- И почему мне не даёт покоя эта дамочка, - сокрушенно покачала головой. – В самом деле, не ей же любоваться приходил сюда похититель! – воскликнула я, лишь с запозданием сообразив смысл мною сказанных слов. Если Мих и догадался обо всём раньше, то в этот раз таки проявил толерантность: промолчав со своими грубыми высказываниями, а лишь только с насмешливым вздором посмотрев на меня своими карими глазами.
- Конечно же, нет, Валентайн! И как только тебя с такими данными вообще в академию-то приняли! Безобразие, - пробасив, подражая голосу напарника, ответила себе я, чем и насмешила самого Михея. Он уже второй раз за день по-доброму смеялся надо мной. Не подшучивал, не язвил и не насмехался, а только тихо посмеивался, заражая своим смехом и меня саму. В этот момент все морщинки на его лице разгладились, а шрам над бровью уже не казался таким ужасным и делающим черты лица мужчины какими-то жёсткими, резкими.
«Брат. Старший брат, который, если бы и был у меня, то выглядел точно так же», - неожиданно поняла я, по-новому смотря на Гейса. Отчего-то именно эта ассоциация появилась у меня по отношению к нему, хотя и обида всё ещё не желала проходить. Злопамятен, остёр на язык, легко вспыльчив, но… по-своему добр.
- И, правда, как? – всё ещё улыбаясь, спросил он. – Тогда нам остается только одно...
- Похитить картину? – предположила я, вызвав насмешливую улыбку у следователя.
- Или же на всех законных основаниях конфисковать как улику.
- Мой способ был легче, - фыркнула.
- Я и не сомневался, - заверили меня, протянув издевательски. Ну и… напарник мне достался!
Правда, для этого пришлось дождаться самого владельца портрета, а уже после начинать конфискацию. Времени на это ушло немало: магнат, догадавшись, для чего мы забираем портрет его сестры, упорно сопротивлялся и долго не желал отдавать. Но и мы, как говорится, не лыком шиты! Взяли, и забрали хозяина особняка в управление вместе с его обожаемой картиной. Иначе как? Надо новые показания записать, чтобы дать дальнейший ход делу.
- Шавки, - услышала на выходе из допросной.
Отстав от следователя, я повернулась и посмотрела на богача. Заставить того признаться во всём, было делом не сложным и оттого теперь Кокс с ещё большей ненавистью и презрением взирал нам вслед.
- Не мы начали. Раз считаете себя выше нас, так не начинали бы весь этот фарс, - ответила сухо. Не знаю, на что надеялся магнат, когда затевал всё это. Да, мы с напарником верно разгадали эту загадку. Правда, всё оказалось менее прозаично, чем я думала. Ограбление было совершено, бесспорно. Только вот ничего ценного украдено не было. Преступник взял одну из тех самым статуэток из коллекции Кокса, уделив на самом деле огромное внимание изучению картины и нахождению на ней секретных знаков. Меган признался, что портрет сестры ему остался «в наследство» после смерти Герины. И если сперва он думал, что портрет - это своеобразный символ вечной памяти, то после этого случая понял – на полотне подсказки, оставленные ему сестрой. Что именно там за подсказки и к чему они ведут – не известно. Пока не известно – мы с Михом уже отдали картину нашим экспертам на изучение. И думаю, многого от этого Кокс не потерял. Он всё равно планировал найти загадочного «похитителя» нашими руками, на долю секунды лишь опередив стражей. Рискованно, необдуманно и… глупо.
- Да что ты…
- Идём, - схватив меня за руку, вывел быстро из комнаты Ранкар, не давая договорить богачу. – Слушать его во вред своей нервной системе, Валь. Таким как он – уже ничего не докажешь.
Я грустно улыбнулась в ответ. Печально, но меня, в принципе, это уже мало волновало. Осталось, по сути, дело за малым: лишь найти знаки на картине, понять их смысл и… поймать того, кто уже разгадал тайну картины. Что-то мне подсказывало, ничего хорошего она в себе не скрывала. Единственное, что меня радовало – более не придётся общаться с Коксом. Этот ядовитый человек врал в открытую, наверняка получая наслаждение от моей перекошенной от горечи во рту рожи.
