Крейн изумленно приподнял брови.
– Из хранилища Спецотдела Магической службы правопорядка? Вы в своем уме, мисс Стоун?
– Но он бесценен! – девушка изо всех сил искала нужные слова. – Он стоит миллионы ауреусов!
– И его охраняет миллион полицейских, не говоря уж об агентах Спецотдела во главе с мистером Локвудом. Нет, спасибо, я не хочу вернуться в тюрьму.
Аделина почувствовала, что вот-вот расплачется. А на что она рассчитывала? Думала, он вот так все бросит и кинется ей помогать? Она постаралась взять себя в руки, встала и твердо сказала:
– Назовите вашу цену.
Интересно, сколько Реджи сможет заплатить? У нее самой денег никогда не было, но он-то отыскал сокровища нибелунгов, за которыми безуспешно охотилось «Кровавое братство». Конечно, большую часть забрали в казну, но и ему по закону что-то должно было остаться.
Крейн задумчиво оглядел ее с ног до головы, нахмурился и молча прошелся по комнате. Потом резко повернулся и указал на кресло.
– Садитесь, мисс Стоун. Обсудим условия договора.
Аделина с облегчением рухнула на прежнее место. Договор! А она была уже почти уверена, что Великий магистр просто выставит ее за дверь.
– Так вы согласны?
– Да, но у меня есть одно условие.
«Хоть сто!» – радостно подумала девушка, а вслух произнесла:
– Разумное, надеюсь?
– Безусловно, – Крейн едва заметно улыбнулся, – я не потребую ни вашей жизни, ни вашей чести, если вы об этом.
Аделина почувствовала, что краснеет. Разговор опять начал переходить в опасное русло. Она отвела глаза и поспешно сказала:
– Так какое условие?
На то, чтобы добраться от регистрационного пункта, где дежурный охранник равнодушно глянул на ее удостоверение и даже не позаботился проверить волшебную палочку, до хранилища Спецотдела Аделине потребовалось больше получаса. И дело было вовсе не в расстоянии. Просто с каждой минутой она шла все медленнее и медленнее, а у самых дверей хранилища совсем остановилась.
– Не сходи с ума, – пробормотала она себе под нос, – он тебя не съест. – И с надеждой добавила: – А может, он вообще не пришел…
С тех пор, как Аделина заключила сделку с профессором Крейном, она не знала покоя. Ей даже приходила в голову мысль, что именно так, наверное, чувствует себя человек, продавший душу дьяволу. Правда следующей мыслью было предположение, что у нее развивается мания. Какой дьявол? Какая душа? Это самая обычная сделка. И точка.
Условие, которое выдвинул Великий магистр, а точнее – цену его участия в краже Темного Архива Аделина приняла без колебаний. Почти. На самом деле, чем дальше, тем ей сильнее казалось, что она запутывается в каких-то преступных сетях безо всякой надежды когда-либо из них вырваться. Но не отступать же на полпути?
Сегодня утром, после того, как они с профессором Крейном скрепили договор Магической клятвой, и Аделина вернулась домой, она и так провела около часа в размышлениях и себяжалениях. Она даже разделила свое падение на несколько этапов и, проанализировав их, с ужасом поняла, что каждый этап доставил ей определенное удовольствие.
Как же она – Аделина Стюарт, лучшая выпускница Университета и образец законопослушности стала преступницей?
Началось все, конечно, с того, что они вместе с Реджи пошли против ими же самими декларируемой открытости информации, и ограничили доступ к Темному Архиву для всех, кроме небольшой группы доверенных лиц, что не вызвало у них обоих ни малейших угрызений совести.
Затем они решили незаконными средствами скрыть от людей компрометирующие документы, тревожась при этом только о том, чтобы не попасться.
И наконец, Аделина уже в одиночку обратилась за помощью к преступнику, убийце и грабителю. После такого сделать еще один шаг должно быть не так уж трудно…
Она вспомнила, как со страхом и надеждой смотрела на расхаживающего по комнате мужчину, в глубине души готовая сразу согласиться на все, что бы он ни потребовал.
