Пошли с Глашей, убралися в доме, сделали все, осталось белье замерзшее занести в дом и уходить, но у подвыпившего Анфима были свои планы - отослал он Глашку, которая снимала веревки во дворе, домой за душегрейкой для Марфутки и неслышно вошел в дом.
Настена замешкалась - последнее замерзшее белье развешивала на веревки, Глашка во дворе, вот и не волновалась она, что одна осталась. Марфутка, натрескавшись до отвала, уже третий сон видела, зятек, будь он неладен, ещё не пришел.
Анфим же, задержавшийся у Аполошки и не успевший дойти до входных дверей у него, услышал жаркие стоны и звуки - Маланья зря время не теряла, кашель в таком деле не помеха вовсе. Вот и загорелось Анфиму так то, да дрыхла уже его женушка-квашонушка, ну и стукнуло в голову: Настенка, у которой никого и нету ни в женихах, ни в защитниках - только возрадуется такому обстоятельству. А что станет порченной, так вон, Евстолька ходит неприкаянный, за него и отдадим, подумаш, немного дурковат, зато у Анфима и жонка, и свояченица в полюбовницах станет.
Подкрался к Настене, которая как раз застывшую на морозе простыню взяла в руки и приподнялась на цыпочки, стараясь перекинуть её через верёвку. Облапить-то облапил, да враз и получил мороженой простыней в морду - заледеневшая, она ему её и покорябала.
Как взревел Анфим:
-Да я тебя, паршивку, сейчас здеся все одно ссильничаю, да опозорю на весь город, что сама до меня прибегла, да тебя после такого даже Евстолька побрезговат взять в жены и станешь ты позорищем для всех!!
-Не бывать такому!! - Настена уже держала в руках ухват. - Я лучше в лесу дремучем замерзну, чем с такой поганью..
-А вот посмотрим!! - Анфим орал на весь дом, не стесняясь и не видел, как в двери появилась заспанная Марфутка. Сначала ничего толком не понявшая, услышав крик Анфима, пошла на него и только теперь догадалась, отчего он так орет.
-Ах ты ж, старая сволочь! - огрела она его со спины мокрой тряпкой. - Ах ты ж скотина! - разъяренная, она фурией наступала на него. Не ожидавший появления Марфутки, Анфим попятился и Настена смогла проскочить мимо.
Добежав до дому, быстро покидала самые необходимые теплые вещи,кой-какую еду, оделась потеплее и побежала из города. Слышала она, давно уже - за тем дремучим лесом есть град большой, если суждено выжить и пройти лес этот, значит, станет она в том граде жить. Работу всякую сумеет делать, здесь этот жирный мерзкий старик так и будет приставать и грязь лить про неё . А что дикие звери в лесу водятся, так иной человек хуже во сто крат бывает, чем они. Опять же сегодня тридцатое декабря, завтра последний день года, зверушки тоже ждут новый год,надеялась она живой пройти этот лес.
Поначалу Настёна часто оглядывалась, побаиваясь что кто-то да увяжется за ней, но поднявшаяся снежная поземка сначала лениво, потом все сильнее расходилась. И близкий лес совсем не становился ближе - ветер и колкие крупинки со злостью били ей в лицо, как бы стараясь заставить её повернуть назад. Замотавшись по самые глаза, Настена упорно шла вперед и отступила вьюга перед самым лесом, но стал заметно крепчать мороз. В лесу запотрескивали деревья, а девушка упорно шла и едва не наступила на что-то мягкое под ногами.
Нагнулась - на полу занесенной, едва заметной дороге едва попискивали два маленьких беленьких комочка - зайчатки.
-Маленькие, где же ваша мамка? - Осторожно подняла малышей и засунула себе под тулупчик.
- Отогревайтесь, найдется ваша мамка, а вы вот они, живехоньки!!
Между могучих елей и занесенных кустов идти было полегче, но мороз щипал за щеки чувствительно, а лесу конца и края не видно было. Пригорюнилась было Настёна, да заворочались отогревшиеся зайчишки, нельзя было бросать малышей в беде, а тут в сугробе увидела что-то темное, не поняла что - месяц как забежал за тучу, так и не выглядывал, знать, тоже студено ему.
