Ожерелье должно было поставить точку в их отношения, но Эстефания решила по-другому и еще пару месяцев буквально преследовала Криса. Не уверена, что и сейчас она пришла по приглашению, скорее просто решила заявить о себе. Предчувствую неприятные сцены. Она хорошая актриса, но взбалмошна и истерична.
Забавная тогда вышла история. Не смешно стало только, когда обо все узнал король. Ох, и влетело тогда Крису, месяц ходил злой, как черт. И вроде ничего такого он не сделал, все в рамках приличий, но обиженные женщины, такие как Эстефания, кому угодно могут испортить жизнь. Тогда она потрепала Крису нервы. И сегодня, похоже, пришла за тем же. Но мне его ни капельки не жаль. Мои бы нервы кто поберег.
Клэр ловила каждое мое слово. А я вдруг подумала, здесь ведь достаточно наших общих знакомых, неужели ей никто не рассказал о нас с Максом? Или она и так обо всем знает, просто прикидывается дурочкой? Похоже изображать идиотку - ее жизненное кредо. Не могла она не заметить напряжения несколько минут назад.
- Я должна с ней познакомиться, - Клэр с восторгом разглядывала актрису.
Да-да, вот уж с кем тебе действительно будет интересно.
- Не против, если я тебя оставлю?
- Нет, конечно, беги.
Иди уже, ты жутко напрягаешь.
Когда она ушла, я, наконец, смогла сделать глубокий вдох. Поставив бокал на стол, вышла из зала. Все вокруг вновь показалось чужим. И ощущения от вечера были неправильные. На подобных приемах я всегда была с Максом, а сейчас как будто против него. Как будто против всех.
Ноги сами привели меня в бордовую гостиную. Здесь я смогла взять себя в руки. Было...неприятно. И обидно до чертиков, если совсем уж честно. Первые два месяца я страдала. А он... Сколько он уже уже с ней? Должен же он был тоже пострадать, ну хоть немного.
Я смотрела в окно на заснеженный сад, на медленно падающий крупными хлопьями снег. Тихая красивая ночь. Вот бы моя жизнь была такой же спокойной, как погода за окном.
Хлопнула дверь, за спиной раздались шаги.
- Зачем ты позвал меня, Крис?
- Как ты узнала, что это я?
- Отражение.
Я повернулась к принцу. Руки в карманах брюк, поза расслабленная, на губах блуждает улыбка. Похоже, Эстефания до него еще не добралась.
- Так зачем? Чтобы я узнала эту сногсшибательную новость?
- А она сногсшибательна? Не понимаю, чего ты возмущаешься? Ты же вроде бросила его и разлюбила. Или разлюбила и бросила. Напомни последовательность.
- Крис. Ты даже представить себе не можешь, какими словами я сейчас разношу тебя в своей голове.
Он подошел почти вплотную, наклонился, оставив между нашими лицами жалкий сантиметр и озорно улыбнулся:
- Главное, не произноси этого вслух, - щелкнул пальцем мне по носу и отвернулся к окну. - Я подумал, вам обоим это будет полезно.
- Чем это?
- Ну.. вы встретитесь, вспыхнут старые чувства... Что, не вспыхнули?
И чего ему неймется. Даже мама с таким упорством не лезет ко мне в душу.
- Я тебя не понимаю, Крис. Мы с Максом расстались. Он женится на Клэр. Все логично. И заметь, в правильной последовательности. Зачем ты лезешь в его жизнь?
- Он мой друг.
- Ну тогда не стоило утруждаться, - я покачала головой, - я не люблю его.
- Ты пытаешься убедить в этом меня или себя?
- Я очень близка к тому, - медленно проговорила я, - чтобы высказать тебе все вслух. Не заставляй меня этого делать.
Но принц не желал останавливаться.
- Тебя это задело, признай.
Это была последняя капля.
- Иди к черту, Крис.
Но не успела я сделать и двух шагов, как принц остановил меня:
- Хотел узнать, ты случайно не заметила ничего странного в его поведении?
- Странный здесь ты, Крис. И, кстати, ты видел внизу Эстефанию? Уверена, ты ее не приглашал. Если бы я знала, что меня здесь ждет, сказала бы, что это мой подарок тебе. Но я подарила тебе тот артефакт из коллекции отца, с Шам'керкских островов. Он у Ларса.
