— Аля, давай-ка ты спрячешься в доме, пока всё не уляжется. И Лилу с собой забери, — Мау попыталась говорить ровно, но я всё равно поняла, что она очень обеспокоена.
Я не стала спорить и ушла в дом вместе с мальчишкой. Мы решили спрятаться у него в комнате, и на лестнице встретили Сефа. Брат уже держал спину прямо, а на его лице играла безмятежная улыбка.
Мы с Лилу переглянулись — и спрятались на крыше храма так, чтобы видеть двор.
Отсюда мы увидели, что площадь перед храмом медленно обезлюдевала. Обычно днём на ней торговали, а ещё на соседней улице была остановка трамвая, и много людей шло от нас дальше, к речке и мосту на тот берег. А теперь все разошлись, кроме редких прохожих. Даже обувная лавка напротив ворот закрылась. По нашему двору бегала Ло и развешивала плакаты. С высоты я видела желто-зелёные цвета сторонников Джамахалы. Я подкралась к окошку в куполе храма. Внизу матушка Амри о чём-то ругалась с Сефом и Куштой.
— Мне страшно, — пожаловался Лилу. — Что, если братика заберут?
— Не знаю, — мне тоже было страшно. Я плохо понимала, насколько опасен Высокий суд. Вроде бы, всемогущ, может творить что угодно, но с другой стороны, кто будет жить в вечном страхе?
Ло закончила вешать плакаты и побежала в храм.
Я снова заглянула внутрь. Вся жреческая семья собралась около алтаря и спорила. Сеф сидел чуть в стороне и хмурился. Ло что-то доказывала матушке. Потом они все сорвались с места и начали друг на друга орать. Кира, по-моему, расплакалась, и Сеф с виноватым лицом обнял её и покачал, как маленькую.
Мы с Лилу сели около кадки с лимоном так, чтобы нас не было видно со двора, и принялись ждать. Мне хотелось поесть, но я подумала, что чёрт с ним, с обедом. Судя по пустой площади, сегодня даже молитвы не будет. Смысл молиться, если никто не пришел?
Людей на площади вообще не осталось. По-моему, даже птицы перестали летать.
В этой звенящей тишине к храму подъехала большая машина, из которой вышло трое мужчин в красных шени. Один из них был чёрным, как уголь, и все трое — с мечами, заткнутыми за широкие пояса.
Я подумала, и поняла, что столько оружия за раз видела только один раз, когда в больнице на третьем этаже смотрела с шахматистами боевик. Там вот все были с мечами и дубинками, а главный злодей — ещё и с пистолетом. Правда, ему это не помогло, крутой солдат Мао Лай с ним справился голыми руками.
Не слишком ли много в моей жизни стало оружия?
Красные шени зашли в открытые ворота храма. Один из них мазнул взглядом по крыше, и мне стало страшно. Наверняка он увидел меня. Рядом присела мелкая птичка и принялась нас разглядывать.
Вот её только не хватало.
— Иди отсюда, и без тебя страшно! — рыкнула я и попыталась её согнать.
Мои пальцы неожиданно прошли сквозь птицу. Та мигнула круглым глазом и перескочила на окошко купола.
Если бы в меня не вцепился Лилу, я бы, наверное, начала орать от страха.
Птица развернулась к нам задом и взлетела. Она сделала круг над куполом и пропала.
— Аля, что это? Это кто-то из них? — прохныкал Лилу.
— Похоже на то, — я была уверена, что красные шени теперь точно знают, что мы на крыше. И наверняка знают, где остальные трое послушников.
Вот же чёрт!
Мы подползли к окну в храм. Они стояли прямо под куполом. Матушка Амири стояла впереди своей семьи. Сеф, без своего меча, стоял у неё за спиной. Девочки — за ним, и все хмурые.
Они спорили. Из-за шума крови в ушах я плохо слышала слова. Матушка требовала предъявить бумаги и доказательства, что Сеф и правда на пал на Тафуна. Красный шени, не чёрный, а какой-то сероватый и с коротким ёжиком волос, гудел, что в суде разберутся, кто на кого напал.
Через две минуты перепалки красные схватились за мечи.
Да что же они такое?
Сеф положил руку на плечо матушке и начал что-то шептать на ухо. Та попыталась отмахнуться, но Сеф не отпустил.
