— Харги обманул Собаку, охранявшую людей, — ответил Шаман, вспомнив своё нисхождение в Хэргу буга на Акишме. — Он пообещал сделать людей совершенными, подобными творцам. А сам дохнул на них горячим дыханием, сделав их уязвимыми и смертными.
Чертовка скорчила зверскую морду и захлопала в ладоши.
— Браво! И эти белковые ещё пытались учить меня объективности! Собака у них виновата!
— Кончай рожи корчить! — попросил Николай. — Если знаешь — объясни по-человечески.
— По-человечески! — передразнила чертовка. — Антропоцентристы хреновы! Ладно уж, слушайте.
Она уселась поудобнее, достала из складок шерсти очки, нацепила их на нос и стала вещать профессорским тоном.
— Как только в органическом бульоне зародилась первая клетка, синтезирующая белок и нуклеиновую кислоту, к ней тут же присосался первый вирус. Не мог не присосаться — уже потому, что воровать и грабить куда проще, чем производить. Так началась великая битва клеток с вирусами; грабители постоянно совершенствовали оружие нападения, строители — оружие защиты. Эта гонка вооружений породила множество видов иммунных ответов. Но самым радикальным из них стало самоубийство заражённой клетки, запирающее вирус в своём мёртвом теле. Для организма это было сигналом к обновлению, замене отживших клеток новыми. Так началась ваша эволюция — самоубийство клеток стало служить не только ответом на вирусное заражение; отныне оно было заложено в программу клеточного развития изначально. А чтобы избежать некрозов и воспалений, для списанных в расход клеток был создан особый протокол эффективной утилизации — апоптоз. Генетически запрограммированное отключение и разборка на запчасти, перерабатываемые макрофагами.
— То есть выбор был простой — или бессмертие и стагнация, или смертность и развитие? — спросила Эмили.
— Правильно мыслишь, — кивнула чертовка, — но если ещё чуть-чуть напряжёшь извилины, то поймёшь, что никакого выбора не было. Жизнь пошла единственно возможным путём.
12
Понедельник начался с плохой новости — сгорело хранилище вещдоков с ноутбуком Гурова. Вернее, сгорело оно ещё весной, но команда узнала об этом только после очередного глубокого сёрфинга.
— Как так-то?! — возмутилась Кузя. — Хранилище вещдоков — особо охраняемая территория, защищённая от любых угроз! Такие помещения не горят, это какая-то дурная шутка!
— Ещё как горят, — возразила чертовка, — особенно если в хранилище есть что-то ценное. Или что-то интересное.
— Будем надеяться, что там было что-то ценное, — сказал Николай, — а ноутбук случайно попал под раздачу.
— Как же, случайно! — перебила его чертовка. — Ты сам-то веришь в такие совпадения? Гуров срывается в побег за два месяца до конца срока, его личный ноутбук сгорает со всей информацией — а ты думаешь, что это обычная бытовуха? Тёрки с урками, непогашенная сигарета?
— Я пока ни в чём не уверен, — сухо ответил Николай. — Но, как бы то ни было, мы потеряли ещё одну нить. Остаётся институт, там могли остаться какие-то записи. Что у нас по институту?
— На общем райд-массиве сервера НИИ есть директория Гурова, но рабочих материалов там нет, — ответил Макар. — В его внутренней почте тоже пусто, только приказы по институту и общие объявления. Видимо, вся информация по теме хранится на его рабочем компьютере.
— Вот с этого места, пожалуйста, подробнее, — попросил Николай.
— С момента ареста Гурова к институтской сети компьютер не подключался, — сказал Макар, — но и с баланса лаборатории его не снимали. Скорее всего, просто задвинули в какой-то угол. Но это не точно.
— Можно изъять его, не привлекая внимания? — спросил Николай.
— Не привлекая не получится, — ответил Макар, — на окнах там решётки, двери на сигнализации. Взломать её извне невозможно, это вещь в себе, без выходов во внешний мир. Войти в лабораторию можно лишь когда там кто-то есть. Но это ничего не даст — системный блок не планшет, его в кармане не вынесешь.
