Мама выключила пылесос и посмотрела на побледневшего, сжавшего зубы сына. Перевела взгляд на взъерошенный комок у его подмышки, заметила свежие, кровоточащие, царапины на руке. Сузила глаза, и недобрым голосом спросила:
– Он тебя поранил? – требовательно посмотрела прямо в глаза ребёнка. Тот, не отводя твёрдого взгляда, ответил:
– Это случайно, он сильно испугался пылесоса.
Прошло несколько секунд.
– Надо обработать, сейчас принесу "зелёнку", – уже спокойней проговорила мама, мельком взглянула на зверька и направилась в сторону ванны, где находилась аптечка. На пороге приостановилась, кивнула чему-то в своих мыслях, и скрылась за дверью.
Котёнок соскользнул с рук хозяина, подскочил к пылесосу и принялся неистово колотить лапой по лежащей на полу щётке.
– Перестань, – отрывисто бросил хозяин, царапины начинали ныть. Котёнок недовольно заурчал но отошёл. Подошёл к мальчику и, виновато мурлыкая, стал тереться о его ноги.
– Извиняешься, бандит, – усмехнулась, увидев эту картину, вернувшаяся из ванной мама, и тут же услышала, – она даже в первый момент не поверила, – утвердительное урчанье. В руках у неё были прямые хирургические ножницы из аптечки, отрез бинта, рулончик тканного пластыря и... Сын затаил дыхание: папин дорогой одеколон, каплю которого он вот уже второй год выпрашивал, чтобы пахнуть "по-мужски", и неизменно слышал: "вот повзрослеешь – тогда". Мальчик, уже давно твердивший, что он взрослый, тяжело вздыхал: ему ведь скоро исполнится уже целых десять лет, но терпеливо ждал.
Мама привычно протёрла одним, смоченным в одеколоне, кусочком бинтика глубокие царапины, свернула из другого небольшой тампон и аккуратно заклеила отрезанным пластырем. Сын не издал ни звука, не смотря на то, что ощутимо жгло. Задние лапки у котёнка были сильными, и тут он не играл. Получились практически порезы. Мама невозмутимо унесла всё на место. Когда она вернулась собирать злосчастный пылесос, у ребёнка на языке вертелся вопрос:
– А... – начал было он.
– Да, ты поступил по-мужски, молодец, –коротко похвалила ребёнка женщина, не дав сказать ни слова, и как ни в чём не бывало, продолжила уборку.
Вечером уши котёнка, проходящего мимо спальни родителей, уловили любопытный разговор.
Ещё за ужином мужчина почувствовал знакомый запах от собственного сына, но супруга взглядом и отрицательным движением головы попросила немного подождать с расспросами.
– Ты знаешь, наш старший уже совсем взрослый, – сказала в комнате мужу, и стала рассказывать о случившемся в гостиной.
– ... Так что наш сын растёт настоящим мужчиной, прямо как ты, гордись, – довольно завершила она. По потолку спальни быстро пробежал «зайчик» света, от проехавшей мимо машины.
– Я и горжусь, – шепотом ответил супруг, нежно целуя жену.
...
Новогодний стол собирали задолго до полуночи. Младших намеревались уложить пораньше, не дожидаясь боя курант. Котёнка накануне еле отвадили от наряженной ёлки. Родители учили украшать, чтобы получилось, ярко, красиво и со вкусом, младшие увлечённо слушали, а маленький хищник увлечённо дёргал "кометы" и "звёздочки" развешенной электро-гирлянды. Он аккуратно поддевал светящиеся плафончики цветного пластика, старательно избегая трогать провод. Он уже знал, что такое Электричество. Попробовал в буквальном смысле слова, на зуб, когда заигрался в прихожей и прокусил телефонную "лапшу". Тогда его дёрнуло дежурным напряжением. Он ошеломлённо отскочил и больше в тот день не шалил. Люди ничего не подозревали, и не связывали регулярно усиливающееся потрескивания при разговоре в телефонной трубке с проводимой накануне влажной уборкой. А сейчас они просто удивлялись рассудительности молодого зверя.
