У дверей на миг задержалась и бросила через плечо:
— Спать будешь на кухне!
19
Эмили скрылась в комнате и через минуту выставила за дверь рюкзак, который Макар даже не начал разбирать.
— Первая семейная ссора, — прокомментировала чертовка.
Она стояла посреди коридора, скрестив на груди мохнатые лапы. Сюда же подошли и Кузя с Шаманом, привлеченные шумом перепалки.
— Отлучили от тела? — спросила Кузя.
Макар обиженно насупился.
— И ты туда же!
— Привыкай! — наставительно сказала чертовка. — Белковые самки — они такие.
Кузя взяла Бестию за плечи, развернула и вытолкала на кухню. Затем подошла к Макару.
— Не обижайся. Но ты ведь не думал, что это надолго?
— Почему?
Кузя помолчала, выбирая слова помягче.
— Она не наша. Скучающая мажорка, ищущая экстрима. Ты для нее — летнее приключение, развлечение на пару месяцев. Но в сентябре каникулы закончатся, и ей придётся вернуться к нормальной жизни. Да и родители запаникуют, если она вовремя не появится.
— Эмили нигде не учится, — возразил Макар. — И от родителей она давно съехала. Её никто не ждёт.
— Понятно, — вздохнула Кузя. — Ладно, не переживай, вечером я поговорю с ней.
— Поговори, пожалуйста, — попросил Макар, — только не забудь. Она такая…
В свою комнату Кузя вернулась ближе к полуночи.
— Как там наша молодёжь? — спросил Николай.
— Бранятся и тешатся. Детский сад, честное слово.
— Эмили, кажется, сильно обиделась?
— Да, она всё принимает слишком серьёзно. Мы поговорили — и знаешь, она, похоже, увидела во мне что-то материнское. Хотя я ни сном, ни духом…
Кузя с тревогой посмотрела на Николая.
— Скажи, я действительно такая старая?
— С ума сошла?! — возмутился Николай.
Он прижал Кузю к себе и упал спиной на кровать.
— Ты же моя девочка. Навсегда.
20
Прошло три дня. Поиски в инете не дали результата. Эмили всё так же не разговаривала с Макаром. Вечером друзья собрались на кухне, Кузя разре?зала пиццу с поставила тарелку в микроволновку. Макар украдкой взглянул на Эмили и тут же обругал себя — не стоило этого делать. Чтобы скрыть смущение, он достал смартфон и принялся листать новостную ленту.
— Есть что-нибудь интересное? — спросил Николай.
— Всё как всегда, — ответил Макар, — любовь зла.
Он положил смартфон на стол. На экране улыбчивая блондинка модельной внешности прижималась щекой к лысине розовощёкого толстячка.
— «Нашла свою любовь», — прочитал Николай. — И кто этот счастливчик? Богатенький буратино? Владелец заводов, газет, пароходов?
Кузя подошла к столу и взглянула на экран.
— Отнюдь. Обычный бухгалтер из Выборга. Выиграл в лотерее «Русское колесо». Первый приз; действительно, счастливчик.
— Позвольте! — Эмили взяла смартфон и прочла заметку до конца. — Да это же наш клиент! Четыре крупных выигрыша в лотереях. Две автоаварии, одна железнодорожная – и ни единого перелома, всегда отделывался лёгкими телесными. Он счастливчик в самом прямом смысле!
— Не думаю, что наш, — возразил Николай. — Похоже, он действительно имеет доступ к Книге ответов; но нам-то нужна Книга судеб.
— Возможно, эти книги как-то связаны, — поддержал подругу Макар. — В работе у нас сейчас всё равно затык, так почему бы не заехать в Выборг. Это же совсем рядом.
Он взял смартфон из рук Эмили и нашёл расписание.
— На «Ласточке» от Финляндского чуть больше часа.
— Я согласна, — сказала Кузя, ставя на стол тарелку с пиццей. — Если ничего не найдём, так хоть развеемся.
Эмили взяла горячий кусок и закатила глаза, изображая неземное блаженство.
— Интересно, а как этот счастливчик угадывал цифры? Они ему снились, как Менделееву?
— Это просто, — ответила Кузя, — всё как-то само собой получается. Когда в Элизиуме готовили нашу команду, одним из экзаменов была игра в казино.