Лилу тихо пыхтел у меня под локтем.
Тем временем красные шени успокоились и убрали руки с мечей. Кира куда-то ушла, а матушка, Сеф и шени уселись на лавки. Один из них достал планшетку с бумагами и принялся что-то записывать.
Я подумала, что может быть, всё обойдётся.
— Аля!
Я вздрогнула, когда люк над лестницей в храмовые хоры приоткрылся и показалсь голова Киры.
— Спустись на минутку, тебя хотят видеть. Ли, иди к себе в комнату, быстро. И не высовывайся, понял? А то отправлю к родителям без рекомендаций!
Мальчишка кивнул и побежал к двери в дом.
— Вам сказали сидеть в доме? — хмуро спросила Кира, когда я спустилась в хоры.
— Да.
— Ну и?
Ответить мне было нечего.
Мы спустились в храм.
Красные шени с интересом уставились на меня.
— Это Алайя, — представила меня Кира.
— Женщина без памяти? — протянул чернокожий. Его волосы были заплетены в дюжину косиц и собраны в хвост. Странная причёска.
— Ага, — подтвердила я. Мне было страшно, а ещё я не знала, что мне думать и чувствовать. Бояться? Не бояться? Что происходит?
Я против воли одёрнула короткое платье и разгладила его по ягодицам. Вроде ничего никуда не задралось.
— И как, поиски идут успешно?
— Какие поиски? — не поняла я.
— Твоего прошлого, — пояснил чернокожий. Его товарищ закончил что-то писать и протянул планшетку матушке Амири. Та прочитала написанное и подписала. Сеф подмахнул, не глядя.
— А. Да, никак пока.
— Брат, больше так не делай, — чернокожий повернулся к Сефу. — Тебе не живётся спокойно?
Брат ничего не ответил, а матушка бросила на него сердитый взгляд.
Красные шени ушли через четверть часа, ещё раз предупредив Сефа, что в следующий раз он так просто от них не отделается, оставив нас в гнетущей тишине.
— Наверное, хорошо, что они ушли? — протянула я. Амири вздохнула.
— Да, хорошо, — ответила за неё Кира. — Мам, что будем делать?
— Пока незнаю. Подождём выборов, может быть, что-то изменится, — вздохнула матушка.
— Ага, как на прошлых, — буркнул Сеф.
— А что было на прошлых? — не поняла я.
— Ну… Скажем так, многие оказались недовольны, что снова победили сплошь люди Джамахи. Но кланы вывели на улицы своих боевиков, и ничем… ничем хорошим это не закончилось, — Амири с силой провела ладонями по лицу.
— Ааа, — протянула я, ничего не поняв. Я, похоже, всё-таки не очень хорошо знаю город.
— Как тебе объяснить бы, Аля. В последний раз протестующих разогнало не охранение, а боевики кланов. Поджигали дома, избивали недовольных. Сефу тогда всё происходящее очень не понравилось. Но ты не бери это пока в голову. Матушка права, надо переждать выборы. Кто знает, что тогда будет. Может быть, метрополия выполнит обещание и введёт в город армию. Тогда суд точно будет не самой большой из наших проблем.
— Ааа, — не знаю, вышло ли у меня ещё глубокомысленней изобразить понимание ситуации.
Конец дня прошел в гнетущей тишине. Хотя на площади снова толпились люди, а к нашему фонтану снова приходили напиться и посидеть в тени, в храме было тихо. Мы переглядывались и почти не разговаривали. Сеф, словно стыдясь себя, спрятался где-то в своей комнате и не выходил.
На танцы я отправилась без особого желания.
Какие вообще могут быть танцы после такого? Я, пенёк, не очень сильно испугалась. А вот местные, похоже, знают о Высоком суде побольше моего, если так попрятались.
И эти же местные, как только красные шени уехали, высыпали из домов, как будто ничего не произошло. Музыканты — все местные — расставили инструменты и не очень стройно завели юту.
Я стояла чуть в стороне от танцующих и хмуро сверлила затылок Ло.
— Выше нос, Аля. Людям нужен праздник после переживаний.
— Угу. А мы, значит, показываем, что всё в порядке?
— А ты догадливая. Да, улыбаемся и пляшем.
— Я же не жрица.
— Но ты живёшь в храме. Давай, Аля, выше нос.
