- В детстве, - медленно проговорила она, - тётушка Морин говорила, что… глубже всего видят в душах те глаза, которые пролили больше слёз.
Сибранд усмехнулся, повернул тронутую сединой голову.
- Я – мужчина. Я редко плакал.
Велена помолчала.
- Значит, рыдала ваша душа.
Треснуло полено в печи; комната погружалась в полнейшую темноту. Больше не говорили; да и что могли сказать друг другу? Дело сделано; на кону новая битва. Если мастер Грег – всего лишь спица в колесе планов альдов, значит, нападение на северную крепость и Кристар по-прежнему совершится, будут жертвы… много жертв…
Мысли спутались. Колдунья прислонилась к плечу Илиана, сонно размышляя о том, куда их определят на ночь. Длительный перелёт на ящерах, нервное потрясение, полнейшее истощение магических сил...
- А что, - встрепенулся вдруг иммун, - и впрямь тебе по нраву мой сын?
- Мальчишка, - пробормотала Велена прямо в плечо стонгардского мага. Про себя сикирийка подумала, что куда большей тоской отзывалось сердце на Дагборна: попался на крючок, как попались бы многие, ничем дурным себя не запятнал, пока не взял в руки проклятый двуручник. Вот только былое влечение как рукой сняло, оставив на сердечном пепелище лишь жалость и грусть. Впрочем, было ли влечение? Скорее, как заметил бы более искушённый Райко, плотское томление изголодавшегося по теплу тела…
Сибранд удовлетворенно покивал, затем осторожно прислонил спящего сына к стене – Илиан тут же навалился на пискнувшую колдунью – и, поднявшись, подошёл к столу. Порылся в бумагах, доставая из запертого на ключ ларца нужную.
- Знакомая вещь? – покачал сложенным листом иммун. Велена не видела написанного, но вспомнила мгновенно: собственное признание о работе на Братство, расписка во всех грехах, залог её верности…
- Когда-то я поверил в одного из адептов Братства настолько, что безрассудно принял его слишком близко к сердцу, - услышала она далёкий, звенящий в пустоте ватной головы голос Сибранда. – Сегодня я позволю себе совершить эту ошибку вновь.
Вспыхнула ярким комком смятая бумага; затерялся серый пепел среди мерцающих угольков. Таким же пеплом рассыпались в груди смятые чувства изумления, благодарности и удивительной лёгкости, перед тем как комнату окончательно поглотила благодатная, исцеляющая темнота.
Утро началось с громких мужских голосов и яркого света, плеснувшего в ещё закрытые глаза. Открывать их не хотелось: урвать бы ещё минуту сна, сделать вид, будто не слышит собственного начальника…
Илиану просыпаться не хотелось тоже, о чём свидетельствовала напрягшаяся спина, которой он к ней развернулся, и злобное перетягивание тёплого одеяла – одного на двоих.
- Да не трогал я её! – почти взвыл стонгардский самородок, зарываясь носом в подушки. – Будто я виноват, что в доме Лии нету других спальных мест, кроме супружеского ложа! Она и уступила как гостеприимная хозяйка, а мы сразу и заснули! Ты видел, в каком я вчера виде сюда добрался? Сам ничего не помню!
- О том и беспокоюсь, - гнул свою линию суровый отец. – Как лапой-то на… женском теле оказался, тоже не помнишь?
- Случайно, говорю!
- Смотри мне, - пригрозил иммун. Бряцнул тяжёлый пояс: никак, при оружии заявился в дом старшей невестки? Открывать глаза, чтобы проверить, Велена не решалась. – Тело – храм Великого Духа! Сказал раз, повторю ещё: храни телесную чистоту для жены! А на блудные дела размениваться даже не думай!
- Легко тебе говорить, - пробурчал Илиан, - сам в шестнадцать зим женился, а мне почти двадцать уже…
- А я разве жениться запрещаю? – удивился иммун. – Венчанным честным браком – хоть сегодня! А блудить не дозволяю!
Остатки сна под шквалом ложных обвинений – от которых, однако, кровь прилила к зардевшимся щекам – как рукой сняло. Велена открыла глаза, усаживаясь на ложе; растёрла ладонями лицо, подглядывая через неплотно сжатые пальцы. Иммун и впрямь заявился в дом старшей невестки одетым и вооружённым; алела имперская перевязь. Сама Лия, с которой вчера даже не познакомились, выглядывала из-за плеча свёкра, комкая в руках кухонное полотенце.
