-Я думал, - тихо сказал Дамблдор, - эта девочка из Когтеврана…
-Это не то, - ответил Снейп.
-Не то…. - с горечью повторил Дамблдор, – не то...
Он надолго замолчал.
-Скажите, Альбус, - Снейп сел в кресло напротив. – Если бы вы, ну скажем, были моложе, чем сейчас… И юная красивая девушка признавалась вам в любви, посвящала вам песни, боялась за вашу жизнь – вы бы остались абсолютно равнодушным?
-Нет, - Дамблдор улыбнулся, – я бы и сейчас не остался равнодушным, но, увы…
Снейп помолчал.
-Франческа Фицжеральд – это будущее, которого у меня нет.
-Никто не знает свое будущее, – быстро сказал Дамблдор.
-Вы знаете.
-Я сам его выбрал, Северус, но ты…
-Мы все сами выбираем свое будущее. И мой выбор тоже не предполагает тихую спокойную старость в кругу семьи.
-Ты не можешь знать свою судьбу, Северус, - твердо сказал Дамблдор. – Ты не должен терять надежду.
-Надежда - глупое чувство. Но, давайте не будем об этом спорить. Скажите мне лучше, что я должен сделать в отношении Поттера?
-Ты должен предупредить ее, – вдруг невпопад ответил директор. – Я, старый маразматик, об этом совсем не подумал.
-Вы что, с ума сошли?
-Я не говорю, что ты должен сказать ей прямо, что будешь убивать меня. Но дай ей понять, что она должна верить тебе, что бы не случилось. Она не должна считать тебя предателем.
-Но… может быть…- медленно сказал Снейп, – так будет лучше.
-Северус, ты дурак! Ты же уже пытался однажды убить в ней любовь, - досадливо крикнул Дамблдор, – забыл, чем это закончилось? Нельзя играть чувствами людей, которым мы дороги, – настойчиво сказал он. – Предупреди ее…. Пожалуйста.
Июнь 1997 Время истекло
Последний урок защиты от темных искусств у шестикурсников Когтеврана подошел к концу. Оживленно переговариваясь и смеясь, студенты потянулись к выходу - все предвкушали скорое наступление летних каникул. Снейп смотрел в окно и собирался с духом. Сейчас он должен ей будет как-то сказать об этом, другого случая уже не будет - он и так оттягивал, сколько мог. В классе стало тихо. Снейп обернулся и с удивлением увидел, что Франческа тоже ушла. Странно, он почему-то был уверен, что она останется, захочет попрощаться, например.
Поздно вечером Снейп улегся в постель, но тяжелые и мрачные мысли не давали заснуть. Дамблдор опять куда-то уехал, ничего не объясняя, но на этот раз зачем-то прихватив с собой Поттера. Пытаясь отвлечься, он взял с прикроватной тумбочки книгу, которую недавно заказал на почте.
Мое лицо спасает темнота,
А то б, я, знаешь, со стыда сгорела.
Что ты узнал так много обо мне.
Хотела б я восстановить приличье,
Да поздно, притворяться ни к чему.
Ты любишь ли меня? Я знаю, верю,
Что скажешь - да. Но ты не торопись.
Ведь ты обманешь. Говорят, Юпитер
Пренебрегает клятвами любви.
Не лги, Ромео. Это ведь не шутка.
Раздался тихий осторожный стук в дверь. Быстро накинув на себя халат и захватив волшебную палочку, он подошел к двери.
-Кто там?
-Это я.
Снейп открыл дверь. Франческа была одета в то же самое длинное, облегающее фигуру платье, которое она надевала на вечеринку Слизнорта.
-Кто позволил вам разгуливать по коридорам в ночное время, мисс Фицжеральд?
-И не говори, - выдохнула девушка. - Чуть не попалась Филчу. Хорошо, успела спрятаться в пустой класс. Ты меня впустишь?
Снейп отодвинулся, давая ей пройти.
-Мисс Фицжеральд, – сказал он ледяным тоном, закрывая дверь, но не запирая ее, - вы понимаете, что приходить к холостому мужчине в столь поздний час совершенно неприлично?
-Можно подумать, - ядовито ответила девушка, - что приходить к женатому мужчине в такой поздний час было бы прилично.
