Любовь начинается (не)так
Едва пройдя лондонскую таможню, я, не глядя по сторонам, побежала в сторону стоянки такси. Конечно, Марк обязательно встретил бы меня в аэропорте, если бы знал о моем прилете. Но он ожидал, что я приеду только завтра утром. Совершенно случайно освободившись раньше, я решила сделать своему парню сюрприз и не сообщила ему, что взяла билет на более ранний рейс.
Я предвкушала, как он сначала обрадуется, подхватит меня на руки и закружит по комнате, а потом поставит на ноги, сделает суровое лицо и отчитает меня за то, что я добиралась в пригород Лондона в одиночку, да еще и потратила кучу денег на такси. Обе его реакции приводили меня в экстаз. Первая говорила о том, что он рад меня видеть, вторая – что заботится и волнуется обо мне.
Конечно, поездка на такси в пригород была чересчур дорогой, и правильнее было бы добираться туда сначала на метро с пересадками, а потом на автобусе. Именно такой маршрут выдал мне Марк, построив его на онлайн-карте. Но такая поездка занимала слишком много времени, а мое сердце было переполнено любовью, руки словно превращались в крылья и влекли меня в полет… Короче, я решила, что в праздник можно себе позволить потратить больше, зато добраться быстрее и с большим комфортом, и что даже Марк не станет на это возражать, потому что будет очень рад меня видеть.
Отпустив такси возле дома Марка, виденный мной ранее на фотографиях, я тихо поднялась по ступенькам. Уже смеркалось, в окнах горел свет, на ближайших деревьях переливались разноцветными огоньками гирлянды, на двери висел подсвеченный светодиодными лампочками рождественский венок. Все это создавало такую нереальную сказочную атмосферу, что я почувствовала себя Золушкой, приехавшей на бал.
Я уже подняла руку, чтобы позвонить, как вдруг из приоткрытого окна раздались голоса. Один принадлежал Марку, а другой был женский.
Должна сказать, что я абсолютно не ревнива. Мне никогда не приходило в голову рыться в телефоне своего мужчины, пытаясь отыскать в списке вызовов подозрительные номера. Я знала, что Марк общается с другими женщинами, но меня это не беспокоило. В конце концов, только половина человечества являются мужчинами, и избежать общения с другой половиной невозможно. Я считала, что нужно доверять своему партнеру, а любая ревность – высказанное косвенным образом недоверие. Так что звук женского голоса меня нисколько не взволновал, и я уже практически коснулась кнопки звонка, как вдруг мое сознание разобрало смысл тихих слов.
– О, Марк, ты великолепен!
Положа руку на сердце, стоило признать: в этой фразе не было ничего особенного. Мало ли за что можно восхищаться Марком! Но тон, которым были произнесены эти слова, вдруг заставил мои ноги ослабеть. Все еще не веря и считая себя обязанной убедиться в том, что все правильно поняла (лучше все-таки неправильно), я на цыпочках спустилась с крыльца и двинулась вдоль стены в сторону освещенного окна.
– А ты, детка, просто потрясающая! – проворковал в ответ Марк, и его интонация напомнила мне те фразы, которые он произносил, когда мы были в постели.
В этот момент мне захотелось развернуться и убежать. Но я взяла себя в руки, так как всегда презирала героинь в книгах, которые сбегали, не разобравшись в ситуации до конца. Уподобляться таким идиоткам не было желания.
Каблуки полусапожек проваливались в снег. Я, с трудом вытаскивая их, все ближе подбиралась к окну. Послышался звук поцелуев.
«Мало ли, может, они смотрят какой-то романтический фильм», – все еще пыталась успокоить себя я.
Остановившись под окном, я, насколько могла, вытянулась в струнку, постаравшись заглянуть в освещенную комнату.
Марк и какая-то грудастая блондинка сидели на диване и целовались. Они не были раздетыми, но вся их одежда находилась в полном беспорядке, а руки обоих скользили по стратегически важным местам друга друга.
