Я еще больше растерялась. Как мне следует себя вести с ней?
- А как мне Вас величать, - осторожно спросила я?
- Можешь называть по имени - леди Лея, - великодушно дозволили мне.
- А я Кали, - решила представиться в свою очередь.
На меня свысока посмотрели и кивнули.
- Училась чему? - решила перейти к расспросами леди Лея.
- Общеобразовательным предметам в школе, теория магии, история государства... - тут я запнулась, до меня только сейчас дошло, что преподавали-то нам в школе совсем другую историю, отличную от той, что мне мама рассказывала. И в школьной истории наш Император представал великим освободителем угнетенных народов, а подвластные ему князья - отважными героями, которые, не щадя живота своего, смело сражались с многочисленными ордами кочевников. А в награду и с чувством бесконечной благодарности прекрасные и невинные девы дарили победителям свою любовь. А на самом деле…
- Историю пишут победители, - с какой-то грустью изрекла леди Лея.
Некоторое время женщина сидела в задумчивости, потом спросила о другом:
- Ты за собой никаких странных особенностей не замечала?
Что она имеет ввиду? Леди Лея прочла в моих глазах вопрос и уточнила:
- Ну, скажем, не происходило ли с тобой событий, о которых ты наверняка знала, или же чувствовала, что так, а не иначе должно быть. Видела ли ты ответ на вопрос, который еще не был задан, угадывала ли поступки людей, а может сны вещие снились?
На последнем вопросе я задумалась. Кажется, было такое. Иногда мне снились очень яркие, цветные сны, а не белые, как обычно. Вот только снов своих утром я толком не помнила к сожалению. Так все и поведала своей “бабуле”. Та оживилась и уже с интересом ко мне стала приглядываться. Наглядевшись вволю, леди Лея вынесла вердикт:
- А ты не бездарная, посмотрим, что мы сможем с этим сделать.
Вот так вот. Не бездарная я, оказывается. Ну ладно, может ничего страшного со мной тут не сделают, а отплатить за то, что на улицу сразу не выгнали, надо.
- Эти двое, что с тобой, кто? - деловито спросила женщина.
- Они - моя встреча в пути, - чуть заметно улыбнулась.
- Ясно.
О мою ногу кто-то потерся. Глянула под стол, в темноте сверкнули два бирюзовых огонька, протянула котику руку, по моей ноге тут же взобрались и уютно устроились на коленях. Погладила Черныша и взглянула на бабушку. На ее лице было выражение полнейшее изумления.
- Он твой, - прошептала женщина.
- Это Черныш, - решила я их познакомить.
- Кали, детка, - восторженно промолвила леди, - как тебе удалось приручить это чудо?
- Он сам меня нашел,- я ласково погладила котика между ушек.
- Невероятно, - леди Лея с интересом нас изучала, - эти создания очень дикие и гордые, они никому не даются в руки и за свою свободу сражаются до смерти.
- Его мать погибла, - грустно произнесла я.
Мы помолчали.
- Ладно, - спохватилась женщина, - вы же голодные, и с дороги умыться надо. Я прикажу, чтобы ванну тебе приготовили, потом поужинаем. Пойду пока с твоими встречными парой слов обмолвлюсь.
Я лежала, закрыв от удовольствия глаза и расслабленно раскинув утомленные долгим перелетом руки и ноги, в огромной белоснежной ванне. Покои, которые мне выделили на втором этаже особняка, состояли из трех комнат, а точнее, прихожей, гостиной с камином и собственно спальной комнаты с огромной кроватью в центре. С боков отходили две двери, одна из них вела в гардеробную, а другая в ванную, в коей я с наслаждением сейчас возлежала. Таких удобств мне еще не приходилось испытывать. Нет, я знала, что в больших городах есть водопровод и канализация, но вот с таким комфортом я мылась впервые. Но это же действительно невероятно! Подумать только - бесконечно греть воду не надо, таскать тяжеленные ведра наверх не надо, даже мыльный корень не нужен. Здесь имелись четыре разномастных крана, и вода была только в двух из них, а из остальных тонкой тягучей струйкой вытекали одуряюще вкусно пахнущие разноцветные жидкости, которые, падая в воду, образовывали пушистую густую пену. Горничная, что привела в отведенную мне комнату, быстро указала, где оставить одежду и вещи, провела в ванную, показала, как пользоваться кранами, оставила рядом на тумбочке стопку полотенец и ушла, напоследок спросив, не нужна ли мне помощь, на что я ответила, что справлюсь сама.