— А в обед? — спросил Николай, — сотрудники же не сидят в лаборатории от звонка до звонка?
— Обед — святое дело, — согласился Макар, — я тоже об этом сразу подумал. Обедают они в «Тихом месте» на Каменноостровском, это недалеко от института. Если остаётся время и позволяет погода — отдыхают в Дивенском саду. Но нам от этого не легче, в обед двери запирают и ставят на сигнализацию.
— Серьёзный подход, — сказал Николай, — а ты уверен, что компьютер Гурова до сих пор стоит в лаборатории?
— Это же госучреждение, — ответил Макар, — учёт и контроль их норма жизни. Ежегодные инвентаризации, получение и сдача материальных ценностей только по служебным запискам. Все отчёты остаются на сервере. Там есть даже состав Гуровского компьютера. Полный список с серийными номерами.
Макар взял планшет и вывел спецификацию на экран настенного монитора. Николай прищурился, вглядываясь в строчки технических характеристик.
— Седьмое ядро? Он что, совсем новый?
— Старьё! — махнул рукой Макар. — Ему лет десять. Но для того времени машина очень продвинутая.
Эмили встала и подошла к монитору.
— MX87QD, — прочитала она название материнской платы, — Макар, восемьдесят семь — это то, о чём я подумала?
— То самое, — кивнул Макар, — Q87 в полном комплекте.
— Эй, молодые дарования! — возмутилась Кузя. — Вы вообще-то тут не одни! Говорите на человеческом языке!
— Эмили имела в виду, что материнская плата собрана на хасуэлловском чипсете Q87, — пояснил Макар.
— А какая нам разница, на чём она собрана? — спросила Кузя. — Системник от этого меньше не станет.
— Разница есть, — возразила Эмили, — это чипсет с продвинутой технологией удалённого управления.
13
Шаман удивлённо поднял кустистые брови.
— Так они действительно есть? Это не очередная конспирологическая теория?
— Есть, — кивнул Макар, — в корпорации «Intel» давно над этим работают. В разных вариациях они применяют технологии защищенной авторизации, защиты от кражи и удаленного управления через сетевой интерфейс. Q87 в этом отношении самый продвинутый, в нём применили все три технологии.
— Бред какой-то, — сказал Шаман, — кто же согласится добровольно вставить шпиона себе в компьютер, да ещё за свои деньги?
— Сейчас об этом лишний раз не упоминают, — ответил Макар, — хотя поначалу эти технологии даже пытались рекламировать.
Он изобразил на лице лёгкую степень слабоумия и продолжил гнусавым голосом:
— Если у вас украли ноутбук с секретной информацией — не расстраивайтесь, звоните в нашу службу поддержки. Мы тут же пошлём на ваш ноут зашифрованное сообщение, которое переведёт его в режим «украден». После этого единственное, что вор сможет увидеть на экране, это совет вернуть имущество законному владельцу. Или что-то другое — что вы захотите пожелать этому нехорошему человеку. Любой каприз за ваши деньги!
— Неужели хоть кто-то на это купился? — спросил Шаман. — Кажется, даже самый деревянный пользователь должен понимать — то, что могут сделать с нехорошим вором, так же легко могут проделать и с ним самим, таким лояльным и законопослушным.
— Ты просто не работал с юзерами, — сказал Макар, — это же непуганые берсерки. Они мелкий шрифт не читают даже когда кредит берут, что уж говорить о покупке компьютера. Но даже если прочитают — не поймут, что Active Management означает попадание в полную зависимость от производителя. А возможно и не только от производителя.
— Всё это очень интересно, — вклинилась в разговор Кузя. — Но нам-то как это поможет? Чтобы добраться до винчестера, компьютер, как минимум, надо включить.
— «Intel» всё предусмотрел, — ответил Макар, — если на блок питания подано 220, а интернет подключён витой парой к встроенной сетевой карте, то включать и выключать компьютер можно дистанционно.
Николай с сомнением посмотрел на друга.