-Батюшка-месяц серебряный, ты с небушка все видишь, помоги мне, подсвети немного,что там в сугробе - может, помощь нужна, а может, это сучок какой валяется?
Любопытственно стало месяцу, кто ж в такую морозяку в почти не хоженном лесу к нему взывает, выглянул краешком, не разобрался кто, да и вылез весь-внизу девчонка, худенькая такая, смотрит на него с благодарностью да и молвит ласковые такие слова:
-Ой, спасибушки тебе, месяц-батюшка, вижу я сорока это, знать ослабла совсем, раз в снегу еле трепыхается!
Изловчилась,достала птицу почти замерзшую и туда же, за пазуху к зайчатам:
-Потеснитесь там, маленькие, птичку тоже надо обогреть!
Подивился месяц немало, морозяка лютый, а эта пичужка мелочь лесную собирает, теплом драгоценным делится, оглядел внимательно с неба все да и молвил человечьим голосом:
-Пичуга славная, там вот подале волчатки плачут-заливаются,убили лихие людишки их мать, остались они два совсем одни, голодные и в страхе.
-Как найти мне их?? - тут же спросила Настена.
-Ай, не боишься, вот явится отец-волк и порвет тебя на кусочки?
-Пока он явится, малыши от страха и голода помрут!! - сердито ответила Настёна.
-Покажу я тебе короткую дорогу, пойдешь вот по моей узенькой ленточке, что в снегу глыбоком начерчу, да смотри, ступай осторожно, оступишься и провалишься по пояс в сугробищи, братцы зимники сегодня перестаралися, понаигралися,снегу понавалили. Сейчас вот Морозушко хулиганит, завтра поутру и станут исправлять все, а пока, давай-ка побыстрее пойдем, доведу тебя, да и сам сбегу!! Погреться хочется, подзамерз даже я!
Шла Настена осторожно, переступая мелкими шажочками, ладно одной провалиться, а тут малые детки, надо их в теплом месте пристроить. Добрела до волчаток, а там совсем мало места, ну никак не умещается худенькая Настенка в их берлоге, а мороз все сильнее, деревья уже стрельбу устроили. Месяц призадумался, поморщился, покривился, потом воскликнул:
-А, Топтыгина надо потревожить!
-Что ты, батюшко-месяц, что ты, они ж, разбуженные-то задолго до весны, серчают шибко и злыми становятся. А что я против медведя, одной лапой пришибет??
-Топтыгин совсем старый стал, бессонницей мучается, все смертушку кликает, да она задержалася где-то, никак к нему не идет. Ты погодь, дева красная, я сейчас!!
Месяц кубарем скатился куда-то за могучие ели, стало темно и сумрачно, забояться бы Настене, да детишек звериных у неё много, надо всех и сберечь - за пазухой зайчатки шевелятся, птица ворохнулась, в руках два щеночка - волчатки.
Бойся-не бойся, да лихие люди, они намного страшнее зверюшек могут быть. Только кто ж в такой морозище нос высунет?
Месяц пробыл долго где-то внизу, Настенка приплясывать начала. И подумала уже было, вон, в ближайший сугроб зарываться.
-Всеё! - вынырнул довольный месяц из-за ближней самой огромной елки.
- Договорился я с Топтыгиным согласный он, вас у себя пригреть, ты не бойся, он только рычит громко, а так добрый стал, потому что старый.
-Пойдем!
Опять шла Настена по тонкой тропиночке среди глубоких снегов, да и оступилась
-Оххх! - провалилась она по пояс, как барахтаться, когда руки заняты? Но месяц шумнул:
-Не шевелись, только ещё больше увязнешь, сейчас я!
Минут через пять послышалось пыхтение, сопение, порыкивание, снег по серебристой месяцевой тропочке полетел в разные стороны и увидела Настена большого такого медведя,который как огромная лопата, раскидывал снег по сторонам.
-Не бойся меня, девица! - прорычал он. - Я месяцу слово дал, помочь тебе и детишкам. Садись-ка на меня, мигом и домчим.
-Благодарствую, батюшка Топтыгин!
Полузамезшая Настена кое как взобралась на опустившегося в снег медведя, ухватилась одной рукой за загривок, второй же прижимала к себе волчаток.