Наверное, я все же издала какой-то невнятный возглас, а может быть, что-то задела, но Марк вдруг оторвался от девицы и настороженно спросил:
– Ты ничего не слышала?
Я максимально быстро, насколько мне позволяли застревавшие шпильки и узкая юбка, рванула прочь от дома Марка, не желая быть замеченной за подглядыванием. Это было бы уже последней каплей унижения.
Но оно, тем не менее, не замедлило случиться. Поскользнувшись на ледяной корке, я шлепнулась, сразу почувствовав, как промокла моя юбка от пропитавшей ее мокрой каши из снега, смешанного с грязью. Стремительно подскочив, я отбежала на значительное расстояние и скрылась за кустами, чтобы меня не было видно из окна дома Марка, а затем уже позволила себе расплакаться.
Я никогда не думала, что именно со мной такое произойдет. Я считала, что подобные ситуации случаются только с инфантильными дурочками, которые в упор не замечают того, что творится у них прямо под носом. И сейчас я не понимала, что же для меня обиднее: что я как женщина проиграла в глазах Марка какой-то восторженной грудастой блондинке, или что я оказалась не настолько умной и прозорливой, какой себя воображала.
Наплакавшись всласть, я все же взяла себя в руки. Скорей всего, этому поспособствовала и замерзающая в промокшей области пятая точка. Нужно было решать, что делать дальше.
Дождаться, пока блондинка уйдет, и заявиться к Марку как ни в чем не бывало я не могла. Да и сколько пришлось бы ждать? Девица могла зависнуть у него на всю ночь, коли уж мой, теперь уже бывший, парень ожидал меня только утром.
Но так как я собиралась провести все выходные дома у Марка, иного плана у меня не было. А также я практически не имела запасной одежды, да и денег было в обрез.
Теоретически я могла бы вернуться в аэропорт, взять билет обратно в Россию и улететь домой. Но я представила, как мне пришлось бы прятаться в своей квартире от родителей и друзей, отключив телефон, так как по звонку сразу стало бы понятно, что я нахожусь не в Англии. Эта картина показалась удручающей, и я решила, что обязательно проведу праздники в Лондоне, причем на высшем уровне, чтобы утереть нос Марку. И неважно, что он об этом не узнает.
Придя в себя, я заметила, что уже окончательно стемнело. Решив, что строить планы мести удобнее в теплом и комфортном месте, я подумала, что хорошо бы найти что-то наподобие отеля. Район я совершенно не знала, а потому полезла в интернет, чтобы поискать себе пристанище поблизости. Через десять минут листания интернетовских страниц, я сделала вывод, что пригородный район Лондона хотя и является престижным для проживания, но относится скорей к спальным, а потому ближайшая гостиница находится очень далеко отсюда. Пешком не доберешься.
Я набрала номер службы такси. После нескольких переговоров я пригорюнилась. Вечер был поздним, а район достаточно удаленным от Лондона. Таксисты соглашались ехать ко мне только за двойную оплату. Первая поездка и так довольно сильно ударила по моему карману, но тогда моя эйфория заставила закрыть на это глаза. Тем более я думала, что Марк восполнит мои потери. Теперь же я понимала, что такая оплата для меня просто невозможна. Я ни в коем случае не стану просить пополнить мою карту друзей или родных, оставшихся в России, иначе придется объяснять, что случилось, почему я вынуждена прибегать к их помощи. Ведь предполагалось, что мой парень возьмет на себя все расходы. Средства, которыми я располагала на данный момент, не позволяли лишних трат.
Пока я размышляла, вдали на дороге показался свет фар. Какая-то машина, натужно рыча, подъехала к соседнему дому и остановилась. Из нее вывалился темный мужской силуэт. Именно вывалился, так как было предельно ясно, что человек пьян. Когда же незнакомец с горем пополам восстановил равновесие и, шатаясь и поскальзываясь, направился к неосвещенному дому, а автомобиль начал разворачиваться, я поняла, что это, возможно, такси, и что я могу попросить водителя подвезти меня. Коли он уже на месте, может быть, он не станет просить двойную плату, а даже наоборот, снизит ее, будучи обрадован дополнительным заработком.
