Но был нюанс. В этот раз он действительно хотел, чтобы девушка, которую он приглашает, была довольна. Он смотрел Миранде в глаза и ждал её ответа, морально готовый и к отказу. В конце концов, они знакомы всего ничего, и это предложение может показаться прекрасной леди вульгарным, но… так не хотелось быть отвергнутым.
— Хорошо. Я согласна. Но никакого вина. Лимонад, сок, что угодно. Но не вино.
— Значит, я угадал, — довольно улыбнулся Галрин. — Ниала, будь хорошей девочкой, — попросил он, повесил на локоть корзину, второй подставил Миранде и повёл её к выходу, чувствуя, как его день становится даже лучше, чем можно было предполагать.
Галрин радовался тому, что смог уговорить волшебницу обновить чары. Они были хитрыми. Не только дарили приятную прохладу летом и согревали зимой, хотя второе мало кому было нужно. Они ещё улучшали настроение, делали посетителей спокойными, поэтому в стенах его ресторанчика редко бывали драки. И это только те свойства, о которых он мог говорить уверенно. Что там ещё накрутила бабуля? И всё наверняка полезное!
А ещё Галрин был очень рад, что прислушался к совету Сюзан и не стал выбирать вино. А очень хотелось. Первое свидание. Маленькая бухта, плеск волн, луна, она как раз должна быть полная, вино… романтика. Но, кажется, Миранда была из тех, кто действительно предпочитает иметь ясную голову.
До бухты добирались примерно час. Миранда уже начинала злиться на Галрина. Зачем так далеко? Почему нельзя было взять с собой Ниалу? Её не радовала ни ровная тропа, уходящая далеко-далеко, ни виды невероятных тропических растений с их яркими цветами, похожими на попугаев, ни сами попугаи, снующие туда-сюда. В ней, в Миранде, зрело странное беспокойство. Её переполняло магической силой, требующей выхода, её раздирало на клочки.
Но стоило им оказаться в маленькой уютной бухте, как это всё отошло на задний план.
Место было просто невероятным. Когда Галрин говорил “маленькая бухта”, Мире представлялось что-то рукотворное и продуваемое морскими ветрами. Но нет. Это было что-то невероятное. Позже Мира вспомнила, что на входе стояла табличка “частная территория, вход запрещён”, но тогда первой её мыслью было: “Почему мы здесь одни?”
Это был маленький грот… или не грот? Пустота в скале, в которую врывалось во время прилива море. Получался такой своеобразный бассейн с хорошо прогревшейся за день водой. По бокам росли пальмы, со стен свисали лианы, а сквозь огромное “окно” в потолке светила луна.
Шумели волны, но где-то далеко, и не было необходимости вслушиваться в прибой, чтобы вовремя отскочить от особенно большой. Стрекотали цикады, носились яркие светлячки… Казалось, что место наполнено магией, создано при её помощи, но на самом деле из волшебства там была только невероятная сила природы.
— Идёмте, Миранда. Мы почти добрались, — позвал её Галрин, подавая раскрытую ладонь и помогая спуститься по выдолбленной прямо в камне лестнице.
Мира не возражала. Ей хотелось наслаждаться этим местом, его пляшущими тенями, его звуками.
Магия снова требовала выхода, рвалась наружу. Миранду словно переполняло изнутри. Что-то похожее она испытывала давным-давно, когда посещала колодец магии семьи Верроу. Тогда тоже волосы на шее вставали дыбом, а кончики пальцев покалывало. Это ощущение возвращалось и в других ситуациях, но ни одна из них не могла быть реальной. Это всё бред, это всё её воображение. Просто она счастлива. А счастливые маги невольно тянут силы из мира вокруг, переполняясь для великих свершений во имя их светлых чувств.
Шаг за шагом они спускались и вскоре оказались на небольшом деревянном помосте. Пока Миранда осматривалась, заворожённо глядя на игру теней вокруг, Галрин успел расстелить плед и расставить на нём украшения.
А Мира слышала странные шепотки. Это Тени впервые за много лет заговорили с ней. Волшебница замерла, вслушиваясь в их нестройный хор. Чего они хотели? Почему вспомнили о ней именно сейчас?
