– С чего бы тебе думать, что я могу вас спасти? Ты же был уверен, что я ни на что не способна.
– Я заметил тебя тогда.
– Заметил меня? – растерялась я. – В смысле?
– Ты ведь ослушалась моего приказа и пошла следом, верно? Ты дошла до места нашей стоянки и видела все, что происходит на поляне. Я засёк, как ты пряталась в кустах. Вот почему я надеялся на тебя. Но другим не говорил о причине моей неожиданной веры в твои силы. Боялся, что кто-нибудь случайно выдаст твое присутствие бандитам.
– Хорошо, что меня увидел только ты, а не они. Прям удача-удача, – хмыкнула я. Потом вздохнула: – Как видишь, я не оправдала твоих надежд. Я поняла, что бандиты могут обыскать местность и наткнуться на меня, поэтому удрала. И, конечно же, заблудилась.
– А как ты оказалась в деревне? Я думал, ты шла за нами.
Мне не хотелось рассказывать подробности моей встречи с Рамом, поэтому я решила умолчать о деталях.
– Увы, ты слишком высокого мнения обо мне, – призналась я. – Я просто заблудилась и наткнулась на парня. Он производил впечатление обычного местного жителя, не бандита, и я рискнула ему довериться, потому что в противном случае могла погибнуть в лесу. Но мне не повезло: он оказался одним из этой шайки.
К тому времени мы почти дошли до нашего “отеля”, как саркастически называл Грэг хижину, где ночевали захваченные в плен туристы.
– Спасибо, – сказала я и протянула руки, чтобы забрать корзину.
– Я донесу до места, – возразил он.
Я не стала протестовать. После произошедшего мне было спокойнее находиться под какой-никакой охраной.
Мы приблизились к хижине, из которой вышла женщина практически сразу, будто она караулила нас, сидя у окна. Она была пожилой, сморщенной, а в ее рту не хватало зубов. Думаю, именно она занималась стиркой раньше, а сейчас ее обязанности перешли ко мне. Старуха не говорила по-английски, а я не стремилась демонстрировать свое знание языка, поэтому молча протянула ей корзину.
– А этот красавчик тоже стирал с тобой, что ли? – спросила она издевательски и громко загоготала. – И не стыдно мужику бабским делом заниматься?
Я сделала вид, что не поняла, и вопросительно взглянула на Грэга.
– Нет, стиркой я не занимался, всего лишь помог подруге донести тяжелую корзину. Это ведь прямая обязанность уважающего себя мужчины – делать жизнь женщины легче. Наверняка ваши пучаи* так же поступают, – ответил он на тайском и поклонился.
Не дожидаясь ответа, развернул меня под локоть, собираясь в обратный путь. Тем не менее я успела заметить, как его слова заставили старуху впасть в ступор. Не выдержав, я хихикнула, но сразу, чтобы оправдаться, произнесла:
– Что ты ей такое сказал? По-моему, у нее случился когнитивный диссонанс.
– Пытаюсь прививать западные ценности местному населению. Идет туго, – хмыкнул Грэг. После паузы неожиданно добавил: – Давай поменяем очередность. Я останусь последним заложником вместо тебя.
– Чего это ты вдруг? – удивилась я.
– Мне неловко. Ты, девушка, останешься одна после того, как нас всех отпустят. Во первых, есть риск, что свободы ты так и не увидишь, а во-вторых, даже если все будет в порядке, тебе придется дольше всех находиться в плену. Я как мужчина не могу этого допустить.
– Это в тебе твое чувство вины говорит, – хмыкнула я.
– Что бы ни говорило, неважно, – горячо возразил Грэг. – Я реально не могу позволить тебе за всех нас отдуваться.
Я стала лихорадочно придумывать, что бы такое ему ответить, чтобы он больше не поднимал эту тему. Конечно, у меня была причина, почему я хотела остаться последней, но озвучивать ее не было желания. В голову ничего путного не пришло, поэтому, чтобы отложить обсуждение этого вопроса, я ответила:
– Ты все равно должен будешь уходить передо мной. Давай дождемся, пока подойдет твоя очередь, и там решим.