— И как? — спросила Эмили. — Выиграли?
— Легко! — ответила Кузя. — Уйти с деньгами было труднее. Но мальчики справились.
— Круто! — восхитилась Эмили. — А выпускным экзаменом у вас, видимо, была русская рулетка?
Николай, Кузя, Шаман и Макар молча переглянулись. Эмили испугано уставилась на них.
— Что?! Я угадала? Вы действительно стреляли себе в голову?!
— В рот, — уточнил Макар. — Джел сказал, что стреляющий в висок может промахнуться.
— И какие у вас были шансы? — спросила Эмили, всё ещё не решаясь поверить услышанному.
— С той нашей удачей совсем неплохие.
— А точнее?
— Шесть камор в барабане, две пустые, четыре с патронами. Сегодня, конечно, я бы не стал играть в такую игру.
Эмили возмущённо всплеснула руками.
— Да это же не экзамен, а вид самоубийства! И что, у всех гнёзда оказались пустыми?
— У всех, кроме меня, — ответил Николай. — У меня случилась осечка, но её тоже зачли за удачу.
21
На следующий день команда отправилась в Выборг. Судя по соцсетям невесты счастливчика, пара собиралась ужинать в «Славянской трапезе». Друзья пришли туда пораньше, чтобы занять место за угловым столиком. Николай прошептал что-то себе под нос, и на пустом стуле в тёмном углу материализовалась чертовка. Эмили вздрогнула и тревожно огляделась — ни один из посетителей не смотрел в их сторону.
— Её что, никто не видит?
— У неё есть скилл отвода глаз, — шёпотом ответил Макар, — на Акишме он здорово помог Полкану.
— Понятно, — кивнула Эмили и повернулась к чертовке, — не поделишься алгоритмом?
— У тебя не получится, — усмехнулась Бестия, — но ты особо не радуйся, с возрастом оно само придёт.
В ресторане уже не осталось свободных мест; разговоры за столиками становились всё громче, позы всё свободнее. Казалось, успешные менеджеры стараются как можно скорее забыть постылый офисный морок.
На другой стороне зала предавался излишествам пухлый счастливчик. Модель сидела рядом, настороженно разглядывая посетителей.
— У неё в ушах ведь не бижутерия? — спросил Николай.
— Скажешь тоже! — усмехнулась Кузя. — У неё в ушах половина выигранного приза, причём бо?льшая половина. Дамочка времени зря не теряет.
В это время в зал вошёл новый посетитель, помятый и, похоже, уже успевший изрядно набраться. Он уверенно направился прямо к столику счастливчика.
— Санёк! Дружище! Как я рад!
Он раскинул руки, намереваясь обнять друга. Но модель подала знак здоровяку с соседнего столика, и тот встал, преграждая дорогу незваному гостю.
— Санёк! — посетитель сделал ещё одну попытку, но здоровяк схватил его за запястье и крепко сжал.
Гость крякнул и слегка присел. Телохранитель вопросительно посмотрел на блондинку.
— Вон! — коротко приказала она.
Здоровяк развернул гостя и вытолкал его из зала. Чертовка выглянула из тёмного закутка и восхищённо прищёлкнула языком.
— Доминирующая самка!
— Да, на содержанку она не похожа, — согласилась Кузя.
Чертовка удивлённо посмотрела на неё.
— Она и не содержанка. Она белая вампиресса.
— А есть разница?
— Ещё какая! Содержанки чуют запах денег, а вампирессы — запах удачи. Содержанка высосала бы все его бабки и свалила, а вампиресса будет выдаивать его удачу. До последней капли.
— Заставит играть в лотереи?
— И в лотереи тоже. Пока удача не выдохнется и не начнётся откат. Тогда вашего пухляша, скорее всего, грохнут местные братки.
— Всё ясно, — сказал Николай. — Назовём эту операцию «Спасти рядового Пухляша».
— А оно нам надо? — спросила Эмили. — Пухляш ведь сам виноват, он сам выбрал эту стерву.
— Он не виноват, — возразила Кузя, — у него просто не было возможности защититься. С мужчинами такое бывает.
— Не обобщай, — попросил Николай, — мы разные.
— Так что решили? — спросил Макар.
Николай обвёл взглядом друзей.
