Я видел, что он ненавидит меня, но он всё же не спешил убивать меня. А я так надеялся, что на этот раз всё закончится! Насовсем!..
Но… Лезвие замерло почти в волоске от моего усталого сердца. Я не стал избегать встречи с его оружием. Я всё ждал… а он… медлил… Он почему-то не хотел меня убивать, даже после всего. Такой же чокнутый, как и Элиза!.. Неужели же, и среди них есть те, кто даже заклятых врагов не хотят убивать?! И… он ведь знал ключ в город волшебников, но после никого к нам не привёл. Как ни ждали в засаде, как ни расставлял я ловушки… Они никого нападать на нас не привёл! За все эти несколько десятков лет.
- Почему? - растерянно спросил я, - Почему ты меня не убил?
А он грустно смотрел на меня и молчал. Ещё немного, и к нам могли бы пробиться наши. Должно быть, он понимал это, но… медлил…
- Почему? – снова спросил я. Потому что совсем его не понимал.
Он вдруг взглянул на меня как-то странно, с мукой. И почему-то выдохнул:
- Потому что Рыжий будет много плакать.
- Рыжий?! – уже запутался, кто из нас спятил: я или мой враг.
- То есть, Элиза, - уточнил вампир, - Она и так много плачет из-за тебя.
Элиза давно уже покинула меня. Чего ты знаешь о ней?.. О нас?.. А если и что-то знаешь… если она тебе рассказала, с чьей помощью потеряла часть своей жизни, скитаясь по миру в облике кота… Она даже в кошачьем облике могла говорить… Почему бы тебе просто не закончить всё?..
Устало посмотрел вниз, на землю. Земля… когда уже ты дашь отдохнуть мне в твоих холодных объятиях?..
Вампир всё ещё не спешил меня убивать. Он вдруг уточнил, дрогнувшим голосом:
- А ты... почему ты меня не убил?
Значит, понял, что я пытался ему поддаться. Долго не знал, что ему говорить. Да и вообще… что стало с прославленным предводителем воинства волшебников? Серж Кровавый, гроза вампиров, легенда волшебников… не убил вампира, хотя была возможность! Стоит, подставляя сердце под удар. И этот мерзавец из кровопийц не спешит прикончить легендарного предводителя воинства заклятых вампирский врагов. Что, чем честь тебе не мила, стать причиной моей смерти, а, сопляк?!
Я долго молчал… и он долго молчал… Наконец, я ответил ему, терпеливо ожидавшему мои слова… как будто они могли что-то изменить в этой трагичной и смешной до нелепости истории!
- Потому что я подарил ей только войну. А кто-то подарил ей красивую песню. Ведь это была твоя песня? О ней?
Вампир серьёзно кивнул. Глаза у него замученные и усталые. Значит, он подался в воины не для того, чтоб побеждать или добыть себе трофеев или славы. Он пришёл на эту войну умирать. За несколько десятков лет так и не смог забыть мою дочку.
Я оттолкнул его струёй пламени, прямо на созданное им огненное кольцо, отгородившее нас от глаз и ушей пленников и моих воинов. Он упал прямо в огонь, взвыв от боли. Запоздало создал мощный ливень, который рванулся на огненную стену… Сильный парень… красивый противник… такому бы было не стыдно проиграть… Но он не хотел меня убивать…
Вампир вскочил и напряжённо замер. Он тоже медлил. Он тоже не хотел меня убивать.
- Я не отпущу тебя, - сказал я с горестной усмешкой, - Я всё-таки Серж Кровавый.
Ну, что, ударишь ты меня наконец или нет?.. Или ты будешь первым счастливцем из нас двоих, кто первым потеряет и дыхание, и память о пережитом кошмаре?..
Его стена огня упала, разрушенная ливнем.
Он криво усмехнулся и метнул в меня сноп искр…
Значит, всё-таки я…
Одна из молний задела моё плечо. И я, отшатнувшись, упал…
- Стареешь, Серж, - сказал вампир с издёвкой.
Я вскочил, метнул в него огнём... Радость зажглась в его глазах… Но я нарочно промазал, слегка лишь опалив ему ухо…
И не надейся, что первым в земле сладко уснёшь ты!..
Мгновение растерянности. И он прочёл заклинание, чтобы переместиться. Волшебники зашумели за моей спиной. Я обернулся.
Напарников его тоже не было… тоже с собой прихватил… А он силён, этот маг из кровопийц! И… это, может быть, даже интуитивная магия! Такому сильному врагу не жалко и проиграть!.. Но… почему я должен жить?! Почему?!
***
Кинжал, объятый пламенем, обжигал мне руки. Поднесу ближе – и огонь перекинется на моё тело. Впрочем, лучше проткнуть сердце, чтобы наверняка.
Я мрачно усмехнулся.
Живи, парень! Живи, всё помни и страдай! Может, ты надеешься снова со мной встретиться. Может, ждешь, что я тебя разыщу. Живи, парень. Ты всё запомнишь. Но ты меня больше не встретишь. Никогда. Я усну и забуду всё, а тебе придётся жить!..
Я занёс руку, любуясь блеском пламени и зловещими кроваво-красными письменами… красивый кинжал… я рад, что мы умрём вместе…
Мощной волной из чистого потока силы меня смело и распластало по земле. Кинжал улетел куда-то в сторону. Неужели, он передумал?.. Так не терпится прикончить легендарного предводителя волшебников?.. Я вскочил…
Элиза, рыдая, повисла у меня на шее, прижалась ко мне дрожащим телом.
- Серж! Мерзавец! Что ты творишь?! Зачем ты снова мучаешь меня?!
Я потерянно молчал, а она вдруг приподнялась на цыпочки и стала осыпать моё лицо поцелуями.
- Серж, зачем? Зачем? – повторяла она в кратких паузах, - Я же не смогу жить… без тебя! Зачем? Зачем ты… мучаешь меня?! Зачем?!
Я нежно сжал её лицо в моих ладонях, приник к её сладким губам…
Я бы ни за что не простил меня на её месте! И ни за что бы ни вернулся! Не выбивал бы у меня из рук кинжал! Ведь это же здорово, когда твой злейший враг падает замертво, верно?.. Но она была сумасшедшей…