– Стойте! – закричала я, замахала руками и бросилась к машине. – Стойте!
Либо меня не было слышно из-за рева двигателя, либо здесь не было принято обращать внимание на дикие вопли, только меня полностью проигнорировали.
– Стойте, пожалуйста! – кричала я, неловко перебирая ногами по снежной каше. – Мистер, задержите машину!
В этот момент земная поверхность снова решила меня унизить. Поскользнувшись, я шлепнулась, в этот раз сильно приложившись к чему-то твердому. Боль пронзила бедро, и я, не в силах сдержаться, крепко выругалась по-русски. Лежа в грязи, я беспомощно наблюдала, как свет задних фар автомобиля исчезает вдали.
А вот незнакомец, видимо, наконец меня услышал. Он, уже стоя на верхней ступеньке перед своей дверью, обернулся и спросил относительно внятным голосом:
– С вами все в порядке?
Нет, черт возьми, не в порядке! Со мной определенно не все в порядке!
Впрочем, я взяла себя в руки и сказала не таким уж обвинительным тоном, каким намеревалась сначала.
– Я просила вас задержать машину.
– Серьезно? – удивленно переспросил незнакомец. – Извините, не слышал. – А потом добавил, глядя, как я барахтаюсь, пытаясь встать: – Справитесь?
– Справлюсь, – буркнула я, поднимаясь, но потом решила быть повежливее. – Можете мне подсказать, на каком транспорте я могу добраться отсюда до Лондона?
– Кэб? – полувопросительно произнес незнакомец, видимо, считая, что я тронулась умом, раз задаю не требующие ответов вопросы.
– Кэбы отказываются сюда ехать, разве только за двойную плату, которая мне не по карману, – я настолько устала, замерзла и разозлилась, что мне уже не стыдно было признаваться в своей слабой платежеспособности. – Может быть, автобус или другой вид общественного транспорта?
– О! – он задумался. Потом махнул рукой: – Если идти в ту сторону, то минут через десять-пятнадцать наткнетесь на автобусную остановку. Только автобус ночью ходит редко.
– Какая прелесть! Спасибо, – раздраженным тоном поблагодарила я и заковыляла в указанную сторону.
– А что вы тут делали? – вдруг задал он совершенно бестактный вопрос.
– Гуляла! – огрызнулась я.
Незнакомец ничего не ответил, открыл дверь и зашел в дом, где тут же загорелся свет.
Остановку я нашла примерно минут через пятнадцать. Незнакомец, конечно, добрался бы за десять. Бедро ныло, идти было больно, колени замерзли. Добравшись до остановки и усевшись на лавку, я немного приободрилась. Вот сейчас придет спасение в виде гудящего красного короба на колесах, я доберусь до гостиницы, наконец, отогреюсь и завалюсь спать. А завтра уже подумаю, как быть.
Я предавалась переживаниям о постигшей меня участи и только когда поняла, что практически не чувствую ног, решила узнать, сколько времени. Прошло уже около часа. В голове мелькнула испугавшая меня мысль, что автобуса не будет вовсе. Что делать дальше, я не представляла.
Оглядевшись по сторонам, я вдруг увидела приближающуюся ко мне темную фигуру. Мной овладело сразу два противоположных чувства: я обрадовалась, что смогу уточнить у человека про время появления автобуса, и испугалась, потому что была одна и беззащитна.
– Извините меня, – сказала фигура, и я по голосу узнала недавнего незнакомца. – Извините, что ввел вас в заблуждение. Вам нет смысла ждать, автобус не придет. Я забыл про объявление: ночные автобусы в праздники ходить не будут.
– Спасибо, – сказала я, своим ядовитым тоном показывая, что думаю по поводу его слов. – Я же очень люблю мерзнуть часами на остановке!
