мире, чтобы сердце мужчины привязать к себе накрепко узами неразрывными, но лишь одно из них самое верное: травка красная, что вырастает в полнолунье на кладбищах. Так редко та травка встречается, что даже названия не имеет; но найти её можно, если ровно в полночь прийти на могилу утопленника, похороненного под деревянным крестом, трижды вкруг себя обернуться, ногой левой топнуть, в ладоши хлопнуть, тут-то она и станет зримой, и рвать её надобно быстро, покуда опять не исчезла. А сорвать ту травку сможет только невинное дитя с чистыми помыслами, а иному она и в руки не дастся.
Но уж коль кто себя не пожалеет и травку ту добудет, то нужно сразу же домой воротиться, да начинать зелье варить… »
- Бред это всё, - откликнулась я, дорисовывая очередной шедевр наскальной живописи чёрным маркером на голубых обоях.
- Если в книге написано, значит не бред! – упрямо стояла на своём Ксанка.
- Как будто в книгах бред не пишут. Да и вообще, где ты это пыльное старьё откопала? Оно же в руках рассыпается.
- Нашла, - уклончиво ответила сестра, бережно поглаживая толстенный фолиант по драной обложке.
- Ага, вот так просто шла – и вдруг нашла, да? – не унималась я.
- А тебе какая разница? Ты же считаешь, что всё, что здесь написано – полный бред.
- Бред! Тем более, что привороты всё равно уже лет двести как запрещены.
- Ну и что! Как будто это кого-то останавливает! Любовная магия – белая, к тому же она изначально заложена в человеческой природе. Её нельзя просто так взять и запретить, это ведь не некромантия какая-нибудь! Тем более что я его не привораживать собралась, а… скажем так… немного укрепить чувства.
Я украдкой вздохнула. Нет, не сестра мне досталась, а живое наказание. После таких разговоров я всегда начинаю сомневаться, кто из нас старше. Если слушать со стороны и судить по образу мыслей, так похоже, что я. А по паспорту упрямо выходит, что она. Вот и доказывайте мне после этого, что есть в мире высшая справедливость.
- И где же ты собралась искать эту травку, у которой даже названия-то нет?
- Как где? На Старом кладбище, конечно! Пойдёшь со мной?
- Зачем? – Нет, я не дура, я поняла зачем, но почему-то мне определённо не нравилась эта Ксанкина идея с приворотами. Настолько не нравилась, что я решила тянуть до последнего и упираться всеми конечностями.
- А где же я ещё на ночь глядя найду невинное дитя с чистыми помыслами? Поэтому рвать траву будешь ты. И вообще… Если не пойдёшь, я маме скажу, что ты на обоях рисуешь!
Я от такой наглости даже обалдела слегка, но быстро опомнилась, завесила «шедевр» расписанием уроков и перешла в наступление:
- А ты Кодекс не соблюдаешь!
- По нашим меркам я ещё несовершеннолетняя, меня не накажут. Зато ты без разрешения брала мамины гадальные карты!
- Я только картинки смотрела. Зато ты на экзаменах преподам глаза отводила!
- А ты на дверь в школьной раздевалке наложила чары неоткрываемости!
- А ты летала на свидание на тёть-Лениной метле!
- А ты пульсары в туалете зажигала и весь потолок ими закоптила!
Упс! А вот против этого даже возразить нечего. Пару дней назад я действительно училась создавать огненные пульсары, запершись в туалете, но они получались какие-то дымные и капитально закоптили потолок. Ксанка быстренько прикрыла этот кошмар иллюзией, и только поэтому мне не влетело. Ну, так она же свою собственную иллюзию и развеять может, а мне потом потолок белить придётся… Нет, лучше уж ночью на кладбище!
- Ладно, уговорила, побуду немного «невинным дитём с чистыми помыслами». А когда?
- Да прямо сегодня, как только предки на шабаш смоются – полнолуние же. Максимум, если они Глюка оставят нас караулить. А с ним договориться – раз плюнуть. Коробку конфет пообещаем и всё путём!
Мне осталось только тихо вздохнуть. Ксанка, как всегда, решила всё без моего участия и отступать не собиралась. А Глюк… Ну что он сможет сделать? Только пошипеть.