Видеть вытянутое от удивление лицо принца дорогого стоит. На этот артефакт, умеющий считывать ауры людей, Крис заглядывался давно. Надеюсь, теперь от радости он надолго от меня отстанет.
Несколько шагов до двери, прямо по коридору, вниз и направо. Я же говорила, что надолго не задержусь. Но, вернувшись в зал, остановилась. Почти у выхода в холл стояла большая компания. И Макс со своей невестой. Я отошла за колонну, чтобы не быть замеченной и, оставаясь в ее тени, принялась ждать, когда же они все уйдут.
Наблюдая за ними помимо воли, вдруг поняла, что почти не дышу. Да что же со мной такое? Я ведь не люблю его, какое мне дело до того что с ним и с кем он? Когда пять месяцев назад я собрала вещи, когда закрыла за собой дверь, я действительно верила в то, что говорила. И верю в это до сих пор. Что я не люблю его. Что чувств не осталось.
Но вот он стоит, обнимает смеющуюся девушку с его кольцом на пальце и кажется счастливым. Казалось бы, должно быть все равно. Но мне...не все равно. Почему так...жжет внутри?
Он ведь предал меня. Засадил в камеру, обвинил в убийстве. Да, не по-настоящему, но от этого не менее противно. Интересно, если понадобится, с ней он тоже поступит так, как поступал со мной? Рассказать ей что ли обо всем?
Но я одернула себя. Нет. Нужно быть выше этого. К черту этих венценосных интриганов и их помощников с невестами. Нужно уходить.
Только я об этом подумала, как вся компания, смеясь, удалилась. Они прошли через холл в другой зал. А я отправилась через холл к парадным дверям.
Бессменный Ларс помог мне одеться, сетуя, что ухожу так быстро. Но сегодня я увидела достаточно, мне надолго хватит.
В конце аллеи ждали авто с водителями, специально, чтобы развести тех гостей, кто себерется уезжать. Уже открывая дверцу одного из них, я бросила взгляд на резиденцию. И в одном из окон заметила до боли знакомую фигуру. Он смотрел прямо на меня, словно провожал. А я в очередной раз уходила. Но этот раз точно был последним.
На самом деле, это мог быть кто угодно.
Но платину волос я ни с чем не перепутаю.
- Ты злишься.
Я уже битый час сидела в "Рока" заливая в себя бренди и жалуясь Эмили на коварство Криса.
Принца она, конечно, не знала лично, но с Максом была знакома. Да и в целом была в курсе нашей истории. Я пришла, просто чтобы немного отвлечься и как-то незаметно выболтала про вчерашний вечер. Ну да и черт бы с ним, не секрет, в конце концов. Но Эмили с простодушной улыбкой попала прямо в точку, хоть я и старалась этого не показывать.
- Нет, не злюсь.
Эмили покачала головой.
- Злишься. И ты права. С его стороны это было некрасиво...
- Некрасиво жениться, когда расстались меньше полугода назад? Или некрасиво смотреть на меня жадными глазами, когда, чтоб ее невеста, вцепилась в него как клещ?
- Вообще-то, я имела в виду принца, - медленно проговорила Эмили, - с его стороны некрасиво было приглашать тебя на вечер, где ты обязательно встретишься с Максом. Пусть бы даже и не было невесты. Но, судя по твоей реакции, злишься ты вовсе не на его высочество.
- Я не злюсь, - буркнула и поджала губы.
Да, я злилась. До дрожи в руках. Сжимала зубы, чтобы не расплакаться от обиды. Глубоко дышала, делала глоток бренди и вроде бы меня отпускало. Но стоило только вспомнить широкую улыбку сексапильной Клэр Эббер, кольцо на ее пальце, ее узкую ладошку на его плече, как перед глазами темнело от злости.
А больше всего злило то, что мое гордое "не люблю", похоже, превратилось в пшик, как только я увидела, почувствовала, что он живет дальше. И только я топчусь на месте.
Но как в этом признаешься?
- Ты чего притихла?