Снейп улыбнулся, но тут же взял себя в руки.
-Что вам от меня нужно, мисс Фицжеральд?
-Вы знаете, что мне нужно.
-Вы еще не окончили школу, - холодно ответил он.
-Я – нет, а вы?
-В каком смысле? - удивился Снейп.
-Все знают, что должность преподавателя защиты от темных искусств проклята. Все, кто работали на этой должности, в конце года либо умирали, либо сходили с ума, в лучшем случае - увольнялись.
-Ну, это же суеверие!
-Сколько лет вы работаете в Хогвартсе?
-Шестнадцать.
- Сколько за это время здесь было преподавателей защиты?
-Шестнадцать, - неохотно признал Снейп. – Но я, как видите, жив, нахожусь в здравом уме и, возможно, если я не буду спать со своими студентками, меня даже не уволят.
-Вы хотите, чтобы я ушла?
-Да, хочу!!!
-Хорошо.
Девушка повернулась, вышла и прикрыла за собой дверь. Снейп растерянно смотрел ей вслед. Он-то приготовился к длительной обороне и не ожидал, что она так легко сдастся. На всякий случай он выглянул в коридор. Там было пусто. Недоуменно пожав плечами, Снейп пошел на кухню и заварил себе чай. «Не очень-то, видимо, ей и хотелось», – обиженно подумал он, положил на поднос печенье и пошел в спальню. Переступив порог, он застыл – на кровати расправляла крылья синеглазая чайка.
«Ага, легко сдалась, как же», - с легким удовлетворением подумал он. - «Все только начинается».
-Как вы сюда попали?
С легким хлопком чайка превратилась в девушку, и поднос с грохотом упал на пол, осколки разлетелись в разные стороны. На этот раз Франческа была одета в прозрачную сиреневую ночную сорочку, которая, прямо сказать, ничего не скрывала. Снейп поспешно отвернулся.
«Так нечестно», - с досадой подумал он. – «В конце концов, я же молодой и здоровый мужчина с нормальными желаниями. Хоть бы трусики одела для приличия, что ли. А хотя нет, так гораздо лучше».
-Хорошая привычка - проветривать окно в спальне, – нежный, чуть хрипловатый голос отвлек его от интересных размышлений,- у вас, профессор, форточка не закрыта.
-А, так просто, - сказал Снейп, стараясь дышать ровно. – А я-то думал, вы владеете высшей, неизвестной мне магией. Минус пятьдесят очков Когтеврану за наглость и бесстыдное поведение. Плюс сто очков за ваш третий размер.
Он решительно не знал, что ему делать дальше – не выставлять же ее в коридор в таком виде. Организм Снейпа был категорически против выставления ее в коридор. «Если я ее сейчас выгоню, то смогу потребовать, чтобы меня причислили к лику святых – войду в историю магии как Северус Целомудренный. Или Глупый?»
Франческа вдруг очень тихо и серьезно сказала:
-Северус. Хочешь, я на самом деле уйду? Хочешь, насовсем уйду?
«Не хочу» - с тоской подумал он про себя, а вслух устало произнес:
-И что я для этого должен сделать?
-Дать мне обещание.
-Какое обещание?
-Обещай мне, что останешься жив.
Снейп замер.
-Поклянись мне, что тебя не убьют, – на этот раз в голосе девушки отчетливо слышались слезы. - И я уйду. Насовсем. Ты меня вообще больше никогда не увидишь.
Снейп медленно повернулся к ней.
-Я не могу дать вам такое обещание.
-Тогда не прогоняй меня. Может быть, я сегодня вижу тебя в последний раз.
Он молчал, уже понимая, что прогнать ее не сможет.
-Я хочу знать, - продолжала Франческа, и голос ее зазвенел, набирая силу, - что чувствует женщина, которую ты обнимаешь, я хочу узнать, как ты целуешь, пока тебя не убили.
Снейп попытался проглотить горький комок, вставший в горле.
-У нас с вами нет будущего …Франческа, - он впервые решился назвать ее по имени. – У меня его нет.
Франческа соскочила с кровати и подошла к нему.
-Хорошо. У нас нет будущего. Тогда пусть у нас будет настоящее! - Снейп смотрел на нее неподвижным взглядом. - Если сегодняшняя ночь – это все, что у нас может быть, то пусть она будет – здесь и сейчас.
