Что толку читать о прошлом!
Его лишь сердцем можно почувствовать.
1. НАВСТРЕЧУ ЖИВОЙ ИСТОРИИ
Впервые в жизни Никита уезжал так далеко от дома. За свои одиннадцать лет он успел побывать разве что в соседнем городе, куда отец взял его с собой в командировку. Несмотря на мамины протесты. А сейчас он отправлялся в такие дальние края, которых даже на карте не было.
Только недавно Никита узнал, что у него, оказывается, есть живой прадед, который еще царские времена помнит! И как же было не уговорить папу приехать к нему в гости! Ведь мальчишка был просто безумно влюблен в историю. ...В общем, отцовское сердце все же растаяло и, получив долгожданный отпуск, он купил два заветных билета на поезд. Мама, конечно же, ехать отказалась.
Перед отъездом Никита взял в библиотеке книгу о жизни Суворова. И расположившись у окна в уютном купе, он увлеченно изучал подвиги и деяния великого полководца. Так незаметно пролетели двое суток, и даже немного больше. И очутились они в каком-то совсем другом мире, где нет ни больших домов, ни шумных улиц. Лишь только редкие, маленькие деревушки и огромные пространства густых лесов и зеленых лугов.
Потоптавшись растерянно у перрона, папа наконец признался, что не узнаёт эти места. И дорожки уже другие, и лес за многие годы сильно загустел и заметно вырос. Стал встречных расспрашивать. Ладно хоть название деревни осталось прежним - Оси?нки. Иначе бы и вовсе не нашли.
На удачу нашелся провожатый, и бо?льшую часть пути прошли вместе с ним. А так бы, наверное, до ночи сами плутали. Правда, и с ним часа два пришлось идти. Но вот, наконец, та самая деревня, где в одной из избушек живет простой и загадочный, незнакомый и родной прадед.
2. ПЕТЬКА С БОРОДОЙ
У первой же калитки отца окликнул светловолосый бородатый мужчина в круглых очках:
- Сашка, ты, что ли?
Отец обернулся и, расплывшись в улыбке, поспешил скрепить встречу горячим рукопожатием.
- Ну здравствуй, что ли, ...Петька, дружище! Сколько же лет не виделись!
- Много, очень много! - покачал головой мужчина, которого папа назвал Петькой. - А тебе, я вижу, ни капельки не совестно!
Сказал он это шутя. Но отец все равно стал оправдываться:
- Да сам понимаешь, большой город - он как большое болото, с головой тебя засасывает, и вырваться шансов почти никаких.
Отец обернулся к Никите, все еще стоявшему на дороге рядом с большим чемоданом.
- Вот сына привез, - показал он на мальчика. - Он-то меня и вытащил. Всё просил с прадедом познакомить. С ним, ведь... всё в порядке, надеюсь?
- Больше, чем можешь представить, - с легким задором ответил папин друг. - Тебя еще за пояс заткнет!
- Ну слава Богу! - вздохнул облегченно отец. - ...А как вообще тут жизнь? Ты как?
Так они еще о чем-то поговорили и что-то еще вспомнили... Никита вздохнул и сел на чемодан. Нет, чтобы встретиться с этим другом после знакомства с прадедом! А теперь вот сиди и жди, пока они там наговорятся! А о ребенке вообще забыли!
3. СПРИВИДЛИВОСТИ РАДИ
Еще раз вздохнув, Никита окинул взглядом деревню Осинки, на окраине которой он застрял в полном одиночестве. Просто сидел и разглядывал нарядные деревянные домики, гадая, в каком же из них его ждет та самая долгожданная встреча...
Вдруг прямо за спиной послышался чей-то голос:
- Это что за птенец тут, на самой дорожке?
Никита вздрогнул и обернулся. Рядом с ним стоял седой старичок с лохматой бородкой и взъерошенными волосами. Опираясь на длинную палку, он с любопытством разглядывал мальчика. Несмотря на почтенный возраст, лицо его было по-детски наивным и чуть-чуть озорным.
- Ой, здрасьте... - торопливо вставая, растерянно пробормотал Никита. - ...А Вы... и есть мой прадедушка?
Старичок игриво прищурился и еще раз оглядел мальчика:
- А это смотря как выяснить надобно, ...спривидливости ради. Вот тебя, скажем, как величать?
