– Не понимаю, почему ты хоть на секунду допустил, что от нее будет какая-то польза? Фифочка, которая два шага пройти не может, чтобы не поныть… Странно, что она вообще жива осталась – видать, ее вовремя бандиты подобрали. Небось, сама и бросилась к ним навстречу, обрадовалась, что людей увидела.
Она почти угадала, и от этого мне стало еще обиднее. Я такая дура!
– Это ты зря, – покачал головой Грэг, немало меня удивив. Я-то думала, что он больше других меня за человека не считает. – Я же слышал, как рассуждали бандиты: они пытались ее найти и увидели, что она практически дошла до того места, где нас схватили. Она оставляла зарубки на деревьях, чтобы не потеряться. Получается, не настолько она беспомощна, как мы о ней думали.
– Велика заслуга! – не сдавалась Гарри. – Ну, дошла она до того места, где нас схватили. Нашла пустую поляну. Ты же видел, как эти головорезы все вокруг тщательно осмотрели, чтобы ни следа не осталось. И пошла себе дальше. Заблудилась бы тут же, куда-нибудь провалилась бы или отравилась, или кто-нибудь сожрал бы. В любом случае сдохла бы!
– Хочу напомнить, что я все еще здесь, – едва сдерживаясь, произнесла я. – Не нужно говорить обо мне в третьем лице.
– Какие мы нежные! – фыркнула Гарри. – Чтобы тебя уважали, нужно хоть что-то из себя представлять, ясно? Тебе на это рассчитывать не приходится! Ты сама абсолютно ничего не можешь!
– А ты, видимо, считаешь, что что-то из себя представляешь? – невозмутимо поинтересовалась я.
– Само собой. В отличие от тебя могу и палатку поставить, и целый день идти без привала, и…
– Но тем не менее, ты тоже находишься здесь, как и я, – перебила я ее.
Она осеклась, а Тьерри нервно хихикнул, за что тут же получил от нее уничтожающий взгляд.
– Ладно, – сказал Грэг. Мне показалось, он прятал улыбку, только с чего бы ему улыбаться? – С Ярой все ясно. Давайте послушаем, чего от нас хочет босс.
– Вот же ему не спится, – зевнув, пробормотала Нора. – Только поговорку подтверждает: кто рано встает, тот всех достаёт.
Кажется, великанша тоже пришла в себя. Она уже не казалось той испуганной маленькой девочкой, какой я видела ее вчера.
– Как мы и предполагали, – начал Тьерри, – нас захватили, чтобы получить выкуп. Я поинтересовался, почему они решили, что мы или наши родственники обладаем достаточными средствами, а он ответил, что по этому маршруту ходят только денежные мешки. Даже среднего достатка человек не сможет себе позволить купить такой тур. Так что в нашей платежеспособности он не сомневается. А потом добавил, что если все же мы откажемся платить, то нам же хуже.
– Убьют? – поднял брови Грэг.
– Нет. Из всего нужно извлекать пользу, – это он так сказал. В случае отказа нас продадут торговцам живым товаром.
– Что ж, – пожала плечами Нора. – Можно сказать, легко отделались. Жалко, конечно, так по-глупому терять деньги, но по крайней мере останемся живы.
– И как они собираются нас ободрать? – поинтересовался Грэг. – У меня нет родных, которым можно позвонить с требованием выкупа. А я сам, находясь здесь, заплатить им не смогу при всем желании.
– Моя сестра никому не поверит, пока не поговорит со мной, – задумалась Нора. – Но ведь тут нет связи.
– Они сказали, что запишут с нами видео, где мы будем обращаться к тем, кто сможет приготовить нужную сумму. Оно будет отправлено с наших телефонов, только, разумеется, не отсюда. Даже если у тебя нет родных, – повернулся Тьерри к Грэгу, – то наверняка есть какой-нибудь юрист или управляющий, у которого есть доступ к твоим счетам.
– А вы не боитесь, что они деньги возьмут, но вас не отпустят? – сказала я.
Все замолчали и уставились на меня.