— С Большим Братом всё понятно; но при чём тут мы? Эти технологии — не открытые ворота для всех желающих, это back door только для интелловских сотрудников. А для нас это всего лишь напоминание о том, на что способны корпорации.
— У тотальной слежки две проблемы, — возразил Макар, — одна в том, что у спецслужб и корпораций слишком длинные руки. Вторая — что корпорации не способны надёжно хранить свои тайны. Они следят, собирают данные, фиксируют — а уже на следующий день их секретные базы продают в даркнете.
— Ты хочешь сказать, что вы сможете дистанционно включить компьютер Гурова и скачать содержимое винчестера? — уточнил Николай. — А потом так же дистанционно выключить, чтобы следов не осталось?
— Да, если кто-то воткнёт шнур питания в розетку, а витую пару с инетом — во встроенную сетевую карту. Но пока он для нас недоступен. Все эти подключения надо сделать в офлайне. Ловкими умелыми ручками.
14
Николай кивнул, соглашаясь.
— Значит, надо найти выход на лабораторию. Макар, в институте сейчас есть открытые вакансии? Охрана, уборка, хозчасть?
— Нет, — ответил Макар, — и не предвидится. По крайней мере, до следующего года. Я тоже сразу об этом подумал, но… У них же фонды, графики расходов, утверждённый финансовый план. Это госконтора — со всеми плюсами и минусами.
— Может, попробовать оформить Эмили производственную практику от какого-нибудь меда, — предложила Кузя, — лаборанткой без зарплаты или что-то в этом роде. Тогда можно будет обойти бухгалтерию с её фондами и планами.
— А это идея! — оживился Макар. — сейчас посмотрю, что можно сделать.
— Подожди! — перебила его Эмили. — Лучше скажи, чем там занимаются лаборантки.
— Откуда мне знать? — пожал плечами Макар. — Пробирки, наверное, моют, колбочки всякие. За кофе к автоматам бегают.
— Кофе приносят, как же! — передразнила его чертовка. — Мышей они там убивают, а потом режут тонкими ломтиками!
Эмили вздрогнула и побледнела.
— Как убивают?
— Кому как нравится. Некоторые предпочитают декапитацию…
— Это ещё что такое? — вмешался Макар.
— Секир башка. Чик — и готово! А можно взять мышь за хвост, хорошенько раскрутить и…
— Не пугай девчонку! — оборвал чертовку Шаман. — Эмили, я могу научить, как сделать это быстро и безболезненно.
— Не надо, — ответила Эмили, — я к этому не готова. Извините, я всё понимаю — но не смогу.
— Не переживай, — утешила её Кузя, — как-нибудь справимся и без вивисекций.
— Справимся, — подтвердил Николай, — Макар, можешь сделать мне электронный пропуск?
— Запросто. Хоть на вахтёра, хоть на директора — там именная система учёта. Ты кем хочешь быть?
Николай недовольно поморщился.
— Сам подумай. Выбери того, кто сейчас в отпуске или на больничном — чтоб не было двойного срабатывания. Желательно не из охраны и не из руководства. Чем проще, тем лучше.
— Девушку из бухгалтерии, — подсказала чертовка.
Но Николай не понял шутки.
— Не важно, мне главное в здание зайти. И чтоб не начали экстренно искать в случае какого-то форс-мажора.
Макар открыл ноутбук, прошёлся по обновлённым базам и объявил:
— Значит, будешь электриком.
— Пойдёт, — кивнул Николай, — приступай. И закажи принтер, бумагу, скоросшиватели; мне понадобятся распечатки по нескольким позициям.
15
В двенадцать сорок пять Николай подошёл к лаборатории экспериментальной вирусологии. Поправил бейджик на халате, коротко постучал в дверь и вошёл, не дожидаясь приглашения. Блондинка средних лет повернулась в кресле и посмотрела на него сквозь очки в тонкой оправе. Окинула беглым взглядом лицо и фигуру, затем уставилась на папку, которую Николай прижимал к груди.
— Опять какая-то проверка? — недовольно спросила женщина.
— Инвентаризация! — бодро ответил Николай.