-Михайло, ты не спеши, не спеши! - промолвил месяц с неба. - Я покаместь посвечу тебе, потом и убегу.
От спины медвежьей шло тепло, Настенка перестала дрожать от холода, только щеки вот сильно начало щипать, потереть бы их снежком, да руки заняты.
Добрел медведь до берлоги-то, слезла с него Настена, опустила на снег волчаток, подтолкнула к берлоге, сама же потянулась за снегом, щеки растереть.
-Погодь, дева храбрая, погодь!! - Прогудел Топтыгин. - Снег сейчас колючай, только обдерешь лицо-те, есть у меня кой чего в берлоге, намажешь вот щеки-те и пройдут к утру поцелуи Морзовы! Ох и охальник он нынче, опять Февр их с братьями старшими пакостничать вынудил. Ужо я сам Зимушке нажалюсь!
В берлоге на удивление оказалось сухо и чисто, в дальнем углу устроено ложе из мягких пихтовых лап. Настена первым делом вытащила зайчаток и немного отогревшуюся сороку.
-О, стрекотунья, а ты-то как здеся оказалась? Чего тебе не сиделось под застрехой-то?
-Да кто ж знал, что братцы такое непотребство устроить захотят? Ох уж этот неполный! - с передыхами проговорила сорока.
Медведь встал на задние лапы, Настена обмерла, он же выше всех виденных ей высоких мужчин, если бы не месяц, страшно представить встречу с таким огромным зверем. Медведь пошарил лапами по полочке, довольно рыкнул и вытащил на свет маленький горшочек:
-На-ка, девица, помажь жиром щёки-те, а ты стрекотунь, подскажи, где посильнее помазать–то, чего-чего, а хитростев женских навроде зеркальцов у меня сроду не водилось, я, вон, в водицу посмотрюсь летом и ладно.
Волчата и зайчата затеяли возню .
-Цыц, мелкие, не шумите, не то Морозушко, станется с него сегодня, услышит вас и добавит морозу-то и так вон по низу как тянет!!
Намазала Настена щеки под внимательным присмотром сороки, Топтыгин удовлетворенно пробурчал:
-От, то дело!
-Позволь спросить тебя, дяденька Топтыгин, отчего это ты совсем как люди разговоры говоришь??
-А-а, заметила, молодец, внимательная ты. Оттого и говорю, ночь перед Новым годом, в сам Новый год и после него ночь - нам всем в дремучем лесу матушка Зима с давних пор ещё такой вот подарок сделала - можем мы с любым существом разговоры вести выспрашивать и самим обсказывать все наши обычьи. Так что у тебя, девица, случилась редкая удача - мы все с тобою станем говорить.
-Так, мелочь, я сказал? - повернул крупную башку медведь к зайчатам и волчатам:
-Так, дяденька Михайло, так! - Вразнобой ответили зверюшки.
И завязались всяческие разговоры, Топтыгин много спрашивал, многое и сам рассказал, угомонились, уснули не поймешь кто на ком, зайчишки и волчишки, а Настена, сорока и медведь все разговаривали, до тех пор, пока и она не уснула на средине фразы.
Осторожно подвинул её медведь к зверяткам, сам лег поперек берлоги, загородив своей тушей ползущий по земле мороз и задумчиво так сказал:
-Стрекотунь, может, в этот Новый год все и случится?
-Давай не будем торопить событья. - Стрекотнула сорока, устраиваясь поудобнее меж его лап. - Как говорят люди: "Утро вечера мудренее!"
МОРОЗ.
Про елку долго не думал - была в его владеньях красавица пушистая, выхаживал её когда-то Мороз долго, задушили почти ивовые заросли, не давали тянуться к солнышку, пришлось вмешаться - елочка уже пожелтела было. Зато сейчас - не было в лесу красивее её, на взгляд Мороза. Вот к ней-то и направлял свои стопы Мороз. Услышал горестный плач, пригляделся, белая зайчиха горестно причитывает:
-Маленькие мои, Мик и Мак, да как же вы потерялися, да занесло вас снегом, да съели вас звери лихие, ой, горе мне, горе!
-Чего ревешь, зайчиха, небось скачут где твои огольцы!!
-Неет, они бы давно проголодались и к мамке прибегли!! Это все вы, охальники, устроили тут метель-вьюгу, ты потом подзастудил все!