Снейп вздохнул. Ладно, бог с ней, с канонизацией. Он положил руку на затылок Франчески и притянул к себе, впившись ее губы с жадностью, подобной той, с которой путник, заблудившийся в пустыне, хватает протянутый стакан воды. Обжигающая волна желания на несколько упоительных минут вымела из его головы все мысли – о Темном Лорде, о пожирателях смерти, о просьбе Дамблдора. Организм ликовал, празднуя победу над волей и принципами, а левая рука Снейпа обнимала Франческу уже отнюдь не за талию…
-На астрономическую башню! Он будет там! - визгливый голос Беллатрисы Лейстрендж гулким эхом разносился по коридору, заставив их в ужасе отпрянуть друг от друга.
-Откуда она здесь?- прошептала Франческа.
-Малфой, наверно, сделал что хотел, - еле слышно ответил Снейп. - Иди сюда!
Он затолкал Франческу в полупустой гардероб.
-Сиди здесь. Никуда не выходи. Чтобы ни случилось. Ты поняла меня?
Бледная, перепуганная, Франческа кивнула. Снейп захлопнул дверцу, сбросил халат и начал торопливо одеваться. Он должен успеть раньше. Уже выскочив в коридор, Снейп вспомнил, что так и не предупредил Франческу… Но времени больше не было. Его время в Хогвартсе истекло.
Через пятнадцать минут Франческа осторожно выбралась из пыльного шкафа. Все было тихо. Не рискуя выйти в коридор, она вылетела в открытую форточку.
На астрономической башне никого не было, но, посмотрев вниз, чайка заметила несколько темных фигур, быстро бежавших по направлению к воротам.
Она полетела за ними, и, снижаясь, среди нескольких незнакомых людей увидела Малфоя, Снейпа и ту ужасную женщину, которая пытала ее прошлым летом. Франческа не решилась спуститься ниже и просто продолжала лететь вслед. В темноте они не могли ее видеть. Снейп остановился, отстав от группы. Чайка начала снижаться, но не успела. Оставив Поттера, который зачем-то бежал за ними, лежать на земле, Снейп быстро нагнал остальных и трансгрессировал прежде, чем она успела опуститься на землю.
Август 1997 Охота на грязнокровок началась
Снейп валялся на тахте, тоскливо глядя в потолок – не думать, не думать, не думать. Не думать он пытался о Франческе. Можно каждый вечер, тренируя и оттачивая навык окклуменции, освобождать сознание от мыслей и эмоций, но ночью она все равно приснится – в своей сиреневой ночной сорочке… или без нее.. Она, как и все, считает его мерзким предателем, убийцей, и в этом нет ничьей вины, кроме его собственной. Снейп перевернулся на живот и уткнулся лицом в подушку. Откуда-то из темноты донеслись звуки радио. Сам он радио больше не включал, боялся услышать ее голос.
«А теперь, уважаемые радиослушатели, обещанный сюрприз - новая песня Франчески Фицжеральд!»
Снейп застонал и вцепился зубами в подушку, но силы воли встать и уйти, чтобы не услышать ее новую песню, ему не хватило.
Я тебя отвоюю у всех земель, у всех небес.
Оттого, что небо моя колыбель, и дом мой – лес.
Оттого, что я на земле стою лишь одной ногой.
Оттого, что я о тебе спою, как никто другой.
Я тебя отвоюю у всех оков, у всех ночей.
У всех темных знамен, у всех мечей.
Я ключи закину и псов прогоню с крыльца,
Оттого, что в земной ночи я вернее пса.
Я тебя отвоюю у всех пространств, у всех времен.
Ты не будешь ничьим слугой, и ничьим рабом.
И в последнем споре возьму тебя – помолчи!
У того, кто держит тебя в ночи.
Снейп вскочил с постели. Он должен встретиться с ней – немедленно!
Но Франческа исчезла.
-Она ушла, точнее улетела два дня назад, – Меган выглядела встревоженной. – Ей пришла какая-то повестка из вашего министерства, и она сказала, что ей теперь нужно бежать, скрываться - потому что у таких, как она, ну, у кого родители не волшебники, отбирают волшебные палочки и запрещают колдовать. Это правда?
