Волк только рыкнул, а зайчишка храбро пискнула:
-Не бывать такому!!
Мороз резко остановился - впереди вместо цепочки следов шла глубокая канава, прорытая явно медведем, ни у кого другого сил не хватило бы столько пропереть по снегу.
-Так-так, не ошибся я, к Топтыгину в гости пойдем.
-Морозушко, дак ведь он со сна-то... - поджал хвост Серый.
-Не спит, бессонница старческая одолела!
-.Да как же, я намедни мимо пробегал, возля берлоги и следочка не было?
-Посмотрим, он все больше в думах лежит, чего по лесу шататься? Скоро дойдем, я пока малость землицу прикрою, чтобы мелкие всякие не померзли!
Поразравнивал взрыхленный, раскиданный по сторонам снег, приговаривая при этом ласковые слова:
-Спите мелкие жучки-букашки, травка-муравка и маленькие кустики, пусть вам будет тепло, до самой до весны!!
Так вот и шли, Мороз зорко поглядывал по сторонам, замечал кой какие мелочи и исправно заравнивал глубокую траншею, прорытую медведем.Так вот и дошли до берлоги. Увидев разворошенный вход, Серый аж на задние лапы сел:
-Вот это да!! А я тебе, каюсь, и не совсем поверил! - Втянул носом воздух и севшим голосом проговорил: - Детишками пахнет, моими, но как-то странно, заячий дух и человечий примешивается!
-А вот сейчас и проверим, что там такое у Топтыгина? - Мороз постучал по крепкому стволу, что нависал над берлогой: - Топтыгин, выходи, разговор есть!!
А Мишка придремнул возле своих гостенечков, да крепко. Но услышала голос Мороза Настена, осторожно сняла с себя зайчаток и волчаток, едва–едва пролезла меж лап спящего медведя.
Вот так, растрепанная, разрумянившаяся от сна она и предстала перед приготовившимся сказать погромче, чтобы весь лес услышал, Морзом.
-Чего вы так шумите?? Там все спят после тяжелой, морозной ночи!
И впервые, наверное, растерялся Мороз, стоял и удивленно смотрел на мелкую пигалицу, которая, не убоявшись его, попросила:
-Потише, пусть они поспят, мишка утомился больше всех!!
Из кармана враз появились заячьи ушки:
-Скажи-ка человеческая душа, не встречались ли тебе зайчатки, два?
Встревоженно шевельнулся и серый, большой волк, Настена улыбнулась:
-Встречались, все спят в берлоге у Топтыгина, ещё и сорока, едва не замерзшая, с ними.
Волк кашлянул:
-Благодарю тебя, дева человеческая, за детишек моих, я уже думал...
-Знаю, серенький, батюшка-месяц сказал про твою беду, но малыши в тепле, спят вместе с зайчатками, прижавшись друг к другу.
И звонко так рассмеялась, увидев замершего, удивленно смотрящего на неё Мороза.
-Ой, Мороз Морозович, а ты совсем и не страшный!
Как-то неприятно стало Морозу, что навеличивает его дева юная Морозовичем, вроде он старый, глубокий старикан, но промолчал пока что. Выскочили тут из берлоги ребятишки заячьи и волчьи, стали скакать возле своих родителей, радоваться, да охая выползла стреконтунья и заругалась на Мороза.
-Ты, Морозушка, аль с ума спятил, эдакую морозяку устроил на Новый-то год, когда все суетятся-радуются?
-Прости, Стрекотунья, не хотел я, так вышло - видишь, исправляю хожу содеянное!
-Исправляет он!! - хмыкнула сорока, которую Мороз взял на руки и осторожно поглаживал.
-Прости, зарёкся я с Февралем на посиделках бывать, не заманит он меня более никакими посулами! Все слышали?
-Да!
-Морозово слово крепкое!
-Ага, как и морозяка твой! - все еще серчала сорока.
-Не ругайся, пошли-ка лучше елочку-красавицу нарядим, всем лесным жителям на радость.
-Топтыгин? - загудел было Мороз, но остановила его рев маленькая ручка в плохонькой рукавичке.
-Не буди ты его, Мороз Морозович, утомился он, ночью дорожку к берлоге пробивая, снег-то глубокий, да рыхлый, пусть поспит, а к вечеру и разбудим его, сказывал он, бессоницею замучился, пока вот и поспит!
