ГЛАВА 2
Как только занятие закончилось, Есения вылетела из спортзала, и пока остальные студенты толпились вокруг тренера и что-то с ним обсуждали, поскорее забежала в раздевалку, схватила свои вещи и унеслась в туалет.
Разумеется, туалеты не разделялись по половому признаку, но, слава богу, были отдельными, поэтому девушка могла спрятаться в нем от посторонних глаз.
Впрочем, Есения не стала переодеваться и не торопилась выходить. Ей хотелось дождаться момента, когда однокурсники уйдут. Тогда она могла бы спокойно отправиться по месту своего нового жительства, не наткнувшись ни на кого из них.
Есения понимала, что ее поведение очень сильно смахивает на трусость, но ничего не могла с собой поделать. Ей нужна была эта передышка.
«Кажется, я переоценила свои силы, – думала она. – Прав был отец, когда говорил, что мне не стоило сюда соваться. Я понимала, что легко не будет, но, наивная, считала, что ко мне проявят больше симпатии хотя бы потому что я девушка, а они парни, изголодавшиеся по женскому обществу. Но они совершенно не воспринимают меня женщиной! Нет, даже не так. Они воспринимают меня женщиной, но не той, с которой хочется флиртовать и заигрывать. Они воспринимают меня худшей версией мужчины».
А все этот Джойс!
Есения считала, что он сразу настроил всех против нее, очертил границы, которые ей никогда не перейти.
Наивная дура! И она думала, что сможет справиться с ним? Сможет его переиграть?
Она вздохнула.
Но не признаваться же теперь в том, что потерпела полное фиаско в первый же день пребывания в Космостаре? Не возвращаться же, поджав хвост? Нет, она еще поборется. Может, хотя бы полгода она выдержит…
Планшет мигнул сообщением.
Хватит уже в туалете сидеть. Выходи.
Какой кошмар! Джойс догадался, что она, как трусиха, прячется и ждет, когда они все уйдут. Когда уйдет он.
Но сидеть дальше уже не имело смысла. Она набрала в грудь побольше воздуха, расправила плечи и вышла в коридор.
Она не сразу заметила Умника, потому что ожидала увидеть Джойса. Мэттью стоял около противоположной стены, подпирая ее плечами и копаясь в своем планшете.
– Это что за явление? – услышала она голос за спиной и оглянувшись, увидела парня в форме студента дальней космонавтики, выглядящим постарше Джойса. – Милашка, ты заблудилась?
– Она наша, – голос Умника прозвучал над самым ухом. – К нам на курс перевелась. Идем.
Последнее, видимо, предназначалось уже ей.
– Девка на факультете далькосма? – фыркнул парень. – Кого же так ублажила, что ее взяли?
– Я передам Аттиле, что ты недоволен нашим приобретением.
– Передай-передай. Смеется тот, кто смеется последним. Ты ж понимаешь, что она ваш курс будет тянуть вниз? Так что Аттиле никогда не взять Золотую галактику. Но, наверное, ему плевать, главное, чтобы постель была согрета.
– Расстраиваешься? – не выдержала Есения.
Парень перевел взгляд с Умника вниз на нее и воззрился с таким удивлением, будто она была собакой, которая внезапно заговорила.
– Из-за чего? – отмер он.
– Из-за того, что постель у Аттилы согрета не тобой.
Умник быстро ухватил Есению за плечо и подтолкнул вперед в сторону выхода:
– Идем.
– Да ты… Ты… – понеслось им вслед.
– Я передам Аттиле твой привет, – крикнул, усмехаясь Умник, а потом добавил с легкой укоризной, обращаясь уже к Есении: – Аттила твой поступок не одобрит. Ты спровоцировала Бледу, он теперь будет из кожи вон лезть, чтобы Аттиле отомстить. Ну и личного врага ты тоже приобрела в его лице.
Есения хотела было сказать, что не удивится неодобрению Джойса, но дальнейшие слова Умника заставили ее сказать совсем другое.
– Бледу? – удивилась Есения. – Он брат Джойса?*
* Бледу? – удивилась Есения. – Он брат Джойса?
