НО! Одно дело, когда на то есть высочайшее разрешение (которое можно считать устным приказом, как, например, вчера из уст Наследника Эмли) и совсем другое - отвлекаться от своих прямых обязанностей в Риате, где полно глаз и ушей незаметных служащих Тайной Канцелярии, отчеты которой последие два года читает сам Кретт Таллем. И он же потом поинтересуется, куда это уходят средства налогоплательщиков, на которые содержат городскую стражу?
Нет уж, начальство тогда само сожрет их и не подавится... Лучше не рисковать. Все-таки не обычный объект на их попечении, а тоже Наследничек Княжеского Дома, причем хорошо знакомый Главе Тайной Канцелярии...
- Ну тогда мы можем идти! - воодушевленно улыбнулась Диния.
- Но... - замешкался Цай, многозначительно покосившись на свое сопровождение. - Может быть, мы уже можем распрощаться с доблестными стражами порядка? Свидание - это все-таки не толпа, а возможность двоим побыть наедине друг с другом...
Привиденьице не успела открыть рот, как вмешался десятник:
- Прошу прощения, раас Тогху. Мы, конечно, понимаем - дело молодое и все такое, - смущенно прогудел он, - но у нас инструкция! Мы обязаны Вас сопровождать, куда бы вы с истицей не отправились, до тех пор, пока она не сочтет Вашу вину искупленной и не подпишет бумаги, - похлопал он себя по нагрудному карману с заветным документом.
Цай закатил глаза, мысленно досчитав до десяти, а потом клыкасто улыбнулся, демонстрируя полную лояльность к дурацкому распоряжению.
- Диния, может быть... - попробовал закинуть он удочку.
Но девушка только загадочно усмехнулась и покачала головой:
- И не уговаривай! И потом, они нам нисколько не помешают... Идемте!
***
К счастью, идти пришлось не слишком далеко, иначе Коту, изнывающему от любопытства и непонимания ситуации, точно грозил бы нервный срыв. Такого приключения в его списке необычных свиданий с девицами точно еще никогда не было.
Стражники снова заняли свое место в сопровождении, только теперь окружили не плотным кольцом, а выстроились в каре, оставив почетное место весьма колоритной парочке в центре. Всю их необычную для этих скромных улиц города процессию прохожие и жители близлежащих домов провожали откровенно любопытными и недоуменными взглядами. Следом за ними, пытаясь подстроиться под размеренный "штампованный" шаг стражников, бежали местные сорванцы (которые уже гуляли без нянек и мамок, и поэтому некому было их одернуть, пообещав оборвать уши за пародийное передразнивание солдат при исполнении).
Не хватало только барабанщика с его тревожной дробью (потому что Цаю начало чудиться, что его ведут на казнь, ведь на свидание этот фарс уже никак не походил), иди же духового оркестра. Чтобы громкая музыка хотя бы заглушила удивленные ахи, охи и более длинные ироничные реплики прохожих, их сдержанное хихиканье. И еще дурной лай местных дворовых псов, почуявших чужаков на своей территории и теперь просто захлебывающихся в проявлении природной агрессии. Хотя всерьез напасть на нелюдя, от которого веяло немереной магической Силой вряд ли решился бы хоть один. Цай даже невольно посетовал, что они не в районе Алиного жилья, где стараниями усердных стражников не осталось беспризорной живности, брешущей почем зря, невзирая на титулы людей и нелюдей.
Впрочем, несмотря на то, что в душе у зеленоглазого оборотня царил полный сумбур и негодование на нештатную ситуацию, устроенную ему бывшим призраком и этими солдафонами, внешне это никак не проявлялось. Спасибо хорошим наставникам и примеру собственной родни, умеющим держать удар. Внешне Цай оставался совершенно невозмутим, будто и не замечая, какой они произвели фурор среди местного населения, и даже пытался вести с Динией ничего не значащую светскую беседу о природе, о погоде и красоте обозримого пейзажа, исподволь надеясь выведать хоть крупицу информации и понять, что тут творятся за Дхарговы шуточки.
***
Девушка держалась молодцом, и своего коварного замысла раньше времени не выдала. И теперь, прибыв на место, наслаждалась произведенным эффектом - выражением лица своего спутника, вмиг утратившего маску невозмутимости.
Остановившись у неприметного домика и объявив, что достигли конечной цели прогулки, Диния жестом радушной хозяйки пригласила всю процессию войти внутрь.