- Завтрак стынет, - мягко вставила она, разом гася поток обвинений и оправданий. – Вы останетесь, отец?
- Да, - заметно стих суровый начальник. – Заодно переговорю с этими…
Сибранд вышел; Лия поймала взгляды Илиана и Велены и понимающе улыбнулась. Сикирийка лишь теперь разглядела её как следует: высокая, как все стонгардские женщины, стройная, с ясным, чистым лицом, на котором жила мягкая улыбка, красившая и без того совершенные черты. Светлые волосы не скрывали высокого лба, тонкой шеи и нежных, чуть розоватых щёк, а густые пряди были уложены в замысловатую городскую причёску: такую Велена встречала в крупных стонгардских поселениях, вроде Рантана.
Лия оказалась не просто безумно хороша – она была вызывающе красива для Духом забытого городка на краю Мира. Вот что значит злая ирония! Да с такой красотой… с такой фигурой… хорошо сшитым домашним платьем, которое сделало бы честь и императорским залам… можно… да горы свернуть можно! Пожалуй, никогда прежде собственный рост и внешность не угнетали Велену так сильно, как в этот миг.
- Так вот ты какая, зависть, - пробормотала колдунья, провожая хозяйку исполненным ревности взглядом.
Илиан тем временем скатился с ложа, натянул сапоги и теперь умывался в глубокой миске у комода.
- Придумает же, - фыркнул стонгардский самородок в полотенце, - сам себя накрутит, потом мне до отлёта выговаривает. Ну что за человек! Да и к кому! – здесь настроение Велены упало ещё ниже, - к боевому товарищу… к сикирийке! Нет, ты пойми, - тут же осадил себя молодой колдун, видимо, ощутив напряжение в воздухе, - ты… то есть, тощая, конечно, и мелковата… но дело не в этом!
От подобных откровений колдунья даже не нашлась, что ответить. Так и сидела на кровати с открытым ртом, когда Илиан размашисто шагнул к ней, стиснул узкие плечи и требовательно, почти торжественно заглянул в глаза:
- Я был бы горд назвать тебя сестрой!
Напряжённая тишина продолжалась недолго – нелепость ситуации постепенно просочилась в потрясённую сикирийку, так что она нашла в себе силы усмехнуться, глубоко вдохнуть и тут же выдохнуть:
- Да уж, Илиан… тяжело тебе будет с женщинами…
Кажется, сквиталась: лицо стонгардского самородка пошло пятнами, а сам колдун недоумённо развёл руками:
- Почему?
Резкий окрик иммуна подогнал обоих; мигом собрались, сбежали по лестнице вниз. Лия и впрямь уже накрыла на стол, и от вида еды, простой и сытной, у Велены жалобно заурчало в животе. Тем не менее, и начальник, и его старшая невестка не присаживались, обратившись к символу Великого Духа в углу, и Сибранд велел коротко:
- Читай.
Илиан заметно растерялся, но и собрался быстро: зазвучали слова молитвы, разлились в тишине дома целительным бальзамом. Велена обхватила себя за плечи, сдерживая короткую дрожь. Кое-какие строки узнала: молитвенник Райко по-прежнему путешествовал с ней, и открывать его становилось с каждым разом интересней. Дивно, что Илиан, маг пятого круга, едва ли не превосходящий по силе колдунов с шестым, теми же губами, которыми выплёвывал заклинания, произносил святые слова; теми же руками, что колдовал, благословлял пищу. Посаженное с детства зерно дало свои всходы; возможно, что и пробьют они плевелы да бурьян, которыми неизбежно порастает душа на жизненном пути.
- Ешьте, - приказал иммун, как только все расселись. – Я говорить буду.
Никто не возражал: маги налегли на нехитрое и сытное угощение, Лия никогда не перечила свёкру.
- Ты, - Сибранд ткнул пальцем в сторону Илиана, - после того, как заглянешь к Дагборну, - взгляды иммуна и Велены пересеклись, - летишь в северную крепость. Тамошний маг, Стефан, хоть и раскаялся во всех грехах, а проверить его на верность легиону не помешает, тем паче перед нападением. Деметра прилетит следом, прямиком из столицы. Так было оговорено заранее, - предупредил лишние вопросы иммун. – А ещё тебя особо попрошу… - Илиан поспешно проглотил кусок, вскинул на отца внимательные голубые глаза, - будь осторожен.