Чёртово имя Аля. Ненавижу, когда его так сокращают. Не знаю, почему Сеф назвал меня именно Алаей, но если бы знала, что его все будут сокращать до этой “Али”, точно бы отказала.
Первый танец я прошла с Кирой.
Прошла, как была, в дурацком коротком платьеце. В юте, на мою голову, ещё полагалось постоянно подпрыгивать, так что, думаю, за эти пять минут мои трусы разглядело полквартала.
На вальс меня подхватил один из прихожан, дедок-сапожник. Он вёл меня не очень ловко, но уверенно, и мне понравилось медленно кружиться с ним под деревом. Когда утихла музыка, он галантно поцеловал мне ладонь, и мы встали в хоровод.
Снова пришлось прыгать, но меня так перекосило между соседями, что было не до беспокойства о приличиях.
Я запыхалась, но… мне понравилось!
После хоровода пришла очередь юты. Мы разбились на пары, мне попалась низенькая девчока лет пятнадцати. Наверное, она могла уткнуться мне в пупок, но мы прошли свой круг достойно. Она хихикнула, и мы разошлись. Вторым партнёром оказалась Мау. Она раскраснелась и хихикала всё время, что я вела её вокруг дерева.
— А ты не хотела идти, — она подмигнула мне, и закружилась в сторону Киры. Мне попался сосед-сапожник.
Музыка замедлилась, и мы неторопливо прошли все восьмёрки.
Я не могла описать свои ощущения. Мне нравилось танцевать. Это было похоже на утреннюю тренировку или бег, только в сотню раз круче. Я забыла и неприятностях в храме, и о своём беспокойстве из-за одарённых и Лимы, в чьё прощение я не очень-то верила.
Снова смена партнёров.
Я оказалась лицом к лицу с долговязым парнем с пепельными волосами.
Первой мыслью после всех событий дня было заорать и оттолкнуть его. Не знаю, почему я подумала, что он одарённый. Наверное, после Кая и Ламы мне стало казаться, что все, кто выделяется из толпы — одарён. Если ты можешь дышать огнём или усыпить словом, или просто прыгнуть на два метра и ударить ногой с нечеловеческой силой, да ещё стоишь вне закона, то можешь и выглядеть, наплевав на все приличия и мнение людей. Мой партнёр из толпы определённо выделялся. Он был с меня ростом, удивительно худощавый, но при этом жилистый. Длинные пепельные волосы заплетены в косу ниже талии, а чёлка заправлена за уши.
Я даже немного ему позавидовала. Мне бы такую гриву!
Он крепко обхватил меня за талию, сжал руку неожиданно жесткими пальцами и повёл в вальсе.
Я скосила взгляд на руку. Мой партнёр был в чёрной перчатке.
Опредлённо, одарённый. Вот зачем ему перчатки летом?
— Пальцы, — выдохнула я. — Не так сильно!
Он поспешно разжал руку и перехватил мою ладонь по-другому.
— Извини. Так лучше?
— Да, — мы пошли удивительно хорошо. Возможно, потому что ноги у нас были одинаковой длины. А может быть, мы просто чувствовали музыку одинаково. Мне нравилось думать о втором.
— Сай, — представился мой партнёр. Лицо у него тоже было узким и длинноносым. Мне даже показалось, что его нос похож на мой, и он стал в сотню раз красивей всех окружающих и почти красивым, как Сеф.
— Аля, — выдохнула я. Мы сделали круг, ни разу ни с кем не столкнувшись. Сай вёл меня удивительно хорошо, хотя от его неподвижной руки в перчатке по моему телу мурашки бежали. Глаза у него тоже были странные: серые, прозрачные, а кожа тёмная.
— Ты из храма? — юта ускорилась, и Сай прижал меня поближе к себе. Круг, прыжок, и я поняла, что задирающийся подол меня ничуть не волнует.
Честно говоря, я бы была не против, если бы Сай увидел меня в этот момент со стороны. Только не в храмовых серых трусах.
— Ага, — я положила руки ему на плечо, и в следующий прыжок он уже, как положено, поймал меня под ноги и, удержав, два раза прокрутился на месте. У меня от высоты голова закружилась.
Сай составил меня на землю, и мы пошли дальше. Ещё три прыжка, и темп замедлился.