Недоумение отразилось не только на лице оборотня, но и всей десятки стражников. Десятник даже едва не покраснел, решив, что свидетелями близости этой парочки они точно становиться не нанимались. У него просто в голове не укладывалось, какой приказ он должен отдать своим смущенно топчущимся и многозначительно переглядывающимся подчиненным, чтобы потом не попасть впросак. В конце концов, если "подопечные" и собирались уединиться, так можно было это сделать в той самой гостинице "Цветок и Рыба", просто поднявшись в номер, как делают нормальные особи, а не устраивать цирковое представление с шествием по всей улице.
Он даже посочувствовал парню, которому придется как-то ублажать вздорную девицу. Видно, долгое пребывание в качестве призрака, а потом неожиданное оживление против ее воли, не могло не отразиться на душевном состоянии Привиденьица...
- Эээ... - красноречиво промычал Цай, не в силах сформулировать вопрос, с все возрастающей тревогой разглядывая неказистый, затерянный в неухоженном саду домик в глубине двора, с множеством выходов на соседние улицы.
- Все не так страшно, - ухмыльнулась Диния. - Прошу! - кивнула она на приоткрытую дверь, за которой была видна лестница, ведущая на второй этаж.
В общем, все оказалось, в самом деле, не так страшно на первый взгляд. Потому что на второй взгляд, когда до Цая дошло, что она задумала - все оказалось гораздо страшнее...
Небольшая квартирка, по размеру, правда, она была чуть больше Альениной (тут оборотень, привыкший к Дворцовым просторам в родовом доме, порадовался, что его уже не так смущают габариты жилья) просто утопала в грязи.
Когда первый шок от того, куда его привели, прошел, и до него дошло, что это просто разруха ожидавшего ремонта помещения, парень вопросительно обернулся к самодовольно ухмыляющейся спутнице:
- Диния, что сие значит?
- Один момент, раас Тогху! - спохватилась девушка, ринувшись куда-то между груды ободранных обоев и обломков старой мебели.
Пока Цай мужественно пытался вернуть себе душевное равновесие и трезво оценить ситуацию, Приведеньице уже вернулась с большой дорожной сумкой, из которой извлекла... учебник по Бытовой магии, и торжественно вручила его хлопающему глазами Кошаку, нечаянно коснувшись его пальцев.
- Можете приступать, раас Тогху, - прошептала она, борясь с огромным искушением послать к Дхаргу весь свой грандиозный замысел по привлечению обидчика к трудовой повинности во имя себя, несчастненькой, и просто вот так стоять напротив и любоваться колдовской изумрудной зеленью глаз красавчика-брюнета. Хорошо, что она сама была оборотнем той же расы кошачьих, и обладала некоторым иммунитетом против природного обаяния себе подобных, иначе точно не смогла бы сопротивляться этому чувству.
- Чтооо?! - взревел Цай, разрушив весь флер таинственности и неповторимости момента грубым вопросом.
Девушка сглотнула, слегка поежившись от пробежавшего вдоль позвоночника холодка. И порадовалась, что не успела слишком глубоко окунуться в омут своих грез по поводу этого конкретного хищника, стоявшего сейчас напротив, держа учебник в вытянутой руке, с брезгливым опасением, будто ядовитую змею.
Его окрик оказал благоприятное действие на поплывший было рассудок, и помог настроиться на первоначальный план:
- А что может быть романтичней, чем помочь девушке обустроить ее гнездышко? - невинно поинтересовалась Диния. И уже более грустно добавила. - Тем более что у меня сейчас и магии-то почти нет. Трудно, знаете ли, восстанавливать привычный резерв после пятисотлетнего перерыва. И вручную возиться не хочется, и вообще... - многозначительно с обвинением во взгляде вскинула она голову. - Я не просила меня оживлять!
- Да понял я, понял, - обреченно вздохнул Цай, с тоской окинув взглядом предстоящий фронт работ и безумно радуясь в душе, что ей не пришло в голову заставлять его преобразовать этот гадюшник в уютное гнездышко без помощи магии.
Кажется, впервые он по-настоящему оценил жертву Рыжего, ради Али готового научиться все делать собственными руками. Бедный демоненок! С его-то природным магическим потенциалом - это ж форменная пытка!