- Никита.
- Значит, так и есть оно, - утвердительно кивнул старичок. - Уж я как только, так и признал сразу. Ясное дело - он. Так что... ты уж не томи, собирай пожитки и ступай! ...Спривидливости ради.
Странный дедушка махнул рукой куда-то в сторону деревни, а сам развернулся и направился было в сторону леса. Никита совсем растерялся:
- А... куда идти-то?
- Как же куда? - развел руками старичок. - К прадеду, значит, Корнею Климычу.
Наверное, мальчишка почувствовал облегчение: ведь прадеда он как-то совсем по-другому представлял. Хоть дедушка этот и был забавным и душевным старичком.
4. СЛИШКОМ МУДРЁНОЕ ИМЯ
Тут, наконец, подошел отец со своим бородатым собеседником.
- Ты уж извини, ждать тебя заставил, - виновато улыбнулся он. - Так вот бывает, когда с человеком сто лет не видишься. Кстати, познакомься: Си?тников Пётр Алексеевич, друг моего детства. Вместе росли, вместе учились. И даже в один институт поступили. Только я по минералам пошел, а он в археологию ударился. Кстати, он тоже, как и ты, большой любитель и знаток истории. Так что вам скучно не будет.
Пётр Алексеевич поправил на носу свои круглые очки и, чуть наклонившись к Никите, спросил:
- И чем же в истории мы нынче интересуемся?
- Да я вот сейчас о жизни Суворова читаю, - смущенно ответил мальчик.
- Значит, нам будет о чем поговорить, - дружески подмигнул бородатый историк, подхватывая на ходу тяжелый чемодан. - Ну а пока идем знакомиться с местным народом. С дедом Ромашкой ты, похоже, уже подружился. Так что начало положено.
- Это Вы про того старичка? - обернулся на дорогу Никита. - А почему он Ромашка?
- Понимаешь, ...какая-то у него особая связь с этими растениями. Он разговаривает с ними, совета у них спрашивает. Секретами с ними делится. Говорит, что ромашки для него - это проводники в тайны божьего мира. ...Кто знает, может, так оно и есть... А его самого звать Порфирием Филимоновичем. Но он считает, что имя слишком мудрёное. И сам просит звать его дедом Ромашкой. ...Вот такие дела...
5. ГРОЗНЫЙ И ДОБРЫЙ
За разговорами незаметно прошли пол-деревушки. И вот они уже у порога того самого дома... У Никиты от волнения сильно забилось сердце: неужели, наконец-то он увидит... его... Отец постучал в дверь.
- Открыто, - послышалось откуда-то изнутри.
Этот низкий голос и строгий, суровый тон немного пугал. Возможно, он был слишком непривычен для рожденного в городе. Но все же в этом голосе было какое-то особенное тепло, ни на что не похожее, что-то очень родное, очень близкое...
Дверь отворилась, и гости зашли в дом. За столом сидел высокий старик, косматый, бородатый, грозный... и добрый. Да, каким-то загадочным образом все это в нем сочеталось. Он не спеша окинул взглядом папу и, опустив на стол тяжелые ладони, строго произнес:
- Ну здравствуй, блудный внук! Хоть нынче пожаловал, и на том спасибо. А кто это с тобой? Наследника привез?
Неловко потоптавшись у входа, отец поздоровался и поспешил представить деду своего сына. Внимательно оглядев Никиту, Корней Климович вышел из за стола и протянул мальчику свою большую, крепкую ладонь:
- Здравствуй и ты, правнук! Вот и привелось увидеть, кому род наш продолжить придется! Ты уж, сынок, не подведи, не опозорь. На тебя вся надёжа!
И с этими словами он аккуратно обнял Никиту. Потом, сурово глянув на отца, также заключил его в объятия. Так крепко, что папа даже немного застонал, совсем немного...
Закончив с приветствиями. прадед подошел к окну, ведущему в сад, и негромко крикнул:
- Арина, зайди-ка в дом: тут наследники у нас объявились!
На пороге появилась пожилая женщина, сохранившая, несмотря на возраст, красоту и обаяние. Это была бабушка Никиты и, соответственно, дочь Корнея Климовича. Увидев папу, она мягко и нежно обняла его. А в глазах ее заблестели слезинки.