Мужчина, ничего не ответив, побрел в обратную сторону.
Я мысленно чертыхнулась. Положа руку на сердце, надо было признать: поступок незнакомца заслуживал благодарности. Человек, определенно пьяный и возможно уставший, сообразив, что неверно меня проинформировал, заставил себя одеться и пошел ночью на остановку, чтобы не заставлять мерзнуть совершенно незнакомую и к тому же дурно воспитанную девицу.
– Подождите, – воскликнула я.
Тот снова повернулся ко мне.
– Извините, я просто не в духе. Но раз уж я не смогу уехать отсюда, может быть, вы подскажете мне, где я могу переночевать? Возможно, кто-то сдает комнату?
После паузы незнакомец отрицательно покачал головой:
– Я не знаю никого, кто сдавал бы жилье.
Это просто полный…
– Могу только предложить пойти в паб, – продолжил мужчина, чье лицо я так и не смогла разглядеть. – Поспать там вы, конечно, не сможете. Но посидеть в тепле и чем-нибудь взбодриться…
О, ну понятно! О жилье он не знает, зато про пабы помнит!
– Спасибо! – перебила его я. – И где это можно сделать?
– Здесь недалеко, за углом. Паб «Белая лошадь».
– Спасибо, – бросила я и, поднявшись, зашагала в указанном направлении.
Через минуту мне пришло в голову обернуться, но незнакомца уже не было видно.
Я зашла в паб в растрепанных чувствах. Конечно, сидеть в тепле гораздо лучше, чем мерзнуть на улице. Но перспектива провести здесь всю ночь, пока не пойдет первый автобус, меня не радовала.
Я заказала для разогрева джин с тоником, полезла в сумочку, но, увидев ее расстегнутой, похолодела. В панике я начала копаться в ней, уже понимая, что проблемы только начинаются. Бумажника, где были мои платежные карты и прочие документы, я не обнаружила. В кармане куртки нашлось несколько фунтов, которыми я и заплатила за коктейль. И теперь, сидя за столиком, стоявшим в темном углу, в панике пыталась сообразить, что же мне теперь делать.
Как бы ни хотелось свалить вину на незнакомца, это никак не получалось. Он ни разу не приблизился ко мне настолько, чтобы его можно было заподозрить в краже. Скорей всего, я сама выронила бумажник, и где это произошло, можно было только гадать.
Завтра с утра придется обратиться в полицию, правда, больших надежд на это я не питала. В праздники никто особенно не рвется работать. Но даже если они найдут мои деньги и документы, до того времени мне нужно будет где-то жить, как-то питаться… Разум подталкивал обратиться за помощью к Марку. Пусть он и бывший парень, но вряд ли откажется помочь. Но как только я представляла, как мокрая, грязная и растрепанная приползу к нему, а эта мерзкая блондинистая курица будет смеяться надо мной, все мое существо бунтовало против нового унижения.
Уже изрядно захмелев, я упивалась жалостью к себе, как вдруг парень за стойкой заявил, что в час ночи паб закрывается, а потому уже пора бы собираться на выход.
Эта ночь била все рекорды по количеству ударов судьбы.
В числе нескольких последних посетителей я выползла из теплого помещения на улицу, и сразу же морозец пробрался под мою куртку. Если я проведу ночь на остановке, утром меня не досчитаются среди живых.
Ничего не оставалось, как смиренно ползти на поклон к своему бывшему.
Я уговаривала себя, что позор и стыд пережить можно, и что здоровье и жизнь в любом случае дороже.
Вдали уже были видны освещенные окна дома Марка, и я невольно замедлила шаг. Может быть, они уже в постели… Я остановилась, не в силах сдвинуться даже на миллиметр. Беспомощно огляделась, и тут мой взгляд упал на соседний дом, дом того самого незнакомца. По сравнению с сияющим домом Марка это здание выглядело темным, мрачным и неприступным. Ни одно окно не было освещено. Либо хозяин спит, либо вообще ушел куда-нибудь.