- Не переживай, - с присущей ему уверенностью заявил молодой маг, - присмотрю и за старшими. Особенно за Никанором с его капитанским чином.
Лия бросила на деверя благодарный взгляд, коротко улыбнулась, исподволь разглядывая и свою гостью – как показалось удивлённой Велене, с немалой долей интереса и лёгкой зависти. Взгляд задержался на смоляных волосах сикирийки, прошёлся по бледному лицу. Наконец запнулся о встречный взгляд – и хозяйка поспешно уткнулась носом в собственную тарелку, чем немало подняла настроение самой колдунье. Не так уж и плохо всё, если самая красивая из виденных ею девиц заглядывается на неё с откровенным восхищением.
- Трое здоровых сыновей – и все на передовой, - пробормотал тем временем иммун, сцепляя руки замком. – Хоть бы внуков от кого дождаться…
- Не ко мне, - развёл руками Илиан.
- Ещё посмотрим, - тут же посуровел Сибранд. – Такие, как ты, болтуны порой самых сумасбродных выбирают! Попадёшься какой-нибудь Дарии – и сам не заметишь, как станешь отцом.
- Вот ещё! – возмутился стонгардский маг. – Она же сикирийка! Мелкая, смуглая – чисто угорь копчёный! А мне, может, девушки видные нравятся… как наша Лия!
- Посмотрим-посмотрим, - усмехнулся иммун, - кого ты в дом приведёшь. Только не из оглумских племён – пощади старика…
- А в Оше на него реттонка на рынке заглядывалась, - тут же наябедничала Велена, не упустив возможности отомстить за утренние откровения. – Миленькая такая, губастенькая. Одни белки глаз на чёрном личике и видны.
- Иди к Тёмному, - едва слышно огрызнулся маг.
- Только вместе с тобой, - не осталась в долгу сикирийка.
Иммун рявкнул на обоих; некоторое время за столом слышался лишь стук ложек. Короткая перепалка позволила отвлечься ненадолго от растущего напряжения: с ошским Братством хоть и расправились, а всё же ценный кладезь сведений – мастера Грега – потеряли; Изран погиб; Дагборна освободили от тёмного духа, но едва ли несчастный легионер обрадуется дальнейшей судьбе, особенно если всё же вспомнит о совершённых преступлениях; что до альдов – теперь, без Грега, они оставались в полнейшем неведении касательно дальнейших планов восточных соседей.
- Поспеши в Кристар, - словно прочёл её мысли иммун. – Если альды двинутся в обход, порт спалят дотла на пути к устью имперской реки. А по ней до самого Арретиум Артаксарта им дорога открыта – ни одного крупного гарнизона вдоль побережья…
- Перекроем, - с уверенностью, которая могла поспорить с самонадеянностью самого Илиана Иннара, заявила Велена.
Возражать бывшей адептке Братства никто не решился.
«Здравствуй, Райко. Я уже дома, в Кристаре – всё подгоняла Деда, чтобы скорее добраться. Хотела вдохнуть солёный воздух, увидеть блики северного моря – как в тот первый раз, с Дагборном… Но насладиться видом уже почти родного городка так и не пришлось: мы с Дедом добрались к порту почти ночью. Верно, завтра же заявится мой напарник, мастер Мартин, если и вовсе до утра дотерпит. А мне бы поблагодарить его за заботу и подаренный шарф, который спас меня от верной смерти… Гостинцы детям Нилы раздать…
С Дагборном повидались коротко: его вели под конвоем к ожидавшим ящерам, пока мы готовились к отлёту. Райко, видел бы ты эти глаза… клянусь, ты бы проклял мастера Грега сам! Потому что нельзя из наглого, невыносимо самоуверенного, но – живого человека делать сломанную куклу.
Знаю, знаю, - нечто подобное мы проходили и в Братстве. Но тех несчастных людей готовили к неизбежной смерти; Дагборн обречён на жизнь. Какой она будет? С провалами в памяти, с острым желанием понять, что же произошло? С жутким осознанием, когда он всё-таки вспомнит? Этот его взгляд на мне… я скажу вычурно, мой дорогой брат, но ты, верно, простишь меня: Дагборн смотрел на меня так, словно держал в руках и безвозвратно потерял самое важное, что у него было.