— У нас два варианта. Или мы делаем доброе дело и спасаем человека, или получится, что мы зря потратили время. Первый вариант мне нравится больше.
22
Вечером друзья собрались в номере гостиницы «Saimala». Эмили и Макар раскрыли ноутбуки.
— Начнём, — сказал Николай. — Эмили, на тебе Пухляш. Что, где, в чём сейчас участвует. Всё, что сможешь достать.
Девушка застучала по клавишам.
— Есть! Наш Пухляш заполнил цифры в лотерее «Счастливый билет». Это местная контора, призовой фонд, — Эмили презрительно скривилась, — два миллиона, первый приз — миллион. Мелочится вампиресса.
— Вот же стерва! — не сдержалась чертовка. — Нельзя так частить с удачей. Обломайте эту сучку.
— Сейчас сделаем, — пообещал Николай. — Эмили, можешь поменять цифры в билете Пухляша?
— Без проблем, — отозвалась девушка. — Но если я правильно поняла механизм удачи, Пухляш после этого всё равно выиграет. Только уже с новыми цифрами.
Николай задумался.
— Да, похоже, ты права. Макар, можешь хакнуть сервак «Счастливого билета»?
— Уже работаю.
Через несколько минут Макар поднял голову.
— Готово! Но есть проблема.
— Какая? — спросил Николай.
— Чтобы всё получилось, нам надо поменять цифры в билете Пухляша уже после того, как «Счастливый билет» объявит результаты розыгрыша.
— Логично, — кивнул Николай. — Удача нагибает вероятности, но она бессильна против уже случившийся реальности.
— Вот именно! — продолжил Макар. — Когда появятся результаты, нам придётся на минуту отрубить «Счастливому билету» выход в инет.
— Это я могу, — сказала Эмили. — Но ведь заметят, вой поднимется до небес. Тысячи людей будут сидеть у экранов и смотреть на часы, ожидая розыгрыша. Эта минута покажется им часами.
— Никто ничего не заметит, — пообещал Макар, — Я уже открутил время на игровом сервере на минуту вперёд. Игроки увидят результаты вовремя. Главное, нам успеть поменять цифры за минуту.
Эмили презрительно хмыкнула.
— Десять раз успею. А куда пристроим счастливую комбинацию?
— Хороший вопрос, — сказала Кузя. — Макар, можешь посмотреть список игроков? Кто там самый статусный? Хорошо бы осчастливить одного из замов мэра или зама начальника ГУВД, или кого-то такого же ранга. Для них, конечно, лимон не деньги; но народ очень любит подобные совпадения. В Выборге потом неделю только об этом будут говорить.
23
На обратном пути в вагоне «Ласточки» Макар просматривал местные новости.
— Бросила вампиресса Пухляша, — сообщил он друзьям. — Ушла к более удачливому сопернику.
— Не к заму ли мэра? — спросила Кузя.
— К нему, родимому.
Эмили оторвалась от своего планшета.
— А мы не должны его спасать? Вдруг он честный человек?
— Зам-то? — хмыкнул Макар. — И честный?
Но на всякий случай снова залип в телефоне.
— Нет, — сказал он наконец, — спасать зама не стоит, на нём клейма негде ставить. Надеюсь, эта белая стерва быстро доведёт его до цугундера.
— Стерва? — спросила Эмили. — Неужели она тебе не понравилась? По-моему, она неотразима.
— Неотразима, как же, — отозвался Макар, — в зеркалах.
— Нет, как женщина, — пояснила Эмили. — У неё такая роскошная грудь…
Макар беспомощно посмотрел на подругу.
— Я попал, да? Что бы я сейчас не сказал, всё равно окажусь подлецом и дураком?
Все засмеялись.
— Попал, — подтвердил Николай, — как и все мы. А кто из нас не попал, пусть первым кинет камень в бедного Пухляша.
Макар тяжело вздохнул.
— Кажется, я его понимаю. Он надеялся, что новая спутница дарована ему источником его вечного везения; что она — очередной приз, может быть, самый главный приз в его жизни. Но она оказалась палачом его удачи.
— А не надо было так относиться к женщине! — сказала Кузя. — Приз он выиграл, статусную вещь! Это же объективизация — так, кажется, сейчас говорят?
Она вопросительно посмотрела на Эмили.