Он в ответ согласно кивнул.
Уже почти совсем стемнело, когда мы добрались до "отеля. Электричество в деревне было, вырабатывалось генераторами, но, естественно, расходовали его экономно, и на пленников такой ценный ресурс никто не собирался тратить, поэтому приходилось ложиться спать очень рано, а вставать ни свет, ни заря. Чтобы хоть как-то освещать помещение перед подготовкой ко сну, мы использовали свои фонари, но бандиты нам оставили только два штуки, забрав остальные, а батарейки заканчивались, и пора было подумать об альтернативном источнике освещения.
Я первая зашла в хижину, где все готовились ко сну. Меня поприветствовал только Тьерри. Нора лишь кивнула на небольшой столик возле стены:
– Твой ужин, – и добавила, обращаясь к Гарри: – Что-то Грэг запропастился.
Не успела я ничего сказать, как она уже увидела его входящего и отсалютовала:
– О, привет! Что так поздно?
– А почему вы вместе? – с подозрением спросила Гарри, которая до того делала вид, что вообще не замечает моего присутствия.
– Я ходил на речку искупаться и встретил Яру по дороге, – ответил Грэг.
– Вода в этой речке ледяная, брр, – передернула плечами Нора.
– Зато не стоит опасаться всякой вредной живности, – заметил Тьерри.
Ему никто не ответил. Помимо меня теперь еще и он был изгоем, и с ним тоже предпочитали не общаться.
Его было жаль, но я не придумала, что сказать, поэтому промолчала, уминая свой ужин. Грэг плотно закрыл дверь и заложил ручку так, чтобы снаружи ее нельзя было открыть. Я поскорее прошла к своему спальному месту, пока было светло. Грэг довольно долго возился, и я допускала, что он специально тянет время, позволяя мне устроиться с удобством, так как Гарри никогда не выключала свет, пока он не лег.
Когда в хижине воцарилась темнота, стало так тихо, что было слышно, как стучат падающие кокосы. Не знаю, заснули ли остальные, или так же, как я, пялились в темноту и думали каждый о своем. Меня же в данный момент занимали мысли о Грэге. Действительно ли им двигало лишь чувство вины? Изначально я находила его красивым мужчиной, но потом, когда он начал издеваться надо мной, пересмотрела свое отношение. Теперь же, когда он вдруг стал проявлять свои лучшие мужские качества, его внешняя привлекательность снова заиграла для меня новыми красками. Хотя он был и не таким высоким как Рам, но по сравнению со мной казался довольно внушительным, а широкие плечи вызывали желание довериться и переложить собственные тяготы на них. Если добавить светлые вьющиеся волосы, бирюзовые глаза и полные губы, то его образ тянул если не на Аполлона, то как минимум на Давида Микеланджело. У Рама, впрочем, губы были гораздо полнее, особенно нижняя.
С этими сумбурными мыслями я и заснула.
*Пучай - на тайском языке означает “мужчина”
– Тебя проводить до реки? – тихо спросил Грэг в надежде, что его никто не услышит из остальных туристов.
Открыто проявлять ко мне неожиданно возникшую доброжелательность он не стремился.
– Спасибо, не нужно, – ответила я. – Тебе попадет, если ты будешь от своей работы отлынивать. И в любом случае ты не сможешь охранять меня целый день. Я как-нибудь справлюсь.
Он нахмурился, но ничего не ответил и побрёл рыть канавы для посадки риса. А я отправилась стирать в новое место, следуя придуманному плану. Да, я плохо ориентировалась в деревне и не представляла, где находится хижина Рама, но помнила, что ее местоположение недалеко от реки. Достаточно было идти вдоль берега, чтобы добраться до дома парня. Меня ведь не обязали стирать в каком-то конкретном месте, значит, я могла выбрать его по собственному усмотрению.
