Дышать ею, ощущать запах ее волос, касаться губ, слушать, как учащенно в волнении стучит ее сердце. Всего несколько мгновений счастья — и окунуться с головой в пустоту. Несколько мгновений назад разрывалась душа от трепета и счастья и вдруг — стена. Стоит густым серым кольцом и сжимает тебя со всех сторон, нагоняя страх и отчаянье.
И опять кричал Белый дракон и рвался ввысь под плотные прохладные потоки воздуха, пытаясь остудить боль и жар своего тела. Ему хотелось воткнуть свои острые, словно сталь, когти в белую чешую своего тела, закрывающую сердце, и разорвать шкуру в клочья. Сжать сердце мертвой хваткой, чтобы прекратить все терзания, оборвать нить невыносимых мучений.
— Брат, постой!
Редгар услышал тяжелый взмах крыльев совсем рядом, повернул голову и увидел брата.
— Улетай! Мне не жить без нее! Я не хочу, чтобы ты был свидетелем моих последних мгновений. Пойми, это выше моих сил, я не хочу жить без нее. Опять эта звенящая пустота рвет мою драконью сущность на части, а меня сводит с ума.
Черный дракон ударил своим огромным хвостом по хвосту Белого дракона.
— Ты не можешь поступить так. Убив себя, ты вырвешь сердце у своей истинной пары, обрекая ее на вечное существование в муках холода.
— Ты не понимаешь брат! Ее нет! Я не могу терпеть эти пытки одиночества!
— Да, я не понимаю и не знаю, что такое истинная пара, но даже видя твои мучения, был бы счастлив испытать подобное. Окунуться в глаза любимой, тонуть в их сияющем свете и погружаться в свет истинной любви.
— Ее нет! Ты понимаешь! Нет! Ее останков не было на той поляне, а недавняя тонкая связь между нами вновь оборвалась. Понимаешь, ее нет в нашем мире, — прокричал Редгар и от его крика пушистые облака разлетелись в разные стороны, подальше от драконов, вторгшихся в спокойную тихую обитель.
— Ты неправ, брат, и успокой своего дракона. Если бы твоя истинная пара была мертва, то узоры на твоих лапах горели бы черным цветом траура.
Ноздри дракона широко раздувались от тяжелого дыхания и сомнений.
— Ты говоришь правду или просто пытаешься меня успокоить?
— Зачем мне врать тебе, брат? Летим на землю, все обсудим.
Белый дракон повернул голову, с щемящей тоской посмотрел ввысь, в его голубых глазах кипела мука.
«Брат прав. Пора нам успокоиться, мы настолько провалились в свои страдания, что совсем не подумали о том, что будет с нашей истинной парой, если мы погибнем?»
Нужно полетать вокруг и осмотреть местность внимательней, нити истинной пары тянулись из этих мест.
Два дракона, Белый и Черный, третьи сутки летели над просторами Тистрела в поисках истинной пары младшего наследного принца. Внизу мелькали города и небольшие поселения, поля, покрытые высохшей травой, леса с исковерканными невысокими деревьями, больше похожими на неупокоенных мертвецов. Если бы не магия, давно бы угасла жизнь на землях Тистрела, вот и Мертвое озеро тому пример.
Черный дракон издал взволнованный грозный рык, больше похожий на удивление и неверие.
— Брат! Ты тоже это видишь или мне мерещится?!
Редгар посмотрел в сторону, куда и старший брат, и его глаза расширились от удивления. Слабый ветерок гнал воды Мертвого озера, образуя на его поверхности небольшие волны, которые плавно ударялись о берега и не спеша откатывались назад.
— Озеро! Озеро! Оно… Оно ожило, брат!
Черный дракон сильней взмахнул крыльями и ринулся к водам когда-то Мертвого озера.
— Вижу, — проворчал младший, но не торопился за братом, а медленно и с неохотой продолжал взмахивать крыльями.
Его сердце учащенно застучало, когда он увидел, как Сакран спикировал в воды озера, тысячи брызг и огромные волны разошлись по глади в разные стороны от его могучего тела.
