Вдруг он почувствовал нежные прикосновения пальцев к своему лицу. Кажется, кто-то вытирал ему шею чем-то влажным.
«Бесполезно», - хотел сказать он и открыл глаза. Теперь он видел Франческу совершенно отчетливо. Она стояла на коленях рядом с ним, внимательно и с тревогой вглядываясь в его лицо.
«Как хорошо», - подумал он, ощущая в теле какую-то необыкновенную легкость. - Я все-таки увидел ее.
-Северус, как ты себя чувствуешь?
-Меня укусила ядовитая змея, а так нормально, - привычка язвить не оставляла его даже в эту минуту. «Я могу говорить», – внезапно осознал Снейп и заторопился, желая успеть сказать ей хотя бы самое главное.
-Девочка, ты – лучшее, что случилось со мной в этой жизни.
Теперь Франческа смотрела на него слегка удивленно.
-Я бы так хотел остаться с тобой. Прожить с тобой жизнь, вырастить наших детей. Прости меня, девочка, я не смог выжить.
-Ты смог, - ответила Франческа, – ты выжил. Попробуй сесть.
«Я смертельно ранен», - хотел возразить Снейп, но вместо этого вдруг сел, опираясь на правую руку.
Он согнул ноги в коленях. Боли больше не было. Снейп схватился рукой за шею - раны не было тоже.
-Что… - прошептал он. - Как???
-Слезы феникса, – девушка показала ему крошечный пустой флакон, который сжимала в руке. – Они исцеляют.
-Откуда?!!!
-Тысяча галеонов на черном рынке.
Он продолжал молча смотреть на нее, не в силах поверить.
-Мне всю осень снился один и тот же сон - как тебя кусает огромная змея, и ты умираешь. А потом уже под Рождество, приснился Дамблдор. «Слезы феникса, – сказал он. – В таких случаях нужны слезы феникса». Тогда я полетела в Косой переулок и нашла их. Только я все время боялась, что они окажутся фальшивыми. Этот торговец - Флетчер - какой-то скользкий тип, не внушал доверия, но слезы феникса были только у него.
-Ага, - сказал Снейп, – не внушал доверия. В отличие от тебя. Но фальшивыми в итоге оказались все-таки галеоны.
Франческа слегка смутилась.
-Придется мне теперь идти на свидание с этим Наземникусом Флетчером.
-Еще чего, – сказал Снейп, – перебьется. У меня есть тысяча галеонов, я с ним рассчитаюсь.
Он встал на колени рядом с ней и взял ее лицо в свои руки.
-Девочка, - хрипло прошептал он, – ты же спасла меня!
Губы Франчески задрожали, она проглотила комок в горле и закрыла глаза. Снейп крепко прижал ее к себе, и Франческа заплакала, уткнувшись ему в грудь. Он гладил ее волосы слегка дрожащими пальцами, все еще не веря до конца – он стал вторым человеком, выжившим после удара Волдеморта. Дождавшись, когда рыдания стихнут, он нежно взял ее за подбородок и, приподняв, стал целовать мокрое от слез лицо.
-Ты опять развлекаешься с этой девкой, Снейп?
Снейп вскочил на ноги и стремительно развернулся, закрывая собой Франческу. В дверях, брезгливо кривя губы, стояла Нарцисса Малфой.
-А, это ты, Нарцисса. Что ты здесь делаешь?
-Я ищу Драко. Ты не видел его?
-Нет. В бою его не было видно, ни с той, ни с другой стороны.
-Может быть, его убили! - со страхом воскликнула Нарцисса.
-Может быть, - равнодушно согласился Снейп.
-Помоги мне найти его, Северус!
-Я занят, Нарцисса.
-Я вижу, чем ты занят, - презрительно фыркнула женщина. – А что это она на этот раз не орет? Ей понравилось?
-Я, конечно, могу доставить удовольствие любой женщине, - насмешливо ответил Снейп, - но вообще, предпочитаю получать его сам. Она под заклятием Имериус. Не хотелось, знаешь ли, привлекать сейчас лишнее внимание.
-Жалко, что ты не догадался сделать это в прошлый раз! Она орала на весь замок!
-Ну, вообще-то, мне по кайфу, когда они вопят, - Снейп гнусно ухмыльнулся, - просто сейчас время неподходящее.
-Темный Лорд приказал всем идти в Запретный лес, а ты тут...