“Дочь… семья… счастье”. Эти три слова звучали чаще всего и наиболее отчётливо. И у Миранды по спине пробежали мурашки. Она обернулась и посмотрела на Галрина. Неужели? Неужели это её судьба?
Сердце ненадолго замерло, а потом подключился разум. Он требовательно заглушил шепотки и вернул Миранду с небес на землю. Да, всё так. Галрин милый, он заботится о ней и о Ниале, но нужно проверить, нужно убедиться. Они с Ниалой уже семья. Так сказали Тени, когда девочка только родилась. Они пели об этом, постоянно напоминали о том, что мать и дочь — семья, что они нужны друг другу, что они справятся. Тени поддерживали в трудные минуты, не давая опускать руки. Может, они и сейчас напоминают, что им не нужен никто третий? Может быть?..
— Миранда, всё в порядке? — спросил Галрин, подходя со спины и осторожно её обнимая.
Миру словно разряд тока прошил. Как давно её не обнимал мужчина, вот так: нежно, трепетно, осторожно прижимая к себе, но давая возможность в любой момент отстраниться?
Стало хорошо и спокойно. Вдох, выдох… Почувствовать спиной его грудь, тёплую и широкую, прижаться к ней и вместе смотреть на то, как луна качается в облаках. Какая же она красивая!
— Да. Всё хорошо. Магия немного шалит, — наконец-то смогла ответить Миранда.
— Я слышал, что если шалит магия, нужно поесть. Идём, — позвал её Галрин, выпуская из объятий.
Плед был мягким, а от вкуса еды даже немного закружилась голова. Вот правда, стоило немного поесть, как стало легче. Мысли обрели чёткость и ясность. Мельтешение светлячков превратилось из раздражающего в умиротворяющее.
— Я понимаю, что это не совсем моё дело, но всё-таки… как прошёл день? — спросил Галрин, подливая Мире лимонада.
— Да всё в порядке. Ничего нового. Бюрократия везде одинаковая. Как будто от того, что изменится город или даже страна, интересы чиновников станут другими, — хмыкнула Мира. — Все всегда хотят получить что-то для себя. Я не удивляюсь.
Эту фразу ей прошептали на ухо Тени ещё раз и ещё. “Все всегда хотят получить что-то для себя…” Что бы это могло значить? ЧМиранда тоже должна что-то хотеть? Что это естественно — хотеть чего-то для себя?
Галрин тем временем накрыл ладонь Миры своей и заглянул той в глаза, как-то неожиданно оказавшись очень близко. Миранда чувствовала его горячее дыхание на своей коже, и ей это нравилось.
Она закрыла глаза и подалась вперёд. Миг, и их губы соприкоснулись. Кто-то говорит, что целоваться на первом свидании неправильно, но что делать, если человек, стоящий рядом с тобой, нравится? Что делать, если голова хмельная, хотя ничего крепче воды с соком не пила? В конце концов, нельзя всю себя отдавать ребёнку. Нужно и о собственной жизни заботиться. Она, Миранда, заслуживает счастья несмотря на то, что у неё есть дочь. Почему бы не попытаться прямо здесь и прямо сейчас?
Поцелуй был жадным, страстным. Галрин прижимал её к себе нежно, трепетно, но в то же время уверенно. Его ладонь поглаживала Миранду по спине, иногда поднимаясь выше, к шее, лаская её самыми кончиками пальцев. И это было волшебно, так волшебно, что у Миры снова закружилась голова.
Первый поцелуй прервался, и Галрин, чтобы продлить момент нежности, целовал Миру в нос, в щёки. Она чувствовала себя юной девочкой, которая совершенно не разбирается ни в людях, ни в любви. И ей это нравилось.
— Миранда, Мими, — прошептал Галрин.
И Миру словно окатило ушатом ледяной воды. Она ненавидела, когда её имя так сокращали, но каким-то усилием воли смогла заставить себя не подавать вида.
— Мими, вы ведь планируете остаться в городе, да?