Редгар завис над местом, где спикировал брат, тяжело взмахивая крыльями и внимательно всматриваясь в спокойные воды озера. Из его груди вновь вырвался рык, только теперь испуганный и встревоженный, ведь пока еще никаких вестей не было о том, что воды озера — не мертвая жижа.
В метрах ста от него воды поднялись и заструились ручьями с огромного тела Черного дракона. Он с восхищением широко расправил свои крылья и взмахивал ими от упоения. Старший принц повернул голову, в его глазах, смотревших на Редгара с восторгом, плескалось счастье.
— Брат! Брат…
Черный дракон взмыл ввысь и вновь спикировал в воду, он не мог говорить, спазм упоительного счастья перехватывал от восхищения горло.
Белый дракон медленно вошел в синие воды озера. Вынырнув, не торопясь поплыл, отдавшись на волю новым ярким ощущениям.
«Брат прав… когда тебя всего обволакивает вода, когда ты находишься в драконьей ипостаси, это ни с чем не сравнимое чувство».
Только сейчас грусть разъедала сердце, тоска по истинной паре лишала сил, мутила разум. Белый дракон вышел на берег в человеческом облике и упал на песок, вскоре услышал всплеск воды и рядом с ним лег брат.
— Это ни с чем несравнимое чувство, сердце разрывается от восторга.
— Я вам сейчас его точно разорву! — закричала разгневанная царица озера.
Братья разом вскочили, повернулись на голос, быстро накинули на свои голые тела одежду.
Валесса успела увидеть их обнаженные тела, и на ее щеках вода от нагрева стала кораллового цвета.
Сакран ухмыльнулся, увидев стыд водяной девы.
— Чего же прекраснейшая из дев так сердита?! Чем мы могли огорчить тебя?!
— Вы что, не понимаете?! Не успели мои воды ожить, как два остолопа в теле драконов кинулись в них, подняв со дна тысячелетний ил, замутив мне всю воду! Вон даже я частично состою из белого и черного песка!
Струи воды темно-синей полночи поднимались и бурлили над ее головой, глаза цвета бездны пугали и завораживали своей красотой, пальчики синего дыма сжались в маленькие кулачки.
— О, прекраснейшая из дев! Я готов каждый день нырять в твои воды, лишь бы видеть твой прекрасный стан, напоминающие лунные водопады волосы, готов тонуть в темном омуте твоих гневных глаз цвета бесконечности!
Уголки губ водной царицы чуть дрогнули, окрас воды на щеках заалел.
— Знаю я вас, драконов, нашепчете слова любви, а потом бросите одну с грустью в сердце!
— Ой, что-то ты, красавица, путаешь! Мы, драконы, жизнь отдадим за своих любимых!
— Вот только не надо кидаться красивыми фразами! Видела я одно разбитое драконом девичье сердце! И дракона видела, который посмел оставить свою истинную пару одну в незнакомом мире!
Воды Мертвого озера бурлили, пенясь, разбивались о берег в неистовстве вместе со своей хозяйкой.
Редгар подскочил и кинулся к водной царице, захватив ее в объятия. Его глаза горели огнем, из груди вырвался рык нетерпения. Валесса выскользнула из его рук, пролившись водой, ее прозрачная голова вновь появилась над гладью, возле растерянно озирающегося младшего наследного принца.
Царица смеялась звонко и заливисто, а потом резко поднялась над водой. Ее глаза, кипевшие ненавистью, теперь больше напоминали черноту омута, они манили к себе принцев.
— Прости моего брата, красавица, — едва смог вымолвить Сакран, тем самым сбросив оковы ментального воздействия с Редгара, и тот не устоял и упал в воду.
— Так значит, он осознал, что натворил?!
— Не только осознал, но хотел покончить с собой, не услышав отклика своей истинной пары.
Воды Мертвого озера улеглись, на лице водной хозяйки застыло любопытство.
— Что ты хочешь этим сказать?!
Валесса практически успокоилась и только ее глазницы все еще сверкали темной синевой, продолжая бурлить от утихающего гнева.
