А я… я обиделась. Так больно от его слов стало. Потому что мои родители, они же самые замечательные, и семья у нас очень дружная была, все друг друга любили и поддерживали. И старшие братья у меня классные, везде с собой брали, защищали, секреты доверяли. Я отвернулась и быстро вышла из кабинета, чтобы скрыть свою реакцию. Куда-то не туда наш откровенный разговор завел.
Игнорируя оклик Джера, забежала в ванную и стала умываться, пытаясь взбодриться и вернуть себе нормальное настроение. Вроде бы уже давно свыклась с мыслью, что я осталась одна, но нет-нет да прорывались воспоминания из детства. Успокоившись и приведя мысли в порядок, вернулась в кабинет.
— А ты зачем вообще пришел? — спокойно спросила я. Как-то он меня заболтал, переключив внимание на ужин и интересные разговоры. — Вроде за артефактами? Так бери и уходи.
— Эй, ты обиделась? — игнорируя мою просьбу, спросил Джер. — Гелла?
Я криво улыбнулась.
— Какая разница? Поздно уже, я спать хочу, — сухо ответила я, намекая, что кому-то уже давно пора. Решив, что мое присутствие может мешать ему рыться в тайнике, уточнила: — Мне выйти, чтобы ты со своими особо секретными артефактами разобрался?
Не дожидаясь ответа, развернулась и сделала шаг по направлению к выходу из кабинета, но была остановлена крайне необычным образом: чей-то наглый хвост обхватил меня за талию и дернул назад, буквально впечатывая спиной в Джера.
Я вскрикнула от неожиданности — и когда только подойти успел? Хваленая выучка боевых магов… Зашипела, пытаясь отстраниться и потирая при этом ушибленный локоть. Ему что, еще и каменная кожа досталась по наследству? Хвост мгновенно соскользнул с талии, а Джер развернул меня за плечи лицом к себе.
— Извини, — пристально глядя мне в глаза, серьезно сказал он.
Я вздохнула.
— Забыли. Но это ничего не меняет. Забирай то, за чем пришел, и уходи. — Я отвернулась: смотреть мужчине в глаза отчего-то было неловко. У меня вообще было странное ощущение, что я его из дома выгоняю, несмотря на то что теперь это мой дом. Просто он тут очень гармонично вписывался в пространство.
— А с чего ты взяла, что я пришел за артефактами? — уточнил он.
Я удивилась, но послушно рассказала ему свои рассуждения на данную тему. Пока я говорила, Джер улыбался все шире и шире, а в конце моего монолога удовлетворенно заметил:
— Удивительно, но почти все верно. Только артефакт связи действительно есть и сигнал был. Так что это не обман, а формальный повод для визита.
— То есть и про запрещенные артефакты я права?
— Ага. Хочешь посмотреть? — легкомысленно предложил он, кидая на меня хитрый взгляд. А я… ну вот как тут можно отказаться? Так что только кивнула и улыбнулась.
Джер подошел к одному из пустых шкафов около окна, открыл дверцы, нажал внутри на какой-то рычажок, а дальше произошло нечто удивительное!
Задняя стенка шкафа откинулась вперед на девяносто градусов, превратившись в рабочую поверхность и открывая взору полки с инструментами, материалами и накопителями. Ничего себе уголок артефактора!
Взгляд завороженно устремился на открытый тайник. Я ожидала, что где-то спрятан сейф или зачарованная шкатулка, а тут целый прилавок! Видны были связки готовых амулетов, кулоны, браслеты, банки с камнями для зачаровывания… Но было и много предметов, назначение которых я даже не бралась угадать.
— Откуда это все? — выдохнула восхищенно.
Джер довольно улыбнулся.
— Мое хобби.
— Незаконное? — уточнила я. Джер кивнул. Просто для создания артефактов нужна лицензия, а для адептов — специальное разрешение, и за них отвечают наставники. — И в школе прикладного мастерства ты не учился?
Джер немного смутился.