Снейп кивнул.
-Она… что-нибудь говорила обо мне?
-Нет.. Она говорила о ком-то – в основном сама с собой, повторяла имена Дамблдор, Поттер, но я не поняла, о чем она говорит. Как приехала в июне из Хогвартса - поначалу все время плакала, а потом стала бродить по дому, как привидение и бормотать себе под нос…
-Что именно? – быстро спросил Снейп.
-М-м-м… «я не верю…он не мог этого сделать.. Поттер что-то напутал»… все время повторяла одно и тоже. Потом стала куда-то улетать, отсутствовала по нескольку дней. А позавчера вот совсем улетела и не сказала, когда вернется.
-Спасибо, Меган. Я дам вам знать, если что-то станет известно.
Снейп вышел на улицу. Значит, она не поверила в его предательство. На душе стало немного легче, но сердце терзал страх: куда она улетела? Где собирается скрываться от тех, кто открыл охоту на грязнокровок?
Она действительно проплакала две недели ... или три. Франческа потеряла счет времени в том странном тумане, в котором ее сознание блуждало со дня смерти директора. Боль была невыносимой – что по сравнению с ней боль от заклятия круцио - щекотка, а не боль вовсе.
Зачем? Почему? Как это могло случиться? Она не знала по кому она плачет – по Альбусу Дамблдору, по Северусу, по себе?
Однажды утром Франческа проснулась с абсолютно ясной головой и единственной отчетливой мыслью: Северус не предавал. Этого не может быть, потому что этого не может быть никогда. Поттер что-то неправильно понял. Или Северус действовал по принуждению - не справился с заклятием Империус? Или его чем-то шантажировали? Надо поговорить с ним самим. Франческа в отличие от авроров, догадывалась, где его можно найти - там же, где он был прошлым летом - в замке Люциуса Малфоя.
На этот раз она была осторожной, никому не попадалась на глаза, прячась в густой листве деревьев, окружавших замок со всех сторон. Несколько раз ей удавалось увидеть Снейпа, но он всегда был не один.
А потом пришла повестка из министерства. Франческа хоть и не выписывала «Ежедневный пророк», но сразу поняла, что это означает - Падма Патил регулярно писала ей, держа в курсе последних событий, происходящих в волшебном мире.
Бежать! Но куда?
В окно влетела сова, к ее лапке было привязано очередное письмо от подруги.
«… и ни в коем случае не пытайся вернуться в Хогвартс! Тебя арестуют! Маглорожденным теперь запрещено обучаться магии. Снейпа назначили директором, представляешь? Неплохой способ сделать карьеру – убить директора, занять его место - очень мило, правда? А ведь он тебе когда-то нравился, - помнишь?»
Франческа сложила письмо и подожгла. Она, на всякий случай, сожгла и все остальные письма Падмы – вдруг охотники за грязнокровками вздумают обыскать дом. Она давно уже не обсуждала с подругой свои чувства к Снейпу – притворялась, что давно утратила к нему интерес. Значит, он теперь директор. Ну что ж, теперь понятно, куда ей лететь.
Февраль 1998 Непонятная новость
Каждое утро Снейп начинал с того, что открывал «Ежедневный пророк» на странице, где публиковали имена пойманных грязнокровок. И каждое утро, со вздохом облегчения, убеждался, что Франческа, где бы она ни была, пока еще на свободе. Но, однажды, рассеяно перелистывая страницы газеты, он вдруг увидел ее фотографию в отделе уголовной хроники. Оторопев от неожиданности, Снейп прочел короткую заметку:
«Разыскивается маглорожденная Франческа Фицжеральд, 18 лет. Подозревается в мошенничестве в крупных размерах. По утверждению небезызвестного торговца редкими артефактами Наземникуса Флетчера мисс Фицжеральд купила у него некое зелье (название которого мистер Флетчер не упоминает в целях сохранения коммерческой тайны), расплатившись с ним мешком, в котором предположительно должна была быть тысяча галеонов. Однако, впоследствии выяснилось, что на данный мешок было наложено заклятие умножения, и когда действие заклятия окончилось, в мешке оказалось всего пять монет. Остается неясным, как такой опытный бизнесмен, как Флетчер, мог попасться на столь простую мошенническую уловку.