-Вот и иди в Запретный лес! - рявкнул Снейп. – Я тоже туда приду, - чуть мягче сказал он. - Как только закончу с этой… Ну, это недолго.
-Недолго? - язвительно усмехнулась Нарцисса. – Я была более высокого мнения о твоих возможностях, Северус. Моя подруга Элис мне кое-что рассказывала...
-Заткнись, Нарцисса! – рявкнул он, боясь оглянуться. Он надеялся, что Франческа не обратит внимания на последнюю фразу леди Малфой.
-Почему? – удивилась та. – Что я такого сказала?
-Сейчас не время обсуждать мои возможности. Если хочешь, мы можем сделать это позже, если очень захочешь – то с наглядной демонстрацией, а пока будь так любезна, исполняй волю Темного Лорда!
Нарцисса недоуменно пожала плечами и вышла.
Сквозь щели в заколоченных ставнях Снейп смотрел, как женщина медленно бредет в сторону Запретного леса.
-Кто такая Элис? - такого ледяного тона у Франчески он еще никогда не слышал и слегка поежился.
-Неважно,- сказал Снейп, но услышав за спиной звук, похожий на шипение разъярённой кошки, быстро добавил, - это было давно. И она некрасивая.
-Значит, ты спишь только с некрасивыми? Я поэтому не пользуюсь у тебя успехом?
-Ты пользуешься у меня успехом! Только давай поговорим об этом чуть позже, - взмолился Снейп.
- Чуть позже? С наглядной демонстрацией?
-Всенепременно! Скажи, я долго был в отключке?
-Минут сорок, – сказала Франческа. - Примерно полчаса тому назад тот-кого-нельзя-называть объявил Гарри Поттеру ультиматум - если тот не придет к нему в Запретный лес в течение часа, то он убьет всех, кто еще остался в Хогвартсе.
-Поттер придет, - ответил Снейп, снова глядя в сторону Запретного леса.
-Его там убьют!
-Его нельзя спасти. Темный Лорд убьет его. Потом предложит всем оставшимся в Хогвартсе сдаться.
-Никто не сдастся, – уверенно сказала Франческа. - Даже если Гарри убьют, никто не сдастся.
-И будет новый бой, - Снейп кивнул, соглашаясь.- Я иду в Хогвартс.
-Ты не можешь сейчас просто взять и прийти в Хогвартс. Тебе там будут не рады.
-Что-нибудь придумаю, - хмуро сказал Снейп. – Мне бы сейчас твои способности анимага.
-Я помогу тебе.
-Нет, - резко ответил Снейп. – Ты пойдешь в «Три метлы» и будешь дожидаться меня там. Или нет… отправляйся к себе домой, в Лондон. Я найду тебя, как только все закончится.
-Начинается, - вздохнула Франческа, - может мне тебя где-нибудь на курорте подождать, в Ницце например?
-Неплохая идея, - сквозь зубы сказал Снейп, уже понимая, что прогнать Франческу не получится.
-Я приказываю тебе, - самым грозным голосом, на который был способен, начал он.
-Ты не можешь мне приказывать, Северус. Хочешь ты этого или нет, я в любом случае, тоже вернусь в Хогвартс. Там остались мои друзья. Мы сражались вместе.
Снейп предпринял последнюю отчаянную попытку:
-Хорошо, - хрипло сказал он, подходя к Франческе, и взял ее за плечи. – Я не приказываю. Я прошу. Взгляд его стал умоляющим.- Пожалуйста, сделай, как я прошу. Однажды я уже потерял женщину, которую любил. Она погибла по моей вине от руки Темного Лорда. Я не могу допустить, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Если ты послушаешь меня сейчас, я вернусь к тебе и мы будем вместе - навсегда! А если будешь продолжать упорствовать – я тебя прогоню – тоже навсегда! - Снейп тяжело дышал, глядя в глаза Франчески тяжелым немигающим взглядом.
-Мне все равно, прогонишь ты меня или нет. Мне нужно, чтобы ты выжил. А ты задумал убить его, я знаю. Я пойду с тобой и буду за тобой присматривать.
-Я сам могу о себе позаботиться!
-Я заметила, - холодно сказала Франческа.
Снейп понял, что проиграл.
-Ладно. – Вздохнул он. - По крайней мере, держись рядом. Никуда не отходи от меня!
-Именно это я и собираюсь делать, – радостно ответила девушка. – Идем? - Она направилась к выходу.