– Мисс Стоун, – Крейн говорил так жестко и холодно, что Аделина вновь чувствовала себя его студенткой, – я согласен помочь вам украсть Темный Архив. Сумму, которую вы мне заплатите, сейчас обсуждать не стоит, поскольку в данный момент мне еще не известен уровень сложности предстоящей операции. В любом случае, я беру деньги только за полностью выполненную работу.
Девушка хотела было вставить слово, но Великий магистр жестом остановил ее.
– Однако вы должны дать Магическую клятву, что отдадите Темный Архив мне… скажем на неделю, чтобы я смог просмотреть его и забрать некоторые бумаги.
– Но… это же незаконно, – растерянно пробормотала Аделина, – то есть, эээ… мой клиент хочет получить Темный Архив полностью, а не…
– Мне нет никакого дела до вашего клиента, мисс Стоун, – отрезал Крейн, – к тому же, уверяю вас, интересующие меня документы касаются только меня и никого больше. Так вы согласны?
Ей оставалось только кивнуть, что она и сделала.
– Во вторник Архив откроют для журналистов, поэтому нам надо спешить.
Крейн вдруг опять улыбнулся той странной улыбкой, которая одновременно и пугала Аделину и очаровывала.
– А зачем? – в его тоне звучала насмешка. – Может, наоборот, стоит подождать и выкрасть бумаги, когда они окажутся в открытом доступе? Так ведь проще, надежнее и безопаснее. Скажем, в среду, на следующий день после официального открытия…
– Нет! – кажется, она крикнула это слишком отчаянно, но было уже не до того. – Нельзя, чтобы Архив увидели журналисты! Нам нужно успеть до вторника.
Крейн перестал улыбаться и твердо сказал:
– Мы успеем.
Аделина вздохнула, вспоминая, какой у него был взгляд в тот момент. За такой взгляд можно… нет, нельзя! Она вцепилась в ручку библиотечной двери, но снова не решилась ее повернуть. Понятно, что выбора у нее все равно не было, но... Интересно, что же такое он хочет забрать из Темного Архива? Эх, если бы она так не увлеклась расшифровкой «Книги Артефактов», а хоть поверхностно изучила все бумаги...
– Мисс, вы входить будете? – пожилой сердитый охранник окинул ее неприязненным взглядом. На его лице было ясно написано, что раскрашенным блондинкам не место в Спецотделе Магической службы правопорядка.
Аделина посторонилась, еле удерживаясь от желания поддразнить этого женоненавистника. Пусть радуется, что она все-таки не совсем Глория. Вот только лучше ли она своего придуманного образа? Глория, конечно, авантюристка, зато Аделина собирается стать воровкой. И это еще не все. Она старалась не лгать самой себе, поэтому после долгих колебаний решилась подумать о еще одной стадии своего возможного падения:
«А еще, я была бы не против, чтобы он… ммм… ой, ну не надо быть ханжой, это вполне нормально… почти. Да и мало ли чего я хочу? Я же не буду навязываться. А если он сам сделает первый шаг? – она потрясла головой. – Ну вот тогда и подумаю… если время будет.»
– Профессор Крейн! – пожилая дама в больших очках радостно пошла навстречу Великому магистру, не обратив на Аделину никакого внимания. – Это вы! Невероятно!
– Мадам Делоне, – сухо улыбнулся бывший профессор, – какая приятная встреча. Позвольте представить вам мисс Стоун.
Аделина с изумлением сообразила, что перед ней действительно бывшая библиотекарша университета. Только вот что она делает в архиве Спецотдела?
– Доктор Вэйн заболел, – щебетала тем временем мадам Делоне, – и мне теперь приходится все делать самой. Как ужасно не вовремя! Вы же знаете, мы как раз готовимся к пресс-конференции, – и страшным шепотом добавила: – Темный Архив, ну вы слышали о нем. Премьер-министр открывает его для журналистов.
– И вся подготовка легла на ваши плечи? – сочувственным тоном спросил Крейн.
