– Старейшина Гефест Кандаон будет моим наставником.
Надо признать, своего он добился – смех мгновенно стих. Вместо этого товарищи захлебнулись кашлем. Но слова Дармера услышали маги за соседними столами, внимание которых было привлечено шумом. Они тут же зашептались, поглядывая на него.
«Демон!» – выругался Дармер. Он не знал, нужно держать эту информацию в тайне или нет. Гефест ничего не сказал по этому поводу. Но не хотелось выглядеть в глазах Кандаона треплом, за час разболтавшим всему острову об ученичестве у самого Старейшины, первом за многовековую историю. Пусть даже это случилось непреднамеренно. Дармер и сам не собирался рассказывать никому, кроме друзей, еще и потому, что не хотел к себе излишнего внимания. Его и так хватало после уничтожения клана.
Но сделанного не воротишь. Хотя…
– Шутка, – усмехнувшись, сказал Дармер, постаравшись произнести это достаточно громко, чтобы услышали все заинтересованные, но и не слишком нарочито. После чего поднялся и неспешным шагом покинул столовую.
Юноша остановился у входа в здание и принялся ждать. Расчет оправдался – буквально через несколько секунд один за другим наружу вылетели все трое товарищей и накинулись на него с вопросами.
– Это что было?
– Ты на самом деле шутил, или все же…?
– Что у тебя за шутки?!
Дармеру с трудом удалось их угомонить.
– Не здесь, – прошипел он, кивком указывая на проход в столовую.
– Так ты это что, серьезно…? – начала было Салли, но Дармер прервал.
– Я же сказал – не здесь! Мы можем поговорить где-то без лишних ушей?
– Пошли, – тут же откликнулся Мартес и жестом призвал следовать за собой.
Он быстро привел их в один из бараков, поднялся на последний, четвертый этаж и открыл одну из многочисленных дверей. За ней оказалась маленькая комната с одним окном и парой двухъярусных кроватей. Дармер подумал, что знает, почему Мартес привел их именно сюда.
– Это наша комната, да? – спросил он, желая удостовериться.
– Ага, – подтвердила Кси. – Конура, скажи ведь?
– Под стать здешней кухне, – откликнулся Дармер. – Странно, никто из моей семьи ни разу не говорил, что служба на острове не такая уж сказочная.
– А мы, наивные, мечтали, что попадем в рай, – со вздохом произнесла Кси. – Ну ладно, это сейчас неважно! – сказала она более бодрым и деловитым голосом. – Давай, рассказывай!
Она села на одну из кроватей и выжидательно уставилась на товарища. Дармер сел напротив, Салли – рядом, а Мартес примостился возле Кси. После чего Дармер поведал о встрече со Старейшиной. Пока он рассказывал, никто не проронил ни слова. Друзья слушали юношу, затаив дыхание и приоткрыв рот. Когда Дармер закончил, в комнате на минуту повисла тишина.
– Да…, – протянула Кси. – Вот кому и правда повезло с учителем. Не то, что нам.
– Ну, не наговаривай, – сказала Салли. – Лично мне Линт и Крин очень понравились.
– Лично у тебя учитель хотя бы есть, – парировала подруга, – в отличие от меня. Да и тебе пока рано делать выводы. Этот Линт не тренировал тебя еще ни дня. А Марти… Кстати, Марти, как тебе Трим в роли учителя?
– Не так плохо, как можно подумать, – слегка улыбнулся «друид». – Не самый лучший вариант, но он старше нас и опытнее в магии, так что ему пока есть, чему меня обучать.
– Вот именно, что только «пока», – фыркнула Кси.
– А чем вы занимались с этими двумя, пока меня не было? – поинтересовался Дармер.
– Да ничем особенным, – протянула Кси. – Они только рассказали, где что находится на острове, показали наши покои и отвели в столовку, где и распрощались до завтра.
– Трим тоже ушел, – прибавил Мартес.