-Ишь ты, добрая ты дева,как звать-то тебя?
-Настёна я, купца Ставра дочь.
-Ставра? Того самого, что у меня неделю в гостях провел, будучи проездом через наш лес?
Не стал говорить Мороз девчушке - был он тогда в сильном гневе и кабы не батюшка её - заморозил сильно все, и не растаяло бы аж до мая все.
-Хороший у тебя батюшка!! А что ж ты из дому-то убегла, непорядок это!!
-Батюшка... - у Настёнки перехватило дыханье, - батюшка мой уже три с половиною года как пропал, а дома, наверное теперь у меня его и нету!
-Пошто так?
-Да женился батюшка незадолго перед поездкой, на вдовице с девчонкой, Марфуткою, вот они и вознамерились меня замуж отдать за старого, хитрого и жирного, – Настенка передернулась, - лавочника Анфима. Капли мне всякие подливали, чтобы я сама к нему побежала, ффу, он такой противный! А мачеха должна ему много за всякие наряды-украшенья, вот и удумали.
-И как же ты смогла от капель уберечься?
-А травку дал мне батюшкин помощник Сила, вот и спасалась ею, а вчера еле отбилася от Анфима, хотел ссильничать, да ославить на весь город, грязь на меня всякую говорить, что вроде доступная я девка, чтобы все, значит, ко мне лапы поганые тянули!! Наследство батюшка все на меня переписал, вот и не дает покоя это им.
-Ишь ты, до чужого добра, значит, интерес имеется, а ты и убегла из-за этого? Ну, не волнуйся, исправим все, друзья, они на то и друзья, чтобы помогали друг другу!!Только прошу тебя, не называй меня так-Морозович, я же не старый вовсе.
-Хорошо, Морозушко!! - чуть поклонилась ему Настена, - Не буду!!
-Пошли, елочку я уже выбрал, осталось только нарядить её как следует, чтобы у всех случился настоящий Новый год.
Посадил в один карман зайчиху с зайчатками, в другой мелких волчаток,сорока уселась на плече, Серый пристроился идти сзади, а Настёну Мороз так и вел за руку, согревая её ручку в своей ручище.
-Ой, Морозушко, я всегда думала - ты совсем холодный, и посох твой... кто до него дотронется - враз замерзнет, насмерть? - удивилась Настена.
-Да придумки все это для людей жадных да завистливых! Было время, после Марьюшки, что к нам за подснежниками в пургу приходила, мы её приветили - хорошая добрая душа у неё. Так вот наладились к нам приходить и требовать несметных богатств всякие такие вот Марфутки, да не одна-две, вот мы тут и сочинили сказку про старого и сердитого Мороза с жутким посохом. Зато и приходить перестали, давненько у нас гостий не было, да таких славных!! Ты не бойся, Настенька, никто тебя здесь не обидит!
А Настенька вдруг шмыгнула носом.
-Что ты, милая? - заволновался Мороз.
-Да, Настенькой меня только батюшка и звал!!
-Настенька ты и для меня, Настёна это грубовато звучит. Не плачь, милая, у нас в лесу и встретишь волшебный Новый год!!
-Морозушко, а желанье самое-самое если загадать, оно сбудется?
-Про батюшку, – догадливо спросил Мороз, - али про суженого какого?
-Неет, про батюшку, мало кто верит уже, что жив он, я вот только, да Сила!
-А мы попросим в самый Новый год Снежную Королеву, пусть она покажет нам,где он.
-А можно? Саму матушку Снежную Королеву ?? - У Настёны загорелись глаза, да так, что Мороз охнул в душе и как-то мгновенно понял - никуда и никому не отдаст он эту девчушечку !
-А вот и елочка, мною выбранная, как, нравится вам такая? - спросил всех сразу.
-Даа!
- Значит, и станем наряжать её всем миром!! Стрекотунья, ты как, сможешь облететь, всем обсказать, чтоб прибегали елочку украшать-наряжать??
-Слабовата я посля вчерашнего!
- Не переживай, сорока-белобока!! - с невысокой елочки, что росла поодаль, взлетела большая ворона, - Я мигом всем сообчу таку весть, набежит зверье-то, праздник, чай, случится!! Полетела я!
Мороз довольно улыбнулся:
-Ну, командуй, Настенька, что и как станем делать, у тебя опыта в наряжании елочек больше??