— Только то, что после убийства Красных драконов дух истинной пары покинул мир Тистрела. Мы задействовали сотни артефактов в его поиске, но так и не нашли. Прошло много тысячелетий, да ты и сама, красавица, все прекрасно знаешь, твои воды умерли после тех событий.
— Я про все это знаю. Продолжай.
— Два тысячелетия назад было предсказание, что истинный дух вернет в мир Тистрела двуликая дева, держа его в своих руках. Три дня назад на руках моего брата проявились руны истинной пары. — Сакран тяжко вздохнул от воспоминаний и продолжил: — Мой брат не помнил о том, что произошло, был растерян и удивлен. И мы все застыли в оцепенении, не веря в то, что видим. Но больше всего нас потрясло то, что истинной паре Редгара грозила беда и она призвала огонь драконов для своей защиты.
Водная царица подалась вперед.
— Что с Джейн?! — закричала она.
От звонкого и сильного крика у принцев заложило уши, они едва устояли на ногах. Совсем незаметные волны озера сейчас бурлили в шторме. Чайки, летающие возле берега, бросились прочь от испуга.
Ноги Редгара ослабли, он упал как подкошенный, шевеля губами, повторял имя истинной пары.
— Джейн! Джейн! — Он раскладывал каждую букву ее имени на цвет и запах, прикасался к ним губами и своим внутренним зверем и наконец вздохнул с облегчением.
— Значит, пару моего брата зовут Джейн.
— Джейн, Дарья — какое это имеет значение! Вы нашли ее?!
Валесса вновь теряла терпение.
— Нет.
— Дарья, — продолжал ошарашено шептать Редгар, не видя ничего перед собой.
Водная царица окатила его водой.
— Хватит терять разум, он тебе еще пригодится. И вообще, все проблемы из-за тебя.
Струйки воды стекали с волос и лица Редгара, он вытерся руками, его вертикальный зрачок практически исчез — настолько стал тонок.
— Чем же я так прогневал царицу?
Валесса выпрямилась, Белый дракон ей не нравился, в отличие от его старшего брата, но вот то, что он назвал ее царицей, согрело сердце.
— Я с таким упоением смотрела на ваш поединок в небе и все ждала, когда один из вас, наконец, свалится в мои воды. И вот я замерла в предвкушении твоей гибели, но ты на последних взмахах дотащился до пещеры.
— Ты такая кровожадная?!
— Я не кровожадная. Одно-единственное развлечение за последние тысячи лет. Не все же время мне смотреть на кости ваших предков.
— Они не наши предки.
— Все драконы произошли от одной пары драконов, так что значит, вы все братья по крови.
— Редгар, не перебивай красавицу.
Валесса вскинула на младшего принца взгляд, полный, раздражения
— Ты из последних сил передвигал своими лапами, но все равно заползал в пещеру любви.
Глаза братьев расширились от удивления.
— Что вы так смотрите, как будто первый раз об этом слышите. И чему удивляетесь, Джейн появилась в нашем мире из другого мира. Она упала тебе на спину, а ты даже этого не почувствовал.
— Значит, это она шептала мне, чтобы я не падал в озеро.
— А кто же еще?! Какой ты все-таки бестолковый!
— Прости его, красавица, это у него от любви. — В черных глазах старшего принца плясали искорки веселья.
— Хм!
Хозяйка озера покрутилась, кокетничая, меняя цвет своего водного платья с небесно-голубого на лазурный.
— Первое ее желание облегчить страдания неизвестного ей существа пробудило в ней дар целителя. Сама того не подозревая, она держала рваные края твоих ран руками и шептала, чтобы ты выжил. Как ни странно, ей это удалось, я тогда немного разочаровалась. Ты своей лапой сгреб Джейн и шкатулку с драконом на крышке, которую она положила на песок, и активировал артефакт.
— Как я мог его активировать?
По водной глади прошлась рябь раздражения.
— Глупый дракон! Своей кровью, которая лужами стояла возле тебя!