— Нет, изучал по книгам и на собственном опыте. Увлекся года три назад, когда понял, что недостаточно быть просто боевым магом и нужно дополнительное оружие. А наши артефакторы, сама знаешь, такими вещами не занимаются. Вот и пришлось изобретать.
— И… и что ты сделал? — это было опасное знание, но и не спросить я не могла. Гархово любопытство!
— Вот, посмотри, — Джер снял с одной из стенок черную металлическую трубку длиной в две ладони и передал ее мне. Я покрутила, посмотрела насквозь, но никакой магии не почувствовала.
— Что это?
— Экспериментальная модель. На внутреннюю поверхность трубки нанесена схема простейшего плетения энергетической сферы, а вот сюда, — он показал утолщение на конце трубки, — встроен накопитель. В результате если вливать в артефакт силу, то потом можно этими зарядами стрелять!
Ну точно, классическое оружие, при выстреле из него автоматически будут появляться пульсары, причем с огромной скоростью. И лететь в том направлении, куда эта трубка направлена. Такая штука должна сильно экономить время в бою, ведь каждый раз не надо заново создавать плетение. А если еще другую схему впаять, более сложную, чем пульсар… Вот только этот артефакт вне закона. Тем более что пользоваться им сможет не только маг, но и кто угодно.
Я разглядывала трубку, а потом новым взглядом окинула амулеты и браслеты. Кто знает, что скрывается за вполне привычным для артефактов видом? От разглядывания меня отвлек странный стук в дверь: три быстрых удара, пауза, затем еще два удара, потом снова пауза и еще два удара. Услышав этот сигнал, Джер напрягся.
— Мне пора уходить, срок действия пропуска заканчивается, — быстро заговорил он. — Я хотел обсудить с тобой важный вопрос, но не успел, — параллельно с разговором маг прятал все следы «преступной» деятельности, осторожно убирая артефакты и закрывая тайный стол. — Последние дни я наблюдал за тобой и пришел к выводу, что ты вполне адекватна, чем выгодно отличаешься от многих своих сверстниц, — на этих словах Джер скривился, а я смутилась. Комплимент мозгам всегда казался мне более приятным, чем сомнительное воспевание внешних данных. — И сегодняшний наш ужин только утвердил меня в этом мнении. И если изначально я планировал забрать все свои материалы, то сейчас хочу попросить тебя об услуге.
— Какой? — я догадывалась, но хотелось услышать это от него.
Мы уже стояли в прихожей, Джер обулся, оделся, выпрямился и посмотрел мне в глаза.
— Предоставить мне возможность работать в кабинете несколько часов в декаду.
— Кхм. И как ты себе это представляешь? Пропуск был одноразовый, и, если я все правильно помню, Тед его подписал из-за особенных обстоятельств…
Джер отмахнулся.
— С Тедом я договорюсь. Главное, чтобы ты была согласна.
Я все взвесила и пришла к выводу, что ничего не имею против. Мне и самой было бы интересно посмотреть за процессом создания артефактов, тем более таких! Но…
— Я подумаю, — ответила Джеру, открывая дверь и выпуская его в общий холл. Не стоит сразу соглашаться, а то на шею сядет. — И твою невесту я изображать отказываюсь! — быстро добавила, обозначая свою позицию. Все эти игры были мне не по душе, а агрессия соседок откровенно пугала.
— Хорошо. Подумай, я не тороплю с ответом. Время еще есть, — тихо ответил он. — Проводи меня до выхода из общежития, иначе пропуск не сработает.
Я вздохнула, обулась и вышла вслед за парнем. Он тут же приобнял меня за талию, игнорируя приветствия парней и злобные взгляды нескольких девушек. Я поморщилась, предвкушая неприятности. Заметив мою реакцию, Джер наклонился ближе и тихо сказал:
— Зато статус моей девушки защитит от многих проблем и даст возможность влиться в местное высшее общество. А правильный круг общения — это полезные связи и залог будущей успешной карьеры.
И вроде все логично звучит, но… Не отпускала мысль, что эти игры в отношения могут завести нас куда-то совсем не в ту сторону.