Похоже, тренеры друзей, как и Гефест Кандаон, решили дать подопечным отдохнуть и освоиться на новом месте. Дармер еще раз осмотрел комнату. Те, кто строил здание, не утруждали себя внутренней отделкой помещений. Стены, пол и потолок были из того же песчаника, что и весь дом. Никакой мебели, кроме кроватей, нет. Скудная обстановка. Кстати о кроватях…
– Мы здесь всей командой жить будем? – спросил Дармер.
– Да, а что? – отозвалась Салли.
– Но здесь только четыре места. Где будет спать Адель?
– Ну, значит, придется нашей ледышке ночевать в коридоре, – с притворным сожалением протянула Кси.
– Когда тебе уже надоест с ней ругаться? – вздохнула Салли. – Она держится от нас в стороне в немалой степени из-за твоих издевок.
– И это доказывает, что я все делаю правильно, – хмыкнула девушка.
– Кси, хочешь ты того или нет, но мы теперь одна команда, – вмешался Дармер. – И не в игры собираемся играть. Нам всем однажды может выйти боком ваша вражда.
Черноволосая недовольно покосилась на него, но не возразила и не продолжила спор.
Адель спать в коридоре не пришлось. Полчаса спустя она объявилась на пороге в компании «серого» мага, за которым по воздуху летела кровать – обычная, не двухъярусная. Места в комнате оставалось мало, и ее пришлось ставить под окно. Но Адель не возражала и не требовала отдать ей другую кровать. Она вообще не произнесла ни слова, как появилась. После ухода старшего мага, девушка тут же разлеглась на кровати и открыла книгу, которую все это время держала в руках.
Салли с удивлением посмотрела на нее. Команде не разрешили брать на остров какие-либо вещи, кроме тех, что могли поместиться в карман под доспехом. Салли была страшно расстроена – ей пришлось оставить в Форестоуне все книги. С собой она взяла только одну тоненькую книжицу, которую сумела запихнуть под броню. Поэтому можно представить ее недоумение при виде пухлого тома в руках Адель, который при всем желании нельзя бы было спрятать под доспехом.
– Где ты взяла эту книгу? – спросила она, нарушив тишину, что царила в комнате с момента появления рыжей девушки.
– В библиотеке, – отозвалась Адель равнодушно.
Салли едва не подпрыгнула.
– Здесь есть библиотека? – возбужденно проговорила она. – Где?
Адель кратко объяснила, как найти нужное здание. Златовласка тут же вскочила с кровати.
– Если никто не против, я прогуляюсь, – тараторила она, открывая дверь.
– Подожди, я с тобой! – подорвалась вслед за подругой Кси. Обе девушки скрылись за дверью.
Помявшись минуту в нерешительности, Мартес тоже покинул комнату. Он не сказал, куда идет, но Дармер и не спрашивал. У него было свое занимательное чтиво, припрятанное под доспехом, и отсутствие товарищей ему сейчас только на руку. Адель не в счет – она читала и не обращала на Дармера никакого внимания, будто его и не было в комнате.
Юноша взобрался на верхний ярус кровати справа от окна, улегся на ней и достал заветные листы. Глава из книги, которую он скопировал, называлась «Неповторяемые призывы стихии Огня». Такое название заинтриговало Дармера еще вчера, но тогда у него не было возможности выяснить, что под ним подразумевалось. И вот теперь он, наконец, мог удовлетворить любопытство.
Нельзя сказать, что все прочитанное явилось для Дармера откровением. Кое-что он уже знал от семьи, учителей и друзей. Например, что маги намного искуснее в призывах своей стихии, чем чужой. Те, кто пытается освоить не родную стихию, сталкиваются с такой проблемой, что не в силах создавать призывы сложнее третьего ранга. Но теперь Дармер узнал, что некоторые из заклинаний средней силы, которые не представляют трудностей для более-менее опытного носителя стихии, оказываются непостижимы для остальных. Потому что магия есть часть тебя, а стихия – основа любого существа, наделенного этой силой. Очищенная и искусственно превращенная в другую, стихия станет лишь ее жалким подобием и никогда не будет способна на тончайшие манипуляции.
