Выскочив в коридор через открывшуюся дверь, её захлопнули почти перед носом быстро оклемавшегося Гранита, сработал автоматический кодовый замок.
— Ты там жив или можно их уже не догонять? — устало спросил Гранит, без спешки набирая код. Акросс кашлял, отшвырнув от себя наручники, прохрипел:
— Гад… У меня, кажется, сердце на мгновение остановилось. Я его не так сильно…
— Зато издевался, — сурово заключил Гранит тоном: «Заслужил». Дверь открылась, за ней — аварийное красное освещение. — Хочешь сказать, ради одного побега он вырубил всё здание? Мне кажется, ты его плохо воспитываешь.
Хаски ожидаемо попытался то ли ударить, а то ли просто взять Кая в захват, но тот отскочил к стене. Они снова были в катакомбах электроники под зданием.
— Так, ладно, бить не буду. Просто скажи, где мой мотоцикл, ты же его не разбил? — примирительно и даже мягко подозвал Хаски, при этом подняв обе руки, Кай отметил снова целую металлическую и нахмурился. — Ах да. Дроид! — Хаски обернулся к подошедшему к ним Дроиду, и, ломая голос, продолжил:
— Наш-то что учудил! Руку мне сломал за плохое поведение.
Дроид смотрел внимательно на остановившегося у стены Кая, потом на улыбающегося Хаски. Капитан не оправдывался, но при этом ждал вердикта, и Дроид, вздохнув, конечно выбрал сторону Кая:
— Значит, Акросс прав и ты его ослушался?
— При чём тут Акросс? — насторожился Хаски, уже не настроенный шутить.
— Да так. Обвинил Кая в том, что ты у него вышел из-под контроля. Так он прав? Капец команде, ты снова играешь один?
— Я мстил за Кая, — припечатал Хаски, и Дроид сложил для себя два и два: видео и убитый политик, на связь между которыми намекал ещё Акросс. Кай всё ещё молча ждал, следя за реакцией.
— Но не счёл нужным сначала с Каем это обсудить, — Дроид снова выбрал сторону капитана.
— Ой, да ладно, — уже не так серьёзно отмахнулся Хаски. — Скажи ещё показать ему, что в интернете нашёл, чтобы он планшет разбил об мою же голову.
— Я бы так не поступил, — наконец подал голос Кай. — А мотоцикл я оставил в нескольких кварталах отсюда… Но ведь и ты не пешком пришёл. Так что я вернусь на нём.
— Это мой мотоцикл! — отказался Хаски.
— Это приказ, — отомстил Кай, пройдя дальше. Достал из внутреннего кармана куртки ключи и, будто издеваясь, подбросил на руке. Хаски не выдержал и побежал отнимать.
Хаски готовился выгонять Кая из своей спальни. Но тот, вернувшись в квартиру, без намёков со стороны Хаски расстилал себе на диване в общей комнате. Места хватало им с Дроидом на двоих, и Хаски, стоя в дверях спальни, только наблюдал, как аккуратно укладывался капитан.
— Надеюсь, для Гидры не нужно кровать уступать? — подал голос Хаски, потягиваясь. Была уже поздняя ночь, готовая перейти в раннее утро.
— Кстати, а где она? — осмотрелся Дроид. Включился телевизор, на экране которого появилась Гидра. Пропустив ответ на этот очевидный вопрос, она сказала уже Хаски:
— Я могу поспать в мониторе, не волнуйся.
— Конечно, милая, всё для твоего удобства, — махнул рукой в воздухе Хаски. Дроид, обращаясь к капитану, шёпотом спросил:
— Она не тут?
— Она везде. Она электронный разум. Очень удобно против человека, который может видеть сквозь одежду.
— Да ладно, я же шутил. В этих очках я вижу, как обычный человек. Но их можно корректировать.
— Я взгляну? — попросил Кай, заглядывая снизу вверх с надеждой. Дроид пожал плечами, сел на диван, опустив руки на колени. Когда Кай снял с него очки — веки были закрыты, Дроид открыл их медленно, и это не было похоже на глаза обычного человека. Как голограмма над ними выходили за пределы глазниц круги с данными, будто это было вывернутое видение киборга.