- Велена, - хрипло выдохнул он, как только мы поравнялись. – Ты ведь не оставишь меня, верно? Ты… всегда пыталась… я ведь помню… Помню! Спаси меня, красавица…
Что со мной случилось, Райко? Я стала так плаксива, словно шлюзы многолетней выдержки прорвало потоком невыплаканных слёз. Знаю, что иммун был недоволен, но я не могла иначе: шагнула к раздавленному, сгорбленному, совершенно потерянному легионеру, коснулась губами щеки.
- Прощай, - только и сумела сказать.
В больные глаза не смотрела – свои то и дело вытирала, прячась от морозного ло-хельмского ветра. Что я натворила, Райко? Сколько ещё мне расхлёбывать сотворённые мерзости? Чем искупить бесконечную вину перед каждым погубленным человеком? Я виновата, я так виновата, Райко! Ты уже расплатился сполна; что осталось мне? Не впадать в отчаяние, каяться и надеяться, что выпадет шанс, чтобы всё исправить… И никогда, никогда больше – слышишь меня?! – никогда не попадаться в ту же нелепую ловушку гордыни и высокомерия. Как низко мы с тобой пали, брат! И каким долгим кажется путь наверх отсюда, с самого дна омертвевшей души…
Дагборн и его провожатые улетели; Илиан привлёк меня к себе, несильно сжал, целуя в макушку. Обошлись без слов – слишком сильным оказалось потрясение. Да и то, что ожидало впереди, не позволяло даже на миг вздохнуть свободно. Торопились оба: Илиан с проводником отправились на восток, мы с Дедом умчались на север.
Это хорошо, что я привыкла к одиночеству: лететь с ящером над безбрежными стонгардскими лесами то ещё удовольствие. Чувствуешь себя затерянной и никому в Мире не нужной…
Прости, дорогой, я прервусь: в дверь стучат. Кому я понадобилась глубокой ночью, в столь поздний час?..»
/// целиком роман можно найти на "Призрачных мирах":
https://feisovet.ru/магазин/Погожева-Ольга/
Сибранд усмехнулся, повернул тронутую сединой голову.
- Я – мужчина. Я редко плакал.
Велена помолчала.
- Значит, рыдала ваша душа.
Треснуло полено в печи; комната погружалась в полнейшую темноту. Больше не говорили; да и что могли сказать друг другу? Дело сделано; на кону новая битва. Если мастер Грег – всего лишь спица в колесе планов альдов, значит, нападение на северную крепость и Кристар по-прежнему совершится, будут жертвы… много жертв…
Мысли спутались. Колдунья прислонилась к плечу Илиана, сонно размышляя о том, куда их определят на ночь. Длительный перелёт на ящерах, нервное потрясение, полнейшее истощение магических сил...
- А что, - встрепенулся вдруг иммун, - и впрямь тебе по нраву мой сын?
- Мальчишка, - пробормотала Велена прямо в плечо стонгардского мага. Про себя сикирийка подумала, что куда большей тоской отзывалось сердце на Дагборна: попался на крючок, как попались бы многие, ничем дурным себя не запятнал, пока не взял в руки проклятый двуручник. Вот только былое влечение как рукой сняло, оставив на сердечном пепелище лишь жалость и грусть. Впрочем, было ли влечение? Скорее, как заметил бы более искушённый Райко, плотское томление изголодавшегося по теплу тела…
Сибранд удовлетворенно покивал, затем осторожно прислонил спящего сына к стене – Илиан тут же навалился на пискнувшую колдунью – и, поднявшись, подошёл к столу. Порылся в бумагах, доставая из запертого на ключ ларца нужную.
- Знакомая вещь? – покачал сложенным листом иммун. Велена не видела написанного, но вспомнила мгновенно: собственное признание о работе на Братство, расписка во всех грехах, залог её верности…
- Когда-то я поверил в одного из адептов Братства настолько, что безрассудно принял его слишком близко к сердцу, - услышала она далёкий, звенящий в пустоте ватной головы голос Сибранда. – Сегодня я позволю себе совершить эту ошибку вновь.