- А где разместили моих спутников? - успела окликнуть уходящую женщину.
- В другом крыле, - невозмутимо ответила горничная.
- А там тоже есть такие чудесные ванные?
Почему-то захотелось, чтобы и Дэн, и Крис устроились с максимальным удобством. Служанка улыбнулась и заверила меня, что во всех гостевых комнатах есть похожие ванные. Я удовлетворенно кивнула и откинулась на белоснежный бортик. Хорошо!
Наконец, отмякнув как следует, я выбралась из воды, но даже не успела толком обмотаться полотенцем, как в дверь постучали и, не дожидаясь ответа, вошли. Я судорожно схватилась за концы своего срамного одеяния.
- Уже помылась? Хорошо. Я помогу тебе одеться, - тон бабули отказа не предполагал.
Это меня привело в некоторую растерянность, и я посмела поинтересоваться:
- Зачем? Я всегда сама справляюсь.
- Я видела, как ты привыкла одеваться. В моем доме такое неприемлемо, - голосом воздух замораживать впору.
Невольно вздрогнула, но тем не менее спокойно ответила:
- У меня другой одежды нет.
- Знаю, поэтому первое время воспользуешься моими старыми запасами, а позже подберем тебе достойный гардероб, - леди Лея выглядела так, будто совершила сейчас невероятной щедрости жест.
- Но я никогда не носила платьев, - попыталась возразить, - к тому же у меня сейчас просто нет денег на новую одежду.
- Отработаешь, - сказала, как отрезала. - Я не могу допустить, чтобы моя внучка и наследница моего дара ходила по городу, как оборванный мальчишка.
Я открыла рот, закрыла, снова открыла, но так ничего не произнесла. А что я могу сейчас ей возразить? Я в полной власти бабули и на птичьих правах здесь. Я должна быть благодарна, ведь несмотря на то что меня вовсе не желали лицезреть, тем не менее, на улицу не выбросили, покои вон, как для принцессы, выделили, свои платья пожертвовали. А то, что я при этом себя не в своей тарелке чувствую, и вообще на душе мерзко как-то, ничего, потерпим. У меня с сегодняшнего дня новая жизнь начинается, много с чем придется мириться, многое придется забыть. А потому я покорно кивнула и позволила себя раздеть. Бабуля удовлетворенно хмыкнула, разглядывая мое обнаженное тело, под этим оценивающий взглядом я невольно прикрылась длинными волосами и руками.
Леди Лея протянула мне абсолютно воздушное кружевное белье, состоящее из лифа и крошечных трусиков. Все это было на меня надето, крючки на спине застегнуты, подвязки на чулках зафиксированы. Кружево непривычно кололось, трусики хотелось обтянуть пониже, так как они жестоко впились прямо, ну, в общем, о таких местах приличные девушки не говорят. Короче, чувствовала я себя падшей женщиной из борделя. Неужели все леди такое носят?!
Между прочим бабуля моим видом казалась очень довольна. Натянула мне через голову темно-бордовое платье из струящейся ткани, расправила пышные юбки, бесцеремонно уложила грудь в декольтированный лиф с оборками, зашнуровала сзади корсет, удовлетворенно поцокала языком и подвела к туалетному столику. Нажав с силой на плечо, усадила и занялась прической. Мои волосы были до блеска расчесаны щеткой с жесткой щетиной, больно стянуты в тугие сложные косы и уложены непонятной конструкцией на голове. Затем леди Лея несколькими быстрыми штрихами нанесла макияж и наконец разрешила подняться и взглянуть в зеркало.