— Значит, они смыли кровью проклятье? — Сакран упал на песок, зарылся руками в волосы и ошеломленно посмотрел на водную деву.
— Ты мне с каждым разом все больше нравишься, не хочешь пожить со мной?
— Прости, красавица, не выживу в твоих лучезарных владениях.
Валесса передернула плечами, опять кокетничая.
— Водный дух озера думал, что твой братец раздавит хрупкое тело девушки, но к его счастью, все обошлось.
— Водный дух озера?! — Брови Сакрана поднялись от удивления.
— А кто же еще мог мне поведать о том, что произошло в пещере? Как только Джейн скрылась на горизонте, я нырнула в свои воды, подземными реками добралась до пещеры, и там водный дух озера поведал мне все в мельчайших подробностях. Ну, или почти все. А с каким упоением он описывал духа истинной пары, который взлетел красным драконом и осыпался маленькими красными сияющими звездами на руки молодых. Говорил, что никогда за время своего существования не видел таких красивых узоров, плетущихся по рукам истинной пары. У Джейн и этого… — Мечтательность на лице водной царицы сменилась вновь на хмурое недовольство. — Твой братец быстро очухался, по-другому это не назовешь. Вечно у вас, драконов, только одно на уме, едва лапами шевелите, но все туда же. Живо поменял свою драконью ипостась на человеческую и унес мою подругу в другую пещеру. С восхищением дух озера рассказал о том, как после стольких тысячелетий одиночества он наконец омывал своими водами молодую пару и их брачную вязь.
Щеки водной царицы закипели, от них пошел легкий пар.
— Что дальше было, наверное, еще интересней?!
Сакран смотрел на Валессу из-под сдвинутых бровей, а в его карих глазах плясали искорки веселья и озорства.
Валесса гордо вскинула голову.
— Я не стала слушать, что было дальше, уплыла в свои воды.
— Отец тоже спрашивал о пещере и каком-то озере, но об озерном духе ничего не говорил.
Брови Валессы приподнялись, маленький ротик открылся от удивления, не в силах больше выносить нытье Редгара, она уплыла фонтаном воды в свои воды и исчезла. Через некоторое время ее голова появилась над поверхностью воды.
— Можно я утащу твоего брата в свой омут, зачем моей подруге такой тупой муж?!
— Ты хочешь сказать, что озеро, в котором я купал свою истинную пару — было озером любви?!
— Великая богиня вод, ты только посмотри, какой прогресс! Наконец-то сообразил!
Водная царица стояла на поверхности воды в своем прежнем облике и смотрела на Редгара взглядом, полным непонимания и удивления.
— Слушай, Черный, может, истинный дух чего-то напутал, и это ты должен был стать мужем моей подруги.
Младший наследный принц вскочил и бросился на хозяйку Мертвого озера в драконьей ипостаси. Он грозно рычал, хватал зубами и лапами воду, пытаясь порвать на части водную деву, посмевшую предположить, что его Джейн должна принадлежать другому дракону, пусть даже родному брату. Она его половинка, истинная пара, услада его души.
Валесса бросила на него свои воды, Редгар увернулся и вновь ринулся бить крыльями и хватать зубами пенящуюся и бурлящую воду. Разъяренная хозяйка озера поднялась выше роста Белого дракона и зависла над ним волной, готовая в один миг схватить и утащить в свои воды осмелевшего взбесившегося ящера, решившего броситься на нее.
Сакран застыл в страхе, понимая, что сейчас может произойти непоправимое, и прошептал:
— Великая царица Мертвого озера, прости моего непутевого брата. Он страдает, что не может прижаться к губам своей пары, не может обнять ее стан, посмотреть в ее глаза, запустить свои пальцы в волосы и наслаждаться их шелковистостью. У него мутнеет разум оттого, что все эти дни он должен наслаждаться минутами близости со своей истинной парой, а ее нет рядом. И потом мы, драконы, такие собственники, я уж лучше подожду свою любимую. А любимая моего брата попала в беду, мы нигде не можем ее найти.
Злость Валессы спадала и вместе с ней опускалась огромная волна, застывшая над Белым драконом.