Мы в молчании дошли до выхода на улицу, я открыла перед Джером дверь и уже повернулась, чтобы уйти, но он удержал меня за руку, останавливая на пороге. Я поежилась: ночь была по-осеннему прохладной.
— Подумай, — еще раз попросил он. А потом медленно поднес мою руку к губам и поцеловал запястье, пристально глядя мне в глаза. В тусклом свете фонарей Джер смотрелся загадочно-притягательным, его взгляд гипнотизировал и затягивал… Но порыв холодного ветра привел меня в чувство. Я резко выдернула руку и скользнула за дверь, скрываясь под надежной защитой общежития.
Я быстрым шагом направилась по коридору к своей комнате, в голове крутились сумбурные мысли. Вот если бы я ему нравилась и он начал ухаживать за мной — это одно, но играть на публику? И я точно знаю, что весь интерес к моей персоне вызван возможностью доступа к своему рабочему пространству… Не вариант. Совсем.
Я настолько погрузилась в свои мысли, что не заметила момента, когда резким движением меня затянули в одну из темных гостиных. Дверь оглушительно захлопнулась за спиной.
— И чем это вы так долго в комнате занимались?!
Я расслабилась, узнав голос Криса.
— Ты совсем дурной? Зачем так пугать?
Выдохнула, успокаивая расшалившиеся нервы, и щелкнула пальцами, активируя светильники. Они начали медленно разгораться, освещая уютную гостиную, отделанную в теплых шоколадных тонах. Воздушник застыл напротив меня и напряженно думал, закусив губу.
— Крис? Ты вообще как, в порядке? — я помахала рукой перед его глазами, пытаясь привлечь внимание. А то непонятно: сам в комнату затащил, а теперь замер, только ноздри едва заметно раздуваются.
— Нет! С тобой рядом я с ума схожу!
В нем как будто что-то перемкнуло, он ожил. И через мгновение я была прижата к двери, а этот странный щелчком пальцев погасил свет, уткнулся носом в мою макушку и шумно вдохнул. Меня вся ситуация пугала и будоражила одновременно. Крис обнимал предельно аккуратно, но крепко, так что отстраниться не было никакой возможности. Через несколько секунд он положил руку мне на затылок, запутываясь в кудряшках и заставляя поднять лицо, которое до этого момента я прятала, уткнувшись в его грудь.
— Ты в курсе, что у тебя глаза светятся? — успела спросить я, прежде чем его губы накрыли мои. По телу стало разливаться приятное тепло, но у меня перед мысленным взором оставались его глаза, жутковато сверкающие алыми всполохами.
А пока я пыталась вспомнить, отчего бывает такой эффект, Крис перешел к решительным действиям. И если сначала наш поцелуй был полон нежности, то постепенно он, как пламя, разгорался, превращаясь во что-то страстное с привкусом дикости. Но, когда воздушник с рыком прикусил мою губу, а затем вторгся коленом между моих ног, до меня дошло, что пора срочно останавливаться. Я мысленно собрала из воздуха несколько горстей воды и колючими льдинками насыпала их магу на голову.
Он вскрикнул и ослабил хватку, дав мне возможность вырваться и отскочить в сторону.
— Это что вообще такое было? — хрипло спросила я, пытаясь восстановить дыхание.
Парень уже пришел в себя и сделал плавный шаг ко мне, я синхронно сделала шаг назад. И поскольку я шла спиной вперед, то через несколько мгновений споткнулась о какое-то кресло и упала бы, не подхвати меня Крис. Он нежно обнял и уткнулся носом мне в шею.
— С тобой рядом я не могу сдержаться. Хочу прикасаться, обнимать, обладать…
— Совесть у тебя есть? — зло спросила я, скидывая наглые руки с груди. — Или боевым магам ее специально удаляют?
— Так это мы совесть придумали, чтобы она всех остальных мучила, — усмехнувшись, ответил он. — Рыбка, а пойдем ко мне? — продолжил хрипло, целуя впадинку на шее.
— Понятно. Про стыд можно даже не спрашивать, — я вздохнула и снова попыталась отпихнуть мага.
Крис тихо засмеялся.