-Это не то, - ответил Снейп.
-Не то…. - с горечью повторил Дамблдор, – не то...
Он надолго замолчал.
-Скажите, Альбус, - Снейп сел в кресло напротив. – Если бы вы, ну скажем, были моложе, чем сейчас… И юная красивая девушка признавалась вам в любви, посвящала вам песни, боялась за вашу жизнь – вы бы остались абсолютно равнодушным?
-Нет, - Дамблдор улыбнулся, – я бы и сейчас не остался равнодушным, но, увы…
Снейп помолчал.
-Франческа Фицжеральд – это будущее, которого у меня нет.
-Никто не знает свое будущее, – быстро сказал Дамблдор.
-Вы знаете.
-Я сам его выбрал, Северус, но ты…
-Мы все сами выбираем свое будущее. И мой выбор тоже не предполагает тихую спокойную старость в кругу семьи.
-Ты не можешь знать свою судьбу, Северус, - твердо сказал Дамблдор. – Ты не должен терять надежду.
-Надежда - глупое чувство. Но, давайте не будем об этом спорить. Скажите мне лучше, что я должен сделать в отношении Поттера?
-Ты должен предупредить ее, – вдруг невпопад ответил директор. – Я, старый маразматик, об этом совсем не подумал.
-Вы что, с ума сошли?
-Я не говорю, что ты должен сказать ей прямо, что будешь убивать меня. Но дай ей понять, что она должна верить тебе, что бы не случилось. Она не должна считать тебя предателем.
-Но… может быть…- медленно сказал Снейп, – так будет лучше.
-Северус, ты дурак! Ты же уже пытался однажды убить в ней любовь, - досадливо крикнул Дамблдор, – забыл, чем это закончилось? Нельзя играть чувствами людей, которым мы дороги, – настойчиво сказал он. – Предупреди ее…. Пожалуйста.
Глава 12
Июнь 1997 Время истекло
Последний урок защиты от темных искусств у шестикурсников Когтеврана подошел к концу. Оживленно переговариваясь и смеясь, студенты потянулись к выходу - все предвкушали скорое наступление летних каникул. Снейп смотрел в окно и собирался с духом. Сейчас он должен ей будет как-то сказать об этом, другого случая уже не будет - он и так оттягивал, сколько мог. В классе стало тихо. Снейп обернулся и с удивлением увидел, что Франческа тоже ушла. Странно, он почему-то был уверен, что она останется, захочет попрощаться, например.
Поздно вечером Снейп улегся в постель, но тяжелые и мрачные мысли не давали заснуть. Дамблдор опять куда-то уехал, ничего не объясняя, но на этот раз зачем-то прихватив с собой Поттера. Пытаясь отвлечься, он взял с прикроватной тумбочки книгу, которую недавно заказал на почте.
Мое лицо спасает темнота,
А то б, я, знаешь, со стыда сгорела.
Что ты узнал так много обо мне.
Хотела б я восстановить приличье,
Да поздно, притворяться ни к чему.
Ты любишь ли меня? Я знаю, верю,
Что скажешь - да. Но ты не торопись.
Ведь ты обманешь. Говорят, Юпитер
Пренебрегает клятвами любви.
Не лги, Ромео. Это ведь не шутка.
Раздался тихий осторожный стук в дверь. Быстро накинув на себя халат и захватив волшебную палочку, он подошел к двери.
-Кто там?
-Это я.
Снейп открыл дверь. Франческа была одета в то же самое длинное, облегающее фигуру платье, которое она надевала на вечеринку Слизнорта.
-Кто позволил вам разгуливать по коридорам в ночное время, мисс Фицжеральд?
-И не говори, - выдохнула девушка. - Чуть не попалась Филчу. Хорошо, успела спрятаться в пустой класс. Ты меня впустишь?
Снейп отодвинулся, давая ей пройти.
-Мисс Фицжеральд, – сказал он ледяным тоном, закрывая дверь, но не запирая ее, - вы понимаете, что приходить к холостому мужчине в столь поздний час совершенно неприлично?
-Можно подумать, - ядовито ответила девушка, - что приходить к женатому мужчине в такой поздний час было бы прилично.
Снейп улыбнулся, но тут же взял себя в руки.