Из мыслей меня выдернул звонкий голос Эмили
- Я не злюсь, - повторила снова.
На ее лице появилась хитрая лисья улыбка.
- Я спросила, пойдешь ли ты со мной и Фрэнком сегодня смотреть на звезды? Заодно и обсудим, кто и на кого не злится.
Я вздохнула, сложила руки на стойку и уронила на них голову, давая себе одну за одной мысленные затрещины. Определенно, прийти сегодня в бар было плохой идеей. Даже странно, обычно "Рока" помогал справиться , но сегодня что-то пошло не так.
- Так что скажешь? - Эмили была настойчива.
Да, смотреть на звезды. Это мы с Фрэнком так называли ночные посиделки на крыше бара. Очень уж полюбилась Эмили эта традиция. Но посиделки эти проходили в компании пива и подразумевали под собой разговор по душам. Кроме того, февраль. И хоть на крыше стоял обогреватель, как раз для таких посиделок в холодное время года, это не то же самое, что апрель.
- Извини, - я покачала головой, которая уже начала кружиться, - на сегодня мне достаточно алкоголя. Пойду домой.
Я уже собиралась встать, когда Эмили взяла меня за руку.
- Сана, ты же знаешь, что Фрэнк и я всегда готовы тебе помочь.
Я даже умилилась. Если бы не моя нелюдимость, я могла бы назвать Эмили подругой.
- Без обид, но ты мне сегодня ни капли не помогла, - сказала все же с ехидством.
- А ты разве просила? - она поджала губы. - Сегодня ты просто топила свою печаль в бренди. Но ты же знаешь, что это не поможет. И знаешь, что ничего на самом деле кошмарного не произошло. Когда вы расстались, ты сказала, что больше не любишь его. Если это так, то просто живи дальше. А если нет, то забери свое.
Мне показалось, что я упустила мысль. Даже головой потрясла.
- Что значит, забери свое?
- Макса, - и она лучезарно улыбнулась.
А я наоборот нахмурилась.
- Он почти женат, Эм.
- Жена - не стена, - Эмили махнула рукой.
- Как у тебя все просто, - я даже восхитилась этой непосредственностью.
Эмили лишь пожала плечами и упорхнула в зал - ее позвал один из завсегдатаев бара. Я проводила ее глазами и с удивлением поняла, что мне уже на самом деле гораздо лучше. Да, я все еще злюсь, но большее по инерции. То ли бренди притупил восприятие, то ли атмосфера "Рока" подействовала, то ли Эмили действительно помогла.
Но дожидаться ее я не стала, взяла сумку и вышла из бара.
Конечно, ничего и ни у кого я забирать не собиралась, пусть подавятся.
Не знаю, разговор с Эмили пошел на пользу или просто звезды так сошлись, но утром я проснулась уже без щемящего чувства внутри. Строго говоря, было все равно. Мое состояние напоминало скорее апатию, но я малодушно порадовалась. Пусть так, это лучше, чем страдать. Надоело уже, честное слово.
Я привычно заварила кофе, привычно насладилась им, глядя в окно на то, как рабочий расчищает от снега улицу. Ночью снова был снегопад и казалось, это белое безумие никогда не закончится.
Но утро было подозрительно тихим и спокойным.
И подозрения эти, как водится, подтвердились. Не успела я сделать последний глоток кофе, как позвонил Том.
- Сана, сейчас за тобой приедут, садись в машину без лишних вопросов. Хочу, чтобы ты на это взглянула.
Я со вздохом посмотрел на телефон. Ни тебе "здравствуй, Сана, как дела?", ни тебе "доброе утро". Просто приезжай и смотри на труп, вдруг где-то рядом окажется призрак.
Призрака рядом не оказалось, но труп был занимательный. Ровно то же, что мы с Томасом уже видели пару дней назад. Огромная зияющая дыра, обугленные края, почерневшие внутренности. Будто пожар вспыхнул прямо в груди живого человека.
Это даже звучало бы романтично, если бы было метафорой. Но это была жуткая реальность, остекленевшим взглядом смотрящая в небо. Лицо искажала гримаса боли и ничего, кроме оторопи эта картина не вызывала.
- Ну, и зачем ты меня позвал?