- Раас Тогху, вы не возражаете, если ребята, - кивнула она в сторону на всякий случай застывших истуканами вдоль ободранной стены бравых стражников, - помогут мне выбросить старую мебели и потом подождут нас в корчме неподалеку, скрасив вынужденное ожидание парой кружечек пива на брата? (При этих словах молодцы в форме блюстителей порядка Риаты весьма оживились) Просто, если все останутся здесь - Вам будет не развернуться. А надо все успеть за пол дня. Потому что вечером уже привезут новую мебель...
- Диния, - осторожно спросил Цай. - Может быть, оставим здесь все как есть, а я Вам сразу другой домик куплю? Полностью отремонтированный и меблированный? - с надеждой спросил оборотень.
- Нет! - решительно покачала девушка головой. - Мне раас Айвен уже предлагал возместить нанесенный ущерб подобным образом. Не надо мне Ваших подачек! - блеснули слезы в ее глазах. - Я хочу СВОЙ собственный дом! Пусть маленький, но такой, о каком я мечтала!
- Ну хорошо, хорошо, - пошел на попятную Кошак, испугавшись истерики, хотя Диния довольно быстро совладала с минутной слабостью прорывающегося отчаяния. Видимо, она пока еще не совсем смирилась с произошедшими с ней изменениями, поэтому не стоит обострять.
Честно говоря, Цай слабо себе представлял, что он бы мог почувствовать, окажись в таком вот положении, как Приведеньице. Шутка ли! Девушка пять веков ведущая праздное существование в виде призрака, зачитывающегося дамскими романами и вдруг снова окунулась в гущу событий (наверняка отличающихся от того, что происходили во времена ее первого пребывания в материальной телесной форме). И ведь первым делом то она столкнулась с бытовыми вопросами, без которых невозможно живому существу. И без поддержки родни, друзей и знакомых, давным-давно смирившихся с тем, что ее больше нет...
Мысленно распрощавшись с парадной одеждой (так как запасной у собравшегося на "нормальное" свидание оборотня не было), Цай задумчиво полистал учебник, пытаясь припомнить формулу, которую они с Айвом усовершенствовали в квартире Альены, когда пришлось отмывать пол после разделки гусиных тушек.
Впрочем, до того, как наводить последние штрихи лоска, надо было проделать еще кучу всяких других манипуляций...
К моменту подписания договора о мирном урегулировании, Цай уже не один десяток раз пожалел о том, что не поцеловал вздорное Привиденьице, придирчиво комментирующее каждый его шаг.
Бедному парню пришлось и убираться, и подновлять подгнившие доски пола, заново отциклевав дубовый паркет и покрыв его слоем специальной мастики. Затем заделывать трещинки, подновлять осыпавшийся узор лепнины по углам и красить потолок. Вешать гардины и раз десять менять оттенок обоев (Слава всем Богам, что не переклеивать заново!), иначе они не гармонировали с обивкой новой мебели и гардинами...
К вечеру, когда сытые, выпившие (за его счет, между прочим!) явно не по две кружечки пива стражники возвратились из корчмы, он уже был почти истощен в магическом плане и чувствовал себя вовсе не оборотнем, а самым настоящим человеком после тяжелых трудовых будней.
- Уф... - выдохнул Кошак, обессилено опустившись в ближайшее кресло.
И когда Диния, еще раз окинув удовлетворенным взглядом получившийся шедевр (действительно теперь напоминающий уютное гнездышко молодой девушки), наконец-то потребовала у десятника бумаги, чтобы подписать их, дескать, не имеет больше никаких претензий к ответчику, Цай мечтал только об одном - поскорее бы добраться до дома и рухнуть в собственную кровать!
Но его ждал еще один сюрприз.
- Прежде чем мы расстанемся, раас Тогху, - хитро улыбнулась Диния, медлив ставить подпись. - Я все-таки хотела бы завершить наше свидание ужином... Тем более, что оговоренное время еще не вышло.
- Я готов заказать хоть из самого дорогого ресторана! - с готовностью ответил Цай, с тревогой наблюдая за ее колебанием над вожделенной бумагой, обещающей ему свободу.
- Нет... - рассмеялась она. - Не стоит делать заказ из самого дорогого ресторана. - В этом учебнике есть параграф, где описано, как восстанавливать первоначальный вид испорченной одежды, - намекнула она перепачканному в побелке, краске и пыли парню. - Пока Вы будете приводить себя в порядок, я тоже переоденусь, и мы отправимся...