— Даже голова закружилась, — неловко улыбнувшись, произнёс Дроид. Все смотрели на него, следя за меняющимися данными, за письменными комментариями на кругах.
— И оно не выключается? — спросил заворожённый Кай. Будто такое зрение было куда лучше бессмертия.
— Только очками, — повернулся к нему Дроид, и на ободке высветилось имя и «Известен как проект K.A.I».
— Для снайпера отличное умение, — хмыкнул Хаски, как если бы тоже завидовал. — Сможешь уложить близнецов с двух рук?
— Спрашиваешь, — улыбнулся Дроид и, забрав очки у Кая, снова их надел. — Как белок — в глаз, с расстояния в сотню-другую метров.
— У нас неплохая фора, — подметил Хаски. — Вирус, снайпер с абсолютным зрением и бессмертный капитан.
— А у Хаски какая способность? — опомнился Дроид.
— Никакой, — оскалившись, развёл руками тот.
— Железная рука и собачья преданность, — возвращаясь к превращению дивана в кровать, ответил Кай. — Собственно говоря да, ничего особенного.
— Так что ты там сделал за такую фору? — продолжил прерванную мысль Хаски. Кай на секунду замер с подушками, но, проигнорировав, снова облагораживал диван. — Я, конечно, могу предположить…
— Попросил, — быстро произнёс Кай, не оборачиваясь. — Мне сложно будет покинуть игру, если я попаду в ловушку. Допустим, вас всех убивают, и я остаюсь заперт в этой игре: на операционном столе, подопытным кроликом.
Несколько секунд все молчали, пока Кай как скатертью накрывал диван одеялом.
— Мы за тобой вернёмся, — наконец нашёл слова Хаски. — Она не даст тебе остаться тут.
Когда погас свет, Хаски закрылся в спальне, Дроид лёг первым. Кай укладывался спать у края, взбивал подушку, набитую чем-то вроде пенопласта, и замер, заметив, что рядом материализовалась Гидра. Не просто появилась, а лежала на его половине дивана, отчего тот стал слишком узким.
— Ты собиралась спать в мониторе, — напомнил Кай.
— Хм. Тебя это смущает? Я же просто голограмма.
— Прекрати заигрывать, — попросил Кай. Он даже спихнуть с дивана её не мог, рука прошла бы мимо. — Зачем ты это делаешь?
— Пытаюсь понять границу твоего личного пространства. Собака в твоей кровати тебя не смущает.
— Вообще разные вещи, собака и девушка в кровати, — заметил Кай. Дроид поднялся, тяжело вздохнув. Снял очки, осмотрелся и, переступив через Кая, выключил один из приборов в комнате, и тут же Гидра исчезла.
— Спокойной ночи, — перешагнув Кая обратно, пожелал Дроид.
На утренний звонок в дверь Хаски среагировал, вышибив изнутри свою, ведущую в спальню, и уже готовился с пушкой выгонять незваного гостя. Но Кай, стоявший у двери, осадил его почти разочарованным взглядом и нажал «открыть». В квартиру вплыл даже не человек, а небольшая тележка с посылкой. Она остановилась подождать, пока Кай распишется в получении и сгрузит коробку на пол. Хаски продолжал стоять с пушкой наготове, пока не закрылась входная дверь.
— Не волнуйся, — рядом со спальней возникла Гидра. — Если нас попробуют атаковать, я узнаю об этом за полчаса до их приезда.
— Ты что, шмотки с ебея на мой адрес заказываешь? — дошло до Хаски, когда Кай вскрыл коробку. Сонный Дроид, сидящий на диване, почёсался, глядя без особого интереса и даже не снимая очков, чтобы изучить лучше посылку. Кай и в самом деле извлек тёмную одежду, типовую белую рубашку, ещё какие-то мелочи.
— Ты уже достал. Мой мотоцикл, моя квартира, моя спальня… Уж извини, что я бездомный, но с одной рукой ты тоже вряд ли бы на такую квартиру заработал, — Кай разложил вещи на две кучки, не поворачиваясь к Хаски. Тот зевнул, сел на диван так, что Дроид подскочил и окончательно проснулся. И Хаски сказал то, чего от него никто бы не ожидал:
— Что-то не помню, когда мы успели пожениться.