- Михей сейчас у сыскарей? – спросила я Логиста. Тот в ответ лишь коротко кивнул. Значит, у меня сейчас есть свободное время. – А Фрэнки?
- В кабинете.
«Отлично», - мысленно потёрла предвкушающе ручки я и отправилась к себе, надеясь, что Сплетник к этому времени никуда не исчезнет. И таки да, я его застала и более того! Запрягла работой: попросила найти всю информацию о гелии. Меня заверили, что всё необходимое добудут в ближайшее время. Мне хватило для начала и этого.
А после меня вызвал Гордон и сообщил… что отстраняет нас с Гейсом от дела. Нас. От дела. Когда большая часть уже выполнена! Я была поражена до глубины души. И больше. Да, я была в обиде. Без всяких оснований отстранить от дела! Не сомневаюсь теперь, отчего так быстро прикрыли дело с трупом девушки со свалки. Чтобы лишние минуты видимо не тратить на это!
Но больше всего тронуло то, что дело о краже передали… Рихарду и его людям. Казалось в этот момент, что Бади от превосходства над нами просто взорвётся. Не посчитал нас достойными и забрал всё себе… как это низко. Отношение к этому человеку у меня поменялось вмиг. Разочарование, обида даже… Хотя чего ещё можно было ожидать.
Не знаю, ждал ли чего от нас Рихард, но мы с Михеем молчали. Каждому из нас нечего было сказать на это. Мы лишь смиренно дожидались, когда нас отпустят восвояси. И, наконец, дождавшись, довольная выскользнула за дверь. Хотелось поскорее собраться и отправиться домой, осознавая, что меня там любит и ждёт маленькое живое существо.
- Валентайн, ты вечером свободна? - неожиданно поинтересовался напарник, заставляя меня обернуться и кивнуть. - Отлично. Как на счёт похода в одно интересное место?
- Тебя подкинуть? – услышала я на выходе. Нервно дёрнув глазом и припомнив своё незабываемое путешествие по местным злачным местам в компании Миха, я сквозь зубы процедила:
- Благодарю, доберусь своим пешим или маршруткой.
Злорадный смешок донёсся мне в спину. Молча сжав кулаки, закрыла дверь и прошла к лестнице. Нет уж, хватило и того, как напарник протащил меня сейчас по стриптиз клубам! Б-р-р, до сих пор не могу отделаться от ощущений, что охватили тогда.
Нервно передёрнувшись, бегом сбежала вниз по лестнице, запоздало вспомнив, что забыла ключи на столе. Неприятно поморщившись, скрепя сердце, всё же вернулась назад.
«Главное, не обращать на это… этого… нехорошего человека внимания!», - решила я. Но всё же моя решимость дала сбой, когда я подошла к кабинету. А когда увидела сгорбленного Гейса, сидевшего в темноте комнаты, и вовсе остолбенела.
А ведь вечер так хорошо начинался…
«Мы ехали по тёмному городу, освещённому яркими вспышками огней фонарных столбов. Я, устало откинувшись на спинку пассажирского кресла, с ленцой следила за пробегающей полосой света за стеклом. Не знаю, как скоро я успела заметить, что огни верхнего города скрылись далеко вдали, а мы мчались уже по тёмным улицам Нижнего. Но заметив – не придала этому должного внимания: в конце концов, Мих знает, что делает. И кажется, зря…
Припарковавшись где-то в тени двухэтажного здания, мы вышли из машины Гейса. Именно его машины, а не участковой, на которой разъезжал мужчина ещё днём, исполняя свои обязанности стража. Оно и понятно – сдав свой пост, мы стали обычными людьми, всего лишь одними из тех, что не разгадывают ежедневно загадки, не гоняются по городу в поисках преступников и не изучают трупы, словно бы сапоги в обувном отделе.