Кошак несчастно взглянул на свою мучительницу, но та осталась непреклонна к его немой просьбе о помиловании. - Я Вам по дороге расскажу, куда мы отправимся! - заключила она, полюбовавшись произведенным впечатлением, и решительно вернула бумаги десятнику. - А вот там, после ужина в ресторации я и подпишу!
Ей действительно ужасно хотелось попасть в "Семейную ресторацию папаши Джу", что располагалась в людском квартале, которая, по слухам, в последнее время пользовалась бешеной популярностью. А еще слухи утверждали, что таковой она стала не только из-за отменного по вкусовым качествам меню предлагаемых блюд, а именно потому, что там одно время работал посудомоем и помощником повара сам Наследник Эмли II.
Правда, насчет такого утверждения Диния здорово сомневалась... Чтобы сам сногшибательный огненноволосый красавчик раас Айвен мыл грязную посуду или резал овощи и освежевывал тушки?
Впрочем, чего только не бывает! Ведь сделал же ей Наследник Независимого Княжества Котов-оборотней ремонт?
Цаю же уже было абсолютно все равно - что воля, что неволя...
Парень собрал остатки самообладания, быстренько очистил свой весьма потрепанный в процессе ремонта квартиры Приведеньица костюм и мысленно поклялся больше никогда в жизни не давать опрометчивых обещаний бестелесным девицам, имеющим гадкое свойство оживать не вовремя!
Как он мог так вляпаться? А ведь от души потешался над Рыжим, носившимся со своей Клятвой (произнесенной в похмельном ударе), потеряв последние мозги, лишь бы Алька обратила на него внимание и великодушно избавила от позора и гнева отца, за то, что тот не просчитал последствия. А что, если бы Аля не влюбилась и послала бы своего "Джекпота" куда подальше?
Хотя... наверное, все равно бы повелась на обаяние демоненка, и в конце концов, уступила бы, - вынужден был признать Цай очевидные достоинства вечного соперника. - Это был лишь вопрос времени... К тому же, как ни крути, а Альена и Айв - Истинная Пара!
Впрочем, и в этом случае, с Приведеньицем, не обошлось без вмешательства вездесущего Рогатенького. Но сейчас даже на смакование предстоящей мести Рыжему нет никаких сил. Только бы поскорее закончился этот ужасный день!
Нет уж, начальство тогда само сожрет их и не подавится... Лучше не рисковать. Все-таки не обычный объект на их попечении, а тоже Наследничек Княжеского Дома, причем хорошо знакомый Главе Тайной Канцелярии...
- Ну тогда мы можем идти! - воодушевленно улыбнулась Диния.
- Но... - замешкался Цай, многозначительно покосившись на свое сопровождение. - Может быть, мы уже можем распрощаться с доблестными стражами порядка? Свидание - это все-таки не толпа, а возможность двоим побыть наедине друг с другом...
Привиденьице не успела открыть рот, как вмешался десятник:
- Прошу прощения, раас Тогху. Мы, конечно, понимаем - дело молодое и все такое, - смущенно прогудел он, - но у нас инструкция! Мы обязаны Вас сопровождать, куда бы вы с истицей не отправились, до тех пор, пока она не сочтет Вашу вину искупленной и не подпишет бумаги, - похлопал он себя по нагрудному карману с заветным документом.
Цай закатил глаза, мысленно досчитав до десяти, а потом клыкасто улыбнулся, демонстрируя полную лояльность к дурацкому распоряжению.
- Диния, может быть... - попробовал закинуть он удочку.
Но девушка только загадочно усмехнулась и покачала головой:
- И не уговаривай! И потом, они нам нисколько не помешают... Идемте!
***
К счастью, идти пришлось не слишком далеко, иначе Коту, изнывающему от любопытства и непонимания ситуации, точно грозил бы нервный срыв. Такого приключения в его списке необычных свиданий с девицами точно еще никогда не было.
Стражники снова заняли свое место в сопровождении, только теперь окружили не плотным кольцом, а выстроились в каре, оставив почетное место весьма колоритной парочке в центре. Всю их необычную для этих скромных улиц города процессию прохожие и жители близлежащих домов провожали откровенно любопытными и недоуменными взглядами. Следом за ними, пытаясь подстроиться под размеренный "штампованный" шаг стражников, бежали местные сорванцы (которые уже гуляли без нянек и мамок, и поэтому некому было их одернуть, пообещав оборвать уши за пародийное передразнивание солдат при исполнении).