Аккуратно доставали ёлочные игрушки из тонкого стекла: шарики, "шишки", "сосульки", колокольчики с хрустальными язычками и многое другое. Часть игрушек за год неизбежно надбились, и были аккуратно вынесены в мусор. Одёрнули котёнка, тронувших было их лапой, но он тут же отошёл и сел, тщательно вылизывая лапку.
– Моется перед ужином, – высказали догадку дети: с кухни доносились запахи свежей выпечки.
– Гостей "намывает", – предположили родители.
На самом деле котёнок всё же укололся тонким стеклом. Сейчас тщательно зализывал маленькую, почти незаметную ранку.
Потом, не удержавшись, пару раз всё же поподпрыгивал за висящими довольно высоко от пола игрушками, но, к счастью, не достал. Не очень то и хотелось, но ведь так любопытно... Погонялся за блестящим дождиком и, наконец, улёгся на спину под наряженной елью, подкидывая четырьмя лапами и даже хвостом всё же оторванный золотистый кусочек.
В расстановке блюд котёнок тоже принимал самое непосредственное участие. Куда тут без него? Он гордо провожал каждую тарелку от самой кухни и до стола, заплетался пушистой лентой между ногами, щекотал хвостом, подмурлыкивал и всячески проявлял искреннее участие. Одуряюще вкусные запахи просто кружили голову, но он тщательно боролся с собой, чтобы не выпрыгнуть прямо на стол. Его с первого дня в доме приучили, что стол - это табу. Но всё же он был на грани, и усиленно размышлял над вариантами, чтобы обойти запрет. Сил открыть лапой холодильник и, тем более, балкон, где на зимнем морозе хранилась часть блюд, у него ещё не хватало, вскочить на стол не позволяла гордость и воспитание. То, что находилось на плите и в духовке – слишком горячее.
Когда люди сели за стол, серый котёнок уже немного устал. Однако его ожидание было вознаграждено. Кусочки мяса из холодца, копчёной рыбки, даже сухой колбасы - это всё незаметно перепадало ему с рук под столом. Родители, старший сын, двойняшки прекрасно знали, что так лучше не делать, но разве можно было удержаться? Тем более в праздник? Когда младшие уснули, а родители со старшим сыном готовились встречать полночь, котёнок уже безмятежно спал на кресле, выставив ощутимо округлившийся животик.
Пробили куранты, звонко сошлось три бокала: два с шампанским, и один – с "Байкалом", потом вышли на балкон смотреть спонтанный салют, традиционно проводимому по всему городу простыми жителями. Казалось, каждый свободный пятачок в округе использовали для запуска праздничной пиротехники, минут десять не прекращались цветные вспышки со всех сторон. А когда люди вернулись в комнату, мальчику на руки вспрыгнул встревоженный серый комочек. Просто встревоженный отсутствием хозяина, с втянутыми когтями и спокойно лежащей шерстью. Улёгся на коленях под столом и тихонько, успокоено заурчал, напрочь игнорируя и громкие хлопки за окном, заставлявшие подрагивать оконные стёкла, и яркие цветные вспышки. Он был дома. Теперь действительно дома.
Февраль и январь прошли незаметно. Праздники, потом школа у старшего и садик у младшеньких, работа у их родителей, снова праздники... Кот общался со всеми. Ночевал он в основном, конечно, у хозяина. Однако мог ночью перебраться и к кому-то из взрослых. А несколько дней, когда двойнята в садике подхватили ОРЗ, его обнаруживали лежащим возле детских голов, попеременно. Он утыкался носом в растрёпанные макушки, и подолгу непрерывно мурчал. После этого начинавшийся было жар быстро шёл на убыль.
Не тугие дверные запоры, рассчитанные на маленьких детей, для кота тоже не были преградой. Открывались двери просто. Он крепко упирался задними лапами в пол. Держась одной из передних за дверной косяк, второй сильно толкал, помогая себе головой. Что примечательно, следов от когтей на лакированном дереве потом никто не обнаружил. Он подрос. Когда в кухне что-то готовилось, он легко дотягивался лапами с пола до края стола, однако ничего не трогал, и после первого замечания опускался назад.