Водная дева вновь предстала перед принцами в своем прежнем облике. Кинув хмурый, полный неудовольствия взгляд на Белого дракона, она хмыкнула.
И опять кричал Белый дракон и рвался ввысь под плотные прохладные потоки воздуха, пытаясь остудить боль и жар своего тела. Ему хотелось воткнуть свои острые, словно сталь, когти в белую чешую своего тела, закрывающую сердце, и разорвать шкуру в клочья. Сжать сердце мертвой хваткой, чтобы прекратить все терзания, оборвать нить невыносимых мучений.
— Брат, постой!
Редгар услышал тяжелый взмах крыльев совсем рядом, повернул голову и увидел брата.
— Улетай! Мне не жить без нее! Я не хочу, чтобы ты был свидетелем моих последних мгновений. Пойми, это выше моих сил, я не хочу жить без нее. Опять эта звенящая пустота рвет мою драконью сущность на части, а меня сводит с ума.
Черный дракон ударил своим огромным хвостом по хвосту Белого дракона.
— Ты не можешь поступить так. Убив себя, ты вырвешь сердце у своей истинной пары, обрекая ее на вечное существование в муках холода.
— Ты не понимаешь брат! Ее нет! Я не могу терпеть эти пытки одиночества!
— Да, я не понимаю и не знаю, что такое истинная пара, но даже видя твои мучения, был бы счастлив испытать подобное. Окунуться в глаза любимой, тонуть в их сияющем свете и погружаться в свет истинной любви.
— Ее нет! Ты понимаешь! Нет! Ее останков не было на той поляне, а недавняя тонкая связь между нами вновь оборвалась. Понимаешь, ее нет в нашем мире, — прокричал Редгар и от его крика пушистые облака разлетелись в разные стороны, подальше от драконов, вторгшихся в спокойную тихую обитель.
— Ты неправ, брат, и успокой своего дракона. Если бы твоя истинная пара была мертва, то узоры на твоих лапах горели бы черным цветом траура.
Ноздри дракона широко раздувались от тяжелого дыхания и сомнений.
— Ты говоришь правду или просто пытаешься меня успокоить?
— Зачем мне врать тебе, брат? Летим на землю, все обсудим.
Белый дракон повернул голову, с щемящей тоской посмотрел ввысь, в его голубых глазах кипела мука.
«Брат прав. Пора нам успокоиться, мы настолько провалились в свои страдания, что совсем не подумали о том, что будет с нашей истинной парой, если мы погибнем?»
Нужно полетать вокруг и осмотреть местность внимательней, нити истинной пары тянулись из этих мест.
***
Два дракона, Белый и Черный, третьи сутки летели над просторами Тистрела в поисках истинной пары младшего наследного принца. Внизу мелькали города и небольшие поселения, поля, покрытые высохшей травой, леса с исковерканными невысокими деревьями, больше похожими на неупокоенных мертвецов. Если бы не магия, давно бы угасла жизнь на землях Тистрела, вот и Мертвое озеро тому пример.
Черный дракон издал взволнованный грозный рык, больше похожий на удивление и неверие.
— Брат! Ты тоже это видишь или мне мерещится?!
Редгар посмотрел в сторону, куда и старший брат, и его глаза расширились от удивления. Слабый ветерок гнал воды Мертвого озера, образуя на его поверхности небольшие волны, которые плавно ударялись о берега и не спеша откатывались назад.
— Озеро! Озеро! Оно… Оно ожило, брат!
Черный дракон сильней взмахнул крыльями и ринулся к водам когда-то Мертвого озера.
— Вижу, — проворчал младший, но не торопился за братом, а медленно и с неохотой продолжал взмахивать крыльями.
Его сердце учащенно застучало, когда он увидел, как Сакран спикировал в воды озера, тысячи брызг и огромные волны разошлись по глади в разные стороны от его могучего тела.
Редгар завис над местом, где спикировал брат, тяжело взмахивая крыльями и внимательно всматриваясь в спокойные воды озера. Из его груди вновь вырвался рык, только теперь испуганный и встревоженный, ведь пока еще никаких вестей не было о том, что воды озера — не мертвая жижа.