- Что же так долго не являлся, сынок? - причитала она. - Сердце-то все эти годы по тебе тосковало! Дай хоть нагляжусь на тебя! - Отойдя на пол-шага, бабушка вытерла слезу краешком платка. - Осунулся ты, исхудал! Город-то все соки из вас высосал!
И сразу же обернувшись к Никите, бабушка Арина ласково прижала его к себе. Так потихоньку и познакомились. Обо всём расспросив, бабушка присела было на лавку. Но тут же вскочила снова:
- Да что это я сижу! Вы же голодные, наверное, с дороги! У меня тут в печке лепешки просяные, горячие. Отведайте их сперва, с медом и чаем травяным. Ягод сейчас соберу. А там и еще что придумаем. Вот, кашка притоми?тся скоро. А к ней и огурчики нарву...
Мы заняли место за столом. Оглядевшись по сторонам, папа спросил:
- А где отец? Что-то я его не вижу.
- Тут намедни геологи приходили, - отвечал Корней Климович. - Спрашивали провожатых, места знающих, да подручных мастеровых. - Вот Данила мой и подрядился. Благо, не вперво?й. А с ним еще четверо наших. К исходу месяца обещал воротиться.
- Ты уж дождись его, коли можешь, - с надеждой попросила бабушка. - Порадуй отца своего!
- Да я бы с радостью, - вздохнул папа. - Но я ведь только до завтра приехал.
- Что же ты, непутёвый, и погостить не желаешь? - хмуро глянул на него прадед.
- Я правда хотел бы остаться! - смущенно оправдывался папа. - Но с этой моей работой столько дел не сделанных за год копится по дому и семье, что отпуска совсем не хватает! Вот и пришлось заранее договориться с разными людьми, чтобы уж наверняка всё успеть.
- Так оно и бывает, когда в мелочной суматохе души огонёк путеводный теряешь. - ответил прадед. - Но слово дал - держи. А мы ждали, и еще подождем, - с ноткой укора добавил Корней Климович.
Папа только виновато вытер нос. И молча приступил к обеду.
6. ПРОСТО ПОБЫТЬ РЯДОМ
Вечером прадед развел костер. И они всей семьей дружно уселись у огня. То просто молчали, слушая, как потрескивают взлетающие в небо яркие искры, то заводили негромкую беседу, вспоминая о давнем прошлом, времён детства и юности папы. Корней Климович говорил немного, лишь изредка строго поглядывая на правнука и внука. Но его суровый голос всегда был полон душевного тепла. А бабушка Арина не отрывала умилённого взгляда от родных и дорогих гостей.
У Никиты была тысяча вопросов к своему прадеду. Но сегодня, в этой вечерней тишине, в уютном семейном кругу, у костра под яркими звёздами хотелось просто молча побыть рядом. А на вопросы у него будет еще целых две недели.
Наконец, совсем стемнело, и прадед с бабушкой отправились в дом. А папа всё не хотел уходить. И они с сыном еще посидели у огня, слушая, как где-то в саду стрекочут ночные кузнечики.
- Как тут хорошо, спокойно. - задумчиво сказал Никита. - Почему ты уехал отсюда?
- За модой погнался: хотел самую современную профессию получить. - вздыхая, ответил отец.
- А жалел когда-нибудь?
- Если честно, почти никогда не думал об этом. В городе жизнь такая: там некогда думать.
- А сейчас, тут, жалеешь?
- Жалею.
- Вернуться не хочешь?
- Слишком много уже у меня на городе повязано. Все это бросить... вряд ли я решусь.
- А здесь, в Осинках, мало было повязано?
- Что ты! Здесь у меня целая вечность прошла. А там, в городской суете, проходит год, другой, третий. А обернешься, как будто и не было ничего.
- И все равно не хочешь вернуться?
- Знаешь, Никита, у взрослых «хочу» и «надо» так редко совпадают, что хотеть уже и не хочется...
- Так кому - надо? Сам же говоришь, что не тебе!
- Обществу, стране, ... государству...
- Но если в этом обществе всем надо то, что им не хочется, то получается, человечество само себе назло живет?