— У тебя такие маленькие остренькие кулачки. Пр-р-релесть!
А я начала злиться от бессилия. Мне ему даже противопоставить нечего, что я могу против мужчины? Еще и боевого мага. Тем более после того, как я ему льда за шиворот насыпала, воздушник одежду высушил и защиту поставил. И я понятия не имела, как теперь выкручиваться.
— Кри-и-и-ис? — тихо спросила я, пытаясь отвлечь его от изучения моей шеи. — А я тебе нравлюсь?
Он обнял крепче, прижимаясь к моему животу и давая почувствовать главный индикатор симпатии, и выдохнул:
— О-о-оч-ч-чень…
— Тогда пригласи меня на свидание! — неожиданно для самой себя попросила я.
Крис замер, пытаясь понять смысл моих слов. А я, уловив его колебания, стала развивать мысль:
— Если девушка тебе нравится, то за ней надо ухаживать. Создавать романтические моменты, завоевывать ее сердце благородными поступками и красивыми словами, дарить подарки и проводить с ней время, чтобы общаться и получше узнать друг друга…
— Пойдешь со мной на свидание? — нетерпеливо перебил он.
Я кивнула. Главное, чтобы сейчас мы тихо-мирно разошлись по своим комнатам…
— Отлично. Идем! — довольным тоном произнес маг и, взяв за руку, потащил за собой. В общем коридоре он быстро сориентировался и повел меня к портальной комнате.
— И куда мы? — обреченно спросила я. — Мне вообще-то завтра на занятия с самого утра. И кстати, — тут я сообразила, что у меня есть шанс выпутаться из сложившейся ситуации, — мне нужно взять портальный ключ!
Я же им всего один раз воспользовалась, и с тех пор карточка лежала на столике в прихожей. Крис хмуро посмотрел на меня — глаза его все так же светились, но сейчас это было практически незаметно, не то что в темноте. Он вздохнул и повел меня к комнате. Но на полпути остановился.
— Вообще-то принято ключ всегда с собой носить, — проворчал он, крепко сжимая мою руку.
— Я боюсь его потерять.
Парень кинул на меня подозрительный взгляд, потом посмотрел на дверь в мою комнату и резко развернул нас к выходу.
— Подарю тебе специальную цепочку-крепление, — хмыкнул он, — а сегодня просто погуляем. Покажу тебе ночную столицу.
— Кри-и-ис, — позвала я, упираясь пятками и не давая сдвинуть себя с места, — во-первых, я не одета, — я демонстративно указала на мягкие домашние штаны, которые никак не походили на костюм для свидания. — А во-вторых, там холодно.
Он широко улыбнулся, чуть крепче сжал мою руку, и нас окутал кокон теплого воздуха.
— Так точно не замерзнешь, — шепнул он. — А в этой одежде ты такая уютная… Может, ну ее, эту прогулку? Пойдем ко мне?
— Гулять так гулять, — не согласилась я и уже сама потащила его на улицу.
Холодно действительно не было, спасал воздушный кокон. Крис повел меня прямо к выходу из Магистерии, мимо главной площади и сквера. Мы шли молча; меня все время норовили приобнять или поцеловать, но на улице было проще увернуться. Странное поведение спутника не вписывалось в мою картину мира, и я все пыталась разобраться: что же с ним произошло? Вроде еще утром вел себя вполне адекватно, заигрывал, но не переходил границ. А может, ему свойственны такие резкие перепады настроения?
Я несла какую-то чушь, болтая без умолку и описывая все, что вижу, лишь бы отвлечь воздушника от своей персоны. Он послушно крутил головой, рассматривая то, о чем я рассказывала, и понимающе улыбался. А я судорожно пыталась придумать, как выпутаться из сложившейся ситуации.
Да уж, совсем не так я представляла себе первое свидание! И вроде все составляющие на месте: красивый и интересный парень, которому я нравлюсь, звездная ночь, теплый воздушный кокон… Но все как-то не так!