Миг, второй, и Миранда смогла переключиться с неприятных эмоций на приятные, на собственные планы, на мечты о том, как они с Ниалой будут счастливы.
— Да. Это будет полезно. Сколько можно куда-то убегать? Я устала. Хочется дома, крыши над головой…
— Понимаю, — выдохнул ей в лицо Галрин и снова поцеловал.
На этот раз поцелуй был более чувственным. Миранду даже не останавливало то, что он называл её ужасным сокращением — Мими. Она растворялась в этой нежности, чувствуя, как становится сильнее и увереннее в себе.
— Что здесь происходит?! — Жуткий рёв прервал идиллию, и прямо в бассейн упала огромная туша дракона.
За полтора часа до этого
— Альдран, нам надо отдохнуть. Сегодня был тяжёлый день. Пойдём перекусим? — предложила Рианна, мечтательно прикрывая глаза.
За целый день беготни она успела порядком устать. Гудели ноги после хождения на высоких каблуках. А без них ну просто никак. В Альдране под два метра ростом, а её природа обделила, всего полтора. Без каблука её просто не замечают! О, как это злило, как раздражало! Но Рианна знала, что о ней всегда позаботятся, у неё будет массаж и тёплая ванна. Не от дракона лично, конечно, от его слуг, но разве это так важно?
Впрочем, в Лайтэрте на такое вряд ли придётся рассчитывать, они договорились не нанимать много слуг, чтобы не привязываться к месту, поскорее сделать дела и вернуться в поместье. Стоило о нём подумать, как боль в ногах усиливалась. Это просто немилосердно — столько гонять женщину. Но Рианна молчала, потому что Альдран сразу ей сказал, что ему совершенно всё равно, как именно она выглядит, пока выглядит прилично… ох, лучше бы он этого не говорил.
— Хорошо, Риан, веди. Я, пожалуй, тоже немного проголодался.
Это был хороший знак. Если после приступа драконьей тоски к “пациенту” возвращался аппетит, то можно было надеяться, что всё скоро наладится.
— Да, конечно! Вперёд!
Поначалу Рианна думала свернуть в небольшой ресторанчик, в котором готовили свежевыловленную рыбу, но потом подумала, что она уже не такая и свежая, вечер всё-таки, и повела своего дракона к тому самому заведению на набережной. Их там ждали. Почему-то была твёрдая уверенность в том, что Сюзан действительно их будет ждать. Хотелось немного расслабиться и поболтать ни о чём с кем-то, у кого в мозгу больше, чем десяток извилин.
Но стоило им переступить порог заведения, как Рианна почувствовала: что-то идёт не так. Альдран замер, и по помещению прокатилась волна холода. Риан остановилась рядом с ним и обернулась через плечо, пытаясь понять, что такое произошло. Давненько у её начальника не было спонтанных выбросов волшебства. Это что-то, можно даже сказать, новенькое! По отчётам, последний раз подобное происходило ещё до их встречи, и тогда, кажется, он превратил в ледяное поле почти гектар леса. Деревья, к счастью, это пережили, и удалось отделаться небольшим штрафом за самоуправство, но… в этот раз, похоже, это только начало.
— Что случилось? — спросила Рианна.
Альдран ей не ответил. С трудом сбрасывая чёрную пелену с глаз, он двигался вперёд. От него расходились ледяные волны холода. Там, куда наступал дракон, оставался инеистый след. И с каждым следующим шагом инея становилось всё больше и больше.
Посетители нервно косились на высокого мужчину, кое-кто даже начал вставать, явно собираясь сбежать куда подальше.
— Всё в порядке! Не обращайте на это внимания! Всё хорошо! — тут же затараторила Рианна, пытаясь переключить внимание гостей ресторана на себя.
Получалось плохо. Дракон добрался до барной стойки и остановился рядом с высоким стулом, на котором сидела… Рианна даже не поверила своим глазам и ущипнула себя. Потом ещё раз и ещё. Но наваждение никуда не исчезало. На стуле сидела девочка-полудракон. И Рианна была готова поставить свою годовую зарплату на то, что это теневой полудракон, а значит… Сглотнув, секретарша осторожно стала подбираться ближе.