– О да! – мадам Делоне возвела глаза к потолку. – Вы не представляете, сколько тут работы. Надо ведь позаботиться и об организации мероприятия, и о безопасности. Не говоря уж об охране Архива. Один дневник Кровавого принца оценивают в полмиллиона ауреусов.
– Невероятно! – Аделина придала своему голосу максимум восторженного испуга. – Как вы только не боитесь? Это же такая ответственность!
– У нас все под контролем, милочка, – самоуверенно усмехнулась мадам Делоне, – Темный Архив охраняется так, что ни один взломщик до него не доберется.
Профессор Крейн недоверчиво покачал головой.
– Не сочтите за критику, мадам, но я позволю себе усомниться. Никакие заклятия не защитят от нападения бывших Кровавых братьев. Для этого нужно, чтобы архив охранял целый полк спецагентов. Да и тех могут подкупить…
– Мы все это учли, – гордо заявила бывшая библиотекарша, – поэтому и полиция, и агенты осуществляют лишь внешнюю охрану. На территорию самого архива мы их не допускаем. Министр решил, что чем больше разных ведомств будут привлечены к охране, тем лучше. Да и заклинания – не единственный способ, который мы использовали…
Аделина с восхищением смотрела, как профессор Крейн, временами улыбаясь и задавая коротенькие наводящие вопросы, направлял речь мадам Делоне в нужную сторону. За двадцать минут она рассказала ему обо всех кордонах и способах защиты Архива, причем даже явно не поняла, насколько сильно проболталась.
– Просто потрясающе, – бархатный голос Великого магистра звучал завораживающе, – как интересно вы рассказываете, моя дорогая мадам Делоне.
Аделина почувствовала, что у нее начинает кружиться голова.
«Что за магию он использует?» – подумала она, схватившись за стул, чтобы не упасть. Но мадам Делоне, похоже, чувствовала себя прекрасно, она щебетала не умолкая и уже вела профессора Крейна в спецхранилище, где Темный Архив ждал того момента, когда его торжественно вывезут к журналистам.
– Вот здесь он хранится, сами видите в каком у нас все порядке. Никто не проникнет внутрь так, чтобы при этом не сработала сигнализация. А если и проникнет, то не выберется – специальное магическое кольцо вокруг помещений Архива блокирует любые попытки покинуть здание, а отключить его может только сам премьер-министр. Он же – единственный, кто может выключить сигнализацию, реагирующую на передвижение в спецхранилище, где лежит Темный Архив.
– Не боитесь, что какие-нибудь летучие мыши не дадут министру спать оставшиеся две ночи?
– Ну что вы! – мадам Делоне слегка растерянно покачала головой. – Здесь нет никаких мышей. Откуда в Архиве мыши? Мыши еще… мыши…
Аделина поняла, что библиотекарша начинает заговариваться. Сама же она теперь держалась на расстоянии пары метров от Крейна, что видимо помогло, поскольку она уже начала немного приходить в себя.
– А что здесь? – Великий магистр небрежно кивнул в сторону небольшой дверцы в стене.
– Кладовка, – вяло ответила мадам Делоне, – там всякие чистые карточки лежат, чернильницы, перья… – Крейн едва успел подхватить пошатнувшуюся женщину под руку и усадить на ближайший стул.
– Отвлеките того идиота, – прошипел он сквозь зубы.
Аделина оглянулась. В помещении был всего один человек кроме них троих – молодой симпатичный полицейский, с большим интересом поглядывающий на стройные икры Глории. Не долго думая девушка направилась к нему.
– Извините, мистер… – она сделала паузу.
– Бренквист, – полицейский явно купился на ее очаровательную улыбку. Знал бы он сколько Аделина эту улыбку репетировала…
– Мистер Бренквист, – повторила она самым нежным тоном, на какой была только способна, – вы не подскажете, где можно взять стакан воды. У меня от этой архивной пыли в горле пересохло, – и деликатно кашлянула.