Даже Кай, до этого державший на вытянутых руках запакованную светлую рубашку с приложенным к ней тёмным галстуком, обернулся, чтобы наконец взглянуть на него, но переглянулся с Дроидом. Тот пожал плечами — видимо, Хаски думал, что сам может шутить на эту тему, но кто знает, что было бы, попробуй выскажи эту мысль Дроид или сам Кай. Они соблюдали те границы, при которых всем в команде комфортно. Хаски частенько задирал Гидру, но всем было ясно, что шутить он мог жёстче и куда обиднее. И всем интересно, что такого Хаски увидел в прошлом Кая, но никто не станет спрашивать об этом капитана. Команда интуитивно не шутила о привязанности Хаски к Каю.
— К вечеру у нас будет… не знаю, как сказать. По сути вечеринка, на деле небольшое задание, — Кай вернулся к вещам, положил рядом с Дроидом кучку тёмной одежды в целлофановой упаковке, около Хаски такую же.
— Тут? — переспросил Дроид, осматриваясь. Квартирка была небольшая, их здесь четверо, а уже чувствовалось, что тесно.
— Нет конечно, — Кай открыл гладильную доску, коснувшись стены, вывалил на неё содержимое своего пакета.
— Почему мы в чёрном, а у тебя деловой костюм? Мы идём грабить банк, а ты будешь как бы делать в него вклад? — скептически спросил Хаски, рассматривая свои вещи: тёмный пиджак с высоким горлом.
— Нет. Просто я ваш босс. А вы мои телохранители.
В тишине Дроид снова зевнул, подхватил свой свёрток и пошёл в ванную примерять.
— Кто-то перед игрой предлагал выбрать другого капитана, — напомнил Хаски, но не злился, наоборот ухмылялся, наблюдая за тем, как осторожно гладил рубашку Кай. — Босс, не хотите мой пиджак тоже погладить? А то я не умею.
— Хочешь сказать, ты настолько несамостоятельный, что тебе рубашки до сих пор гладит мама? — Кай даже обернулся, чтобы увидеть выражение лица Хаски после этих слов. Вместо этого в него полетел пиджак, скомканный и втиснутый обратно в тот пакет, в котором приехал.
***
Штрих-код был и у Дроида на шее, только Каю приходилось клеить новый всякий раз перед выходом из дома. Кроме мотоцикла у Хаски оказалась более медленная и дешёвая машина, в которой они добрались до места встречи. В сравнении с огромным особняком, к которому они подъехали, и стоящими тут же машинами, их выглядела особенно неуместно.
— Надо было брать мотоцикл, а Дроида отправлять на метро, — осматриваясь, заметил Хаски. Кай, выбираясь из машины, снял штрих-код с шеи, переклеил в блокнот с остальными и убрал в задний карман брюк.
— Дроид тоже часть команды, прекрати им пренебрегать.
Пиджак Кай не надел, только светлую рубашка с галстуком, но из-за этого он и выделялся. А Хаски с самого прибытия новых вещей чувствовал себя нервно, и нервоз этот был именно из-за капитана. У Хаски появилось ощущение, что Кай снова во что-то ввязался, и получалось, надо спасибо сказать уже за то, что он взял их с собой, а не поехал снова один.
— Будь воля Хаски, он бы в команде остался вдвоём с тобой. Остальные ему кажутся бесполезными. Даже если у Акросса была бы команда человек в пятнадцать, — проворчал Дроид. Пиджак он расстегнул и по обоим бокам открылось по кобуре с пистолетом. С возвращением Дроида в команду Хаски сменил огнестрельное оружие на более привычный нож. Разговаривали они, пока поднимались по лестнице к главному входу. Тут людей не было так же, как и во всём городе, но в окнах горел свет, дом был похож на большой улей.
— Нет, ну как же, — задумавшись, возразил Хаски. — Просто вы не умеете работать слаженно. Пока получается, что Кай подставляется за всех и пытается прикрыть команду сам. Конечно, он у нас тоже в каждой бочке затычка, но… Я совсем не против, если бы мы трое закрыли его от остальных и защитили. В конце концов, исход игры зависит от его выживания.
— Так странно слышать от тебя про командную игру, — скептически прокомментировал Кай, постепенно оказавшись между ним и Дроидом и на шаг впереди.
