Глава 1
– Понимаешь, Юль, есть люди, которые в прошлой жизни были великими. Вот они и в этой станут великими. Им это пред-на-чер-та-но.
Последнее слово Вита выговорила с трудом, по слогам. Еще бы, после семи коктейлей! Я бы после такого вообще из ресторана не выползла, а она умудрялась философствовать. Лена со Светой давно сопели и похрюкивали на заднем сиденье моего «хендай гетс», только двоюродная сестрица решила, что нужно взять от девичника все. Ведь замуж выходят один раз и на всю жизнь!
– Вот ты веришь в рика… рема… рнацию?
– Реинкарнацию?
Ага, верю. Заодно в русалок в ванной, домовых под кроватью, путешествия во времени и в то, что мы не одни во Вселенной. Впрочем, последнее вполне могло оказаться правдой.
– Нет.
– Зря! – взвизгнула пьяная Витка, так что ее длиннющие локоны закачались в разные стороны.
На окрашивание во все оттенки шоколада подруга потратила больше денег, чем на свадебный торт, но результатом осталась довольна. И теперь убеждала меня сходить к «парикмахеру от бога», сделать стильную стрижку. Меня же устраивало мое каре, и свой цвет – пепельно-русый.
– Я по телеку передачу смотрела, – не унималась Вита. – Про сверхест… В общем, сверх! Так вот душа может выбирать себе тело, как ты себе джинсы в магазине выбираешь. Прикольно, правда?
Впору радоваться, что в собственной однушке вместо телевизора два книжных шкафа. В книгах сказки лучше, и с хорошим концом. В жизни все по-другому. Нет, не так как в газетах и вечерних новостях, просто скучнее: дом, работа, родственники, кино или кафе по выходным, иногда спортзал. А в книгах приключения, романтика, отчаянные герои и коварные злодеи. Даже жаль иногда, что ты уже выросла, и на волшебство рассчитывать не приходится.
– И души великих вселяются в тела детей политиков и нефтяных магнатов?
– Точно.
Вита расплылась в улыбке, словно узнала, что в прошлой жизни была Клеопатрой. Но она тут же это опровергла.
– Нам повезло меньше. Если мы это мы, значит, ничего крутого нам не светит.
Ну почему? Вон фонари как круто светят, весь ночной город ими усыпан. Почти пустая дорога так и манила к скорости, проскочить на красный свет, но я привычно остановилась на светофоре и повернулась к Вите.
– То есть из грязи в князи не выбиться? И никаких больших приключений?
У подруги вдруг стал такой несчастный вид: вот-вот расплачется. Только этого не хватало! Быть трезвым в пьяной компании то еще удовольствие, но я сама предложила развезти всех по домам. Кто же знал, что их всех так развезет?
– Угу, – проворчала Вита и уставилась в окно. А я едва тронулась с места, громыхнуло так, что заложило уши. Ослепило, словно кто-то фейерверк из кустов запустил.
Вдох, инстинктивно выкручиваю роль. Еще один, звуки возвращаются: подрагивают стекла, покрышки жалобно визжат, а рядом визжат в три голоса подружки. Даже попадают в такт. Силюсь к ним присоединиться, но не могу выдавить даже писка: внутри все скручивает от ужаса. В глазах темнеет, а сердце бьется в районе горла.
Твою ж мать! Надо пригнуться, вдруг еще бомбанет. Только руль оторвать, то есть руки от руля.
– Что это было? – прохрипела Светка совершенно трезвым голосом.
Вот и я хочу знать. Взорвалась цистерна с газом? Или что похуже?
– Молния ударила, – это уже двоюродная сестра.
Ага, молния. В конце октября!
Чтобы это ни было, нужно отсюда убираться и как можно быстрее. Машина отказывалась заводиться: мотор тут же глох, сколько бы я не пыталась, а подружки давно пришли в себя и теперь бурно обсуждали неизвестный всплеск. Кроме Ленки: судя по всему, та снова отключилась.