Я морщилась от вида трупа, ежилась от холода и искренне не понимала, что здесь делаю.
Томасу, так же как и мне определенно было некомфортно. Он курил и тоже морщился, но явно не от вида жертвы и уж точно не от запаха табака.
- Думал, призрак будет рядом ошиваться, хоть чего-нибудь да подскажет.
- Ты же знаешь, чтобы увидеть призрака, мне необязательно смотреть на труп.
- Знаю.
Ну ясно, лейтенант хотел чуда, но чуда не случилось.
И снова лес. И снова недалеко от охотничьего домика семьи Рэй. Только на этот раз ближе к дороге, да практически на обочине. И на пару километров ближе к городу. Кто же здесь разбрасывает трупы в шахматном порядке? Да еще такие.
Эксперты уже заканчивали суетиться вокруг. Судя по хмурым лицам, ничего толкового они не нашли.
Томас отошел к одному из них, а я недовольно оглядывалась вокруг, мечтая очутиться в теплом месте.
На дороге, рядом с неказистыми машинами служащих полицейского участка остановились два автомобиля, принадлежащих следственному управлению. А значит, сюда пожаловало вышестоящее ведомство.
Несколько человек, выбравшись из теплого нутра, направились прямиком к нам.
- Да быть того не может, - самой себе ошарашенно пробормотала, глядя на Макса.
Он приблизился и, прищурившись, спросил:
- Сана? Что ты здесь делаешь?
Вообще-то, у меня тот же вопрос. Глава управления обычно не выезжает на место преступления. Но в спор вступать не стала, просто мотнула головой:
- Том позвал.
- К тебе приходил призрак? - нахмурился Макс.
А я, дура, посмотрела ему в глаза, в эти черные омуты. И внезапно перестала чувствовать холод, стало даже жарко. И во рту пересохло.
Но не бывает же так, чтобы в глаза заглянул и пропал? Тем более, что я уже смотрела в них не одну сотню раз. Да, когда-то давно я тонула в этих глазах, но и он тогда смотрел только на меня.
Ныне взгляд его рассеялся и в поле зрения попала другая.
Мысль об этом заставила вздрогнуть и снова поежиться от холода. Только я не поняла, был этот холод снаружи или шел изнутри.
- Не его, - я все же ответила и даже голос не подвел, - это уже второй такой труп. Ко мне приходил призрак первой жертвы, несколько дней назад.
Незаметно подошедший Том кивнул Максу:
- Приехали все-таки. Два трупа, травмы идентичные, убили точно при помощи магии. Если бы сам не увидел, ни за что не поверил бы. Не с нашими ресурсами лезть в это, пусть твое управление разбирается.
Макс кивнул в ответ и снова обратил внимание на меня.
- Что ты видела?
- Ничего, что могло бы пригодиться. Только место. Собственно, там мы с Томом его и нашли. Это недалеко отсюда.
- Ясно. Том, забирай своих людей и можете быть свободны. Все, что есть, передашь в управление.
И, пока Том объяснял что-то новоприбывшим и собирал своих подчиненных, я решила дождаться его в машине. Но меня остановило проникновенное "Сана", сказанное как будто с трудом.
Я оглянулась и снова провалилась в бездну.
В бездну воспоминаний. Счастливых и таких болезненных.
Я ошиблась. Сегодня утром мне было не все равно. Как и вчера. Как и последние пять, мать их, месяцев.
Не знаю, что он хотел сказать, но следователь в нем всегда был силен.
- Расскажи подробно о своем видении.
- Я горела, - начала, отводя взгляд, чтобы не смотреть ему в глаза - но не так, как в обычном огне. Хотя сначала была вспышка белого света. Она ослепила, а затем пришла боль. Тело словно плавилось. Как воск. Ни на что, ранее мной испытанное, это непохоже.
Я сняла перчатки, потому что руки уже замерзли даже в них и повернулась, чтобы уйти. Хотела спрятать ладони в рукава, согреть их, но не успела. Макс схватил меня за руку.
- Сана, я хочу с тобой поговорить.
А меня словно током прошило. Горячая ладонь, такая родная, каждая линия на ней знакома.
Длинные пальцы.
Вот они зарываются в мои волосы.