«Всего несколько дней, как я здесь работаю, а уже есть «мы», есть «я, как неотъемлемая часть стражей»», - усмехнулась своим мыслям, одёргивая на себе жакет. Долгожданного дождя сегодня так и не было… но погода и без того изменилась, опустившись поздним вечером на город холодным туманом. Столь резкий диссонанс вызывал вот мне толпы мурашек, на которые старалась не обращать никакого внимания. Зато спутнику моему хоть бы хны! Ходил в одной рубашке и ничего, чувствовал себя просто прекрасно.
«Ну, хотя б предупредил, что стоит одеться попроще», - подумала я, осматриваясь. Нижний город, или место, где собираются все бомжи, бандиты, наркоманы и прочие представители асоциальной культуры, производил на меня громадное впечатление и отнюдь не самое лучшее. Нет, я бывала здесь пару раз, но всё то было днём и в сопровождении кого-то.
Покосилась на Миха. Да, его присутствие придаёт надежду. Особенно надежду на то, что меня здесь одну не оставят. Вот уж что-что, а просидеть в Нижнем городе ночь – не та перспектива, что привлекает моё внимание! Особенно как вспомню сводки новостей, мимолётные разговоры стражей и ту кучу дел, которые заводят еженощно в этом районе. И будь я хоть трижды стражем, всё-таки являюсь не бессмертной.
- Идём, - махнул мне рукой Михей, зовя за собой.
Проследив, с какой уверенность он идёт по улице вдоль домов, последовала за ним. Как никак… он явно знает лучше моего это место, раз позволяет себе спокойно расхаживать и находить в темноте нужные ему объекты.
Шли мы недолго: пройдя всего лишь несколько домов, свернули в проулок и, пробежав узкие закоулки, вышли на другую улицу, освещённую слабым светом вывески какого-то заведения. Подойдя ближе к зданию и расслышав музыку, до меня стало доходить, что идём мы… в бар.
- Это и есть то самое интересное место? – со скепсисом окинув кучку пьяных в хлам ребят, болтающихся у здания и громилу на входе, спросила напарника. Бесспорно, получив предложение сходить вместе «в одно интересное место», я ожидала всего, вплоть до посещения морга, но не бар.
- А что тебе не нравится? – с долей обиды, вопросом на вопрос ответил Мих. И хотя он говорил спокойно, я готова поклясться, что что-то он затевает! Буквально таки в предвкушении ладони потирает.
- Ну не знаю… - задумчиво протянула, подбирая осторожно слова. Но меня опередили, не дав продолжить:
- Тогда без лишних слов расправь плечи, придай уже своему внешнему виду небрежность, а не эту показательную строгость и осторожность и походкой от бедра прошагай к дверям!
Сказать, что я была удивлена… это ничего не сказать. Ещё немного, и мне пришлось бы беспокоиться, как бы нижняя челюсть на уровне колен не оказалась.
Воспользовавшись это заминкой, старший следователь подлетел ко мне и, приобняв за талию, небрежно притянул к себе, уводя к входу. И, кажется, я впервые за весь день начала жалеть о том, что проявила бесхребетность, соглашаясь во всем с напарником. С этим типом я явно теперь спокойно до конца дня не дотяну.
Вышибала у входа никакого внимания на нас не обратил и это… Это только понизило настроение. И если раньше и было желание зайти в бар, то сейчас оно приблизилось к отметке «нуля». Мих, предвидев моё дезертирство, только сильнее обнял, заводя в здание. Вот же… наглый перец! И зачем только это всё ему.
Словно ступая в пасть громадному ящеру, я с ужасом зашла в бар. Не знаю, чего ожидала здесь увидеть, но… оказалось вполне приличное для Нижнего города место. Или нет…
Гулко сглотнув, проводила взглядом мужчину, прошедшего мимо меня к выходу. Этакий здоровенный широкоплечий мужлан, с бесконечным количеством шрамов на лице, перекошенным беззубым ртом и в старой, потрёпанной одежде.