-Перво-наперво, снежку вокруг неё надо притоптать, чтобы мелкие зверушки не проваливались в него.
-Серый? - повернулся Мороз к волку.
-Бегу, всем своим скажу, притопчем на славу. А детишки мои, ты уж присмотри за ними, девица Настёнушка!
Мороз притоптал небольшой клочок и вытащил из карманов детишек, зайчиха деловито сказала:
-Не волнуйся, Серый, за всеми присмотрю, видишь, как они кувыркаются дружно.
-Морозушко, стряхни пока с елочки снег, лапы-то все укрыты, куда станем игрушки навешивать.
-Да где ж мы их возьмем-то в лесу?
-А есть у меня задумка одна... - рассказала Настена Морозу задумку, он призадумался, потом хлопнул рукавицею о елочку и весь снег враз осыпался.
-Ой, умна ты, Настенька!
И было в обед в городе чудо дивное, весь город и высыпал на улицы, когда из дремучего леса, нисколь не боясь, вышел красавец-лось, громадный, да с необыкновенно большими рогами. Залаяли было собаки, кидаясь к нему, да он наклонил голову, а из леса рев послышался, медвежий. Ну и поприжали хвосты собаки - не спящий медведь, он сильно злой, знали это все. А лось,не прибавляя ходу, степенно пошел прямиком к конторе купца пропавшего, Ставра и несильно стукнул рогами в оконце.
Вышедший Сила удивился:
-Что тебе надобно, красавец лесной?
Красавец нагнул к нему голову, и увидел Сила нацепленную на отросток бумажку. Снял,прочитал, вздохнул, погрозил кулаком в сторону дома Анфима, и сказал зверю:
-Погоди маленько, соберу я все!
Лось спокойно стоял возле конторы, дозволяя себя рассматривать, ребятишки, вылезшие вперед, осторожно подталкивали друг дружку к нему. Да вот один толстоватый и толкни бедно одетого, худенького мальчонку так, что он кубарем покатился под ноги лосю .
Все замерли, а лось-то осторожно отступил от ребенка и нагнул к нему свою красивую голову, обнюхал его, фыркнул в лицо и покачал головою. Мальчонка, заревевший было от обиды, осторожно дотронулся до отростка рога,
-Мможно я тебя потрогаю, дяденька Лось??
Лось мотнул головой, и через несколько минут мальчонка уже сидел на могутной шее лося, держась одной рукой за рога и вопя от восторга.
-Дяденька Лось, а моих братишков и сестричку покатаешь ли?
И сидели на лосе пять ребятишек, плохонько одетых, но счастливых до невозможности. А тому, кто толкнул парнишку, Лось недвусмысленно показал, что получит сильный удар рогами, вот и ревел толстый в сторонке, от зависти.
Сила с подручным вытащили два набитых под завязку мешка, перевязанных толстой веревкой, и повесили их лосю на шею. Лось шумно выдохнул понравившемуся мальчонке в ухо, тому послышалось:
-Приду ещё, не горюй!
И также неторопливо уходил лось из города, и провожали его детишки, и долго потом махали ему вослед.
У елочки, выбранной Морозом, было оживленно и весело. Мороз исправился - день выдался солнечный и слегка морозный, вот и суетились повеселевшие, ожившие зверюшки вокруг елки. Снег, давно уже утоптанный лапами и ногами, слегка поскрипывал, солнышко светило ярко и как-то празднично. Белочки притащили из своих запасов орехи и шишки, выложили в ряд на снежок, пригорюнясь, что не очень у них игрушки нарядные, не сверкают, не блестят.
Тут и случилось первое чудо - солнышко, весело подсматривающее за суетой в вечно хмуром лесу, решило поучаствовать, порадовать зверюшек и кааак брызнет лучом на шишки и орехи, все замерли, а Солнышко, засмеявшись, брызнуло еще одним лучом, поярче.
Зажмурились все на миг от яркого такого света, а когда проморгались, ахнули дружно - шишки и орехи стали золотыми и ярко-оранжевыми, блестели и переливались на солнце, совсем как маленькие солнышки. Настена в пояс поклонилась и громко поблагодарила:
-Благодарствуем тебе, Солнышко Красное, за необыкновенный подарок, приходи к нам завтра, мы специально для тебя устроим праздник!
И погладило Солнышко девчушку по лицу тоненьким ласковым лучиком.