Отец только грустно посмеялся:
- Да, поставил ты меня в тупик. Видимо, этот разговор придется до времени отложить, пока не придет разумный ответ. ...Давай пока сменим тему. Вот смотри, какая Луна! И воздух какой волшебный! Постараемся просто насладиться этим бесценным чудом!
7. НЕПРОСТОЕ ЗНАКОМСТВО
Утром, сразу же после завтрака, папа собрался в дорогу. Корней Климович вызвался его проводить. Никита хотел было тоже к ним присоединиться, но прадед его остановил, сказав, что должен поговорить с отцом с глазу на глаз. Что ж, пришлось оставаться и ждать. А пока можно было еще немного почитать.
Взяв с собой книжку, Никита вышел на улицу. Приметив на дальней окраине одиноко стоящую телегу, уселся в неё поудобнее и, открыв заложенную фантиком страницу, погрузился в мир подвигов легендарного полководца.
Но долго читать ему не пришлось.
- Эй, кто такой? - услышал он откуда-то со стороны.
Никита обернулся. Рядом с ним стояли двое мальчишек. Вид у них был не очень дружелюбный. Один выглядел года на два старше, а другой, наверное, был на пару лет младше Никиты. Говорил с ним старший, угрюмо глядя исподлобья. А младший как-то ехидно и неприятно улыбался.
Ссориться с кем-то совсем не хотелось. И, несмотря на недобрый тон, Никита вежливо представился и протянул руку. Но ответного рукопожатия не последовало. А старший, прищурившись, спросил:
- А чего в деревню нашу привалил?
Пришлось и это объяснить: кто он, откуда, к кому приехал.
- Городской, значит, пижон? - заключил старший. - У нас такие хлюпики не уживаются: имей в виду.
- Зато умный, наверное, - противненько хихикнул младший. - Вон, книжку читает!
- Ну-ка, чё читаем? - вытянул ладонь большой и неожиданно резким движением выхватил книгу из рук Никиты. - А, Суворов...
- Суворовец, что ли? - насмешливо хмыкнул малый.
- Мелкий больно для суворовца! - усмехнулся большой. - Разве что... суворыш... - И сунув подмышку книгу, добавил: - Ладно, свободен пока...
- Эй, а книжку отдай! - крикнул вслед Никита.
- А то что, бить будешь? - скривил гримасу старший. - Рискни...
- Отдай! - нахмурил брови мальчик.
- А ты поплачь еще, может, разжалобишь! - злобно дразнил его забияка.
- Ну-ка быстро отдал! - послышалось вдруг из-за спины.
Никита резко обернулся. Позади него стояла девочка возрастом чуть младше его. При всей ее нежной внешности, вид у нее был очень воинственный.
- Отдай, или я Гордея сейчас крикну! - грозно повторила она.
- Притащилась, Заноза! - сплюнул с досадой большой. - Защитница маменькиных сыночков! ... Да на, бери свою книжонку! Нужна она мне больно! ... А мы с тобой еще потолкуем, ... суворыш... - с этими словами он бросил в телегу книгу и, сунув руки в карманы, развернулся в сторону леса.
- А что, по имени назвать интеллекта не хватает? - задиристо крикнула ему вслед девочка.
Хулиган ничего не ответил, лишь пнул на ходу лежавшую на дороге ветку, и еще раз сплюнув, в развалочку пошел прочь.
8. НЕВОЛЬНАЯ ВИНА
Проводив мальчишек взглядом, девочка с любопытством обернулась к Никите:
- Так это ты к дедушке Корнею приехал? Ну давай знакомиться. Меня Алёной зовут.
Девочка с улыбкой протянула мальчику свою ладошку. Никита робко пожал ей руку и почему-то густо покраснел. А чтобы скрыть свое смущение, он поспешил низко опустить голову. Выглядело немного нелепо, но девочка отнеслась с пониманием к этому странному жесту.
Чтобы как-то выйти из неловкой ситуации, Никита решил скорее сменить тему:
- А это двое..., они тоже из вашей деревни?
- Эти шалопаи? Из нашей, - вздохнула Алёна. - Старший - Гешка Чигуро?в, а тот, что младше - Сенька Яшкин. Сенька - так, мелкота. Как сам по себе - нормальный мальчишка. А спутается с Гешкой - смотреть на него противно!
Алёна присела на телегу. Никита, чуть помешкав, сел рядом.
