Глава 1
Острые коленки, упирающиеся в локти. Воронье крыло волос, закрывающее лицо. Угловатые плечи, обхваченные тонкими пальцами.
Наверное, так я выглядела бы со стороны… если бы эта самая сторона была. В смысле, если был бы кто-то, кто хотел или вынужден был посмотреть на меня оттуда, вон с той самой пресловутой стороны. Но желания никто такого не испытывал, как и насилию никто не подвергался, а потому я сидела одна на подоконнике своей съемной квартиры на восьмом этаже, в сгущающихся сумерках, никем не замеченная.
Любила я это – быть не замеченной. Это давало власть, возможно, воображаемую, над окружающей действительностью. Ты видишь противника, а он тебя – нет. Это дает тебе преимущество.
В моем наивном и уже подзабытом детстве, после ознакомления с творчеством Уэллса, я некоторое время верила, что невидимость возможна, и воображала, что я сделала бы, обладая такой способностью. Где-то лет в семь я обрела трезвый взгляд на вещи и целую пригоршню осколков разбитой мечты. С тех пор я перестала верить во что-либо в принципе, но от желания быть невидимой не отказалась, просто стала добиваться этого другими, более доступными в нашей реальности способами.
Подъехало такси. Наверняка для Андрея. Я немного перегнулась, чтобы удостовериться в своих предположениях. Ага, вот и он, звезда нашего государственного драматического театра и по совместительству мой сосед. Свет из подъезда осветил высокую широкоплечую фигуру. Легкий шарф небрежно заброшен на плечо, голова чуть закинута назад – наверняка, свой гордый и благородный облик парень долго репетировал перед зеркалом. Жалко, не перед кем похвастаться, разве что перед таксистом. Поклонниц что-то вокруг не наблюдается. Впрочем, возможно они караулят его возле театра, или скупили все билеты на спектакль.
Такси отъехало, и в нашем дворе снова установились покой, темнота и тишина. Над городом раскинулось огромное звездное небо, обычно являвшее собой контраст суете, происходившей на земле. Но сейчас на какое-то время в мире воцарилась гармония.
До телефонного звонка.
Я вздохнула и соскользнула с подоконника. Все время разрываюсь между желанием быть «вне зоны доступа» и желанием обладать информацией, и каждый раз задержав палец над кнопкой отключения, убираю его. А вдруг я пропущу чей-то звонок и не узнаю что-то такое, что мне знать необходимо? И по закону подлости телефон звонит все время в самый неподходящий момент.
Звонила Мила. Только ей я и могла простить нарушенную мировую гармонию. Иногда.
- Дина, Дина, алё, - затараторила она, не дожидаясь, пока я подам голос в трубку. – У меня на завтра билеты в кино, и не говори: «Нет!» Отказы не принимаются. Я помню, помню, что ты не любишь смотреть кино, но можно же поддержать подругу и сходить за компанию?
Иногда я все же задумываюсь, что такого интересного для себя нашла в моей персоне Мила? Я закрыта и молчалива, я не люблю шумных компаний и романтических комедий, терпеть не могу торгово-развлекательные центры и плакаты с известными актерами, короче, по определению, не приветствую все то, что обожает моя единственная подруга. Возможно, в моем лице Мила нашла такое беспомощное существо (с ее точки зрения), о котором хочется заботиться, что-то наподобие щенка, только меня не нужно кормить и вытирать за мной лужи, что несомненно поднимает мою ценность и упрощает заботу обо мне.
- Не-а, - лениво возразила я. – Не пойду.
Щенки ведь бывают строптивыми, верно?
- Дина, ну ты что! Это же новый фильм с Эн… - подруга прервалась, вовремя вспомнив, что меня на имя известного актера не заманишь, потому что мне эти имена не говорили ровным счетом ничего. – Дина, ты не можешь бросить подругу в одиночестве! – на жалость решила надавить.
- Если бы разговор шел о тебе, конечно, я пошла бы несмотря на то, что пришлось бы проспать два часа на неудобном кресле в кинотеатре. Но я почему-то уверена, что мы идем не одни. Я права?