- А здесь оружие не запрещено? – спросила шёпотом Михея, не надеясь, что в таком шуме меня услышат. Кругом стоял гогот, крик, ржач пьяных мужчин в углу у столиков, ругательства со стороны барной стойки, которую буквально облепили в три слоя. Совсем молодые посетители осмелились у стойки с музофоном что-то отплясывать, хотя и услышать музыку тут можно едва ли. Кошмар, одним словом… И тут мне предстоит провести блажащие пару минут (надеюсь, что не часов хотя бы!).
- Запрещали как-то. Да вот только не все хотят мириться с тем, что им хотя б на час придётся расстаться со своими пушками. Добро дали, приписав одно условие: в пределах кабака перестрелка запрещена, могут ведь задеть кого-то невинного, развязав тем самым тут целую войну, - хмыкнул мужчина, уводя меня в сторону столиков.
- Ужас! – выдохнула я. – Создают работу для стражей. То ли поблагодарить их за это, то ли придавить одним из старых талмудов со сводами закона, - фыркнула, пытаясь взглядом отыскать пустой столик. На глаза, как назло, ничего не попадалось. Дрыгающаяся молодёжь закрывала пол-обзора, остальная же часть – уже была занята.
Вдруг неясно откуда выскочила девушка с пустым подносом в руке.
«Подавальщица», - поняла я, рассматривая её довольно таки… скромный для этого места наряд. Хотя и так, как говорят, места для воображения будет маловато.
- Ми-их, - томно потянув, прижалась она к моему напарнику с другого боку.- Давно здесь?
- Нет, Тис, мы с Валей только пришли, - мягко намекнул он девице, что находится здесь не один. Но, кажется, намёк не был понят.
- Я скучала, - прижалась сильнее к Миху она, запуская руку под рубашку к мужчине.
Мд-а, ребят… давайте вы тут без меня побудете, а? – хотела сказать я, отстраняясь от следователя, чьё внимание было полностью поглощено незнакомой мне девушкой. Никто мне в этом препятствовать не стал, лишь опередив на долю секунду со словами:
- Валь, займи нам место пока, я схожу за напитками.
«Ага, а как же», - пробурчала мысленно я, с кислой миной смотря вслед удаляющейся парочке.
- Ну вот, что и стоило предположить! Не успели войти, как уже слинял куда-то, - недовольно проворчала себе под нос.
- Красотка ревнует? – спросил чей-то голос рядом, видимо услышавший мой бубнёж.
- Красотка страдает, - отмахнулась от голоса. Нет, я не ревновала и не обижалась. Да и по сути… с чего бы мне это тут свои права качать? Всё таки, я ничего не знаю о личной жизни своего напарника. Вдруг эта девушка что-то для него да значит? Непонятно только, зачем меня ему брать надо с собой сюда, если планировал встретиться со своей… девушкой(?), любовницей (?). Было бы мне ещё это ясно.
- Я могу помочь красотке перестать страдать, - вновь назойливый приставалец дал о себе знать.
«Припру завтра к стенке Сплетника. Понимаю, в чужую жизнь лезть нельзя. Но когда эта самая чужая личная жизнь начинает серьёзно бить по твоей собственной, то будет не лишним знать, откуда новые сюрпризы ожидать», - поставила себе мысленно галочку я, отмахиваясь от наглеца:
- Не стоит.
И только собиралась пробиться к задним рядам столиков (вроде где-то там удалось отыскать взглядом пустой!), как мне преградили дорогу.
- В смысле? – буквально проревел мужчина.
- Пока что в здравом, - буркнула раздражённо, недовольно глянув на того, кто мне помешал. Ох, ты ж, стража мне за плечо… Коренастый, среднего роста мужчина с лысой черепушкой, бакенбардами на скулах и… огромными тёмно-винными глазами с плескавшимся в них бешенством смотрел на меня с едва сдерживаемым гневом. Опустив взгляд ниже, заметила два ствола в кобуре по бокам. Чёрт! Такой пристрелит меня как муху и не заметит.
Кажется в этот момент во мне немного, да дал о себе знать страх. Но стоило только перевести свой взгляд на его руки, исписанные наколками и татуировками, как остолбенела окончательно. «К-321-626…», - дальше прочесть я не смогла, эта надпись скрывалась за закатанным у локтя раковом. Только и этого было достаточно: значение данных цифр… «К-312» - название места заключения, где держали особо опасных представителей преступного мира. В основном тех – кто с особой жестокостью расправлялся со своими жертвами.