-Не сюда, - Снейп взял ее за руку и повел к проему в стене, за которым скрывался тайный проход, ведущий к Гремучей Иве. Он взял бывшую палочку Дамблдора, оставленную в хижине Волдемортом.
Выбравшись из туннеля, они уселись под неподвижными теперь ветвями Ивы. Снейп погрузился в раздумья – ему нужно попасть в Хогвартс, обсудить ситуацию с Макгонагал, Флитвиком, уцелевшими аврорами – и как это сделать так, чтобы они его не убили? Надо добраться до кабинета Дамблдора, вызвать их туда, пусть он сам скажет им правду, а потом поможет составить план действий.
-Жди меня здесь, - неожиданно сказала Франческа. – Я, кажется, знаю, как тебе помочь.
-Профессор Слизнорт!
-Франческа! Девочка! Как ты здесь оказалась? Ты не ранена?
-Нет, профессор, со мной все в порядке, спасибо. Мне нужна ваша помощь.
-что такое?
-Скажите, у вас есть оборотное зелье?
-Есть немного, а зачем тебе?
-Это не мне. Это… для Гарри Поттера. Вы знаете - ему нужно идти в Запретный лес. У нас есть захваченные пожиратели смерти. Гарри хочет принять облик одного из них, чтобы незаметно, не вызывая подозрений, подобраться как можно ближе к тому-кого-нельзя-называть.
-Но, девочка, это же так опасно!
-Да, но у Гарри нет другого выхода. Он должен рисковать. Пожалуйста, помогите нам.
--Да-да, конечно, - засуетился Слизнорт. – Идем, я отдам тебе все, что у меня есть.
-Что это? – спросил Снейп, откручивая крышку флакона и принюхиваясь. - Оборотное зелье - хорошая идея. Где ты его взяла?
-Выпросила у Слизнорта.
Франческа выдернула из головы волос и бросила его в зелье.
-О-о-о! - сказал Снейп и сделал глоток. – Наконец-то я буду красивый. Ну и гадость это оборотное зелье, но зато теперь у меня будет большая красивая грудь.
-Не такая уж и большая, - слегка покраснела девушка.
-Видел пару раз, – лениво сказал Снейп, допивая жидкость из флакона, - вполне так ничего себе.
Франческа метнула в него ворох одежды, которую выпросила у Падмы.
Через несколько минут под деревом стояли две Франчески.
-Стань чайкой, – сказал Снейп, - мы не можем идти вдвоем.
Беспрепятственно они вошли в вестибюль через большие, уже во многих местах поврежденные дубовые двери. Никто не обращал на них ни малейшего внимания. Поглаживая белые перышки птицы, приютившейся на его плече, Снейп поднимался в бывший кабинет, свой и Дамблдора, и думал о том, что вот хорошо бы сейчас, в самом деле, сидеть с ней на веранде где-нибудь в Ницце - пить вино, любоваться закатом на море, а не вот это вот все…
Кабинет Дамблдора был ожидаемо пуст, но, к вящей досаде Снейпа, все холсты также пустовали – бывшие директора, очевидно, предпочитали наблюдать за разворачивающимися событиями внизу. Первая часть плана провалилась.
Снейп забрал из омута памяти свои воспоминания, оставленные там Поттером, и подошел к окну. Со стороны Запретного леса в сторону замка двигались черные фигуры. Снейп схватил бинокль: пожиратели, Волдеморт и… Хагрид, несущий на руках безжизненное тело Поттера.
-Вниз, скорее!
Когда начался новый бой, он пытался держать Волдеморта в поле зрения, но его оттеснили в один из боковых коридоров первого этажа. Франческа, став собой, встала спиной к его спине, отбиваясь от тех, кто пытался подобраться сзади.
Внезапно все стихло. Пожиратели смерти и защитники Хогвартса - все ринулись в вестибюль. Не веря своим глазам Снейп смотрел на живого Гарри Поттера, а тот, стоя напротив Волдеморта, рассказывал во всеуслышание правду о Снейпе, о Лили, о Дамблдоре.
Когда все закончилось, Снейп сполз по стене и закрыл лицо руками. Чудовищное напряжение, каменная глыба, что давила на плечи вот уже семнадцать лет, разбилась – из глаз хлынули слезы, которые он не мог и не хотел сдерживать. Вокруг смеялись, кричали, плакали волшебники и волшебницы, и Снейп вдруг почувствовал острое желание разделить с кем-то свою радость. Он поднял свое залитое слезами лицо, ожидая увидеть Франческу, но ее уже не было рядом. Снейп поднялся на ноги и недоуменно огляделся по сторонам, а потом пошел по вестибюлю, разыскивая ее в толпе. Девушки нигде не было видно.