– Да, – задумчиво протянул Грэг. – Такой риск есть. И выкуп получат, а потом еще продадут и дополнительно на нас заработают. И что ты предлагаешь?
Ух ты! Он моим мнением интересуется?
– Я не уверена, что это сработает, – ответила я, – но можно попробовать. Мы скажем, что им не доверяем, а потому хотим получить гарантии. И поэтому лишь один человек сделает то, что они просят, а потом, когда уже получит свободу, запишет для нас видео, чтобы мы видели, что с ним все в порядке.
– Ага! – пренебрежительно отозвалась Гарри. – Как будто они не могут держать человека под прицелом в тот момент, когда он будет нам сообщать, как у него все замечательно. Видео ничего не докажет!
– Да, такая опасность существует, – согласилась я. – Но мы можем заранее договориться, что в видео произнесем кодовые фразы, которые будут означать, есть опасность или все под контролем.
– То есть, когда мы убедимся, что один из нас действительно выбрался на свободу за выкуп, то уже сможем спокойно доверять бандитам? – уточнила Нора.
– Доверять им точно не стоит ни при каких условиях, – отозвался Грэг. – И может так получиться, что одного они действительно выпустят, а потом, когда мы массово согласимся на выкуп, остальных всех прокатят. План Яры сработает в том случае, если мы будем ждать, когда каждый, сделавший “пожертвование” в помощь воинственным аборигенам, будет присылать подтверждающее видео. Тогда в опасности окажется только последний. Ему не для кого будет записывать видео.
– И кто же согласится быть этим последним? – скептически поинтересовалась Гарри.
– Я. Раз уж я этот план предложила, мне и быть последней.
Грэг поднял брови, а Гарри ухмыльнулась и проговорила с сарказмом:
– Я думала, ты захочешь быть первой. Неужели тебе понравились местные красоты? Настолько, что уже не хочется под бочок к папику, который будет выполнять все твои капризы?
– К твоему сведению, меня в цивилизации никто не ждет. У меня нет ни мужа, ни парня. И родителей тоже.
– Извини, – стальная Гарри неожиданно стушевалась. – Сочувствую насчет родителей.
– Ничего. Они уже давно умерли. А первым, я думаю, должен быть Мёрфи. Кажется, ему нужна квалифицированная медицинская помощь.
Все оглянулись на нашего врача, который лежал с закрытыми глазами, то ли спал, то ли дремал, тяжело дыша, а на его лице были крупные капли пота.
– Да, конечно, – пробормотала Гарри. – Первым должен быть Мёрфи.
– Но тут вот какое дело, – снова подал голос Тьерри. – Босс сказал, что мы должны отрабатывать свое содержание. Бесплатно нас кормить никто не будет. Другими словами, нам придется работать.
– Что за чушь? – возмутилась Нора. – Какая тут может быть работа?
– Низкоквалифицированная, судя по всему, – вздохнул Тьерри. – Будем обслуживать бандитов.
– Вот еще! – раздраженно воскликнула Гарри. – Они на нас наживаются, и мы еще должны им прислуживать? Даже пальцем о палец не ударю. И им придется смириться, если они хотят заполучить мои денежки.
– Они сказали, что в случае отказа от работы не дадут нам ни еды, ни питья, – отозвался Тьерри.
Снова воцарилось гнетущее молчание.
В это мгновение дверь резко отворилась, и внутрь шагнул тот бандит, который нас сюда конвоировал.
Он обвел нас внимательным взглядом, потом ухмыльнулся:
– Ну что, вижу, вы уже все обсудили. – Потом он качнул головой в сторону Тьерри: – Идем, доложишь боссу.
Тьерри как-то сгорбился, став еще ниже ростом, чем был, и сделал маленький шажок к двери, но я заступила ему дорогу и сказала, обращаясь к бандиту:
– К вашему боссу пойду я. Тебя, кстати, как зовут? Меня Яра.
Он удивленно воззрился на меня:
– А с чего это ты такая борзая, а, Яра? Не тебе решать!