А вот сжимают грудь.
Только уже не мою.
- А я нет, - я вырвала руку и, не оборачиваясь пошла к машине Тома.
Забавная тогда вышла история. Не смешно стало только, когда обо все узнал король. Ох, и влетело тогда Крису, месяц ходил злой, как черт. И вроде ничего такого он не сделал, все в рамках приличий, но обиженные женщины, такие как Эстефания, кому угодно могут испортить жизнь. Тогда она потрепала Крису нервы. И сегодня, похоже, пришла за тем же. Но мне его ни капельки не жаль. Мои бы нервы кто поберег.
Клэр ловила каждое мое слово. А я вдруг подумала, здесь ведь достаточно наших общих знакомых, неужели ей никто не рассказал о нас с Максом? Или она и так обо всем знает, просто прикидывается дурочкой? Похоже изображать идиотку - ее жизненное кредо. Не могла она не заметить напряжения несколько минут назад.
- Я должна с ней познакомиться, - Клэр с восторгом разглядывала актрису.
Да-да, вот уж с кем тебе действительно будет интересно.
- Не против, если я тебя оставлю?
- Нет, конечно, беги.
Иди уже, ты жутко напрягаешь.
Когда она ушла, я, наконец, смогла сделать глубокий вдох. Поставив бокал на стол, вышла из зала. Все вокруг вновь показалось чужим. И ощущения от вечера были неправильные. На подобных приемах я всегда была с Максом, а сейчас как будто против него. Как будто против всех.
Ноги сами привели меня в бордовую гостиную. Здесь я смогла взять себя в руки. Было...неприятно. И обидно до чертиков, если совсем уж честно. Первые два месяца я страдала. А он... Сколько он уже уже с ней? Должен же он был тоже пострадать, ну хоть немного.
Я смотрела в окно на заснеженный сад, на медленно падающий крупными хлопьями снег. Тихая красивая ночь. Вот бы моя жизнь была такой же спокойной, как погода за окном.
Хлопнула дверь, за спиной раздались шаги.
- Зачем ты позвал меня, Крис?
- Как ты узнала, что это я?
- Отражение.
Я повернулась к принцу. Руки в карманах брюк, поза расслабленная, на губах блуждает улыбка. Похоже, Эстефания до него еще не добралась.
- Так зачем? Чтобы я узнала эту сногсшибательную новость?
- А она сногсшибательна? Не понимаю, чего ты возмущаешься? Ты же вроде бросила его и разлюбила. Или разлюбила и бросила. Напомни последовательность.
- Крис. Ты даже представить себе не можешь, какими словами я сейчас разношу тебя в своей голове.
Он подошел почти вплотную, наклонился, оставив между нашими лицами жалкий сантиметр и озорно улыбнулся:
- Главное, не произноси этого вслух, - щелкнул пальцем мне по носу и отвернулся к окну. - Я подумал, вам обоим это будет полезно.
- Чем это?
- Ну.. вы встретитесь, вспыхнут старые чувства... Что, не вспыхнули?
И чего ему неймется. Даже мама с таким упорством не лезет ко мне в душу.
- Я тебя не понимаю, Крис. Мы с Максом расстались. Он женится на Клэр. Все логично. И заметь, в правильной последовательности. Зачем ты лезешь в его жизнь?
- Он мой друг.
- Ну тогда не стоило утруждаться, - я покачала головой, - я не люблю его.
- Ты пытаешься убедить в этом меня или себя?
- Я очень близка к тому, - медленно проговорила я, - чтобы высказать тебе все вслух. Не заставляй меня этого делать.
Но принц не желал останавливаться.
- Тебя это задело, признай.
Это была последняя капля.
- Иди к черту, Крис.
Но не успела я сделать и двух шагов, как принц остановил меня:
- Хотел узнать, ты случайно не заметила ничего странного в его поведении?
- Странный здесь ты, Крис. И, кстати, ты видел внизу Эстефанию? Уверена, ты ее не приглашал. Если бы я знала, что меня здесь ждет, сказала бы, что это мой подарок тебе. Но я подарила тебе тот артефакт из коллекции отца, с Шам'керкских островов. Он у Ларса.