Мелкая, потерявшая голову от горя зайчиха сердито наскакивала на Мороза, пытаясь достать его короткими лапками.
-Успокойся, дай мне вслушаться, где могут они быть?
Далековато, где-то в районе берлоги Топтыгина, было что-то непонятное, теплое и не такое, как привык Мороз чувствовать мишку.
-Пойдем, мелкая, посмотрим, может, они у Топтыгина?
-Как же, съели их ужо!! - залилась слезами зайчиха.
Мороз молчком поднял её за уши и сунул в карман
- Много будешь рыдать, примерзнешь к карману. Пошли, только я попутно буду порядок наводить, времени совсем мало до полночи остается. Дека один не успеет, а в Новый год порядок должон быть в нашем дремучем лесу!!
Пригрелась зайчиха у мороза в широком кармане, да и придремнула - ночку-то всю бегала по лесу, детишек призывала, устала. Мороз только порадовался - никто не ноет и не мешается под широкими шагами. Так вот и шагал, наводя порядки, по лесу и вдруг встал как вкопанный, на глубоком снегу четко выделялись следы, да человечьи??
Не может такого быть, чтобы кто-то да под Новый год решился в лютую стужу к ним прийти?? Было дело, давненько уже, выгнала злая мачеха девчонку-падчерицу за подснежниками, нашли тогда её братцы-месяцы,понравилась она им, Апрелюшка и расстарался - полну корзинку цветов и преподнес, да и другие братцы не оплошали. С тех пор она частенько их навещает, но всегда в апреле, да и куда от мужа и детишков в зимний лес идти? И муж у неё хороший -такой не выгонит, наоборот-всех защищать станет, проверено!! Странно, ещё кому-то взбрело в голову в лютый мороз за цветами послать падчерицу?
Пригляделся и призадумался - снег глубокий, должна была эта человеческая девчонка - он не сомневался, что именно девчонка - следочки мелконьки для мужика-то, проваливаться по пояс и барахтаться. А тут следочки неглубоки, словно по тропинке и шла ? А потом осенило его:
-Знать, Месяц подмогнул. Ах, бродяга хитрый!!
Опять призадумался:
-Месяц с его сварливостью и бурчанием, да чтобы вот так запросто помог? Что-то неправильное во всем этом? Посмотрим!
Мороз предвкушающе потер руки, любил он всякие загадки, да и скучновато ему в спящем лесу, только рыжая, зайцы да волки и пробегали - остальные все десятые сны видели. А тут приключенье намечается! Может, эта человечка окажется и не такой хорошей, поблазнилась месяцу.
Мороз усмехнулся, вспомнив сводную сестрицу той девчушки с подснежниками -наглая, ленивая, хамка... ох, и позабавился тогда он от души. Мороз отходил от цепочки следов, проверял свои владенья, наводил порядок, но неизменно возвращался к ним, так вот добрались до логова Серого. Не знал Мороз, что волчицу лихие людишки поймали возле дремучего лесу
-Увлеклася она бегом за каким-то зверьком, необычным, а это оказалась приманка. Вот и спеленали её людишки, утащили куда-то!! - поведал Морозу расстроенный волк. -А пока я бегал понять, что случилось - детишков кто-то унес, человек, точно. Я было по следу рванул, да Месяц пригрозил, чтобы до утра не рыпался,сказал - в тепле мои волчатки, а то скулили на весь лес, у него, месяца, ажно зубы заныли! Вот, сейчас и побегу искать их.
-Вместе пойдем!
-Нет,Морозушко, они мне детки, я бегом!
Рванулся волк по следу человеческому, да не понял совсем, что кто-то шел по месяцевой дорожке, да и ухнул с мордою в глубокий рыхлый снег. Забарахтался,да ещё глубже закопался.
-Ох, Серый! Вроде не мальчонка уже, а поглупел! - вытаскивая его за загривок, проговорил Мороз.
- Сказал, идем вместе, значит, так и быть!!
-Ладно, только, Морозушко, побыстрея бы, а?
-Успеем, утро только разошлось, спят небось все!
Проснувшаяся зайчишка завозилась, пытаясь спрятаться поглубже в кармане.