-Мисс Патил! - Снейп ухватил за рукав пробегавшую мимо подружку.
-Франческа, ты чего? – изумленно вытаращилась на него девушка, и Снейп запоздало осознал, что действие оборотного зелья еще не закончилось.
-Э…Падма, привет! Слушай, ты случайно не видела здесь… меня? Недавно?
-Что с тобой? Ты ранена? - Патил испуганно вглядывалась в лицо лже-Франчески.
-Нет, со мной все в порядке, – быстро сказал Снейп. - Просто скажи, ты видела меня здесь несколько минут назад?
-Видела.
-Куда я пошла?
-Неважно. Сейчас ты идешь со мной в больничное крыло к мадам Помфри.
-Нет, нет, со мной все хорошо, правда...
-Правда? Ты назвала меня Падмой!
-А разве… - «черт, это не та девица», – с досадой понял Снейп.
-Я – Парватти!
-Ну… - промямлил он, - вы же похожи… и потом, здесь темно…
-Франческа, ты дружишь с Падмой уже семь лет, ты бы и в кромешной темноте нас не спутала, если бы с тобой было все в порядке. Наверно, тебя зацепило заклятием конфундус или что-то в этом роде. Идем! – она решительно схватила его за плечо.
В этот момент действие оборотного зелья закончилось. Одежда на нем затрещала, расходясь по швам. Увидев, кого она держит, Парватти Патил испуганно взвизгнула и отскочила. К счастью, в общей суматохе никто не обратил на это внимания.
-Тсс, - Снейп прижал палец к губам, морщась от боли – одолженные девичьи туфли были на три размера меньше и немилосердно впивались в ноги. – Просто оборотное зелье.
-Понятно, – выдохнула Парватти. – конечно, вы-то нас никогда не различали – даже не могли запомнить, кто из нас на каком факультете учится.
-Ну извини, - Снейпу наконец удалось избавиться от туфель. - Так куда пошла Франческа?
-Полетела. К озеру. Слушайте, а вы точно профессор Снейп? Или это какое-то двойное оборотное зелье и вы потом еще в кого-то превратитесь?
-С чего ты взяла? – удивился он.
-Ну… вообще-то, настоящий профессор Снейп никогда не извинялся!
-Ты учишься в Гриффиндоре, – невпопад буркнул Снейп, - Падма в Когтевране.
-Вы точно не Снейп! – Парватти засмеялась и оглядела его с головы до ног. Платье ее сестры теперь едва доходило ему до середины бедер и треснуло на широкой груди, - хм, неплохая фигура, профессор, ну или кто вы там на самом деле, - и, не дожидаясь, пока Снейп обрушит на нее праведный гнев, Парватти быстро умчалась прочь.
Снейп быстро переоделся под ветвями Гремучей Ивы и направился к озеру. Франческа сидела на берегу в тени большой березы. Снейп тоже любил сидеть здесь. Они все летом любили отдыхать под этими деревьями: он, Лили, Джеймс Поттер и его компания. Но они все ушли в прошлое, их больше нет. Он остался один. Он сделал то, что должен был сделать. Сын Лили выжил и победил. Он, Северус Снейп, больше ничего не должен своему прошлому. Его будущее сидело на берегу и грустно смотрело на водную гладь. Снейп подошел и сел рядом.
-Я проиграл пари. Я готов выполнить его условия.
-А тебе это нужно? Я же не собираюсь тебя заставлять, - Франческа не приняла его шутливый тон, голос ее звучал тихо и грустно. Снейп забеспокоился:
-Что случилось? Почему ты ушла?
Франческа мельком взглянула на него и снова стала смотреть на озеро.
-Я… все это время…что знаю тебя… была так увлечена своими чувствами к тебе…. Навязывала тебе себя… я никогда не думала о том, нужно ли это тебе…
Снейп в изумлении смотрел на нее. Потом до него дошло.
-Постой-ка - это что, из-за той истории, которую сейчас рассказал Поттер? Обо мне и о его матери?
Франческа продолжала молчать.
-Послушай меня, - Снейп взял ее за руку, – я любил Лили Эванс, любил с детства. Но она выбрала другого, когда мы выросли. А потом погибла, во многом по моей вине. Я поклялся Дамблдору, что буду защищать ее выжившего сына.