— Я про тебя в газетах читал, — сообщил Сай, когда мы отдышались. Он неожиданно провёл рукой по моим ягодицам, и я не сразу поняла, что он поправлял чёртов подол, а не то, о чём я подумала.
— Ааа, только не надо сочувствовать, — я уже устала рассказывать, как ничего не помню и как меня никак не найдёт семья из прошлой жизни. — Лучше давай ещё потанцуем.
— Давай. С меня ещё круг, хорошо?
— Будем меняться?
— Если не поменяемся, будет не очень прилично. Извини, я не готов танцевать два круга подряд с едва знакомой красоткой.
— Ну смотри. С тебя круг.
— Замётано, — шепнул он мне на ухо. На паузе мы разошлись. Сая немедленно подхватила Кира, и мне захотелось её оттолкнуть. Вот какого чёрта, а? Я вытянула шею, чтобы не упускать Сая из вида, и вмазалась в Ло.
— Подцепила красавчика? — весело спросила она, уводя меня в сторону в джуке. Я немедленно потеряла Сая и Киру из вида. Воображение дорисовало, как они теперь крутятся, сцепившись пальцами рук, в змеином танце, и мне стало обидно.
— Вряд ли подцепила, — мы с Ло разошлись на расстояние вытянутых рук и снова сошлись. Я зазевалась и чуть не ударила ногой Ло по голени. Но, к счастью, пронесло.
— Но он симпатичный, — сестрёнка решительно взяла ведущую позицию и принялась кружиться вокруг меня. — Хватай его на второй круг!
— Думаешь? — я топталась на месте, пытаясь попасть в ритм — и не попасть ей по ногам.
— Ага. А чего мелочиться? Не всё же тебе по Сефу сохнуть.
— Что? — я сбилась с ритма. Ло хихикнула и удержала меня на ногах.
— Ты об него все глаза стёрла, — сестрёнка поднырнула под мою руку и несколько раз провернулась на мыске. — Он уже тебя немного побаивается.
— Это так заметно? — расстроилась я.
— Ага. Но ты не переживай, Сеф не обижается. Он скорее… за тебя волнуется, — мы сделали круг на месте. — Что ему придётся тебе отказать, и ты расстроишься.
— Нет, я… поняла. Я не собиралась… — Я не договорила, и мы молча дотанцевали.
Потом я отошла в сторону передохнуть. Ноги гудели, а мимо шли люди в хороводе. Я неожиданно почувствовала холодный ветер с реки, и что уже, наверное, поздно.
Мимо прошли, сцепившись, сестрёнки. Они хихикали и были совершенно не похожи на жриц.
И они всё знают, ну, про меня и Сефа, точнее не Сефа, а чувства к нему. Наверное, хихикали у меня за спиной.
Я выискала глазами в хороводе пепельную макушку с длинной косой и, когда хоровод распался, решительно подошла к Саю. Наверное, мне снесло голову.
— Ещё круг? — предложила я. Сай несколько секунд смотрел на меня, как будто пытался вспомнить, что я вообще такое и почему требую танца, потом кивнул.
Заиграли юту, и я чуть не застонала от разочарования. Мне казалось, что сейчас должен быть вальс. Я бы могла прижаться к нему всем телом, и никто бы не обратил на такую близость внимания.
Но через мгновение я обо всём забыла. Мой партнёр положил руку мне на талию и уверенно повёл. На этот раз я шла, прижавшись к нему, и моя душа пела.
— Полегче, — Сай чуть-чуть придержал меня, когда я попыталась, как положено, подпрыгнуть. Но он меня не поймал и не закружил, а помог приземлиться и повёл дальше. Вот что это было? В первый раз вышло так здорово!
Он, видимо, понял, что я обиделась, и пояснил:
— Ты не пушинка, а я не выдающийся силач.
Ну да, это правда. Мы были почти одного роста, но я точно была шире в плечах и бёдрах.
Я с трудом удержалась от соблазна перехватить лидерство и посмотреть, как Сай будет сопротивляться.
— Ты часто сюда ходишь?
— Иногда. Я сейчас живу у реки.
— А в храм приходишь? Я тебя раньше ни разу не видела.
— Я был в отъезде.
— Ты придёшь в храм?
— В храмах не танцуют, Аля.