-Спасибо, Настенька, светлая душа, приду обязательно, порадуюсь вместе с вами со всеми! Мороз, матушке скажи, пущай она не торопится, завтра мне надобно на небушке быть одному, без облаков!
-Передам,Солнце Красное, обязательно!
Белочки заскакали, запрыгали, развешивая орехи и шишки, мелюзга, собравшаяся в одну кучу, восторгом и криками встречала каждую новую игрушку. Настенка увидела зеленую замерзшую лиану, попросила Мороза достать её.
-Зеленое на зеленом, не станет заметно!
-Подожди, Морозушко, увидишь!
На поляну степенно вышел Лось с двумя полными мешками на спине и Настёнка запрыгала от восторга.
-Получилось, получилось! Спасибо тебе, Лось-красавец! - она чмокнула его в морду, он наклонил голову ниже и прогудел:
-Поцелуй ещё, красавица-душа, не довелось мне быть поцелованным девами человеческими, а и приятно так!
Настенка расцеловала Лося, погладила его рога, повосхищалась его красотой, не видя, как хмурится Мороз. Лось же прятал мудрую улыбку
-Попал Мороз,ой, попал!
Начала Настена разбирать мешки и радовались не только детишки, а и взрослые звери ахали, когда она доставая из мешка очередную елочную игрушку,говорила сороке, или трем прилетевшим любопытным воронам:
-Вот этот шарик.повесьте на вон тут ветку, а это поближе к макушке.
Мороз, посмеиваясь, раскрашивал лиану в разные цвета - не забыла Настена и про краски. Раскрасил, посмотрел, дыхнул на листочки, и заиграла получившаяся гирлянда всякими разноцветными льдинками.
-Ой, Морозушко, как красиво!
-А меня поцеловать за работу? - хитро прищурился он.
Настенка засмущалась было, потом решилась:
-Нагнись!
Мороз нагнулся, да как-то хитро так подставил щеку, что она чмокнула его в краешек губ. Обнял осторожно её Мороз, приподнял – мелковата она росточком, да и поцеловал нежно в уста сахарные! Задохнулась было Настена от такого, да так восторженно смотрел на неё могучий Мороз, что не осерчала она, а зверюшки заперешептывались потихоньку:
-Знать,нашел наш Мороз свою суженую, да такую славную!
Настена выложила листы бумаги и какие-то палочки с мудреным названьем -карандаши и показала, как можно на листах рисовать. Столпились мелкие возле неё, всем захотелось попробовать, может, и получится у кого. И получилось, у кого вовсе и не ожидали - у дядьки Ежика,которого разбудили всем этим гомоном и воплями зверушки. Вылез он сердитый да недовольный, ругался поначалу, что спать не дали, а когда разглядел елочку, дивно уже украшенную, да девицу красную, добрую, тоже стал, покряхтывая, суетиться. Карандаши ему и не понадобились, сунул лапку в краску и нарисовал солнышко смешное. А зайчики лапки в краску засунули и давай скакать возле елочки по снегу, и получился разноцветный снег, и всем зверям немедленно понадобилось тоже оставить разноцветный свой след на снегу. Даже Топтыгин, хорошо вздремнувший и оттого в самом добродушном настроении ввалившийся на поляну, даже тот оставил свои разноцветные следы. Стало смеркаться, все разбежались передохнуть перед Новым годом, не терпелось скорее начать встретить его, а ещё Настенька сказала - всем будут подарки. Мороз же увел Настеньку в свой терем, увидев который она замерла в восторге:
-Какая красота, он у тебя хрустальный??
-Какой пожелаешь, таким и станет! - Мороз легко подхватил её на руки и перешагнул через порог.
-Вот, Настенька, знаю - тороплюсь, но внес я тебя хозяйкой в свой терем, ждал я тебя долгонько! Мне ещё когда тетушка, Королева Снежания предсказала:
- "Долгонько станешь ждать свою суженую, увидишь как - больше не отпустишь никуда. Которая твоя суженая - сердце твое тебе и подскажет!"
Встречались мне всякие девы и человеческие и... другие, но ни к одной не тянулось сердце мое, оставалось застуженное морозом, а сегодня, как увидел тебя, оно враз и заворочалось в груди-то и поверишь, совсем растаяло. Знаю спешу, но, милая, я тебя так долго ждал, верить не верил,что есть где суженая моя!