Едва пройдя лондонскую таможню, я, не глядя по сторонам, побежала в сторону стоянки такси. Конечно, Марк обязательно встретил бы меня в аэропорте, если бы знал о моем прилете. Но он ожидал, что я приеду только завтра утром. Совершенно случайно освободившись раньше, я решила сделать своему парню сюрприз и не сообщила ему, что взяла билет на более ранний рейс.
Я предвкушала, как он сначала обрадуется, подхватит меня на руки и закружит по комнате, а потом поставит на ноги, сделает суровое лицо и отчитает меня за то, что я добиралась в пригород Лондона в одиночку, да еще и потратила кучу денег на такси. Обе его реакции приводили меня в экстаз. Первая говорила о том, что он рад меня видеть, вторая – что заботится и волнуется обо мне.
Конечно, поездка на такси в пригород была чересчур дорогой, и правильнее было бы добираться туда сначала на метро с пересадками, а потом на автобусе. Именно такой маршрут выдал мне Марк, построив его на онлайн-карте. Но такая поездка занимала слишком много времени, а мое сердце было переполнено любовью, руки словно превращались в крылья и влекли меня в полет… Короче, я решила, что в праздник можно себе позволить потратить больше, зато добраться быстрее и с большим комфортом, и что даже Марк не станет на это возражать, потому что будет очень рад меня видеть.
Отпустив такси возле дома Марка, виденный мной ранее на фотографиях, я тихо поднялась по ступенькам. Уже смеркалось, в окнах горел свет, на ближайших деревьях переливались разноцветными огоньками гирлянды, на двери висел подсвеченный светодиодными лампочками рождественский венок. Все это создавало такую нереальную сказочную атмосферу, что я почувствовала себя Золушкой, приехавшей на бал.
Я уже подняла руку, чтобы позвонить, как вдруг из приоткрытого окна раздались голоса. Один принадлежал Марку, а другой был женский.
Должна сказать, что я абсолютно не ревнива. Мне никогда не приходило в голову рыться в телефоне своего мужчины, пытаясь отыскать в списке вызовов подозрительные номера. Я знала, что Марк общается с другими женщинами, но меня это не беспокоило. В конце концов, только половина человечества являются мужчинами, и избежать общения с другой половиной невозможно. Я считала, что нужно доверять своему партнеру, а любая ревность – высказанное косвенным образом недоверие. Так что звук женского голоса меня нисколько не взволновал, и я уже практически коснулась кнопки звонка, как вдруг мое сознание разобрало смысл тихих слов.
– О, Марк, ты великолепен!
Положа руку на сердце, стоило признать: в этой фразе не было ничего особенного. Мало ли за что можно восхищаться Марком! Но тон, которым были произнесены эти слова, вдруг заставил мои ноги ослабеть. Все еще не веря и считая себя обязанной убедиться в том, что все правильно поняла (лучше все-таки неправильно), я на цыпочках спустилась с крыльца и двинулась вдоль стены в сторону освещенного окна.
– А ты, детка, просто потрясающая! – проворковал в ответ Марк, и его интонация напомнила мне те фразы, которые он произносил, когда мы были в постели.
В этот момент мне захотелось развернуться и убежать. Но я взяла себя в руки, так как всегда презирала героинь в книгах, которые сбегали, не разобравшись в ситуации до конца. Уподобляться таким идиоткам не было желания.
Каблуки полусапожек проваливались в снег. Я, с трудом вытаскивая их, все ближе подбиралась к окну. Послышался звук поцелуев.
«Мало ли, может, они смотрят какой-то романтический фильм», – все еще пыталась успокоить себя я.
Остановившись под окном, я, насколько могла, вытянулась в струнку, постаравшись заглянуть в освещенную комнату.
Марк и какая-то грудастая блондинка сидели на диване и целовались. Они не были раздетыми, но вся их одежда находилась в полном беспорядке, а руки обоих скользили по стратегически важным местам друга друга.