Я смотрела на себя и не узнавала. Ничего общего у этой красавицы в роскошном платье с высокой прической, пышными ресницами и соблазнительно блестящими от помады пухлыми губками с той Кали, которую я привыкла видеть. Я чувствовала себя неловко и непривычно в платье, моем первом в жизни платье, и это странное белье и чулки, я ощущала себя почти голой, легко доступной и совсем не защищенной. Эх, мне бы сейчас мои любимые кожаные брюки, пояс с кинжалами и арбалет в руки, было бы совсем другое дело. Я нерешительно посмотрела на ведунью, та гордо вскинув голову, кивнула каким-то своим мыслям, она выглядела очень довольной хорошо проделанной работой.
Мы вместе спускались в столовую. Бабуля, видя как я неустойчиво балансирую на высоких каблуках, великодушно позволила опереться о согнутую в локте руку. Стол был накрыт в огромной зале на четырех человек. Меня усадили напротив ведуньи, оставалось дождаться моих давешних спутников. Они не замедлили явиться.
- О, - голос Дэна я сразу узнала, - леди Лея, вы не предупреждали, что за столом будут гости.
- Да, - это уже Крис, - будьте так любезны представить нам эту очаровательную леди.
Я в немом изумлении уставилась на хозяйку дома, та абсолютно довольная собой улыбалась мне во все тридцать два, потом едва заметно кивнула в сторону пришедших. Я медленно повернула голову и встретила взгляд бесконечно синих глаз Дэна, понаблюдала, как удивление на его лице сменилось осознанием и изумлением. Похожая реакция была и у Криса. Он недоуменно похлопал ресницами и попытался протереть глаза. Наконец оба немного пришли в себя и расселись за столом, время от времени поглядывая в мою сторону. Честно говоря, такую реакцию на меня я видела впервые. Нет, в поселке парни тоже заглядывались на девушек, но в связи с тем, что молодых особ женского пола было у нас, мягко говоря, мало, парни всячески старались обратить внимание на себя самих. Нам не нужно было украшать и выставлять себя напоказ, как на ярмарке. Парни быстро расхватывали всех имеющихся в наличии, ну это я о тех, кто не мечтал стать великим магом, как Рон, мне с этим просто не повезло наверное. А я так и вовсе считалась в компании мальчишек “своим парнем”, поэтому большинство ребят вообще не воспринимали меня как девушку.
Ужин прошел в напряженном молчании, разговор как-то не клеился, парни все время косились на меня, вяло ковыряясь в своих тарелках, мне в свою очередь под этими взглядами было совсем неуютно. С расстройства я даже толком вкуса еды не чувствовала и вообще потом даже не могла вспомнить, какие блюда нам подавались. Одна только леди Лея чувствовала себя комфортно и была очень довольна чем-то, глядя на реакцию мужчин. Наконец, когда эта тягостная трапеза была закончена, и нам было позволено подняться из-за стола, я попросила разрешения прогуляться по саду.
Глоток свежего воздуха, как глоток воды для измученного жаждой путника в жаркой пустыне. Сразу почувствовала, как отпускает напряжение, выравнивается дыхание, перестает колотиться сердце. Я спустилась с террасы в сад, пошла по дорожке, освещаемой небольшими мутноватыми шарами, которые, казалось, вырастали прямо из земли. Уже стемнело, и над домом и садом привычно поднялся защитный купол, изредка вспыхивающий пробегающими по нему разрядами молний. В глубине сада обнаружилась просторная летняя беседка, увитая цветущими розалиями, их терпкий запах я любила с детства, такие же цветы, только ярко-красные, росли под окошком в родительском доме. Маленькой девочкой я любила прятаться в пышных кустах и устраивать охоту на лягушек и карских жуков. Глубоко вдохнув любимый аромат, прикрыла глаза и словно домой на мгновенье перенеслась. Вздохнула, присела на скамейку. Нет, все не то, и скамейка каменная и холодная, неживая, дома была уютно теплая, деревянная, своя, а здесь все чужое, хоть и красивое, но не мое.