Видеть вытянутое от удивление лицо принца дорогого стоит. На этот артефакт, умеющий считывать ауры людей, Крис заглядывался давно. Надеюсь, теперь от радости он надолго от меня отстанет.
Несколько шагов до двери, прямо по коридору, вниз и направо. Я же говорила, что надолго не задержусь. Но, вернувшись в зал, остановилась. Почти у выхода в холл стояла большая компания. И Макс со своей невестой. Я отошла за колонну, чтобы не быть замеченной и, оставаясь в ее тени, принялась ждать, когда же они все уйдут.
Наблюдая за ними помимо воли, вдруг поняла, что почти не дышу. Да что же со мной такое? Я ведь не люблю его, какое мне дело до того что с ним и с кем он? Когда пять месяцев назад я собрала вещи, когда закрыла за собой дверь, я действительно верила в то, что говорила. И верю в это до сих пор. Что я не люблю его. Что чувств не осталось.
Но вот он стоит, обнимает смеющуюся девушку с его кольцом на пальце и кажется счастливым. Казалось бы, должно быть все равно. Но мне...не все равно. Почему так...жжет внутри?
Он ведь предал меня. Засадил в камеру, обвинил в убийстве. Да, не по-настоящему, но от этого не менее противно. Интересно, если понадобится, с ней он тоже поступит так, как поступал со мной? Рассказать ей что ли обо всем?
Но я одернула себя. Нет. Нужно быть выше этого. К черту этих венценосных интриганов и их помощников с невестами. Нужно уходить.
Только я об этом подумала, как вся компания, смеясь, удалилась. Они прошли через холл в другой зал. А я отправилась через холл к парадным дверям.
Бессменный Ларс помог мне одеться, сетуя, что ухожу так быстро. Но сегодня я увидела достаточно, мне надолго хватит.
В конце аллеи ждали авто с водителями, специально, чтобы развести тех гостей, кто себерется уезжать. Уже открывая дверцу одного из них, я бросила взгляд на резиденцию. И в одном из окон заметила до боли знакомую фигуру. Он смотрел прямо на меня, словно провожал. А я в очередной раз уходила. Но этот раз точно был последним.
На самом деле, это мог быть кто угодно.
Но платину волос я ни с чем не перепутаю.
Прода от 12.02.2024, 16:33
Глава 9
- Ты злишься.
Я уже битый час сидела в "Рока" заливая в себя бренди и жалуясь Эмили на коварство Криса.
Принца она, конечно, не знала лично, но с Максом была знакома. Да и в целом была в курсе нашей истории. Я пришла, просто чтобы немного отвлечься и как-то незаметно выболтала про вчерашний вечер. Ну да и черт бы с ним, не секрет, в конце концов. Но Эмили с простодушной улыбкой попала прямо в точку, хоть я и старалась этого не показывать.
- Нет, не злюсь.
Эмили покачала головой.
- Злишься. И ты права. С его стороны это было некрасиво...
- Некрасиво жениться, когда расстались меньше полугода назад? Или некрасиво смотреть на меня жадными глазами, когда, чтоб ее невеста, вцепилась в него как клещ?
- Вообще-то, я имела в виду принца, - медленно проговорила Эмили, - с его стороны некрасиво было приглашать тебя на вечер, где ты обязательно встретишься с Максом. Пусть бы даже и не было невесты. Но, судя по твоей реакции, злишься ты вовсе не на его высочество.
- Я не злюсь, - буркнула и поджала губы.
Да, я злилась. До дрожи в руках. Сжимала зубы, чтобы не расплакаться от обиды. Глубоко дышала, делала глоток бренди и вроде бы меня отпускало. Но стоило только вспомнить широкую улыбку сексапильной Клэр Эббер, кольцо на ее пальце, ее узкую ладошку на его плече, как перед глазами темнело от злости.
А больше всего злило то, что мое гордое "не люблю", похоже, превратилось в пшик, как только я увидела, почувствовала, что он живет дальше. И только я топчусь на месте.
Но как в этом признаешься?
- Ты чего притихла?
Из мыслей меня выдернул звонкий голос Эмили
- Я не злюсь, - повторила снова.
На ее лице появилась хитрая лисья улыбка.