Еще меня удивляло, что на нас никто не обращал внимания. Несмотря на ночное время, по дорожкам прогуливались адепты, на скамейках обнимались влюбленные, в сторону выхода тянулись шумные компании, и никто, казалось, не замечал нашу странную парочку. Когда на нас чуть не натолкнулись беседующие адепты, я заподозрила неладное.
Игнорируя оклик Джера, забежала в ванную и стала умываться, пытаясь взбодриться и вернуть себе нормальное настроение. Вроде бы уже давно свыклась с мыслью, что я осталась одна, но нет-нет да прорывались воспоминания из детства. Успокоившись и приведя мысли в порядок, вернулась в кабинет.
— А ты зачем вообще пришел? — спокойно спросила я. Как-то он меня заболтал, переключив внимание на ужин и интересные разговоры. — Вроде за артефактами? Так бери и уходи.
— Эй, ты обиделась? — игнорируя мою просьбу, спросил Джер. — Гелла?
Я криво улыбнулась.
— Какая разница? Поздно уже, я спать хочу, — сухо ответила я, намекая, что кому-то уже давно пора. Решив, что мое присутствие может мешать ему рыться в тайнике, уточнила: — Мне выйти, чтобы ты со своими особо секретными артефактами разобрался?
Не дожидаясь ответа, развернулась и сделала шаг по направлению к выходу из кабинета, но была остановлена крайне необычным образом: чей-то наглый хвост обхватил меня за талию и дернул назад, буквально впечатывая спиной в Джера.
Я вскрикнула от неожиданности — и когда только подойти успел? Хваленая выучка боевых магов… Зашипела, пытаясь отстраниться и потирая при этом ушибленный локоть. Ему что, еще и каменная кожа досталась по наследству? Хвост мгновенно соскользнул с талии, а Джер развернул меня за плечи лицом к себе.
— Извини, — пристально глядя мне в глаза, серьезно сказал он.
Я вздохнула.
— Забыли. Но это ничего не меняет. Забирай то, за чем пришел, и уходи. — Я отвернулась: смотреть мужчине в глаза отчего-то было неловко. У меня вообще было странное ощущение, что я его из дома выгоняю, несмотря на то что теперь это мой дом. Просто он тут очень гармонично вписывался в пространство.
— А с чего ты взяла, что я пришел за артефактами? — уточнил он.
Я удивилась, но послушно рассказала ему свои рассуждения на данную тему. Пока я говорила, Джер улыбался все шире и шире, а в конце моего монолога удовлетворенно заметил:
— Удивительно, но почти все верно. Только артефакт связи действительно есть и сигнал был. Так что это не обман, а формальный повод для визита.
— То есть и про запрещенные артефакты я права?
— Ага. Хочешь посмотреть? — легкомысленно предложил он, кидая на меня хитрый взгляд. А я… ну вот как тут можно отказаться? Так что только кивнула и улыбнулась.
Джер подошел к одному из пустых шкафов около окна, открыл дверцы, нажал внутри на какой-то рычажок, а дальше произошло нечто удивительное!
Задняя стенка шкафа откинулась вперед на девяносто градусов, превратившись в рабочую поверхность и открывая взору полки с инструментами, материалами и накопителями. Ничего себе уголок артефактора!
Взгляд завороженно устремился на открытый тайник. Я ожидала, что где-то спрятан сейф или зачарованная шкатулка, а тут целый прилавок! Видны были связки готовых амулетов, кулоны, браслеты, банки с камнями для зачаровывания… Но было и много предметов, назначение которых я даже не бралась угадать.
— Откуда это все? — выдохнула восхищенно.
Джер довольно улыбнулся.
— Мое хобби.
— Незаконное? — уточнила я. Джер кивнул. Просто для создания артефактов нужна лицензия, а для адептов — специальное разрешение, и за них отвечают наставники. — И в школе прикладного мастерства ты не учился?
Джер немного смутился.
— Нет, изучал по книгам и на собственном опыте. Увлекся года три назад, когда понял, что недостаточно быть просто боевым магом и нужно дополнительное оружие. А наши артефакторы, сама знаешь, такими вещами не занимаются. Вот и пришлось изобретать.
— И… и что ты сделал? — это было опасное знание, но и не спросить я не могла. Гархово любопытство!