«Бесполезно», - хотел сказать он и открыл глаза. Теперь он видел Франческу совершенно отчетливо. Она стояла на коленях рядом с ним, внимательно и с тревогой вглядываясь в его лицо.
«Как хорошо», - подумал он, ощущая в теле какую-то необыкновенную легкость. - Я все-таки увидел ее.
-Северус, как ты себя чувствуешь?
-Меня укусила ядовитая змея, а так нормально, - привычка язвить не оставляла его даже в эту минуту. «Я могу говорить», – внезапно осознал Снейп и заторопился, желая успеть сказать ей хотя бы самое главное.
-Девочка, ты – лучшее, что случилось со мной в этой жизни.
Теперь Франческа смотрела на него слегка удивленно.
-Я бы так хотел остаться с тобой. Прожить с тобой жизнь, вырастить наших детей. Прости меня, девочка, я не смог выжить.
-Ты смог, - ответила Франческа, – ты выжил. Попробуй сесть.
«Я смертельно ранен», - хотел возразить Снейп, но вместо этого вдруг сел, опираясь на правую руку.
Он согнул ноги в коленях. Боли больше не было. Снейп схватился рукой за шею - раны не было тоже.
-Что… - прошептал он. - Как???
-Слезы феникса, – девушка показала ему крошечный пустой флакон, который сжимала в руке. – Они исцеляют.
-Откуда?!!!
-Тысяча галеонов на черном рынке.
Он продолжал молча смотреть на нее, не в силах поверить.
-Мне всю осень снился один и тот же сон - как тебя кусает огромная змея, и ты умираешь. А потом уже под Рождество, приснился Дамблдор. «Слезы феникса, – сказал он. – В таких случаях нужны слезы феникса». Тогда я полетела в Косой переулок и нашла их. Только я все время боялась, что они окажутся фальшивыми. Этот торговец - Флетчер - какой-то скользкий тип, не внушал доверия, но слезы феникса были только у него.
-Ага, - сказал Снейп, – не внушал доверия. В отличие от тебя. Но фальшивыми в итоге оказались все-таки галеоны.
Франческа слегка смутилась.
-Придется мне теперь идти на свидание с этим Наземникусом Флетчером.
-Еще чего, – сказал Снейп, – перебьется. У меня есть тысяча галеонов, я с ним рассчитаюсь.
Он встал на колени рядом с ней и взял ее лицо в свои руки.
-Девочка, - хрипло прошептал он, – ты же спасла меня!
Губы Франчески задрожали, она проглотила комок в горле и закрыла глаза. Снейп крепко прижал ее к себе, и Франческа заплакала, уткнувшись ему в грудь. Он гладил ее волосы слегка дрожащими пальцами, все еще не веря до конца – он стал вторым человеком, выжившим после удара Волдеморта. Дождавшись, когда рыдания стихнут, он нежно взял ее за подбородок и, приподняв, стал целовать мокрое от слез лицо.
-Ты опять развлекаешься с этой девкой, Снейп?
Снейп вскочил на ноги и стремительно развернулся, закрывая собой Франческу. В дверях, брезгливо кривя губы, стояла Нарцисса Малфой.
-А, это ты, Нарцисса. Что ты здесь делаешь?
-Я ищу Драко. Ты не видел его?
-Нет. В бою его не было видно, ни с той, ни с другой стороны.
-Может быть, его убили! - со страхом воскликнула Нарцисса.
-Может быть, - равнодушно согласился Снейп.
-Помоги мне найти его, Северус!
-Я занят, Нарцисса.
-Я вижу, чем ты занят, - презрительно фыркнула женщина. – А что это она на этот раз не орет? Ей понравилось?
-Я, конечно, могу доставить удовольствие любой женщине, - насмешливо ответил Снейп, - но вообще, предпочитаю получать его сам. Она под заклятием Имериус. Не хотелось, знаешь ли, привлекать сейчас лишнее внимание.
-Жалко, что ты не догадался сделать это в прошлый раз! Она орала на весь замок!
-Ну, вообще-то, мне по кайфу, когда они вопят, - Снейп гнусно ухмыльнулся, - просто сейчас время неподходящее.
-Темный Лорд приказал всем идти в Запретный лес, а ты тут...
-Вот и иди в Запретный лес! - рявкнул Снейп. – Я тоже туда приду, - чуть мягче сказал он. - Как только закончу с этой… Ну, это недолго.