Сбоку раздался тихий шелест травы, я вздрогнула и обернулась, напряженно вглядываясь в темноту. На дорожку, освещенную магическими шарами, шагнула высокая фигура. Дэн.Теперь я видела его отчетливо, только выражение лица непонятное. Парень приблизился и опустился рядом со мной на скамейку, поерзал, поднялся и попросил:
- Встань, пожалуйста.
Не поняла зачем, но просьбу выполнила. Дэн снял свою куртку и постелил на холодную поверхность скамьи:
- Теперь садись, - тихо проговорил он.
Я села. От чего-то на глаза навернулись слезы, так заботился обо мне только папа. Но что это со мной, глаза на мокром месте, а я сейчас как никогда должна быть сильной, ведь родные далеко, и заботиться обо мне больше некому.
- Кали, - осторожно позвал Дэн.
- Мм-м, - тихо отозвалась, говорить не хотелось вовсе.
Парень будто почувствовал мое настроение, долго молчал, но все же снова заговорил:
- Кали, ты... потрясающе красивая, - почти шепот.
С удивлением посмотрела на него, это был наверное первый в моей жизни комплимент, приятно очень.
- Спасибо, - робко улыбнулась.
- Платья тебе очень к лицу.
- Мое первое платье, - с горькой усмешкой произнесла я. - Ну, если не считать того потрясающего одеяния, что наколдовал мне Крис, - и почему-то добавила: - Чувствую себя в нем ужасно неловко.
Мы помолчали.
- Как тебе леди Лея? - осторожно поинтересовались у меня.
Пожала плечами, чуть скривилась:
- Она моя единственная родня в этом княжестве.
- Нелегко тебе, - синие глаза смотрели с сочувствием.
Гордо вскинула подбородок, постаралась, чтобы прозвучало уверенно:
- Справлюсь.
Дэн все так же внимательно смотрел на меня, я не выдержала его взгляд, опустила глаза, отвернулась. Снова молчание и абсолютно ничем не заполненная, оглушающая тишина прикрытой защитным куполом ночи. Теплые грубоватые пальцы коснулись моей сжавшейся в кулак ладошки.
- Кали, - на этот раз в голосе Дэна звучала неуверенность, будто он внутри боролся с чем-то, решаясь на отчаянный шаг. - Кали, может, пойдешь с нами, а? - быстро выпалил парень и с ожиданием, и с какой-то затаенной надеждой уставился на меня.
А я смотрела ему прямо в глаза, бесконечно-синие, как летнее небо в его неизвестном мире. Я никогда не видела такого неба. И этот взгляд завораживал, манил, хотелось тонуть в этих бездонных озерах. Что со мной происходит? И мне на мгновенье так захотелось действительно рвануть с ними, забыв обо всем. Бежать навстречу удивительным приключениям, путешествиям, разгадывать загадки и тайны древних артефактов, собрать все недостающие кусочки карты, решить головоломку и открыть наконец переход в другие миры.
Легко, почти невесомо и очень нежно пальцы Дэна коснулись моей щеки, аккуратно переместились на затылок, и по моей спине побежала дрожь, а лицу стало очень жарко, и я изумленно застыла не в силах отвести от него взгляда, когда парень стал медленно склоняться ко мне.
- Дэн, где тебя носит, демоны тебя пожри? - голос Криса где-то в глубине сада.
Вздрогнула, дернула головой, избавляясь от наваждения, а вместе с тем и от теплых, таких непривычно ласковых рук парня, отодвинулась на безопасное расстояние. Мне вдруг резко вспомнилось, что они не местные. Два неприкаянных путника. И что ни у одного из братьев нет даже дома, куда можно прийти после долгих странствий, а поиск артефактов может занять месяцы и даже лета, и будем мы скитаться по миру, как пышные шары семицветника, куда богиня пошлет. И даже если они в конце концов смогут найти дорогу домой и захотят вернуться, что тогда? Куда потом денусь я? Что со мной будет? А как же мама с папой? Ведь они с ума сойдут от беспокойства. Сейчас я под защитой бабули и здешнего князя, тут беглых не выдают. А ведь в погоне за приключениями нас может забросить в любое из княжеств, и мне нужен покровитель, иначе я снова стану мишенью для вестников, и на горизонте опять замаячил наш Лорд.
