А проклятущие записывающие кристаллы требовали держать себя в руках и придавать вид степенный и безразличный. В конце концов, как аристократка может дружить с простолюдинкой? Матушка узнает - голову открутит и не поморщится! А потом ещё на место вернёт и второй раз открутит.
Так что придётся делать вид, что Кришания — девочка на побегушках, а уже потом… замаливать перед ней грехи. В конце концов, мы не виноваты в том, кем родились. А уж сама Мия многое бы отдала за то, чтобы родиться в семье среднего достатка и поступить в КМУ! Тогда бы её ценили, уважали и всячески помогали по мере сил.
Но вот лестница закончилась, открылись массивные двери, в просторный холл ворвался дурманящий поток свежего воздуха, полный ароматов садовых цветов. Перед глазами на мгновение потемнело, Мия чуть не запнулась, не покатилась вниз по беломраморным ступеням, но каким-то чудом удержалась.
Постукивая толстыми каблуками, Каммия спускалась с видом истинной аристократки. Даже Кришания, давно привыкшая к подобным внезапным преображениям, вытянулась по струнке, прижимая к груди свёрток в коричневой бумаге, заботливо перевязанный голубой атласной лентой.
Это было забавно. Девочка-оборванка выглядела совершенно чужеродной в этом богатом поместье. Словно нищенка, выпрашивающая милостыню. А ведь ещё пару дней назад Каммии куда ближе был образ подруги, чем тот, который она вынуждена нести в мир.
— Благодарю за службу, — кивнула Мия, остановившись на расстоянии примерно десяти шагов.
Не очень далеко, но и не близко.
Криш удивлённо выгнула бровь, но, поймав строгий взгляд Каммии, поняла, что дружеских объятий и обмена новостями не будет. Вздохнув, вспомнила, как общалась со знатными господами ранее, когда подрабатывала горничной, коротко поклонилась, передала свёрток подошедшему члену команды Ингри и уставилась в землю.
Было обидно. Так старалась! Выбирала фасон этого чёртового платья, химеру проклятущую прятала, чтоб её драконы четырежды переварили и не выплюнули! А тут вместо искренней благодарности холодный приём!
“Обратись ещё ко мне за помощью!” — недовольно поджав губы, подумала Кришания, убеждаясь, что Каммия в ней больше не заинтересована, и забираясь в карету.
— В Аверсию, пожалуйста, — скомандовала она, демонстративно громко хлопнув дверцей.
И только выехав за пределы поместья, Кришания поняла, что была не одна. Прямо перед ней появилась химера.
— Ты что ещё тут делаешь?! — недовольно зашипела Криш, потянувшись к ручке, опускающей стекло.
Пакость Мии надо немедленно выкинуть. Не хватало ещё, чтобы её, Кришанию, приличную девушку, увидели с чем-то подобным! Хватит!
— Спасаю от необдуманных поступков, — со вздохом ответил Лисичка. — Надумаешь сейчас себе невесть чего. Судя по тому, как смотришь на меня, уже надумала.
— Не надумала. Ты сам видел, не знаю чем, но явно видел, как она на меня смотрела. И вместо приветствия это короткое “благодарю за службу!” — Кришания в ярости сжала кулачки и ударила по сиденью рядом с собой. — А я-то думала, мы подруги!
— Если вы подруги, то ты должна понимать!
— Что, что понимать?! — истерично спросила Криша.
— Что если бы она вела себя как твоя подружайка, то испортила бы себе рейтинг в шоу. А как ты понимаешь, это чревато. Что лучше, один раз сделать вид, что вы мало знакомы, или разрушить всю свою жизнь? Ты хоть понимаешь, что о ней теперь только ленивый не судачит? Я в городе был, я всё слышал! А ей надо как-то жить дальше. И после отбора. Наговоритесь ещё, как этот бедлам закончится. Поняла?
Вместо ответа Криш обиженно шмыгнула носом.
— Ладно. Открывай окно. Мне пора. Что ей передать? — деловито уточнил Лисичка, хлопая крыльями.