- Я спросила, пойдешь ли ты со мной и Фрэнком сегодня смотреть на звезды? Заодно и обсудим, кто и на кого не злится.
Я вздохнула, сложила руки на стойку и уронила на них голову, давая себе одну за одной мысленные затрещины. Определенно, прийти сегодня в бар было плохой идеей. Даже странно, обычно "Рока" помогал справиться , но сегодня что-то пошло не так.
- Так что скажешь? - Эмили была настойчива.
Да, смотреть на звезды. Это мы с Фрэнком так называли ночные посиделки на крыше бара. Очень уж полюбилась Эмили эта традиция. Но посиделки эти проходили в компании пива и подразумевали под собой разговор по душам. Кроме того, февраль. И хоть на крыше стоял обогреватель, как раз для таких посиделок в холодное время года, это не то же самое, что апрель.
- Извини, - я покачала головой, которая уже начала кружиться, - на сегодня мне достаточно алкоголя. Пойду домой.
Я уже собиралась встать, когда Эмили взяла меня за руку.
- Сана, ты же знаешь, что Фрэнк и я всегда готовы тебе помочь.
Я даже умилилась. Если бы не моя нелюдимость, я могла бы назвать Эмили подругой.
- Без обид, но ты мне сегодня ни капли не помогла, - сказала все же с ехидством.
- А ты разве просила? - она поджала губы. - Сегодня ты просто топила свою печаль в бренди. Но ты же знаешь, что это не поможет. И знаешь, что ничего на самом деле кошмарного не произошло. Когда вы расстались, ты сказала, что больше не любишь его. Если это так, то просто живи дальше. А если нет, то забери свое.
Мне показалось, что я упустила мысль. Даже головой потрясла.
- Что значит, забери свое?
- Макса, - и она лучезарно улыбнулась.
А я наоборот нахмурилась.
- Он почти женат, Эм.
- Жена - не стена, - Эмили махнула рукой.
- Как у тебя все просто, - я даже восхитилась этой непосредственностью.
Эмили лишь пожала плечами и упорхнула в зал - ее позвал один из завсегдатаев бара. Я проводила ее глазами и с удивлением поняла, что мне уже на самом деле гораздо лучше. Да, я все еще злюсь, но большее по инерции. То ли бренди притупил восприятие, то ли атмосфера "Рока" подействовала, то ли Эмили действительно помогла.
Но дожидаться ее я не стала, взяла сумку и вышла из бара.
Конечно, ничего и ни у кого я забирать не собиралась, пусть подавятся.
Не знаю, разговор с Эмили пошел на пользу или просто звезды так сошлись, но утром я проснулась уже без щемящего чувства внутри. Строго говоря, было все равно. Мое состояние напоминало скорее апатию, но я малодушно порадовалась. Пусть так, это лучше, чем страдать. Надоело уже, честное слово.
Я привычно заварила кофе, привычно насладилась им, глядя в окно на то, как рабочий расчищает от снега улицу. Ночью снова был снегопад и казалось, это белое безумие никогда не закончится.
Но утро было подозрительно тихим и спокойным.
И подозрения эти, как водится, подтвердились. Не успела я сделать последний глоток кофе, как позвонил Том.
- Сана, сейчас за тобой приедут, садись в машину без лишних вопросов. Хочу, чтобы ты на это взглянула.
Я со вздохом посмотрел на телефон. Ни тебе "здравствуй, Сана, как дела?", ни тебе "доброе утро". Просто приезжай и смотри на труп, вдруг где-то рядом окажется призрак.
Призрака рядом не оказалось, но труп был занимательный. Ровно то же, что мы с Томасом уже видели пару дней назад. Огромная зияющая дыра, обугленные края, почерневшие внутренности. Будто пожар вспыхнул прямо в груди живого человека.
Это даже звучало бы романтично, если бы было метафорой. Но это была жуткая реальность, остекленевшим взглядом смотрящая в небо. Лицо искажала гримаса боли и ничего, кроме оторопи эта картина не вызывала.
- Ну, и зачем ты меня позвал?
Я морщилась от вида трупа, ежилась от холода и искренне не понимала, что здесь делаю.