Для чего я хотела найти жилище Рама, я сама не особо представляла. Может быть, надеялась, что если буду поблизости от его жилища, он меня защитит, как сделал в прошлый раз? Или другие бандиты не рискнут напасть на меня в этом месте, опасаясь быть замеченными им? Просил же он Касема передать остальным, чтобы меня не трогали. Получается, был уверен, что к его словам прислушаются. А может, я хотела поговорить с ним и попытаться выяснить, какие странные мысли бродят в его голове на мой счет?
Как бы там ни было, я действительно отправилась вдоль берега вверх по течению и через некоторое время заметила высокую крышу хижины Рама. Очень близко подходить не стала, но расположилась в зоне прямой видимости. Конечно, владельца могло и не быть дома, но когда-нибудь он должен же будет появиться?
Солнце ползло по небу, поднимаясь все выше. Сама я плавилась от жары, кисти рук ныли от холода. А ожидание было безрезультатным – на берегу никто не появлялся. Закончив к обеду с бельем, я, разочарованная, отправилась назад. Но старуха тут же выдала новую порцию грязной одежды, и, наскоро перекусив, я вновь отправилась на реку.
Время шло, а парень все не показывался, заставляя меня мучиться сомнениями. Теоретически, он мог сидеть дома, не изъявляя никакого желания подойти ко мне. Или его вообще не было в деревне. Я не очень понимала его роль и обязанности в местной банде. Он был сыном главаря и, наверняка, должен быть принимать участие в их преступной деятельности. Но он не присутствовал при нападении на нашу группу. Может быть, отец ограждал его от подобных моментов? Хотя просили же Рама найти меня, так как он, по их словам, считался хорошим следопытом. Значит, парень был в деле. Но с другой стороны, бандиты собирались на важное мероприятие в их бизнесе, а парень, как ни в чем ни бывало, отправился погулять? И босс не возразил, не заставил? Да и то, что Рам жил отдельно от отца, было необычным. В тайском обществе принято жить большими семьями, и взрослые дети, даже создавшие свою семью, часто продолжают жить с родителями. За этим, видимо, что-то крылось.
Хотя вполне вероятно раньше Рам неоднократно участвовал в захвате туристов, и конкретный случай с нашей группой не был показателем. Может быть, в городе его ждали не менее важные дела, например, получение выкупа или что-то в этом роде. Мне бы после таких размышлений испугаться и держаться от парня подальше, а я по какой-то причине пыталась наладить с ним отношения. Если честно, я и сама не понимала, что мною двигало. Но Рам единственный из всех, кого я встретила в этой деревне, был терпеливым со мной и даже иногда проявлял заботу, если это так можно было назвать. Возможно, именно это побуждало меня продолжать общаться с ним. Хотелось заполучить хотя бы одного, пусть не союзника, но хотя бы более-менее лояльного человека в стане врага. Тем более он был молод. Я надеялась, что психика подростка окажется более восприимчивой, и я смогу о чем-нибудь с ним договориться.
Для настроения во время прочтения можно слушать композицию Extreme Music - Heaven's Child. Видеоряд отношения к сюжету не имеет.
Солнце начало клониться к горизонту, хотя жара не спадала. Я с непонятной обидой подумала, что, видимо, сегодня увидеть Рама не получится. Но как только я пришла к такому выводу, сзади услышала недовольное:
– Других мест для стирки на реке нет, что ли? – и обрадовалась.
Рам стоял сзади, и я в который раз отметила, что он может подобраться так близко абсолютно бесшумно. Он нависал надо мной и буравил сердитым взглядом. Сегодня на нем была другая футболка, но выглядела она такой же истлевшей. Ее вырез так же открывал гладкую мальчишескую грудь чуть ли не до кубиков на животе. Надо сказать, выглядело это чрезвычайно сексуально. Мысленно отмахнувшись от неподобающих мыслей, я, оправдываясь, ответила на его вопрос:
– Всю грязь течением уносит вниз, рядом с твоим домом вода остается чистой.
– Моя хижина на краю деревни. Ты ведь специально сюда приперлась. Нахрена?