После того, как полицейский налил воды, Аделина ее разлила и долго извинялась. Молодой человек нашел тряпку (заклинания применять в архиве было запрещено), принес еще стакан воды и наконец-то созрел до того, чтобы попытаться пригласить ее куда-нибудь сходить вечером. Но именно в этот момент Крейн, сопровождаемый уже полностью пришедшей в себя мадам Делоне, подошел и по-хозяйски взял Аделину за локоть.
– Мисс Стоун, я вам плачу не за флирт с каждым встречным, – резко сказал он, – может быть мне стоит подыскать себе другую секретаршу?
– Простите, сэр, – поспешно сказала девушка, кинув извиняющийся взгляд на молодого стражника. – Я просто не хотела вам мешать.
Но Крейн проигнорировал ее слова, окатил Бренквиста ледяным взглядом и снова повернулся к мадам Делоне, не выпуская, однако, локтя Аделины.
– Благодарю вас, мадам, за необычайно познавательную экскурсию. Я обязательно приду на открытие Темного Архива и мы продолжим нашу увлекательную беседу.
Уходя, Аделина не удержалась и все-таки подмигнула стражнику. Образ Глории требовал.
Аделина сидела за столом, подперев щеку рукой, и словно зачарованная наблюдала за четкими взмахами пера. На плотном листе один за другим возникали очертания помещений архива Спецотдела. Это был не совсем план, слишком уж художественно Крейн вырисовывал детали, но и не просто рисунок, поскольку масштабы выдерживались безукоризненно.
Впрочем, не только схема Архива интересовала девушку. От важных раздумий о точности плана ее постоянно отвлекали уверенные движения красивых рук, крепко сжатые губы, небрежный жест, которым Великий магистр отбрасывал со лба прядь волос, морщинка, появляющаяся между бровями, когда что-то не совсем получалось…
Аделина подавила вздох.
– Не знала, что вы так хорошо рисуете.
Крейн на секунду остановился и кинул на нее быстрый взгляд.
– Да много ли вы вообще обо мне знаете, мисс Стоун, – спокойно сказал он и снова склонился над пергаментом, – только то, что прочитали в газетах.
Аделина с ужасом сообразила, что Глория-то с бывшим деканом Темных знакома всего несколько дней. Это же надо было такое ляпнуть. Хорошо хоть Крейн сам подсказал ей выход.
– Из газет много информации не почерпнешь, это верно, – с деланным равнодушием заявила она, – но я ведь и в Темном квартале кое-кого поспрашивала. Скажем прямо, меня сочли сумасшедшей, когда я сказала, что намереваюсь к вам обратиться.
– О да, там меня любят, – Великий магистр полюбовался своим рисунком и небрежно махнул пером в ее сторону. – Посмотрите, все ли верно, я мог что-то упустить.
Аделина разглядывала план помещений довольно долго. Три комнаты – большая зала, где хранится основной архив, маленькая зала, где все уже подготовлено к встрече с журналистами, и служебное помещение, в котором планируется сделать что-то вроде читального зала, но пока там хранятся огромные кипы старых подшивок, бланков и тому подобного мусора, вывезти который у служителей все не хватает времени.
– Вот этот стеллаж должен быть подлиннее остальных, – наконец сказала она, – столик чуть ближе к выходу, а стульев не три, а четыре, один вам был не виден, он здесь стоит, – Аделина указала на план.
– Уверены? – Крейн вновь взялся за перо.
– Да.
– Хорошо… – он дорисовал еще дин стул, удлинил стеллаж, а столик просто подтолкнул кончиком пера ближе к выходу.
– Как вы это делаете? – не удержалась Аделина.
– Что?
– Двигаете нарисованные предметы.
Великий магистр улыбнулся, в его черных глазах заплясали искорки.
– Пусть это останется загадкой. Вы слишком хорошо разбираетесь в магии, мисс Стоун, поэтому мне приятно, когда я что-то знаю лучше вас.
Его голос звучал тепло и проникновенно… даже слишком проникновенно. Аделина вдруг вспомнила, кто он такой, и слегка отодвинулась.
– У вас есть план? В смысле, не такой, на бумаге, а план как нам действовать.