- А как мне Вас величать, - осторожно спросила я?
- Можешь называть по имени - леди Лея, - великодушно дозволили мне.
- А я Кали, - решила представиться в свою очередь.
На меня свысока посмотрели и кивнули.
- Училась чему? - решила перейти к расспросами леди Лея.
- Общеобразовательным предметам в школе, теория магии, история государства... - тут я запнулась, до меня только сейчас дошло, что преподавали-то нам в школе совсем другую историю, отличную от той, что мне мама рассказывала. И в школьной истории наш Император представал великим освободителем угнетенных народов, а подвластные ему князья - отважными героями, которые, не щадя живота своего, смело сражались с многочисленными ордами кочевников. А в награду и с чувством бесконечной благодарности прекрасные и невинные девы дарили победителям свою любовь. А на самом деле…
- Историю пишут победители, - с какой-то грустью изрекла леди Лея.
Некоторое время женщина сидела в задумчивости, потом спросила о другом:
- Ты за собой никаких странных особенностей не замечала?
Что она имеет ввиду? Леди Лея прочла в моих глазах вопрос и уточнила:
- Ну, скажем, не происходило ли с тобой событий, о которых ты наверняка знала, или же чувствовала, что так, а не иначе должно быть. Видела ли ты ответ на вопрос, который еще не был задан, угадывала ли поступки людей, а может сны вещие снились?
На последнем вопросе я задумалась. Кажется, было такое. Иногда мне снились очень яркие, цветные сны, а не белые, как обычно. Вот только снов своих утром я толком не помнила к сожалению. Так все и поведала своей “бабуле”. Та оживилась и уже с интересом ко мне стала приглядываться. Наглядевшись вволю, леди Лея вынесла вердикт:
- А ты не бездарная, посмотрим, что мы сможем с этим сделать.
Вот так вот. Не бездарная я, оказывается. Ну ладно, может ничего страшного со мной тут не сделают, а отплатить за то, что на улицу сразу не выгнали, надо.
- Эти двое, что с тобой, кто? - деловито спросила женщина.
- Они - моя встреча в пути, - чуть заметно улыбнулась.
- Ясно.
О мою ногу кто-то потерся. Глянула под стол, в темноте сверкнули два бирюзовых огонька, протянула котику руку, по моей ноге тут же взобрались и уютно устроились на коленях. Погладила Черныша и взглянула на бабушку. На ее лице было выражение полнейшее изумления.
- Он твой, - прошептала женщина.
- Это Черныш, - решила я их познакомить.
- Кали, детка, - восторженно промолвила леди, - как тебе удалось приручить это чудо?
- Он сам меня нашел,- я ласково погладила котика между ушек.
- Невероятно, - леди Лея с интересом нас изучала, - эти создания очень дикие и гордые, они никому не даются в руки и за свою свободу сражаются до смерти.
- Его мать погибла, - грустно произнесла я.
Мы помолчали.
- Ладно, - спохватилась женщина, - вы же голодные, и с дороги умыться надо. Я прикажу, чтобы ванну тебе приготовили, потом поужинаем. Пойду пока с твоими встречными парой слов обмолвлюсь.
***
Я лежала, закрыв от удовольствия глаза и расслабленно раскинув утомленные долгим перелетом руки и ноги, в огромной белоснежной ванне. Покои, которые мне выделили на втором этаже особняка, состояли из трех комнат, а точнее, прихожей, гостиной с камином и собственно спальной комнаты с огромной кроватью в центре. С боков отходили две двери, одна из них вела в гардеробную, а другая в ванную, в коей я с наслаждением сейчас возлежала. Таких удобств мне еще не приходилось испытывать. Нет, я знала, что в больших городах есть водопровод и канализация, но вот с таким комфортом я мылась впервые. Но это же действительно невероятно! Подумать только - бесконечно греть воду не надо, таскать тяжеленные ведра наверх не надо, даже мыльный корень не нужен. Здесь имелись четыре разномастных крана, и вода была только в двух из них, а из остальных тонкой тягучей струйкой вытекали одуряюще вкусно пахнущие разноцветные жидкости, которые, падая в воду, образовывали пушистую густую пену. Горничная, что привела в отведенную мне комнату, быстро указала, где оставить одежду и вещи, провела в ванную, показала, как пользоваться кранами, оставила рядом на тумбочке стопку полотенец и ушла, напоследок спросив, не нужна ли мне помощь, на что я ответила, что справлюсь сама.