Бледа (историческая личность) — правитель гуннов в 434—444 годах, брат и соправитель Аттилы. По одной из версий был убит Аттилой, который стал править гуннами единолично.
– Не называй его Джойсом, – нахмурился Умник. – Он только близким позволяет так себя называть. И нет, не брат, конечно. Просто противник.
– Он с другого курса?
– Да, с пятого.
– Что за противостояние между третьекурсником и пятикурсником? Что им делить?
Умник взглянул на нее исподлобья и сухо ответил:
– Со временем все узнаешь. Это долгая история, – и тут же без перехода, – я что хотел спросить… Ты знаешь, где тебя поселили? Я так понял, что ты только сегодня утром прибыла на Леду.
Есения с подозрением взглянула на него. Все это было странно. Нельзя было подумать, что Джойс снова подослал Умника после того, как сегодня отбрил ее. Неужели Мэттью действует по своему личному почину? Но зачем ему это? Хочет выведать какую-то информацию? Откуда он узнал, что она только сегодня прибыла в космопорт Леды? Конечно, если он взламывает закрытые личные каналы учителей, открытый список пассажиров ему узнать ничего не стоит, но зачем? Что он хочет о ней узнать? Нет, все же, наверное, это Джойс продолжает ее проверять.
– Я знаю адрес блока, в который меня поселили, но, разумеется, не знаю, где это расположено. Надо карту смотреть. Или ты хочешь мне показать?
– Да зачем тебе карта? – отмахнулся Умник, и Есения отметила, что он никак не отреагировал на ее предположение о степени его участия в ее заселении. – Просто возьмешь авик, адрес укажешь, он сам тебя доставит.
– Думаю, я бы и так догадалась, как добраться, – усмехнулась Есения. – Зачем ты вообще поднимаешь этот вопрос?
И вдруг неприятная мысль закралась в голову, и девушка с тревогой спросила:
– У вас же по одному живут? Меня ни к кому не подселили?
– А? А, да, по одному. У нас, как и везде. Дальних космонавтов всегда селят по одиночке. Насчет этого не беспокойся.
В воздухе повисла недоговоренность.
– Ладно, продолжай. Говори уже то, ради чего затеял этот разговор, – не выдержала Есения. – Хватит тянуть кота за выступающие части тела. Насчет чего мне беспокоиться нужно?
Умник снова взглянул на нее исподлобья:
– Сегодня вечером тебе нужно быть очень осторожной. Я просто советую тебе быть готовой… к чему-нибудь неприятному.
– К чему?
Но Умник только покачал головой.
– Ты же знаешь! Почему не хочешь сказать?
– Я и так сказал слишком много. – Он помолчал. – Ладно, я пошел. Я просто предупредил, – он махнул рукой в сторону, – вот там парковка авиков, в двухстах метрах за углом второго корпуса университета.
Он быстро пошел прочь, а потом и вовсе перешел на бег, и не успела Есения и глазом моргнуть, как уже стояла одна на дорожке, ведущей через парк к главному входу на территорию университета. Она и не заметила, как быстро Умник увел ее от Космостара. Случайно? Или не хотел, чтобы этот Бледа (интересно, как его зовут на самом деле?) преследовал ее?
***
Джойс занимался на тренажерах на спортплощадке, пока ждал Умника, – просто не любил тратить время зря, – но едва заметил его, пружинисто бегущего по аллее, тут же соскочил и пошел навстречу однокурснику.
– Сказал ей?
– Сказал, – кивнул тот. – Но я не понимаю, Аттила, зачем? Если ты хочешь ее пожалеть, так просто не устраивай ей проверок. А если устраиваешь, зачем предупреждать?
– Может быть, ты не заметил, но она женщина, – усмехнулся Джойс. – И как все женщины чересчур впечатлительна и подвержена эмоциям.
– Дальний космос не будет спрашивать, какого пола человек, – возразил Умник. – И пусть уж лучше она поймет сейчас, что это не ее, чем погибнет потом.