— Была же недавно.
— Была, — подтвердил Николай, — но по результатам возникли некоторые вопросы. Вы не беспокойтесь, это ненадолго.
Из смежной комнаты выглянул лысый мужчина, его полное лицо порозовело от возмущения.
— Лучшего времени не нашли? У нас, между прочим, обед через пять минут, и никто вас здесь одного не оставит. Приходите после двух.
— Да, конечно, — легко согласился Николай, — к тому же, я уверен, у вас всё в порядке. Эти проверки — чистая формальность, и мне они доставляют не больше удовольствия, чем вам.
— Так поставьте галочку, где надо, и не мешайте людям работать, — сказала женщина.
Николай виновато улыбнулся.
— Не могу. За вашей лабораторией числится компьютер уволенного сотрудника…
— Гурова? — блондинка указала глазами на системный блок, задвинутый под стол в углу комнаты. — Если будете забирать, оформляйте приказом.
— Нет, забирать его никто не планирует, — ответил Николай, — просто надо сверить инвентарный номер.
Он вытащил системник, поставил его на стол, осмотрел заднюю панель и записал что-то в разграфлённый лист из своей папки. Затем достал из кармана кабель питания и подключил компьютер к розетке.
— Вы что, тестировать его собрались?! — возмутилась женщина.
— Нет, что вы, — помотал головой Николай, — я же не айтишник. Простейшая проверка «на дымок».
Он нажал кнопку на передней панели и компьютер ожил — зажужжали вентиляторы, загорелись светодиоды, коротко пискнул спикер.
— Вот и всё, — сказал Николай, — пациент скорее жив, чем мёртв.
Он наклонился над столом и дважды щёлкнул тумблером на блоке питания. Вентиляторы остановились, светодиоды погасли. Николай достал из кармана нетбук со встроенным аккумулятором и подключил его к компьютеру Гурова витой парой. Задвинул нетбук за системник — так, чтобы никто не смог его увидеть; затем выпрямился и посмотрел на блондинку. Та увлечённо изучала числа на экране своего монитора и, кажется, ничего не заметила.
— Красивый у вас кулон, — сказал Николай.
— Зубы не заговаривайте! — отмахнулась женщина.
Она закрыла программу, выключила компьютер и встала.
— Всё, обед. Приходите после двух.
— Понял, — кивнул Николай.
Он вышел в коридор и направился к дальней лестничной площадке. Там остановился, раскрыл папку и сделал вид, что изучает свои записи. Из лаборатории одна за другой вышли семь женщин, за ними двое мужчин. Последний запер дверь и позвонил в охрану, чтобы поставить помещение на сигнализацию. Николай дождался, когда все сотрудники скроются из вида, и позвонил Макару.
— Начинай!
Затем неторопливо прошёл по коридору мимо лаборатории. Всё получилось — шум вентиляторов включённого системника был слышен даже сквозь запертую дверь. Оставалось самое простое — вернуться сюда после двух, списать инвентарные номера остальных компьютеров, незаметно отсоединить нетбук и задвинуть системник Гурова обратно под стол. Легче лёгкого.
16
По улице Николай шёл не спеша, но, войдя в парадную, не выдержал, и побежал по лестнице, перепрыгивая через ступеньки. Ворвавшись в квартиру, он кинул пакет с халатом на диван и спросил Макара:
— Получилось?
— Всё скачали, — ответил тот, — мастерство не пропьёшь.
— Отлично! — сказал Николай. — Поздравляю, самое трудное у нас позади.
Эмили в сомнении покачала головой.
— Боюсь, что самое трудное только начинается.
— Там нет диссертации Гурова? — напрягся Николай.
— Есть. Но чтоб её прочитать, нужен переводчик. В ней через слово какие-то конъюгации, трансформации, трансдукции и ещё черте что.
— Попрошу без намёков! — возмутилась чертовка. — Матчасть надо было учить, а не грумингом заниматься!
— Как будто ты всё это знаешь! — огрызнулась Эмили.
Бестия гордо запрокинула выбеленную голову.