– Смотри, там что-то есть, – кивнула на дорогу Вита. Как только разглядела? Заглохла не только моя машина, просто мы оказались ближе всех, а еще фонари в округе тоже постигла печальная участь. Теперь дорогу освещали лишь луна да свет из окон ближайших домов, которые зажигались как по волшебству: люди просыпались и бежали посмотреть, что взорвалось. Но никаких тебе горящих цистерн, ни котловин от взрывов, просто темный силуэт в свете фар.
Страх впрыскивал адреналин в вены, поэтому коленки продолжали подрагивать, а ладони взмокли. Но здравый смысл напомнил, что опасности нет. Всего лишь какой-то силуэт, появлению которого предшествовала молния. И с чего я вообще взяла, что они связаны?
– Если это не Тор, то и делать здесь нечего.
А что? Кажется, в фильмах и комиксах так обычно и происходит… Вот только я в реальности живу.
Я взяла сотовый и вышла из машины: нужно посмотреть, в чем дело, вызвать эвакуатор, а заодно и такси. Несмотря на то, что внутри медленно закипало раздражение, поежилась от холода. Черт меня дернул надеть короткую юбку и тонкие колготки. Два часа ночи, октябрь: откажись я от этого дурацкого девичника, сейчас бы сладко спала в постели. Но попробуй скажи нет Витке, мама потом год будет втирать, что я помешалась на работе и не поддерживаю связей с родственниками. Интересно, доставка нетрезвых подруг входит в мамины убеждения о доброте?
Заглянуть под капот я не успела, бросила взгляд вперед, на тот самый странный силуэт. Там и правда человек! Увы, никаких золотоволосых богов с внешностью Криса Хемсворта, да и мало она походила на богиню. Особенно когда я подошла ближе и рассмотрела ее получше. Вот в том, что это женщина, сомневаться не приходилось: взять хотя бы темное платье, затянутый на талии корсет и длинные растрепанные пряди волос. Да уж, одета она странно, словно сбежала с вечеринки, хотя до Хэллоуина еще неделя. Одежда испачкана… Ее что, выбросили из машины на полном ходу?! Вот твари!
– Юля, что ты делаешь? – Я вздрогнула от крика Виты, которая выбралась из автомобиля следом за мной.
– Тут девушка. Звони в скорую!
– Вдруг это пришелец?!
Конечно, пришелец. А может и маньяк-убийца.
– Телевизор меньше смотрела бы, – пробормотала я, опускаясь на корточки рядом с незнакомкой. Если жива, ей срочно нужна помощь, а если нет…
Незнакомка резко вздохнула и закашлялась, будто до этого не дышала, а затем впилась руками в мое предплечье и выдала какую-то длинную фразу. Я неплохо понимала английский, могла отличить французский от китайского, но этот язык мне был не знаком. Кажется, девушка это тоже поняла, поэтому прикрыла глаза и нахмурилась. Я же ждала, когда она отпустит руку – ну не отбиваться же – и надеялась, что полиция и скорая приедут быстро. А вот надежда на то, что я скоро окажусь дома, таяла на глазах.
Незнакомка распахнула глаза, отодвинулась, отерла кровь со щеки и вдруг спросила:
– Где я?
Четко, по-русски, совсем без акцента. Я заморгала, потирая затекшую руку. Чем же ее накачали, что даже не помнит, где находится?
– В России. – И почему-то добавила: – Планета Земля.
Что за чушь я несу? Это все Витка со своим сверхъестественным!
Девушка тем временем дотронулась до украшения на левой руке, напоминающее не то крупную монету, не то медаль. Оно медленно замерцало, и по поверхности потекли зеленые и голубые прожилки, сложились в причудливый рисунок: песочные часы. Я зачаровано наблюдала за часиками, голубого внизу было значительно больше, чем зеленого сверху. Это игра какая-то? Сейчас столько народу увлекается квестами, носятся по городу, выполняют задания, получают свою долю адреналина. А может игра ролевая, судя по костюму.
– Не успею, – тихо пробормотала незнакомка, и снова схватила меня за руку.
– Эй, осторожней, синяки оставишь.
Раздражение накатило удушливой волной – как-то сразу расхотелось играть в спасателя. Особенно когда девушка вонзила свои длинные ногти в кожу.