В метрах ста от него воды поднялись и заструились ручьями с огромного тела Черного дракона. Он с восхищением широко расправил свои крылья и взмахивал ими от упоения. Старший принц повернул голову, в его глазах, смотревших на Редгара с восторгом, плескалось счастье.
— Брат! Брат…
Черный дракон взмыл ввысь и вновь спикировал в воду, он не мог говорить, спазм упоительного счастья перехватывал от восхищения горло.
Белый дракон медленно вошел в синие воды озера. Вынырнув, не торопясь поплыл, отдавшись на волю новым ярким ощущениям.
«Брат прав… когда тебя всего обволакивает вода, когда ты находишься в драконьей ипостаси, это ни с чем не сравнимое чувство».
Только сейчас грусть разъедала сердце, тоска по истинной паре лишала сил, мутила разум. Белый дракон вышел на берег в человеческом облике и упал на песок, вскоре услышал всплеск воды и рядом с ним лег брат.
— Это ни с чем несравнимое чувство, сердце разрывается от восторга.
— Я вам сейчас его точно разорву! — закричала разгневанная царица озера.
Братья разом вскочили, повернулись на голос, быстро накинули на свои голые тела одежду.
Валесса успела увидеть их обнаженные тела, и на ее щеках вода от нагрева стала кораллового цвета.
Сакран ухмыльнулся, увидев стыд водяной девы.
— Чего же прекраснейшая из дев так сердита?! Чем мы могли огорчить тебя?!
— Вы что, не понимаете?! Не успели мои воды ожить, как два остолопа в теле драконов кинулись в них, подняв со дна тысячелетний ил, замутив мне всю воду! Вон даже я частично состою из белого и черного песка!
Струи воды темно-синей полночи поднимались и бурлили над ее головой, глаза цвета бездны пугали и завораживали своей красотой, пальчики синего дыма сжались в маленькие кулачки.
— О, прекраснейшая из дев! Я готов каждый день нырять в твои воды, лишь бы видеть твой прекрасный стан, напоминающие лунные водопады волосы, готов тонуть в темном омуте твоих гневных глаз цвета бесконечности!
Уголки губ водной царицы чуть дрогнули, окрас воды на щеках заалел.
— Знаю я вас, драконов, нашепчете слова любви, а потом бросите одну с грустью в сердце!
— Ой, что-то ты, красавица, путаешь! Мы, драконы, жизнь отдадим за своих любимых!
— Вот только не надо кидаться красивыми фразами! Видела я одно разбитое драконом девичье сердце! И дракона видела, который посмел оставить свою истинную пару одну в незнакомом мире!
Воды Мертвого озера бурлили, пенясь, разбивались о берег в неистовстве вместе со своей хозяйкой.
Редгар подскочил и кинулся к водной царице, захватив ее в объятия. Его глаза горели огнем, из груди вырвался рык нетерпения. Валесса выскользнула из его рук, пролившись водой, ее прозрачная голова вновь появилась над гладью, возле растерянно озирающегося младшего наследного принца.
Царица смеялась звонко и заливисто, а потом резко поднялась над водой. Ее глаза, кипевшие ненавистью, теперь больше напоминали черноту омута, они манили к себе принцев.
— Прости моего брата, красавица, — едва смог вымолвить Сакран, тем самым сбросив оковы ментального воздействия с Редгара, и тот не устоял и упал в воду.
— Так значит, он осознал, что натворил?!
— Не только осознал, но хотел покончить с собой, не услышав отклика своей истинной пары.
Воды Мертвого озера улеглись, на лице водной хозяйки застыло любопытство.
— Что ты хочешь этим сказать?!
Валесса практически успокоилась и только ее глазницы все еще сверкали темной синевой, продолжая бурлить от утихающего гнева.
— Только то, что после убийства Красных драконов дух истинной пары покинул мир Тистрела. Мы задействовали сотни артефактов в его поиске, но так и не нашли. Прошло много тысячелетий, да ты и сама, красавица, все прекрасно знаешь, твои воды умерли после тех событий.