— Знаю, конечно. Это всего лишь различные способы горизонтального переноса генов; кстати, ещё не все. Из которых ты что-то слышала только об одном.
Чертовка скорчила зверскую морду и захлопала в ладоши.
— Браво! И эти белковые ещё пытались учить меня объективности! Собака у них виновата!
— Кончай рожи корчить! — попросил Николай. — Если знаешь — объясни по-человечески.
— По-человечески! — передразнила чертовка. — Антропоцентристы хреновы! Ладно уж, слушайте.
Она уселась поудобнее, достала из складок шерсти очки, нацепила их на нос и стала вещать профессорским тоном.
— Как только в органическом бульоне зародилась первая клетка, синтезирующая белок и нуклеиновую кислоту, к ней тут же присосался первый вирус. Не мог не присосаться — уже потому, что воровать и грабить куда проще, чем производить. Так началась великая битва клеток с вирусами; грабители постоянно совершенствовали оружие нападения, строители — оружие защиты. Эта гонка вооружений породила множество видов иммунных ответов. Но самым радикальным из них стало самоубийство заражённой клетки, запирающее вирус в своём мёртвом теле. Для организма это было сигналом к обновлению, замене отживших клеток новыми. Так началась ваша эволюция — самоубийство клеток стало служить не только ответом на вирусное заражение; отныне оно было заложено в программу клеточного развития изначально. А чтобы избежать некрозов и воспалений, для списанных в расход клеток был создан особый протокол эффективной утилизации — апоптоз. Генетически запрограммированное отключение и разборка на запчасти, перерабатываемые макрофагами.
— То есть выбор был простой — или бессмертие и стагнация, или смертность и развитие? — спросила Эмили.
— Правильно мыслишь, — кивнула чертовка, — но если ещё чуть-чуть напряжёшь извилины, то поймёшь, что никакого выбора не было. Жизнь пошла единственно возможным путём.
12
Понедельник начался с плохой новости — сгорело хранилище вещдоков с ноутбуком Гурова. Вернее, сгорело оно ещё весной, но команда узнала об этом только после очередного глубокого сёрфинга.
— Как так-то?! — возмутилась Кузя. — Хранилище вещдоков — особо охраняемая территория, защищённая от любых угроз! Такие помещения не горят, это какая-то дурная шутка!
— Ещё как горят, — возразила чертовка, — особенно если в хранилище есть что-то ценное. Или что-то интересное.
— Будем надеяться, что там было что-то ценное, — сказал Николай, — а ноутбук случайно попал под раздачу.
— Как же, случайно! — перебила его чертовка. — Ты сам-то веришь в такие совпадения? Гуров срывается в побег за два месяца до конца срока, его личный ноутбук сгорает со всей информацией — а ты думаешь, что это обычная бытовуха? Тёрки с урками, непогашенная сигарета?
— Я пока ни в чём не уверен, — сухо ответил Николай. — Но, как бы то ни было, мы потеряли ещё одну нить. Остаётся институт, там могли остаться какие-то записи. Что у нас по институту?
— На общем райд-массиве сервера НИИ есть директория Гурова, но рабочих материалов там нет, — ответил Макар. — В его внутренней почте тоже пусто, только приказы по институту и общие объявления. Видимо, вся информация по теме хранится на его рабочем компьютере.
— Вот с этого места, пожалуйста, подробнее, — попросил Николай.
— С момента ареста Гурова к институтской сети компьютер не подключался, — сказал Макар, — но и с баланса лаборатории его не снимали. Скорее всего, просто задвинули в какой-то угол. Но это не точно.
— Можно изъять его, не привлекая внимания? — спросил Николай.
— Не привлекая не получится, — ответил Макар, — на окнах там решётки, двери на сигнализации. Взломать её извне невозможно, это вещь в себе, без выходов во внешний мир. Войти в лабораторию можно лишь когда там кто-то есть. Но это ничего не даст — системный блок не планшет, его в кармане не вынесешь.
— А в обед? — спросил Николай, — сотрудники же не сидят в лаборатории от звонка до звонка?