— Ты единственный, кто ещё играет за себя. Прекращай и доверься нам, — это бы прозвучало обнадёживающе, не говори этого Хаски, а от него получилось так, что непонятно было, шутил он или просто издевался. Но дверь перед Каем открыл он сам, успев толкнуть её до капитана.
Главная зала оказалась полутёмной, полной людей. На их троицу обернулись, и Кай медлил секунду-другую, прежде чем переступить порог. Хаски для себя отметил это, как подтверждение того, что их тут ждут очередные неприятности. Низкий полный человек в расстёгнутом пиджаке и рубашке, открытой на две верхние пуговицы, поспешил к ним, но за руку поздоровался только с Каем.
— Мы опоздали? — мягко спросил капитан.
— Конечно нет. Вы даже раньше. Хотя признаться, ещё полчаса, и я начал бы волноваться — вы у нас сегодня, как говорится, «Главное блюдо».
Только после этих слов он отпустил руку Кая и, бросив что-то вроде: «отдохните», снова убежал к гостям. Хаски потерял пару секунд, чтобы понять, как высказать свои претензии, и при этом остаться в роли охранника. Он чуть наклонился вперёд, к самому уху Кая, и осторожно, чтобы никто, кроме Дроида, больше не заметил, сжал кожу на лопатке капитана, не очень болезненно, но предупреждающе, и удержал его на месте этим жестом.
— Ты что задумал? Самое время рассказать. Я не буду наблюдать спокойно за тем, как тебя режут на куски, сколько бы тебе за это не платили.
— Я же не псих, — морщась, произнёс Кай. — Мы приехали заранее. Мы не будем тут до конца вечера. Мне просто нужно кое с кем увидеться.
Хаски раздумывал над ответом короткое время и сжал кожу сильнее, прежде чем отпустить.
— У нас не отберут оружие? — спросил Дроид чуть громче, но за музыкой его не было слышно дальше их кружка.
— Наличие оружия — гарантия того, что каждый тут будет вести себя хорошо, — ответил Кай, перестав сверлить Хаски злым взглядом. — Вроде ядерного потенциала мировых держав.
— Типа, мы пришли на сходку мафиози? — Хаски даже удивился.
— Нет. Политиков.
Вряд ли Хаски стал бы ещё что-то уточнять. К тому же к ним подошёл один из официантов, чтобы отдать Каю записку и, переместившись в сторону, ждал то ли ответа, то ли реакции.
— Мне нужно отойти, — не отрываясь от клочка бумаги, сообщил Кай.
— Это с ним встреча? — понял Дроид. — Нам туда нельзя?
— Фактически нельзя, — кивнул Кай, но, подойдя ближе, скомандовал:
— Но мне не хотелось бы оставаться там одному.
— Понял, — Хаски с улыбкой в шутку козырнул.
Вёл тот же официант, хотя он и не произнёс ни слова за всё это время. Когда по безлюдным коридорам они поднимались на второй этаж, в наушнике Кая раздался шёпот Гидры.
— Акросс едет в этом направлении. Сомневаюсь, что это совпадение. Времени у тебя с полчаса, так что поспеши. Я предупрежу ребят, если тебе понадобится их помощь.
Кай не мог ни ответить, ни кивнуть в благодарность. В холле третьего этажа слуга остановился около кабинета, показывая, что ему сюда. Кай не заметил, чтобы за ними следили: коридор был пуст и в нём не слышалось ни шороха, появилось странное чувство, будто его бросили. Но это не так: если бы его ребят было просто заметить, их бы убрали и не позволили помочь в нужный момент. И всё же, в кабинет Кай зашёл, будто на мороз без куртки.
Крепкий мужчина, похожий на тех политиков, что ещё можно было назвать харизматичными и внушающими доверие, кивнул ему, и дверь за спиной закрылась.
— Я уже не надеялся увидеть тебя, Вольфганг, — вместо приветствия начал он, не вставая из-за стола. Просторный полутёмный кабинет был выполнен даже не в стиле не привычного Каю двадцать первого века, а скорее века девятнадцатого. Вокруг стояли полки, заставленные раритетными теперь бумажными книгами, но при взгляде на названия Кай невольно улыбнулся. В его веке это считалось бы низкой литературой. От современного в кабинете был только голографический экран, свёрнутый на столешницу, чтобы не мешать разговору.