- Ну, допустим, - тут же покладисто согласилась подруга, понимая, что потом все равно придется признаваться. – Тем более, ты не можешь меня бросить. Я пригласила парня для тебя, и как я буду после этого выглядеть в его глазах?
- Сама виновата, - усмехнулась я.
- Жестокая!
- Угу.
- Дина, - перешла на умоляющий тон подруга. – Ты же ничего не теряешь. Если тебе не понравится парень, ты не обязана с ним продолжать отношения. Почему бы и не попробовать?
- Потому что это нарушает мировую гармонию! – усмехнулась я. – Вот пойду я, например, в кинотеатр, и нарушу тем самым планы судьбы насчет меня. Может, меня какой-нибудь принц будет поджидать, а я в это время буду встречаться с… суррогатом.
- Никакой Глеб не суррогат, - прыснула от смеха Мила.
- Он принц? – деловито осведомилась я.
- Боюсь, что пригласи я для тебя принца, ты и в нем найдешь какой-нибудь изъян, - вздохнула подруга. – Все по своему Андрею сохнешь?
Я никогда в жизни не сохла ни по кому, не говоря уже про Андрея, но влюбчивой и романтичной Миле это было бесполезно говорить, потому что она вообще не представляла, что женщина может жить, думая про что-то еще, кроме красивых парней, и желая чего-то иного, помимо замужества.
- Угу.
Согласиться было проще.
- Бедненькая, - посочувствовала подруга, - жаль, что ты не в его вкусе. Но ничего, будет и на твоей улице праздник!
И я сразу представила, как в ее голове начал разрабатываться новый план, в котором новая жертва мужского пола должна будет «случайно» познакомиться со мной, чтобы я не заподозрила вмешательства «высших сил» в лице подруги.
- Напоминаю: подбирай кандидатуру не меньше принца! – поддела я.
- Да ну тебя! – беззлобно ответила Мила. – Сама отказываешься от своего счастья.
- В лице Глеба? – уточнила я.
- А хоть бы и так! Или ты как в стихотворении Асадова..? «Ей хочется крикнуть: «Любви-звездопада! А если я в жизни не встречу такой, тогда мне совсем никакой не надо!» - продекламировала Мила.
- Ну ладно, если не принца, то хотя бы звезду, - согласилась я.
- Совсем на своем Андрее помешалась, - пробурчала Мила. – Ладно, подумаю, как можно его заполучить для тебя.
Этого только не хватало!
- Мила, даже не думай в его сторону! – я забеспокоилась всерьез.
- Не боись, подруга, прорвемся! – пообещала моя личная сваха и отключилась.
Какая-то патовая ситуация. Чем больше я буду убеждать подругу не трогать Андрея, тем сильнее она будет уверяться в необходимости свести меня с ним. А оставить все как есть и ничего не предпринимать – тоже не вариант, потому что неизвестно, к чему приведет вмешательство Милы, но уж точно ни к чему хорошему.
Было бы здорово, если бы у меня появился парень – фиктивный, конечно, - тогда Мила на время притормозила бы свою сводническую деятельность. Но где ж этого парня взять? В моей школе, где я работала учительницей английского языка, из свободных мужчин были только пожилой хромающий преподаватель технологии Сергей Викторович и совсем молоденький мальчишка-историк, Димка. Мила знала обоих, и конечно же, ни в жизни бы не поверила, что я вдруг увлеклась любым из них. Особенно после моих запросов о молодом человеке по статусу не меньше принца. Я-то специально так говорила, чтобы усложнить задачу Миле в поисках кандидатуры мужа для меня, но теперь, чувствую, это выйдет мне боком.
Как и всегда, когда мне требовалось успокоиться и подумать, я протянула руку за курткой и вышла в ночь под раскинувшееся куполом звездное небо. Нет ничего более непохожего в значениях слова «звезда» в отношении небесного тела, грандиозного и вечного с точки зрения мимолетной человеческой жизни, и в отношении человека, ничего из себя не представляющего, ставшего знаменитым на мгновение. Первая звезда светит миллионы лет, отражая бесконечность вселенной, вторая – сверкнет и быстро гаснет, символизируя блеск мишуры.