– Подойдешь.
Я заорала. Не столько от боли, сколько от ужаса: словно лозы по руке поползли голубоватые линии. А потом мир кувыркнулся, как на бешеном аттракционе, которые я теперь не могла. В глазах потемнело, чтобы через секунду все вернулось в норму. Разве что теперь меня мутило, но это не значило ровным счетом ничего перед тем, что я смотрела на себя. Немного взволнованную, сидящую на корточках, вырывающую руку из моей же хватки.
Мама!!!
Я вскрикнула, отшатнулась и отползла подальше. Точнее, хотела бы отползти, но не позволили длинные юбки. Что за фигня? Уставилась на руки: со слишком тонкими для меня пальцами. На таком же тонком запястье сияла та самая медаль, теперь мигающая фиолетовым. Как то резко мигающая, тревожно. Никогда не страдала низким давлением, но сейчас в ушах шумело, словно я нырнула под воду, с губ сорвался придушенный писк, а все слова разом вышибло из головы. Я сплю? Потому что такого просто не может происходить наяву! Не может, не может, не может!
Я – то есть другая я – подобрала с земли какой-то сверток и бочком отходила в сторону, а мне оставалось только ошалело хлопать глазами. Вита замерла возле моего «хендая», дальше остановился черный джип. Ноги отказывались повиноваться, комок в горле мешал глубоко дышать. Или дело было в сгустившемся воздухе, в навязчивом запахе озона, как во время грозы?
Так, собраться, вздохнуть поглубже и…
– Помогите! – Мой крик потонул в новом взрыве.
Меня, как и в первый раз, ослепило, волной толкнуло в спину и протянуло по асфальту. Волосы давно растрепались, заслоняя обзор, и попытка подняться едва не стоила пары прядей – наступила на них ладонями. Ойкнула. Ладони тоже оказались счесанными. Песочные часики перестали мигать и теперь отчетливо горели красным.
Сверху что-то пролаяли – иначе и не скажешь, я резко вздернула голову, и до пят облилась холодным потом, даже кажется, от страха примерзла к земле. Прямо в небе парила неведомая фигня. Как еще назвать летающего осьминога величиной со слона? Оно раскинуло щупальца в разные стороны, на концах которых сияли огоньки.
– Сложите оружие и не оказывайте сопротивления. – Я вздрогнула. Осьминог продолжал лаять, но теперь я его понимала. – Нарушитель, вы задержаны за попытку побега и отказ сотрудничать со стражем правопорядка.
Нарушитель? Это он про меня? Никакой я не нарушитель, меня зовут Юлия Беседина, я даже на красный всегда останавливаюсь.
– А также нарушение первого закона объединенных миров – несанкционированный переход в неизвестное измерение.
Границу без визы перебежала? Границу между мирами?
– Сохраняйте спокойствие и не шевелитесь, – продолжил монстр. – Я перенесу вас в место заключения.
Меня? Меня?! Нет-нет-нет!
– Подождите, – наконец-то вытолкнула я, в надежде, что нечто меня поймет, и ткнула пальцем в своего двойника, которая почти добежала до моей машины. – Это какая-то ошибка, вам нужна она.
Не станут же пришельцы похищать невинную землянку!
Щупальца потянулись ко мне, словно паук к мошке, на ходу сплетая ярко голубую сетку. И тут я заорала, чуть сама не оглохла, а вот осьминогу было все равно. Он подхватил меня и стал заматывать в сетку, осторожно так, как новогодний подарок возлюбленной. Я орала и билась, но вырваться из сильных лап не могла. Небо и земля менялись местами, воздуха в легких не хватало. А потом мир ярко вспыхнул и рванул вниз.
Глава 2
Очнувшись, я для начала обрадовалась тому, что жива. Потом обрадовалась, что место моего заточения не напоминает лаборатории инопланетян из научной фантастики: ни тебе белоснежных стен, ни скользких операционных столов, ни яркого света сверху. На этом моя радость убежала, весело помахав на прощание. Вчера я не пила и прекрасно помнила все произошедшее. И монстра, и похищение моего тела, и похищение меня… в другой мир?