– Ты почему выбрал именно Тьерри для переговоров? Потому что он самый послушный, верно? Потому что не конфликтный. Потому что боится бунтовать. Ты, судя по всему, неплохой психолог…
– Кто я? – взревел бандит. – Психолог? Да пошла ты…
– Ладно, прости, я подобрала неудачное слово. Ты видишь людей насквозь, ты в этом крут!
– И чё? – буркнул он, но, кажется, ему польстили мои слова.
– Так я же лучше Тьерри, – поделилась я. – Я тоже послушная, я побоюсь спорить с вашим боссом и я женщина – меня легче запугать.
– Да? – с сомнением посмотрел на меня бандит. – Что-то не похоже, что ты боишься. Трусиха не стала бы вызываться сама.
– Мне есть что сказать вашему боссу, – чуть подавшись к нему и доверительно понизив голос, сообщила я. – И еще… – тут я вообще перешла на шепот, – они все меня не любят. – Я показала пальцем себе за спину. – Чем меньше я буду с ними проводить времени, тем лучше для меня.
– А-а, – протянул он, еще раз оглядел остальных и ответил: – Ну, пойдем, коли так. По любому от тебя большой беды не будет. Топай следом!
И вышел за дверь.
От автора: во время чтения можно слушать для создания настроения. Видеоряд к сюжету отношения не имеет.
Rihanna – Russian Roulette
– Самая смелая? – фыркнула Нора.
– Что ты задумала? – с подозрением спросила Гарри. – Хочешь что-то провернуть за нашей спиной?
Грэг промолчал, лишь пристально посмотрел на меня. Тьерри не поднимал головы.
– Грэг, я считаю, должен идти Тьерри. Или ты… – продолжила Гарри.
– Я хочу спасти ваши жизни. Ну, и свою заодно, разумеется, – ответила я и поскорее выскочила следом за бандитом, чтобы не заставлять его ждать.
На самом деле я, конечно же, не была смелой. Наоборот, у меня тряслись и подкашивались ноги, а ладони стали липкими и влажными. Но самое главное, чему меня научила жизнь: если хочешь, чтобы что-то было сделано хорошо, сделай это сама. Я не могла и не хотела вверять свою жизнь в руки Тьерри, так как была о нем невысокого мнения. Я понимала, что им легко манипулировать, его элементарно запугать и заставить делать то, что выгодно похитителям. Я была уверена, что он побоится заикнуться насчет моего предложения о том, что мы будем записывать видеообращения о выкупе только после подтверждения выхода на свободу предыдущего заложника. Я боялась, возможно, не меньше Тьерри, но была готова вытерпеть этот страх, потому что потерять жизнь казалось более страшным.
– Тебя ведь Рам привел, да? – спросил вдруг бандит, прервав мои размышления.
– Кто это? – спросила я, делая вид, что не знакома с парнем.
Бандит покосился на меня:
– Хочешь сказать, что сама перебралась через болото?
– Болото? – подняла я брови.
– Да Рам, конечно, – сам себе ответил бандит. – Больше некому. Ты бы не доверилась случайно встреченному в джунглях мужику, а тут зеленый пацан, кажется неопасным. Да еще и смазливый, вот и поплыла.
– Да кто такой Рам? – поинтересовалась я. – Он что, главный тут?
Я была уверена, что это не так, но хотела разговорить спутника. Как и ожидала, бандит загоготал, видать, мое предположение его сильно рассмешило:
– Главный? Нет, конечно. Рам – главный! Ха-ха! Ему еще и восемнадцати нет, совсем молокосос! Хотя, – и тут бандит немного посерьезнел, – когда-то он скорей всего, действительно, главным станет. А вообще не твое это дело, – он внезапно посуровел, как будто решил, что сказал лишнего.
– Конечно, не мое, – покладисто ответила я. – Я так просто болтаю. Любопытно стало. А к кому мы идем? Как зовут вашего босса?
Но, видимо, желание откровенничать у моего спутника пропало:
– Спроси у него сама, коли интересно, – буркнул он.
В этот момент мы вышли на площадку перед большим домом. Эта хижина не вписывалась в общий стиль деревни и явно намекала на то, что ею специально хотели подчеркнуть высокий статус владельца. Видимо, он сам и находился сейчас на неком подобии террасы возле дома, в плетеном кресле за таким же плетеным столиком, и наслаждался приемом пищи. А рядом с ним сидел Рам, который даже не поднял головы от тарелки, продолжая что-то жевать с сосредоточенным видом.