Меньше всего я хотела бы себе такого мужа как Андрей, даже если бы он не был звездой с толпой поклонниц за спиной. И абсолютно не важно, что он обладает сильной мужской харизмой и несомненно привлекательной внешностью. Да что там душой кривить: он совершенно неподобающе красив! Но что дает красота? Кроме приятной картинки ничего. Актеры по своей психофизиологии люди, зависящие от внешнего одобрения, экстраверты, энергичные и общительные. А мне за глаза хватало одной Милы, причем выдерживала я ее только по причине нахождения ее на некотором расстоянии в моей жизни. Но такого же типа муж, который будет находиться постоянно возле меня? Которого нужно поддерживать, чье эго нужно тешить, чьи спектакли нужно смотреть? Не говоря уже про то, что рядом с ним придется постоянно быть на виду. Нет уж, спасибо большое!
Но вернемся к нашим баранам. Мне нужен парень, причем срочно. А где его взять? Ни одной умной мысли в голове так и не появилось. Нет, чтоб как в любовных романах, свалился бы мне на голову… ой, нет, лучше под ноги. Но я находилась в самой что ни на есть реальной реальности, а вовсе не в любовном романе, и, конечно же, под ноги, равно как и на голову, мне никто не свалился.
Так ни до чего и не додумавшись, я повернула свои уставшие конечности в сторону дома. Проезжающие автомобили создавали свето-музыкальное сопровождение. Каблуки отбивали ритм в стиле Блока. Ночь, ледяная рябь канала, аптека, улица, фонарь. На «фонаре» ритм сбился, потому что из резко затормозившего возле меня такси раздался вопль Тарзана, того самого, из джунглей, и этот голос звал почему-то меня.
- Дина! Дина! Йу-ху! Дина! Мы тебя нашли!
Крик не предвещал ничего хорошего, и я уже крутанулась на каблуках, чтобы задать стрекача, но уже занося ногу, краем глаза увидела высовывающуюся из окна такси и неимоверно довольную физиономию Милы. Подруга замахала мне рукой:
- Иди сюда, садись, мы как раз к тебе едем!
Слова «мы» и «к тебе» в одном предложении вызывали панику. Ко мне «нам» и вообще любым «им» во множественном числе - нельзя. Моя квартира может быть и выдержит нашествие толпы, но моя тонкая душевная организация – точно нет. Но делать было нечего. Смирившись с неизбежным, я поплелась к такси, дабы получить информацию – кто же это такие «мы»? Неужто Мила притащила Глеба?
Но нет. Это оказался совсем не Глеб, которого я не видела ни разу в жизни. Это был вполне себе знакомый товарищ, который сейчас надменно и невозмутимо взирал на меня с заднего сидения такси. Андрей.
Не думала, что Мила начнет действовать так быстро. Думала, что у меня еще есть время. Нельзя недооценивать людей, особенно подруг.
Я открыла заднюю дверцу такси и села на свободное место рядом с Андреем.
- Добрый вечер, - надо же продемонстрировать вежливость, хотя кому нужны мои хорошие манеры, непонятно. Сосед пожимает губы, Мила беспрестанно болтает на волне эйфории, хотя ее никто не слушает. Ну, может, только таксист, и то от скуки.
- Добрый вечер, - гляди-ка, Андрей решил тоже не ударить в грязь лицом. – Я так понимаю, эта милая девушка – ваша подруга? – спросил, обращаясь ко мне. Хорошо поставленный голос вызвал благоговение. Шикарный голос.
- Да-да, - вклинилась Мила. - Я временно остановилась у Дины, поэтому и попросила подвезти к ней. Знакомьтесь: Дина – Андрей.
Дождавшись моего осторожного кивка, который относился к подтверждению дружеских отношений, и не обращая никакого внимания на слова Милы, Андрей продолжил:
- Ваша подруга бросилась под колеса моего такси…
- И ничего я не бросалась, - возмутилась Мила.
- … и слегка пострадала. Я предложил вызвать скорую помощь, но она настояла на том, чтобы отвезти ее к вам.