Призывы, что могут сотворить только носители стихии, называются «неповторяемыми». Встречаются также термины «особые» и «специальные».
В книги приводились примеры таких заклинаний. С изумлением Дармер выяснил, что к ним относятся барьеры Воздуха и целительство магов Земли. Разумеется, всем известно, что только «друидам» подвластно применять жизненную силу в заклинаниях, как и магам Воздуха – ставить самую прочную стихийную защиту, но Дармеру никогда не приходило в голову рассматривать их как звенья одной цепи. Из книги он понял, что воздушные маги одни могут так сильно сжимать Воздух, что он становится твердым, как металл, и очень прочным.
На этом автор книги заканчивал со вступлением и переходил к сути, ради которой Дармер провел прошлую ночь без сна. В этом куске текста шла речь о нескольких призывах Огня, которые объединялись под общим названием «Огненный Воин», и о которых Дармер прежде никогда не слышал. Как нетрудно догадаться, все они также относились к неповторяемым призывам.
Хотя, как пояснял автор, многие исследователи расходились во мнениях, можно ли их считать «особыми». Потому что в отличие от примеров, приведенных выше, создать эти заклинания могут и маги других стихий. Но поскольку призывы «Огненного Воина» применяются на себя, такая попытка будет сродни самосожжению.
Дармер мысленно усмехнулся, вспомнив первую тренировку, где он с командой пытался освоить новую стихию.
Первый же призыв заставил обострить внимание до предела, потому что это было именно то, что он искал. «Огненный Доспех» – гласила надпись вверху страницы. Из текста ниже Дармер узнал, что призыв полностью покрывает тело огнем. Такая оболочка позволяет избежать части магического урона и даже несильных физических атак. Книга честно предупреждала, что защита эта ненадежна и довольно своеобразна. В бою нужно учитывать множество факторов, таких как стихия противника, с которым вы сражаетесь. Сильная водная атака сделает Доспех полностью бесполезным. Помимо этого, защиту не требуется накладывать повторно, поскольку та сама подпитывается энергией из тела мага. Это одновременно и плюс, и минус. Можно забегаться и не заметить, как она высосет из тебя все.
Но Дармера Огненный Доспех интересовал не только как защита. Гораздо больше его привлекало усиление тела, которое давал призыв. Автор упоминал об этом лишь вскользь, явно не считая, что прибавка к силе и скорости нужна магу. Но Дармер думал иначе. Потому что именно в этом заключалась причина, почему он вообще обратил внимание на неповторяемые призывы.
Однако после прочтения у Дармера остались вопросы, на которые книга не ответила. Понятно, что магам Огня призыв вреда не причинит, но что насчет одежды? Она ведь не является частью тела, значит, сгорит. А Дармер не хотел после каждого боя оставаться голым.
Но найти ответ прямо сейчас ему было не суждено. Как и прочесть про другие призывы. Вернулись Салли с Кси и утащили его на ужин, про который Дармер позабыл.
По дороге они встретили Мартеса и вчетвером зашли в уже знакомое низкое здание. Еда ничем не отличалась от той, что подавали на обед. Но Дармер принял это стоически, и почти не морщился, запихивая в себя серую массу.
После ужина все решили лечь спать пораньше – никто не сомневался, что завтра предстоял трудный день. Да и устали они сильно: путешествие, море впечатлений и допрос вымотали почище тренировок. Поэтому через полчаса друзья погасили светящиеся контуры под потолком, заменяющие лампы. Вернувшейся из столовой позже них Адель ничего не оставалось, как последовать примеру остальных членов команды. Даже в такой, совсем не поздний час, за окном было уже совсем темно, и читать стало невозможно.
«Этот остров буквально утопает в зелени. Ее даже больше, чем в моем родном Некфисе. Тропические леса всюду, куда не посмотри. Так почему не могли назначить встречу под любой, самой захудалой пальмой?! Нет, они решили изжарить нас на этом солнцепеке без единой тени!» – такие гневные мысли роились у Дармера в голове.