Дракон тем временем успокаивался. Кажется, Альдран даже немного смутился под строгим взглядом Сюзан.
— Вы всех посетителей распугаете так! Как вам не стыдно! — возмущалась барменша, уперев руки в бока.
— Не подумал. Угостите их чем-нибудь за мой счёт. Я ж не зверь всё-таки, — примирительно заметил Альдран
Сидящая девочка тем временем оторвалась от мороженого и с интересом посмотрела на стоящего рядом мужчину.
— А вы тоже с холодом умеете работать, да? — с присущей детям непосредственностью спросила она, и Рианна почувствовала, что можно выдыхать.
Самого страшного не произошло. Альдран не останется без разговора с ребёнком. А значит… значит, можно надеяться на то, что ресторанчик не разнесут.
— Давай помогу, — предложила она Сюзан. — Соберу заказы, а ты пока готовь. Кажется, ваши коктейли тут пользуются популярностью. Я, кстати, буду восточный мёд и молочный потом. За твой счёт, Альдран!
— Да я уже понял, — со вздохом заметил дракон, усаживаясь на барный стул.
Он чувствовал себя очень неуютно, предпочитая кресла с подлокотниками или на худой конец обычные стулья, но было так боязно спугнуть ребёнка, что Альдран принимал правила игры. Ха, смешно! Сильный дракон — и боится напугать ребёнка. Да она должна радоваться, ведь на неё обратили внимание, и делать всё, что потребуется. Но Альдран понимал: сотрясанием воздуха ничего не добьётся, поэтому, несмотря на огромное желание схватить, утащить и уже на своей территории устраивать допрос, пытался действовать осторожно и очень спокойно. Чем больше ему будут доверять, тем лучше.
— Да. Я немного работаю с холодом. Не самая полезная, наверное, магия, но уж какая есть. А почему ты спрашиваешь?
— Мама ищет мне учителя. В академию не берут, — принялась жаловаться девочка. — Говорят, что иностранцам только платно…
— Но ведь это не очень дорого. Неужели у мамы и папы не хватает денег? — осторожно поинтересовался Альдран.
— Папа — козёл! Он нас бросил. А мама старается, но одна она не может оплатить учёбу. Может быть, вы можете меня чему-то научить? Мама очень обрадуется.
Альдран нахмурился, но не стал ничего выспрашивать. Мало ли по какой причине неведомого папу считает козлом его собственная дочь? Хотя по тому, с какой обидой это было сказано, чувствовалось, что второго родителя девочке очень не хватает.
— Чтобы кого-то учить, нужно разрешение, милая. От родителей или от родителя, если второго нет. Где твоя мама?
— Мама пошла погулять. Она сегодня очень много всего сделала и теперь отдыхает. А я жду её тут.
— Они с хозяином в бухте Индиго, — заметила Сюзан. — Думаю, часа через три вернутся.
— Я понял, — задумчиво протянул Альдран.
В его голове постепенно начала складываться картина. И она ему ох как не нравилась. Резко вскочив со стула, он подошёл к Рианне и сухо бросил:
— Разберись здесь со всем. Деньги у тебя есть. Глаз с девчонки не спускай, — строго заметил он, выходя из ресторана.
— Да что случилось-то? — удивлённо спросила Рианна.
Ответом ей был лишь протёкший по земле холод и огромный дракон, взмывший в небо и обдавший её волной ледяного воздуха.
Кровь внутри бурлила, кипела, превращалась в раскалённую магму. Так плохо Альдрану не было давно. Он чувствовал себя использованным. Это было хуже, чем ощущать себя выжатым лимоном. Он был шкуркой от этого лимона, которую даже не донесли до компостной кучи.
Спикировав в море, он поднял волну брызг. Стало ненадолго прохладнее, мысли прояснились.
Как она могла? Как она могла так с ним поступить? Он же верил в неё… он же… любил её? Да, наверное, именно что любил. Ни от какого другого чувства, по описаниям, в груди не должно так болеть. Не должна появляться эта дыра, этот кровоточащий огромный провал там, где у всех нормальных существ сердце. Смердящий, источающий зловоние провал, который становится всё больше и больше с каждым вдохом.