Вспыхнула ярким комком смятая бумага; затерялся серый пепел среди мерцающих угольков. Таким же пеплом рассыпались в груди смятые чувства изумления, благодарности и удивительной лёгкости, перед тем как комнату окончательно поглотила благодатная, исцеляющая темнота.
Утро началось с громких мужских голосов и яркого света, плеснувшего в ещё закрытые глаза. Открывать их не хотелось: урвать бы ещё минуту сна, сделать вид, будто не слышит собственного начальника…
Илиану просыпаться не хотелось тоже, о чём свидетельствовала напрягшаяся спина, которой он к ней развернулся, и злобное перетягивание тёплого одеяла – одного на двоих.
- Да не трогал я её! – почти взвыл стонгардский самородок, зарываясь носом в подушки. – Будто я виноват, что в доме Лии нету других спальных мест, кроме супружеского ложа! Она и уступила как гостеприимная хозяйка, а мы сразу и заснули! Ты видел, в каком я вчера виде сюда добрался? Сам ничего не помню!
- О том и беспокоюсь, - гнул свою линию суровый отец. – Как лапой-то на… женском теле оказался, тоже не помнишь?
- Случайно, говорю!
- Смотри мне, - пригрозил иммун. Бряцнул тяжёлый пояс: никак, при оружии заявился в дом старшей невестки? Открывать глаза, чтобы проверить, Велена не решалась. – Тело – храм Великого Духа! Сказал раз, повторю ещё: храни телесную чистоту для жены! А на блудные дела размениваться даже не думай!
- Легко тебе говорить, - пробурчал Илиан, - сам в шестнадцать зим женился, а мне почти двадцать уже…
- А я разве жениться запрещаю? – удивился иммун. – Венчанным честным браком – хоть сегодня! А блудить не дозволяю!
Остатки сна под шквалом ложных обвинений – от которых, однако, кровь прилила к зардевшимся щекам – как рукой сняло. Велена открыла глаза, усаживаясь на ложе; растёрла ладонями лицо, подглядывая через неплотно сжатые пальцы. Иммун и впрямь заявился в дом старшей невестки одетым и вооружённым; алела имперская перевязь. Сама Лия, с которой вчера даже не познакомились, выглядывала из-за плеча свёкра, комкая в руках кухонное полотенце.
- Завтрак стынет, - мягко вставила она, разом гася поток обвинений и оправданий. – Вы останетесь, отец?
- Да, - заметно стих суровый начальник. – Заодно переговорю с этими…
Сибранд вышел; Лия поймала взгляды Илиана и Велены и понимающе улыбнулась. Сикирийка лишь теперь разглядела её как следует: высокая, как все стонгардские женщины, стройная, с ясным, чистым лицом, на котором жила мягкая улыбка, красившая и без того совершенные черты. Светлые волосы не скрывали высокого лба, тонкой шеи и нежных, чуть розоватых щёк, а густые пряди были уложены в замысловатую городскую причёску: такую Велена встречала в крупных стонгардских поселениях, вроде Рантана.
Лия оказалась не просто безумно хороша – она была вызывающе красива для Духом забытого городка на краю Мира. Вот что значит злая ирония! Да с такой красотой… с такой фигурой… хорошо сшитым домашним платьем, которое сделало бы честь и императорским залам… можно… да горы свернуть можно! Пожалуй, никогда прежде собственный рост и внешность не угнетали Велену так сильно, как в этот миг.
- Так вот ты какая, зависть, - пробормотала колдунья, провожая хозяйку исполненным ревности взглядом.
Илиан тем временем скатился с ложа, натянул сапоги и теперь умывался в глубокой миске у комода.
- Придумает же, - фыркнул стонгардский самородок в полотенце, - сам себя накрутит, потом мне до отлёта выговаривает. Ну что за человек! Да и к кому! – здесь настроение Велены упало ещё ниже, - к боевому товарищу… к сикирийке! Нет, ты пойми, - тут же осадил себя молодой колдун, видимо, ощутив напряжение в воздухе, - ты… то есть, тощая, конечно, и мелковата… но дело не в этом!
От подобных откровений колдунья даже не нашлась, что ответить. Так и сидела на кровати с открытым ртом, когда Илиан размашисто шагнул к ней, стиснул узкие плечи и требовательно, почти торжественно заглянул в глаза:
- Я был бы горд назвать тебя сестрой!