-Не бойся, Серый как и ты детишек ищет, сдается мне - все они в одном месте и находятся, кто знает, может, уже и подружились ваши малыши.
Настена замешкалась - последнее замерзшее белье развешивала на веревки, Глашка во дворе, вот и не волновалась она, что одна осталась. Марфутка, натрескавшись до отвала, уже третий сон видела, зятек, будь он неладен, ещё не пришел.
Анфим же, задержавшийся у Аполошки и не успевший дойти до входных дверей у него, услышал жаркие стоны и звуки - Маланья зря время не теряла, кашель в таком деле не помеха вовсе. Вот и загорелось Анфиму так то, да дрыхла уже его женушка-квашонушка, ну и стукнуло в голову: Настенка, у которой никого и нету ни в женихах, ни в защитниках - только возрадуется такому обстоятельству. А что станет порченной, так вон, Евстолька ходит неприкаянный, за него и отдадим, подумаш, немного дурковат, зато у Анфима и жонка, и свояченица в полюбовницах станет.
Подкрался к Настене, которая как раз застывшую на морозе простыню взяла в руки и приподнялась на цыпочки, стараясь перекинуть её через верёвку. Облапить-то облапил, да враз и получил мороженой простыней в морду - заледеневшая, она ему её и покорябала.
Как взревел Анфим:
-Да я тебя, паршивку, сейчас здеся все одно ссильничаю, да опозорю на весь город, что сама до меня прибегла, да тебя после такого даже Евстолька побрезговат взять в жены и станешь ты позорищем для всех!!
-Не бывать такому!! - Настена уже держала в руках ухват. - Я лучше в лесу дремучем замерзну, чем с такой поганью..
-А вот посмотрим!! - Анфим орал на весь дом, не стесняясь и не видел, как в двери появилась заспанная Марфутка. Сначала ничего толком не понявшая, услышав крик Анфима, пошла на него и только теперь догадалась, отчего он так орет.
-Ах ты ж, старая сволочь! - огрела она его со спины мокрой тряпкой. - Ах ты ж скотина! - разъяренная, она фурией наступала на него. Не ожидавший появления Марфутки, Анфим попятился и Настена смогла проскочить мимо.
Добежав до дому, быстро покидала самые необходимые теплые вещи,кой-какую еду, оделась потеплее и побежала из города. Слышала она, давно уже - за тем дремучим лесом есть град большой, если суждено выжить и пройти лес этот, значит, станет она в том граде жить. Работу всякую сумеет делать, здесь этот жирный мерзкий старик так и будет приставать и грязь лить про неё . А что дикие звери в лесу водятся, так иной человек хуже во сто крат бывает, чем они. Опять же сегодня тридцатое декабря, завтра последний день года, зверушки тоже ждут новый год,надеялась она живой пройти этот лес.
Поначалу Настёна часто оглядывалась, побаиваясь что кто-то да увяжется за ней, но поднявшаяся снежная поземка сначала лениво, потом все сильнее расходилась. И близкий лес совсем не становился ближе - ветер и колкие крупинки со злостью били ей в лицо, как бы стараясь заставить её повернуть назад. Замотавшись по самые глаза, Настена упорно шла вперед и отступила вьюга перед самым лесом, но стал заметно крепчать мороз. В лесу запотрескивали деревья, а девушка упорно шла и едва не наступила на что-то мягкое под ногами.
Нагнулась - на полу занесенной, едва заметной дороге едва попискивали два маленьких беленьких комочка - зайчатки.
-Маленькие, где же ваша мамка? - Осторожно подняла малышей и засунула себе под тулупчик.
- Отогревайтесь, найдется ваша мамка, а вы вот они, живехоньки!!
Между могучих елей и занесенных кустов идти было полегче, но мороз щипал за щеки чувствительно, а лесу конца и края не видно было. Пригорюнилась было Настёна, да заворочались отогревшиеся зайчишки, нельзя было бросать малышей в беде, а тут в сугробе увидела что-то темное, не поняла что - месяц как забежал за тучу, так и не выглядывал, знать, тоже студено ему.
-Батюшка-месяц серебряный, ты с небушка все видишь, помоги мне, подсвети немного,что там в сугробе - может, помощь нужна, а может, это сучок какой валяется?