— Хорошо. Я согласна. Но никакого вина. Лимонад, сок, что угодно. Но не вино.
— Значит, я угадал, — довольно улыбнулся Галрин. — Ниала, будь хорошей девочкой, — попросил он, повесил на локоть корзину, второй подставил Миранде и повёл её к выходу, чувствуя, как его день становится даже лучше, чем можно было предполагать.
Галрин радовался тому, что смог уговорить волшебницу обновить чары. Они были хитрыми. Не только дарили приятную прохладу летом и согревали зимой, хотя второе мало кому было нужно. Они ещё улучшали настроение, делали посетителей спокойными, поэтому в стенах его ресторанчика редко бывали драки. И это только те свойства, о которых он мог говорить уверенно. Что там ещё накрутила бабуля? И всё наверняка полезное!
А ещё Галрин был очень рад, что прислушался к совету Сюзан и не стал выбирать вино. А очень хотелось. Первое свидание. Маленькая бухта, плеск волн, луна, она как раз должна быть полная, вино… романтика. Но, кажется, Миранда была из тех, кто действительно предпочитает иметь ясную голову.
ГЛАВА 6
До бухты добирались примерно час. Миранда уже начинала злиться на Галрина. Зачем так далеко? Почему нельзя было взять с собой Ниалу? Её не радовала ни ровная тропа, уходящая далеко-далеко, ни виды невероятных тропических растений с их яркими цветами, похожими на попугаев, ни сами попугаи, снующие туда-сюда. В ней, в Миранде, зрело странное беспокойство. Её переполняло магической силой, требующей выхода, её раздирало на клочки.
Но стоило им оказаться в маленькой уютной бухте, как это всё отошло на задний план.
Место было просто невероятным. Когда Галрин говорил “маленькая бухта”, Мире представлялось что-то рукотворное и продуваемое морскими ветрами. Но нет. Это было что-то невероятное. Позже Мира вспомнила, что на входе стояла табличка “частная территория, вход запрещён”, но тогда первой её мыслью было: “Почему мы здесь одни?”
Это был маленький грот… или не грот? Пустота в скале, в которую врывалось во время прилива море. Получался такой своеобразный бассейн с хорошо прогревшейся за день водой. По бокам росли пальмы, со стен свисали лианы, а сквозь огромное “окно” в потолке светила луна.
Шумели волны, но где-то далеко, и не было необходимости вслушиваться в прибой, чтобы вовремя отскочить от особенно большой. Стрекотали цикады, носились яркие светлячки… Казалось, что место наполнено магией, создано при её помощи, но на самом деле из волшебства там была только невероятная сила природы.
— Идёмте, Миранда. Мы почти добрались, — позвал её Галрин, подавая раскрытую ладонь и помогая спуститься по выдолбленной прямо в камне лестнице.
Мира не возражала. Ей хотелось наслаждаться этим местом, его пляшущими тенями, его звуками.
Магия снова требовала выхода, рвалась наружу. Миранду словно переполняло изнутри. Что-то похожее она испытывала давным-давно, когда посещала колодец магии семьи Верроу. Тогда тоже волосы на шее вставали дыбом, а кончики пальцев покалывало. Это ощущение возвращалось и в других ситуациях, но ни одна из них не могла быть реальной. Это всё бред, это всё её воображение. Просто она счастлива. А счастливые маги невольно тянут силы из мира вокруг, переполняясь для великих свершений во имя их светлых чувств.
Шаг за шагом они спускались и вскоре оказались на небольшом деревянном помосте. Пока Миранда осматривалась, заворожённо глядя на игру теней вокруг, Галрин успел расстелить плед и расставить на нём украшения.
А Мира слышала странные шепотки. Это Тени впервые за много лет заговорили с ней. Волшебница замерла, вслушиваясь в их нестройный хор. Чего они хотели? Почему вспомнили о ней именно сейчас?