Было около девяти часов утра, но солнце уже вовсю припекало макушку. Заклинание климат-контроля в форме либо перестало работать, либо не могло отразить прямые солнечные лучи. Особенно сильно зной чувствовался здесь, на небольшой площади посреди жилого квартала. В этом месте, как и во всем квартале, не росло ни одного деревца, и поэтому оно, возможно, было самым жарким на всем острове.
Именно здесь назначили встречу их тренеры, как сообщил пришедший утром Трим. Теперь он стоял рядом с командой и тоже изнывал от жары, ведь старший «друид» никогда не был на острове и не знал, где здесь места для тренировок. Поэтому команде приходилось торчать на площади и ждать, когда за ними придут новые учителя, чтобы отвести куда надо.
Только Кси не пошла с ними. Резонно заметив, что ей ждать некого, а где библиотека, она и так знает, девушка ушла, пожелав всем удачи. Кроме Адель, которую Кси теперь игнорировала и делала вид, будто той не существует. То ли вняла словам Дармера, то ли решила не затевать ссору по каким-то своим соображениям.
Сам Дармер немного завидовал Кси, представляя, как она сидит в прохладной библиотеке. К тому же он сильно сомневался, что Гефест Кандаон явится сюда за ним лично. И оказался прав.
Когда Линт и Крин, наконец, появились на площади, с ними был Арктур Триостражник. Но, как оказалось, маг пришел не только за тем, чтобы проводить Дармера к Старейшине. После того, как все трое подошли и поприветствовали собравшихся, Арктур протянул Дармеру длинный сверток. Юноша развернул его и тотчас узнал знакомые ножны и ремни.
Дармеру удалось отыскать мечи Шеда незадолго до путешествия на остров. Не найдя оружие ни среди вещей друга, ни в зале, где он умер, Дармер обратился к двум магам, которые помогали хоронить Шеда. От них он узнал, что в Варнорте при подготовке тела к погребению с него снимаются личные вещи на случай, если родственники или друзья захотят их забрать. Они привели Дармера в помещение, заваленное вещами погибших магов. Среди них юноша нашел портупею с мечами Шеда.
Однако забрать их с собой не получилось – по той же причине, что и сумки. Поэтому Дармер связался с Арктуром, и тот пообещал, что найдет способ доставить мечи на остров. И сдержал обещание.
– Спасибо огромное! – поблагодарил Дармер, забрал портупею и принялся надевать ее вокруг пояса. – Очень вовремя.
– Я получил их еще до вашего прибытия, – сказал Арктур. – Мог бы отдать вчера, но решил, что в первый день они тебе не понадобятся.
Дармер промычал что-то невнятное – слишком был занят, соображая, какой ремень куда продеть, и попутно вспоминая, как эта конструкция выглядела на Шеде. Наконец, он справился со всеми креплениями и, подняв голову, поймал на себе взгляд Линта. Тот смотрел на Дармера холодными прищуренными глазами.
– Знакомая вещь, – проговорил он, глядя на мечи. – Кажется, она принадлежала моему ученику, одному из лучших, кстати. К сожалению, он имел несчастье попасть в команду вместе с клановым отпрыском. И ради него он впоследствии по глупости пожертвовал собой, потому что тот оказался слишком глуп и самонадеян.
– Линт, не надо, – чуть слышно прошептала Крин, но тот не обратил на нее внимания.
– Так зачем тебе оружие Шедара, а, мальчик? – спросил Линт надменно. – Хочешь занять его место? Искупить свою вину? А, может, просто решил так почтить память товарища, который спас твою никчемную жизнь? Как трогательно…, – его голос сочился ядом.
– Линт! – укоризненно посмотрел на мага Арктур. – Не забывай, что ты о моем ученике говоришь!
– Не все ученики оправдывают ожидания, – ничуть не смутился Линт. – Кому-кому, а вам бы следовало об этом знать.