— Пожелай ей удачи. Похоже, в этом гадюшнике она ей ой как пригодится. И… что я ей лохмы её повыдёргиваю, когда всё закончится!
— Понял, принял, — кивнула химера. — А теперь выпускай!
Окошко кареты ненадолго приоткрылось, и Лисичка освобождённый с довольным видом выпорхнул на улицу, на лету забрызгивая себя эликсиром невидимости.
Хвост девятнадцатый. Две подружки, которым не сказать всей правды
Начнём с приятностей. Книга вышла в Предзаказ на Призрачных Мирах
https://feisovet.ru/магазин/Поймать-Лисичку-Екатерина-Радион
Продлится это счастье недолго, до 17 ноября. Потом скидок таких больших долго не планирую.
Теперь приятности персональные, для тех, кто меня поддерживал.
Видите ваш никнейм в списке? Смело пишите в личные сообщения, я выдам вам ваш персональный промокод, по которому книга будет стоить 50р.
Валентин Волков
Светлана Титова
k5332
Alesha
Лариса
Marine Leidenschaft
Светлая тень
Галина-55
Надеюсь, никого не забыла. Помните, что автор тоже человек и может ошибаться. Если вы активно участвовали в жизни книги во время написания, тоже напишите мне, поднимем архив комментариев.
А теперь она
Висящие на стене часы монотонно тикали. Звук напоминал военный марш, ровный, чёткий, неотвратимый. Каммии казалось, что вот он, конец. Что несмотря на все старания, она обязательно сядет в лужу. Смотреть в зеркало, чтобы попытаться найти очередной изъян и исправить его, не было ни сил, ни желания. Каммия совсем не по этикету развалилась в кресле, закинув ноги на журнальный столик. Как-то так вышло, что за последний час она умудрилась набегаться, и икры неприятно гудели. Отдых был нужен как никогда, но до обозначенного Кейрой часа, когда уютную нору нужно будет покинуть, оставалось совсем немного.
Сделав несколько медленных вдохов, чтобы успокоиться, Мия величественно поднялась и ушла в ванную. Там на медленном огне продолжало вариться её зелье, а в самой чаше плавали плети девичьего винограда и кое-какие цветы.
Сердце неистово колотилось в груди, вытанцовывая нечто невероятное, а мысли внезапно стали кристально чистыми. Руки предательски тряслись, но Мия знала, что скоро возьмёт и их под контроль. Тихоня, боящаяся и слово сказать, забилась в истерике в дальний угол сознания, оставляя место той Каммии, какой она хотела быть. Сильная, независимая и успешная.
Голубое платье было далеко не пределом мечтаний какой-нибудь богатенькой девушки, нет. Простой крой. Да что там крой, по ощущениям, его сшили совсем уж на глаз, дав в комплект пояс, который подчеркнёт талию, а всё остальное бросили на волю случая и складок. Обнажённая спина приковывала внимания больше, чем декольте, а разрез до середины бедра наверняка призван вызывать всякие разные мысли. К такому наряду хорошо подошли бы туфли на высоком каблуке с металлической набойкой. Чтобы каждый шаг отдавался гулким эхом в пустых коридорах, чтобы поступь девушки, осмелившейся надеть подобное, звенела, резонировала в пространстве, чтобы не было ни одного живого существа, не услышавшего, что это она, она идёт.
Но, увы, чего не было, того не было. Зато имелись изящные атласные балетки в тон платья. Каммия подумала и превратила их в импровизированные сандалии, закрепив при помощи сваренного ранее зелья на ногах плети винограда. Они устремлялись гораздо выше, чем позволял увидеть разрез. Белоснежные перчатки пришлось отложить в сторону, украсив и руки цветами. Из тёмно-синего цветка имопеи Каммия соорудила кольцо, от которого вверх ползли маленькие листики папоротника, становящиеся всё больше и наконец переходящие в виноградную плеть.
Вторая рука была украшена куда скромнее. Листочки, десяток крошечных голубых цветочков незабудок, которые, словно подхваченные невидимым порывом ветра, устремляются к плечу.