— Да плевать, потанцуем тут, — брякнула я, и Сай рассмеялся.
— Хорошо, я подумаю над этим предложением.
Я не стала спорить и ушла в дом вместе с мальчишкой. Мы решили спрятаться у него в комнате, и на лестнице встретили Сефа. Брат уже держал спину прямо, а на его лице играла безмятежная улыбка.
Мы с Лилу переглянулись — и спрятались на крыше храма так, чтобы видеть двор.
Отсюда мы увидели, что площадь перед храмом медленно обезлюдевала. Обычно днём на ней торговали, а ещё на соседней улице была остановка трамвая, и много людей шло от нас дальше, к речке и мосту на тот берег. А теперь все разошлись, кроме редких прохожих. Даже обувная лавка напротив ворот закрылась. По нашему двору бегала Ло и развешивала плакаты. С высоты я видела желто-зелёные цвета сторонников Джамахалы. Я подкралась к окошку в куполе храма. Внизу матушка Амри о чём-то ругалась с Сефом и Куштой.
— Мне страшно, — пожаловался Лилу. — Что, если братика заберут?
— Не знаю, — мне тоже было страшно. Я плохо понимала, насколько опасен Высокий суд. Вроде бы, всемогущ, может творить что угодно, но с другой стороны, кто будет жить в вечном страхе?
Ло закончила вешать плакаты и побежала в храм.
Я снова заглянула внутрь. Вся жреческая семья собралась около алтаря и спорила. Сеф сидел чуть в стороне и хмурился. Ло что-то доказывала матушке. Потом они все сорвались с места и начали друг на друга орать. Кира, по-моему, расплакалась, и Сеф с виноватым лицом обнял её и покачал, как маленькую.
Мы с Лилу сели около кадки с лимоном так, чтобы нас не было видно со двора, и принялись ждать. Мне хотелось поесть, но я подумала, что чёрт с ним, с обедом. Судя по пустой площади, сегодня даже молитвы не будет. Смысл молиться, если никто не пришел?
Людей на площади вообще не осталось. По-моему, даже птицы перестали летать.
В этой звенящей тишине к храму подъехала большая машина, из которой вышло трое мужчин в красных шени. Один из них был чёрным, как уголь, и все трое — с мечами, заткнутыми за широкие пояса.
Я подумала, и поняла, что столько оружия за раз видела только один раз, когда в больнице на третьем этаже смотрела с шахматистами боевик. Там вот все были с мечами и дубинками, а главный злодей — ещё и с пистолетом. Правда, ему это не помогло, крутой солдат Мао Лай с ним справился голыми руками.
Не слишком ли много в моей жизни стало оружия?
Красные шени зашли в открытые ворота храма. Один из них мазнул взглядом по крыше, и мне стало страшно. Наверняка он увидел меня. Рядом присела мелкая птичка и принялась нас разглядывать.
Вот её только не хватало.
— Иди отсюда, и без тебя страшно! — рыкнула я и попыталась её согнать.
Мои пальцы неожиданно прошли сквозь птицу. Та мигнула круглым глазом и перескочила на окошко купола.
Если бы в меня не вцепился Лилу, я бы, наверное, начала орать от страха.
Птица развернулась к нам задом и взлетела. Она сделала круг над куполом и пропала.
— Аля, что это? Это кто-то из них? — прохныкал Лилу.
— Похоже на то, — я была уверена, что красные шени теперь точно знают, что мы на крыше. И наверняка знают, где остальные трое послушников.
Вот же чёрт!
Мы подползли к окну в храм. Они стояли прямо под куполом. Матушка Амири стояла впереди своей семьи. Сеф, без своего меча, стоял у неё за спиной. Девочки — за ним, и все хмурые.
Они спорили. Из-за шума крови в ушах я плохо слышала слова. Матушка требовала предъявить бумаги и доказательства, что Сеф и правда на пал на Тафуна. Красный шени, не чёрный, а какой-то сероватый и с коротким ёжиком волос, гудел, что в суде разберутся, кто на кого напал.
Через две минуты перепалки красные схватились за мечи.
Да что же они такое?
Сеф положил руку на плечо матушке и начал что-то шептать на ухо. Та попыталась отмахнуться, но Сеф не отпустил.
Лилу тихо пыхтел у меня под локтем.