Глюк – это действительно наш большой семейный глюк. Когда-то давным-давно он был обыкновенной собакой неопределённой породы и звался то ли Тузик, то ли Бобик, то ли Шарик. Впрочем, это абсолютно не важно. Важно то, что как-то раз Ксанке приспичило научиться читать. Вот она и училась… по одной из маминых колдовских книг. А этот самый Тузик-Бобик сидел рядом и внимательно слушал. Ну а она прочитала что-то не так, несколько букв местами поменяла, где-то ударение не туда поставила. И получился из нормальной собаки абсолютнейший Глюк – он теперь время от времени спонтанно меняет облик и превращается в совершенно другое живое существо (ладно, хоть не в тумбочку). Вот сейчас он маленький безобидный ужик, в прошлом месяце был зайцем, а лет десять назад его глюкануло в бегемота, и никто не знал, что с ним делать, где прятать и чем кормить. Я эту историю почему-то совсем не помню, но судя по маминым рассказам – было весело.
Зато благодаря этой глючности срок жизни нашего домашнего питомца заметно увеличился. Ему уже перевалило за полтора десятка (не каждая собака доживёт, согласитесь), но никаких признаков старения пока не намечалось. Зато сообразительность росла пропорционально возрасту, и чаще всего именно его оставляли за старшего, когда родителям нужно было куда-то уйти. Я была не против такого положения вещей (самым младшим выпендриваться не положено), а вот Ксанка всегда ворчала, что это нечестно.
Казалось бы, переколдовать нашего Глюка обратно в собаку – и конец всем проблемам. Но для того, чтобы составить обратное заклинание, нужен текст исходного, а его-то как раз никто и не знал. Пытались даже загипнотизировать Ксанку, чтобы она вспомнила, какую лабуду произнесла в четырёхлетнем возрасте, но у моей сестры оказалась редкая невосприимчивость к гипнозу. Короче, облом по всем статьям!
И вот теперь эта обломная сестрица тащит меня на кладбище, ради того, чтобы приворожить какого-то безумно красивого одногруппника. Я бы всё поняла, будь она уродиной или идиоткой. Так ведь нет: умница, красавица, ноги от ушей, рыжие локоны до колен… То есть, если не вдаваться в подробности, просто идеальная девушка. До тех пор, пока в кого-нибудь не влюбится. А уж если влюбится – всё, пора рыть могилу и заказывать дубовый гроб с бархатной обивкой, потому что по пути к очередному единственному-неповторимому Ксанка сметает всё, что попадается на глаза. Сначала в ход идут короткие юбки, боевой макияж и километровые каблуки, а потом, если жертва не поддаётся, наступает очередь любовной магии. Где она умудряется каждый раз находить новые заклинания – ума не приложу. Впрочем, в большинстве случаев они всё равно не срабатывают. А если вдруг всё удаётся, и у Ксанки появляется очередной поклонник, готовый носить её на руках, то через пару дней моя сестра вспоминает, что она – девушка свободолюбивая. И тогда мы, запершись на кухне, варим отворотное зелье. Которое, к сожалению, тоже иногда не действует.
А ещё мы ругаемся. Всегда и по любому поводу. Потому что наши характеры настолько же разные, насколько и наша внешность. А внешность наша… Облик Ксанки я уже немного обрисовала, а теперь для контраста представьте себе мелкое худющее существо, зеленоглазое и черноволосое, стриженое под мальчика и на мальчика же похожее. Особая примета – уши. Наверное где-то среди моих дальних родственников затесался некто с изрядной долей эльфийской крови, а мне теперь отдуваться… И какой идиот первым сказал, что уши у эльфов изящные и чуть заострённые сверху? Да он просто никогда настоящих эльфов не видел! Уши у них непропорционально-огромные. В ширину ещё ничего, а вот в высоту – как два нормальных. А то и три. Причём чем длиннее, тем лучше. Это у них признак аристократичности и чистокровности. Как у породистых доберманов. Тьфу, гадость! А тот злополучный эльфийский предок был, наверно, очень знатным…
Ну что, представили себе чудо-юдо? Тогда давайте, наконец, знакомиться. Меня зовут Маргарита. Можно Рита, но лучше всё-таки Марго. Очень приятно!