Томасу, так же как и мне определенно было некомфортно. Он курил и тоже морщился, но явно не от вида жертвы и уж точно не от запаха табака.
- Думал, призрак будет рядом ошиваться, хоть чего-нибудь да подскажет.
- Ты же знаешь, чтобы увидеть призрака, мне необязательно смотреть на труп.
- Знаю.
Ну ясно, лейтенант хотел чуда, но чуда не случилось.
И снова лес. И снова недалеко от охотничьего домика семьи Рэй. Только на этот раз ближе к дороге, да практически на обочине. И на пару километров ближе к городу. Кто же здесь разбрасывает трупы в шахматном порядке? Да еще такие.
Эксперты уже заканчивали суетиться вокруг. Судя по хмурым лицам, ничего толкового они не нашли.
Томас отошел к одному из них, а я недовольно оглядывалась вокруг, мечтая очутиться в теплом месте.
На дороге, рядом с неказистыми машинами служащих полицейского участка остановились два автомобиля, принадлежащих следственному управлению. А значит, сюда пожаловало вышестоящее ведомство.
Несколько человек, выбравшись из теплого нутра, направились прямиком к нам.
- Да быть того не может, - самой себе ошарашенно пробормотала, глядя на Макса.
Он приблизился и, прищурившись, спросил:
- Сана? Что ты здесь делаешь?
Вообще-то, у меня тот же вопрос. Глава управления обычно не выезжает на место преступления. Но в спор вступать не стала, просто мотнула головой:
- Том позвал.
- К тебе приходил призрак? - нахмурился Макс.
А я, дура, посмотрела ему в глаза, в эти черные омуты. И внезапно перестала чувствовать холод, стало даже жарко. И во рту пересохло.
Но не бывает же так, чтобы в глаза заглянул и пропал? Тем более, что я уже смотрела в них не одну сотню раз. Да, когда-то давно я тонула в этих глазах, но и он тогда смотрел только на меня.
Ныне взгляд его рассеялся и в поле зрения попала другая.
Мысль об этом заставила вздрогнуть и снова поежиться от холода. Только я не поняла, был этот холод снаружи или шел изнутри.
- Не его, - я все же ответила и даже голос не подвел, - это уже второй такой труп. Ко мне приходил призрак первой жертвы, несколько дней назад.
Незаметно подошедший Том кивнул Максу:
- Приехали все-таки. Два трупа, травмы идентичные, убили точно при помощи магии. Если бы сам не увидел, ни за что не поверил бы. Не с нашими ресурсами лезть в это, пусть твое управление разбирается.
Макс кивнул в ответ и снова обратил внимание на меня.
- Что ты видела?
- Ничего, что могло бы пригодиться. Только место. Собственно, там мы с Томом его и нашли. Это недалеко отсюда.
- Ясно. Том, забирай своих людей и можете быть свободны. Все, что есть, передашь в управление.
И, пока Том объяснял что-то новоприбывшим и собирал своих подчиненных, я решила дождаться его в машине. Но меня остановило проникновенное "Сана", сказанное как будто с трудом.
Я оглянулась и снова провалилась в бездну.
В бездну воспоминаний. Счастливых и таких болезненных.
Я ошиблась. Сегодня утром мне было не все равно. Как и вчера. Как и последние пять, мать их, месяцев.
Не знаю, что он хотел сказать, но следователь в нем всегда был силен.
- Расскажи подробно о своем видении.
- Я горела, - начала, отводя взгляд, чтобы не смотреть ему в глаза - но не так, как в обычном огне. Хотя сначала была вспышка белого света. Она ослепила, а затем пришла боль. Тело словно плавилось. Как воск. Ни на что, ранее мной испытанное, это непохоже.
Я сняла перчатки, потому что руки уже замерзли даже в них и повернулась, чтобы уйти. Хотела спрятать ладони в рукава, согреть их, но не успела. Макс схватил меня за руку.
- Сана, я хочу с тобой поговорить.
А меня словно током прошило. Горячая ладонь, такая родная, каждая линия на ней знакома.
Длинные пальцы.
Вот они зарываются в мои волосы.
А вот сжимают грудь.
Только уже не мою.
- А я нет, - я вырвала руку и, не оборачиваясь пошла к машине Тома.