— Я про все это знаю. Продолжай.
— Два тысячелетия назад было предсказание, что истинный дух вернет в мир Тистрела двуликая дева, держа его в своих руках. Три дня назад на руках моего брата проявились руны истинной пары. — Сакран тяжко вздохнул от воспоминаний и продолжил: — Мой брат не помнил о том, что произошло, был растерян и удивлен. И мы все застыли в оцепенении, не веря в то, что видим. Но больше всего нас потрясло то, что истинной паре Редгара грозила беда и она призвала огонь драконов для своей защиты.
Водная царица подалась вперед.
— Что с Джейн?! — закричала она.
От звонкого и сильного крика у принцев заложило уши, они едва устояли на ногах. Совсем незаметные волны озера сейчас бурлили в шторме. Чайки, летающие возле берега, бросились прочь от испуга.
Ноги Редгара ослабли, он упал как подкошенный, шевеля губами, повторял имя истинной пары.
— Джейн! Джейн! — Он раскладывал каждую букву ее имени на цвет и запах, прикасался к ним губами и своим внутренним зверем и наконец вздохнул с облегчением.
— Значит, пару моего брата зовут Джейн.
— Джейн, Дарья — какое это имеет значение! Вы нашли ее?!
Валесса вновь теряла терпение.
— Нет.
— Дарья, — продолжал ошарашено шептать Редгар, не видя ничего перед собой.
Водная царица окатила его водой.
— Хватит терять разум, он тебе еще пригодится. И вообще, все проблемы из-за тебя.
Струйки воды стекали с волос и лица Редгара, он вытерся руками, его вертикальный зрачок практически исчез — настолько стал тонок.
— Чем же я так прогневал царицу?
Валесса выпрямилась, Белый дракон ей не нравился, в отличие от его старшего брата, но вот то, что он назвал ее царицей, согрело сердце.
— Я с таким упоением смотрела на ваш поединок в небе и все ждала, когда один из вас, наконец, свалится в мои воды. И вот я замерла в предвкушении твоей гибели, но ты на последних взмахах дотащился до пещеры.
— Ты такая кровожадная?!
— Я не кровожадная. Одно-единственное развлечение за последние тысячи лет. Не все же время мне смотреть на кости ваших предков.
— Они не наши предки.
— Все драконы произошли от одной пары драконов, так что значит, вы все братья по крови.
— Редгар, не перебивай красавицу.
Валесса вскинула на младшего принца взгляд, полный, раздражения
— Ты из последних сил передвигал своими лапами, но все равно заползал в пещеру любви.
Глаза братьев расширились от удивления.
— Что вы так смотрите, как будто первый раз об этом слышите. И чему удивляетесь, Джейн появилась в нашем мире из другого мира. Она упала тебе на спину, а ты даже этого не почувствовал.
— Значит, это она шептала мне, чтобы я не падал в озеро.
— А кто же еще?! Какой ты все-таки бестолковый!
— Прости его, красавица, это у него от любви. — В черных глазах старшего принца плясали искорки веселья.
— Хм!
Хозяйка озера покрутилась, кокетничая, меняя цвет своего водного платья с небесно-голубого на лазурный.
— Первое ее желание облегчить страдания неизвестного ей существа пробудило в ней дар целителя. Сама того не подозревая, она держала рваные края твоих ран руками и шептала, чтобы ты выжил. Как ни странно, ей это удалось, я тогда немного разочаровалась. Ты своей лапой сгреб Джейн и шкатулку с драконом на крышке, которую она положила на песок, и активировал артефакт.
— Как я мог его активировать?
По водной глади прошлась рябь раздражения.
— Глупый дракон! Своей кровью, которая лужами стояла возле тебя!
— Значит, они смыли кровью проклятье? — Сакран упал на песок, зарылся руками в волосы и ошеломленно посмотрел на водную деву.
— Ты мне с каждым разом все больше нравишься, не хочешь пожить со мной?