- Конечно же, нет, Валентайн! И как только тебя с такими данными вообще в академию-то приняли! Безобразие, - пробасив, подражая голосу напарника, ответила себе я, чем и насмешила самого Михея. Он уже второй раз за день по-доброму смеялся надо мной. Не подшучивал, не язвил и не насмехался, а только тихо посмеивался, заражая своим смехом и меня саму. В этот момент все морщинки на его лице разгладились, а шрам над бровью уже не казался таким ужасным и делающим черты лица мужчины какими-то жёсткими, резкими.
«Брат. Старший брат, который, если бы и был у меня, то выглядел точно так же», - неожиданно поняла я, по-новому смотря на Гейса. Отчего-то именно эта ассоциация появилась у меня по отношению к нему, хотя и обида всё ещё не желала проходить. Злопамятен, остёр на язык, легко вспыльчив, но… по-своему добр.
- И, правда, как? – всё ещё улыбаясь, спросил он. – Тогда нам остается только одно...
- Похитить картину? – предположила я, вызвав насмешливую улыбку у следователя.
- Или же на всех законных основаниях конфисковать как улику.
- Мой способ был легче, - фыркнула.
- Я и не сомневался, - заверили меня, протянув издевательски. Ну и… напарник мне достался!
Правда, для этого пришлось дождаться самого владельца портрета, а уже после начинать конфискацию. Времени на это ушло немало: магнат, догадавшись, для чего мы забираем портрет его сестры, упорно сопротивлялся и долго не желал отдавать. Но и мы, как говорится, не лыком шиты! Взяли, и забрали хозяина особняка в управление вместе с его обожаемой картиной. Иначе как? Надо новые показания записать, чтобы дать дальнейший ход делу.
- Шавки, - услышала на выходе из допросной.
Отстав от следователя, я повернулась и посмотрела на богача. Заставить того признаться во всём, было делом не сложным и оттого теперь Кокс с ещё большей ненавистью и презрением взирал нам вслед.
- Не мы начали. Раз считаете себя выше нас, так не начинали бы весь этот фарс, - ответила сухо. Не знаю, на что надеялся магнат, когда затевал всё это. Да, мы с напарником верно разгадали эту загадку. Правда, всё оказалось менее прозаично, чем я думала. Ограбление было совершено, бесспорно. Только вот ничего ценного украдено не было. Преступник взял одну из тех самым статуэток из коллекции Кокса, уделив на самом деле огромное внимание изучению картины и нахождению на ней секретных знаков. Меган признался, что портрет сестры ему остался «в наследство» после смерти Герины. И если сперва он думал, что портрет - это своеобразный символ вечной памяти, то после этого случая понял – на полотне подсказки, оставленные ему сестрой. Что именно там за подсказки и к чему они ведут – не известно. Пока не известно – мы с Михом уже отдали картину нашим экспертам на изучение. И думаю, многого от этого Кокс не потерял. Он всё равно планировал найти загадочного «похитителя» нашими руками, на долю секунды лишь опередив стражей. Рискованно, необдуманно и… глупо.
- Да что ты…
- Идём, - схватив меня за руку, вывел быстро из комнаты Ранкар, не давая договорить богачу. – Слушать его во вред своей нервной системе, Валь. Таким как он – уже ничего не докажешь.
Я грустно улыбнулась в ответ. Печально, но меня, в принципе, это уже мало волновало. Осталось, по сути, дело за малым: лишь найти знаки на картине, понять их смысл и… поймать того, кто уже разгадал тайну картины. Что-то мне подсказывало, ничего хорошего она в себе не скрывала. Единственное, что меня радовало – более не придётся общаться с Коксом. Этот ядовитый человек врал в открытую, наверняка получая наслаждение от моей перекошенной от горечи во рту рожи.
- Михей сейчас у сыскарей? – спросила я Логиста. Тот в ответ лишь коротко кивнул. Значит, у меня сейчас есть свободное время. – А Фрэнки?