Надо признать, своего он добился – смех мгновенно стих. Вместо этого товарищи захлебнулись кашлем. Но слова Дармера услышали маги за соседними столами, внимание которых было привлечено шумом. Они тут же зашептались, поглядывая на него.
«Демон!» – выругался Дармер. Он не знал, нужно держать эту информацию в тайне или нет. Гефест ничего не сказал по этому поводу. Но не хотелось выглядеть в глазах Кандаона треплом, за час разболтавшим всему острову об ученичестве у самого Старейшины, первом за многовековую историю. Пусть даже это случилось непреднамеренно. Дармер и сам не собирался рассказывать никому, кроме друзей, еще и потому, что не хотел к себе излишнего внимания. Его и так хватало после уничтожения клана.
Но сделанного не воротишь. Хотя…
– Шутка, – усмехнувшись, сказал Дармер, постаравшись произнести это достаточно громко, чтобы услышали все заинтересованные, но и не слишком нарочито. После чего поднялся и неспешным шагом покинул столовую.
Юноша остановился у входа в здание и принялся ждать. Расчет оправдался – буквально через несколько секунд один за другим наружу вылетели все трое товарищей и накинулись на него с вопросами.
– Это что было?
– Ты на самом деле шутил, или все же…?
– Что у тебя за шутки?!
Дармеру с трудом удалось их угомонить.
– Не здесь, – прошипел он, кивком указывая на проход в столовую.
– Так ты это что, серьезно…? – начала было Салли, но Дармер прервал.
– Я же сказал – не здесь! Мы можем поговорить где-то без лишних ушей?
– Пошли, – тут же откликнулся Мартес и жестом призвал следовать за собой.
Он быстро привел их в один из бараков, поднялся на последний, четвертый этаж и открыл одну из многочисленных дверей. За ней оказалась маленькая комната с одним окном и парой двухъярусных кроватей. Дармер подумал, что знает, почему Мартес привел их именно сюда.
– Это наша комната, да? – спросил он, желая удостовериться.
– Ага, – подтвердила Кси. – Конура, скажи ведь?
– Под стать здешней кухне, – откликнулся Дармер. – Странно, никто из моей семьи ни разу не говорил, что служба на острове не такая уж сказочная.
– А мы, наивные, мечтали, что попадем в рай, – со вздохом произнесла Кси. – Ну ладно, это сейчас неважно! – сказала она более бодрым и деловитым голосом. – Давай, рассказывай!
Она села на одну из кроватей и выжидательно уставилась на товарища. Дармер сел напротив, Салли – рядом, а Мартес примостился возле Кси. После чего Дармер поведал о встрече со Старейшиной. Пока он рассказывал, никто не проронил ни слова. Друзья слушали юношу, затаив дыхание и приоткрыв рот. Когда Дармер закончил, в комнате на минуту повисла тишина.
– Да…, – протянула Кси. – Вот кому и правда повезло с учителем. Не то, что нам.
– Ну, не наговаривай, – сказала Салли. – Лично мне Линт и Крин очень понравились.
– Лично у тебя учитель хотя бы есть, – парировала подруга, – в отличие от меня. Да и тебе пока рано делать выводы. Этот Линт не тренировал тебя еще ни дня. А Марти… Кстати, Марти, как тебе Трим в роли учителя?
– Не так плохо, как можно подумать, – слегка улыбнулся «друид». – Не самый лучший вариант, но он старше нас и опытнее в магии, так что ему пока есть, чему меня обучать.
– Вот именно, что только «пока», – фыркнула Кси.
– А чем вы занимались с этими двумя, пока меня не было? – поинтересовался Дармер.
– Да ничем особенным, – протянула Кси. – Они только рассказали, где что находится на острове, показали наши покои и отвели в столовку, где и распрощались до завтра.
– Трим тоже ушел, – прибавил Мартес.