Не хватало только барабанщика с его тревожной дробью (потому что Цаю начало чудиться, что его ведут на казнь, ведь на свидание этот фарс уже никак не походил), иди же духового оркестра. Чтобы громкая музыка хотя бы заглушила удивленные ахи, охи и более длинные ироничные реплики прохожих, их сдержанное хихиканье. И еще дурной лай местных дворовых псов, почуявших чужаков на своей территории и теперь просто захлебывающихся в проявлении природной агрессии. Хотя всерьез напасть на нелюдя, от которого веяло немереной магической Силой вряд ли решился бы хоть один. Цай даже невольно посетовал, что они не в районе Алиного жилья, где стараниями усердных стражников не осталось беспризорной живности, брешущей почем зря, невзирая на титулы людей и нелюдей.
Впрочем, несмотря на то, что в душе у зеленоглазого оборотня царил полный сумбур и негодование на нештатную ситуацию, устроенную ему бывшим призраком и этими солдафонами, внешне это никак не проявлялось. Спасибо хорошим наставникам и примеру собственной родни, умеющим держать удар. Внешне Цай оставался совершенно невозмутим, будто и не замечая, какой они произвели фурор среди местного населения, и даже пытался вести с Динией ничего не значащую светскую беседу о природе, о погоде и красоте обозримого пейзажа, исподволь надеясь выведать хоть крупицу информации и понять, что тут творятся за Дхарговы шуточки.
***
Девушка держалась молодцом, и своего коварного замысла раньше времени не выдала. И теперь, прибыв на место, наслаждалась произведенным эффектом - выражением лица своего спутника, вмиг утратившего маску невозмутимости.
Остановившись у неприметного домика и объявив, что достигли конечной цели прогулки, Диния жестом радушной хозяйки пригласила всю процессию войти внутрь.
Недоумение отразилось не только на лице оборотня, но и всей десятки стражников. Десятник даже едва не покраснел, решив, что свидетелями близости этой парочки они точно становиться не нанимались. У него просто в голове не укладывалось, какой приказ он должен отдать своим смущенно топчущимся и многозначительно переглядывающимся подчиненным, чтобы потом не попасть впросак. В конце концов, если "подопечные" и собирались уединиться, так можно было это сделать в той самой гостинице "Цветок и Рыба", просто поднявшись в номер, как делают нормальные особи, а не устраивать цирковое представление с шествием по всей улице.
Он даже посочувствовал парню, которому придется как-то ублажать вздорную девицу. Видно, долгое пребывание в качестве призрака, а потом неожиданное оживление против ее воли, не могло не отразиться на душевном состоянии Привиденьица...
- Эээ... - красноречиво промычал Цай, не в силах сформулировать вопрос, с все возрастающей тревогой разглядывая неказистый, затерянный в неухоженном саду домик в глубине двора, с множеством выходов на соседние улицы.
- Все не так страшно, - ухмыльнулась Диния. - Прошу! - кивнула она на приоткрытую дверь, за которой была видна лестница, ведущая на второй этаж.
В общем, все оказалось, в самом деле, не так страшно на первый взгляд. Потому что на второй взгляд, когда до Цая дошло, что она задумала - все оказалось гораздо страшнее...
Небольшая квартирка, по размеру, правда, она была чуть больше Альениной (тут оборотень, привыкший к Дворцовым просторам в родовом доме, порадовался, что его уже не так смущают габариты жилья) просто утопала в грязи.
Когда первый шок от того, куда его привели, прошел, и до него дошло, что это просто разруха ожидавшего ремонта помещения, парень вопросительно обернулся к самодовольно ухмыляющейся спутнице:
- Диния, что сие значит?
- Один момент, раас Тогху! - спохватилась девушка, ринувшись куда-то между груды ободранных обоев и обломков старой мебели.
Пока Цай мужественно пытался вернуть себе душевное равновесие и трезво оценить ситуацию, Приведеньице уже вернулась с большой дорожной сумкой, из которой извлекла... учебник по Бытовой магии, и торжественно вручила его хлопающему глазами Кошаку, нечаянно коснувшись его пальцев.