Котёнок, а точнее, молодой кот, явно вступивший в подростковый возраст, всё чаще и чаще сидел на подоконнике, внимательно наблюдая за птицами на улице. Особый интерес, несомненно, вызывали синицы, для которых на верёвочке, рядом с кормушкой из картонного "молочного" пакета, вешался кусочек свиного шпика. К салу кот был равнодушен. То ли дело шкурка, о которую можно было хорошо помассировать молодые кошачьи зубы. Ну а птицы вызывали его закономерный охотничий интерес. И если наглые, но пугливые воробьи бросались врассыпную при первом движении занавеси за окном, то синицы были более смелые. Позволяли себя рассматривать отгороженному двумя слоями оконного стёкла зверю. Впрочем, когда открывалась форточка, улетали и они.
На календаре наступила весна, но снег таять не спешил. И хотя синоптики в своих прогнозах, традиционно, придерживались принципа "Или дождик, или снег, или будет, или нет", кот уже просто нюхом чуял приближение тепла, всё чаще ощущая лёгкое, непонятное беспокойство. Он ещё не знал, что в течении ближайшей недели это будет последнее, чем стоило бы тревожится. К детям уже выехали погостить бабушка с дедушкой. И если дедушка был спокойной, флегматичной личностью, то бабушка... Дети тоже её любили. Но кот обо всём этом пока не имел ни малейшего представления.
Раздался звонок в дверь. Кот споро проскочил ко входу, обогнав не столь проворных хозяина с братом и сестрой. Чинно сел у обувного стеллажа и стал ждать. Хоть он был молодым и неопытным, но уже интуитивно связал звонок в дверь со странным телефонным разговором хозяйки часом ранее. Непонятным разговором, - он так и не понял хозяйкино настроение, что случалось уже не часто.
Пробегая через гостиную из кухни, питомец услышал женский голос и задержался.
– Как мы относимся к недельке общения с внуками? Конечно, хорошо. Что за вопросы? – радостно-удивлённо.
– У нас? В принципе, можно, но у нас... – раздумывающее.
– Что? Как "уже"? – радость в удивлении сменилась растерянностью.
– Вы уже купили билеты? Сегодня, поездом? – искреннее недоумение.
– Уже приехали и ждёте на вокзале?! – недоумение плавно переходит в настоящий шок.
– Хорошо, сейчас заберём. – обречённо - усталое.
И, уже положив трубку совсем неясное:
– Незваный гость хуже татарина. Ладно, что-нибудь придумаем...
Папа хозяина быстро оделся и вышел, дети с мамой о чём-то загомонили в гостиной, сам кот пошёл наблюдать за подлетающими к окну птицами. И вот, ровно через час, – звонок в дверь.
Сначала в квартиру вошла не знакомая коту, представительная женщина. Впрочем, на кого-то из домашних она была неуловимо похожа. Кот не понимал чем именно, но что это родственница хозяев, почувствовал сразу. Следом зашёл мужчина, с тронутыми сединой висками и наконец - папа хозяина. Они несли многочисленные сумки, пакеты и какой-то свёрток. У женщины в руках была лишь небольшая сумочка. Сняла сапоги, поздоровалась и, передав пальто подошедшей маме, отложила к вешалке свою сумочку. После чего принялась обнимать вбежавшую с криками "Бабушка!" и "Деда!" ребятню.
– Ой, да у вас тут такой милый котик! – у кота дёрнулось ухо: ему показалось, или в голосе женщины только что проскользнула фальшь?
Дети наперебой принялись рассказывать о питомце, всячески его нахваливая. Бабушка оценивающе посмотрела на повернувшегося боком зверя, и слегка нахмурилась. Но тут же, пока не увидели дети, придала лицу восторженное выражение, и увлекла малышню вглубь квартиры. Увидев располагающих сумки мужчин, кот мудро решил не путаться под ногами и тоже ушёл. На окно в гостиную, наблюдать за птицами.