- А где разместили моих спутников? - успела окликнуть уходящую женщину.
- В другом крыле, - невозмутимо ответила горничная.
- А там тоже есть такие чудесные ванные?
Почему-то захотелось, чтобы и Дэн, и Крис устроились с максимальным удобством. Служанка улыбнулась и заверила меня, что во всех гостевых комнатах есть похожие ванные. Я удовлетворенно кивнула и откинулась на белоснежный бортик. Хорошо!
Наконец, отмякнув как следует, я выбралась из воды, но даже не успела толком обмотаться полотенцем, как в дверь постучали и, не дожидаясь ответа, вошли. Я судорожно схватилась за концы своего срамного одеяния.
- Уже помылась? Хорошо. Я помогу тебе одеться, - тон бабули отказа не предполагал.
Это меня привело в некоторую растерянность, и я посмела поинтересоваться:
- Зачем? Я всегда сама справляюсь.
- Я видела, как ты привыкла одеваться. В моем доме такое неприемлемо, - голосом воздух замораживать впору.
Невольно вздрогнула, но тем не менее спокойно ответила:
- У меня другой одежды нет.
- Знаю, поэтому первое время воспользуешься моими старыми запасами, а позже подберем тебе достойный гардероб, - леди Лея выглядела так, будто совершила сейчас невероятной щедрости жест.
- Но я никогда не носила платьев, - попыталась возразить, - к тому же у меня сейчас просто нет денег на новую одежду.
- Отработаешь, - сказала, как отрезала. - Я не могу допустить, чтобы моя внучка и наследница моего дара ходила по городу, как оборванный мальчишка.
Я открыла рот, закрыла, снова открыла, но так ничего не произнесла. А что я могу сейчас ей возразить? Я в полной власти бабули и на птичьих правах здесь. Я должна быть благодарна, ведь несмотря на то что меня вовсе не желали лицезреть, тем не менее, на улицу не выбросили, покои вон, как для принцессы, выделили, свои платья пожертвовали. А то, что я при этом себя не в своей тарелке чувствую, и вообще на душе мерзко как-то, ничего, потерпим. У меня с сегодняшнего дня новая жизнь начинается, много с чем придется мириться, многое придется забыть. А потому я покорно кивнула и позволила себя раздеть. Бабуля удовлетворенно хмыкнула, разглядывая мое обнаженное тело, под этим оценивающий взглядом я невольно прикрылась длинными волосами и руками.
Леди Лея протянула мне абсолютно воздушное кружевное белье, состоящее из лифа и крошечных трусиков. Все это было на меня надето, крючки на спине застегнуты, подвязки на чулках зафиксированы. Кружево непривычно кололось, трусики хотелось обтянуть пониже, так как они жестоко впились прямо, ну, в общем, о таких местах приличные девушки не говорят. Короче, чувствовала я себя падшей женщиной из борделя. Неужели все леди такое носят?!
Между прочим бабуля моим видом казалась очень довольна. Натянула мне через голову темно-бордовое платье из струящейся ткани, расправила пышные юбки, бесцеремонно уложила грудь в декольтированный лиф с оборками, зашнуровала сзади корсет, удовлетворенно поцокала языком и подвела к туалетному столику. Нажав с силой на плечо, усадила и занялась прической. Мои волосы были до блеска расчесаны щеткой с жесткой щетиной, больно стянуты в тугие сложные косы и уложены непонятной конструкцией на голове. Затем леди Лея несколькими быстрыми штрихами нанесла макияж и наконец разрешила подняться и взглянуть в зеркало.