-Что вам от меня нужно, мисс Фицжеральд?
-Вы знаете, что мне нужно.
-Вы еще не окончили школу, - холодно ответил он.
-Я – нет, а вы?
-В каком смысле? - удивился Снейп.
-Все знают, что должность преподавателя защиты от темных искусств проклята. Все, кто работали на этой должности, в конце года либо умирали, либо сходили с ума, в лучшем случае - увольнялись.
-Ну, это же суеверие!
-Сколько лет вы работаете в Хогвартсе?
-Шестнадцать.
- Сколько за это время здесь было преподавателей защиты?
-Шестнадцать, - неохотно признал Снейп. – Но я, как видите, жив, нахожусь в здравом уме и, возможно, если я не буду спать со своими студентками, меня даже не уволят.
-Вы хотите, чтобы я ушла?
-Да, хочу!!!
-Хорошо.
Девушка повернулась, вышла и прикрыла за собой дверь. Снейп растерянно смотрел ей вслед. Он-то приготовился к длительной обороне и не ожидал, что она так легко сдастся. На всякий случай он выглянул в коридор. Там было пусто. Недоуменно пожав плечами, Снейп пошел на кухню и заварил себе чай. «Не очень-то, видимо, ей и хотелось», – обиженно подумал он, положил на поднос печенье и пошел в спальню. Переступив порог, он застыл – на кровати расправляла крылья синеглазая чайка.
«Ага, легко сдалась, как же», - с легким удовлетворением подумал он. - «Все только начинается».
-Как вы сюда попали?
С легким хлопком чайка превратилась в девушку, и поднос с грохотом упал на пол, осколки разлетелись в разные стороны. На этот раз Франческа была одета в прозрачную сиреневую ночную сорочку, которая, прямо сказать, ничего не скрывала. Снейп поспешно отвернулся.
«Так нечестно», - с досадой подумал он. – «В конце концов, я же молодой и здоровый мужчина с нормальными желаниями. Хоть бы трусики одела для приличия, что ли. А хотя нет, так гораздо лучше».
-Хорошая привычка - проветривать окно в спальне, – нежный, чуть хрипловатый голос отвлек его от интересных размышлений,- у вас, профессор, форточка не закрыта.
-А, так просто, - сказал Снейп, стараясь дышать ровно. – А я-то думал, вы владеете высшей, неизвестной мне магией. Минус пятьдесят очков Когтеврану за наглость и бесстыдное поведение. Плюс сто очков за ваш третий размер.
Он решительно не знал, что ему делать дальше – не выставлять же ее в коридор в таком виде. Организм Снейпа был категорически против выставления ее в коридор. «Если я ее сейчас выгоню, то смогу потребовать, чтобы меня причислили к лику святых – войду в историю магии как Северус Целомудренный. Или Глупый?»
Франческа вдруг очень тихо и серьезно сказала:
-Северус. Хочешь, я на самом деле уйду? Хочешь, насовсем уйду?
«Не хочу» - с тоской подумал он про себя, а вслух устало произнес:
-И что я для этого должен сделать?
-Дать мне обещание.
-Какое обещание?
-Обещай мне, что останешься жив.
Снейп замер.
-Поклянись мне, что тебя не убьют, – на этот раз в голосе девушки отчетливо слышались слезы. - И я уйду. Насовсем. Ты меня вообще больше никогда не увидишь.
Снейп медленно повернулся к ней.
-Я не могу дать вам такое обещание.
-Тогда не прогоняй меня. Может быть, я сегодня вижу тебя в последний раз.
Он молчал, уже понимая, что прогнать ее не сможет.
-Я хочу знать, - продолжала Франческа, и голос ее зазвенел, набирая силу, - что чувствует женщина, которую ты обнимаешь, я хочу узнать, как ты целуешь, пока тебя не убили.
Снейп попытался проглотить горький комок, вставший в горле.
-У нас с вами нет будущего …Франческа, - он впервые решился назвать ее по имени. – У меня его нет.
Франческа соскочила с кровати и подошла к нему.
-Хорошо. У нас нет будущего. Тогда пусть у нас будет настоящее! - Снейп смотрел на нее неподвижным взглядом. - Если сегодняшняя ночь – это все, что у нас может быть, то пусть она будет – здесь и сейчас.