В течении следующего часа разбирали сумки, раздали, распаковали, посмотрели, примерили и показали друг другу подарки, пообедали. Кот исподволь приглядывался к незнакомцам, стараясь оставаться незамеченным. Зверь немного нервничал. К этому времени он четко различал Хозяина, старших, которых тоже следовало слушаться, Хозяйку, что в основном кормила его на кухне, и просто "своих" - с ними можно поиграть, но в общем, держался на равных, иногда даже несколько покровительственно. Кем считать приехавших, для кота было не ясно. Судя по отношению, - это кто-то из "своих", похоже, даже "старших", но он просто не представлял, чего от них ждать и как себя поставить... Кот совсем запутался и решил просто подождать: как-то оно будет.
Вот и сейчас, постаравшись разминутся с людьми, он просочился на кухню, покушать. Хозяйка с приехавшей женщиной разбирали привезённые той продуктовые гостинцы.
– А вот эту колбаску я купила прямо тут, когда приехала, свежайшая! – заливалась соловьём бабушка.
– На рынке у вокзала, с рук? – полу утвердительно спросила мама.
– Ну да, зато посмотри, какая свежая, как пахнет! Продавщица уверяла, что дома сама такую ест, – не замечая скептически поджавшихся губ, продолжала бабушка.
Вошедший старший сын, взял лежащий на столе батон сырокопчёной колбасы и вчитался в мелкий текст на этикетке.
– Мама, а что такое "усилитель вкуса"? А, вспомнил, ты рассказывала уже... Что это за "консерванты", потом много букв "Е" с цифрами? – мама молча отобрала у ребёнка колбасу и глянула сама.
–... Она ещё и просрочена... – пробормотала и повернулась в сторону мойки.
– Ой, а мы сейчас вашей животине дадим, посмотришь, она вполне съедобная, мало ли что там напечатают? Ты только понюхай, как пахнет! Сейчас, мой хороший, – мама ещё осматривала кухню в поисках мусорного ведра (опять кто-то из детей вынес мусор, и не поставил на место, придётся ещё раз поговорить...), как бабушка выхватила у неё из рук колбасу. Прямо так, на весу, отрезала ножом кус в два пальца толщиной, сняла покрытую хорошо различимым белым налётом целлофановую оплётку и положила на пол. Перед носом зверя, до того спокойно евшего вареную картошку с мясной подливой.
– ...Только не надо травить мне кота... – с трудом сдерживая раздражение, проговорила мама. Забрала у бабушки колбасу и нагнулась было к питомцу, но...
Пока, опешив от самоуправства на собственной кухне, хозяйка подбирала слова, и общалась с бабушкой, кот, осторожно вытянул шею, понюхал предложенное, помотал головой, потёр передней лапой нос. За тем повернулся к кусочку колбасы хвостом и стал "загребать" его, в точности повторяя свои движения при посещении уборной. Так, как он всегда закапывал ямку сразу после, собственно, процесса. То, что под лапами был кафель, его ничуть не волновало. Затем громко фыркнул, и вышел из кухни, мазнув хвостом по ногам хозяйки и обходя гостью по широкой дуге.
Мама молча подняла нетронутый кусочек, и вместе с надрезанным батоном молча отправила в мусор.
– Мам, можно чаю? – растеряно проговорил наблюдавший происходящее мальчик.
– Возьми компот на плите, чайник холодный, – ответила мама и стала ещё раз тщательно пересматривать привезённое бабушкой.
– Можно постелить в гостиной, но тогда кому-то придётся спать на раскладушке, да и ходить будут, или во второй детской, там раскладной диван. – Заранее переговорив со старшим сыном, родители предлагали бабушке с дедушкой возможные варианты ночёвки на ближайшую неделю.
– Получается, детскую... – виновато взглянув на внука сказала бабушка, – на раскладушке в нашем возрасте много не поспишь, да и проходная комната...
– Ясно, мы так и подумали. Побудьте с детьми, пока мы перенесём вещи и подготовим комнату. Поживут пока втроём.
Родители, прихватив хозяина комнаты, отправились организовывать его переезд. Остальные присели в гостиной. Кот блаженно урчал, развалившись рядом с устроившейся на кушетке девочкой. Она гладила его, всячески нахваливая, гордая что питомец в отсутствие старшего брата решил полежать именно с ней.