Подумав, Мия сделала из имопеи и серьги. В её рыжих волосах цветки не играли, но всё же давали небольшой акцент. На глаза попался пальмовый лист, который Мия позаимствовала в оранжерее. Ну как, позаимствовала. Наглым образом вынула из мусорного ведра. Плотное тело листа по краям уже начало сохнуть, но для идеи, внезапно посетившей голову Каммии, это было скорее хорошо, чем плохо. Вооружившись ножницами, девушка вырезала маску, прикрывшую верхнюю половину лица.
Украсив волосы ещё несколькими цветами имопеи, Мия прикрыла лицо маской и улыбнулась. Пусть у неё нет дорогих украшений и модных в этом году жёлтых нарядов, она всё равно выглядит так, как и должна. Привлекательно. Большего ведь и не требуется, правда?
К сожалению, уверенность как ветром сдуло, стоило Мие услышать уверенный стук в дверь. Сердце рухнуло куда-то в самый низ живота и залегло там, вызывая весьма странные ощущения. Укусив себя за щёку, Каммия в последний раз взглянула на себя в зеркало, натянула на лицо дежурную улыбку и плавной походкой подошла к двери.
За ней стояла какая-то из помощниц Ингри. Боковым зрением Мия увидела, что такие же безликие девушки терпеливо ожидают у других дверей.
— Госпожа Ингри ждёт вас в большом зале. Следуйте за мной.
От безэмоционального голоса стало чуточку не по себе. Как будто нет человека, нет личности с её желаниями и порывами. Только исполнитель, у которого внутри пустота.
Эти мысли нужно было гнать прочь. Какая разница, что там вокруг, когда ты даже собственную судьбу не можешь удержать в руках и она как угорь норовит выскользнуть и залечь на самом дне, откуда назад, к свету, дороги нет.
Каммия величественно пошла след в след за своей провожатой. Поблёскивали висящие в воздухе кристаллы. Такие же бездушные, как и всё окружение.
Спуститься по лестнице и повернуть направо, в “торжественное крыло”, как сказала бы матушка. Оттуда уже пахло кисловатым алкоголем и сладкими фруктами, оттуда лилась дивная музыка и слышался весёлый смех. Кажется, госпожа Ингри чем-то весьма довольна. А кому ещё смеяться? Аришия Ноэль, истинная аристократка по своей сути, уже вышла из того возраста, когда женщине позволена такая невинная искренность. А другие участницы, судя по увиденному в коридоре, ещё не прибыли.
“Я первая? Ох ты ж, чешуя драконья! Ладно, матушка из этого неприятного положения выжала бы всё. И ты выжмешь, Каммия! Вперёд, дракон тебя раздери!”
Мия чуть замедлила шаг и расправила плечи. Медленно вдохнула через нос, выпустила воздух тоненькой струйкой и по приглашающему жесту работницы отбора вошла в зал.
Белоснежные стены отражали свет десятков маленьких кристаллов, зависших под потолком. После приятного полумрака коридора из глаз вышибло слезу. К счастью, никто этого не заметил, ведь маска так удачно скрывает лишнее.
Найдя взглядом хозяина этого вечера, Каммия сделала книксен, одной рукой отводя юбку в сторону, а второй продолжая держать маску. Не очень по этикету, но ведь так веселее, да и запомнится больше.
— А вы шутник, Илберт, — прокомментировала происходящее Ингри, с прищуром уставившись на Мию. — Обещали что-то удивительное, но я не думала, что настолько.
Каммия не знала, радоваться подобному или нет. С одной стороны, если Илберт говорил с распорядительницей об удивлении, наверняка речь шла об их, Каммии и Илберта, споре. А может, о его последствиях? О, драконы ушедшие, пусть лучше о последствиях! А вот если взглянуть с той, с другой стороны, то получается, что наследник Ноэль ещё и верит в неё? Или… совсем не верит и ожидал грандиозного провала?
Погрузиться в долгие размышления не дало недовольное покашливание распорядительницы отбора. Мия вздрогнула и подняла на неё взгляд, задержавшись на фиолетовом платье-футляре и длинных, до середины плеча, перчатках в тон.