“Дочь… семья… счастье”. Эти три слова звучали чаще всего и наиболее отчётливо. И у Миранды по спине пробежали мурашки. Она обернулась и посмотрела на Галрина. Неужели? Неужели это её судьба?
Сердце ненадолго замерло, а потом подключился разум. Он требовательно заглушил шепотки и вернул Миранду с небес на землю. Да, всё так. Галрин милый, он заботится о ней и о Ниале, но нужно проверить, нужно убедиться. Они с Ниалой уже семья. Так сказали Тени, когда девочка только родилась. Они пели об этом, постоянно напоминали о том, что мать и дочь — семья, что они нужны друг другу, что они справятся. Тени поддерживали в трудные минуты, не давая опускать руки. Может, они и сейчас напоминают, что им не нужен никто третий? Может быть?..
— Миранда, всё в порядке? — спросил Галрин, подходя со спины и осторожно её обнимая.
Миру словно разряд тока прошил. Как давно её не обнимал мужчина, вот так: нежно, трепетно, осторожно прижимая к себе, но давая возможность в любой момент отстраниться?
Стало хорошо и спокойно. Вдох, выдох… Почувствовать спиной его грудь, тёплую и широкую, прижаться к ней и вместе смотреть на то, как луна качается в облаках. Какая же она красивая!
— Да. Всё хорошо. Магия немного шалит, — наконец-то смогла ответить Миранда.
— Я слышал, что если шалит магия, нужно поесть. Идём, — позвал её Галрин, выпуская из объятий.
Плед был мягким, а от вкуса еды даже немного закружилась голова. Вот правда, стоило немного поесть, как стало легче. Мысли обрели чёткость и ясность. Мельтешение светлячков превратилось из раздражающего в умиротворяющее.
— Я понимаю, что это не совсем моё дело, но всё-таки… как прошёл день? — спросил Галрин, подливая Мире лимонада.
— Да всё в порядке. Ничего нового. Бюрократия везде одинаковая. Как будто от того, что изменится город или даже страна, интересы чиновников станут другими, — хмыкнула Мира. — Все всегда хотят получить что-то для себя. Я не удивляюсь.
Эту фразу ей прошептали на ухо Тени ещё раз и ещё. “Все всегда хотят получить что-то для себя…” Что бы это могло значить? ЧМиранда тоже должна что-то хотеть? Что это естественно — хотеть чего-то для себя?
Галрин тем временем накрыл ладонь Миры своей и заглянул той в глаза, как-то неожиданно оказавшись очень близко. Миранда чувствовала его горячее дыхание на своей коже, и ей это нравилось.
Она закрыла глаза и подалась вперёд. Миг, и их губы соприкоснулись. Кто-то говорит, что целоваться на первом свидании неправильно, но что делать, если человек, стоящий рядом с тобой, нравится? Что делать, если голова хмельная, хотя ничего крепче воды с соком не пила? В конце концов, нельзя всю себя отдавать ребёнку. Нужно и о собственной жизни заботиться. Она, Миранда, заслуживает счастья несмотря на то, что у неё есть дочь. Почему бы не попытаться прямо здесь и прямо сейчас?
Поцелуй был жадным, страстным. Галрин прижимал её к себе нежно, трепетно, но в то же время уверенно. Его ладонь поглаживала Миранду по спине, иногда поднимаясь выше, к шее, лаская её самыми кончиками пальцев. И это было волшебно, так волшебно, что у Миры снова закружилась голова.
Первый поцелуй прервался, и Галрин, чтобы продлить момент нежности, целовал Миру в нос, в щёки. Она чувствовала себя юной девочкой, которая совершенно не разбирается ни в людях, ни в любви. И ей это нравилось.
— Миранда, Мими, — прошептал Галрин.
И Миру словно окатило ушатом ледяной воды. Она ненавидела, когда её имя так сокращали, но каким-то усилием воли смогла заставить себя не подавать вида.
— Мими, вы ведь планируете остаться в городе, да?
Миг, второй, и Миранда смогла переключиться с неприятных эмоций на приятные, на собственные планы, на мечты о том, как они с Ниалой будут счастливы.