-Не бывать такому!!
Мороз резко остановился - впереди вместо цепочки следов шла глубокая канава, прорытая явно медведем, ни у кого другого сил не хватило бы столько пропереть по снегу.
-Так-так, не ошибся я, к Топтыгину в гости пойдем.
-Морозушко, дак ведь он со сна-то... - поджал хвост Серый.
-Не спит, бессонница старческая одолела!
-.Да как же, я намедни мимо пробегал, возля берлоги и следочка не было?
-Посмотрим, он все больше в думах лежит, чего по лесу шататься? Скоро дойдем, я пока малость землицу прикрою, чтобы мелкие всякие не померзли!
Поразравнивал взрыхленный, раскиданный по сторонам снег, приговаривая при этом ласковые слова:
-Спите мелкие жучки-букашки, травка-муравка и маленькие кустики, пусть вам будет тепло, до самой до весны!!
Так вот и шли, Мороз зорко поглядывал по сторонам, замечал кой какие мелочи и исправно заравнивал глубокую траншею, прорытую медведем.Так вот и дошли до берлоги. Увидев разворошенный вход, Серый аж на задние лапы сел:
-Вот это да!! А я тебе, каюсь, и не совсем поверил! - Втянул носом воздух и севшим голосом проговорил: - Детишками пахнет, моими, но как-то странно, заячий дух и человечий примешивается!
-А вот сейчас и проверим, что там такое у Топтыгина? - Мороз постучал по крепкому стволу, что нависал над берлогой: - Топтыгин, выходи, разговор есть!!
А Мишка придремнул возле своих гостенечков, да крепко. Но услышала голос Мороза Настена, осторожно сняла с себя зайчаток и волчаток, едва–едва пролезла меж лап спящего медведя.
Вот так, растрепанная, разрумянившаяся от сна она и предстала перед приготовившимся сказать погромче, чтобы весь лес услышал, Морзом.
-Чего вы так шумите?? Там все спят после тяжелой, морозной ночи!
И впервые, наверное, растерялся Мороз, стоял и удивленно смотрел на мелкую пигалицу, которая, не убоявшись его, попросила:
-Потише, пусть они поспят, мишка утомился больше всех!!
Из кармана враз появились заячьи ушки:
-Скажи-ка человеческая душа, не встречались ли тебе зайчатки, два?
Встревоженно шевельнулся и серый, большой волк, Настена улыбнулась:
-Встречались, все спят в берлоге у Топтыгина, ещё и сорока, едва не замерзшая, с ними.
Волк кашлянул:
-Благодарю тебя, дева человеческая, за детишек моих, я уже думал...
-Знаю, серенький, батюшка-месяц сказал про твою беду, но малыши в тепле, спят вместе с зайчатками, прижавшись друг к другу.
И звонко так рассмеялась, увидев замершего, удивленно смотрящего на неё Мороза.
-Ой, Мороз Морозович, а ты совсем и не страшный!
Как-то неприятно стало Морозу, что навеличивает его дева юная Морозовичем, вроде он старый, глубокий старикан, но промолчал пока что. Выскочили тут из берлоги ребятишки заячьи и волчьи, стали скакать возле своих родителей, радоваться, да охая выползла стреконтунья и заругалась на Мороза.
-Ты, Морозушка, аль с ума спятил, эдакую морозяку устроил на Новый-то год, когда все суетятся-радуются?
-Прости, Стрекотунья, не хотел я, так вышло - видишь, исправляю хожу содеянное!
-Исправляет он!! - хмыкнула сорока, которую Мороз взял на руки и осторожно поглаживал.
-Прости, зарёкся я с Февралем на посиделках бывать, не заманит он меня более никакими посулами! Все слышали?
-Да!
-Морозово слово крепкое!
-Ага, как и морозяка твой! - все еще серчала сорока.
-Не ругайся, пошли-ка лучше елочку-красавицу нарядим, всем лесным жителям на радость.
-Топтыгин? - загудел было Мороз, но остановила его рев маленькая ручка в плохонькой рукавичке.
-Не буди ты его, Мороз Морозович, утомился он, ночью дорожку к берлоге пробивая, снег-то глубокий, да рыхлый, пусть поспит, а к вечеру и разбудим его, сказывал он, бессоницею замучился, пока вот и поспит!