– Из хранилища Спецотдела Магической службы правопорядка? Вы в своем уме, мисс Стоун?
– Но он бесценен! – девушка изо всех сил искала нужные слова. – Он стоит миллионы ауреусов!
– И его охраняет миллион полицейских, не говоря уж об агентах Спецотдела во главе с мистером Локвудом. Нет, спасибо, я не хочу вернуться в тюрьму.
Аделина почувствовала, что вот-вот расплачется. А на что она рассчитывала? Думала, он вот так все бросит и кинется ей помогать? Она постаралась взять себя в руки, встала и твердо сказала:
– Назовите вашу цену.
Интересно, сколько Реджи сможет заплатить? У нее самой денег никогда не было, но он-то отыскал сокровища нибелунгов, за которыми безуспешно охотилось «Кровавое братство». Конечно, большую часть забрали в казну, но и ему по закону что-то должно было остаться.
Крейн задумчиво оглядел ее с ног до головы, нахмурился и молча прошелся по комнате. Потом резко повернулся и указал на кресло.
– Садитесь, мисс Стоун. Обсудим условия договора.
Аделина с облегчением рухнула на прежнее место. Договор! А она была уже почти уверена, что Великий магистр просто выставит ее за дверь.
– Так вы согласны?
– Да, но у меня есть одно условие.
«Хоть сто!» – радостно подумала девушка, а вслух произнесла:
– Разумное, надеюсь?
– Безусловно, – Крейн едва заметно улыбнулся, – я не потребую ни вашей жизни, ни вашей чести, если вы об этом.
Аделина почувствовала, что краснеет. Разговор опять начал переходить в опасное русло. Она отвела глаза и поспешно сказала:
– Так какое условие?
Глава 5. Сделка с «дьяволом»
На то, чтобы добраться от регистрационного пункта, где дежурный охранник равнодушно глянул на ее удостоверение и даже не позаботился проверить волшебную палочку, до хранилища Спецотдела Аделине потребовалось больше получаса. И дело было вовсе не в расстоянии. Просто с каждой минутой она шла все медленнее и медленнее, а у самых дверей хранилища совсем остановилась.
– Не сходи с ума, – пробормотала она себе под нос, – он тебя не съест. – И с надеждой добавила: – А может, он вообще не пришел…
С тех пор, как Аделина заключила сделку с профессором Крейном, она не знала покоя. Ей даже приходила в голову мысль, что именно так, наверное, чувствует себя человек, продавший душу дьяволу. Правда следующей мыслью было предположение, что у нее развивается мания. Какой дьявол? Какая душа? Это самая обычная сделка. И точка.
Условие, которое выдвинул Великий магистр, а точнее – цену его участия в краже Темного Архива Аделина приняла без колебаний. Почти. На самом деле, чем дальше, тем ей сильнее казалось, что она запутывается в каких-то преступных сетях безо всякой надежды когда-либо из них вырваться. Но не отступать же на полпути?
Сегодня утром, после того, как они с профессором Крейном скрепили договор Магической клятвой, и Аделина вернулась домой, она и так провела около часа в размышлениях и себяжалениях. Она даже разделила свое падение на несколько этапов и, проанализировав их, с ужасом поняла, что каждый этап доставил ей определенное удовольствие.
Как же она – Аделина Стюарт, лучшая выпускница Университета и образец законопослушности стала преступницей?
Началось все, конечно, с того, что они вместе с Реджи пошли против ими же самими декларируемой открытости информации, и ограничили доступ к Темному Архиву для всех, кроме небольшой группы доверенных лиц, что не вызвало у них обоих ни малейших угрызений совести.
Затем они решили незаконными средствами скрыть от людей компрометирующие документы, тревожась при этом только о том, чтобы не попасться.
И наконец, Аделина уже в одиночку обратилась за помощью к преступнику, убийце и грабителю. После такого сделать еще один шаг должно быть не так уж трудно…
Она вспомнила, как со страхом и надеждой смотрела на расхаживающего по комнате мужчину, в глубине души готовая сразу согласиться на все, что бы он ни потребовал.