-Недолго? - язвительно усмехнулась Нарцисса. – Я была более высокого мнения о твоих возможностях, Северус. Моя подруга Элис мне кое-что рассказывала...
-Заткнись, Нарцисса! – рявкнул он, боясь оглянуться. Он надеялся, что Франческа не обратит внимания на последнюю фразу леди Малфой.
-Почему? – удивилась та. – Что я такого сказала?
-Сейчас не время обсуждать мои возможности. Если хочешь, мы можем сделать это позже, если очень захочешь – то с наглядной демонстрацией, а пока будь так любезна, исполняй волю Темного Лорда!
Нарцисса недоуменно пожала плечами и вышла.
Сквозь щели в заколоченных ставнях Снейп смотрел, как женщина медленно бредет в сторону Запретного леса.
-Кто такая Элис? - такого ледяного тона у Франчески он еще никогда не слышал и слегка поежился.
-Неважно,- сказал Снейп, но услышав за спиной звук, похожий на шипение разъярённой кошки, быстро добавил, - это было давно. И она некрасивая.
-Значит, ты спишь только с некрасивыми? Я поэтому не пользуюсь у тебя успехом?
-Ты пользуешься у меня успехом! Только давай поговорим об этом чуть позже, - взмолился Снейп.
- Чуть позже? С наглядной демонстрацией?
-Всенепременно! Скажи, я долго был в отключке?
-Минут сорок, – сказала Франческа. - Примерно полчаса тому назад тот-кого-нельзя-называть объявил Гарри Поттеру ультиматум - если тот не придет к нему в Запретный лес в течение часа, то он убьет всех, кто еще остался в Хогвартсе.
-Поттер придет, - ответил Снейп, снова глядя в сторону Запретного леса.
-Его там убьют!
-Его нельзя спасти. Темный Лорд убьет его. Потом предложит всем оставшимся в Хогвартсе сдаться.
-Никто не сдастся, – уверенно сказала Франческа. - Даже если Гарри убьют, никто не сдастся.
-И будет новый бой, - Снейп кивнул, соглашаясь.- Я иду в Хогвартс.
-Ты не можешь сейчас просто взять и прийти в Хогвартс. Тебе там будут не рады.
-Что-нибудь придумаю, - хмуро сказал Снейп. – Мне бы сейчас твои способности анимага.
-Я помогу тебе.
-Нет, - резко ответил Снейп. – Ты пойдешь в «Три метлы» и будешь дожидаться меня там. Или нет… отправляйся к себе домой, в Лондон. Я найду тебя, как только все закончится.
-Начинается, - вздохнула Франческа, - может мне тебя где-нибудь на курорте подождать, в Ницце например?
-Неплохая идея, - сквозь зубы сказал Снейп, уже понимая, что прогнать Франческу не получится.
-Я приказываю тебе, - самым грозным голосом, на который был способен, начал он.
-Ты не можешь мне приказывать, Северус. Хочешь ты этого или нет, я в любом случае, тоже вернусь в Хогвартс. Там остались мои друзья. Мы сражались вместе.
Снейп предпринял последнюю отчаянную попытку:
-Хорошо, - хрипло сказал он, подходя к Франческе, и взял ее за плечи. – Я не приказываю. Я прошу. Взгляд его стал умоляющим.- Пожалуйста, сделай, как я прошу. Однажды я уже потерял женщину, которую любил. Она погибла по моей вине от руки Темного Лорда. Я не могу допустить, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Если ты послушаешь меня сейчас, я вернусь к тебе и мы будем вместе - навсегда! А если будешь продолжать упорствовать – я тебя прогоню – тоже навсегда! - Снейп тяжело дышал, глядя в глаза Франчески тяжелым немигающим взглядом.
-Мне все равно, прогонишь ты меня или нет. Мне нужно, чтобы ты выжил. А ты задумал убить его, я знаю. Я пойду с тобой и буду за тобой присматривать.
-Я сам могу о себе позаботиться!
-Я заметила, - холодно сказала Франческа.
Снейп понял, что проиграл.
-Ладно. – Вздохнул он. - По крайней мере, держись рядом. Никуда не отходи от меня!
-Именно это я и собираюсь делать, – радостно ответила девушка. – Идем? - Она направилась к выходу.
-Не сюда, - Снейп взял ее за руку и повел к проему в стене, за которым скрывался тайный проход, ведущий к Гремучей Иве. Он взял бывшую палочку Дамблдора, оставленную в хижине Волдемортом.