- Можете приступать, раас Тогху, - прошептала она, борясь с огромным искушением послать к Дхаргу весь свой грандиозный замысел по привлечению обидчика к трудовой повинности во имя себя, несчастненькой, и просто вот так стоять напротив и любоваться колдовской изумрудной зеленью глаз красавчика-брюнета. Хорошо, что она сама была оборотнем той же расы кошачьих, и обладала некоторым иммунитетом против природного обаяния себе подобных, иначе точно не смогла бы сопротивляться этому чувству.
- Чтооо?! - взревел Цай, разрушив весь флер таинственности и неповторимости момента грубым вопросом.
Девушка сглотнула, слегка поежившись от пробежавшего вдоль позвоночника холодка. И порадовалась, что не успела слишком глубоко окунуться в омут своих грез по поводу этого конкретного хищника, стоявшего сейчас напротив, держа учебник в вытянутой руке, с брезгливым опасением, будто ядовитую змею.
Его окрик оказал благоприятное действие на поплывший было рассудок, и помог настроиться на первоначальный план:
- А что может быть романтичней, чем помочь девушке обустроить ее гнездышко? - невинно поинтересовалась Диния. И уже более грустно добавила. - Тем более что у меня сейчас и магии-то почти нет. Трудно, знаете ли, восстанавливать привычный резерв после пятисотлетнего перерыва. И вручную возиться не хочется, и вообще... - многозначительно с обвинением во взгляде вскинула она голову. - Я не просила меня оживлять!
- Да понял я, понял, - обреченно вздохнул Цай, с тоской окинув взглядом предстоящий фронт работ и безумно радуясь в душе, что ей не пришло в голову заставлять его преобразовать этот гадюшник в уютное гнездышко без помощи магии.
Кажется, впервые он по-настоящему оценил жертву Рыжего, ради Али готового научиться все делать собственными руками. Бедный демоненок! С его-то природным магическим потенциалом - это ж форменная пытка!
- Раас Тогху, вы не возражаете, если ребята, - кивнула она в сторону на всякий случай застывших истуканами вдоль ободранной стены бравых стражников, - помогут мне выбросить старую мебели и потом подождут нас в корчме неподалеку, скрасив вынужденное ожидание парой кружечек пива на брата? (При этих словах молодцы в форме блюстителей порядка Риаты весьма оживились) Просто, если все останутся здесь - Вам будет не развернуться. А надо все успеть за пол дня. Потому что вечером уже привезут новую мебель...
- Диния, - осторожно спросил Цай. - Может быть, оставим здесь все как есть, а я Вам сразу другой домик куплю? Полностью отремонтированный и меблированный? - с надеждой спросил оборотень.
- Нет! - решительно покачала девушка головой. - Мне раас Айвен уже предлагал возместить нанесенный ущерб подобным образом. Не надо мне Ваших подачек! - блеснули слезы в ее глазах. - Я хочу СВОЙ собственный дом! Пусть маленький, но такой, о каком я мечтала!
- Ну хорошо, хорошо, - пошел на попятную Кошак, испугавшись истерики, хотя Диния довольно быстро совладала с минутной слабостью прорывающегося отчаяния. Видимо, она пока еще не совсем смирилась с произошедшими с ней изменениями, поэтому не стоит обострять.
Честно говоря, Цай слабо себе представлял, что он бы мог почувствовать, окажись в таком вот положении, как Приведеньице. Шутка ли! Девушка пять веков ведущая праздное существование в виде призрака, зачитывающегося дамскими романами и вдруг снова окунулась в гущу событий (наверняка отличающихся от того, что происходили во времена ее первого пребывания в материальной телесной форме). И ведь первым делом то она столкнулась с бытовыми вопросами, без которых невозможно живому существу. И без поддержки родни, друзей и знакомых, давным-давно смирившихся с тем, что ее больше нет...
Мысленно распрощавшись с парадной одеждой (так как запасной у собравшегося на "нормальное" свидание оборотня не было), Цай задумчиво полистал учебник, пытаясь припомнить формулу, которую они с Айвом усовершенствовали в квартире Альены, когда пришлось отмывать пол после разделки гусиных тушек.
Впрочем, до того, как наводить последние штрихи лоска, надо было проделать еще кучу всяких других манипуляций...
К моменту подписания договора о мирном урегулировании, Цай уже не один десяток раз пожалел о том, что не поцеловал вздорное Привиденьице, придирчиво комментирующее каждый его шаг.