– Мисс Стоун, – Крейн говорил так жестко и холодно, что Аделина вновь чувствовала себя его студенткой, – я согласен помочь вам украсть Темный Архив. Сумму, которую вы мне заплатите, сейчас обсуждать не стоит, поскольку в данный момент мне еще не известен уровень сложности предстоящей операции. В любом случае, я беру деньги только за полностью выполненную работу.
Девушка хотела было вставить слово, но Великий магистр жестом остановил ее.
– Однако вы должны дать Магическую клятву, что отдадите Темный Архив мне… скажем на неделю, чтобы я смог просмотреть его и забрать некоторые бумаги.
– Но… это же незаконно, – растерянно пробормотала Аделина, – то есть, эээ… мой клиент хочет получить Темный Архив полностью, а не…
– Мне нет никакого дела до вашего клиента, мисс Стоун, – отрезал Крейн, – к тому же, уверяю вас, интересующие меня документы касаются только меня и никого больше. Так вы согласны?
Ей оставалось только кивнуть, что она и сделала.
– Во вторник Архив откроют для журналистов, поэтому нам надо спешить.
Крейн вдруг опять улыбнулся той странной улыбкой, которая одновременно и пугала Аделину и очаровывала.
– А зачем? – в его тоне звучала насмешка. – Может, наоборот, стоит подождать и выкрасть бумаги, когда они окажутся в открытом доступе? Так ведь проще, надежнее и безопаснее. Скажем, в среду, на следующий день после официального открытия…
– Нет! – кажется, она крикнула это слишком отчаянно, но было уже не до того. – Нельзя, чтобы Архив увидели журналисты! Нам нужно успеть до вторника.
Крейн перестал улыбаться и твердо сказал:
– Мы успеем.
Аделина вздохнула, вспоминая, какой у него был взгляд в тот момент. За такой взгляд можно… нет, нельзя! Она вцепилась в ручку библиотечной двери, но снова не решилась ее повернуть. Понятно, что выбора у нее все равно не было, но... Интересно, что же такое он хочет забрать из Темного Архива? Эх, если бы она так не увлеклась расшифровкой «Книги Артефактов», а хоть поверхностно изучила все бумаги...
– Мисс, вы входить будете? – пожилой сердитый охранник окинул ее неприязненным взглядом. На его лице было ясно написано, что раскрашенным блондинкам не место в Спецотделе Магической службы правопорядка.
Аделина посторонилась, еле удерживаясь от желания поддразнить этого женоненавистника. Пусть радуется, что она все-таки не совсем Глория. Вот только лучше ли она своего придуманного образа? Глория, конечно, авантюристка, зато Аделина собирается стать воровкой. И это еще не все. Она старалась не лгать самой себе, поэтому после долгих колебаний решилась подумать о еще одной стадии своего возможного падения:
«А еще, я была бы не против, чтобы он… ммм… ой, ну не надо быть ханжой, это вполне нормально… почти. Да и мало ли чего я хочу? Я же не буду навязываться. А если он сам сделает первый шаг? – она потрясла головой. – Ну вот тогда и подумаю… если время будет.»
Глава 6. Откуда в архиве мыши?
– Профессор Крейн! – пожилая дама в больших очках радостно пошла навстречу Великому магистру, не обратив на Аделину никакого внимания. – Это вы! Невероятно!
– Мадам Делоне, – сухо улыбнулся бывший профессор, – какая приятная встреча. Позвольте представить вам мисс Стоун.
Аделина с изумлением сообразила, что перед ней действительно бывшая библиотекарша университета. Только вот что она делает в архиве Спецотдела?
– Доктор Вэйн заболел, – щебетала тем временем мадам Делоне, – и мне теперь приходится все делать самой. Как ужасно не вовремя! Вы же знаете, мы как раз готовимся к пресс-конференции, – и страшным шепотом добавила: – Темный Архив, ну вы слышали о нем. Премьер-министр открывает его для журналистов.
– И вся подготовка легла на ваши плечи? – сочувственным тоном спросил Крейн.