Снейп вздохнул. Ладно, бог с ней, с канонизацией. Он положил руку на затылок Франчески и притянул к себе, впившись ее губы с жадностью, подобной той, с которой путник, заблудившийся в пустыне, хватает протянутый стакан воды. Обжигающая волна желания на несколько упоительных минут вымела из его головы все мысли – о Темном Лорде, о пожирателях смерти, о просьбе Дамблдора. Организм ликовал, празднуя победу над волей и принципами, а левая рука Снейпа обнимала Франческу уже отнюдь не за талию…
-На астрономическую башню! Он будет там! - визгливый голос Беллатрисы Лейстрендж гулким эхом разносился по коридору, заставив их в ужасе отпрянуть друг от друга.
-Откуда она здесь?- прошептала Франческа.
-Малфой, наверно, сделал что хотел, - еле слышно ответил Снейп. - Иди сюда!
Он затолкал Франческу в полупустой гардероб.
-Сиди здесь. Никуда не выходи. Чтобы ни случилось. Ты поняла меня?
Бледная, перепуганная, Франческа кивнула. Снейп захлопнул дверцу, сбросил халат и начал торопливо одеваться. Он должен успеть раньше. Уже выскочив в коридор, Снейп вспомнил, что так и не предупредил Франческу… Но времени больше не было. Его время в Хогвартсе истекло.
***
Через пятнадцать минут Франческа осторожно выбралась из пыльного шкафа. Все было тихо. Не рискуя выйти в коридор, она вылетела в открытую форточку.
На астрономической башне никого не было, но, посмотрев вниз, чайка заметила несколько темных фигур, быстро бежавших по направлению к воротам.
Она полетела за ними, и, снижаясь, среди нескольких незнакомых людей увидела Малфоя, Снейпа и ту ужасную женщину, которая пытала ее прошлым летом. Франческа не решилась спуститься ниже и просто продолжала лететь вслед. В темноте они не могли ее видеть. Снейп остановился, отстав от группы. Чайка начала снижаться, но не успела. Оставив Поттера, который зачем-то бежал за ними, лежать на земле, Снейп быстро нагнал остальных и трансгрессировал прежде, чем она успела опуститься на землю.
Глава 13
Август 1997 Охота на грязнокровок началась
Снейп валялся на тахте, тоскливо глядя в потолок – не думать, не думать, не думать. Не думать он пытался о Франческе. Можно каждый вечер, тренируя и оттачивая навык окклуменции, освобождать сознание от мыслей и эмоций, но ночью она все равно приснится – в своей сиреневой ночной сорочке… или без нее.. Она, как и все, считает его мерзким предателем, убийцей, и в этом нет ничьей вины, кроме его собственной. Снейп перевернулся на живот и уткнулся лицом в подушку. Откуда-то из темноты донеслись звуки радио. Сам он радио больше не включал, боялся услышать ее голос.
«А теперь, уважаемые радиослушатели, обещанный сюрприз - новая песня Франчески Фицжеральд!»
Снейп застонал и вцепился зубами в подушку, но силы воли встать и уйти, чтобы не услышать ее новую песню, ему не хватило.
Я тебя отвоюю у всех земель, у всех небес.
Оттого, что небо моя колыбель, и дом мой – лес.
Оттого, что я на земле стою лишь одной ногой.
Оттого, что я о тебе спою, как никто другой.
Я тебя отвоюю у всех оков, у всех ночей.
У всех темных знамен, у всех мечей.
Я ключи закину и псов прогоню с крыльца,
Оттого, что в земной ночи я вернее пса.
Я тебя отвоюю у всех пространств, у всех времен.
Ты не будешь ничьим слугой, и ничьим рабом.
И в последнем споре возьму тебя – помолчи!
У того, кто держит тебя в ночи.
Снейп вскочил с постели. Он должен встретиться с ней – немедленно!
***
Но Франческа исчезла.
-Она ушла, точнее улетела два дня назад, – Меган выглядела встревоженной. – Ей пришла какая-то повестка из вашего министерства, и она сказала, что ей теперь нужно бежать, скрываться - потому что у таких, как она, ну, у кого родители не волшебники, отбирают волшебные палочки и запрещают колдовать. Это правда?
Снейп кивнул.