Его лишь сердцем можно почувствовать.
1. НАВСТРЕЧУ ЖИВОЙ ИСТОРИИ
Впервые в жизни Никита уезжал так далеко от дома. За свои одиннадцать лет он успел побывать разве что в соседнем городе, куда отец взял его с собой в командировку. Несмотря на мамины протесты. А сейчас он отправлялся в такие дальние края, которых даже на карте не было.
Только недавно Никита узнал, что у него, оказывается, есть живой прадед, который еще царские времена помнит! И как же было не уговорить папу приехать к нему в гости! Ведь мальчишка был просто безумно влюблен в историю. ...В общем, отцовское сердце все же растаяло и, получив долгожданный отпуск, он купил два заветных билета на поезд. Мама, конечно же, ехать отказалась.
Перед отъездом Никита взял в библиотеке книгу о жизни Суворова. И расположившись у окна в уютном купе, он увлеченно изучал подвиги и деяния великого полководца. Так незаметно пролетели двое суток, и даже немного больше. И очутились они в каком-то совсем другом мире, где нет ни больших домов, ни шумных улиц. Лишь только редкие, маленькие деревушки и огромные пространства густых лесов и зеленых лугов.
Потоптавшись растерянно у перрона, папа наконец признался, что не узнаёт эти места. И дорожки уже другие, и лес за многие годы сильно загустел и заметно вырос. Стал встречных расспрашивать. Ладно хоть название деревни осталось прежним - Оси?нки. Иначе бы и вовсе не нашли.
На удачу нашелся провожатый, и бо?льшую часть пути прошли вместе с ним. А так бы, наверное, до ночи сами плутали. Правда, и с ним часа два пришлось идти. Но вот, наконец, та самая деревня, где в одной из избушек живет простой и загадочный, незнакомый и родной прадед.
2. ПЕТЬКА С БОРОДОЙ
У первой же калитки отца окликнул светловолосый бородатый мужчина в круглых очках:
- Сашка, ты, что ли?
Отец обернулся и, расплывшись в улыбке, поспешил скрепить встречу горячим рукопожатием.
- Ну здравствуй, что ли, ...Петька, дружище! Сколько же лет не виделись!
- Много, очень много! - покачал головой мужчина, которого папа назвал Петькой. - А тебе, я вижу, ни капельки не совестно!
Сказал он это шутя. Но отец все равно стал оправдываться:
- Да сам понимаешь, большой город - он как большое болото, с головой тебя засасывает, и вырваться шансов почти никаких.
Отец обернулся к Никите, все еще стоявшему на дороге рядом с большим чемоданом.
- Вот сына привез, - показал он на мальчика. - Он-то меня и вытащил. Всё просил с прадедом познакомить. С ним, ведь... всё в порядке, надеюсь?
- Больше, чем можешь представить, - с легким задором ответил папин друг. - Тебя еще за пояс заткнет!
- Ну слава Богу! - вздохнул облегченно отец. - ...А как вообще тут жизнь? Ты как?
Так они еще о чем-то поговорили и что-то еще вспомнили... Никита вздохнул и сел на чемодан. Нет, чтобы встретиться с этим другом после знакомства с прадедом! А теперь вот сиди и жди, пока они там наговорятся! А о ребенке вообще забыли!
3. СПРИВИДЛИВОСТИ РАДИ
Еще раз вздохнув, Никита окинул взглядом деревню Осинки, на окраине которой он застрял в полном одиночестве. Просто сидел и разглядывал нарядные деревянные домики, гадая, в каком же из них его ждет та самая долгожданная встреча...
Вдруг прямо за спиной послышался чей-то голос:
- Это что за птенец тут, на самой дорожке?
Никита вздрогнул и обернулся. Рядом с ним стоял седой старичок с лохматой бородкой и взъерошенными волосами. Опираясь на длинную палку, он с любопытством разглядывал мальчика. Несмотря на почтенный возраст, лицо его было по-детски наивным и чуть-чуть озорным.
- Ой, здрасьте... - торопливо вставая, растерянно пробормотал Никита. - ...А Вы... и есть мой прадедушка?
Старичок игриво прищурился и еще раз оглядел мальчика:
- А это смотря как выяснить надобно, ...спривидливости ради. Вот тебя, скажем, как величать?