“Могут ли они быть отцом и сыном?” – с сомнением подумала я. Сходство в них не прослеживалось абсолютно. Рам был высоким, изящным, гибким и миловидным как девушка. Пожилой мужчина в широкополой панаме не отличался ростом, казался коренастым, обладал внушительной мускулатурой. Его совершенно точно нельзя было назвать красивым, но черты лица впечатляли харизмой, да и в целом от него веяло силой, властью и опасностью. Я подумала, что неспроста этот человек стал лидером группировки. Его должны были бояться даже местные головорезы. Единственно, чем двое, сидящие передо мной, были похожи, так это очень смуглым цветом кожи, довольно темным даже для местного населения.
– Босс, вместо Тьерри вызвалась вести переговоры вот эта девица, нашедшаяся потеряшка, про которую я докладывал, – обратился к пожилому мужчине тот, кто меня привел.
Босс откинулся на спинку стула, казалось бы в расслабленной позе, но я почему-то подумала, что это обманчивое впечатление.
– Красавица! – причмокнул он языком, оглядев меня таким плотоядным взглядом, что я поежилась. – Да еще и сама вызвалась! – он усмехнулся. – Ты вот лучше мне скажи, как ты попала в нашу деревню?
Рам все также продолжал игнорировать нас, как будто до этого разговора ему не было никакого дела.
– Я видела, как вы захватили моих товарищей из группы. Шла за ними следом, таким же образом и через болото перебралась.
Честно говоря, я понятия не имела, как это сделала моя группа. Их-то явно не на руках через трясину переносили. Но раз они справились, значит, и я бы смогла, верно?
– Зачем? – удивился босс, но задавая свой вопрос, он почему-то взглянул на Рама, который в данный момент был поглощен созерцанием чего-то в своей чашке. – Зачем ты пошла за своей группой вместо того, чтобы попытаться выйти к людям? Жизнь не дорога?
– Я совершенно не разбираюсь в местности. Я не смогла бы выйти к людям без чьей-либо помощи и погибла бы в джунглях. Так что я надеялась, что смогу как-нибудь помочь своим товарищам сбежать. Но, к сожалению, по глупому попалась.
– Рам, – вдруг засмеявшись, босс ткнул локтем парня в бок. – Почему она не признается, что это ты ее привел в деревню?
– Защищает, видимо, – пожал плечами парень и наконец-то поднял равнодушные глаза. – Я сказал ей, что привел ее сюда тайком. Она, наверное, думает, что мне за это попадет, вот и покрывает меня.
– Чем же ты умудрился настолько ее зацепить? – засмеялся босс. – Готова ради тебя собой пожертвовать!
– А ты не знаешь? – Рам поморщился, как будто ему неприятно было озвучивать очевидное. – Сам всегда мою внешность использовал, чтобы таких вот богатых дамочек подлавливать. Ладно, я наелся, – он поднялся.
– Как же ты ее нашел в джунглях?
– Она не пряталась, – парень вновь пожал плечами.
– Как не пряталась? Касем и Руанг ее не нашли. Видели ее зарубки, а самой, сказали, и след простыл.
Рам пренебрежительно хмыкнул:
– Отец, ну, в самом деле! Нашел, кого посылать на поиски. Эти два придурка только глазами смотрят, а нужно еще и думать. Думать так, как думают фаранги. Какие пути выбирают, от чего бегут, чего боятся… К тому же она совершенно не умеет прятать следы, да и, скорей всего, ей это даже в голову не приходило. Найти ее было легче легкого.
– Ясно, ясно! – отозвался босс, он же отец Рама, он же, судя по всему, староста деревни. – Ты молодец! Так что, как и обещал: деньги, что за нее сможем взять, все твои.
– Спасибо, отец, – отозвался Рам, впрочем, особой благодарности в его голосе я не услышала. – А теперь можно я пойду к себе? Не выспался, полночи на нее потратил.