Бедному парню пришлось и убираться, и подновлять подгнившие доски пола, заново отциклевав дубовый паркет и покрыв его слоем специальной мастики. Затем заделывать трещинки, подновлять осыпавшийся узор лепнины по углам и красить потолок. Вешать гардины и раз десять менять оттенок обоев (Слава всем Богам, что не переклеивать заново!), иначе они не гармонировали с обивкой новой мебели и гардинами...
К вечеру, когда сытые, выпившие (за его счет, между прочим!) явно не по две кружечки пива стражники возвратились из корчмы, он уже был почти истощен в магическом плане и чувствовал себя вовсе не оборотнем, а самым настоящим человеком после тяжелых трудовых будней.
- Уф... - выдохнул Кошак, обессилено опустившись в ближайшее кресло.
И когда Диния, еще раз окинув удовлетворенным взглядом получившийся шедевр (действительно теперь напоминающий уютное гнездышко молодой девушки), наконец-то потребовала у десятника бумаги, чтобы подписать их, дескать, не имеет больше никаких претензий к ответчику, Цай мечтал только об одном - поскорее бы добраться до дома и рухнуть в собственную кровать!
Но его ждал еще один сюрприз.
- Прежде чем мы расстанемся, раас Тогху, - хитро улыбнулась Диния, медлив ставить подпись. - Я все-таки хотела бы завершить наше свидание ужином... Тем более, что оговоренное время еще не вышло.
- Я готов заказать хоть из самого дорогого ресторана! - с готовностью ответил Цай, с тревогой наблюдая за ее колебанием над вожделенной бумагой, обещающей ему свободу.
- Нет... - рассмеялась она. - Не стоит делать заказ из самого дорогого ресторана. - В этом учебнике есть параграф, где описано, как восстанавливать первоначальный вид испорченной одежды, - намекнула она перепачканному в побелке, краске и пыли парню. - Пока Вы будете приводить себя в порядок, я тоже переоденусь, и мы отправимся...
Кошак несчастно взглянул на свою мучительницу, но та осталась непреклонна к его немой просьбе о помиловании. - Я Вам по дороге расскажу, куда мы отправимся! - заключила она, полюбовавшись произведенным впечатлением, и решительно вернула бумаги десятнику. - А вот там, после ужина в ресторации я и подпишу!
Ей действительно ужасно хотелось попасть в "Семейную ресторацию папаши Джу", что располагалась в людском квартале, которая, по слухам, в последнее время пользовалась бешеной популярностью. А еще слухи утверждали, что таковой она стала не только из-за отменного по вкусовым качествам меню предлагаемых блюд, а именно потому, что там одно время работал посудомоем и помощником повара сам Наследник Эмли II.
Правда, насчет такого утверждения Диния здорово сомневалась... Чтобы сам сногшибательный огненноволосый красавчик раас Айвен мыл грязную посуду или резал овощи и освежевывал тушки?
Впрочем, чего только не бывает! Ведь сделал же ей Наследник Независимого Княжества Котов-оборотней ремонт?
Цаю же уже было абсолютно все равно - что воля, что неволя...
Парень собрал остатки самообладания, быстренько очистил свой весьма потрепанный в процессе ремонта квартиры Приведеньица костюм и мысленно поклялся больше никогда в жизни не давать опрометчивых обещаний бестелесным девицам, имеющим гадкое свойство оживать не вовремя!
Как он мог так вляпаться? А ведь от души потешался над Рыжим, носившимся со своей Клятвой (произнесенной в похмельном ударе), потеряв последние мозги, лишь бы Алька обратила на него внимание и великодушно избавила от позора и гнева отца, за то, что тот не просчитал последствия. А что, если бы Аля не влюбилась и послала бы своего "Джекпота" куда подальше?
Хотя... наверное, все равно бы повелась на обаяние демоненка, и в конце концов, уступила бы, - вынужден был признать Цай очевидные достоинства вечного соперника. - Это был лишь вопрос времени... К тому же, как ни крути, а Альена и Айв - Истинная Пара!
Впрочем, и в этом случае, с Приведеньицем, не обошлось без вмешательства вездесущего Рогатенького. Но сейчас даже на смакование предстоящей мести Рыжему нет никаких сил. Только бы поскорее закончился этот ужасный день!