- В кабинете.
«Отлично», - мысленно потёрла предвкушающе ручки я и отправилась к себе, надеясь, что Сплетник к этому времени никуда не исчезнет. И таки да, я его застала и более того! Запрягла работой: попросила найти всю информацию о гелии. Меня заверили, что всё необходимое добудут в ближайшее время. Мне хватило для начала и этого.
А после меня вызвал Гордон и сообщил… что отстраняет нас с Гейсом от дела. Нас. От дела. Когда большая часть уже выполнена! Я была поражена до глубины души. И больше. Да, я была в обиде. Без всяких оснований отстранить от дела! Не сомневаюсь теперь, отчего так быстро прикрыли дело с трупом девушки со свалки. Чтобы лишние минуты видимо не тратить на это!
Но больше всего тронуло то, что дело о краже передали… Рихарду и его людям. Казалось в этот момент, что Бади от превосходства над нами просто взорвётся. Не посчитал нас достойными и забрал всё себе… как это низко. Отношение к этому человеку у меня поменялось вмиг. Разочарование, обида даже… Хотя чего ещё можно было ожидать.
Не знаю, ждал ли чего от нас Рихард, но мы с Михеем молчали. Каждому из нас нечего было сказать на это. Мы лишь смиренно дожидались, когда нас отпустят восвояси. И, наконец, дождавшись, довольная выскользнула за дверь. Хотелось поскорее собраться и отправиться домой, осознавая, что меня там любит и ждёт маленькое живое существо.
- Валентайн, ты вечером свободна? - неожиданно поинтересовался напарник, заставляя меня обернуться и кивнуть. - Отлично. Как на счёт похода в одно интересное место?
Глава 5
- Тебя подкинуть? – услышала я на выходе. Нервно дёрнув глазом и припомнив своё незабываемое путешествие по местным злачным местам в компании Миха, я сквозь зубы процедила:
- Благодарю, доберусь своим пешим или маршруткой.
Злорадный смешок донёсся мне в спину. Молча сжав кулаки, закрыла дверь и прошла к лестнице. Нет уж, хватило и того, как напарник протащил меня сейчас по стриптиз клубам! Б-р-р, до сих пор не могу отделаться от ощущений, что охватили тогда.
Нервно передёрнувшись, бегом сбежала вниз по лестнице, запоздало вспомнив, что забыла ключи на столе. Неприятно поморщившись, скрепя сердце, всё же вернулась назад.
«Главное, не обращать на это… этого… нехорошего человека внимания!», - решила я. Но всё же моя решимость дала сбой, когда я подошла к кабинету. А когда увидела сгорбленного Гейса, сидевшего в темноте комнаты, и вовсе остолбенела.
А ведь вечер так хорошо начинался…
«Мы ехали по тёмному городу, освещённому яркими вспышками огней фонарных столбов. Я, устало откинувшись на спинку пассажирского кресла, с ленцой следила за пробегающей полосой света за стеклом. Не знаю, как скоро я успела заметить, что огни верхнего города скрылись далеко вдали, а мы мчались уже по тёмным улицам Нижнего. Но заметив – не придала этому должного внимания: в конце концов, Мих знает, что делает. И кажется, зря…
Припарковавшись где-то в тени двухэтажного здания, мы вышли из машины Гейса. Именно его машины, а не участковой, на которой разъезжал мужчина ещё днём, исполняя свои обязанности стража. Оно и понятно – сдав свой пост, мы стали обычными людьми, всего лишь одними из тех, что не разгадывают ежедневно загадки, не гоняются по городу в поисках преступников и не изучают трупы, словно бы сапоги в обувном отделе.
«Всего несколько дней, как я здесь работаю, а уже есть «мы», есть «я, как неотъемлемая часть стражей»», - усмехнулась своим мыслям, одёргивая на себе жакет. Долгожданного дождя сегодня так и не было… но погода и без того изменилась, опустившись поздним вечером на город холодным туманом. Столь резкий диссонанс вызывал вот мне толпы мурашек, на которые старалась не обращать никакого внимания. Зато спутнику моему хоть бы хны! Ходил в одной рубашке и ничего, чувствовал себя просто прекрасно.