— Вот, посмотри, — Джер снял с одной из стенок черную металлическую трубку длиной в две ладони и передал ее мне. Я покрутила, посмотрела насквозь, но никакой магии не почувствовала.
— Что это?
— Экспериментальная модель. На внутреннюю поверхность трубки нанесена схема простейшего плетения энергетической сферы, а вот сюда, — он показал утолщение на конце трубки, — встроен накопитель. В результате если вливать в артефакт силу, то потом можно этими зарядами стрелять!
Ну точно, классическое оружие, при выстреле из него автоматически будут появляться пульсары, причем с огромной скоростью. И лететь в том направлении, куда эта трубка направлена. Такая штука должна сильно экономить время в бою, ведь каждый раз не надо заново создавать плетение. А если еще другую схему впаять, более сложную, чем пульсар… Вот только этот артефакт вне закона. Тем более что пользоваться им сможет не только маг, но и кто угодно.
Я разглядывала трубку, а потом новым взглядом окинула амулеты и браслеты. Кто знает, что скрывается за вполне привычным для артефактов видом? От разглядывания меня отвлек странный стук в дверь: три быстрых удара, пауза, затем еще два удара, потом снова пауза и еще два удара. Услышав этот сигнал, Джер напрягся.
— Мне пора уходить, срок действия пропуска заканчивается, — быстро заговорил он. — Я хотел обсудить с тобой важный вопрос, но не успел, — параллельно с разговором маг прятал все следы «преступной» деятельности, осторожно убирая артефакты и закрывая тайный стол. — Последние дни я наблюдал за тобой и пришел к выводу, что ты вполне адекватна, чем выгодно отличаешься от многих своих сверстниц, — на этих словах Джер скривился, а я смутилась. Комплимент мозгам всегда казался мне более приятным, чем сомнительное воспевание внешних данных. — И сегодняшний наш ужин только утвердил меня в этом мнении. И если изначально я планировал забрать все свои материалы, то сейчас хочу попросить тебя об услуге.
— Какой? — я догадывалась, но хотелось услышать это от него.
Мы уже стояли в прихожей, Джер обулся, оделся, выпрямился и посмотрел мне в глаза.
— Предоставить мне возможность работать в кабинете несколько часов в декаду.
— Кхм. И как ты себе это представляешь? Пропуск был одноразовый, и, если я все правильно помню, Тед его подписал из-за особенных обстоятельств…
Джер отмахнулся.
— С Тедом я договорюсь. Главное, чтобы ты была согласна.
Я все взвесила и пришла к выводу, что ничего не имею против. Мне и самой было бы интересно посмотреть за процессом создания артефактов, тем более таких! Но…
— Я подумаю, — ответила Джеру, открывая дверь и выпуская его в общий холл. Не стоит сразу соглашаться, а то на шею сядет. — И твою невесту я изображать отказываюсь! — быстро добавила, обозначая свою позицию. Все эти игры были мне не по душе, а агрессия соседок откровенно пугала.
— Хорошо. Подумай, я не тороплю с ответом. Время еще есть, — тихо ответил он. — Проводи меня до выхода из общежития, иначе пропуск не сработает.
Я вздохнула, обулась и вышла вслед за парнем. Он тут же приобнял меня за талию, игнорируя приветствия парней и злобные взгляды нескольких девушек. Я поморщилась, предвкушая неприятности. Заметив мою реакцию, Джер наклонился ближе и тихо сказал:
— Зато статус моей девушки защитит от многих проблем и даст возможность влиться в местное высшее общество. А правильный круг общения — это полезные связи и залог будущей успешной карьеры.
И вроде все логично звучит, но… Не отпускала мысль, что эти игры в отношения могут завести нас куда-то совсем не в ту сторону.
Мы в молчании дошли до выхода на улицу, я открыла перед Джером дверь и уже повернулась, чтобы уйти, но он удержал меня за руку, останавливая на пороге. Я поежилась: ночь была по-осеннему прохладной.