– Он тебя поранил? – требовательно посмотрела прямо в глаза ребёнка. Тот, не отводя твёрдого взгляда, ответил:
– Это случайно, он сильно испугался пылесоса.
Прошло несколько секунд.
– Надо обработать, сейчас принесу "зелёнку", – уже спокойней проговорила мама, мельком взглянула на зверька и направилась в сторону ванны, где находилась аптечка. На пороге приостановилась, кивнула чему-то в своих мыслях, и скрылась за дверью.
Котёнок соскользнул с рук хозяина, подскочил к пылесосу и принялся неистово колотить лапой по лежащей на полу щётке.
– Перестань, – отрывисто бросил хозяин, царапины начинали ныть. Котёнок недовольно заурчал но отошёл. Подошёл к мальчику и, виновато мурлыкая, стал тереться о его ноги.
– Извиняешься, бандит, – усмехнулась, увидев эту картину, вернувшаяся из ванной мама, и тут же услышала, – она даже в первый момент не поверила, – утвердительное урчанье. В руках у неё были прямые хирургические ножницы из аптечки, отрез бинта, рулончик тканного пластыря и... Сын затаил дыхание: папин дорогой одеколон, каплю которого он вот уже второй год выпрашивал, чтобы пахнуть "по-мужски", и неизменно слышал: "вот повзрослеешь – тогда". Мальчик, уже давно твердивший, что он взрослый, тяжело вздыхал: ему ведь скоро исполнится уже целых десять лет, но терпеливо ждал.
Мама привычно протёрла одним, смоченным в одеколоне, кусочком бинтика глубокие царапины, свернула из другого небольшой тампон и аккуратно заклеила отрезанным пластырем. Сын не издал ни звука, не смотря на то, что ощутимо жгло. Задние лапки у котёнка были сильными, и тут он не играл. Получились практически порезы. Мама невозмутимо унесла всё на место. Когда она вернулась собирать злосчастный пылесос, у ребёнка на языке вертелся вопрос:
– А... – начал было он.
– Да, ты поступил по-мужски, молодец, –коротко похвалила ребёнка женщина, не дав сказать ни слова, и как ни в чём не бывало, продолжила уборку.
***
Вечером уши котёнка, проходящего мимо спальни родителей, уловили любопытный разговор.
Ещё за ужином мужчина почувствовал знакомый запах от собственного сына, но супруга взглядом и отрицательным движением головы попросила немного подождать с расспросами.
– Ты знаешь, наш старший уже совсем взрослый, – сказала в комнате мужу, и стала рассказывать о случившемся в гостиной.
– ... Так что наш сын растёт настоящим мужчиной, прямо как ты, гордись, – довольно завершила она. По потолку спальни быстро пробежал «зайчик» света, от проехавшей мимо машины.
– Я и горжусь, – шепотом ответил супруг, нежно целуя жену.
...
***
Новогодний стол собирали задолго до полуночи. Младших намеревались уложить пораньше, не дожидаясь боя курант. Котёнка накануне еле отвадили от наряженной ёлки. Родители учили украшать, чтобы получилось, ярко, красиво и со вкусом, младшие увлечённо слушали, а маленький хищник увлечённо дёргал "кометы" и "звёздочки" развешенной электро-гирлянды. Он аккуратно поддевал светящиеся плафончики цветного пластика, старательно избегая трогать провод. Он уже знал, что такое Электричество. Попробовал в буквальном смысле слова, на зуб, когда заигрался в прихожей и прокусил телефонную "лапшу". Тогда его дёрнуло дежурным напряжением. Он ошеломлённо отскочил и больше в тот день не шалил. Люди ничего не подозревали, и не связывали регулярно усиливающееся потрескивания при разговоре в телефонной трубке с проводимой накануне влажной уборкой. А сейчас они просто удивлялись рассудительности молодого зверя.