— Обед — святое дело, — согласился Макар, — я тоже об этом сразу подумал. Обедают они в «Тихом месте» на Каменноостровском, это недалеко от института. Если остаётся время и позволяет погода — отдыхают в Дивенском саду. Но нам от этого не легче, в обед двери запирают и ставят на сигнализацию.
— Серьёзный подход, — сказал Николай, — а ты уверен, что компьютер Гурова до сих пор стоит в лаборатории?
— Это же госучреждение, — ответил Макар, — учёт и контроль их норма жизни. Ежегодные инвентаризации, получение и сдача материальных ценностей только по служебным запискам. Все отчёты остаются на сервере. Там есть даже состав Гуровского компьютера. Полный список с серийными номерами.
Макар взял планшет и вывел спецификацию на экран настенного монитора. Николай прищурился, вглядываясь в строчки технических характеристик.
— Седьмое ядро? Он что, совсем новый?
— Старьё! — махнул рукой Макар. — Ему лет десять. Но для того времени машина очень продвинутая.
Эмили встала и подошла к монитору.
— MX87QD, — прочитала она название материнской платы, — Макар, восемьдесят семь — это то, о чём я подумала?
— То самое, — кивнул Макар, — Q87 в полном комплекте.
— Эй, молодые дарования! — возмутилась Кузя. — Вы вообще-то тут не одни! Говорите на человеческом языке!
— Эмили имела в виду, что материнская плата собрана на хасуэлловском чипсете Q87, — пояснил Макар.
— А какая нам разница, на чём она собрана? — спросила Кузя. — Системник от этого меньше не станет.
— Разница есть, — возразила Эмили, — это чипсет с продвинутой технологией удалённого управления.
13
Шаман удивлённо поднял кустистые брови.
— Так они действительно есть? Это не очередная конспирологическая теория?
— Есть, — кивнул Макар, — в корпорации «Intel» давно над этим работают. В разных вариациях они применяют технологии защищенной авторизации, защиты от кражи и удаленного управления через сетевой интерфейс. Q87 в этом отношении самый продвинутый, в нём применили все три технологии.
— Бред какой-то, — сказал Шаман, — кто же согласится добровольно вставить шпиона себе в компьютер, да ещё за свои деньги?
— Сейчас об этом лишний раз не упоминают, — ответил Макар, — хотя поначалу эти технологии даже пытались рекламировать.
Он изобразил на лице лёгкую степень слабоумия и продолжил гнусавым голосом:
— Если у вас украли ноутбук с секретной информацией — не расстраивайтесь, звоните в нашу службу поддержки. Мы тут же пошлём на ваш ноут зашифрованное сообщение, которое переведёт его в режим «украден». После этого единственное, что вор сможет увидеть на экране, это совет вернуть имущество законному владельцу. Или что-то другое — что вы захотите пожелать этому нехорошему человеку. Любой каприз за ваши деньги!
— Неужели хоть кто-то на это купился? — спросил Шаман. — Кажется, даже самый деревянный пользователь должен понимать — то, что могут сделать с нехорошим вором, так же легко могут проделать и с ним самим, таким лояльным и законопослушным.
— Ты просто не работал с юзерами, — сказал Макар, — это же непуганые берсерки. Они мелкий шрифт не читают даже когда кредит берут, что уж говорить о покупке компьютера. Но даже если прочитают — не поймут, что Active Management означает попадание в полную зависимость от производителя. А возможно и не только от производителя.
— Всё это очень интересно, — вклинилась в разговор Кузя. — Но нам-то как это поможет? Чтобы добраться до винчестера, компьютер, как минимум, надо включить.
— «Intel» всё предусмотрел, — ответил Макар, — если на блок питания подано 220, а интернет подключён витой парой к встроенной сетевой карте, то включать и выключать компьютер можно дистанционно.
Николай с сомнением посмотрел на друга.
— С Большим Братом всё понятно; но при чём тут мы? Эти технологии — не открытые ворота для всех желающих, это back door только для интелловских сотрудников. А для нас это всего лишь напоминание о том, на что способны корпорации.