— Сексуальная объективизация, — подтвердила девушка. — Но тут, похоже, обе стороны виноваты.
— А страдает всегда одна, — сказал Макар.
— Все страдают, — возразила Эмили. — Ладно уж, попаданец, можешь сегодня перетащить свой рюкзак обратно.
24
В Сестрорецке Эмили и Макар снова поругались. Только ночь и продержались, на бо?льшее их не хватило.
— Достало уже вас мирить! — сказала Кузя. — Дальше разбирайтесь сами. И уясните, наконец, чего же вы на самом деле хотите.
— Знаю я, чего он хочет! — Эмили развернулась и скрылась в комнате, с силой хлопнув дверью.
— Вы бы придержали свои гормональные качели, — попросил Николай. — Одно ведь дело делаем.
— Это наши проблемы! — огрызнулся Макар. — На работе они не отразятся.
— Мне кажется, — спокойно продолжал Николай, — что ты не совсем понимаешь наши задачи. Нам не нужна дополнительная информация о Хавьере; её и в открытых новостных лентах с избытком. Во всяком случае, более чем достаточно, чтобы подтвердить теорию о его доступе к Книге судеб.
— А что же тогда мы ищем? — спросил Макар.
— Пока не знаю. Но когда мы подойдём близко, по нам жахнет. Это и будет означать, что мы что-то нашли.
— Что значит «жахнет»? — насторожился Макар.
— Говорю же — не знаю. Может, электричество отключат. Или интернет. Сосед сверху зальёт квартиру, местные братки наедут, полиция придёт с проверкой — да мало ли что может случиться. И, подозреваю, чем ближе мы подберёмся к Книге, тем сильней по нам жахнет. Поэтому нам лучше держаться вместе. Ваша детская грызня сейчас совсем не ко времени.
Макар нахмурился.
— Понятно. Отрицательная обратная связь. Хороший способ сужать круги. Но есть две проблемы.
— Какие же?
— Первая — локация. Твой способ идеально сработал бы в какой-нибудь Швейцарии. Но мы в России. Здесь нас могут обесточить или залить без всякого внешнего вмешательства; здесь это и так постоянно происходит. Как ты собираешься различать, где случайность, а где рука судьбы?
— По-твоему то, что случилось с Азаровым, похоже на случайность? — ответил Николай вопросом на вопрос.
— А это вторая проблема, — сказал Макар. — Если мы подберёмся к Книге так близко, что кому-то на том конце придётся нажать «кнопку мандарина», то оценивать результат будет уже некому.
Николай прислонился к стене. Казалось, он как-то обмяк и даже стал ниже ростом.
— Всё так, ты кругом прав. Но пока я не вижу других способов приблизиться к Книге. Поэтому прошу ещё раз — помирись с Эмили. Для её же безопасности.
Макар дёрнул плечом.
— Как будто я хочу с ней ругаться! Но она… Я понять не могу, чего она хочет. Может, ты скажешь?
— Того же, что и все, — ответил Николай. — Простого человеческого счастья.
— Это как?
— Как живут обычные люди. Утром уходить туда, где ты нужен, вечером возвращаться туда, где есть кого любить.
— Это не для нас, — вздохнул Макар. — Но излагаешь ты красиво. Буду записывать твои изречения в отдельный файл. И назову его «Евангелие от Полкана».
25
Макар зачерпнул ладонью горсть песка и пропустил горячие струйки между пальцами.
— Дежавю, — сказал он, — мы снова сидим на берегу…
— Только здесь ты никого не сможешь спасти, — улыбнулся Николай. — Это же залив; тут, чтобы утонуть, нужно зайти очень далеко.
Макар снял тёмные очки и посмотрел на друга.
— А ты знаешь, что Хавьер собирается легализовать торговлю человеческими органами? Для страны третьего мира это означает «Органы на экспорт». Открытым текстом. И контрольным в голову — отмена пенсий и субсидий, чтобы у социальных низов других вариантов не осталось. Я не понимаю, как люди могли за такое проголосовать?
— Это все знают, — ответил Николай. — Вернее, все знали, пообсуждали, повозмущались положенный срок и благополучно забыли. А ты поэтому решил отойти подальше от дома? Боялся, что после такого откровения на нас упадёт метеорит величиной с автобус?