«Ну, хотя б предупредил, что стоит одеться попроще», - подумала я, осматриваясь. Нижний город, или место, где собираются все бомжи, бандиты, наркоманы и прочие представители асоциальной культуры, производил на меня громадное впечатление и отнюдь не самое лучшее. Нет, я бывала здесь пару раз, но всё то было днём и в сопровождении кого-то.
Покосилась на Миха. Да, его присутствие придаёт надежду. Особенно надежду на то, что меня здесь одну не оставят. Вот уж что-что, а просидеть в Нижнем городе ночь – не та перспектива, что привлекает моё внимание! Особенно как вспомню сводки новостей, мимолётные разговоры стражей и ту кучу дел, которые заводят еженощно в этом районе. И будь я хоть трижды стражем, всё-таки являюсь не бессмертной.
- Идём, - махнул мне рукой Михей, зовя за собой.
Проследив, с какой уверенность он идёт по улице вдоль домов, последовала за ним. Как никак… он явно знает лучше моего это место, раз позволяет себе спокойно расхаживать и находить в темноте нужные ему объекты.
Шли мы недолго: пройдя всего лишь несколько домов, свернули в проулок и, пробежав узкие закоулки, вышли на другую улицу, освещённую слабым светом вывески какого-то заведения. Подойдя ближе к зданию и расслышав музыку, до меня стало доходить, что идём мы… в бар.
- Это и есть то самое интересное место? – со скепсисом окинув кучку пьяных в хлам ребят, болтающихся у здания и громилу на входе, спросила напарника. Бесспорно, получив предложение сходить вместе «в одно интересное место», я ожидала всего, вплоть до посещения морга, но не бар.
- А что тебе не нравится? – с долей обиды, вопросом на вопрос ответил Мих. И хотя он говорил спокойно, я готова поклясться, что что-то он затевает! Буквально таки в предвкушении ладони потирает.
- Ну не знаю… - задумчиво протянула, подбирая осторожно слова. Но меня опередили, не дав продолжить:
- Тогда без лишних слов расправь плечи, придай уже своему внешнему виду небрежность, а не эту показательную строгость и осторожность и походкой от бедра прошагай к дверям!
Сказать, что я была удивлена… это ничего не сказать. Ещё немного, и мне пришлось бы беспокоиться, как бы нижняя челюсть на уровне колен не оказалась.
Воспользовавшись это заминкой, старший следователь подлетел ко мне и, приобняв за талию, небрежно притянул к себе, уводя к входу. И, кажется, я впервые за весь день начала жалеть о том, что проявила бесхребетность, соглашаясь во всем с напарником. С этим типом я явно теперь спокойно до конца дня не дотяну.
Вышибала у входа никакого внимания на нас не обратил и это… Это только понизило настроение. И если раньше и было желание зайти в бар, то сейчас оно приблизилось к отметке «нуля». Мих, предвидев моё дезертирство, только сильнее обнял, заводя в здание. Вот же… наглый перец! И зачем только это всё ему.
Словно ступая в пасть громадному ящеру, я с ужасом зашла в бар. Не знаю, чего ожидала здесь увидеть, но… оказалось вполне приличное для Нижнего города место. Или нет…
Гулко сглотнув, проводила взглядом мужчину, прошедшего мимо меня к выходу. Этакий здоровенный широкоплечий мужлан, с бесконечным количеством шрамов на лице, перекошенным беззубым ртом и в старой, потрёпанной одежде.
- А здесь оружие не запрещено? – спросила шёпотом Михея, не надеясь, что в таком шуме меня услышат. Кругом стоял гогот, крик, ржач пьяных мужчин в углу у столиков, ругательства со стороны барной стойки, которую буквально облепили в три слоя. Совсем молодые посетители осмелились у стойки с музофоном что-то отплясывать, хотя и услышать музыку тут можно едва ли. Кошмар, одним словом… И тут мне предстоит провести блажащие пару минут (надеюсь, что не часов хотя бы!).