— У тотальной слежки две проблемы, — возразил Макар, — одна в том, что у спецслужб и корпораций слишком длинные руки. Вторая — что корпорации не способны надёжно хранить свои тайны. Они следят, собирают данные, фиксируют — а уже на следующий день их секретные базы продают в даркнете.
— Ты хочешь сказать, что вы сможете дистанционно включить компьютер Гурова и скачать содержимое винчестера? — уточнил Николай. — А потом так же дистанционно выключить, чтобы следов не осталось?
— Да, если кто-то воткнёт шнур питания в розетку, а витую пару с инетом — во встроенную сетевую карту. Но пока он для нас недоступен. Все эти подключения надо сделать в офлайне. Ловкими умелыми ручками.
14
Николай кивнул, соглашаясь.
— Значит, надо найти выход на лабораторию. Макар, в институте сейчас есть открытые вакансии? Охрана, уборка, хозчасть?
— Нет, — ответил Макар, — и не предвидится. По крайней мере, до следующего года. Я тоже сразу об этом подумал, но… У них же фонды, графики расходов, утверждённый финансовый план. Это госконтора — со всеми плюсами и минусами.
— Может, попробовать оформить Эмили производственную практику от какого-нибудь меда, — предложила Кузя, — лаборанткой без зарплаты или что-то в этом роде. Тогда можно будет обойти бухгалтерию с её фондами и планами.
— А это идея! — оживился Макар. — сейчас посмотрю, что можно сделать.
— Подожди! — перебила его Эмили. — Лучше скажи, чем там занимаются лаборантки.
— Откуда мне знать? — пожал плечами Макар. — Пробирки, наверное, моют, колбочки всякие. За кофе к автоматам бегают.
— Кофе приносят, как же! — передразнила его чертовка. — Мышей они там убивают, а потом режут тонкими ломтиками!
Эмили вздрогнула и побледнела.
— Как убивают?
— Кому как нравится. Некоторые предпочитают декапитацию…
— Это ещё что такое? — вмешался Макар.
— Секир башка. Чик — и готово! А можно взять мышь за хвост, хорошенько раскрутить и…
— Не пугай девчонку! — оборвал чертовку Шаман. — Эмили, я могу научить, как сделать это быстро и безболезненно.
— Не надо, — ответила Эмили, — я к этому не готова. Извините, я всё понимаю — но не смогу.
— Не переживай, — утешила её Кузя, — как-нибудь справимся и без вивисекций.
— Справимся, — подтвердил Николай, — Макар, можешь сделать мне электронный пропуск?
— Запросто. Хоть на вахтёра, хоть на директора — там именная система учёта. Ты кем хочешь быть?
Николай недовольно поморщился.
— Сам подумай. Выбери того, кто сейчас в отпуске или на больничном — чтоб не было двойного срабатывания. Желательно не из охраны и не из руководства. Чем проще, тем лучше.
— Девушку из бухгалтерии, — подсказала чертовка.
Но Николай не понял шутки.
— Не важно, мне главное в здание зайти. И чтоб не начали экстренно искать в случае какого-то форс-мажора.
Макар открыл ноутбук, прошёлся по обновлённым базам и объявил:
— Значит, будешь электриком.
— Пойдёт, — кивнул Николай, — приступай. И закажи принтер, бумагу, скоросшиватели; мне понадобятся распечатки по нескольким позициям.
15
В двенадцать сорок пять Николай подошёл к лаборатории экспериментальной вирусологии. Поправил бейджик на халате, коротко постучал в дверь и вошёл, не дожидаясь приглашения. Блондинка средних лет повернулась в кресле и посмотрела на него сквозь очки в тонкой оправе. Окинула беглым взглядом лицо и фигуру, затем уставилась на папку, которую Николай прижимал к груди.
— Опять какая-то проверка? — недовольно спросила женщина.
— Инвентаризация! — бодро ответил Николай.
— Была же недавно.
— Была, — подтвердил Николай, — но по результатам возникли некоторые вопросы. Вы не беспокойтесь, это ненадолго.