— Считай, что в Книгу ответов заглянул. Бережёного она бережёт.
— Спать будешь на кухне!
19
Эмили скрылась в комнате и через минуту выставила за дверь рюкзак, который Макар даже не начал разбирать.
— Первая семейная ссора, — прокомментировала чертовка.
Она стояла посреди коридора, скрестив на груди мохнатые лапы. Сюда же подошли и Кузя с Шаманом, привлеченные шумом перепалки.
— Отлучили от тела? — спросила Кузя.
Макар обиженно насупился.
— И ты туда же!
— Привыкай! — наставительно сказала чертовка. — Белковые самки — они такие.
Кузя взяла Бестию за плечи, развернула и вытолкала на кухню. Затем подошла к Макару.
— Не обижайся. Но ты ведь не думал, что это надолго?
— Почему?
Кузя помолчала, выбирая слова помягче.
— Она не наша. Скучающая мажорка, ищущая экстрима. Ты для нее — летнее приключение, развлечение на пару месяцев. Но в сентябре каникулы закончатся, и ей придётся вернуться к нормальной жизни. Да и родители запаникуют, если она вовремя не появится.
— Эмили нигде не учится, — возразил Макар. — И от родителей она давно съехала. Её никто не ждёт.
— Понятно, — вздохнула Кузя. — Ладно, не переживай, вечером я поговорю с ней.
— Поговори, пожалуйста, — попросил Макар, — только не забудь. Она такая…
В свою комнату Кузя вернулась ближе к полуночи.
— Как там наша молодёжь? — спросил Николай.
— Бранятся и тешатся. Детский сад, честное слово.
— Эмили, кажется, сильно обиделась?
— Да, она всё принимает слишком серьёзно. Мы поговорили — и знаешь, она, похоже, увидела во мне что-то материнское. Хотя я ни сном, ни духом…
Кузя с тревогой посмотрела на Николая.
— Скажи, я действительно такая старая?
— С ума сошла?! — возмутился Николай.
Он прижал Кузю к себе и упал спиной на кровать.
— Ты же моя девочка. Навсегда.
20
Прошло три дня. Поиски в инете не дали результата. Эмили всё так же не разговаривала с Макаром. Вечером друзья собрались на кухне, Кузя разре?зала пиццу с поставила тарелку в микроволновку. Макар украдкой взглянул на Эмили и тут же обругал себя — не стоило этого делать. Чтобы скрыть смущение, он достал смартфон и принялся листать новостную ленту.
— Есть что-нибудь интересное? — спросил Николай.
— Всё как всегда, — ответил Макар, — любовь зла.
Он положил смартфон на стол. На экране улыбчивая блондинка модельной внешности прижималась щекой к лысине розовощёкого толстячка.
— «Нашла свою любовь», — прочитал Николай. — И кто этот счастливчик? Богатенький буратино? Владелец заводов, газет, пароходов?
Кузя подошла к столу и взглянула на экран.
— Отнюдь. Обычный бухгалтер из Выборга. Выиграл в лотерее «Русское колесо». Первый приз; действительно, счастливчик.
— Позвольте! — Эмили взяла смартфон и прочла заметку до конца. — Да это же наш клиент! Четыре крупных выигрыша в лотереях. Две автоаварии, одна железнодорожная – и ни единого перелома, всегда отделывался лёгкими телесными. Он счастливчик в самом прямом смысле!
— Не думаю, что наш, — возразил Николай. — Похоже, он действительно имеет доступ к Книге ответов; но нам-то нужна Книга судеб.
— Возможно, эти книги как-то связаны, — поддержал подругу Макар. — В работе у нас сейчас всё равно затык, так почему бы не заехать в Выборг. Это же совсем рядом.
Он взял смартфон из рук Эмили и нашёл расписание.
— На «Ласточке» от Финляндского чуть больше часа.
— Я согласна, — сказала Кузя, ставя на стол тарелку с пиццей. — Если ничего не найдём, так хоть развеемся.
Эмили взяла горячий кусок и закатила глаза, изображая неземное блаженство.
— Интересно, а как этот счастливчик угадывал цифры? Они ему снились, как Менделееву?
— Это просто, — ответила Кузя, — всё как-то само собой получается. Когда в Элизиуме готовили нашу команду, одним из экзаменов была игра в казино.