Его взгляд по-прежнему был суровым.
– Из страха, – ответила я. – Не хотела вчерашнего повторения. Подумала, что рядом с твоим домом меня никто не тронет.
Он хмыкнул. Неожиданная усмешка смягчила жёсткие черты, сделав его лицо совсем юным. Я подумала, что, возможно, парень сознательно хмурится, желая выглядеть взрослее.
– Ладно, – пренебрежительно махнул он рукой. – Так и быть, можешь стирать здесь.
С этими словами он уселся недалеко от меня на берегу. Я не подала вида, что меня это невероятно обнадежило.
Но он почему-то больше не сказал ни слова, и я тоже молчала, боясь ляпнуть что-то, что ему не понравится. Продолжала стирать, лихорадочно соображая, какая тема будет наиболее безопасной. Мне казалось, что парень меня разглядывает, но повернуться и проверить не рискнула.
– Синяки на плечах, – неожиданно произнес он. – Это я тебе их вчера наставил?
Я взглянула на фиолетовые пятна под задравшимся рукавом футболки и, решив перевести разговор в шутку, слегка улыбнулась:
– Хватка у тебя будь здоров.
Не хотелось, чтобы в разговоре возникло напряжение. В конце концов, Рам ведь не со зла это сделал, а, наоборот, пытался защитить.
– Кожа у тебя слишком нежная, – пробормотал он.
Не то, чтобы я ожидала от него извинений, – уже давно стало понятно, что воспитанием он не блещет, – но было интересно: он хотя бы немного чувствует свою вину, или наставить синяков женщине для него вполне нормально? Задать такой вопрос я, конечно же, не рискнула.
– Расскажи о себе, – вдруг ни с того, ни с сего сказал он.
Я растерялась и осторожно спросила:
– Что ты хочешь узнать?
– Да что угодно, – пожал он плечами. – Я почти нигде не бываю, кроме ближайшего города. Интересно, как люди живут в других местах.
– Даже не знаю, с чего начать, – протянула я.
– Ты, наверное, много путешествовала? Я помню, ты говорила, что шатания по джунглям тебе не в радость, но по всяким там заморским дорогим курортам наверняка разъезжала?
– Да не то, чтобы я много путешествовала, – ответила я, желая потянуть время и сообразить, что сказать дальше. С этим парнем разговор превращался в прогулку по минному полю: один неосторожный шаг, и всё взлетит на воздух. – Но бывала в некоторых странах.
– И где больше всего понравилось? – заинтересовался Рам.
Кажется, он не злился.
– В Англии. Лондон просто великолепен, напитан дождями и туманами прошедших времен. Очень атмосферно, – мечтательно сказала я, но по пустому взгляду Рама поняла, что он меня не понял: его владение английским оставляло желать лучшего, поэтому добавила: – Очень красивый город.
Он кивнул:
– Я видел Биг-Бен на картинке в учебнике. Ничего так. Прикольно.
– Хотел бы там побывать? – спросила я, стремясь поддержать разговор, который, казалось, был парню приятен.
Но Рам тут же саркастически ухмыльнулся и зло сказал:
– Ага, прямо вот так и попрусь, – он указал на свой внешний вид. – Меня же там с распростертыми объятиями ждут!
– А что мешает? – осторожно заметила я. – Получишь деньги за меня и езжай, куда захочешь. Или ты на что-то другое планировал потратить?
Он искоса взглянул на меня и не ответил, а вместо это перевел разговор:
– А ты сама богатая, или твой мужчина за тебя платит?
Вот оно! Рам решил, что у меня есть партнер. При нашей первой встрече он спросил, замужем ли я, а я не ответила. Наверное, сначала он подумал, что я свободная женщина, а после моего отказа пришел к заключению, что не хочу изменять своему парню. Объяснять реальное положение дел я посчитала невыгодным для себя. Пусть уж Рам думает, что я храню своему мужчине верность. Может быть, тогда он не будет так сильно обижаться за несогласие разделить с ним постель.