— Ты там жив или можно их уже не догонять? — устало спросил Гранит, без спешки набирая код. Акросс кашлял, отшвырнув от себя наручники, прохрипел:
— Гад… У меня, кажется, сердце на мгновение остановилось. Я его не так сильно…
— Зато издевался, — сурово заключил Гранит тоном: «Заслужил». Дверь открылась, за ней — аварийное красное освещение. — Хочешь сказать, ради одного побега он вырубил всё здание? Мне кажется, ты его плохо воспитываешь.
***
Хаски ожидаемо попытался то ли ударить, а то ли просто взять Кая в захват, но тот отскочил к стене. Они снова были в катакомбах электроники под зданием.
— Так, ладно, бить не буду. Просто скажи, где мой мотоцикл, ты же его не разбил? — примирительно и даже мягко подозвал Хаски, при этом подняв обе руки, Кай отметил снова целую металлическую и нахмурился. — Ах да. Дроид! — Хаски обернулся к подошедшему к ним Дроиду, и, ломая голос, продолжил:
— Наш-то что учудил! Руку мне сломал за плохое поведение.
Дроид смотрел внимательно на остановившегося у стены Кая, потом на улыбающегося Хаски. Капитан не оправдывался, но при этом ждал вердикта, и Дроид, вздохнув, конечно выбрал сторону Кая:
— Значит, Акросс прав и ты его ослушался?
— При чём тут Акросс? — насторожился Хаски, уже не настроенный шутить.
— Да так. Обвинил Кая в том, что ты у него вышел из-под контроля. Так он прав? Капец команде, ты снова играешь один?
— Я мстил за Кая, — припечатал Хаски, и Дроид сложил для себя два и два: видео и убитый политик, на связь между которыми намекал ещё Акросс. Кай всё ещё молча ждал, следя за реакцией.
— Но не счёл нужным сначала с Каем это обсудить, — Дроид снова выбрал сторону капитана.
— Ой, да ладно, — уже не так серьёзно отмахнулся Хаски. — Скажи ещё показать ему, что в интернете нашёл, чтобы он планшет разбил об мою же голову.
— Я бы так не поступил, — наконец подал голос Кай. — А мотоцикл я оставил в нескольких кварталах отсюда… Но ведь и ты не пешком пришёл. Так что я вернусь на нём.
— Это мой мотоцикл! — отказался Хаски.
— Это приказ, — отомстил Кай, пройдя дальше. Достал из внутреннего кармана куртки ключи и, будто издеваясь, подбросил на руке. Хаски не выдержал и побежал отнимать.
Глава 7
Хаски готовился выгонять Кая из своей спальни. Но тот, вернувшись в квартиру, без намёков со стороны Хаски расстилал себе на диване в общей комнате. Места хватало им с Дроидом на двоих, и Хаски, стоя в дверях спальни, только наблюдал, как аккуратно укладывался капитан.
— Надеюсь, для Гидры не нужно кровать уступать? — подал голос Хаски, потягиваясь. Была уже поздняя ночь, готовая перейти в раннее утро.
— Кстати, а где она? — осмотрелся Дроид. Включился телевизор, на экране которого появилась Гидра. Пропустив ответ на этот очевидный вопрос, она сказала уже Хаски:
— Я могу поспать в мониторе, не волнуйся.
— Конечно, милая, всё для твоего удобства, — махнул рукой в воздухе Хаски. Дроид, обращаясь к капитану, шёпотом спросил:
— Она не тут?
— Она везде. Она электронный разум. Очень удобно против человека, который может видеть сквозь одежду.
— Да ладно, я же шутил. В этих очках я вижу, как обычный человек. Но их можно корректировать.
— Я взгляну? — попросил Кай, заглядывая снизу вверх с надеждой. Дроид пожал плечами, сел на диван, опустив руки на колени. Когда Кай снял с него очки — веки были закрыты, Дроид открыл их медленно, и это не было похоже на глаза обычного человека. Как голограмма над ними выходили за пределы глазниц круги с данными, будто это было вывернутое видение киборга.
— Даже голова закружилась, — неловко улыбнувшись, произнёс Дроид. Все смотрели на него, следя за меняющимися данными, за письменными комментариями на кругах.