Похоже, тренеры друзей, как и Гефест Кандаон, решили дать подопечным отдохнуть и освоиться на новом месте. Дармер еще раз осмотрел комнату. Те, кто строил здание, не утруждали себя внутренней отделкой помещений. Стены, пол и потолок были из того же песчаника, что и весь дом. Никакой мебели, кроме кроватей, нет. Скудная обстановка. Кстати о кроватях…
– Мы здесь всей командой жить будем? – спросил Дармер.
– Да, а что? – отозвалась Салли.
– Но здесь только четыре места. Где будет спать Адель?
– Ну, значит, придется нашей ледышке ночевать в коридоре, – с притворным сожалением протянула Кси.
– Когда тебе уже надоест с ней ругаться? – вздохнула Салли. – Она держится от нас в стороне в немалой степени из-за твоих издевок.
– И это доказывает, что я все делаю правильно, – хмыкнула девушка.
– Кси, хочешь ты того или нет, но мы теперь одна команда, – вмешался Дармер. – И не в игры собираемся играть. Нам всем однажды может выйти боком ваша вражда.
Черноволосая недовольно покосилась на него, но не возразила и не продолжила спор.
Адель спать в коридоре не пришлось. Полчаса спустя она объявилась на пороге в компании «серого» мага, за которым по воздуху летела кровать – обычная, не двухъярусная. Места в комнате оставалось мало, и ее пришлось ставить под окно. Но Адель не возражала и не требовала отдать ей другую кровать. Она вообще не произнесла ни слова, как появилась. После ухода старшего мага, девушка тут же разлеглась на кровати и открыла книгу, которую все это время держала в руках.
Салли с удивлением посмотрела на нее. Команде не разрешили брать на остров какие-либо вещи, кроме тех, что могли поместиться в карман под доспехом. Салли была страшно расстроена – ей пришлось оставить в Форестоуне все книги. С собой она взяла только одну тоненькую книжицу, которую сумела запихнуть под броню. Поэтому можно представить ее недоумение при виде пухлого тома в руках Адель, который при всем желании нельзя бы было спрятать под доспехом.
– Где ты взяла эту книгу? – спросила она, нарушив тишину, что царила в комнате с момента появления рыжей девушки.
– В библиотеке, – отозвалась Адель равнодушно.
Салли едва не подпрыгнула.
– Здесь есть библиотека? – возбужденно проговорила она. – Где?
Адель кратко объяснила, как найти нужное здание. Златовласка тут же вскочила с кровати.
– Если никто не против, я прогуляюсь, – тараторила она, открывая дверь.
– Подожди, я с тобой! – подорвалась вслед за подругой Кси. Обе девушки скрылись за дверью.
Помявшись минуту в нерешительности, Мартес тоже покинул комнату. Он не сказал, куда идет, но Дармер и не спрашивал. У него было свое занимательное чтиво, припрятанное под доспехом, и отсутствие товарищей ему сейчас только на руку. Адель не в счет – она читала и не обращала на Дармера никакого внимания, будто его и не было в комнате.
Юноша взобрался на верхний ярус кровати справа от окна, улегся на ней и достал заветные листы. Глава из книги, которую он скопировал, называлась «Неповторяемые призывы стихии Огня». Такое название заинтриговало Дармера еще вчера, но тогда у него не было возможности выяснить, что под ним подразумевалось. И вот теперь он, наконец, мог удовлетворить любопытство.
Нельзя сказать, что все прочитанное явилось для Дармера откровением. Кое-что он уже знал от семьи, учителей и друзей. Например, что маги намного искуснее в призывах своей стихии, чем чужой. Те, кто пытается освоить не родную стихию, сталкиваются с такой проблемой, что не в силах создавать призывы сложнее третьего ранга. Но теперь Дармер узнал, что некоторые из заклинаний средней силы, которые не представляют трудностей для более-менее опытного носителя стихии, оказываются непостижимы для остальных. Потому что магия есть часть тебя, а стихия – основа любого существа, наделенного этой силой. Очищенная и искусственно превращенная в другую, стихия станет лишь ее жалким подобием и никогда не будет способна на тончайшие манипуляции.