Аккуратно доставали ёлочные игрушки из тонкого стекла: шарики, "шишки", "сосульки", колокольчики с хрустальными язычками и многое другое. Часть игрушек за год неизбежно надбились, и были аккуратно вынесены в мусор. Одёрнули котёнка, тронувших было их лапой, но он тут же отошёл и сел, тщательно вылизывая лапку.
– Моется перед ужином, – высказали догадку дети: с кухни доносились запахи свежей выпечки.
– Гостей "намывает", – предположили родители.
На самом деле котёнок всё же укололся тонким стеклом. Сейчас тщательно зализывал маленькую, почти незаметную ранку.
Потом, не удержавшись, пару раз всё же поподпрыгивал за висящими довольно высоко от пола игрушками, но, к счастью, не достал. Не очень то и хотелось, но ведь так любопытно... Погонялся за блестящим дождиком и, наконец, улёгся на спину под наряженной елью, подкидывая четырьмя лапами и даже хвостом всё же оторванный золотистый кусочек.
***
В расстановке блюд котёнок тоже принимал самое непосредственное участие. Куда тут без него? Он гордо провожал каждую тарелку от самой кухни и до стола, заплетался пушистой лентой между ногами, щекотал хвостом, подмурлыкивал и всячески проявлял искреннее участие. Одуряюще вкусные запахи просто кружили голову, но он тщательно боролся с собой, чтобы не выпрыгнуть прямо на стол. Его с первого дня в доме приучили, что стол - это табу. Но всё же он был на грани, и усиленно размышлял над вариантами, чтобы обойти запрет. Сил открыть лапой холодильник и, тем более, балкон, где на зимнем морозе хранилась часть блюд, у него ещё не хватало, вскочить на стол не позволяла гордость и воспитание. То, что находилось на плите и в духовке – слишком горячее.
Когда люди сели за стол, серый котёнок уже немного устал. Однако его ожидание было вознаграждено. Кусочки мяса из холодца, копчёной рыбки, даже сухой колбасы - это всё незаметно перепадало ему с рук под столом. Родители, старший сын, двойняшки прекрасно знали, что так лучше не делать, но разве можно было удержаться? Тем более в праздник? Когда младшие уснули, а родители со старшим сыном готовились встречать полночь, котёнок уже безмятежно спал на кресле, выставив ощутимо округлившийся животик.
***
Пробили куранты, звонко сошлось три бокала: два с шампанским, и один – с "Байкалом", потом вышли на балкон смотреть спонтанный салют, традиционно проводимому по всему городу простыми жителями. Казалось, каждый свободный пятачок в округе использовали для запуска праздничной пиротехники, минут десять не прекращались цветные вспышки со всех сторон. А когда люди вернулись в комнату, мальчику на руки вспрыгнул встревоженный серый комочек. Просто встревоженный отсутствием хозяина, с втянутыми когтями и спокойно лежащей шерстью. Улёгся на коленях под столом и тихонько, успокоено заурчал, напрочь игнорируя и громкие хлопки за окном, заставлявшие подрагивать оконные стёкла, и яркие цветные вспышки. Он был дома. Теперь действительно дома.
Глава 5.ч.1.
Февраль и январь прошли незаметно. Праздники, потом школа у старшего и садик у младшеньких, работа у их родителей, снова праздники... Кот общался со всеми. Ночевал он в основном, конечно, у хозяина. Однако мог ночью перебраться и к кому-то из взрослых. А несколько дней, когда двойнята в садике подхватили ОРЗ, его обнаруживали лежащим возле детских голов, попеременно. Он утыкался носом в растрёпанные макушки, и подолгу непрерывно мурчал. После этого начинавшийся было жар быстро шёл на убыль.
Не тугие дверные запоры, рассчитанные на маленьких детей, для кота тоже не были преградой. Открывались двери просто. Он крепко упирался задними лапами в пол. Держась одной из передних за дверной косяк, второй сильно толкал, помогая себе головой. Что примечательно, следов от когтей на лакированном дереве потом никто не обнаружил. Он подрос. Когда в кухне что-то готовилось, он легко дотягивался лапами с пола до края стола, однако ничего не трогал, и после первого замечания опускался назад.