— Подумай, — еще раз попросил он. А потом медленно поднес мою руку к губам и поцеловал запястье, пристально глядя мне в глаза. В тусклом свете фонарей Джер смотрелся загадочно-притягательным, его взгляд гипнотизировал и затягивал… Но порыв холодного ветра привел меня в чувство. Я резко выдернула руку и скользнула за дверь, скрываясь под надежной защитой общежития.
Я быстрым шагом направилась по коридору к своей комнате, в голове крутились сумбурные мысли. Вот если бы я ему нравилась и он начал ухаживать за мной — это одно, но играть на публику? И я точно знаю, что весь интерес к моей персоне вызван возможностью доступа к своему рабочему пространству… Не вариант. Совсем.
Я настолько погрузилась в свои мысли, что не заметила момента, когда резким движением меня затянули в одну из темных гостиных. Дверь оглушительно захлопнулась за спиной.
— И чем это вы так долго в комнате занимались?!
Я расслабилась, узнав голос Криса.
— Ты совсем дурной? Зачем так пугать?
Выдохнула, успокаивая расшалившиеся нервы, и щелкнула пальцами, активируя светильники. Они начали медленно разгораться, освещая уютную гостиную, отделанную в теплых шоколадных тонах. Воздушник застыл напротив меня и напряженно думал, закусив губу.
— Крис? Ты вообще как, в порядке? — я помахала рукой перед его глазами, пытаясь привлечь внимание. А то непонятно: сам в комнату затащил, а теперь замер, только ноздри едва заметно раздуваются.
— Нет! С тобой рядом я с ума схожу!
В нем как будто что-то перемкнуло, он ожил. И через мгновение я была прижата к двери, а этот странный щелчком пальцев погасил свет, уткнулся носом в мою макушку и шумно вдохнул. Меня вся ситуация пугала и будоражила одновременно. Крис обнимал предельно аккуратно, но крепко, так что отстраниться не было никакой возможности. Через несколько секунд он положил руку мне на затылок, запутываясь в кудряшках и заставляя поднять лицо, которое до этого момента я прятала, уткнувшись в его грудь.
— Ты в курсе, что у тебя глаза светятся? — успела спросить я, прежде чем его губы накрыли мои. По телу стало разливаться приятное тепло, но у меня перед мысленным взором оставались его глаза, жутковато сверкающие алыми всполохами.
А пока я пыталась вспомнить, отчего бывает такой эффект, Крис перешел к решительным действиям. И если сначала наш поцелуй был полон нежности, то постепенно он, как пламя, разгорался, превращаясь во что-то страстное с привкусом дикости. Но, когда воздушник с рыком прикусил мою губу, а затем вторгся коленом между моих ног, до меня дошло, что пора срочно останавливаться. Я мысленно собрала из воздуха несколько горстей воды и колючими льдинками насыпала их магу на голову.
Он вскрикнул и ослабил хватку, дав мне возможность вырваться и отскочить в сторону.
— Это что вообще такое было? — хрипло спросила я, пытаясь восстановить дыхание.
Парень уже пришел в себя и сделал плавный шаг ко мне, я синхронно сделала шаг назад. И поскольку я шла спиной вперед, то через несколько мгновений споткнулась о какое-то кресло и упала бы, не подхвати меня Крис. Он нежно обнял и уткнулся носом мне в шею.
— С тобой рядом я не могу сдержаться. Хочу прикасаться, обнимать, обладать…
— Совесть у тебя есть? — зло спросила я, скидывая наглые руки с груди. — Или боевым магам ее специально удаляют?
— Так это мы совесть придумали, чтобы она всех остальных мучила, — усмехнувшись, ответил он. — Рыбка, а пойдем ко мне? — продолжил хрипло, целуя впадинку на шее.
— Понятно. Про стыд можно даже не спрашивать, — я вздохнула и снова попыталась отпихнуть мага.
Крис тихо засмеялся.
— У тебя такие маленькие остренькие кулачки. Пр-р-релесть!
А я начала злиться от бессилия. Мне ему даже противопоставить нечего, что я могу против мужчины? Еще и боевого мага. Тем более после того, как я ему льда за шиворот насыпала, воздушник одежду высушил и защиту поставил. И я понятия не имела, как теперь выкручиваться.