— И как? — спросила Эмили. — Выиграли?
— Легко! — ответила Кузя. — Уйти с деньгами было труднее. Но мальчики справились.
— Круто! — восхитилась Эмили. — А выпускным экзаменом у вас, видимо, была русская рулетка?
Николай, Кузя, Шаман и Макар молча переглянулись. Эмили испугано уставилась на них.
— Что?! Я угадала? Вы действительно стреляли себе в голову?!
— В рот, — уточнил Макар. — Джел сказал, что стреляющий в висок может промахнуться.
— И какие у вас были шансы? — спросила Эмили, всё ещё не решаясь поверить услышанному.
— С той нашей удачей совсем неплохие.
— А точнее?
— Шесть камор в барабане, две пустые, четыре с патронами. Сегодня, конечно, я бы не стал играть в такую игру.
Эмили возмущённо всплеснула руками.
— Да это же не экзамен, а вид самоубийства! И что, у всех гнёзда оказались пустыми?
— У всех, кроме меня, — ответил Николай. — У меня случилась осечка, но её тоже зачли за удачу.
21
На следующий день команда отправилась в Выборг. Судя по соцсетям невесты счастливчика, пара собиралась ужинать в «Славянской трапезе». Друзья пришли туда пораньше, чтобы занять место за угловым столиком. Николай прошептал что-то себе под нос, и на пустом стуле в тёмном углу материализовалась чертовка. Эмили вздрогнула и тревожно огляделась — ни один из посетителей не смотрел в их сторону.
— Её что, никто не видит?
— У неё есть скилл отвода глаз, — шёпотом ответил Макар, — на Акишме он здорово помог Полкану.
— Понятно, — кивнула Эмили и повернулась к чертовке, — не поделишься алгоритмом?
— У тебя не получится, — усмехнулась Бестия, — но ты особо не радуйся, с возрастом оно само придёт.
В ресторане уже не осталось свободных мест; разговоры за столиками становились всё громче, позы всё свободнее. Казалось, успешные менеджеры стараются как можно скорее забыть постылый офисный морок.
На другой стороне зала предавался излишествам пухлый счастливчик. Модель сидела рядом, настороженно разглядывая посетителей.
— У неё в ушах ведь не бижутерия? — спросил Николай.
— Скажешь тоже! — усмехнулась Кузя. — У неё в ушах половина выигранного приза, причём бо?льшая половина. Дамочка времени зря не теряет.
В это время в зал вошёл новый посетитель, помятый и, похоже, уже успевший изрядно набраться. Он уверенно направился прямо к столику счастливчика.
— Санёк! Дружище! Как я рад!
Он раскинул руки, намереваясь обнять друга. Но модель подала знак здоровяку с соседнего столика, и тот встал, преграждая дорогу незваному гостю.
— Санёк! — посетитель сделал ещё одну попытку, но здоровяк схватил его за запястье и крепко сжал.
Гость крякнул и слегка присел. Телохранитель вопросительно посмотрел на блондинку.
— Вон! — коротко приказала она.
Здоровяк развернул гостя и вытолкал его из зала. Чертовка выглянула из тёмного закутка и восхищённо прищёлкнула языком.
— Доминирующая самка!
— Да, на содержанку она не похожа, — согласилась Кузя.
Чертовка удивлённо посмотрела на неё.
— Она и не содержанка. Она белая вампиресса.
— А есть разница?
— Ещё какая! Содержанки чуют запах денег, а вампирессы — запах удачи. Содержанка высосала бы все его бабки и свалила, а вампиресса будет выдаивать его удачу. До последней капли.
— Заставит играть в лотереи?
— И в лотереи тоже. Пока удача не выдохнется и не начнётся откат. Тогда вашего пухляша, скорее всего, грохнут местные братки.
— Всё ясно, — сказал Николай. — Назовём эту операцию «Спасти рядового Пухляша».
— А оно нам надо? — спросила Эмили. — Пухляш ведь сам виноват, он сам выбрал эту стерву.
— Он не виноват, — возразила Кузя, — у него просто не было возможности защититься. С мужчинами такое бывает.
— Не обобщай, — попросил Николай, — мы разные.
— Так что решили? — спросил Макар.