— У нас маскарад? — деловито поинтересовалась Ингри, продолжая буравить Мию взглядом.
— Небольшой, — уклончиво ответила та, проходя вглубь зала к столику с канапе. Один из лучших способов справиться со страхом — что-нибудь съесть.
Плотоядно разглядывая угощения и пытаясь выбрать самое-самое, Мия стала невольной слушательницей разговора Илберта и Ингри.
— В общем, лорд Ноэль, то, что вы предлагаете, совершенно неинтересно! Это не будет шоу. Я не одобряю подобный вариант развития событий.
— Кажется, я вам уже давно сказал, что не собираюсь плясать под вашу дудку. И вообще, идите встречайте девушек. Я устал от этого разговора.
Илберт отмахнулся от Ингри, и та застыла на месте, глядя ему прямо в спину и удивлённо открывая и закрывая рот. Похоже, наследник рода Ноэль стал едва ли не первым человеком, который не только осмелился говорить знаменитой ведущей, что и как ей делать на шоу, но и игнорировал её желания.
— Леди Арвинт? — спросил Илберт, подкравшись к Каммии со спины.
Та вздрогнула от неожиданности и выронила выбранный бутерброд.
— Ну вот, — вздохнула Мия. — Вы что-то хотели, лорд Ноэль?
Медленно повернувшись, она приветливо улыбнулась. Почему-то Илберт внезапно стал единственным, кому можно было доверять. И рядом с ним на плечи падало странное спокойствие, укутывало огромным пуховым одеялом, отрезая от внешнего мира.
— Да. Предупредить.
Мимо, громко стуча каблучками, прошествовала Ингри, не удостоив парочку даже взглядом. А вот Илберт вздрогнул и продолжил лишь тогда, когда Ингри оказалась на другом конце зала у дверей.
— Не советую ничего есть. Сошлитесь на слабость, придумайте что угодно.
— Почему? — удивлённо спросила Мия, бросая жадные взгляды на столик с закусками.
— Наша распорядительница предполагает, что, как и на многих шоу, на отборе могут быть попытки отравления. Конечно же, мы стараемся этого не допустить, но я не хотел бы, чтобы вы пострадали, — холодным тоном пояснил Илберт. — Еда, которую приносят в комнаты, проверяется. Но тут уследить будет сложно, а некоторых ядов не нужно много, чтобы отправиться к драконам.
Последнюю фразу он произнёс тихо-тихо, Мия скорее прочитала по губам, чем услышала. И это было очень странно, такая непонятно кому нужная тайна. Или… никакая это не тайна, а личное признание? Проявление благосклонности, если можно так сказать.
— Думаю, вам стоит поспешить ко входу. Нас и так засняли достаточно вместе. Рейтинги вам это поднимет, — деловым тоном закончил беседу Илберт, отправляясь к тропическим растениям в кадках.
Мия была уверена, что их специально для бала вытащили из оранжереи. Конечно, блестящие тёмно-зелёные листья, крупные и яркие, создадут хорошую картинку. А то, что цветочкам может быть холодно, так не беда, потерпят.
С печальным вздохом посмотрев на такие манящие закуски, Мия решила не рисковать. Не хватало ещё вылететь с отбора, загремев в лазарет. За это мамочка будет долго, несколько лет точно, высказывать своё недовольство при каждом удобном и неудобном случае.
Остальные невесты — или их правильнее называть конкурсантки? — собрались у входа в зал. Каммия медленно приблизилась к ним, разглядывая их похожие дорогие наряды. У Мии один только цвет вызывал тоску. Жёлтый, цыплячий. Пожалуй, интересно в таком наряде смотрелась только Яния. Её смуглая кожа хорошо контрастировала с “самым модным оттенком этого сезона”. А вот Миллия, Дивия и Варрания немного сливались. Да и ни о каком разнообразии и речи быть не могло.
Впервые Каммию посетила мысль, что выделяться не очень хорошо. Ох, эти недовольные взгляды, от которых по спине бегут неприятные липкие мурашки. Наверняка этим четверым что-то не понравилось, и Мия даже знала, что.