Напряжённая тишина продолжалась недолго – нелепость ситуации постепенно просочилась в потрясённую сикирийку, так что она нашла в себе силы усмехнуться, глубоко вдохнуть и тут же выдохнуть:
- Да уж, Илиан… тяжело тебе будет с женщинами…
Кажется, сквиталась: лицо стонгардского самородка пошло пятнами, а сам колдун недоумённо развёл руками:
- Почему?
Резкий окрик иммуна подогнал обоих; мигом собрались, сбежали по лестнице вниз. Лия и впрямь уже накрыла на стол, и от вида еды, простой и сытной, у Велены жалобно заурчало в животе. Тем не менее, и начальник, и его старшая невестка не присаживались, обратившись к символу Великого Духа в углу, и Сибранд велел коротко:
- Читай.
Илиан заметно растерялся, но и собрался быстро: зазвучали слова молитвы, разлились в тишине дома целительным бальзамом. Велена обхватила себя за плечи, сдерживая короткую дрожь. Кое-какие строки узнала: молитвенник Райко по-прежнему путешествовал с ней, и открывать его становилось с каждым разом интересней. Дивно, что Илиан, маг пятого круга, едва ли не превосходящий по силе колдунов с шестым, теми же губами, которыми выплёвывал заклинания, произносил святые слова; теми же руками, что колдовал, благословлял пищу. Посаженное с детства зерно дало свои всходы; возможно, что и пробьют они плевелы да бурьян, которыми неизбежно порастает душа на жизненном пути.
- Ешьте, - приказал иммун, как только все расселись. – Я говорить буду.
Никто не возражал: маги налегли на нехитрое и сытное угощение, Лия никогда не перечила свёкру.
- Ты, - Сибранд ткнул пальцем в сторону Илиана, - после того, как заглянешь к Дагборну, - взгляды иммуна и Велены пересеклись, - летишь в северную крепость. Тамошний маг, Стефан, хоть и раскаялся во всех грехах, а проверить его на верность легиону не помешает, тем паче перед нападением. Деметра прилетит следом, прямиком из столицы. Так было оговорено заранее, - предупредил лишние вопросы иммун. – А ещё тебя особо попрошу… - Илиан поспешно проглотил кусок, вскинул на отца внимательные голубые глаза, - будь осторожен.
- Не переживай, - с присущей ему уверенностью заявил молодой маг, - присмотрю и за старшими. Особенно за Никанором с его капитанским чином.
Лия бросила на деверя благодарный взгляд, коротко улыбнулась, исподволь разглядывая и свою гостью – как показалось удивлённой Велене, с немалой долей интереса и лёгкой зависти. Взгляд задержался на смоляных волосах сикирийки, прошёлся по бледному лицу. Наконец запнулся о встречный взгляд – и хозяйка поспешно уткнулась носом в собственную тарелку, чем немало подняла настроение самой колдунье. Не так уж и плохо всё, если самая красивая из виденных ею девиц заглядывается на неё с откровенным восхищением.
- Трое здоровых сыновей – и все на передовой, - пробормотал тем временем иммун, сцепляя руки замком. – Хоть бы внуков от кого дождаться…
- Не ко мне, - развёл руками Илиан.
- Ещё посмотрим, - тут же посуровел Сибранд. – Такие, как ты, болтуны порой самых сумасбродных выбирают! Попадёшься какой-нибудь Дарии – и сам не заметишь, как станешь отцом.
- Вот ещё! – возмутился стонгардский маг. – Она же сикирийка! Мелкая, смуглая – чисто угорь копчёный! А мне, может, девушки видные нравятся… как наша Лия!
- Посмотрим-посмотрим, - усмехнулся иммун, - кого ты в дом приведёшь. Только не из оглумских племён – пощади старика…
- А в Оше на него реттонка на рынке заглядывалась, - тут же наябедничала Велена, не упустив возможности отомстить за утренние откровения. – Миленькая такая, губастенькая. Одни белки глаз на чёрном личике и видны.
- Иди к Тёмному, - едва слышно огрызнулся маг.
- Только вместе с тобой, - не осталась в долгу сикирийка.