— И оно не выключается? — спросил заворожённый Кай. Будто такое зрение было куда лучше бессмертия.
— Только очками, — повернулся к нему Дроид, и на ободке высветилось имя и «Известен как проект K.A.I».
— Для снайпера отличное умение, — хмыкнул Хаски, как если бы тоже завидовал. — Сможешь уложить близнецов с двух рук?
— Спрашиваешь, — улыбнулся Дроид и, забрав очки у Кая, снова их надел. — Как белок — в глаз, с расстояния в сотню-другую метров.
— У нас неплохая фора, — подметил Хаски. — Вирус, снайпер с абсолютным зрением и бессмертный капитан.
— А у Хаски какая способность? — опомнился Дроид.
— Никакой, — оскалившись, развёл руками тот.
— Железная рука и собачья преданность, — возвращаясь к превращению дивана в кровать, ответил Кай. — Собственно говоря да, ничего особенного.
— Так что ты там сделал за такую фору? — продолжил прерванную мысль Хаски. Кай на секунду замер с подушками, но, проигнорировав, снова облагораживал диван. — Я, конечно, могу предположить…
— Попросил, — быстро произнёс Кай, не оборачиваясь. — Мне сложно будет покинуть игру, если я попаду в ловушку. Допустим, вас всех убивают, и я остаюсь заперт в этой игре: на операционном столе, подопытным кроликом.
Несколько секунд все молчали, пока Кай как скатертью накрывал диван одеялом.
— Мы за тобой вернёмся, — наконец нашёл слова Хаски. — Она не даст тебе остаться тут.
Когда погас свет, Хаски закрылся в спальне, Дроид лёг первым. Кай укладывался спать у края, взбивал подушку, набитую чем-то вроде пенопласта, и замер, заметив, что рядом материализовалась Гидра. Не просто появилась, а лежала на его половине дивана, отчего тот стал слишком узким.
— Ты собиралась спать в мониторе, — напомнил Кай.
— Хм. Тебя это смущает? Я же просто голограмма.
— Прекрати заигрывать, — попросил Кай. Он даже спихнуть с дивана её не мог, рука прошла бы мимо. — Зачем ты это делаешь?
— Пытаюсь понять границу твоего личного пространства. Собака в твоей кровати тебя не смущает.
— Вообще разные вещи, собака и девушка в кровати, — заметил Кай. Дроид поднялся, тяжело вздохнув. Снял очки, осмотрелся и, переступив через Кая, выключил один из приборов в комнате, и тут же Гидра исчезла.
— Спокойной ночи, — перешагнув Кая обратно, пожелал Дроид.
***
На утренний звонок в дверь Хаски среагировал, вышибив изнутри свою, ведущую в спальню, и уже готовился с пушкой выгонять незваного гостя. Но Кай, стоявший у двери, осадил его почти разочарованным взглядом и нажал «открыть». В квартиру вплыл даже не человек, а небольшая тележка с посылкой. Она остановилась подождать, пока Кай распишется в получении и сгрузит коробку на пол. Хаски продолжал стоять с пушкой наготове, пока не закрылась входная дверь.
— Не волнуйся, — рядом со спальней возникла Гидра. — Если нас попробуют атаковать, я узнаю об этом за полчаса до их приезда.
— Ты что, шмотки с ебея на мой адрес заказываешь? — дошло до Хаски, когда Кай вскрыл коробку. Сонный Дроид, сидящий на диване, почёсался, глядя без особого интереса и даже не снимая очков, чтобы изучить лучше посылку. Кай и в самом деле извлек тёмную одежду, типовую белую рубашку, ещё какие-то мелочи.
— Ты уже достал. Мой мотоцикл, моя квартира, моя спальня… Уж извини, что я бездомный, но с одной рукой ты тоже вряд ли бы на такую квартиру заработал, — Кай разложил вещи на две кучки, не поворачиваясь к Хаски. Тот зевнул, сел на диван так, что Дроид подскочил и окончательно проснулся. И Хаски сказал то, чего от него никто бы не ожидал:
— Что-то не помню, когда мы успели пожениться.