Любопытственно стало месяцу, кто ж в такую морозяку в почти не хоженном лесу к нему взывает, выглянул краешком, не разобрался кто, да и вылез весь-внизу девчонка, худенькая такая, смотрит на него с благодарностью да и молвит ласковые такие слова:
-Ой, спасибушки тебе, месяц-батюшка, вижу я сорока это, знать ослабла совсем, раз в снегу еле трепыхается!
Изловчилась,достала птицу почти замерзшую и туда же, за пазуху к зайчатам:
-Потеснитесь там, маленькие, птичку тоже надо обогреть!
Подивился месяц немало, морозяка лютый, а эта пичужка мелочь лесную собирает, теплом драгоценным делится, оглядел внимательно с неба все да и молвил человечьим голосом:
-Пичуга славная, там вот подале волчатки плачут-заливаются,убили лихие людишки их мать, остались они два совсем одни, голодные и в страхе.
-Как найти мне их?? - тут же спросила Настена.
-Ай, не боишься, вот явится отец-волк и порвет тебя на кусочки?
-Пока он явится, малыши от страха и голода помрут!! - сердито ответила Настёна.
-Покажу я тебе короткую дорогу, пойдешь вот по моей узенькой ленточке, что в снегу глыбоком начерчу, да смотри, ступай осторожно, оступишься и провалишься по пояс в сугробищи, братцы зимники сегодня перестаралися, понаигралися,снегу понавалили. Сейчас вот Морозушко хулиганит, завтра поутру и станут исправлять все, а пока, давай-ка побыстрее пойдем, доведу тебя, да и сам сбегу!! Погреться хочется, подзамерз даже я!
Шла Настена осторожно, переступая мелкими шажочками, ладно одной провалиться, а тут малые детки, надо их в теплом месте пристроить. Добрела до волчаток, а там совсем мало места, ну никак не умещается худенькая Настенка в их берлоге, а мороз все сильнее, деревья уже стрельбу устроили. Месяц призадумался, поморщился, покривился, потом воскликнул:
-А, Топтыгина надо потревожить!
-Что ты, батюшко-месяц, что ты, они ж, разбуженные-то задолго до весны, серчают шибко и злыми становятся. А что я против медведя, одной лапой пришибет??
-Топтыгин совсем старый стал, бессонницей мучается, все смертушку кликает, да она задержалася где-то, никак к нему не идет. Ты погодь, дева красная, я сейчас!!
Месяц кубарем скатился куда-то за могучие ели, стало темно и сумрачно, забояться бы Настене, да детишек звериных у неё много, надо всех и сберечь - за пазухой зайчатки шевелятся, птица ворохнулась, в руках два щеночка - волчатки.
Бойся-не бойся, да лихие люди, они намного страшнее зверюшек могут быть. Только кто ж в такой морозище нос высунет?
Месяц пробыл долго где-то внизу, Настенка приплясывать начала. И подумала уже было, вон, в ближайший сугроб зарываться.
-Всеё! - вынырнул довольный месяц из-за ближней самой огромной елки.
- Договорился я с Топтыгиным согласный он, вас у себя пригреть, ты не бойся, он только рычит громко, а так добрый стал, потому что старый.
-Пойдем!
Опять шла Настена по тонкой тропиночке среди глубоких снегов, да и оступилась
-Оххх! - провалилась она по пояс, как барахтаться, когда руки заняты? Но месяц шумнул:
-Не шевелись, только ещё больше увязнешь, сейчас я!
Минут через пять послышалось пыхтение, сопение, порыкивание, снег по серебристой месяцевой тропочке полетел в разные стороны и увидела Настена большого такого медведя,который как огромная лопата, раскидывал снег по сторонам.
-Не бойся меня, девица! - прорычал он. - Я месяцу слово дал, помочь тебе и детишкам. Садись-ка на меня, мигом и домчим.
-Благодарствую, батюшка Топтыгин!
Полузамезшая Настена кое как взобралась на опустившегося в снег медведя, ухватилась одной рукой за загривок, второй же прижимала к себе волчаток.
-Михайло, ты не спеши, не спеши! - промолвил месяц с неба. - Я покаместь посвечу тебе, потом и убегу.