— Да. Это будет полезно. Сколько можно куда-то убегать? Я устала. Хочется дома, крыши над головой…
— Понимаю, — выдохнул ей в лицо Галрин и снова поцеловал.
На этот раз поцелуй был более чувственным. Миранду даже не останавливало то, что он называл её ужасным сокращением — Мими. Она растворялась в этой нежности, чувствуя, как становится сильнее и увереннее в себе.
— Что здесь происходит?! — Жуткий рёв прервал идиллию, и прямо в бассейн упала огромная туша дракона.
ГЛАВА 7
За полтора часа до этого
— Альдран, нам надо отдохнуть. Сегодня был тяжёлый день. Пойдём перекусим? — предложила Рианна, мечтательно прикрывая глаза.
За целый день беготни она успела порядком устать. Гудели ноги после хождения на высоких каблуках. А без них ну просто никак. В Альдране под два метра ростом, а её природа обделила, всего полтора. Без каблука её просто не замечают! О, как это злило, как раздражало! Но Рианна знала, что о ней всегда позаботятся, у неё будет массаж и тёплая ванна. Не от дракона лично, конечно, от его слуг, но разве это так важно?
Впрочем, в Лайтэрте на такое вряд ли придётся рассчитывать, они договорились не нанимать много слуг, чтобы не привязываться к месту, поскорее сделать дела и вернуться в поместье. Стоило о нём подумать, как боль в ногах усиливалась. Это просто немилосердно — столько гонять женщину. Но Рианна молчала, потому что Альдран сразу ей сказал, что ему совершенно всё равно, как именно она выглядит, пока выглядит прилично… ох, лучше бы он этого не говорил.
— Хорошо, Риан, веди. Я, пожалуй, тоже немного проголодался.
Это был хороший знак. Если после приступа драконьей тоски к “пациенту” возвращался аппетит, то можно было надеяться, что всё скоро наладится.
— Да, конечно! Вперёд!
Поначалу Рианна думала свернуть в небольшой ресторанчик, в котором готовили свежевыловленную рыбу, но потом подумала, что она уже не такая и свежая, вечер всё-таки, и повела своего дракона к тому самому заведению на набережной. Их там ждали. Почему-то была твёрдая уверенность в том, что Сюзан действительно их будет ждать. Хотелось немного расслабиться и поболтать ни о чём с кем-то, у кого в мозгу больше, чем десяток извилин.
Но стоило им переступить порог заведения, как Рианна почувствовала: что-то идёт не так. Альдран замер, и по помещению прокатилась волна холода. Риан остановилась рядом с ним и обернулась через плечо, пытаясь понять, что такое произошло. Давненько у её начальника не было спонтанных выбросов волшебства. Это что-то, можно даже сказать, новенькое! По отчётам, последний раз подобное происходило ещё до их встречи, и тогда, кажется, он превратил в ледяное поле почти гектар леса. Деревья, к счастью, это пережили, и удалось отделаться небольшим штрафом за самоуправство, но… в этот раз, похоже, это только начало.
— Что случилось? — спросила Рианна.
Альдран ей не ответил. С трудом сбрасывая чёрную пелену с глаз, он двигался вперёд. От него расходились ледяные волны холода. Там, куда наступал дракон, оставался инеистый след. И с каждым следующим шагом инея становилось всё больше и больше.
Посетители нервно косились на высокого мужчину, кое-кто даже начал вставать, явно собираясь сбежать куда подальше.
— Всё в порядке! Не обращайте на это внимания! Всё хорошо! — тут же затараторила Рианна, пытаясь переключить внимание гостей ресторана на себя.
Получалось плохо. Дракон добрался до барной стойки и остановился рядом с высоким стулом, на котором сидела… Рианна даже не поверила своим глазам и ущипнула себя. Потом ещё раз и ещё. Но наваждение никуда не исчезало. На стуле сидела девочка-полудракон. И Рианна была готова поставить свою годовую зарплату на то, что это теневой полудракон, а значит… Сглотнув, секретарша осторожно стала подбираться ближе.
Дракон тем временем успокаивался. Кажется, Альдран даже немного смутился под строгим взглядом Сюзан.