Тем временем красные шени успокоились и убрали руки с мечей. Кира куда-то ушла, а матушка, Сеф и шени уселись на лавки. Один из них достал планшетку с бумагами и принялся что-то записывать.
Я подумала, что может быть, всё обойдётся.
— Аля!
Я вздрогнула, когда люк над лестницей в храмовые хоры приоткрылся и показалсь голова Киры.
— Спустись на минутку, тебя хотят видеть. Ли, иди к себе в комнату, быстро. И не высовывайся, понял? А то отправлю к родителям без рекомендаций!
Мальчишка кивнул и побежал к двери в дом.
— Вам сказали сидеть в доме? — хмуро спросила Кира, когда я спустилась в хоры.
— Да.
— Ну и?
Ответить мне было нечего.
Мы спустились в храм.
Красные шени с интересом уставились на меня.
— Это Алайя, — представила меня Кира.
— Женщина без памяти? — протянул чернокожий. Его волосы были заплетены в дюжину косиц и собраны в хвост. Странная причёска.
— Ага, — подтвердила я. Мне было страшно, а ещё я не знала, что мне думать и чувствовать. Бояться? Не бояться? Что происходит?
Я против воли одёрнула короткое платье и разгладила его по ягодицам. Вроде ничего никуда не задралось.
— И как, поиски идут успешно?
— Какие поиски? — не поняла я.
— Твоего прошлого, — пояснил чернокожий. Его товарищ закончил что-то писать и протянул планшетку матушке Амири. Та прочитала написанное и подписала. Сеф подмахнул, не глядя.
— А. Да, никак пока.
— Брат, больше так не делай, — чернокожий повернулся к Сефу. — Тебе не живётся спокойно?
Брат ничего не ответил, а матушка бросила на него сердитый взгляд.
Красные шени ушли через четверть часа, ещё раз предупредив Сефа, что в следующий раз он так просто от них не отделается, оставив нас в гнетущей тишине.
— Наверное, хорошо, что они ушли? — протянула я. Амири вздохнула.
— Да, хорошо, — ответила за неё Кира. — Мам, что будем делать?
— Пока незнаю. Подождём выборов, может быть, что-то изменится, — вздохнула матушка.
— Ага, как на прошлых, — буркнул Сеф.
— А что было на прошлых? — не поняла я.
— Ну… Скажем так, многие оказались недовольны, что снова победили сплошь люди Джамахи. Но кланы вывели на улицы своих боевиков, и ничем… ничем хорошим это не закончилось, — Амири с силой провела ладонями по лицу.
— Ааа, — протянула я, ничего не поняв. Я, похоже, всё-таки не очень хорошо знаю город.
— Как тебе объяснить бы, Аля. В последний раз протестующих разогнало не охранение, а боевики кланов. Поджигали дома, избивали недовольных. Сефу тогда всё происходящее очень не понравилось. Но ты не бери это пока в голову. Матушка права, надо переждать выборы. Кто знает, что тогда будет. Может быть, метрополия выполнит обещание и введёт в город армию. Тогда суд точно будет не самой большой из наших проблем.
— Ааа, — не знаю, вышло ли у меня ещё глубокомысленней изобразить понимание ситуации.
Конец дня прошел в гнетущей тишине. Хотя на площади снова толпились люди, а к нашему фонтану снова приходили напиться и посидеть в тени, в храме было тихо. Мы переглядывались и почти не разговаривали. Сеф, словно стыдясь себя, спрятался где-то в своей комнате и не выходил.
На танцы я отправилась без особого желания.
Какие вообще могут быть танцы после такого? Я, пенёк, не очень сильно испугалась. А вот местные, похоже, знают о Высоком суде побольше моего, если так попрятались.
И эти же местные, как только красные шени уехали, высыпали из домов, как будто ничего не произошло. Музыканты — все местные — расставили инструменты и не очень стройно завели юту.
Я стояла чуть в стороне от танцующих и хмуро сверлила затылок Ло.
— Выше нос, Аля. Людям нужен праздник после переживаний.
— Угу. А мы, значит, показываем, что всё в порядке?
— А ты догадливая. Да, улыбаемся и пляшем.
— Я же не жрица.
— Но ты живёшь в храме. Давай, Аля, выше нос.