-Ишь ты, добрая ты дева,как звать-то тебя?
-Настёна я, купца Ставра дочь.
-Ставра? Того самого, что у меня неделю в гостях провел, будучи проездом через наш лес?
Не стал говорить Мороз девчушке - был он тогда в сильном гневе и кабы не батюшка её - заморозил сильно все, и не растаяло бы аж до мая все.
-Хороший у тебя батюшка!! А что ж ты из дому-то убегла, непорядок это!!
-Батюшка... - у Настёнки перехватило дыханье, - батюшка мой уже три с половиною года как пропал, а дома, наверное теперь у меня его и нету!
-Пошто так?
-Да женился батюшка незадолго перед поездкой, на вдовице с девчонкой, Марфуткою, вот они и вознамерились меня замуж отдать за старого, хитрого и жирного, – Настенка передернулась, - лавочника Анфима. Капли мне всякие подливали, чтобы я сама к нему побежала, ффу, он такой противный! А мачеха должна ему много за всякие наряды-украшенья, вот и удумали.
-И как же ты смогла от капель уберечься?
-А травку дал мне батюшкин помощник Сила, вот и спасалась ею, а вчера еле отбилася от Анфима, хотел ссильничать, да ославить на весь город, грязь на меня всякую говорить, что вроде доступная я девка, чтобы все, значит, ко мне лапы поганые тянули!! Наследство батюшка все на меня переписал, вот и не дает покоя это им.
-Ишь ты, до чужого добра, значит, интерес имеется, а ты и убегла из-за этого? Ну, не волнуйся, исправим все, друзья, они на то и друзья, чтобы помогали друг другу!!Только прошу тебя, не называй меня так-Морозович, я же не старый вовсе.
-Хорошо, Морозушко!! - чуть поклонилась ему Настена, - Не буду!!
-Пошли, елочку я уже выбрал, осталось только нарядить её как следует, чтобы у всех случился настоящий Новый год.
Посадил в один карман зайчиху с зайчатками, в другой мелких волчаток,сорока уселась на плече, Серый пристроился идти сзади, а Настёну Мороз так и вел за руку, согревая её ручку в своей ручище.
-Ой, Морозушко, я всегда думала - ты совсем холодный, и посох твой... кто до него дотронется - враз замерзнет, насмерть? - удивилась Настена.
-Да придумки все это для людей жадных да завистливых! Было время, после Марьюшки, что к нам за подснежниками в пургу приходила, мы её приветили - хорошая добрая душа у неё. Так вот наладились к нам приходить и требовать несметных богатств всякие такие вот Марфутки, да не одна-две, вот мы тут и сочинили сказку про старого и сердитого Мороза с жутким посохом. Зато и приходить перестали, давненько у нас гостий не было, да таких славных!! Ты не бойся, Настенька, никто тебя здесь не обидит!
А Настенька вдруг шмыгнула носом.
-Что ты, милая? - заволновался Мороз.
-Да, Настенькой меня только батюшка и звал!!
-Настенька ты и для меня, Настёна это грубовато звучит. Не плачь, милая, у нас в лесу и встретишь волшебный Новый год!!
-Морозушко, а желанье самое-самое если загадать, оно сбудется?
-Про батюшку, – догадливо спросил Мороз, - али про суженого какого?
-Неет, про батюшку, мало кто верит уже, что жив он, я вот только, да Сила!
-А мы попросим в самый Новый год Снежную Королеву, пусть она покажет нам,где он.
-А можно? Саму матушку Снежную Королеву ?? - У Настёны загорелись глаза, да так, что Мороз охнул в душе и как-то мгновенно понял - никуда и никому не отдаст он эту девчушечку !
-А вот и елочка, мною выбранная, как, нравится вам такая? - спросил всех сразу.
-Даа!
- Значит, и станем наряжать её всем миром!! Стрекотунья, ты как, сможешь облететь, всем обсказать, чтоб прибегали елочку украшать-наряжать??
-Слабовата я посля вчерашнего!
- Не переживай, сорока-белобока!! - с невысокой елочки, что росла поодаль, взлетела большая ворона, - Я мигом всем сообчу таку весть, набежит зверье-то, праздник, чай, случится!! Полетела я!
Мороз довольно улыбнулся:
-Ну, командуй, Настенька, что и как станем делать, у тебя опыта в наряжании елочек больше??