Наверное, я все же издала какой-то невнятный возглас, а может быть, что-то задела, но Марк вдруг оторвался от девицы и настороженно спросил:
– Ты ничего не слышала?
Я максимально быстро, насколько мне позволяли застревавшие шпильки и узкая юбка, рванула прочь от дома Марка, не желая быть замеченной за подглядыванием. Это было бы уже последней каплей унижения.
Но оно, тем не менее, не замедлило случиться. Поскользнувшись на ледяной корке, я шлепнулась, сразу почувствовав, как промокла моя юбка от пропитавшей ее мокрой каши из снега, смешанного с грязью. Стремительно подскочив, я отбежала на значительное расстояние и скрылась за кустами, чтобы меня не было видно из окна дома Марка, а затем уже позволила себе расплакаться.
Я никогда не думала, что именно со мной такое произойдет. Я считала, что подобные ситуации случаются только с инфантильными дурочками, которые в упор не замечают того, что творится у них прямо под носом. И сейчас я не понимала, что же для меня обиднее: что я как женщина проиграла в глазах Марка какой-то восторженной грудастой блондинке, или что я оказалась не настолько умной и прозорливой, какой себя воображала.
Наплакавшись всласть, я все же взяла себя в руки. Скорей всего, этому поспособствовала и замерзающая в промокшей области пятая точка. Нужно было решать, что делать дальше.
Дождаться, пока блондинка уйдет, и заявиться к Марку как ни в чем не бывало я не могла. Да и сколько пришлось бы ждать? Девица могла зависнуть у него на всю ночь, коли уж мой, теперь уже бывший, парень ожидал меня только утром.
Но так как я собиралась провести все выходные дома у Марка, иного плана у меня не было. А также я практически не имела запасной одежды, да и денег было в обрез.
Теоретически я могла бы вернуться в аэропорт, взять билет обратно в Россию и улететь домой. Но я представила, как мне пришлось бы прятаться в своей квартире от родителей и друзей, отключив телефон, так как по звонку сразу стало бы понятно, что я нахожусь не в Англии. Эта картина показалась удручающей, и я решила, что обязательно проведу праздники в Лондоне, причем на высшем уровне, чтобы утереть нос Марку. И неважно, что он об этом не узнает.
Придя в себя, я заметила, что уже окончательно стемнело. Решив, что строить планы мести удобнее в теплом и комфортном месте, я подумала, что хорошо бы найти что-то наподобие отеля. Район я совершенно не знала, а потому полезла в интернет, чтобы поискать себе пристанище поблизости. Через десять минут листания интернетовских страниц, я сделала вывод, что пригородный район Лондона хотя и является престижным для проживания, но относится скорей к спальным, а потому ближайшая гостиница находится очень далеко отсюда. Пешком не доберешься.
Я набрала номер службы такси. После нескольких переговоров я пригорюнилась. Вечер был поздним, а район достаточно удаленным от Лондона. Таксисты соглашались ехать ко мне только за двойную оплату. Первая поездка и так довольно сильно ударила по моему карману, но тогда моя эйфория заставила закрыть на это глаза. Тем более я думала, что Марк восполнит мои потери. Теперь же я понимала, что такая оплата для меня просто невозможна. Я ни в коем случае не стану просить пополнить мою карту друзей или родных, оставшихся в России, иначе придется объяснять, что случилось, почему я вынуждена прибегать к их помощи. Ведь предполагалось, что мой парень возьмет на себя все расходы. Средства, которыми я располагала на данный момент, не позволяли лишних трат.
Пока я размышляла, вдали на дороге показался свет фар. Какая-то машина, натужно рыча, подъехала к соседнему дому и остановилась. Из нее вывалился темный мужской силуэт. Именно вывалился, так как было предельно ясно, что человек пьян. Когда же незнакомец с горем пополам восстановил равновесие и, шатаясь и поскальзываясь, направился к неосвещенному дому, а автомобиль начал разворачиваться, я поняла, что это, возможно, такси, и что я могу попросить водителя подвезти меня. Коли он уже на месте, может быть, он не станет просить двойную плату, а даже наоборот, снизит ее, будучи обрадован дополнительным заработком.