– Я заметил тебя тогда.
– Заметил меня? – растерялась я. – В смысле?
– Ты ведь ослушалась моего приказа и пошла следом, верно? Ты дошла до места нашей стоянки и видела все, что происходит на поляне. Я засёк, как ты пряталась в кустах. Вот почему я надеялся на тебя. Но другим не говорил о причине моей неожиданной веры в твои силы. Боялся, что кто-нибудь случайно выдаст твое присутствие бандитам.
– Хорошо, что меня увидел только ты, а не они. Прям удача-удача, – хмыкнула я. Потом вздохнула: – Как видишь, я не оправдала твоих надежд. Я поняла, что бандиты могут обыскать местность и наткнуться на меня, поэтому удрала. И, конечно же, заблудилась.
– А как ты оказалась в деревне? Я думал, ты шла за нами.
Мне не хотелось рассказывать подробности моей встречи с Рамом, поэтому я решила умолчать о деталях.
– Увы, ты слишком высокого мнения обо мне, – призналась я. – Я просто заблудилась и наткнулась на парня. Он производил впечатление обычного местного жителя, не бандита, и я рискнула ему довериться, потому что в противном случае могла погибнуть в лесу. Но мне не повезло: он оказался одним из этой шайки.
К тому времени мы почти дошли до нашего “отеля”, как саркастически называл Грэг хижину, где ночевали захваченные в плен туристы.
– Спасибо, – сказала я и протянула руки, чтобы забрать корзину.
– Я донесу до места, – возразил он.
Я не стала протестовать. После произошедшего мне было спокойнее находиться под какой-никакой охраной.
Мы приблизились к хижине, из которой вышла женщина практически сразу, будто она караулила нас, сидя у окна. Она была пожилой, сморщенной, а в ее рту не хватало зубов. Думаю, именно она занималась стиркой раньше, а сейчас ее обязанности перешли ко мне. Старуха не говорила по-английски, а я не стремилась демонстрировать свое знание языка, поэтому молча протянула ей корзину.
– А этот красавчик тоже стирал с тобой, что ли? – спросила она издевательски и громко загоготала. – И не стыдно мужику бабским делом заниматься?
Я сделала вид, что не поняла, и вопросительно взглянула на Грэга.
– Нет, стиркой я не занимался, всего лишь помог подруге донести тяжелую корзину. Это ведь прямая обязанность уважающего себя мужчины – делать жизнь женщины легче. Наверняка ваши пучаи* так же поступают, – ответил он на тайском и поклонился.
Не дожидаясь ответа, развернул меня под локоть, собираясь в обратный путь. Тем не менее я успела заметить, как его слова заставили старуху впасть в ступор. Не выдержав, я хихикнула, но сразу, чтобы оправдаться, произнесла:
– Что ты ей такое сказал? По-моему, у нее случился когнитивный диссонанс.
– Пытаюсь прививать западные ценности местному населению. Идет туго, – хмыкнул Грэг. После паузы неожиданно добавил: – Давай поменяем очередность. Я останусь последним заложником вместо тебя.
– Чего это ты вдруг? – удивилась я.
– Мне неловко. Ты, девушка, останешься одна после того, как нас всех отпустят. Во первых, есть риск, что свободы ты так и не увидишь, а во-вторых, даже если все будет в порядке, тебе придется дольше всех находиться в плену. Я как мужчина не могу этого допустить.
– Это в тебе твое чувство вины говорит, – хмыкнула я.
– Что бы ни говорило, неважно, – горячо возразил Грэг. – Я реально не могу позволить тебе за всех нас отдуваться.
Я стала лихорадочно придумывать, что бы такое ему ответить, чтобы он больше не поднимал эту тему. Конечно, у меня была причина, почему я хотела остаться последней, но озвучивать ее не было желания. В голову ничего путного не пришло, поэтому, чтобы отложить обсуждение этого вопроса, я ответила:
– Ты все равно должен будешь уходить передо мной. Давай дождемся, пока подойдет твоя очередь, и там решим.