-Она… что-нибудь говорила обо мне?
-Нет.. Она говорила о ком-то – в основном сама с собой, повторяла имена Дамблдор, Поттер, но я не поняла, о чем она говорит. Как приехала в июне из Хогвартса - поначалу все время плакала, а потом стала бродить по дому, как привидение и бормотать себе под нос…
-Что именно? – быстро спросил Снейп.
-М-м-м… «я не верю…он не мог этого сделать.. Поттер что-то напутал»… все время повторяла одно и тоже. Потом стала куда-то улетать, отсутствовала по нескольку дней. А позавчера вот совсем улетела и не сказала, когда вернется.
-Спасибо, Меган. Я дам вам знать, если что-то станет известно.
Снейп вышел на улицу. Значит, она не поверила в его предательство. На душе стало немного легче, но сердце терзал страх: куда она улетела? Где собирается скрываться от тех, кто открыл охоту на грязнокровок?
***
Она действительно проплакала две недели ... или три. Франческа потеряла счет времени в том странном тумане, в котором ее сознание блуждало со дня смерти директора. Боль была невыносимой – что по сравнению с ней боль от заклятия круцио - щекотка, а не боль вовсе.
Зачем? Почему? Как это могло случиться? Она не знала по кому она плачет – по Альбусу Дамблдору, по Северусу, по себе?
Однажды утром Франческа проснулась с абсолютно ясной головой и единственной отчетливой мыслью: Северус не предавал. Этого не может быть, потому что этого не может быть никогда. Поттер что-то неправильно понял. Или Северус действовал по принуждению - не справился с заклятием Империус? Или его чем-то шантажировали? Надо поговорить с ним самим. Франческа в отличие от авроров, догадывалась, где его можно найти - там же, где он был прошлым летом - в замке Люциуса Малфоя.
На этот раз она была осторожной, никому не попадалась на глаза, прячась в густой листве деревьев, окружавших замок со всех сторон. Несколько раз ей удавалось увидеть Снейпа, но он всегда был не один.
А потом пришла повестка из министерства. Франческа хоть и не выписывала «Ежедневный пророк», но сразу поняла, что это означает - Падма Патил регулярно писала ей, держа в курсе последних событий, происходящих в волшебном мире.
Бежать! Но куда?
В окно влетела сова, к ее лапке было привязано очередное письмо от подруги.
«… и ни в коем случае не пытайся вернуться в Хогвартс! Тебя арестуют! Маглорожденным теперь запрещено обучаться магии. Снейпа назначили директором, представляешь? Неплохой способ сделать карьеру – убить директора, занять его место - очень мило, правда? А ведь он тебе когда-то нравился, - помнишь?»
Франческа сложила письмо и подожгла. Она, на всякий случай, сожгла и все остальные письма Падмы – вдруг охотники за грязнокровками вздумают обыскать дом. Она давно уже не обсуждала с подругой свои чувства к Снейпу – притворялась, что давно утратила к нему интерес. Значит, он теперь директор. Ну что ж, теперь понятно, куда ей лететь.
Глава 14
Февраль 1998 Непонятная новость
Каждое утро Снейп начинал с того, что открывал «Ежедневный пророк» на странице, где публиковали имена пойманных грязнокровок. И каждое утро, со вздохом облегчения, убеждался, что Франческа, где бы она ни была, пока еще на свободе. Но, однажды, рассеяно перелистывая страницы газеты, он вдруг увидел ее фотографию в отделе уголовной хроники. Оторопев от неожиданности, Снейп прочел короткую заметку:
«Разыскивается маглорожденная Франческа Фицжеральд, 18 лет. Подозревается в мошенничестве в крупных размерах. По утверждению небезызвестного торговца редкими артефактами Наземникуса Флетчера мисс Фицжеральд купила у него некое зелье (название которого мистер Флетчер не упоминает в целях сохранения коммерческой тайны), расплатившись с ним мешком, в котором предположительно должна была быть тысяча галеонов. Однако, впоследствии выяснилось, что на данный мешок было наложено заклятие умножения, и когда действие заклятия окончилось, в мешке оказалось всего пять монет. Остается неясным, как такой опытный бизнесмен, как Флетчер, мог попасться на столь простую мошенническую уловку.