Он кивнул в мою сторону.
– Да, конечно, – кивнул его отец. – Иди. Скажу, чтобы тебя никто не беспокоил.
Она почти угадала, и от этого мне стало еще обиднее. Я такая дура!
– Это ты зря, – покачал головой Грэг, немало меня удивив. Я-то думала, что он больше других меня за человека не считает. – Я же слышал, как рассуждали бандиты: они пытались ее найти и увидели, что она практически дошла до того места, где нас схватили. Она оставляла зарубки на деревьях, чтобы не потеряться. Получается, не настолько она беспомощна, как мы о ней думали.
– Велика заслуга! – не сдавалась Гарри. – Ну, дошла она до того места, где нас схватили. Нашла пустую поляну. Ты же видел, как эти головорезы все вокруг тщательно осмотрели, чтобы ни следа не осталось. И пошла себе дальше. Заблудилась бы тут же, куда-нибудь провалилась бы или отравилась, или кто-нибудь сожрал бы. В любом случае сдохла бы!
– Хочу напомнить, что я все еще здесь, – едва сдерживаясь, произнесла я. – Не нужно говорить обо мне в третьем лице.
– Какие мы нежные! – фыркнула Гарри. – Чтобы тебя уважали, нужно хоть что-то из себя представлять, ясно? Тебе на это рассчитывать не приходится! Ты сама абсолютно ничего не можешь!
– А ты, видимо, считаешь, что что-то из себя представляешь? – невозмутимо поинтересовалась я.
– Само собой. В отличие от тебя могу и палатку поставить, и целый день идти без привала, и…
– Но тем не менее, ты тоже находишься здесь, как и я, – перебила я ее.
Она осеклась, а Тьерри нервно хихикнул, за что тут же получил от нее уничтожающий взгляд.
– Ладно, – сказал Грэг. Мне показалось, он прятал улыбку, только с чего бы ему улыбаться? – С Ярой все ясно. Давайте послушаем, чего от нас хочет босс.
– Вот же ему не спится, – зевнув, пробормотала Нора. – Только поговорку подтверждает: кто рано встает, тот всех достаёт.
Кажется, великанша тоже пришла в себя. Она уже не казалось той испуганной маленькой девочкой, какой я видела ее вчера.
– Как мы и предполагали, – начал Тьерри, – нас захватили, чтобы получить выкуп. Я поинтересовался, почему они решили, что мы или наши родственники обладаем достаточными средствами, а он ответил, что по этому маршруту ходят только денежные мешки. Даже среднего достатка человек не сможет себе позволить купить такой тур. Так что в нашей платежеспособности он не сомневается. А потом добавил, что если все же мы откажемся платить, то нам же хуже.
– Убьют? – поднял брови Грэг.
– Нет. Из всего нужно извлекать пользу, – это он так сказал. В случае отказа нас продадут торговцам живым товаром.
– Что ж, – пожала плечами Нора. – Можно сказать, легко отделались. Жалко, конечно, так по-глупому терять деньги, но по крайней мере останемся живы.
– И как они собираются нас ободрать? – поинтересовался Грэг. – У меня нет родных, которым можно позвонить с требованием выкупа. А я сам, находясь здесь, заплатить им не смогу при всем желании.
– Моя сестра никому не поверит, пока не поговорит со мной, – задумалась Нора. – Но ведь тут нет связи.
– Они сказали, что запишут с нами видео, где мы будем обращаться к тем, кто сможет приготовить нужную сумму. Оно будет отправлено с наших телефонов, только, разумеется, не отсюда. Даже если у тебя нет родных, – повернулся Тьерри к Грэгу, – то наверняка есть какой-нибудь юрист или управляющий, у которого есть доступ к твоим счетам.
– А вы не боитесь, что они деньги возьмут, но вас не отпустят? – сказала я.
Все замолчали и уставились на меня.
– Да, – задумчиво протянул Грэг. – Такой риск есть. И выкуп получат, а потом еще продадут и дополнительно на нас заработают. И что ты предлагаешь?
Ух ты! Он моим мнением интересуется?