От спины медвежьей шло тепло, Настенка перестала дрожать от холода, только щеки вот сильно начало щипать, потереть бы их снежком, да руки заняты.
Добрел медведь до берлоги-то, слезла с него Настена, опустила на снег волчаток, подтолкнула к берлоге, сама же потянулась за снегом, щеки растереть.
-Погодь, дева храбрая, погодь!! - Прогудел Топтыгин. - Снег сейчас колючай, только обдерешь лицо-те, есть у меня кой чего в берлоге, намажешь вот щеки-те и пройдут к утру поцелуи Морзовы! Ох и охальник он нынче, опять Февр их с братьями старшими пакостничать вынудил. Ужо я сам Зимушке нажалюсь!
В берлоге на удивление оказалось сухо и чисто, в дальнем углу устроено ложе из мягких пихтовых лап. Настена первым делом вытащила зайчаток и немного отогревшуюся сороку.
-О, стрекотунья, а ты-то как здеся оказалась? Чего тебе не сиделось под застрехой-то?
-Да кто ж знал, что братцы такое непотребство устроить захотят? Ох уж этот неполный! - с передыхами проговорила сорока.
Медведь встал на задние лапы, Настена обмерла, он же выше всех виденных ей высоких мужчин, если бы не месяц, страшно представить встречу с таким огромным зверем. Медведь пошарил лапами по полочке, довольно рыкнул и вытащил на свет маленький горшочек:
-На-ка, девица, помажь жиром щёки-те, а ты стрекотунь, подскажи, где посильнее помазать–то, чего-чего, а хитростев женских навроде зеркальцов у меня сроду не водилось, я, вон, в водицу посмотрюсь летом и ладно.
Волчата и зайчата затеяли возню .
-Цыц, мелкие, не шумите, не то Морозушко, станется с него сегодня, услышит вас и добавит морозу-то и так вон по низу как тянет!!
Намазала Настена щеки под внимательным присмотром сороки, Топтыгин удовлетворенно пробурчал:
-От, то дело!
-Позволь спросить тебя, дяденька Топтыгин, отчего это ты совсем как люди разговоры говоришь??
-А-а, заметила, молодец, внимательная ты. Оттого и говорю, ночь перед Новым годом, в сам Новый год и после него ночь - нам всем в дремучем лесу матушка Зима с давних пор ещё такой вот подарок сделала - можем мы с любым существом разговоры вести выспрашивать и самим обсказывать все наши обычьи. Так что у тебя, девица, случилась редкая удача - мы все с тобою станем говорить.
-Так, мелочь, я сказал? - повернул крупную башку медведь к зайчатам и волчатам:
-Так, дяденька Михайло, так! - Вразнобой ответили зверюшки.
И завязались всяческие разговоры, Топтыгин много спрашивал, многое и сам рассказал, угомонились, уснули не поймешь кто на ком, зайчишки и волчишки, а Настена, сорока и медведь все разговаривали, до тех пор, пока и она не уснула на средине фразы.
Осторожно подвинул её медведь к зверяткам, сам лег поперек берлоги, загородив своей тушей ползущий по земле мороз и задумчиво так сказал:
-Стрекотунь, может, в этот Новый год все и случится?
-Давай не будем торопить событья. - Стрекотнула сорока, устраиваясь поудобнее меж его лап. - Как говорят люди: "Утро вечера мудренее!"
МОРОЗ.
Про елку долго не думал - была в его владеньях красавица пушистая, выхаживал её когда-то Мороз долго, задушили почти ивовые заросли, не давали тянуться к солнышку, пришлось вмешаться - елочка уже пожелтела было. Зато сейчас - не было в лесу красивее её, на взгляд Мороза. Вот к ней-то и направлял свои стопы Мороз. Услышал горестный плач, пригляделся, белая зайчиха горестно причитывает:
-Маленькие мои, Мик и Мак, да как же вы потерялися, да занесло вас снегом, да съели вас звери лихие, ой, горе мне, горе!
-Чего ревешь, зайчиха, небось скачут где твои огольцы!!
-Неет, они бы давно проголодались и к мамке прибегли!! Это все вы, охальники, устроили тут метель-вьюгу, ты потом подзастудил все!
Мелкая, потерявшая голову от горя зайчиха сердито наскакивала на Мороза, пытаясь достать его короткими лапками.