Котёнок, а точнее, молодой кот, явно вступивший в подростковый возраст, всё чаще и чаще сидел на подоконнике, внимательно наблюдая за птицами на улице. Особый интерес, несомненно, вызывали синицы, для которых на верёвочке, рядом с кормушкой из картонного "молочного" пакета, вешался кусочек свиного шпика. К салу кот был равнодушен. То ли дело шкурка, о которую можно было хорошо помассировать молодые кошачьи зубы. Ну а птицы вызывали его закономерный охотничий интерес. И если наглые, но пугливые воробьи бросались врассыпную при первом движении занавеси за окном, то синицы были более смелые. Позволяли себя рассматривать отгороженному двумя слоями оконного стёкла зверю. Впрочем, когда открывалась форточка, улетали и они.
На календаре наступила весна, но снег таять не спешил. И хотя синоптики в своих прогнозах, традиционно, придерживались принципа "Или дождик, или снег, или будет, или нет", кот уже просто нюхом чуял приближение тепла, всё чаще ощущая лёгкое, непонятное беспокойство. Он ещё не знал, что в течении ближайшей недели это будет последнее, чем стоило бы тревожится. К детям уже выехали погостить бабушка с дедушкой. И если дедушка был спокойной, флегматичной личностью, то бабушка... Дети тоже её любили. Но кот обо всём этом пока не имел ни малейшего представления.
Раздался звонок в дверь. Кот споро проскочил ко входу, обогнав не столь проворных хозяина с братом и сестрой. Чинно сел у обувного стеллажа и стал ждать. Хоть он был молодым и неопытным, но уже интуитивно связал звонок в дверь со странным телефонным разговором хозяйки часом ранее. Непонятным разговором, - он так и не понял хозяйкино настроение, что случалось уже не часто.
***
Пробегая через гостиную из кухни, питомец услышал женский голос и задержался.
– Как мы относимся к недельке общения с внуками? Конечно, хорошо. Что за вопросы? – радостно-удивлённо.
– У нас? В принципе, можно, но у нас... – раздумывающее.
– Что? Как "уже"? – радость в удивлении сменилась растерянностью.
– Вы уже купили билеты? Сегодня, поездом? – искреннее недоумение.
– Уже приехали и ждёте на вокзале?! – недоумение плавно переходит в настоящий шок.
– Хорошо, сейчас заберём. – обречённо - усталое.
И, уже положив трубку совсем неясное:
– Незваный гость хуже татарина. Ладно, что-нибудь придумаем...
Папа хозяина быстро оделся и вышел, дети с мамой о чём-то загомонили в гостиной, сам кот пошёл наблюдать за подлетающими к окну птицами. И вот, ровно через час, – звонок в дверь.
***
Сначала в квартиру вошла не знакомая коту, представительная женщина. Впрочем, на кого-то из домашних она была неуловимо похожа. Кот не понимал чем именно, но что это родственница хозяев, почувствовал сразу. Следом зашёл мужчина, с тронутыми сединой висками и наконец - папа хозяина. Они несли многочисленные сумки, пакеты и какой-то свёрток. У женщины в руках была лишь небольшая сумочка. Сняла сапоги, поздоровалась и, передав пальто подошедшей маме, отложила к вешалке свою сумочку. После чего принялась обнимать вбежавшую с криками "Бабушка!" и "Деда!" ребятню.
– Ой, да у вас тут такой милый котик! – у кота дёрнулось ухо: ему показалось, или в голосе женщины только что проскользнула фальшь?
Дети наперебой принялись рассказывать о питомце, всячески его нахваливая. Бабушка оценивающе посмотрела на повернувшегося боком зверя, и слегка нахмурилась. Но тут же, пока не увидели дети, придала лицу восторженное выражение, и увлекла малышню вглубь квартиры. Увидев располагающих сумки мужчин, кот мудро решил не путаться под ногами и тоже ушёл. На окно в гостиную, наблюдать за птицами.