– О да! – мадам Делоне возвела глаза к потолку. – Вы не представляете, сколько тут работы. Надо ведь позаботиться и об организации мероприятия, и о безопасности. Не говоря уж об охране Архива. Один дневник Кровавого принца оценивают в полмиллиона ауреусов.
– Невероятно! – Аделина придала своему голосу максимум восторженного испуга. – Как вы только не боитесь? Это же такая ответственность!
– У нас все под контролем, милочка, – самоуверенно усмехнулась мадам Делоне, – Темный Архив охраняется так, что ни один взломщик до него не доберется.
Профессор Крейн недоверчиво покачал головой.
– Не сочтите за критику, мадам, но я позволю себе усомниться. Никакие заклятия не защитят от нападения бывших Кровавых братьев. Для этого нужно, чтобы архив охранял целый полк спецагентов. Да и тех могут подкупить…
– Мы все это учли, – гордо заявила бывшая библиотекарша, – поэтому и полиция, и агенты осуществляют лишь внешнюю охрану. На территорию самого архива мы их не допускаем. Министр решил, что чем больше разных ведомств будут привлечены к охране, тем лучше. Да и заклинания – не единственный способ, который мы использовали…
Аделина с восхищением смотрела, как профессор Крейн, временами улыбаясь и задавая коротенькие наводящие вопросы, направлял речь мадам Делоне в нужную сторону. За двадцать минут она рассказала ему обо всех кордонах и способах защиты Архива, причем даже явно не поняла, насколько сильно проболталась.
– Просто потрясающе, – бархатный голос Великого магистра звучал завораживающе, – как интересно вы рассказываете, моя дорогая мадам Делоне.
Аделина почувствовала, что у нее начинает кружиться голова.
«Что за магию он использует?» – подумала она, схватившись за стул, чтобы не упасть. Но мадам Делоне, похоже, чувствовала себя прекрасно, она щебетала не умолкая и уже вела профессора Крейна в спецхранилище, где Темный Архив ждал того момента, когда его торжественно вывезут к журналистам.
– Вот здесь он хранится, сами видите в каком у нас все порядке. Никто не проникнет внутрь так, чтобы при этом не сработала сигнализация. А если и проникнет, то не выберется – специальное магическое кольцо вокруг помещений Архива блокирует любые попытки покинуть здание, а отключить его может только сам премьер-министр. Он же – единственный, кто может выключить сигнализацию, реагирующую на передвижение в спецхранилище, где лежит Темный Архив.
– Не боитесь, что какие-нибудь летучие мыши не дадут министру спать оставшиеся две ночи?
– Ну что вы! – мадам Делоне слегка растерянно покачала головой. – Здесь нет никаких мышей. Откуда в Архиве мыши? Мыши еще… мыши…
Аделина поняла, что библиотекарша начинает заговариваться. Сама же она теперь держалась на расстоянии пары метров от Крейна, что видимо помогло, поскольку она уже начала немного приходить в себя.
– А что здесь? – Великий магистр небрежно кивнул в сторону небольшой дверцы в стене.
– Кладовка, – вяло ответила мадам Делоне, – там всякие чистые карточки лежат, чернильницы, перья… – Крейн едва успел подхватить пошатнувшуюся женщину под руку и усадить на ближайший стул.
– Отвлеките того идиота, – прошипел он сквозь зубы.
Аделина оглянулась. В помещении был всего один человек кроме них троих – молодой симпатичный полицейский, с большим интересом поглядывающий на стройные икры Глории. Не долго думая девушка направилась к нему.
– Извините, мистер… – она сделала паузу.
– Бренквист, – полицейский явно купился на ее очаровательную улыбку. Знал бы он сколько Аделина эту улыбку репетировала…
– Мистер Бренквист, – повторила она самым нежным тоном, на какой была только способна, – вы не подскажете, где можно взять стакан воды. У меня от этой архивной пыли в горле пересохло, – и деликатно кашлянула.