Он в ответ согласно кивнул.
Уже почти совсем стемнело, когда мы добрались до "отеля. Электричество в деревне было, вырабатывалось генераторами, но, естественно, расходовали его экономно, и на пленников такой ценный ресурс никто не собирался тратить, поэтому приходилось ложиться спать очень рано, а вставать ни свет, ни заря. Чтобы хоть как-то освещать помещение перед подготовкой ко сну, мы использовали свои фонари, но бандиты нам оставили только два штуки, забрав остальные, а батарейки заканчивались, и пора было подумать об альтернативном источнике освещения.
Я первая зашла в хижину, где все готовились ко сну. Меня поприветствовал только Тьерри. Нора лишь кивнула на небольшой столик возле стены:
– Твой ужин, – и добавила, обращаясь к Гарри: – Что-то Грэг запропастился.
Не успела я ничего сказать, как она уже увидела его входящего и отсалютовала:
– О, привет! Что так поздно?
– А почему вы вместе? – с подозрением спросила Гарри, которая до того делала вид, что вообще не замечает моего присутствия.
– Я ходил на речку искупаться и встретил Яру по дороге, – ответил Грэг.
– Вода в этой речке ледяная, брр, – передернула плечами Нора.
– Зато не стоит опасаться всякой вредной живности, – заметил Тьерри.
Ему никто не ответил. Помимо меня теперь еще и он был изгоем, и с ним тоже предпочитали не общаться.
Его было жаль, но я не придумала, что сказать, поэтому промолчала, уминая свой ужин. Грэг плотно закрыл дверь и заложил ручку так, чтобы снаружи ее нельзя было открыть. Я поскорее прошла к своему спальному месту, пока было светло. Грэг довольно долго возился, и я допускала, что он специально тянет время, позволяя мне устроиться с удобством, так как Гарри никогда не выключала свет, пока он не лег.
Когда в хижине воцарилась темнота, стало так тихо, что было слышно, как стучат падающие кокосы. Не знаю, заснули ли остальные, или так же, как я, пялились в темноту и думали каждый о своем. Меня же в данный момент занимали мысли о Грэге. Действительно ли им двигало лишь чувство вины? Изначально я находила его красивым мужчиной, но потом, когда он начал издеваться надо мной, пересмотрела свое отношение. Теперь же, когда он вдруг стал проявлять свои лучшие мужские качества, его внешняя привлекательность снова заиграла для меня новыми красками. Хотя он был и не таким высоким как Рам, но по сравнению со мной казался довольно внушительным, а широкие плечи вызывали желание довериться и переложить собственные тяготы на них. Если добавить светлые вьющиеся волосы, бирюзовые глаза и полные губы, то его образ тянул если не на Аполлона, то как минимум на Давида Микеланджело. У Рама, впрочем, губы были гораздо полнее, особенно нижняя.
С этими сумбурными мыслями я и заснула.
*Пучай - на тайском языке означает “мужчина”
Глава 5
– Тебя проводить до реки? – тихо спросил Грэг в надежде, что его никто не услышит из остальных туристов.
Открыто проявлять ко мне неожиданно возникшую доброжелательность он не стремился.
– Спасибо, не нужно, – ответила я. – Тебе попадет, если ты будешь от своей работы отлынивать. И в любом случае ты не сможешь охранять меня целый день. Я как-нибудь справлюсь.
Он нахмурился, но ничего не ответил и побрёл рыть канавы для посадки риса. А я отправилась стирать в новое место, следуя придуманному плану. Да, я плохо ориентировалась в деревне и не представляла, где находится хижина Рама, но помнила, что ее местоположение недалеко от реки. Достаточно было идти вдоль берега, чтобы добраться до дома парня. Меня ведь не обязали стирать в каком-то конкретном месте, значит, я могла выбрать его по собственному усмотрению.