— Кри-и-и-ис? — тихо спросила я, пытаясь отвлечь его от изучения моей шеи. — А я тебе нравлюсь?
Он обнял крепче, прижимаясь к моему животу и давая почувствовать главный индикатор симпатии, и выдохнул:
— О-о-оч-ч-чень…
— Тогда пригласи меня на свидание! — неожиданно для самой себя попросила я.
Крис замер, пытаясь понять смысл моих слов. А я, уловив его колебания, стала развивать мысль:
— Если девушка тебе нравится, то за ней надо ухаживать. Создавать романтические моменты, завоевывать ее сердце благородными поступками и красивыми словами, дарить подарки и проводить с ней время, чтобы общаться и получше узнать друг друга…
— Пойдешь со мной на свидание? — нетерпеливо перебил он.
Я кивнула. Главное, чтобы сейчас мы тихо-мирно разошлись по своим комнатам…
— Отлично. Идем! — довольным тоном произнес маг и, взяв за руку, потащил за собой. В общем коридоре он быстро сориентировался и повел меня к портальной комнате.
— И куда мы? — обреченно спросила я. — Мне вообще-то завтра на занятия с самого утра. И кстати, — тут я сообразила, что у меня есть шанс выпутаться из сложившейся ситуации, — мне нужно взять портальный ключ!
Я же им всего один раз воспользовалась, и с тех пор карточка лежала на столике в прихожей. Крис хмуро посмотрел на меня — глаза его все так же светились, но сейчас это было практически незаметно, не то что в темноте. Он вздохнул и повел меня к комнате. Но на полпути остановился.
— Вообще-то принято ключ всегда с собой носить, — проворчал он, крепко сжимая мою руку.
— Я боюсь его потерять.
Парень кинул на меня подозрительный взгляд, потом посмотрел на дверь в мою комнату и резко развернул нас к выходу.
— Подарю тебе специальную цепочку-крепление, — хмыкнул он, — а сегодня просто погуляем. Покажу тебе ночную столицу.
— Кри-и-ис, — позвала я, упираясь пятками и не давая сдвинуть себя с места, — во-первых, я не одета, — я демонстративно указала на мягкие домашние штаны, которые никак не походили на костюм для свидания. — А во-вторых, там холодно.
Он широко улыбнулся, чуть крепче сжал мою руку, и нас окутал кокон теплого воздуха.
— Так точно не замерзнешь, — шепнул он. — А в этой одежде ты такая уютная… Может, ну ее, эту прогулку? Пойдем ко мне?
— Гулять так гулять, — не согласилась я и уже сама потащила его на улицу.
Холодно действительно не было, спасал воздушный кокон. Крис повел меня прямо к выходу из Магистерии, мимо главной площади и сквера. Мы шли молча; меня все время норовили приобнять или поцеловать, но на улице было проще увернуться. Странное поведение спутника не вписывалось в мою картину мира, и я все пыталась разобраться: что же с ним произошло? Вроде еще утром вел себя вполне адекватно, заигрывал, но не переходил границ. А может, ему свойственны такие резкие перепады настроения?
Я несла какую-то чушь, болтая без умолку и описывая все, что вижу, лишь бы отвлечь воздушника от своей персоны. Он послушно крутил головой, рассматривая то, о чем я рассказывала, и понимающе улыбался. А я судорожно пыталась придумать, как выпутаться из сложившейся ситуации.
Да уж, совсем не так я представляла себе первое свидание! И вроде все составляющие на месте: красивый и интересный парень, которому я нравлюсь, звездная ночь, теплый воздушный кокон… Но все как-то не так!
Еще меня удивляло, что на нас никто не обращал внимания. Несмотря на ночное время, по дорожкам прогуливались адепты, на скамейках обнимались влюбленные, в сторону выхода тянулись шумные компании, и никто, казалось, не замечал нашу странную парочку. Когда на нас чуть не натолкнулись беседующие адепты, я заподозрила неладное.