— Вы всех посетителей распугаете так! Как вам не стыдно! — возмущалась барменша, уперев руки в бока.
— Не подумал. Угостите их чем-нибудь за мой счёт. Я ж не зверь всё-таки, — примирительно заметил Альдран
Сидящая девочка тем временем оторвалась от мороженого и с интересом посмотрела на стоящего рядом мужчину.
— А вы тоже с холодом умеете работать, да? — с присущей детям непосредственностью спросила она, и Рианна почувствовала, что можно выдыхать.
Самого страшного не произошло. Альдран не останется без разговора с ребёнком. А значит… значит, можно надеяться на то, что ресторанчик не разнесут.
— Давай помогу, — предложила она Сюзан. — Соберу заказы, а ты пока готовь. Кажется, ваши коктейли тут пользуются популярностью. Я, кстати, буду восточный мёд и молочный потом. За твой счёт, Альдран!
— Да я уже понял, — со вздохом заметил дракон, усаживаясь на барный стул.
Он чувствовал себя очень неуютно, предпочитая кресла с подлокотниками или на худой конец обычные стулья, но было так боязно спугнуть ребёнка, что Альдран принимал правила игры. Ха, смешно! Сильный дракон — и боится напугать ребёнка. Да она должна радоваться, ведь на неё обратили внимание, и делать всё, что потребуется. Но Альдран понимал: сотрясанием воздуха ничего не добьётся, поэтому, несмотря на огромное желание схватить, утащить и уже на своей территории устраивать допрос, пытался действовать осторожно и очень спокойно. Чем больше ему будут доверять, тем лучше.
— Да. Я немного работаю с холодом. Не самая полезная, наверное, магия, но уж какая есть. А почему ты спрашиваешь?
— Мама ищет мне учителя. В академию не берут, — принялась жаловаться девочка. — Говорят, что иностранцам только платно…
— Но ведь это не очень дорого. Неужели у мамы и папы не хватает денег? — осторожно поинтересовался Альдран.
— Папа — козёл! Он нас бросил. А мама старается, но одна она не может оплатить учёбу. Может быть, вы можете меня чему-то научить? Мама очень обрадуется.
Альдран нахмурился, но не стал ничего выспрашивать. Мало ли по какой причине неведомого папу считает козлом его собственная дочь? Хотя по тому, с какой обидой это было сказано, чувствовалось, что второго родителя девочке очень не хватает.
— Чтобы кого-то учить, нужно разрешение, милая. От родителей или от родителя, если второго нет. Где твоя мама?
— Мама пошла погулять. Она сегодня очень много всего сделала и теперь отдыхает. А я жду её тут.
— Они с хозяином в бухте Индиго, — заметила Сюзан. — Думаю, часа через три вернутся.
— Я понял, — задумчиво протянул Альдран.
В его голове постепенно начала складываться картина. И она ему ох как не нравилась. Резко вскочив со стула, он подошёл к Рианне и сухо бросил:
— Разберись здесь со всем. Деньги у тебя есть. Глаз с девчонки не спускай, — строго заметил он, выходя из ресторана.
— Да что случилось-то? — удивлённо спросила Рианна.
Ответом ей был лишь протёкший по земле холод и огромный дракон, взмывший в небо и обдавший её волной ледяного воздуха.
ГЛАВА 8
Кровь внутри бурлила, кипела, превращалась в раскалённую магму. Так плохо Альдрану не было давно. Он чувствовал себя использованным. Это было хуже, чем ощущать себя выжатым лимоном. Он был шкуркой от этого лимона, которую даже не донесли до компостной кучи.
Спикировав в море, он поднял волну брызг. Стало ненадолго прохладнее, мысли прояснились.
Как она могла? Как она могла так с ним поступить? Он же верил в неё… он же… любил её? Да, наверное, именно что любил. Ни от какого другого чувства, по описаниям, в груди не должно так болеть. Не должна появляться эта дыра, этот кровоточащий огромный провал там, где у всех нормальных существ сердце. Смердящий, источающий зловоние провал, который становится всё больше и больше с каждым вдохом.