– Я не уверена, что это сработает, – ответила я, – но можно попробовать. Мы скажем, что им не доверяем, а потому хотим получить гарантии. И поэтому лишь один человек сделает то, что они просят, а потом, когда уже получит свободу, запишет для нас видео, чтобы мы видели, что с ним все в порядке.
– Ага! – пренебрежительно отозвалась Гарри. – Как будто они не могут держать человека под прицелом в тот момент, когда он будет нам сообщать, как у него все замечательно. Видео ничего не докажет!
– Да, такая опасность существует, – согласилась я. – Но мы можем заранее договориться, что в видео произнесем кодовые фразы, которые будут означать, есть опасность или все под контролем.
– То есть, когда мы убедимся, что один из нас действительно выбрался на свободу за выкуп, то уже сможем спокойно доверять бандитам? – уточнила Нора.
– Доверять им точно не стоит ни при каких условиях, – отозвался Грэг. – И может так получиться, что одного они действительно выпустят, а потом, когда мы массово согласимся на выкуп, остальных всех прокатят. План Яры сработает в том случае, если мы будем ждать, когда каждый, сделавший “пожертвование” в помощь воинственным аборигенам, будет присылать подтверждающее видео. Тогда в опасности окажется только последний. Ему не для кого будет записывать видео.
– И кто же согласится быть этим последним? – скептически поинтересовалась Гарри.
– Я. Раз уж я этот план предложила, мне и быть последней.
Грэг поднял брови, а Гарри ухмыльнулась и проговорила с сарказмом:
– Я думала, ты захочешь быть первой. Неужели тебе понравились местные красоты? Настолько, что уже не хочется под бочок к папику, который будет выполнять все твои капризы?
– К твоему сведению, меня в цивилизации никто не ждет. У меня нет ни мужа, ни парня. И родителей тоже.
– Извини, – стальная Гарри неожиданно стушевалась. – Сочувствую насчет родителей.
– Ничего. Они уже давно умерли. А первым, я думаю, должен быть Мёрфи. Кажется, ему нужна квалифицированная медицинская помощь.
Все оглянулись на нашего врача, который лежал с закрытыми глазами, то ли спал, то ли дремал, тяжело дыша, а на его лице были крупные капли пота.
– Да, конечно, – пробормотала Гарри. – Первым должен быть Мёрфи.
– Но тут вот какое дело, – снова подал голос Тьерри. – Босс сказал, что мы должны отрабатывать свое содержание. Бесплатно нас кормить никто не будет. Другими словами, нам придется работать.
– Что за чушь? – возмутилась Нора. – Какая тут может быть работа?
– Низкоквалифицированная, судя по всему, – вздохнул Тьерри. – Будем обслуживать бандитов.
– Вот еще! – раздраженно воскликнула Гарри. – Они на нас наживаются, и мы еще должны им прислуживать? Даже пальцем о палец не ударю. И им придется смириться, если они хотят заполучить мои денежки.
– Они сказали, что в случае отказа от работы не дадут нам ни еды, ни питья, – отозвался Тьерри.
Снова воцарилось гнетущее молчание.
В это мгновение дверь резко отворилась, и внутрь шагнул тот бандит, который нас сюда конвоировал.
Он обвел нас внимательным взглядом, потом ухмыльнулся:
– Ну что, вижу, вы уже все обсудили. – Потом он качнул головой в сторону Тьерри: – Идем, доложишь боссу.
Тьерри как-то сгорбился, став еще ниже ростом, чем был, и сделал маленький шажок к двери, но я заступила ему дорогу и сказала, обращаясь к бандиту:
– К вашему боссу пойду я. Тебя, кстати, как зовут? Меня Яра.
Он удивленно воззрился на меня:
– А с чего это ты такая борзая, а, Яра? Не тебе решать!
– Ты почему выбрал именно Тьерри для переговоров? Потому что он самый послушный, верно? Потому что не конфликтный. Потому что боится бунтовать. Ты, судя по всему, неплохой психолог…
– Кто я? – взревел бандит. – Психолог? Да пошла ты…
– Ладно, прости, я подобрала неудачное слово. Ты видишь людей насквозь, ты в этом крут!