Так что придётся делать вид, что Кришания — девочка на побегушках, а уже потом… замаливать перед ней грехи. В конце концов, мы не виноваты в том, кем родились. А уж сама Мия многое бы отдала за то, чтобы родиться в семье среднего достатка и поступить в КМУ! Тогда бы её ценили, уважали и всячески помогали по мере сил.
Но вот лестница закончилась, открылись массивные двери, в просторный холл ворвался дурманящий поток свежего воздуха, полный ароматов садовых цветов. Перед глазами на мгновение потемнело, Мия чуть не запнулась, не покатилась вниз по беломраморным ступеням, но каким-то чудом удержалась.
Постукивая толстыми каблуками, Каммия спускалась с видом истинной аристократки. Даже Кришания, давно привыкшая к подобным внезапным преображениям, вытянулась по струнке, прижимая к груди свёрток в коричневой бумаге, заботливо перевязанный голубой атласной лентой.
Это было забавно. Девочка-оборванка выглядела совершенно чужеродной в этом богатом поместье. Словно нищенка, выпрашивающая милостыню. А ведь ещё пару дней назад Каммии куда ближе был образ подруги, чем тот, который она вынуждена нести в мир.
— Благодарю за службу, — кивнула Мия, остановившись на расстоянии примерно десяти шагов.
Не очень далеко, но и не близко.
Криш удивлённо выгнула бровь, но, поймав строгий взгляд Каммии, поняла, что дружеских объятий и обмена новостями не будет. Вздохнув, вспомнила, как общалась со знатными господами ранее, когда подрабатывала горничной, коротко поклонилась, передала свёрток подошедшему члену команды Ингри и уставилась в землю.
Было обидно. Так старалась! Выбирала фасон этого чёртового платья, химеру проклятущую прятала, чтоб её драконы четырежды переварили и не выплюнули! А тут вместо искренней благодарности холодный приём!
“Обратись ещё ко мне за помощью!” — недовольно поджав губы, подумала Кришания, убеждаясь, что Каммия в ней больше не заинтересована, и забираясь в карету.
Прода 30.10
— В Аверсию, пожалуйста, — скомандовала она, демонстративно громко хлопнув дверцей.
И только выехав за пределы поместья, Кришания поняла, что была не одна. Прямо перед ней появилась химера.
— Ты что ещё тут делаешь?! — недовольно зашипела Криш, потянувшись к ручке, опускающей стекло.
Пакость Мии надо немедленно выкинуть. Не хватало ещё, чтобы её, Кришанию, приличную девушку, увидели с чем-то подобным! Хватит!
— Спасаю от необдуманных поступков, — со вздохом ответил Лисичка. — Надумаешь сейчас себе невесть чего. Судя по тому, как смотришь на меня, уже надумала.
— Не надумала. Ты сам видел, не знаю чем, но явно видел, как она на меня смотрела. И вместо приветствия это короткое “благодарю за службу!” — Кришания в ярости сжала кулачки и ударила по сиденью рядом с собой. — А я-то думала, мы подруги!
— Если вы подруги, то ты должна понимать!
— Что, что понимать?! — истерично спросила Криша.
— Что если бы она вела себя как твоя подружайка, то испортила бы себе рейтинг в шоу. А как ты понимаешь, это чревато. Что лучше, один раз сделать вид, что вы мало знакомы, или разрушить всю свою жизнь? Ты хоть понимаешь, что о ней теперь только ленивый не судачит? Я в городе был, я всё слышал! А ей надо как-то жить дальше. И после отбора. Наговоритесь ещё, как этот бедлам закончится. Поняла?
Вместо ответа Криш обиженно шмыгнула носом.
— Ладно. Открывай окно. Мне пора. Что ей передать? — деловито уточнил Лисичка, хлопая крыльями.
— Пожелай ей удачи. Похоже, в этом гадюшнике она ей ой как пригодится. И… что я ей лохмы её повыдёргиваю, когда всё закончится!