– Аналогия не точна. В полете она будет знать, что ее могут ждать опасности, она будет к ним потенциально готова. А сейчас… Она просто приехала учиться, она пришла к себе домой, хочет расслабиться и отдохнуть. Она не ждет подвоха. Я считаю правильным уравнять условия.
– Меня ты не предупреждал, – сухо заметил Умник.
– У нас, в отличие от нее, много тестостерона, дорогой мой друг, – ухмыльнулся Джойс, хлопая однокурсника по плечу. – Мы готовы к проявлениям агрессии, для нас это норма.
– Откуда такие познания в психологии? Я имею ввиду, в женской? Нам это не преподавали.
– Была причина изучить, – уклончиво ответил Джойс. – Ладно, идем. Она, скорее всего, уже отбыла с парковки.
Он подхватил со скамейки свою форменную куртку и направился напрямую к стоянке такси, минуя дорожки.
– Я еще тебе кое-что скажу, что тебя не обрадует, – бросил Умник, поспешно догоняя стремительно идущего командира.
– Заинтриговал. И что она натворила еще? – не оборачиваясь, спокойно спросил Джойс, словно беседовал о прочитанной книге.
– Почему она? – Умник даже улыбнулся. – Может, я хотел сказать о чем-то другом!
– Потому, – хмыкнул Джойс. – Она еще нам доставит хлопот, попомни мое слово. Так что?
– Спровоцировала Бледу.
Джойс резко остановился и обернулся, так что Умник практически врезался в него:
– Он ударил ее?
– Нет, не успел. Растерялся. Но был близок к этому. Я вовремя ее увел, да еще и про тебя напомнил.
– Какая ж она дура все-таки, – процедил сквозь зубы Джойс, снова направляясь к парковке. – Чем она его задела?
– Предположила, что он расстраивается, что не согревает твою постель.
– Она – что? – Джойс опять затормозил, и Умник снова воткнулся в него.
– Ну, она… – начал объяснять он, но оборвал свою фразу на полуслове, потому что Аттила захохотал.
Умник редко видел такие открытые проявления эмоций у друга, и то, что эта девчонка уже дважды за один день заставила Джойса так расслабиться и потерять контроль, его позабавило.
– Бледа будет мстить, – все еще смеясь, отозвался Джойс. – Наше противостояние выходит на новый уровень.
Умник почувствовал, что Аттила полностью и безоговорочно счастлив.
***
Как только Есения загрузила адрес своего нового жилья в программу авика – автоматизированного авиатакси, машина тут же бесшумно взмыла в воздух и буквально через пять минут приземлилась, точнее зависла на некотором расстоянии от земной поверхности в пункте назначения. В боковой поверхности авика образовался проем, Есения выпрыгнула наружу в мягкую траву среди векового леса и зашагала к своему будущему дому.
Адресом место назначения называли по старинке. Теперь не было названий улиц, не было номеров домов, были лишь координаты в пространстве – именно в пространстве, так как дома часто могли находиться не на самой земле, а где-нибудь в воздухе.
Ее студенческий блок сейчас походил на большой блестящий куб, какими обычно и бывают стандартные жилые модули. Каждый жилец впоследствии мог сам менять и внешний вид, и внутреннее устройство своего дома под личные вкусы.
Есения решила, что займется этим как-нибудь потом. Кубические формы она не сильно жаловала, но настолько устала, что сейчас ее устраивало жилье любой конфигурации, лишь бы там была поверхность, куда можно завалиться и заснуть.
Прилетела она ночью, ближе к утру, долго проходила проверку в космопорте, потом сразу отправилась в университет, чтобы предстать пред светлые очи ректора, являющегося по совместительству другом отца. Честно говоря, она думала, что Петр Игоревич даст ей отдохнуть денек, и к занятиям она приступит лишь завтра, но ректор сразу же после разговора потащил ее знакомиться с курсом, прямо посреди лекции.
Есения вздохнула, ввела код замка, который ей дали вместе с адресом, затем перепрограммировала дверь под себя.