Выбравшись из туннеля, они уселись под неподвижными теперь ветвями Ивы. Снейп погрузился в раздумья – ему нужно попасть в Хогвартс, обсудить ситуацию с Макгонагал, Флитвиком, уцелевшими аврорами – и как это сделать так, чтобы они его не убили? Надо добраться до кабинета Дамблдора, вызвать их туда, пусть он сам скажет им правду, а потом поможет составить план действий.
-Жди меня здесь, - неожиданно сказала Франческа. – Я, кажется, знаю, как тебе помочь.
***
-Профессор Слизнорт!
-Франческа! Девочка! Как ты здесь оказалась? Ты не ранена?
-Нет, профессор, со мной все в порядке, спасибо. Мне нужна ваша помощь.
-что такое?
-Скажите, у вас есть оборотное зелье?
-Есть немного, а зачем тебе?
-Это не мне. Это… для Гарри Поттера. Вы знаете - ему нужно идти в Запретный лес. У нас есть захваченные пожиратели смерти. Гарри хочет принять облик одного из них, чтобы незаметно, не вызывая подозрений, подобраться как можно ближе к тому-кого-нельзя-называть.
-Но, девочка, это же так опасно!
-Да, но у Гарри нет другого выхода. Он должен рисковать. Пожалуйста, помогите нам.
--Да-да, конечно, - засуетился Слизнорт. – Идем, я отдам тебе все, что у меня есть.
***
-Что это? – спросил Снейп, откручивая крышку флакона и принюхиваясь. - Оборотное зелье - хорошая идея. Где ты его взяла?
-Выпросила у Слизнорта.
Франческа выдернула из головы волос и бросила его в зелье.
-О-о-о! - сказал Снейп и сделал глоток. – Наконец-то я буду красивый. Ну и гадость это оборотное зелье, но зато теперь у меня будет большая красивая грудь.
-Не такая уж и большая, - слегка покраснела девушка.
-Видел пару раз, – лениво сказал Снейп, допивая жидкость из флакона, - вполне так ничего себе.
Франческа метнула в него ворох одежды, которую выпросила у Падмы.
Через несколько минут под деревом стояли две Франчески.
-Стань чайкой, – сказал Снейп, - мы не можем идти вдвоем.
Беспрепятственно они вошли в вестибюль через большие, уже во многих местах поврежденные дубовые двери. Никто не обращал на них ни малейшего внимания. Поглаживая белые перышки птицы, приютившейся на его плече, Снейп поднимался в бывший кабинет, свой и Дамблдора, и думал о том, что вот хорошо бы сейчас, в самом деле, сидеть с ней на веранде где-нибудь в Ницце - пить вино, любоваться закатом на море, а не вот это вот все…
Кабинет Дамблдора был ожидаемо пуст, но, к вящей досаде Снейпа, все холсты также пустовали – бывшие директора, очевидно, предпочитали наблюдать за разворачивающимися событиями внизу. Первая часть плана провалилась.
Снейп забрал из омута памяти свои воспоминания, оставленные там Поттером, и подошел к окну. Со стороны Запретного леса в сторону замка двигались черные фигуры. Снейп схватил бинокль: пожиратели, Волдеморт и… Хагрид, несущий на руках безжизненное тело Поттера.
-Вниз, скорее!
Когда начался новый бой, он пытался держать Волдеморта в поле зрения, но его оттеснили в один из боковых коридоров первого этажа. Франческа, став собой, встала спиной к его спине, отбиваясь от тех, кто пытался подобраться сзади.
Внезапно все стихло. Пожиратели смерти и защитники Хогвартса - все ринулись в вестибюль. Не веря своим глазам Снейп смотрел на живого Гарри Поттера, а тот, стоя напротив Волдеморта, рассказывал во всеуслышание правду о Снейпе, о Лили, о Дамблдоре.
Когда все закончилось, Снейп сполз по стене и закрыл лицо руками. Чудовищное напряжение, каменная глыба, что давила на плечи вот уже семнадцать лет, разбилась – из глаз хлынули слезы, которые он не мог и не хотел сдерживать. Вокруг смеялись, кричали, плакали волшебники и волшебницы, и Снейп вдруг почувствовал острое желание разделить с кем-то свою радость. Он поднял свое залитое слезами лицо, ожидая увидеть Франческу, но ее уже не было рядом. Снейп поднялся на ноги и недоуменно огляделся по сторонам, а потом пошел по вестибюлю, разыскивая ее в толпе. Девушки нигде не было видно.