Для чего я хотела найти жилище Рама, я сама не особо представляла. Может быть, надеялась, что если буду поблизости от его жилища, он меня защитит, как сделал в прошлый раз? Или другие бандиты не рискнут напасть на меня в этом месте, опасаясь быть замеченными им? Просил же он Касема передать остальным, чтобы меня не трогали. Получается, был уверен, что к его словам прислушаются. А может, я хотела поговорить с ним и попытаться выяснить, какие странные мысли бродят в его голове на мой счет?
Как бы там ни было, я действительно отправилась вдоль берега вверх по течению и через некоторое время заметила высокую крышу хижины Рама. Очень близко подходить не стала, но расположилась в зоне прямой видимости. Конечно, владельца могло и не быть дома, но когда-нибудь он должен же будет появиться?
Солнце ползло по небу, поднимаясь все выше. Сама я плавилась от жары, кисти рук ныли от холода. А ожидание было безрезультатным – на берегу никто не появлялся. Закончив к обеду с бельем, я, разочарованная, отправилась назад. Но старуха тут же выдала новую порцию грязной одежды, и, наскоро перекусив, я вновь отправилась на реку.
Время шло, а парень все не показывался, заставляя меня мучиться сомнениями. Теоретически, он мог сидеть дома, не изъявляя никакого желания подойти ко мне. Или его вообще не было в деревне. Я не очень понимала его роль и обязанности в местной банде. Он был сыном главаря и, наверняка, должен быть принимать участие в их преступной деятельности. Но он не присутствовал при нападении на нашу группу. Может быть, отец ограждал его от подобных моментов? Хотя просили же Рама найти меня, так как он, по их словам, считался хорошим следопытом. Значит, парень был в деле. Но с другой стороны, бандиты собирались на важное мероприятие в их бизнесе, а парень, как ни в чем ни бывало, отправился погулять? И босс не возразил, не заставил? Да и то, что Рам жил отдельно от отца, было необычным. В тайском обществе принято жить большими семьями, и взрослые дети, даже создавшие свою семью, часто продолжают жить с родителями. За этим, видимо, что-то крылось.
Хотя вполне вероятно раньше Рам неоднократно участвовал в захвате туристов, и конкретный случай с нашей группой не был показателем. Может быть, в городе его ждали не менее важные дела, например, получение выкупа или что-то в этом роде. Мне бы после таких размышлений испугаться и держаться от парня подальше, а я по какой-то причине пыталась наладить с ним отношения. Если честно, я и сама не понимала, что мною двигало. Но Рам единственный из всех, кого я встретила в этой деревне, был терпеливым со мной и даже иногда проявлял заботу, если это так можно было назвать. Возможно, именно это побуждало меня продолжать общаться с ним. Хотелось заполучить хотя бы одного, пусть не союзника, но хотя бы более-менее лояльного человека в стане врага. Тем более он был молод. Я надеялась, что психика подростка окажется более восприимчивой, и я смогу о чем-нибудь с ним договориться.
Прода от 10.01.2025
Для настроения во время прочтения можно слушать композицию Extreme Music - Heaven's Child. Видеоряд отношения к сюжету не имеет.
Солнце начало клониться к горизонту, хотя жара не спадала. Я с непонятной обидой подумала, что, видимо, сегодня увидеть Рама не получится. Но как только я пришла к такому выводу, сзади услышала недовольное:
– Других мест для стирки на реке нет, что ли? – и обрадовалась.
Рам стоял сзади, и я в который раз отметила, что он может подобраться так близко абсолютно бесшумно. Он нависал надо мной и буравил сердитым взглядом. Сегодня на нем была другая футболка, но выглядела она такой же истлевшей. Ее вырез так же открывал гладкую мальчишескую грудь чуть ли не до кубиков на животе. Надо сказать, выглядело это чрезвычайно сексуально. Мысленно отмахнувшись от неподобающих мыслей, я, оправдываясь, ответила на его вопрос:
– Всю грязь течением уносит вниз, рядом с твоим домом вода остается чистой.
– Моя хижина на краю деревни. Ты ведь специально сюда приперлась. Нахрена?