– И чё? – буркнул он, но, кажется, ему польстили мои слова.
– Так я же лучше Тьерри, – поделилась я. – Я тоже послушная, я побоюсь спорить с вашим боссом и я женщина – меня легче запугать.
– Да? – с сомнением посмотрел на меня бандит. – Что-то не похоже, что ты боишься. Трусиха не стала бы вызываться сама.
– Мне есть что сказать вашему боссу, – чуть подавшись к нему и доверительно понизив голос, сообщила я. – И еще… – тут я вообще перешла на шепот, – они все меня не любят. – Я показала пальцем себе за спину. – Чем меньше я буду с ними проводить времени, тем лучше для меня.
– А-а, – протянул он, еще раз оглядел остальных и ответил: – Ну, пойдем, коли так. По любому от тебя большой беды не будет. Топай следом!
И вышел за дверь.
От автора: во время чтения можно слушать для создания настроения. Видеоряд к сюжету отношения не имеет.
Rihanna – Russian Roulette
– Самая смелая? – фыркнула Нора.
– Что ты задумала? – с подозрением спросила Гарри. – Хочешь что-то провернуть за нашей спиной?
Грэг промолчал, лишь пристально посмотрел на меня. Тьерри не поднимал головы.
– Грэг, я считаю, должен идти Тьерри. Или ты… – продолжила Гарри.
– Я хочу спасти ваши жизни. Ну, и свою заодно, разумеется, – ответила я и поскорее выскочила следом за бандитом, чтобы не заставлять его ждать.
На самом деле я, конечно же, не была смелой. Наоборот, у меня тряслись и подкашивались ноги, а ладони стали липкими и влажными. Но самое главное, чему меня научила жизнь: если хочешь, чтобы что-то было сделано хорошо, сделай это сама. Я не могла и не хотела вверять свою жизнь в руки Тьерри, так как была о нем невысокого мнения. Я понимала, что им легко манипулировать, его элементарно запугать и заставить делать то, что выгодно похитителям. Я была уверена, что он побоится заикнуться насчет моего предложения о том, что мы будем записывать видеообращения о выкупе только после подтверждения выхода на свободу предыдущего заложника. Я боялась, возможно, не меньше Тьерри, но была готова вытерпеть этот страх, потому что потерять жизнь казалось более страшным.
– Тебя ведь Рам привел, да? – спросил вдруг бандит, прервав мои размышления.
– Кто это? – спросила я, делая вид, что не знакома с парнем.
Бандит покосился на меня:
– Хочешь сказать, что сама перебралась через болото?
– Болото? – подняла я брови.
– Да Рам, конечно, – сам себе ответил бандит. – Больше некому. Ты бы не доверилась случайно встреченному в джунглях мужику, а тут зеленый пацан, кажется неопасным. Да еще и смазливый, вот и поплыла.
– Да кто такой Рам? – поинтересовалась я. – Он что, главный тут?
Я была уверена, что это не так, но хотела разговорить спутника. Как и ожидала, бандит загоготал, видать, мое предположение его сильно рассмешило:
– Главный? Нет, конечно. Рам – главный! Ха-ха! Ему еще и восемнадцати нет, совсем молокосос! Хотя, – и тут бандит немного посерьезнел, – когда-то он скорей всего, действительно, главным станет. А вообще не твое это дело, – он внезапно посуровел, как будто решил, что сказал лишнего.
– Конечно, не мое, – покладисто ответила я. – Я так просто болтаю. Любопытно стало. А к кому мы идем? Как зовут вашего босса?
Но, видимо, желание откровенничать у моего спутника пропало:
– Спроси у него сама, коли интересно, – буркнул он.
В этот момент мы вышли на площадку перед большим домом. Эта хижина не вписывалась в общий стиль деревни и явно намекала на то, что ею специально хотели подчеркнуть высокий статус владельца. Видимо, он сам и находился сейчас на неком подобии террасы возле дома, в плетеном кресле за таким же плетеным столиком, и наслаждался приемом пищи. А рядом с ним сидел Рам, который даже не поднял головы от тарелки, продолжая что-то жевать с сосредоточенным видом.