***
В течении следующего часа разбирали сумки, раздали, распаковали, посмотрели, примерили и показали друг другу подарки, пообедали. Кот исподволь приглядывался к незнакомцам, стараясь оставаться незамеченным. Зверь немного нервничал. К этому времени он четко различал Хозяина, старших, которых тоже следовало слушаться, Хозяйку, что в основном кормила его на кухне, и просто "своих" - с ними можно поиграть, но в общем, держался на равных, иногда даже несколько покровительственно. Кем считать приехавших, для кота было не ясно. Судя по отношению, - это кто-то из "своих", похоже, даже "старших", но он просто не представлял, чего от них ждать и как себя поставить... Кот совсем запутался и решил просто подождать: как-то оно будет.
Вот и сейчас, постаравшись разминутся с людьми, он просочился на кухню, покушать. Хозяйка с приехавшей женщиной разбирали привезённые той продуктовые гостинцы.
– А вот эту колбаску я купила прямо тут, когда приехала, свежайшая! – заливалась соловьём бабушка.
– На рынке у вокзала, с рук? – полу утвердительно спросила мама.
– Ну да, зато посмотри, какая свежая, как пахнет! Продавщица уверяла, что дома сама такую ест, – не замечая скептически поджавшихся губ, продолжала бабушка.
Вошедший старший сын, взял лежащий на столе батон сырокопчёной колбасы и вчитался в мелкий текст на этикетке.
– Мама, а что такое "усилитель вкуса"? А, вспомнил, ты рассказывала уже... Что это за "консерванты", потом много букв "Е" с цифрами? – мама молча отобрала у ребёнка колбасу и глянула сама.
–... Она ещё и просрочена... – пробормотала и повернулась в сторону мойки.
– Ой, а мы сейчас вашей животине дадим, посмотришь, она вполне съедобная, мало ли что там напечатают? Ты только понюхай, как пахнет! Сейчас, мой хороший, – мама ещё осматривала кухню в поисках мусорного ведра (опять кто-то из детей вынес мусор, и не поставил на место, придётся ещё раз поговорить...), как бабушка выхватила у неё из рук колбасу. Прямо так, на весу, отрезала ножом кус в два пальца толщиной, сняла покрытую хорошо различимым белым налётом целлофановую оплётку и положила на пол. Перед носом зверя, до того спокойно евшего вареную картошку с мясной подливой.
– ...Только не надо травить мне кота... – с трудом сдерживая раздражение, проговорила мама. Забрала у бабушки колбасу и нагнулась было к питомцу, но...
Пока, опешив от самоуправства на собственной кухне, хозяйка подбирала слова, и общалась с бабушкой, кот, осторожно вытянул шею, понюхал предложенное, помотал головой, потёр передней лапой нос. За тем повернулся к кусочку колбасы хвостом и стал "загребать" его, в точности повторяя свои движения при посещении уборной. Так, как он всегда закапывал ямку сразу после, собственно, процесса. То, что под лапами был кафель, его ничуть не волновало. Затем громко фыркнул, и вышел из кухни, мазнув хвостом по ногам хозяйки и обходя гостью по широкой дуге.
Мама молча подняла нетронутый кусочек, и вместе с надрезанным батоном молча отправила в мусор.
– Мам, можно чаю? – растеряно проговорил наблюдавший происходящее мальчик.
– Возьми компот на плите, чайник холодный, – ответила мама и стала ещё раз тщательно пересматривать привезённое бабушкой.
***
– Можно постелить в гостиной, но тогда кому-то придётся спать на раскладушке, да и ходить будут, или во второй детской, там раскладной диван. – Заранее переговорив со старшим сыном, родители предлагали бабушке с дедушкой возможные варианты ночёвки на ближайшую неделю.
– Получается, детскую... – виновато взглянув на внука сказала бабушка, – на раскладушке в нашем возрасте много не поспишь, да и проходная комната...
– Ясно, мы так и подумали. Побудьте с детьми, пока мы перенесём вещи и подготовим комнату. Поживут пока втроём.
Родители, прихватив хозяина комнаты, отправились организовывать его переезд. Остальные присели в гостиной. Кот блаженно урчал, развалившись рядом с устроившейся на кушетке девочкой. Она гладила его, всячески нахваливая, гордая что питомец в отсутствие старшего брата решил полежать именно с ней.