Из смежной комнаты выглянул лысый мужчина, его полное лицо порозовело от возмущения.
— Лучшего времени не нашли? У нас, между прочим, обед через пять минут, и никто вас здесь одного не оставит. Приходите после двух.
— Да, конечно, — легко согласился Николай, — к тому же, я уверен, у вас всё в порядке. Эти проверки — чистая формальность, и мне они доставляют не больше удовольствия, чем вам.
— Так поставьте галочку, где надо, и не мешайте людям работать, — сказала женщина.
Николай виновато улыбнулся.
— Не могу. За вашей лабораторией числится компьютер уволенного сотрудника…
— Гурова? — блондинка указала глазами на системный блок, задвинутый под стол в углу комнаты. — Если будете забирать, оформляйте приказом.
— Нет, забирать его никто не планирует, — ответил Николай, — просто надо сверить инвентарный номер.
Он вытащил системник, поставил его на стол, осмотрел заднюю панель и записал что-то в разграфлённый лист из своей папки. Затем достал из кармана кабель питания и подключил компьютер к розетке.
— Вы что, тестировать его собрались?! — возмутилась женщина.
— Нет, что вы, — помотал головой Николай, — я же не айтишник. Простейшая проверка «на дымок».
Он нажал кнопку на передней панели и компьютер ожил — зажужжали вентиляторы, загорелись светодиоды, коротко пискнул спикер.
— Вот и всё, — сказал Николай, — пациент скорее жив, чем мёртв.
Он наклонился над столом и дважды щёлкнул тумблером на блоке питания. Вентиляторы остановились, светодиоды погасли. Николай достал из кармана нетбук со встроенным аккумулятором и подключил его к компьютеру Гурова витой парой. Задвинул нетбук за системник — так, чтобы никто не смог его увидеть; затем выпрямился и посмотрел на блондинку. Та увлечённо изучала числа на экране своего монитора и, кажется, ничего не заметила.
— Красивый у вас кулон, — сказал Николай.
— Зубы не заговаривайте! — отмахнулась женщина.
Она закрыла программу, выключила компьютер и встала.
— Всё, обед. Приходите после двух.
— Понял, — кивнул Николай.
Он вышел в коридор и направился к дальней лестничной площадке. Там остановился, раскрыл папку и сделал вид, что изучает свои записи. Из лаборатории одна за другой вышли семь женщин, за ними двое мужчин. Последний запер дверь и позвонил в охрану, чтобы поставить помещение на сигнализацию. Николай дождался, когда все сотрудники скроются из вида, и позвонил Макару.
— Начинай!
Затем неторопливо прошёл по коридору мимо лаборатории. Всё получилось — шум вентиляторов включённого системника был слышен даже сквозь запертую дверь. Оставалось самое простое — вернуться сюда после двух, списать инвентарные номера остальных компьютеров, незаметно отсоединить нетбук и задвинуть системник Гурова обратно под стол. Легче лёгкого.
16
По улице Николай шёл не спеша, но, войдя в парадную, не выдержал, и побежал по лестнице, перепрыгивая через ступеньки. Ворвавшись в квартиру, он кинул пакет с халатом на диван и спросил Макара:
— Получилось?
— Всё скачали, — ответил тот, — мастерство не пропьёшь.
— Отлично! — сказал Николай. — Поздравляю, самое трудное у нас позади.
Эмили в сомнении покачала головой.
— Боюсь, что самое трудное только начинается.
— Там нет диссертации Гурова? — напрягся Николай.
— Есть. Но чтоб её прочитать, нужен переводчик. В ней через слово какие-то конъюгации, трансформации, трансдукции и ещё черте что.
— Попрошу без намёков! — возмутилась чертовка. — Матчасть надо было учить, а не грумингом заниматься!
— Как будто ты всё это знаешь! — огрызнулась Эмили.
Бестия гордо запрокинула выбеленную голову.
— Знаю, конечно. Это всего лишь различные способы горизонтального переноса генов; кстати, ещё не все. Из которых ты что-то слышала только об одном.