Всё получилось так, как и предсказывала Ксанка. Предки с наступлением темноты свалили на шабаш и оставили нас на попечение Глюка. Ужик немного пошипел для приличия, но при упоминании о второй коробке конфет сдался и свернулся клубочком в кармане моих шортов. Этот карман он уже давно облюбовал себе как место для сна, и его ничуть не смущало, что шорты при этом находились на мне, а я куда-то шла.
На улице было здорово: лёгкий тёплый ветерок, мягкий лунный свет, разбитые фонари, спящие на шатких лавочках бомжи, комары и мошки в неограниченном количестве… Нормальная июльская ночь астраханского разлива.
Маршрутки ещё ходили, но почему-то очень редко и совсем не туда, куда нам было надо. Зато активность новеньких иномарок с лицами мужского пола за рулём могла свободно конкурировать даже с вездесущей мошкарой. Стоило нам пройти очередные несколько метров, как рядом обязательно тормозил какой-нибудь «мерс» или «джип», и улыбчивый водитель предлагал подвезти. Мы упрямо отказывались, водитель разочарованно отчаливал, но его место тут же занимал следующий.
Сильно подозреваю, что такие приступы джентльменства у мужчин вызывала вовсе не я, одетая в старую растянутую футболку, джинсовые шорты и кроссовки. Более того, меня они, кажется, вообще не замечали, адресуя всё своё внимание и кучу комплиментов моей сестре. Да, Ксанка была красива – как всегда! Коротенькое розовое платьице с чёрной кружевной отделкой (ненавижу это дурацкое эмо-сочетание), туфли на каблуках (и как она только может в них передвигаться?), макияж (вот и не лень ей тратить полчаса на раскрашивание физиономии)… Когда она собиралась, я попыталась робко намекнуть, что мы идём на кладбище, а не на дискотеку, но сестра привычно меня проигнорировала. Теперь, наверно, раскаивалась.
В очередной машине, поравнявшейся с нами, опустилось боковое стекло. Я напряглась в ожидании новой порции фраз на тему «Ай, какой красивый девушк. Садись, дарагая, падвэзу!», но тут водитель выдал нечто совсем уж нестандартное:
- Привет, Оксана! Куда собралась?
- Витёк? – удивилась Ксанка. – Ты что тут делаешь?
- Еду, - пожал плечами парень. – Тебя подвезти?
- Ой, подвези пожалуйста, если не трудно. Только я не одна, тут ещё сестра.
- А что, сестра такая большая, что в машину не влезет? – Витёк высунулся из окна и внимательно меня осмотрел. – Вроде вполне форматная девчушка, даже мелковатая.
- Зато ты, наверно, гигант! – огрызнулась я.
- Не обижайся, мелкая, я же шучу. Залезай скорее. Вам куда?
- Ну… почти до Старого кладбища. Там девятиэтажки стоят, знаешь… - объяснила Ксанка, поудобнее устраиваясь на заднем сидении. В конце концов, не говорить же парню открытым текстом, что нам именно на кладбище и надо.
- Знаю! Нам даже по пути. Мне тоже в том направлении. Держитесь, девчонки!
И машина рванула с места.
Доехали быстро и без приключений. Витёк оказался весёлым парнем, только, на мой взгляд, чересчур болтливым. А ещё он через каждые три слова называл меня мелкой, и это раздражало. Зато Ксанка откровенно млела от каждого заданного ей вопроса, а над каждой неуместной шуткой и бородатым анекдотом хохотала так, что в машине стёкла тряслись. Я даже начала подозревать, что Витёк и есть тот самый хмырь, ради любви которого мы прёмся сейчас на кладбище. А что? Бывают же в мире совпадения!
Парень высадил нас возле двятиэтажек и поехал по своим делам. Впрочем, какие у человека могут быть дела ночью… А, ладно, у нас же есть.
- Кса-а-ан, - заинтересованно протянула я, как только машина скрылась из виду.