Призывы, что могут сотворить только носители стихии, называются «неповторяемыми». Встречаются также термины «особые» и «специальные».
В книги приводились примеры таких заклинаний. С изумлением Дармер выяснил, что к ним относятся барьеры Воздуха и целительство магов Земли. Разумеется, всем известно, что только «друидам» подвластно применять жизненную силу в заклинаниях, как и магам Воздуха – ставить самую прочную стихийную защиту, но Дармеру никогда не приходило в голову рассматривать их как звенья одной цепи. Из книги он понял, что воздушные маги одни могут так сильно сжимать Воздух, что он становится твердым, как металл, и очень прочным.
На этом автор книги заканчивал со вступлением и переходил к сути, ради которой Дармер провел прошлую ночь без сна. В этом куске текста шла речь о нескольких призывах Огня, которые объединялись под общим названием «Огненный Воин», и о которых Дармер прежде никогда не слышал. Как нетрудно догадаться, все они также относились к неповторяемым призывам.
Хотя, как пояснял автор, многие исследователи расходились во мнениях, можно ли их считать «особыми». Потому что в отличие от примеров, приведенных выше, создать эти заклинания могут и маги других стихий. Но поскольку призывы «Огненного Воина» применяются на себя, такая попытка будет сродни самосожжению.
Дармер мысленно усмехнулся, вспомнив первую тренировку, где он с командой пытался освоить новую стихию.
Первый же призыв заставил обострить внимание до предела, потому что это было именно то, что он искал. «Огненный Доспех» – гласила надпись вверху страницы. Из текста ниже Дармер узнал, что призыв полностью покрывает тело огнем. Такая оболочка позволяет избежать части магического урона и даже несильных физических атак. Книга честно предупреждала, что защита эта ненадежна и довольно своеобразна. В бою нужно учитывать множество факторов, таких как стихия противника, с которым вы сражаетесь. Сильная водная атака сделает Доспех полностью бесполезным. Помимо этого, защиту не требуется накладывать повторно, поскольку та сама подпитывается энергией из тела мага. Это одновременно и плюс, и минус. Можно забегаться и не заметить, как она высосет из тебя все.
Но Дармера Огненный Доспех интересовал не только как защита. Гораздо больше его привлекало усиление тела, которое давал призыв. Автор упоминал об этом лишь вскользь, явно не считая, что прибавка к силе и скорости нужна магу. Но Дармер думал иначе. Потому что именно в этом заключалась причина, почему он вообще обратил внимание на неповторяемые призывы.
Однако после прочтения у Дармера остались вопросы, на которые книга не ответила. Понятно, что магам Огня призыв вреда не причинит, но что насчет одежды? Она ведь не является частью тела, значит, сгорит. А Дармер не хотел после каждого боя оставаться голым.
Но найти ответ прямо сейчас ему было не суждено. Как и прочесть про другие призывы. Вернулись Салли с Кси и утащили его на ужин, про который Дармер позабыл.
По дороге они встретили Мартеса и вчетвером зашли в уже знакомое низкое здание. Еда ничем не отличалась от той, что подавали на обед. Но Дармер принял это стоически, и почти не морщился, запихивая в себя серую массу.
После ужина все решили лечь спать пораньше – никто не сомневался, что завтра предстоял трудный день. Да и устали они сильно: путешествие, море впечатлений и допрос вымотали почище тренировок. Поэтому через полчаса друзья погасили светящиеся контуры под потолком, заменяющие лампы. Вернувшейся из столовой позже них Адель ничего не оставалось, как последовать примеру остальных членов команды. Даже в такой, совсем не поздний час, за окном было уже совсем темно, и читать стало невозможно.
***
«Этот остров буквально утопает в зелени. Ее даже больше, чем в моем родном Некфисе. Тропические леса всюду, куда не посмотри. Так почему не могли назначить встречу под любой, самой захудалой пальмой?! Нет, они решили изжарить нас на этом солнцепеке без единой тени!» – такие гневные мысли роились у Дармера в голове.