Иммун рявкнул на обоих; некоторое время за столом слышался лишь стук ложек. Короткая перепалка позволила отвлечься ненадолго от растущего напряжения: с ошским Братством хоть и расправились, а всё же ценный кладезь сведений – мастера Грега – потеряли; Изран погиб; Дагборна освободили от тёмного духа, но едва ли несчастный легионер обрадуется дальнейшей судьбе, особенно если всё же вспомнит о совершённых преступлениях; что до альдов – теперь, без Грега, они оставались в полнейшем неведении касательно дальнейших планов восточных соседей.
- Поспеши в Кристар, - словно прочёл её мысли иммун. – Если альды двинутся в обход, порт спалят дотла на пути к устью имперской реки. А по ней до самого Арретиум Артаксарта им дорога открыта – ни одного крупного гарнизона вдоль побережья…
- Перекроем, - с уверенностью, которая могла поспорить с самонадеянностью самого Илиана Иннара, заявила Велена.
Возражать бывшей адептке Братства никто не решился.
«Здравствуй, Райко. Я уже дома, в Кристаре – всё подгоняла Деда, чтобы скорее добраться. Хотела вдохнуть солёный воздух, увидеть блики северного моря – как в тот первый раз, с Дагборном… Но насладиться видом уже почти родного городка так и не пришлось: мы с Дедом добрались к порту почти ночью. Верно, завтра же заявится мой напарник, мастер Мартин, если и вовсе до утра дотерпит. А мне бы поблагодарить его за заботу и подаренный шарф, который спас меня от верной смерти… Гостинцы детям Нилы раздать…
С Дагборном повидались коротко: его вели под конвоем к ожидавшим ящерам, пока мы готовились к отлёту. Райко, видел бы ты эти глаза… клянусь, ты бы проклял мастера Грега сам! Потому что нельзя из наглого, невыносимо самоуверенного, но – живого человека делать сломанную куклу.
Знаю, знаю, - нечто подобное мы проходили и в Братстве. Но тех несчастных людей готовили к неизбежной смерти; Дагборн обречён на жизнь. Какой она будет? С провалами в памяти, с острым желанием понять, что же произошло? С жутким осознанием, когда он всё-таки вспомнит? Этот его взгляд на мне… я скажу вычурно, мой дорогой брат, но ты, верно, простишь меня: Дагборн смотрел на меня так, словно держал в руках и безвозвратно потерял самое важное, что у него было.
- Велена, - хрипло выдохнул он, как только мы поравнялись. – Ты ведь не оставишь меня, верно? Ты… всегда пыталась… я ведь помню… Помню! Спаси меня, красавица…
Что со мной случилось, Райко? Я стала так плаксива, словно шлюзы многолетней выдержки прорвало потоком невыплаканных слёз. Знаю, что иммун был недоволен, но я не могла иначе: шагнула к раздавленному, сгорбленному, совершенно потерянному легионеру, коснулась губами щеки.
- Прощай, - только и сумела сказать.
В больные глаза не смотрела – свои то и дело вытирала, прячась от морозного ло-хельмского ветра. Что я натворила, Райко? Сколько ещё мне расхлёбывать сотворённые мерзости? Чем искупить бесконечную вину перед каждым погубленным человеком? Я виновата, я так виновата, Райко! Ты уже расплатился сполна; что осталось мне? Не впадать в отчаяние, каяться и надеяться, что выпадет шанс, чтобы всё исправить… И никогда, никогда больше – слышишь меня?! – никогда не попадаться в ту же нелепую ловушку гордыни и высокомерия. Как низко мы с тобой пали, брат! И каким долгим кажется путь наверх отсюда, с самого дна омертвевшей души…
Дагборн и его провожатые улетели; Илиан привлёк меня к себе, несильно сжал, целуя в макушку. Обошлись без слов – слишком сильным оказалось потрясение. Да и то, что ожидало впереди, не позволяло даже на миг вздохнуть свободно. Торопились оба: Илиан с проводником отправились на восток, мы с Дедом умчались на север.
Это хорошо, что я привыкла к одиночеству: лететь с ящером над безбрежными стонгардскими лесами то ещё удовольствие. Чувствуешь себя затерянной и никому в Мире не нужной…
Прости, дорогой, я прервусь: в дверь стучат. Кому я понадобилась глубокой ночью, в столь поздний час?..»
/// целиком роман можно найти на "Призрачных мирах":
https://feisovet.ru/магазин/Погожева-Ольга/