— Понял, принял, — кивнула химера. — А теперь выпускай!
Окошко кареты ненадолго приоткрылось, и Лисичка освобождённый с довольным видом выпорхнул на улицу, на лету забрызгивая себя эликсиром невидимости.
Хвост девятнадцатый. Две подружки, которым не сказать всей правды
Прода 05.11
Начнём с приятностей. Книга вышла в Предзаказ на Призрачных Мирах
https://feisovet.ru/магазин/Поймать-Лисичку-Екатерина-Радион
Продлится это счастье недолго, до 17 ноября. Потом скидок таких больших долго не планирую.
Теперь приятности персональные, для тех, кто меня поддерживал.
Видите ваш никнейм в списке? Смело пишите в личные сообщения, я выдам вам ваш персональный промокод, по которому книга будет стоить 50р.
Валентин Волков
Светлана Титова
k5332
Alesha
Лариса
Marine Leidenschaft
Светлая тень
Галина-55
Надеюсь, никого не забыла. Помните, что автор тоже человек и может ошибаться. Если вы активно участвовали в жизни книги во время написания, тоже напишите мне, поднимем архив комментариев.
А теперь она
ПРОДА
ГЛАВА 20
Висящие на стене часы монотонно тикали. Звук напоминал военный марш, ровный, чёткий, неотвратимый. Каммии казалось, что вот он, конец. Что несмотря на все старания, она обязательно сядет в лужу. Смотреть в зеркало, чтобы попытаться найти очередной изъян и исправить его, не было ни сил, ни желания. Каммия совсем не по этикету развалилась в кресле, закинув ноги на журнальный столик. Как-то так вышло, что за последний час она умудрилась набегаться, и икры неприятно гудели. Отдых был нужен как никогда, но до обозначенного Кейрой часа, когда уютную нору нужно будет покинуть, оставалось совсем немного.
Сделав несколько медленных вдохов, чтобы успокоиться, Мия величественно поднялась и ушла в ванную. Там на медленном огне продолжало вариться её зелье, а в самой чаше плавали плети девичьего винограда и кое-какие цветы.
Сердце неистово колотилось в груди, вытанцовывая нечто невероятное, а мысли внезапно стали кристально чистыми. Руки предательски тряслись, но Мия знала, что скоро возьмёт и их под контроль. Тихоня, боящаяся и слово сказать, забилась в истерике в дальний угол сознания, оставляя место той Каммии, какой она хотела быть. Сильная, независимая и успешная.
Голубое платье было далеко не пределом мечтаний какой-нибудь богатенькой девушки, нет. Простой крой. Да что там крой, по ощущениям, его сшили совсем уж на глаз, дав в комплект пояс, который подчеркнёт талию, а всё остальное бросили на волю случая и складок. Обнажённая спина приковывала внимания больше, чем декольте, а разрез до середины бедра наверняка призван вызывать всякие разные мысли. К такому наряду хорошо подошли бы туфли на высоком каблуке с металлической набойкой. Чтобы каждый шаг отдавался гулким эхом в пустых коридорах, чтобы поступь девушки, осмелившейся надеть подобное, звенела, резонировала в пространстве, чтобы не было ни одного живого существа, не услышавшего, что это она, она идёт.
Но, увы, чего не было, того не было. Зато имелись изящные атласные балетки в тон платья. Каммия подумала и превратила их в импровизированные сандалии, закрепив при помощи сваренного ранее зелья на ногах плети винограда. Они устремлялись гораздо выше, чем позволял увидеть разрез. Белоснежные перчатки пришлось отложить в сторону, украсив и руки цветами. Из тёмно-синего цветка имопеи Каммия соорудила кольцо, от которого вверх ползли маленькие листики папоротника, становящиеся всё больше и наконец переходящие в виноградную плеть.
Вторая рука была украшена куда скромнее. Листочки, десяток крошечных голубых цветочков незабудок, которые, словно подхваченные невидимым порывом ветра, устремляются к плечу.