— Прости, красавица, не выживу в твоих лучезарных владениях.
Валесса передернула плечами, опять кокетничая.
— Водный дух озера думал, что твой братец раздавит хрупкое тело девушки, но к его счастью, все обошлось.
— Водный дух озера?! — Брови Сакрана поднялись от удивления.
— А кто же еще мог мне поведать о том, что произошло в пещере? Как только Джейн скрылась на горизонте, я нырнула в свои воды, подземными реками добралась до пещеры, и там водный дух озера поведал мне все в мельчайших подробностях. Ну, или почти все. А с каким упоением он описывал духа истинной пары, который взлетел красным драконом и осыпался маленькими красными сияющими звездами на руки молодых. Говорил, что никогда за время своего существования не видел таких красивых узоров, плетущихся по рукам истинной пары. У Джейн и этого… — Мечтательность на лице водной царицы сменилась вновь на хмурое недовольство. — Твой братец быстро очухался, по-другому это не назовешь. Вечно у вас, драконов, только одно на уме, едва лапами шевелите, но все туда же. Живо поменял свою драконью ипостась на человеческую и унес мою подругу в другую пещеру. С восхищением дух озера рассказал о том, как после стольких тысячелетий одиночества он наконец омывал своими водами молодую пару и их брачную вязь.
Щеки водной царицы закипели, от них пошел легкий пар.
— Что дальше было, наверное, еще интересней?!
Сакран смотрел на Валессу из-под сдвинутых бровей, а в его карих глазах плясали искорки веселья и озорства.
Валесса гордо вскинула голову.
— Я не стала слушать, что было дальше, уплыла в свои воды.
— Отец тоже спрашивал о пещере и каком-то озере, но об озерном духе ничего не говорил.
Брови Валессы приподнялись, маленький ротик открылся от удивления, не в силах больше выносить нытье Редгара, она уплыла фонтаном воды в свои воды и исчезла. Через некоторое время ее голова появилась над поверхностью воды.
— Можно я утащу твоего брата в свой омут, зачем моей подруге такой тупой муж?!
— Ты хочешь сказать, что озеро, в котором я купал свою истинную пару — было озером любви?!
— Великая богиня вод, ты только посмотри, какой прогресс! Наконец-то сообразил!
Водная царица стояла на поверхности воды в своем прежнем облике и смотрела на Редгара взглядом, полным непонимания и удивления.
— Слушай, Черный, может, истинный дух чего-то напутал, и это ты должен был стать мужем моей подруги.
Младший наследный принц вскочил и бросился на хозяйку Мертвого озера в драконьей ипостаси. Он грозно рычал, хватал зубами и лапами воду, пытаясь порвать на части водную деву, посмевшую предположить, что его Джейн должна принадлежать другому дракону, пусть даже родному брату. Она его половинка, истинная пара, услада его души.
Валесса бросила на него свои воды, Редгар увернулся и вновь ринулся бить крыльями и хватать зубами пенящуюся и бурлящую воду. Разъяренная хозяйка озера поднялась выше роста Белого дракона и зависла над ним волной, готовая в один миг схватить и утащить в свои воды осмелевшего взбесившегося ящера, решившего броситься на нее.
Сакран застыл в страхе, понимая, что сейчас может произойти непоправимое, и прошептал:
— Великая царица Мертвого озера, прости моего непутевого брата. Он страдает, что не может прижаться к губам своей пары, не может обнять ее стан, посмотреть в ее глаза, запустить свои пальцы в волосы и наслаждаться их шелковистостью. У него мутнеет разум оттого, что все эти дни он должен наслаждаться минутами близости со своей истинной парой, а ее нет рядом. И потом мы, драконы, такие собственники, я уж лучше подожду свою любимую. А любимая моего брата попала в беду, мы нигде не можем ее найти.
Злость Валессы спадала и вместе с ней опускалась огромная волна, застывшая над Белым драконом.
Водная дева вновь предстала перед принцами в своем прежнем облике. Кинув хмурый, полный неудовольствия взгляд на Белого дракона, она хмыкнула.