-Перво-наперво, снежку вокруг неё надо притоптать, чтобы мелкие зверушки не проваливались в него.
-Серый? - повернулся Мороз к волку.
-Бегу, всем своим скажу, притопчем на славу. А детишки мои, ты уж присмотри за ними, девица Настёнушка!
Мороз притоптал небольшой клочок и вытащил из карманов детишек, зайчиха деловито сказала:
-Не волнуйся, Серый, за всеми присмотрю, видишь, как они кувыркаются дружно.
-Морозушко, стряхни пока с елочки снег, лапы-то все укрыты, куда станем игрушки навешивать.
-Да где ж мы их возьмем-то в лесу?
-А есть у меня задумка одна... - рассказала Настена Морозу задумку, он призадумался, потом хлопнул рукавицею о елочку и весь снег враз осыпался.
-Ой, умна ты, Настенька!
И было в обед в городе чудо дивное, весь город и высыпал на улицы, когда из дремучего леса, нисколь не боясь, вышел красавец-лось, громадный, да с необыкновенно большими рогами. Залаяли было собаки, кидаясь к нему, да он наклонил голову, а из леса рев послышался, медвежий. Ну и поприжали хвосты собаки - не спящий медведь, он сильно злой, знали это все. А лось,не прибавляя ходу, степенно пошел прямиком к конторе купца пропавшего, Ставра и несильно стукнул рогами в оконце.
Вышедший Сила удивился:
-Что тебе надобно, красавец лесной?
Красавец нагнул к нему голову, и увидел Сила нацепленную на отросток бумажку. Снял,прочитал, вздохнул, погрозил кулаком в сторону дома Анфима, и сказал зверю:
-Погоди маленько, соберу я все!
Лось спокойно стоял возле конторы, дозволяя себя рассматривать, ребятишки, вылезшие вперед, осторожно подталкивали друг дружку к нему. Да вот один толстоватый и толкни бедно одетого, худенького мальчонку так, что он кубарем покатился под ноги лосю .
Все замерли, а лось-то осторожно отступил от ребенка и нагнул к нему свою красивую голову, обнюхал его, фыркнул в лицо и покачал головою. Мальчонка, заревевший было от обиды, осторожно дотронулся до отростка рога,
-Мможно я тебя потрогаю, дяденька Лось??
Лось мотнул головой, и через несколько минут мальчонка уже сидел на могутной шее лося, держась одной рукой за рога и вопя от восторга.
-Дяденька Лось, а моих братишков и сестричку покатаешь ли?
И сидели на лосе пять ребятишек, плохонько одетых, но счастливых до невозможности. А тому, кто толкнул парнишку, Лось недвусмысленно показал, что получит сильный удар рогами, вот и ревел толстый в сторонке, от зависти.
Сила с подручным вытащили два набитых под завязку мешка, перевязанных толстой веревкой, и повесили их лосю на шею. Лось шумно выдохнул понравившемуся мальчонке в ухо, тому послышалось:
-Приду ещё, не горюй!
И также неторопливо уходил лось из города, и провожали его детишки, и долго потом махали ему вослед.
У елочки, выбранной Морозом, было оживленно и весело. Мороз исправился - день выдался солнечный и слегка морозный, вот и суетились повеселевшие, ожившие зверюшки вокруг елки. Снег, давно уже утоптанный лапами и ногами, слегка поскрипывал, солнышко светило ярко и как-то празднично. Белочки притащили из своих запасов орехи и шишки, выложили в ряд на снежок, пригорюнясь, что не очень у них игрушки нарядные, не сверкают, не блестят.
Тут и случилось первое чудо - солнышко, весело подсматривающее за суетой в вечно хмуром лесу, решило поучаствовать, порадовать зверюшек и кааак брызнет лучом на шишки и орехи, все замерли, а Солнышко, засмеявшись, брызнуло еще одним лучом, поярче.
Зажмурились все на миг от яркого такого света, а когда проморгались, ахнули дружно - шишки и орехи стали золотыми и ярко-оранжевыми, блестели и переливались на солнце, совсем как маленькие солнышки. Настена в пояс поклонилась и громко поблагодарила:
-Благодарствуем тебе, Солнышко Красное, за необыкновенный подарок, приходи к нам завтра, мы специально для тебя устроим праздник!
И погладило Солнышко девчушку по лицу тоненьким ласковым лучиком.