Неудовольствие и презрение так и сочились из каждого его слова. Привыкший к постоянным поползновениям поклонниц, он сходу мог раскусить такие бесхитростные уловки. Не дай бог, он подумает (и главное, правильно!), что Мила старается для меня.
- Спасибо! Вы очень добры! – актриса из меня плохая, но я старалась.
- А так как вы живете в одном подъезде… - щебетала Мила, в то время как мужские скулы все больше напрягались.
Неужели это кара мне за все те прегрешения, что я совершила? Не согласилась идти с Глебом в кино – получи!
- Мы могли бы познакомиться, не подвергая подруг таким опасным приключениям, - ни к кому особо не обращаясь, холодно проговорил Андрей, глядя в пространство. Пространство сгущалось и твердело, лишая меня воздуха.
И тут Мила сказала наконец то, за что я простила все ее прошлые «заслуги»:
- Дина совершенно не любит актеров, представляете? Я хотела вытащить ее в кино завтра на фильм с Эллингтоном… Ой, он такой лапочка! – Мила закатила глаза, но тут же их открыла и нахмурилась, выражая свое негодование моим поступком: - А она отказалась, представляете?
- Нет, не представляю, - ответил Андрей. – Это же сам Эллингтон!
Мила кивнула, не заметив его сарказма, но теперь внимание моего соседа было направлено на меня, и оно больше не было презрительным:
- Не любите актеров?
Я кивнула. А что мне еще оставалось делать?
- Почему?
- Ничего личного. Просто кино как искусство меня не привлекает. Я больше люблю книги.
- А театр?
- Пьесы в написанном виде.
Андрей задумчиво, словно что-то взвешивая, посмотрел на меня:
- А чем вы занимаетесь?
- Ой, Дина у нас учитель английского языка! – восторженно заговорила Мила, словно я была какой-то заморской принцессой, а не обычной учительницей в самой обычной средней школе.
- Неужели? – переспросил Андрей, и вдруг его глаза загорелись заинтересованностью. – Вы хорошо знаете английский?
- Надеюсь, неплохо, - пожала я плечами.
- Дина… - начал он, но вдруг, взглянув на Милу, замолчал.
- Андрей, а может, вы зайдете к нам, когда мы приедем? Выпьем чаю, – щебетала Мила, и я заподозрила, что она выпила нечто более горячее, прежде чем решиться на эту авантюру.
- Я против, - решительно ответила я. – Мне вставать рано на работу.
- Дина! – возмутилась Мила.
- Ваша подруга права, - отозвался Андрей. – Уже поздно. Давайте мы как-нибудь в другой раз соберемся…
- Да-да, непременно! – обрадовалась Мила, а я облегченно вздохнула: такси уже подъезжало к моему подъезду.
Андрей расплатился, отклонив все мои попытки в этом поучаствовать, и когда мы вышли, подхватил Милу под руку:
- Я помогу вам добраться до квартиры Дины, если вы не против.
Возражений не последовало (я не знала, как отказаться, а Мила, наоборот, выражала полное согласие), и мы общим составом загрузились в лифт. Андрей высадил нас на нашем этаже, дождался, пока я открою дверь (при этом створки лифта несколько раз норовили разрубить его надвое) и уехал на свой этаж.
- Не благодари, - пробормотала Мила, когда я ее укладывала на диване, и тут же отрубилась. Наверное, сегодняшнее приключение оказалось для нее чересчур тяжелым.
В голове крутилось много всего, но мне действительно было нужно рано вставать, поэтому решив, как Скарлетт О’Хара, что я подумаю об этом завтра, я тоже благополучно отплыла в царство Морфея.
Глава 2
- Видишь, как все удачно получилось! – прошамкала Мила, дожевывая второй бутерброд с колбасой.
- Что именно? – на всякий случай решила уточнить я.
- Вы с Андреем теперь официально знакомы, можете теперь здороваться…
- Мы и раньше здоровались.
- Раньше вы здоровались как незнакомые люди, живущие в одном подъезде, а теперь будете как знакомые.
- Угу, теперь у меня есть несомненное преимущество.