После того, как полицейский налил воды, Аделина ее разлила и долго извинялась. Молодой человек нашел тряпку (заклинания применять в архиве было запрещено), принес еще стакан воды и наконец-то созрел до того, чтобы попытаться пригласить ее куда-нибудь сходить вечером. Но именно в этот момент Крейн, сопровождаемый уже полностью пришедшей в себя мадам Делоне, подошел и по-хозяйски взял Аделину за локоть.
– Мисс Стоун, я вам плачу не за флирт с каждым встречным, – резко сказал он, – может быть мне стоит подыскать себе другую секретаршу?
– Простите, сэр, – поспешно сказала девушка, кинув извиняющийся взгляд на молодого стражника. – Я просто не хотела вам мешать.
Но Крейн проигнорировал ее слова, окатил Бренквиста ледяным взглядом и снова повернулся к мадам Делоне, не выпуская, однако, локтя Аделины.
– Благодарю вас, мадам, за необычайно познавательную экскурсию. Я обязательно приду на открытие Темного Архива и мы продолжим нашу увлекательную беседу.
Уходя, Аделина не удержалась и все-таки подмигнула стражнику. Образ Глории требовал.
***
Аделина сидела за столом, подперев щеку рукой, и словно зачарованная наблюдала за четкими взмахами пера. На плотном листе один за другим возникали очертания помещений архива Спецотдела. Это был не совсем план, слишком уж художественно Крейн вырисовывал детали, но и не просто рисунок, поскольку масштабы выдерживались безукоризненно.
Впрочем, не только схема Архива интересовала девушку. От важных раздумий о точности плана ее постоянно отвлекали уверенные движения красивых рук, крепко сжатые губы, небрежный жест, которым Великий магистр отбрасывал со лба прядь волос, морщинка, появляющаяся между бровями, когда что-то не совсем получалось…
Аделина подавила вздох.
– Не знала, что вы так хорошо рисуете.
Крейн на секунду остановился и кинул на нее быстрый взгляд.
– Да много ли вы вообще обо мне знаете, мисс Стоун, – спокойно сказал он и снова склонился над пергаментом, – только то, что прочитали в газетах.
Аделина с ужасом сообразила, что Глория-то с бывшим деканом Темных знакома всего несколько дней. Это же надо было такое ляпнуть. Хорошо хоть Крейн сам подсказал ей выход.
– Из газет много информации не почерпнешь, это верно, – с деланным равнодушием заявила она, – но я ведь и в Темном квартале кое-кого поспрашивала. Скажем прямо, меня сочли сумасшедшей, когда я сказала, что намереваюсь к вам обратиться.
– О да, там меня любят, – Великий магистр полюбовался своим рисунком и небрежно махнул пером в ее сторону. – Посмотрите, все ли верно, я мог что-то упустить.
Аделина разглядывала план помещений довольно долго. Три комнаты – большая зала, где хранится основной архив, маленькая зала, где все уже подготовлено к встрече с журналистами, и служебное помещение, в котором планируется сделать что-то вроде читального зала, но пока там хранятся огромные кипы старых подшивок, бланков и тому подобного мусора, вывезти который у служителей все не хватает времени.
– Вот этот стеллаж должен быть подлиннее остальных, – наконец сказала она, – столик чуть ближе к выходу, а стульев не три, а четыре, один вам был не виден, он здесь стоит, – Аделина указала на план.
– Уверены? – Крейн вновь взялся за перо.
– Да.
– Хорошо… – он дорисовал еще дин стул, удлинил стеллаж, а столик просто подтолкнул кончиком пера ближе к выходу.
– Как вы это делаете? – не удержалась Аделина.
– Что?
– Двигаете нарисованные предметы.
Великий магистр улыбнулся, в его черных глазах заплясали искорки.
– Пусть это останется загадкой. Вы слишком хорошо разбираетесь в магии, мисс Стоун, поэтому мне приятно, когда я что-то знаю лучше вас.
Его голос звучал тепло и проникновенно… даже слишком проникновенно. Аделина вдруг вспомнила, кто он такой, и слегка отодвинулась.
– У вас есть план? В смысле, не такой, на бумаге, а план как нам действовать.