Было около девяти часов утра, но солнце уже вовсю припекало макушку. Заклинание климат-контроля в форме либо перестало работать, либо не могло отразить прямые солнечные лучи. Особенно сильно зной чувствовался здесь, на небольшой площади посреди жилого квартала. В этом месте, как и во всем квартале, не росло ни одного деревца, и поэтому оно, возможно, было самым жарким на всем острове.
Именно здесь назначили встречу их тренеры, как сообщил пришедший утром Трим. Теперь он стоял рядом с командой и тоже изнывал от жары, ведь старший «друид» никогда не был на острове и не знал, где здесь места для тренировок. Поэтому команде приходилось торчать на площади и ждать, когда за ними придут новые учителя, чтобы отвести куда надо.
Только Кси не пошла с ними. Резонно заметив, что ей ждать некого, а где библиотека, она и так знает, девушка ушла, пожелав всем удачи. Кроме Адель, которую Кси теперь игнорировала и делала вид, будто той не существует. То ли вняла словам Дармера, то ли решила не затевать ссору по каким-то своим соображениям.
Сам Дармер немного завидовал Кси, представляя, как она сидит в прохладной библиотеке. К тому же он сильно сомневался, что Гефест Кандаон явится сюда за ним лично. И оказался прав.
Когда Линт и Крин, наконец, появились на площади, с ними был Арктур Триостражник. Но, как оказалось, маг пришел не только за тем, чтобы проводить Дармера к Старейшине. После того, как все трое подошли и поприветствовали собравшихся, Арктур протянул Дармеру длинный сверток. Юноша развернул его и тотчас узнал знакомые ножны и ремни.
Дармеру удалось отыскать мечи Шеда незадолго до путешествия на остров. Не найдя оружие ни среди вещей друга, ни в зале, где он умер, Дармер обратился к двум магам, которые помогали хоронить Шеда. От них он узнал, что в Варнорте при подготовке тела к погребению с него снимаются личные вещи на случай, если родственники или друзья захотят их забрать. Они привели Дармера в помещение, заваленное вещами погибших магов. Среди них юноша нашел портупею с мечами Шеда.
Однако забрать их с собой не получилось – по той же причине, что и сумки. Поэтому Дармер связался с Арктуром, и тот пообещал, что найдет способ доставить мечи на остров. И сдержал обещание.
– Спасибо огромное! – поблагодарил Дармер, забрал портупею и принялся надевать ее вокруг пояса. – Очень вовремя.
– Я получил их еще до вашего прибытия, – сказал Арктур. – Мог бы отдать вчера, но решил, что в первый день они тебе не понадобятся.
Дармер промычал что-то невнятное – слишком был занят, соображая, какой ремень куда продеть, и попутно вспоминая, как эта конструкция выглядела на Шеде. Наконец, он справился со всеми креплениями и, подняв голову, поймал на себе взгляд Линта. Тот смотрел на Дармера холодными прищуренными глазами.
– Знакомая вещь, – проговорил он, глядя на мечи. – Кажется, она принадлежала моему ученику, одному из лучших, кстати. К сожалению, он имел несчастье попасть в команду вместе с клановым отпрыском. И ради него он впоследствии по глупости пожертвовал собой, потому что тот оказался слишком глуп и самонадеян.
– Линт, не надо, – чуть слышно прошептала Крин, но тот не обратил на нее внимания.
– Так зачем тебе оружие Шедара, а, мальчик? – спросил Линт надменно. – Хочешь занять его место? Искупить свою вину? А, может, просто решил так почтить память товарища, который спас твою никчемную жизнь? Как трогательно…, – его голос сочился ядом.
– Линт! – укоризненно посмотрел на мага Арктур. – Не забывай, что ты о моем ученике говоришь!
– Не все ученики оправдывают ожидания, – ничуть не смутился Линт. – Кому-кому, а вам бы следовало об этом знать.