– Стойте! – закричала я, замахала руками и бросилась к машине. – Стойте!
Либо меня не было слышно из-за рева двигателя, либо здесь не было принято обращать внимание на дикие вопли, только меня полностью проигнорировали.
– Стойте, пожалуйста! – кричала я, неловко перебирая ногами по снежной каше. – Мистер, задержите машину!
В этот момент земная поверхность снова решила меня унизить. Поскользнувшись, я шлепнулась, в этот раз сильно приложившись к чему-то твердому. Боль пронзила бедро, и я, не в силах сдержаться, крепко выругалась по-русски. Лежа в грязи, я беспомощно наблюдала, как свет задних фар автомобиля исчезает вдали.
А вот незнакомец, видимо, наконец меня услышал. Он, уже стоя на верхней ступеньке перед своей дверью, обернулся и спросил относительно внятным голосом:
– С вами все в порядке?
Нет, черт возьми, не в порядке! Со мной определенно не все в порядке!
Впрочем, я взяла себя в руки и сказала не таким уж обвинительным тоном, каким намеревалась сначала.
– Я просила вас задержать машину.
– Серьезно? – удивленно переспросил незнакомец. – Извините, не слышал. – А потом добавил, глядя, как я барахтаюсь, пытаясь встать: – Справитесь?
– Справлюсь, – буркнула я, поднимаясь, но потом решила быть повежливее. – Можете мне подсказать, на каком транспорте я могу добраться отсюда до Лондона?
– Кэб? – полувопросительно произнес незнакомец, видимо, считая, что я тронулась умом, раз задаю не требующие ответов вопросы.
– Кэбы отказываются сюда ехать, разве только за двойную плату, которая мне не по карману, – я настолько устала, замерзла и разозлилась, что мне уже не стыдно было признаваться в своей слабой платежеспособности. – Может быть, автобус или другой вид общественного транспорта?
– О! – он задумался. Потом махнул рукой: – Если идти в ту сторону, то минут через десять-пятнадцать наткнетесь на автобусную остановку. Только автобус ночью ходит редко.
– Какая прелесть! Спасибо, – раздраженным тоном поблагодарила я и заковыляла в указанную сторону.
– А что вы тут делали? – вдруг задал он совершенно бестактный вопрос.
– Гуляла! – огрызнулась я.
Незнакомец ничего не ответил, открыл дверь и зашел в дом, где тут же загорелся свет.
Остановку я нашла примерно минут через пятнадцать. Незнакомец, конечно, добрался бы за десять. Бедро ныло, идти было больно, колени замерзли. Добравшись до остановки и усевшись на лавку, я немного приободрилась. Вот сейчас придет спасение в виде гудящего красного короба на колесах, я доберусь до гостиницы, наконец, отогреюсь и завалюсь спать. А завтра уже подумаю, как быть.
Я предавалась переживаниям о постигшей меня участи и только когда поняла, что практически не чувствую ног, решила узнать, сколько времени. Прошло уже около часа. В голове мелькнула испугавшая меня мысль, что автобуса не будет вовсе. Что делать дальше, я не представляла.
Оглядевшись по сторонам, я вдруг увидела приближающуюся ко мне темную фигуру. Мной овладело сразу два противоположных чувства: я обрадовалась, что смогу уточнить у человека про время появления автобуса, и испугалась, потому что была одна и беззащитна.
– Извините меня, – сказала фигура, и я по голосу узнала недавнего незнакомца. – Извините, что ввел вас в заблуждение. Вам нет смысла ждать, автобус не придет. Я забыл про объявление: ночные автобусы в праздники ходить не будут.
– Спасибо, – сказала я, своим ядовитым тоном показывая, что думаю по поводу его слов. – Я же очень люблю мерзнуть часами на остановке!