- Запрещали как-то. Да вот только не все хотят мириться с тем, что им хотя б на час придётся расстаться со своими пушками. Добро дали, приписав одно условие: в пределах кабака перестрелка запрещена, могут ведь задеть кого-то невинного, развязав тем самым тут целую войну, - хмыкнул мужчина, уводя меня в сторону столиков.
- Ужас! – выдохнула я. – Создают работу для стражей. То ли поблагодарить их за это, то ли придавить одним из старых талмудов со сводами закона, - фыркнула, пытаясь взглядом отыскать пустой столик. На глаза, как назло, ничего не попадалось. Дрыгающаяся молодёжь закрывала пол-обзора, остальная же часть – уже была занята.
Вдруг неясно откуда выскочила девушка с пустым подносом в руке.
«Подавальщица», - поняла я, рассматривая её довольно таки… скромный для этого места наряд. Хотя и так, как говорят, места для воображения будет маловато.
- Ми-их, - томно потянув, прижалась она к моему напарнику с другого боку.- Давно здесь?
- Нет, Тис, мы с Валей только пришли, - мягко намекнул он девице, что находится здесь не один. Но, кажется, намёк не был понят.
- Я скучала, - прижалась сильнее к Миху она, запуская руку под рубашку к мужчине.
Мд-а, ребят… давайте вы тут без меня побудете, а? – хотела сказать я, отстраняясь от следователя, чьё внимание было полностью поглощено незнакомой мне девушкой. Никто мне в этом препятствовать не стал, лишь опередив на долю секунду со словами:
- Валь, займи нам место пока, я схожу за напитками.
«Ага, а как же», - пробурчала мысленно я, с кислой миной смотря вслед удаляющейся парочке.
- Ну вот, что и стоило предположить! Не успели войти, как уже слинял куда-то, - недовольно проворчала себе под нос.
- Красотка ревнует? – спросил чей-то голос рядом, видимо услышавший мой бубнёж.
- Красотка страдает, - отмахнулась от голоса. Нет, я не ревновала и не обижалась. Да и по сути… с чего бы мне это тут свои права качать? Всё таки, я ничего не знаю о личной жизни своего напарника. Вдруг эта девушка что-то для него да значит? Непонятно только, зачем меня ему брать надо с собой сюда, если планировал встретиться со своей… девушкой(?), любовницей (?). Было бы мне ещё это ясно.
- Я могу помочь красотке перестать страдать, - вновь назойливый приставалец дал о себе знать.
«Припру завтра к стенке Сплетника. Понимаю, в чужую жизнь лезть нельзя. Но когда эта самая чужая личная жизнь начинает серьёзно бить по твоей собственной, то будет не лишним знать, откуда новые сюрпризы ожидать», - поставила себе мысленно галочку я, отмахиваясь от наглеца:
- Не стоит.
И только собиралась пробиться к задним рядам столиков (вроде где-то там удалось отыскать взглядом пустой!), как мне преградили дорогу.
- В смысле? – буквально проревел мужчина.
- Пока что в здравом, - буркнула раздражённо, недовольно глянув на того, кто мне помешал. Ох, ты ж, стража мне за плечо… Коренастый, среднего роста мужчина с лысой черепушкой, бакенбардами на скулах и… огромными тёмно-винными глазами с плескавшимся в них бешенством смотрел на меня с едва сдерживаемым гневом. Опустив взгляд ниже, заметила два ствола в кобуре по бокам. Чёрт! Такой пристрелит меня как муху и не заметит.
Кажется в этот момент во мне немного, да дал о себе знать страх. Но стоило только перевести свой взгляд на его руки, исписанные наколками и татуировками, как остолбенела окончательно. «К-321-626…», - дальше прочесть я не смогла, эта надпись скрывалась за закатанным у локтя раковом. Только и этого было достаточно: значение данных цифр… «К-312» - название места заключения, где держали особо опасных представителей преступного мира. В основном тех – кто с особой жестокостью расправлялся со своими жертвами.