Его взгляд по-прежнему был суровым.
– Из страха, – ответила я. – Не хотела вчерашнего повторения. Подумала, что рядом с твоим домом меня никто не тронет.
Он хмыкнул. Неожиданная усмешка смягчила жёсткие черты, сделав его лицо совсем юным. Я подумала, что, возможно, парень сознательно хмурится, желая выглядеть взрослее.
– Ладно, – пренебрежительно махнул он рукой. – Так и быть, можешь стирать здесь.
С этими словами он уселся недалеко от меня на берегу. Я не подала вида, что меня это невероятно обнадежило.
Но он почему-то больше не сказал ни слова, и я тоже молчала, боясь ляпнуть что-то, что ему не понравится. Продолжала стирать, лихорадочно соображая, какая тема будет наиболее безопасной. Мне казалось, что парень меня разглядывает, но повернуться и проверить не рискнула.
– Синяки на плечах, – неожиданно произнес он. – Это я тебе их вчера наставил?
Я взглянула на фиолетовые пятна под задравшимся рукавом футболки и, решив перевести разговор в шутку, слегка улыбнулась:
– Хватка у тебя будь здоров.
Не хотелось, чтобы в разговоре возникло напряжение. В конце концов, Рам ведь не со зла это сделал, а, наоборот, пытался защитить.
– Кожа у тебя слишком нежная, – пробормотал он.
Не то, чтобы я ожидала от него извинений, – уже давно стало понятно, что воспитанием он не блещет, – но было интересно: он хотя бы немного чувствует свою вину, или наставить синяков женщине для него вполне нормально? Задать такой вопрос я, конечно же, не рискнула.
– Расскажи о себе, – вдруг ни с того, ни с сего сказал он.
Я растерялась и осторожно спросила:
– Что ты хочешь узнать?
– Да что угодно, – пожал он плечами. – Я почти нигде не бываю, кроме ближайшего города. Интересно, как люди живут в других местах.
– Даже не знаю, с чего начать, – протянула я.
– Ты, наверное, много путешествовала? Я помню, ты говорила, что шатания по джунглям тебе не в радость, но по всяким там заморским дорогим курортам наверняка разъезжала?
– Да не то, чтобы я много путешествовала, – ответила я, желая потянуть время и сообразить, что сказать дальше. С этим парнем разговор превращался в прогулку по минному полю: один неосторожный шаг, и всё взлетит на воздух. – Но бывала в некоторых странах.
– И где больше всего понравилось? – заинтересовался Рам.
Кажется, он не злился.
– В Англии. Лондон просто великолепен, напитан дождями и туманами прошедших времен. Очень атмосферно, – мечтательно сказала я, но по пустому взгляду Рама поняла, что он меня не понял: его владение английским оставляло желать лучшего, поэтому добавила: – Очень красивый город.
Он кивнул:
– Я видел Биг-Бен на картинке в учебнике. Ничего так. Прикольно.
– Хотел бы там побывать? – спросила я, стремясь поддержать разговор, который, казалось, был парню приятен.
Но Рам тут же саркастически ухмыльнулся и зло сказал:
– Ага, прямо вот так и попрусь, – он указал на свой внешний вид. – Меня же там с распростертыми объятиями ждут!
– А что мешает? – осторожно заметила я. – Получишь деньги за меня и езжай, куда захочешь. Или ты на что-то другое планировал потратить?
Он искоса взглянул на меня и не ответил, а вместо это перевел разговор:
– А ты сама богатая, или твой мужчина за тебя платит?
Вот оно! Рам решил, что у меня есть партнер. При нашей первой встрече он спросил, замужем ли я, а я не ответила. Наверное, сначала он подумал, что я свободная женщина, а после моего отказа пришел к заключению, что не хочу изменять своему парню. Объяснять реальное положение дел я посчитала невыгодным для себя. Пусть уж Рам думает, что я храню своему мужчине верность. Может быть, тогда он не будет так сильно обижаться за несогласие разделить с ним постель.