Мужчина, ничего не ответив, побрел в обратную сторону.
Я мысленно чертыхнулась. Положа руку на сердце, надо было признать: поступок незнакомца заслуживал благодарности. Человек, определенно пьяный и возможно уставший, сообразив, что неверно меня проинформировал, заставил себя одеться и пошел ночью на остановку, чтобы не заставлять мерзнуть совершенно незнакомую и к тому же дурно воспитанную девицу.
– Подождите, – воскликнула я.
Тот снова повернулся ко мне.
– Извините, я просто не в духе. Но раз уж я не смогу уехать отсюда, может быть, вы подскажете мне, где я могу переночевать? Возможно, кто-то сдает комнату?
После паузы незнакомец отрицательно покачал головой:
– Я не знаю никого, кто сдавал бы жилье.
Это просто полный…
– Могу только предложить пойти в паб, – продолжил мужчина, чье лицо я так и не смогла разглядеть. – Поспать там вы, конечно, не сможете. Но посидеть в тепле и чем-нибудь взбодриться…
О, ну понятно! О жилье он не знает, зато про пабы помнит!
– Спасибо! – перебила его я. – И где это можно сделать?
– Здесь недалеко, за углом. Паб «Белая лошадь».
– Спасибо, – бросила я и, поднявшись, зашагала в указанном направлении.
Через минуту мне пришло в голову обернуться, но незнакомца уже не было видно.
Я зашла в паб в растрепанных чувствах. Конечно, сидеть в тепле гораздо лучше, чем мерзнуть на улице. Но перспектива провести здесь всю ночь, пока не пойдет первый автобус, меня не радовала.
Я заказала для разогрева джин с тоником, полезла в сумочку, но, увидев ее расстегнутой, похолодела. В панике я начала копаться в ней, уже понимая, что проблемы только начинаются. Бумажника, где были мои платежные карты и прочие документы, я не обнаружила. В кармане куртки нашлось несколько фунтов, которыми я и заплатила за коктейль. И теперь, сидя за столиком, стоявшим в темном углу, в панике пыталась сообразить, что же мне теперь делать.
Как бы ни хотелось свалить вину на незнакомца, это никак не получалось. Он ни разу не приблизился ко мне настолько, чтобы его можно было заподозрить в краже. Скорей всего, я сама выронила бумажник, и где это произошло, можно было только гадать.
Завтра с утра придется обратиться в полицию, правда, больших надежд на это я не питала. В праздники никто особенно не рвется работать. Но даже если они найдут мои деньги и документы, до того времени мне нужно будет где-то жить, как-то питаться… Разум подталкивал обратиться за помощью к Марку. Пусть он и бывший парень, но вряд ли откажется помочь. Но как только я представляла, как мокрая, грязная и растрепанная приползу к нему, а эта мерзкая блондинистая курица будет смеяться надо мной, все мое существо бунтовало против нового унижения.
Уже изрядно захмелев, я упивалась жалостью к себе, как вдруг парень за стойкой заявил, что в час ночи паб закрывается, а потому уже пора бы собираться на выход.
Эта ночь била все рекорды по количеству ударов судьбы.
В числе нескольких последних посетителей я выползла из теплого помещения на улицу, и сразу же морозец пробрался под мою куртку. Если я проведу ночь на остановке, утром меня не досчитаются среди живых.
Ничего не оставалось, как смиренно ползти на поклон к своему бывшему.
Я уговаривала себя, что позор и стыд пережить можно, и что здоровье и жизнь в любом случае дороже.
Вдали уже были видны освещенные окна дома Марка, и я невольно замедлила шаг. Может быть, они уже в постели… Я остановилась, не в силах сдвинуться даже на миллиметр. Беспомощно огляделась, и тут мой взгляд упал на соседний дом, дом того самого незнакомца. По сравнению с сияющим домом Марка это здание выглядело темным, мрачным и неприступным. Ни одно окно не было освещено. Либо хозяин спит, либо вообще ушел куда-нибудь.