Даже Кай, до этого державший на вытянутых руках запакованную светлую рубашку с приложенным к ней тёмным галстуком, обернулся, чтобы наконец взглянуть на него, но переглянулся с Дроидом. Тот пожал плечами — видимо, Хаски думал, что сам может шутить на эту тему, но кто знает, что было бы, попробуй выскажи эту мысль Дроид или сам Кай. Они соблюдали те границы, при которых всем в команде комфортно. Хаски частенько задирал Гидру, но всем было ясно, что шутить он мог жёстче и куда обиднее. И всем интересно, что такого Хаски увидел в прошлом Кая, но никто не станет спрашивать об этом капитана. Команда интуитивно не шутила о привязанности Хаски к Каю.
— К вечеру у нас будет… не знаю, как сказать. По сути вечеринка, на деле небольшое задание, — Кай вернулся к вещам, положил рядом с Дроидом кучку тёмной одежды в целлофановой упаковке, около Хаски такую же.
— Тут? — переспросил Дроид, осматриваясь. Квартирка была небольшая, их здесь четверо, а уже чувствовалось, что тесно.
— Нет конечно, — Кай открыл гладильную доску, коснувшись стены, вывалил на неё содержимое своего пакета.
— Почему мы в чёрном, а у тебя деловой костюм? Мы идём грабить банк, а ты будешь как бы делать в него вклад? — скептически спросил Хаски, рассматривая свои вещи: тёмный пиджак с высоким горлом.
— Нет. Просто я ваш босс. А вы мои телохранители.
В тишине Дроид снова зевнул, подхватил свой свёрток и пошёл в ванную примерять.
— Кто-то перед игрой предлагал выбрать другого капитана, — напомнил Хаски, но не злился, наоборот ухмылялся, наблюдая за тем, как осторожно гладил рубашку Кай. — Босс, не хотите мой пиджак тоже погладить? А то я не умею.
— Хочешь сказать, ты настолько несамостоятельный, что тебе рубашки до сих пор гладит мама? — Кай даже обернулся, чтобы увидеть выражение лица Хаски после этих слов. Вместо этого в него полетел пиджак, скомканный и втиснутый обратно в тот пакет, в котором приехал.
***
Штрих-код был и у Дроида на шее, только Каю приходилось клеить новый всякий раз перед выходом из дома. Кроме мотоцикла у Хаски оказалась более медленная и дешёвая машина, в которой они добрались до места встречи. В сравнении с огромным особняком, к которому они подъехали, и стоящими тут же машинами, их выглядела особенно неуместно.
— Надо было брать мотоцикл, а Дроида отправлять на метро, — осматриваясь, заметил Хаски. Кай, выбираясь из машины, снял штрих-код с шеи, переклеил в блокнот с остальными и убрал в задний карман брюк.
— Дроид тоже часть команды, прекрати им пренебрегать.
Пиджак Кай не надел, только светлую рубашка с галстуком, но из-за этого он и выделялся. А Хаски с самого прибытия новых вещей чувствовал себя нервно, и нервоз этот был именно из-за капитана. У Хаски появилось ощущение, что Кай снова во что-то ввязался, и получалось, надо спасибо сказать уже за то, что он взял их с собой, а не поехал снова один.
— Будь воля Хаски, он бы в команде остался вдвоём с тобой. Остальные ему кажутся бесполезными. Даже если у Акросса была бы команда человек в пятнадцать, — проворчал Дроид. Пиджак он расстегнул и по обоим бокам открылось по кобуре с пистолетом. С возвращением Дроида в команду Хаски сменил огнестрельное оружие на более привычный нож. Разговаривали они, пока поднимались по лестнице к главному входу. Тут людей не было так же, как и во всём городе, но в окнах горел свет, дом был похож на большой улей.
— Нет, ну как же, — задумавшись, возразил Хаски. — Просто вы не умеете работать слаженно. Пока получается, что Кай подставляется за всех и пытается прикрыть команду сам. Конечно, он у нас тоже в каждой бочке затычка, но… Я совсем не против, если бы мы трое закрыли его от остальных и защитили. В конце концов, исход игры зависит от его выживания.
— Так странно слышать от тебя про командную игру, — скептически прокомментировал Кай, постепенно оказавшись между ним и Дроидом и на шаг впереди.