-Мисс Патил! - Снейп ухватил за рукав пробегавшую мимо подружку.
-Франческа, ты чего? – изумленно вытаращилась на него девушка, и Снейп запоздало осознал, что действие оборотного зелья еще не закончилось.
-Э…Падма, привет! Слушай, ты случайно не видела здесь… меня? Недавно?
-Что с тобой? Ты ранена? - Патил испуганно вглядывалась в лицо лже-Франчески.
-Нет, со мной все в порядке, – быстро сказал Снейп. - Просто скажи, ты видела меня здесь несколько минут назад?
-Видела.
-Куда я пошла?
-Неважно. Сейчас ты идешь со мной в больничное крыло к мадам Помфри.
-Нет, нет, со мной все хорошо, правда...
-Правда? Ты назвала меня Падмой!
-А разве… - «черт, это не та девица», – с досадой понял Снейп.
-Я – Парватти!
-Ну… - промямлил он, - вы же похожи… и потом, здесь темно…
-Франческа, ты дружишь с Падмой уже семь лет, ты бы и в кромешной темноте нас не спутала, если бы с тобой было все в порядке. Наверно, тебя зацепило заклятием конфундус или что-то в этом роде. Идем! – она решительно схватила его за плечо.
В этот момент действие оборотного зелья закончилось. Одежда на нем затрещала, расходясь по швам. Увидев, кого она держит, Парватти Патил испуганно взвизгнула и отскочила. К счастью, в общей суматохе никто не обратил на это внимания.
-Тсс, - Снейп прижал палец к губам, морщась от боли – одолженные девичьи туфли были на три размера меньше и немилосердно впивались в ноги. – Просто оборотное зелье.
-Понятно, – выдохнула Парватти. – конечно, вы-то нас никогда не различали – даже не могли запомнить, кто из нас на каком факультете учится.
-Ну извини, - Снейпу наконец удалось избавиться от туфель. - Так куда пошла Франческа?
-Полетела. К озеру. Слушайте, а вы точно профессор Снейп? Или это какое-то двойное оборотное зелье и вы потом еще в кого-то превратитесь?
-С чего ты взяла? – удивился он.
-Ну… вообще-то, настоящий профессор Снейп никогда не извинялся!
-Ты учишься в Гриффиндоре, – невпопад буркнул Снейп, - Падма в Когтевране.
-Вы точно не Снейп! – Парватти засмеялась и оглядела его с головы до ног. Платье ее сестры теперь едва доходило ему до середины бедер и треснуло на широкой груди, - хм, неплохая фигура, профессор, ну или кто вы там на самом деле, - и, не дожидаясь, пока Снейп обрушит на нее праведный гнев, Парватти быстро умчалась прочь.
Снейп быстро переоделся под ветвями Гремучей Ивы и направился к озеру. Франческа сидела на берегу в тени большой березы. Снейп тоже любил сидеть здесь. Они все летом любили отдыхать под этими деревьями: он, Лили, Джеймс Поттер и его компания. Но они все ушли в прошлое, их больше нет. Он остался один. Он сделал то, что должен был сделать. Сын Лили выжил и победил. Он, Северус Снейп, больше ничего не должен своему прошлому. Его будущее сидело на берегу и грустно смотрело на водную гладь. Снейп подошел и сел рядом.
-Я проиграл пари. Я готов выполнить его условия.
-А тебе это нужно? Я же не собираюсь тебя заставлять, - Франческа не приняла его шутливый тон, голос ее звучал тихо и грустно. Снейп забеспокоился:
-Что случилось? Почему ты ушла?
Франческа мельком взглянула на него и снова стала смотреть на озеро.
-Я… все это время…что знаю тебя… была так увлечена своими чувствами к тебе…. Навязывала тебе себя… я никогда не думала о том, нужно ли это тебе…
Снейп в изумлении смотрел на нее. Потом до него дошло.
-Постой-ка - это что, из-за той истории, которую сейчас рассказал Поттер? Обо мне и о его матери?
Франческа продолжала молчать.
-Послушай меня, - Снейп взял ее за руку, – я любил Лили Эванс, любил с детства. Но она выбрала другого, когда мы выросли. А потом погибла, во многом по моей вине. Я поклялся Дамблдору, что буду защищать ее выжившего сына.