– Сомневаюсь, что это поможет, – пробормотала она, по старой привычке разговаривая сама с собой, и зашла внутрь.
Наверняка, Умнику раз плюнуть вскрыть ее программу.
В который раз за сегодня она спросила себя, какой черт дернул ее решиться на эту авантюру – оформить перевод в Космостар на факультет дальней космонавтики. Конечно, она знала этого чёрта – это все то же пресловутое фамильное твердолобое упрямство Полонских, замешанное на наполеоновских амбициях их же.
Нет. Она справится! Она непременно справится. Просто сейчас она слишком устала. А еще… Она не ожидала, что Джойс окажется таким… слишком опасным для ее женского сердца. Ладно бы он был смазливым красавцем, но нет – его сложно было назвать таковым, если рассуждать о красоте с позиций золотого сечения и прочих общеупотребимых понятий эстетической гармонии. Не был он красивым. Но казался таким… Сильным? Настоящим? Надежным? Ему хотелось доверять. Ему хотелось довериться. А вот этого делать никак было нельзя, и потому он становился еще одной проблемой – в ряду прочих.
Внутри жилой блок оказался таким же стандартным – все поверхности серебристого цвета были строго геометрическими, чем-то напоминая хайтек – стиль какого-то из прошлых веков. Есения не слишком была сильна в истории архитектуры.
Впрочем, современный стиль лишь напоминал стиль прошлого – своим функционализмом, потому что был только заготовкой для любых изменений формы.
Возле входной двери стоял ее багаж, который сюда доставили из космопорта. Разбирать его не было сил, поэтому Есения просто перешагнула через контейнер, бросила тут же сумку и зашла в главный отсек. Стены, пол и потолок стандартно были прозрачными изнутри, и Есения почувствовала, будто зависла над травой, а вокруг ее обступили стволы сосен, которые сейчас горели огнем под пристальным вниманием приближающегося к закату солнца.
– Эндрю Бель «В моих венах», – четко сказала Есения. – Включи на девяносто децибел, а там посмотрим. И запомни композицию.
Тут же вокруг девушки, словно волна, набегающая на берег и омывающая все, что попалось на пути, зазвучала музыка. Сначала тихо, потом все громче.
Есения на какое-то время замерла, вглядываясь в ярко-оранжевые стволы качающихся словно в такт музыке деревьев, потом протанцевала в отсек, который будет служить ей кухней.
Понятно, почему ее настиг такой пессимизм – у нее же ни крошки не было во рту со вчерашнего обеда на борту корабля. К тому же прыжки в гиперпространстве ужасно выматывают.
А значит что? Значит нужно срочно поднимать себе настроение. Сон подождет.
Нельзя сказать, что Есения очень уж любила готовить. Чаще всего ей проще было ткнуть кнопку с каким-нибудь блюдом из стандартного комплекса, но сейчас ей, во-первых, хотелось чего-нибудь необычного, что могло поднять ей настроение, во-вторых, нужно было обдумать ситуацию, а в-третьих, все равно придется опробовать местный кухонный 3D-принтер, так почему не сейчас?
Впрочем, развозиться на нечто совсем уж сложное тоже не хотелось, поэтому Есения решила сделать себе баллотин – программу его готовки она могла бы выполнять с закрытыми глазами. Это позволит параллельно настроиться, хотя бы морально, на проверки, которые должны еще сегодня последовать.
Честно говоря, девушка не представляла себе, что еще может от нее потребовать Джойс? Вызовет куда-то, поручив новое дежурство или что-нибудь в этом роде? А что, если просто не отзываться? Выключить планшет и все источники связи в доме, и пусть этот Джойс соизволит сам притопать ножками и лично ее попросить.
Есения усмехнулась, представляя, как Джойс стоит под ее дверями и стучит в блестящую поверхность куба. Впрочем, она не забыла отключить подачу говяжьей пасты и сделала прослойку из желе, включив программу застывания ровно на семь секунд, потом ткнула в кнопку подачи куриного белого мяса.
Интересно, где живет староста курса? Далеко ли ему придется плестись до нее?