Да, тело точно было чужим, я могла убедиться в этом даже при отсутствии зеркал. Слишком тонкие запястья, непривычно длинные волосы другого оттенка, маленькие ступни – я в этом убедилась, стянув короткие коричневые ботинки. А комната выглядела как самая настоящая темница. Усыпанный соломой пол, в одном углу грязный матрас – в котором наверняка кто-то жил, и к которому я не приближалась с тех пор, как пришла в себя, в противоположном – дырка, понятно для каких нужд. С потолка все время капало, а единственным источником света была подвесная керосиновая лампа за толстыми железными прутьями. Напротив камеры только глухая каменная стена, и я пока не решила: хорошо это или плохо.
Мне полагалось рыдать, размазывая по лицу сопли, и предаваться отчаянью, но вместо этого хотелось найти виновницу моих бед и оттягать стерву-похитительницу за волосы. Естественно, предварительно вновь поменявшись телами. Ничего, убеждала я себя уже битый час, совсем скоро за мной придут тюремщики, и тогда я объясню, что вышла ошибка. Те, конечно же, сразу извинятся, сотрут мне память и вернут на Землю. Или как там называется наше измерение? Ах да, для начала отыщут Нарушительницу и вернут мое тело.
Тюремщики не приходили, а ноги отказывались стоять, поэтому я уселась на самый чистый участок, поближе к лампе и подальше от жителей матраса. Медали на руке не наблюдалось, видимо, забрали как оружие. Ладно, я-то за полное сотрудничество, только где все? Спят что ли? Пыталась поорать – может, они не в курсе, что я проснулась – но, видимо, сорвала горло после встречи с осьминогом. Теперь оно дико першило, а голос звучал так, словно я курила с младенчества самые дешевые сигареты. Могло быть и хуже, но все же надеюсь, что полиция у них не вся такая. Нарушительца вон на человека похожа, гуманоид, в общем. Хотя кто их знает, может, эти монстры тела меняют как перчатки.
В остальном, я чувствовала себя неплохо. Когда развязала корсет – благо он зашнуровывался спереди, так и вовсе все стало прекрасно. Немного мерзла из-за сырости, сидеть на голом полу было неудобно, но перед глазами не мелькало, и я успела приготовить речь для пришельцев. Раз двести успела, поэтому, когда снаружи что-то лязгнуло, я хотела высказать все свои претензии. В том числе за дырку в камере, которой я так и не рискнула воспользоваться! Не представляла, как это сделать с такой широкой и длинной до пят юбкой. Про кружевные панталоны до колен так вообще молчу. Как местные женщины вообще такое носят? Или это выбор Нарушительницы, и она сбежала с карнавала?
Поднималась я со стонами: спина и ноги затекли от сидения на ледяном полу. Поэтому не сразу оказалась лицом к лицу с молодым мужчиной в серо-голубой форме – такой же винтажной, как и мое платье. Его голову украшал смешной цилиндр, похожий на перевернутый чайник, а прямая спина, взгляд перед собой и странное оружие, смутно похожее на ружье, говорили о том, что передо мной стражник. Понятно, не карнавал, местная мода. Но что меня радовало больше всего – он определенно выглядел как человек. Не уверена, что снова не стала бы орать от страха, появись здесь та страшная штуковина.
– Наконец-то, – проворчала я, когда стражник завозился с ключами от клетки. – Могли бы и поторопиться.
Он грубо схватил меня за руку и вытолкнул в коридор.
– Эй, я и так зла на ваши объединенные миры.
Получила лишь безразличный взгляд. Не уполномочен отвечать? Или лениво? Ладно, выбора у меня нет, только идти туда, куда… толкают. С гостеприимством у них точно проблемы, но я уже поняла это по матрасу в углу.
– Куда мы идем?
– На допрос, – соизволил ответить мой конвоир. Холодок по спине спишем на сырость подземелья. На допрос – это хорошо! Как и то, что меня понимают. Значит, увижусь с начальством, объясню все, как есть. Расскажу, что схватили они то тело, но с сознанием промахнулись.