- Никита.
- Значит, так и есть оно, - утвердительно кивнул старичок. - Уж я как только, так и признал сразу. Ясное дело - он. Так что... ты уж не томи, собирай пожитки и ступай! ...Спривидливости ради.
Странный дедушка махнул рукой куда-то в сторону деревни, а сам развернулся и направился было в сторону леса. Никита совсем растерялся:
- А... куда идти-то?
- Как же куда? - развел руками старичок. - К прадеду, значит, Корнею Климычу.
Наверное, мальчишка почувствовал облегчение: ведь прадеда он как-то совсем по-другому представлял. Хоть дедушка этот и был забавным и душевным старичком.
4. СЛИШКОМ МУДРЁНОЕ ИМЯ
Тут, наконец, подошел отец со своим бородатым собеседником.
- Ты уж извини, ждать тебя заставил, - виновато улыбнулся он. - Так вот бывает, когда с человеком сто лет не видишься. Кстати, познакомься: Си?тников Пётр Алексеевич, друг моего детства. Вместе росли, вместе учились. И даже в один институт поступили. Только я по минералам пошел, а он в археологию ударился. Кстати, он тоже, как и ты, большой любитель и знаток истории. Так что вам скучно не будет.
Пётр Алексеевич поправил на носу свои круглые очки и, чуть наклонившись к Никите, спросил:
- И чем же в истории мы нынче интересуемся?
- Да я вот сейчас о жизни Суворова читаю, - смущенно ответил мальчик.
- Значит, нам будет о чем поговорить, - дружески подмигнул бородатый историк, подхватывая на ходу тяжелый чемодан. - Ну а пока идем знакомиться с местным народом. С дедом Ромашкой ты, похоже, уже подружился. Так что начало положено.
- Это Вы про того старичка? - обернулся на дорогу Никита. - А почему он Ромашка?
- Понимаешь, ...какая-то у него особая связь с этими растениями. Он разговаривает с ними, совета у них спрашивает. Секретами с ними делится. Говорит, что ромашки для него - это проводники в тайны божьего мира. ...Кто знает, может, так оно и есть... А его самого звать Порфирием Филимоновичем. Но он считает, что имя слишком мудрёное. И сам просит звать его дедом Ромашкой. ...Вот такие дела...
5. ГРОЗНЫЙ И ДОБРЫЙ
За разговорами незаметно прошли пол-деревушки. И вот они уже у порога того самого дома... У Никиты от волнения сильно забилось сердце: неужели, наконец-то он увидит... его... Отец постучал в дверь.
- Открыто, - послышалось откуда-то изнутри.
Этот низкий голос и строгий, суровый тон немного пугал. Возможно, он был слишком непривычен для рожденного в городе. Но все же в этом голосе было какое-то особенное тепло, ни на что не похожее, что-то очень родное, очень близкое...
Дверь отворилась, и гости зашли в дом. За столом сидел высокий старик, косматый, бородатый, грозный... и добрый. Да, каким-то загадочным образом все это в нем сочеталось. Он не спеша окинул взглядом папу и, опустив на стол тяжелые ладони, строго произнес:
- Ну здравствуй, блудный внук! Хоть нынче пожаловал, и на том спасибо. А кто это с тобой? Наследника привез?
Неловко потоптавшись у входа, отец поздоровался и поспешил представить деду своего сына. Внимательно оглядев Никиту, Корней Климович вышел из за стола и протянул мальчику свою большую, крепкую ладонь:
- Здравствуй и ты, правнук! Вот и привелось увидеть, кому род наш продолжить придется! Ты уж, сынок, не подведи, не опозорь. На тебя вся надёжа!
И с этими словами он аккуратно обнял Никиту. Потом, сурово глянув на отца, также заключил его в объятия. Так крепко, что папа даже немного застонал, совсем немного...
Закончив с приветствиями. прадед подошел к окну, ведущему в сад, и негромко крикнул:
- Арина, зайди-ка в дом: тут наследники у нас объявились!
На пороге появилась пожилая женщина, сохранившая, несмотря на возраст, красоту и обаяние. Это была бабушка Никиты и, соответственно, дочь Корнея Климовича. Увидев папу, она мягко и нежно обняла его. А в глазах ее заблестели слезинки.