-Успокойся, дай мне вслушаться, где могут они быть?
Далековато, где-то в районе берлоги Топтыгина, было что-то непонятное, теплое и не такое, как привык Мороз чувствовать мишку.
-Пойдем, мелкая, посмотрим, может, они у Топтыгина?
-Как же, съели их ужо!! - залилась слезами зайчиха.
Мороз молчком поднял её за уши и сунул в карман
- Много будешь рыдать, примерзнешь к карману. Пошли, только я попутно буду порядок наводить, времени совсем мало до полночи остается. Дека один не успеет, а в Новый год порядок должон быть в нашем дремучем лесу!!
Пригрелась зайчиха у мороза в широком кармане, да и придремнула - ночку-то всю бегала по лесу, детишек призывала, устала. Мороз только порадовался - никто не ноет и не мешается под широкими шагами. Так вот и шагал, наводя порядки, по лесу и вдруг встал как вкопанный, на глубоком снегу четко выделялись следы, да человечьи??
Не может такого быть, чтобы кто-то да под Новый год решился в лютую стужу к ним прийти?? Было дело, давненько уже, выгнала злая мачеха девчонку-падчерицу за подснежниками, нашли тогда её братцы-месяцы,понравилась она им, Апрелюшка и расстарался - полну корзинку цветов и преподнес, да и другие братцы не оплошали. С тех пор она частенько их навещает, но всегда в апреле, да и куда от мужа и детишков в зимний лес идти? И муж у неё хороший -такой не выгонит, наоборот-всех защищать станет, проверено!! Странно, ещё кому-то взбрело в голову в лютый мороз за цветами послать падчерицу?
Пригляделся и призадумался - снег глубокий, должна была эта человеческая девчонка - он не сомневался, что именно девчонка - следочки мелконьки для мужика-то, проваливаться по пояс и барахтаться. А тут следочки неглубоки, словно по тропинке и шла ? А потом осенило его:
-Знать, Месяц подмогнул. Ах, бродяга хитрый!!
Опять призадумался:
-Месяц с его сварливостью и бурчанием, да чтобы вот так запросто помог? Что-то неправильное во всем этом? Посмотрим!
Мороз предвкушающе потер руки, любил он всякие загадки, да и скучновато ему в спящем лесу, только рыжая, зайцы да волки и пробегали - остальные все десятые сны видели. А тут приключенье намечается! Может, эта человечка окажется и не такой хорошей, поблазнилась месяцу.
Мороз усмехнулся, вспомнив сводную сестрицу той девчушки с подснежниками -наглая, ленивая, хамка... ох, и позабавился тогда он от души. Мороз отходил от цепочки следов, проверял свои владенья, наводил порядок, но неизменно возвращался к ним, так вот добрались до логова Серого. Не знал Мороз, что волчицу лихие людишки поймали возле дремучего лесу
-Увлеклася она бегом за каким-то зверьком, необычным, а это оказалась приманка. Вот и спеленали её людишки, утащили куда-то!! - поведал Морозу расстроенный волк. -А пока я бегал понять, что случилось - детишков кто-то унес, человек, точно. Я было по следу рванул, да Месяц пригрозил, чтобы до утра не рыпался,сказал - в тепле мои волчатки, а то скулили на весь лес, у него, месяца, ажно зубы заныли! Вот, сейчас и побегу искать их.
-Вместе пойдем!
-Нет,Морозушко, они мне детки, я бегом!
Рванулся волк по следу человеческому, да не понял совсем, что кто-то шел по месяцевой дорожке, да и ухнул с мордою в глубокий рыхлый снег. Забарахтался,да ещё глубже закопался.
-Ох, Серый! Вроде не мальчонка уже, а поглупел! - вытаскивая его за загривок, проговорил Мороз.
- Сказал, идем вместе, значит, так и быть!!
-Ладно, только, Морозушко, побыстрея бы, а?
-Успеем, утро только разошлось, спят небось все!
Проснувшаяся зайчишка завозилась, пытаясь спрятаться поглубже в кармане.
-Не бойся, Серый как и ты детишек ищет, сдается мне - все они в одном месте и находятся, кто знает, может, уже и подружились ваши малыши.