Чёртово имя Аля. Ненавижу, когда его так сокращают. Не знаю, почему Сеф назвал меня именно Алаей, но если бы знала, что его все будут сокращать до этой “Али”, точно бы отказала.
Первый танец я прошла с Кирой.
Прошла, как была, в дурацком коротком платьеце. В юте, на мою голову, ещё полагалось постоянно подпрыгивать, так что, думаю, за эти пять минут мои трусы разглядело полквартала.
На вальс меня подхватил один из прихожан, дедок-сапожник. Он вёл меня не очень ловко, но уверенно, и мне понравилось медленно кружиться с ним под деревом. Когда утихла музыка, он галантно поцеловал мне ладонь, и мы встали в хоровод.
Снова пришлось прыгать, но меня так перекосило между соседями, что было не до беспокойства о приличиях.
Я запыхалась, но… мне понравилось!
После хоровода пришла очередь юты. Мы разбились на пары, мне попалась низенькая девчока лет пятнадцати. Наверное, она могла уткнуться мне в пупок, но мы прошли свой круг достойно. Она хихикнула, и мы разошлись. Вторым партнёром оказалась Мау. Она раскраснелась и хихикала всё время, что я вела её вокруг дерева.
— А ты не хотела идти, — она подмигнула мне, и закружилась в сторону Киры. Мне попался сосед-сапожник.
Музыка замедлилась, и мы неторопливо прошли все восьмёрки.
Я не могла описать свои ощущения. Мне нравилось танцевать. Это было похоже на утреннюю тренировку или бег, только в сотню раз круче. Я забыла и неприятностях в храме, и о своём беспокойстве из-за одарённых и Лимы, в чьё прощение я не очень-то верила.
Снова смена партнёров.
Я оказалась лицом к лицу с долговязым парнем с пепельными волосами.
Первой мыслью после всех событий дня было заорать и оттолкнуть его. Не знаю, почему я подумала, что он одарённый. Наверное, после Кая и Ламы мне стало казаться, что все, кто выделяется из толпы — одарён. Если ты можешь дышать огнём или усыпить словом, или просто прыгнуть на два метра и ударить ногой с нечеловеческой силой, да ещё стоишь вне закона, то можешь и выглядеть, наплевав на все приличия и мнение людей. Мой партнёр из толпы определённо выделялся. Он был с меня ростом, удивительно худощавый, но при этом жилистый. Длинные пепельные волосы заплетены в косу ниже талии, а чёлка заправлена за уши.
Я даже немного ему позавидовала. Мне бы такую гриву!
Он крепко обхватил меня за талию, сжал руку неожиданно жесткими пальцами и повёл в вальсе.
Я скосила взгляд на руку. Мой партнёр был в чёрной перчатке.
Опредлённо, одарённый. Вот зачем ему перчатки летом?
— Пальцы, — выдохнула я. — Не так сильно!
Он поспешно разжал руку и перехватил мою ладонь по-другому.
— Извини. Так лучше?
— Да, — мы пошли удивительно хорошо. Возможно, потому что ноги у нас были одинаковой длины. А может быть, мы просто чувствовали музыку одинаково. Мне нравилось думать о втором.
— Сай, — представился мой партнёр. Лицо у него тоже было узким и длинноносым. Мне даже показалось, что его нос похож на мой, и он стал в сотню раз красивей всех окружающих и почти красивым, как Сеф.
— Аля, — выдохнула я. Мы сделали круг, ни разу ни с кем не столкнувшись. Сай вёл меня удивительно хорошо, хотя от его неподвижной руки в перчатке по моему телу мурашки бежали. Глаза у него тоже были странные: серые, прозрачные, а кожа тёмная.
— Ты из храма? — юта ускорилась, и Сай прижал меня поближе к себе. Круг, прыжок, и я поняла, что задирающийся подол меня ничуть не волнует.
Честно говоря, я бы была не против, если бы Сай увидел меня в этот момент со стороны. Только не в храмовых серых трусах.
— Ага, — я положила руки ему на плечо, и в следующий прыжок он уже, как положено, поймал меня под ноги и, удержав, два раза прокрутился на месте. У меня от высоты голова закружилась.
Сай составил меня на землю, и мы пошли дальше. Ещё три прыжка, и темп замедлился.