— Ты единственный, кто ещё играет за себя. Прекращай и доверься нам, — это бы прозвучало обнадёживающе, не говори этого Хаски, а от него получилось так, что непонятно было, шутил он или просто издевался. Но дверь перед Каем открыл он сам, успев толкнуть её до капитана.
Главная зала оказалась полутёмной, полной людей. На их троицу обернулись, и Кай медлил секунду-другую, прежде чем переступить порог. Хаски для себя отметил это, как подтверждение того, что их тут ждут очередные неприятности. Низкий полный человек в расстёгнутом пиджаке и рубашке, открытой на две верхние пуговицы, поспешил к ним, но за руку поздоровался только с Каем.
— Мы опоздали? — мягко спросил капитан.
— Конечно нет. Вы даже раньше. Хотя признаться, ещё полчаса, и я начал бы волноваться — вы у нас сегодня, как говорится, «Главное блюдо».
Только после этих слов он отпустил руку Кая и, бросив что-то вроде: «отдохните», снова убежал к гостям. Хаски потерял пару секунд, чтобы понять, как высказать свои претензии, и при этом остаться в роли охранника. Он чуть наклонился вперёд, к самому уху Кая, и осторожно, чтобы никто, кроме Дроида, больше не заметил, сжал кожу на лопатке капитана, не очень болезненно, но предупреждающе, и удержал его на месте этим жестом.
— Ты что задумал? Самое время рассказать. Я не буду наблюдать спокойно за тем, как тебя режут на куски, сколько бы тебе за это не платили.
— Я же не псих, — морщась, произнёс Кай. — Мы приехали заранее. Мы не будем тут до конца вечера. Мне просто нужно кое с кем увидеться.
Хаски раздумывал над ответом короткое время и сжал кожу сильнее, прежде чем отпустить.
— У нас не отберут оружие? — спросил Дроид чуть громче, но за музыкой его не было слышно дальше их кружка.
— Наличие оружия — гарантия того, что каждый тут будет вести себя хорошо, — ответил Кай, перестав сверлить Хаски злым взглядом. — Вроде ядерного потенциала мировых держав.
— Типа, мы пришли на сходку мафиози? — Хаски даже удивился.
— Нет. Политиков.
Вряд ли Хаски стал бы ещё что-то уточнять. К тому же к ним подошёл один из официантов, чтобы отдать Каю записку и, переместившись в сторону, ждал то ли ответа, то ли реакции.
— Мне нужно отойти, — не отрываясь от клочка бумаги, сообщил Кай.
— Это с ним встреча? — понял Дроид. — Нам туда нельзя?
— Фактически нельзя, — кивнул Кай, но, подойдя ближе, скомандовал:
— Но мне не хотелось бы оставаться там одному.
— Понял, — Хаски с улыбкой в шутку козырнул.
Вёл тот же официант, хотя он и не произнёс ни слова за всё это время. Когда по безлюдным коридорам они поднимались на второй этаж, в наушнике Кая раздался шёпот Гидры.
— Акросс едет в этом направлении. Сомневаюсь, что это совпадение. Времени у тебя с полчаса, так что поспеши. Я предупрежу ребят, если тебе понадобится их помощь.
Кай не мог ни ответить, ни кивнуть в благодарность. В холле третьего этажа слуга остановился около кабинета, показывая, что ему сюда. Кай не заметил, чтобы за ними следили: коридор был пуст и в нём не слышалось ни шороха, появилось странное чувство, будто его бросили. Но это не так: если бы его ребят было просто заметить, их бы убрали и не позволили помочь в нужный момент. И всё же, в кабинет Кай зашёл, будто на мороз без куртки.
Крепкий мужчина, похожий на тех политиков, что ещё можно было назвать харизматичными и внушающими доверие, кивнул ему, и дверь за спиной закрылась.
— Я уже не надеялся увидеть тебя, Вольфганг, — вместо приветствия начал он, не вставая из-за стола. Просторный полутёмный кабинет был выполнен даже не в стиле не привычного Каю двадцать первого века, а скорее века девятнадцатого. Вокруг стояли полки, заставленные раритетными теперь бумажными книгами, но при взгляде на названия Кай невольно улыбнулся. В его веке это считалось бы низкой литературой. От современного в кабинете был только голографический экран, свёрнутый на столешницу, чтобы не мешать разговору.