- Чего тебе, мелкая? – откликнулась сестра.
- Ещё раз назовёшь меня мелкой – защекочу!
- Ой, напугала! Так чего тебе?
- Это что, и есть тот самый, которого ты привораживать собралась?
- Ну… - Ксанка красноречиво покраснела, и я сделала вывод, что не ошиблась.
- Так у вас вроде и так всё неплохо складывается. Поехали домой, а? Я спать хочу. И есть.
- А ужинать надо было, когда предлагали.
- А я тогда не хотела, я сейчас хочу. Ну Кса-а-ан!
- Не ной, мелкая.
- Я не ною, я докладываю общую физико-анатомическую обстановку в моём организме.
- А по-моему, всё-таки ноешь!
- Кса-а-а-ан…
- Да тише ты, всех мертвяков разбудишь. И кто их тогда будет обратно укладывать? Я, что ли? У меня таких полномочий нет. Да и не умею.
- Зануда ты…
- Цыц, мелкая, а то про закопчённый потолок вспомню.
Пришлось всё-таки заткнуться и целиком посвятить себя исследованию окружающего пейзажа. Впрочем, на Старом кладбище я бывала много раз, так что ничего нового для себя не обнаружила. Ворота кованые, запертые, высокие – не перелезть, и свет в сторожке горит. Зато десять метров влево – покосившийся заборчик, который и хромая кошка с первого раза перепрыгнет. А за заборчиком то же самое, что и на любом кладбище. Ну могилки, ну оградки, ну цветочки бумажные к оградкам привинчены, ну бутылки из-под водки через каждые пять шагов стоят. Короче, совершенно ничего интересного.
- Нам нужен утопленник, похороненный под деревянным крестом, - бубнила себе под нос Ксанка, осматривая могилки. Вдоль дороги, как назло, располагался сплошной мрамор с редкими вкраплениями металла.
- Его здесь нет! – радостно резюмировала я, хватая сестру за руку. – Можно с чистой совестью идти домой!
- Он обязательно должен быть. Только, наверно, чуть подальше, где самые старые захоронения. Там всё что угодно можно найти.
- Ага, в том числе и приключения на свою… м-м-м… свои… твои вторые девяносто.
- Ты что, боишься? Ты же потомственная магичка в чёрт знает каком поколении, что тебе эти трупы сделают?!
- Да я не о трупах. Трупы как раз ничего не сделают, если их не будить. Но там же столько всяких живых водится, что проще самим удавиться.
- Да кто там может водиться, кроме сторожа?
Я смерила сестру скептическим взглядом (кажется, даже получилось) и начала перечислять:
- Значит так – бомжи, цыгане, сатанисты, гадюки, беспризорники, готы, ещё раз сатанисты, прочие сектанты, бродячие собаки, нацисты, толкиенисты… - В этом месте главное выдержать эффектную паузу. – Мне продолжить список? Или хватит?
- Ну, толкиенисты, предположим, на кладбищах не собираются, и нацисты, кажется, тоже. Да они нас и не тронут – на кой мы им сдались. Если что – сбежим. Вот только травку под крестом найдём…
Бесперспективняк, она непереубеждаемая. Я украдкой вздохнула. Что-то мне в этом культпоходе не нравилось. Толи предчувствие было нехорошее, толи есть хотелось, а может, просто полнолуние так действовало. Глюк в кармане тоже завозился, высунул наружу лобастую голову и зашипел. Я запихнула его обратно и зачем-то начала исследовать содержимое второго кармана. Честное слово, лучше бы не начинала! Каким-то непостижимым образом в нём уживались стержень от ручки, ржавое лезвие, карамелька в липком фантике (тут же была отправлена в рот вместе с фантиком, потому что отлипать от конфеты он категорически не хотел), пара наклеек, старая фенечка, крошки от печенья, мятый листок с недописанным стихотворением (а я же его позавчера весь день искала), пятикопеечная монета, использованный кусок лейкопластыря и прочая мелкая ерунда. Это ещё ладно, у одного моего знакомого в карманах обитали рыжие тараканы и белые мыши. И очень даже мирно сосуществовали.