— Я про тебя в газетах читал, — сообщил Сай, когда мы отдышались. Он неожиданно провёл рукой по моим ягодицам, и я не сразу поняла, что он поправлял чёртов подол, а не то, о чём я подумала.
— Ааа, только не надо сочувствовать, — я уже устала рассказывать, как ничего не помню и как меня никак не найдёт семья из прошлой жизни. — Лучше давай ещё потанцуем.
— Давай. С меня ещё круг, хорошо?
— Будем меняться?
— Если не поменяемся, будет не очень прилично. Извини, я не готов танцевать два круга подряд с едва знакомой красоткой.
— Ну смотри. С тебя круг.
— Замётано, — шепнул он мне на ухо. На паузе мы разошлись. Сая немедленно подхватила Кира, и мне захотелось её оттолкнуть. Вот какого чёрта, а? Я вытянула шею, чтобы не упускать Сая из вида, и вмазалась в Ло.
— Подцепила красавчика? — весело спросила она, уводя меня в сторону в джуке. Я немедленно потеряла Сая и Киру из вида. Воображение дорисовало, как они теперь крутятся, сцепившись пальцами рук, в змеином танце, и мне стало обидно.
— Вряд ли подцепила, — мы с Ло разошлись на расстояние вытянутых рук и снова сошлись. Я зазевалась и чуть не ударила ногой Ло по голени. Но, к счастью, пронесло.
— Но он симпатичный, — сестрёнка решительно взяла ведущую позицию и принялась кружиться вокруг меня. — Хватай его на второй круг!
— Думаешь? — я топталась на месте, пытаясь попасть в ритм — и не попасть ей по ногам.
— Ага. А чего мелочиться? Не всё же тебе по Сефу сохнуть.
— Что? — я сбилась с ритма. Ло хихикнула и удержала меня на ногах.
— Ты об него все глаза стёрла, — сестрёнка поднырнула под мою руку и несколько раз провернулась на мыске. — Он уже тебя немного побаивается.
— Это так заметно? — расстроилась я.
— Ага. Но ты не переживай, Сеф не обижается. Он скорее… за тебя волнуется, — мы сделали круг на месте. — Что ему придётся тебе отказать, и ты расстроишься.
— Нет, я… поняла. Я не собиралась… — Я не договорила, и мы молча дотанцевали.
Потом я отошла в сторону передохнуть. Ноги гудели, а мимо шли люди в хороводе. Я неожиданно почувствовала холодный ветер с реки, и что уже, наверное, поздно.
Мимо прошли, сцепившись, сестрёнки. Они хихикали и были совершенно не похожи на жриц.
И они всё знают, ну, про меня и Сефа, точнее не Сефа, а чувства к нему. Наверное, хихикали у меня за спиной.
Я выискала глазами в хороводе пепельную макушку с длинной косой и, когда хоровод распался, решительно подошла к Саю. Наверное, мне снесло голову.
— Ещё круг? — предложила я. Сай несколько секунд смотрел на меня, как будто пытался вспомнить, что я вообще такое и почему требую танца, потом кивнул.
Заиграли юту, и я чуть не застонала от разочарования. Мне казалось, что сейчас должен быть вальс. Я бы могла прижаться к нему всем телом, и никто бы не обратил на такую близость внимания.
Но через мгновение я обо всём забыла. Мой партнёр положил руку мне на талию и уверенно повёл. На этот раз я шла, прижавшись к нему, и моя душа пела.
— Полегче, — Сай чуть-чуть придержал меня, когда я попыталась, как положено, подпрыгнуть. Но он меня не поймал и не закружил, а помог приземлиться и повёл дальше. Вот что это было? В первый раз вышло так здорово!
Он, видимо, понял, что я обиделась, и пояснил:
— Ты не пушинка, а я не выдающийся силач.
Ну да, это правда. Мы были почти одного роста, но я точно была шире в плечах и бёдрах.
Я с трудом удержалась от соблазна перехватить лидерство и посмотреть, как Сай будет сопротивляться.
— Ты часто сюда ходишь?
— Иногда. Я сейчас живу у реки.
— А в храм приходишь? Я тебя раньше ни разу не видела.
— Я был в отъезде.
— Ты придёшь в храм?
— В храмах не танцуют, Аля.
— Да плевать, потанцуем тут, — брякнула я, и Сай рассмеялся.
— Хорошо, я подумаю над этим предложением.