Подумав, Мия сделала из имопеи и серьги. В её рыжих волосах цветки не играли, но всё же давали небольшой акцент. На глаза попался пальмовый лист, который Мия позаимствовала в оранжерее. Ну как, позаимствовала. Наглым образом вынула из мусорного ведра. Плотное тело листа по краям уже начало сохнуть, но для идеи, внезапно посетившей голову Каммии, это было скорее хорошо, чем плохо. Вооружившись ножницами, девушка вырезала маску, прикрывшую верхнюю половину лица.
Украсив волосы ещё несколькими цветами имопеи, Мия прикрыла лицо маской и улыбнулась. Пусть у неё нет дорогих украшений и модных в этом году жёлтых нарядов, она всё равно выглядит так, как и должна. Привлекательно. Большего ведь и не требуется, правда?
К сожалению, уверенность как ветром сдуло, стоило Мие услышать уверенный стук в дверь. Сердце рухнуло куда-то в самый низ живота и залегло там, вызывая весьма странные ощущения. Укусив себя за щёку, Каммия в последний раз взглянула на себя в зеркало, натянула на лицо дежурную улыбку и плавной походкой подошла к двери.
За ней стояла какая-то из помощниц Ингри. Боковым зрением Мия увидела, что такие же безликие девушки терпеливо ожидают у других дверей.
— Госпожа Ингри ждёт вас в большом зале. Следуйте за мной.
От безэмоционального голоса стало чуточку не по себе. Как будто нет человека, нет личности с её желаниями и порывами. Только исполнитель, у которого внутри пустота.
Эти мысли нужно было гнать прочь. Какая разница, что там вокруг, когда ты даже собственную судьбу не можешь удержать в руках и она как угорь норовит выскользнуть и залечь на самом дне, откуда назад, к свету, дороги нет.
Каммия величественно пошла след в след за своей провожатой. Поблёскивали висящие в воздухе кристаллы. Такие же бездушные, как и всё окружение.
Спуститься по лестнице и повернуть направо, в “торжественное крыло”, как сказала бы матушка. Оттуда уже пахло кисловатым алкоголем и сладкими фруктами, оттуда лилась дивная музыка и слышался весёлый смех. Кажется, госпожа Ингри чем-то весьма довольна. А кому ещё смеяться? Аришия Ноэль, истинная аристократка по своей сути, уже вышла из того возраста, когда женщине позволена такая невинная искренность. А другие участницы, судя по увиденному в коридоре, ещё не прибыли.
“Я первая? Ох ты ж, чешуя драконья! Ладно, матушка из этого неприятного положения выжала бы всё. И ты выжмешь, Каммия! Вперёд, дракон тебя раздери!”
Мия чуть замедлила шаг и расправила плечи. Медленно вдохнула через нос, выпустила воздух тоненькой струйкой и по приглашающему жесту работницы отбора вошла в зал.
Белоснежные стены отражали свет десятков маленьких кристаллов, зависших под потолком. После приятного полумрака коридора из глаз вышибло слезу. К счастью, никто этого не заметил, ведь маска так удачно скрывает лишнее.
Найдя взглядом хозяина этого вечера, Каммия сделала книксен, одной рукой отводя юбку в сторону, а второй продолжая держать маску. Не очень по этикету, но ведь так веселее, да и запомнится больше.
— А вы шутник, Илберт, — прокомментировала происходящее Ингри, с прищуром уставившись на Мию. — Обещали что-то удивительное, но я не думала, что настолько.
Каммия не знала, радоваться подобному или нет. С одной стороны, если Илберт говорил с распорядительницей об удивлении, наверняка речь шла об их, Каммии и Илберта, споре. А может, о его последствиях? О, драконы ушедшие, пусть лучше о последствиях! А вот если взглянуть с той, с другой стороны, то получается, что наследник Ноэль ещё и верит в неё? Или… совсем не верит и ожидал грандиозного провала?
Погрузиться в долгие размышления не дало недовольное покашливание распорядительницы отбора. Мия вздрогнула и подняла на неё взгляд, задержавшись на фиолетовом платье-футляре и длинных, до середины плеча, перчатках в тон.