-Спасибо, Настенька, светлая душа, приду обязательно, порадуюсь вместе с вами со всеми! Мороз, матушке скажи, пущай она не торопится, завтра мне надобно на небушке быть одному, без облаков!
-Передам,Солнце Красное, обязательно!
Белочки заскакали, запрыгали, развешивая орехи и шишки, мелюзга, собравшаяся в одну кучу, восторгом и криками встречала каждую новую игрушку. Настенка увидела зеленую замерзшую лиану, попросила Мороза достать её.
-Зеленое на зеленом, не станет заметно!
-Подожди, Морозушко, увидишь!
На поляну степенно вышел Лось с двумя полными мешками на спине и Настёнка запрыгала от восторга.
-Получилось, получилось! Спасибо тебе, Лось-красавец! - она чмокнула его в морду, он наклонил голову ниже и прогудел:
-Поцелуй ещё, красавица-душа, не довелось мне быть поцелованным девами человеческими, а и приятно так!
Настенка расцеловала Лося, погладила его рога, повосхищалась его красотой, не видя, как хмурится Мороз. Лось же прятал мудрую улыбку
-Попал Мороз,ой, попал!
Начала Настена разбирать мешки и радовались не только детишки, а и взрослые звери ахали, когда она доставая из мешка очередную елочную игрушку,говорила сороке, или трем прилетевшим любопытным воронам:
-Вот этот шарик.повесьте на вон тут ветку, а это поближе к макушке.
Мороз, посмеиваясь, раскрашивал лиану в разные цвета - не забыла Настена и про краски. Раскрасил, посмотрел, дыхнул на листочки, и заиграла получившаяся гирлянда всякими разноцветными льдинками.
-Ой, Морозушко, как красиво!
-А меня поцеловать за работу? - хитро прищурился он.
Настенка засмущалась было, потом решилась:
-Нагнись!
Мороз нагнулся, да как-то хитро так подставил щеку, что она чмокнула его в краешек губ. Обнял осторожно её Мороз, приподнял – мелковата она росточком, да и поцеловал нежно в уста сахарные! Задохнулась было Настена от такого, да так восторженно смотрел на неё могучий Мороз, что не осерчала она, а зверюшки заперешептывались потихоньку:
-Знать,нашел наш Мороз свою суженую, да такую славную!
Настена выложила листы бумаги и какие-то палочки с мудреным названьем -карандаши и показала, как можно на листах рисовать. Столпились мелкие возле неё, всем захотелось попробовать, может, и получится у кого. И получилось, у кого вовсе и не ожидали - у дядьки Ежика,которого разбудили всем этим гомоном и воплями зверушки. Вылез он сердитый да недовольный, ругался поначалу, что спать не дали, а когда разглядел елочку, дивно уже украшенную, да девицу красную, добрую, тоже стал, покряхтывая, суетиться. Карандаши ему и не понадобились, сунул лапку в краску и нарисовал солнышко смешное. А зайчики лапки в краску засунули и давай скакать возле елочки по снегу, и получился разноцветный снег, и всем зверям немедленно понадобилось тоже оставить разноцветный свой след на снегу. Даже Топтыгин, хорошо вздремнувший и оттого в самом добродушном настроении ввалившийся на поляну, даже тот оставил свои разноцветные следы. Стало смеркаться, все разбежались передохнуть перед Новым годом, не терпелось скорее начать встретить его, а ещё Настенька сказала - всем будут подарки. Мороз же увел Настеньку в свой терем, увидев который она замерла в восторге:
-Какая красота, он у тебя хрустальный??
-Какой пожелаешь, таким и станет! - Мороз легко подхватил её на руки и перешагнул через порог.
-Вот, Настенька, знаю - тороплюсь, но внес я тебя хозяйкой в свой терем, ждал я тебя долгонько! Мне ещё когда тетушка, Королева Снежания предсказала:
- "Долгонько станешь ждать свою суженую, увидишь как - больше не отпустишь никуда. Которая твоя суженая - сердце твое тебе и подскажет!"
Встречались мне всякие девы и человеческие и... другие, но ни к одной не тянулось сердце мое, оставалось застуженное морозом, а сегодня, как увидел тебя, оно враз и заворочалось в груди-то и поверишь, совсем растаяло. Знаю спешу, но, милая, я тебя так долго ждал, верить не верил,что есть где суженая моя!