“Могут ли они быть отцом и сыном?” – с сомнением подумала я. Сходство в них не прослеживалось абсолютно. Рам был высоким, изящным, гибким и миловидным как девушка. Пожилой мужчина в широкополой панаме не отличался ростом, казался коренастым, обладал внушительной мускулатурой. Его совершенно точно нельзя было назвать красивым, но черты лица впечатляли харизмой, да и в целом от него веяло силой, властью и опасностью. Я подумала, что неспроста этот человек стал лидером группировки. Его должны были бояться даже местные головорезы. Единственно, чем двое, сидящие передо мной, были похожи, так это очень смуглым цветом кожи, довольно темным даже для местного населения.
– Босс, вместо Тьерри вызвалась вести переговоры вот эта девица, нашедшаяся потеряшка, про которую я докладывал, – обратился к пожилому мужчине тот, кто меня привел.
Босс откинулся на спинку стула, казалось бы в расслабленной позе, но я почему-то подумала, что это обманчивое впечатление.
– Красавица! – причмокнул он языком, оглядев меня таким плотоядным взглядом, что я поежилась. – Да еще и сама вызвалась! – он усмехнулся. – Ты вот лучше мне скажи, как ты попала в нашу деревню?
Рам все также продолжал игнорировать нас, как будто до этого разговора ему не было никакого дела.
– Я видела, как вы захватили моих товарищей из группы. Шла за ними следом, таким же образом и через болото перебралась.
Честно говоря, я понятия не имела, как это сделала моя группа. Их-то явно не на руках через трясину переносили. Но раз они справились, значит, и я бы смогла, верно?
– Зачем? – удивился босс, но задавая свой вопрос, он почему-то взглянул на Рама, который в данный момент был поглощен созерцанием чего-то в своей чашке. – Зачем ты пошла за своей группой вместо того, чтобы попытаться выйти к людям? Жизнь не дорога?
– Я совершенно не разбираюсь в местности. Я не смогла бы выйти к людям без чьей-либо помощи и погибла бы в джунглях. Так что я надеялась, что смогу как-нибудь помочь своим товарищам сбежать. Но, к сожалению, по глупому попалась.
– Рам, – вдруг засмеявшись, босс ткнул локтем парня в бок. – Почему она не признается, что это ты ее привел в деревню?
– Защищает, видимо, – пожал плечами парень и наконец-то поднял равнодушные глаза. – Я сказал ей, что привел ее сюда тайком. Она, наверное, думает, что мне за это попадет, вот и покрывает меня.
– Чем же ты умудрился настолько ее зацепить? – засмеялся босс. – Готова ради тебя собой пожертвовать!
– А ты не знаешь? – Рам поморщился, как будто ему неприятно было озвучивать очевидное. – Сам всегда мою внешность использовал, чтобы таких вот богатых дамочек подлавливать. Ладно, я наелся, – он поднялся.
– Как же ты ее нашел в джунглях?
– Она не пряталась, – парень вновь пожал плечами.
– Как не пряталась? Касем и Руанг ее не нашли. Видели ее зарубки, а самой, сказали, и след простыл.
Рам пренебрежительно хмыкнул:
– Отец, ну, в самом деле! Нашел, кого посылать на поиски. Эти два придурка только глазами смотрят, а нужно еще и думать. Думать так, как думают фаранги. Какие пути выбирают, от чего бегут, чего боятся… К тому же она совершенно не умеет прятать следы, да и, скорей всего, ей это даже в голову не приходило. Найти ее было легче легкого.
– Ясно, ясно! – отозвался босс, он же отец Рама, он же, судя по всему, староста деревни. – Ты молодец! Так что, как и обещал: деньги, что за нее сможем взять, все твои.
– Спасибо, отец, – отозвался Рам, впрочем, особой благодарности в его голосе я не услышала. – А теперь можно я пойду к себе? Не выспался, полночи на нее потратил.
Он кивнул в мою сторону.
– Да, конечно, – кивнул его отец. – Иди. Скажу, чтобы тебя никто не беспокоил.