— У нас маскарад? — деловито поинтересовалась Ингри, продолжая буравить Мию взглядом.
— Небольшой, — уклончиво ответила та, проходя вглубь зала к столику с канапе. Один из лучших способов справиться со страхом — что-нибудь съесть.
Плотоядно разглядывая угощения и пытаясь выбрать самое-самое, Мия стала невольной слушательницей разговора Илберта и Ингри.
— В общем, лорд Ноэль, то, что вы предлагаете, совершенно неинтересно! Это не будет шоу. Я не одобряю подобный вариант развития событий.
— Кажется, я вам уже давно сказал, что не собираюсь плясать под вашу дудку. И вообще, идите встречайте девушек. Я устал от этого разговора.
Илберт отмахнулся от Ингри, и та застыла на месте, глядя ему прямо в спину и удивлённо открывая и закрывая рот. Похоже, наследник рода Ноэль стал едва ли не первым человеком, который не только осмелился говорить знаменитой ведущей, что и как ей делать на шоу, но и игнорировал её желания.
— Леди Арвинт? — спросил Илберт, подкравшись к Каммии со спины.
Та вздрогнула от неожиданности и выронила выбранный бутерброд.
— Ну вот, — вздохнула Мия. — Вы что-то хотели, лорд Ноэль?
Медленно повернувшись, она приветливо улыбнулась. Почему-то Илберт внезапно стал единственным, кому можно было доверять. И рядом с ним на плечи падало странное спокойствие, укутывало огромным пуховым одеялом, отрезая от внешнего мира.
— Да. Предупредить.
Мимо, громко стуча каблучками, прошествовала Ингри, не удостоив парочку даже взглядом. А вот Илберт вздрогнул и продолжил лишь тогда, когда Ингри оказалась на другом конце зала у дверей.
— Не советую ничего есть. Сошлитесь на слабость, придумайте что угодно.
— Почему? — удивлённо спросила Мия, бросая жадные взгляды на столик с закусками.
— Наша распорядительница предполагает, что, как и на многих шоу, на отборе могут быть попытки отравления. Конечно же, мы стараемся этого не допустить, но я не хотел бы, чтобы вы пострадали, — холодным тоном пояснил Илберт. — Еда, которую приносят в комнаты, проверяется. Но тут уследить будет сложно, а некоторых ядов не нужно много, чтобы отправиться к драконам.
Последнюю фразу он произнёс тихо-тихо, Мия скорее прочитала по губам, чем услышала. И это было очень странно, такая непонятно кому нужная тайна. Или… никакая это не тайна, а личное признание? Проявление благосклонности, если можно так сказать.
— Думаю, вам стоит поспешить ко входу. Нас и так засняли достаточно вместе. Рейтинги вам это поднимет, — деловым тоном закончил беседу Илберт, отправляясь к тропическим растениям в кадках.
Мия была уверена, что их специально для бала вытащили из оранжереи. Конечно, блестящие тёмно-зелёные листья, крупные и яркие, создадут хорошую картинку. А то, что цветочкам может быть холодно, так не беда, потерпят.
С печальным вздохом посмотрев на такие манящие закуски, Мия решила не рисковать. Не хватало ещё вылететь с отбора, загремев в лазарет. За это мамочка будет долго, несколько лет точно, высказывать своё недовольство при каждом удобном и неудобном случае.
Остальные невесты — или их правильнее называть конкурсантки? — собрались у входа в зал. Каммия медленно приблизилась к ним, разглядывая их похожие дорогие наряды. У Мии один только цвет вызывал тоску. Жёлтый, цыплячий. Пожалуй, интересно в таком наряде смотрелась только Яния. Её смуглая кожа хорошо контрастировала с “самым модным оттенком этого сезона”. А вот Миллия, Дивия и Варрания немного сливались. Да и ни о каком разнообразии и речи быть не могло.
Впервые Каммию посетила мысль, что выделяться не очень хорошо. Ох, эти недовольные взгляды, от которых по спине бегут неприятные липкие мурашки. Наверняка этим четверым что-то не понравилось, и Мия даже знала, что.