Я смотрела на себя и не узнавала. Ничего общего у этой красавицы в роскошном платье с высокой прической, пышными ресницами и соблазнительно блестящими от помады пухлыми губками с той Кали, которую я привыкла видеть. Я чувствовала себя неловко и непривычно в платье, моем первом в жизни платье, и это странное белье и чулки, я ощущала себя почти голой, легко доступной и совсем не защищенной. Эх, мне бы сейчас мои любимые кожаные брюки, пояс с кинжалами и арбалет в руки, было бы совсем другое дело. Я нерешительно посмотрела на ведунью, та гордо вскинув голову, кивнула каким-то своим мыслям, она выглядела очень довольной хорошо проделанной работой.
Мы вместе спускались в столовую. Бабуля, видя как я неустойчиво балансирую на высоких каблуках, великодушно позволила опереться о согнутую в локте руку. Стол был накрыт в огромной зале на четырех человек. Меня усадили напротив ведуньи, оставалось дождаться моих давешних спутников. Они не замедлили явиться.
- О, - голос Дэна я сразу узнала, - леди Лея, вы не предупреждали, что за столом будут гости.
- Да, - это уже Крис, - будьте так любезны представить нам эту очаровательную леди.
Я в немом изумлении уставилась на хозяйку дома, та абсолютно довольная собой улыбалась мне во все тридцать два, потом едва заметно кивнула в сторону пришедших. Я медленно повернула голову и встретила взгляд бесконечно синих глаз Дэна, понаблюдала, как удивление на его лице сменилось осознанием и изумлением. Похожая реакция была и у Криса. Он недоуменно похлопал ресницами и попытался протереть глаза. Наконец оба немного пришли в себя и расселись за столом, время от времени поглядывая в мою сторону. Честно говоря, такую реакцию на меня я видела впервые. Нет, в поселке парни тоже заглядывались на девушек, но в связи с тем, что молодых особ женского пола было у нас, мягко говоря, мало, парни всячески старались обратить внимание на себя самих. Нам не нужно было украшать и выставлять себя напоказ, как на ярмарке. Парни быстро расхватывали всех имеющихся в наличии, ну это я о тех, кто не мечтал стать великим магом, как Рон, мне с этим просто не повезло наверное. А я так и вовсе считалась в компании мальчишек “своим парнем”, поэтому большинство ребят вообще не воспринимали меня как девушку.
Ужин прошел в напряженном молчании, разговор как-то не клеился, парни все время косились на меня, вяло ковыряясь в своих тарелках, мне в свою очередь под этими взглядами было совсем неуютно. С расстройства я даже толком вкуса еды не чувствовала и вообще потом даже не могла вспомнить, какие блюда нам подавались. Одна только леди Лея чувствовала себя комфортно и была очень довольна чем-то, глядя на реакцию мужчин. Наконец, когда эта тягостная трапеза была закончена, и нам было позволено подняться из-за стола, я попросила разрешения прогуляться по саду.
Глоток свежего воздуха, как глоток воды для измученного жаждой путника в жаркой пустыне. Сразу почувствовала, как отпускает напряжение, выравнивается дыхание, перестает колотиться сердце. Я спустилась с террасы в сад, пошла по дорожке, освещаемой небольшими мутноватыми шарами, которые, казалось, вырастали прямо из земли. Уже стемнело, и над домом и садом привычно поднялся защитный купол, изредка вспыхивающий пробегающими по нему разрядами молний. В глубине сада обнаружилась просторная летняя беседка, увитая цветущими розалиями, их терпкий запах я любила с детства, такие же цветы, только ярко-красные, росли под окошком в родительском доме. Маленькой девочкой я любила прятаться в пышных кустах и устраивать охоту на лягушек и карских жуков. Глубоко вдохнув любимый аромат, прикрыла глаза и словно домой на мгновенье перенеслась. Вздохнула, присела на скамейку. Нет, все не то, и скамейка каменная и холодная, неживая, дома была уютно теплая, деревянная, своя, а здесь все чужое, хоть и красивое, но не мое.
Сбоку раздался тихий шелест травы, я вздрогнула и обернулась, напряженно вглядываясь в темноту. На дорожку, освещенную магическими шарами, шагнула высокая фигура. Дэн.Теперь я видела его отчетливо, только выражение лица непонятное. Парень приблизился и опустился рядом со мной на скамейку, поерзал, поднялся и попросил:
- Встань, пожалуйста.