- Что же так долго не являлся, сынок? - причитала она. - Сердце-то все эти годы по тебе тосковало! Дай хоть нагляжусь на тебя! - Отойдя на пол-шага, бабушка вытерла слезу краешком платка. - Осунулся ты, исхудал! Город-то все соки из вас высосал!
И сразу же обернувшись к Никите, бабушка Арина ласково прижала его к себе. Так потихоньку и познакомились. Обо всём расспросив, бабушка присела было на лавку. Но тут же вскочила снова:
- Да что это я сижу! Вы же голодные, наверное, с дороги! У меня тут в печке лепешки просяные, горячие. Отведайте их сперва, с медом и чаем травяным. Ягод сейчас соберу. А там и еще что придумаем. Вот, кашка притоми?тся скоро. А к ней и огурчики нарву...
Мы заняли место за столом. Оглядевшись по сторонам, папа спросил:
- А где отец? Что-то я его не вижу.
- Тут намедни геологи приходили, - отвечал Корней Климович. - Спрашивали провожатых, места знающих, да подручных мастеровых. - Вот Данила мой и подрядился. Благо, не вперво?й. А с ним еще четверо наших. К исходу месяца обещал воротиться.
- Ты уж дождись его, коли можешь, - с надеждой попросила бабушка. - Порадуй отца своего!
- Да я бы с радостью, - вздохнул папа. - Но я ведь только до завтра приехал.
- Что же ты, непутёвый, и погостить не желаешь? - хмуро глянул на него прадед.
- Я правда хотел бы остаться! - смущенно оправдывался папа. - Но с этой моей работой столько дел не сделанных за год копится по дому и семье, что отпуска совсем не хватает! Вот и пришлось заранее договориться с разными людьми, чтобы уж наверняка всё успеть.
- Так оно и бывает, когда в мелочной суматохе души огонёк путеводный теряешь. - ответил прадед. - Но слово дал - держи. А мы ждали, и еще подождем, - с ноткой укора добавил Корней Климович.
Папа только виновато вытер нос. И молча приступил к обеду.
6. ПРОСТО ПОБЫТЬ РЯДОМ
Вечером прадед развел костер. И они всей семьей дружно уселись у огня. То просто молчали, слушая, как потрескивают взлетающие в небо яркие искры, то заводили негромкую беседу, вспоминая о давнем прошлом, времён детства и юности папы. Корней Климович говорил немного, лишь изредка строго поглядывая на правнука и внука. Но его суровый голос всегда был полон душевного тепла. А бабушка Арина не отрывала умилённого взгляда от родных и дорогих гостей.
У Никиты была тысяча вопросов к своему прадеду. Но сегодня, в этой вечерней тишине, в уютном семейном кругу, у костра под яркими звёздами хотелось просто молча побыть рядом. А на вопросы у него будет еще целых две недели.
Наконец, совсем стемнело, и прадед с бабушкой отправились в дом. А папа всё не хотел уходить. И они с сыном еще посидели у огня, слушая, как где-то в саду стрекочут ночные кузнечики.
- Как тут хорошо, спокойно. - задумчиво сказал Никита. - Почему ты уехал отсюда?
- За модой погнался: хотел самую современную профессию получить. - вздыхая, ответил отец.
- А жалел когда-нибудь?
- Если честно, почти никогда не думал об этом. В городе жизнь такая: там некогда думать.
- А сейчас, тут, жалеешь?
- Жалею.
- Вернуться не хочешь?
- Слишком много уже у меня на городе повязано. Все это бросить... вряд ли я решусь.
- А здесь, в Осинках, мало было повязано?
- Что ты! Здесь у меня целая вечность прошла. А там, в городской суете, проходит год, другой, третий. А обернешься, как будто и не было ничего.
- И все равно не хочешь вернуться?
- Знаешь, Никита, у взрослых «хочу» и «надо» так редко совпадают, что хотеть уже и не хочется...
- Так кому - надо? Сам же говоришь, что не тебе!
- Обществу, стране, ... государству...
- Но если в этом обществе всем надо то, что им не хочется, то получается, человечество само себе назло живет?