Не поняла зачем, но просьбу выполнила. Дэн снял свою куртку и постелил на холодную поверхность скамьи:
- Теперь садись, - тихо проговорил он.
Я села. От чего-то на глаза навернулись слезы, так заботился обо мне только папа. Но что это со мной, глаза на мокром месте, а я сейчас как никогда должна быть сильной, ведь родные далеко, и заботиться обо мне больше некому.
- Кали, - осторожно позвал Дэн.
- Мм-м, - тихо отозвалась, говорить не хотелось вовсе.
Парень будто почувствовал мое настроение, долго молчал, но все же снова заговорил:
- Кали, ты... потрясающе красивая, - почти шепот.
С удивлением посмотрела на него, это был наверное первый в моей жизни комплимент, приятно очень.
- Спасибо, - робко улыбнулась.
- Платья тебе очень к лицу.
- Мое первое платье, - с горькой усмешкой произнесла я. - Ну, если не считать того потрясающего одеяния, что наколдовал мне Крис, - и почему-то добавила: - Чувствую себя в нем ужасно неловко.
Мы помолчали.
- Как тебе леди Лея? - осторожно поинтересовались у меня.
Пожала плечами, чуть скривилась:
- Она моя единственная родня в этом княжестве.
- Нелегко тебе, - синие глаза смотрели с сочувствием.
Гордо вскинула подбородок, постаралась, чтобы прозвучало уверенно:
- Справлюсь.
Дэн все так же внимательно смотрел на меня, я не выдержала его взгляд, опустила глаза, отвернулась. Снова молчание и абсолютно ничем не заполненная, оглушающая тишина прикрытой защитным куполом ночи. Теплые грубоватые пальцы коснулись моей сжавшейся в кулак ладошки.
- Кали, - на этот раз в голосе Дэна звучала неуверенность, будто он внутри боролся с чем-то, решаясь на отчаянный шаг. - Кали, может, пойдешь с нами, а? - быстро выпалил парень и с ожиданием, и с какой-то затаенной надеждой уставился на меня.
А я смотрела ему прямо в глаза, бесконечно-синие, как летнее небо в его неизвестном мире. Я никогда не видела такого неба. И этот взгляд завораживал, манил, хотелось тонуть в этих бездонных озерах. Что со мной происходит? И мне на мгновенье так захотелось действительно рвануть с ними, забыв обо всем. Бежать навстречу удивительным приключениям, путешествиям, разгадывать загадки и тайны древних артефактов, собрать все недостающие кусочки карты, решить головоломку и открыть наконец переход в другие миры.
Легко, почти невесомо и очень нежно пальцы Дэна коснулись моей щеки, аккуратно переместились на затылок, и по моей спине побежала дрожь, а лицу стало очень жарко, и я изумленно застыла не в силах отвести от него взгляда, когда парень стал медленно склоняться ко мне.
- Дэн, где тебя носит, демоны тебя пожри? - голос Криса где-то в глубине сада.
Вздрогнула, дернула головой, избавляясь от наваждения, а вместе с тем и от теплых, таких непривычно ласковых рук парня, отодвинулась на безопасное расстояние. Мне вдруг резко вспомнилось, что они не местные. Два неприкаянных путника. И что ни у одного из братьев нет даже дома, куда можно прийти после долгих странствий, а поиск артефактов может занять месяцы и даже лета, и будем мы скитаться по миру, как пышные шары семицветника, куда богиня пошлет. И даже если они в конце концов смогут найти дорогу домой и захотят вернуться, что тогда? Куда потом денусь я? Что со мной будет? А как же мама с папой? Ведь они с ума сойдут от беспокойства. Сейчас я под защитой бабули и здешнего князя, тут беглых не выдают. А ведь в погоне за приключениями нас может забросить в любое из княжеств, и мне нужен покровитель, иначе я снова стану мишенью для вестников, и на горизонте опять замаячил наш Лорд.