Отец только грустно посмеялся:
- Да, поставил ты меня в тупик. Видимо, этот разговор придется до времени отложить, пока не придет разумный ответ. ...Давай пока сменим тему. Вот смотри, какая Луна! И воздух какой волшебный! Постараемся просто насладиться этим бесценным чудом!
7. НЕПРОСТОЕ ЗНАКОМСТВО
Утром, сразу же после завтрака, папа собрался в дорогу. Корней Климович вызвался его проводить. Никита хотел было тоже к ним присоединиться, но прадед его остановил, сказав, что должен поговорить с отцом с глазу на глаз. Что ж, пришлось оставаться и ждать. А пока можно было еще немного почитать.
Взяв с собой книжку, Никита вышел на улицу. Приметив на дальней окраине одиноко стоящую телегу, уселся в неё поудобнее и, открыв заложенную фантиком страницу, погрузился в мир подвигов легендарного полководца.
Но долго читать ему не пришлось.
- Эй, кто такой? - услышал он откуда-то со стороны.
Никита обернулся. Рядом с ним стояли двое мальчишек. Вид у них был не очень дружелюбный. Один выглядел года на два старше, а другой, наверное, был на пару лет младше Никиты. Говорил с ним старший, угрюмо глядя исподлобья. А младший как-то ехидно и неприятно улыбался.
Ссориться с кем-то совсем не хотелось. И, несмотря на недобрый тон, Никита вежливо представился и протянул руку. Но ответного рукопожатия не последовало. А старший, прищурившись, спросил:
- А чего в деревню нашу привалил?
Пришлось и это объяснить: кто он, откуда, к кому приехал.
- Городской, значит, пижон? - заключил старший. - У нас такие хлюпики не уживаются: имей в виду.
- Зато умный, наверное, - противненько хихикнул младший. - Вон, книжку читает!
- Ну-ка, чё читаем? - вытянул ладонь большой и неожиданно резким движением выхватил книгу из рук Никиты. - А, Суворов...
- Суворовец, что ли? - насмешливо хмыкнул малый.
- Мелкий больно для суворовца! - усмехнулся большой. - Разве что... суворыш... - И сунув подмышку книгу, добавил: - Ладно, свободен пока...
- Эй, а книжку отдай! - крикнул вслед Никита.
- А то что, бить будешь? - скривил гримасу старший. - Рискни...
- Отдай! - нахмурил брови мальчик.
- А ты поплачь еще, может, разжалобишь! - злобно дразнил его забияка.
- Ну-ка быстро отдал! - послышалось вдруг из-за спины.
Никита резко обернулся. Позади него стояла девочка возрастом чуть младше его. При всей ее нежной внешности, вид у нее был очень воинственный.
- Отдай, или я Гордея сейчас крикну! - грозно повторила она.
- Притащилась, Заноза! - сплюнул с досадой большой. - Защитница маменькиных сыночков! ... Да на, бери свою книжонку! Нужна она мне больно! ... А мы с тобой еще потолкуем, ... суворыш... - с этими словами он бросил в телегу книгу и, сунув руки в карманы, развернулся в сторону леса.
- А что, по имени назвать интеллекта не хватает? - задиристо крикнула ему вслед девочка.
Хулиган ничего не ответил, лишь пнул на ходу лежавшую на дороге ветку, и еще раз сплюнув, в развалочку пошел прочь.
8. НЕВОЛЬНАЯ ВИНА
Проводив мальчишек взглядом, девочка с любопытством обернулась к Никите:
- Так это ты к дедушке Корнею приехал? Ну давай знакомиться. Меня Алёной зовут.
Девочка с улыбкой протянула мальчику свою ладошку. Никита робко пожал ей руку и почему-то густо покраснел. А чтобы скрыть свое смущение, он поспешил низко опустить голову. Выглядело немного нелепо, но девочка отнеслась с пониманием к этому странному жесту.
Чтобы как-то выйти из неловкой ситуации, Никита решил скорее сменить тему:
- А это двое..., они тоже из вашей деревни?
- Эти шалопаи? Из нашей, - вздохнула Алёна. - Старший - Гешка Чигуро?в, а тот, что младше - Сенька Яшкин. Сенька - так, мелкота. Как сам по себе - нормальный мальчишка. А спутается с Гешкой - смотреть на него противно!
Алёна присела на телегу. Никита, чуть помешкав, сел рядом.