Николай обвёл взглядом друзей.
— У нас два варианта. Или мы делаем доброе дело и спасаем человека, или получится, что мы зря потратили время. Первый вариант мне нравится больше.
22
Вечером друзья собрались в номере гостиницы «Saimala». Эмили и Макар раскрыли ноутбуки.
— Начнём, — сказал Николай. — Эмили, на тебе Пухляш. Что, где, в чём сейчас участвует. Всё, что сможешь достать.
Девушка застучала по клавишам.
— Есть! Наш Пухляш заполнил цифры в лотерее «Счастливый билет». Это местная контора, призовой фонд, — Эмили презрительно скривилась, — два миллиона, первый приз — миллион. Мелочится вампиресса.
— Вот же стерва! — не сдержалась чертовка. — Нельзя так частить с удачей. Обломайте эту сучку.
— Сейчас сделаем, — пообещал Николай. — Эмили, можешь поменять цифры в билете Пухляша?
— Без проблем, — отозвалась девушка. — Но если я правильно поняла механизм удачи, Пухляш после этого всё равно выиграет. Только уже с новыми цифрами.
Николай задумался.
— Да, похоже, ты права. Макар, можешь хакнуть сервак «Счастливого билета»?
— Уже работаю.
Через несколько минут Макар поднял голову.
— Готово! Но есть проблема.
— Какая? — спросил Николай.
— Чтобы всё получилось, нам надо поменять цифры в билете Пухляша уже после того, как «Счастливый билет» объявит результаты розыгрыша.
— Логично, — кивнул Николай. — Удача нагибает вероятности, но она бессильна против уже случившийся реальности.
— Вот именно! — продолжил Макар. — Когда появятся результаты, нам придётся на минуту отрубить «Счастливому билету» выход в инет.
— Это я могу, — сказала Эмили. — Но ведь заметят, вой поднимется до небес. Тысячи людей будут сидеть у экранов и смотреть на часы, ожидая розыгрыша. Эта минута покажется им часами.
— Никто ничего не заметит, — пообещал Макар, — Я уже открутил время на игровом сервере на минуту вперёд. Игроки увидят результаты вовремя. Главное, нам успеть поменять цифры за минуту.
Эмили презрительно хмыкнула.
— Десять раз успею. А куда пристроим счастливую комбинацию?
— Хороший вопрос, — сказала Кузя. — Макар, можешь посмотреть список игроков? Кто там самый статусный? Хорошо бы осчастливить одного из замов мэра или зама начальника ГУВД, или кого-то такого же ранга. Для них, конечно, лимон не деньги; но народ очень любит подобные совпадения. В Выборге потом неделю только об этом будут говорить.
23
На обратном пути в вагоне «Ласточки» Макар просматривал местные новости.
— Бросила вампиресса Пухляша, — сообщил он друзьям. — Ушла к более удачливому сопернику.
— Не к заму ли мэра? — спросила Кузя.
— К нему, родимому.
Эмили оторвалась от своего планшета.
— А мы не должны его спасать? Вдруг он честный человек?
— Зам-то? — хмыкнул Макар. — И честный?
Но на всякий случай снова залип в телефоне.
— Нет, — сказал он наконец, — спасать зама не стоит, на нём клейма негде ставить. Надеюсь, эта белая стерва быстро доведёт его до цугундера.
— Стерва? — спросила Эмили. — Неужели она тебе не понравилась? По-моему, она неотразима.
— Неотразима, как же, — отозвался Макар, — в зеркалах.
— Нет, как женщина, — пояснила Эмили. — У неё такая роскошная грудь…
Макар беспомощно посмотрел на подругу.
— Я попал, да? Что бы я сейчас не сказал, всё равно окажусь подлецом и дураком?
Все засмеялись.
— Попал, — подтвердил Николай, — как и все мы. А кто из нас не попал, пусть первым кинет камень в бедного Пухляша.
Макар тяжело вздохнул.
— Кажется, я его понимаю. Он надеялся, что новая спутница дарована ему источником его вечного везения; что она — очередной приз, может быть, самый главный приз в его жизни. Но она оказалась палачом его удачи.
— А не надо было так относиться к женщине! — сказала Кузя. — Приз он выиграл, статусную вещь! Это же объективизация — так, кажется, сейчас говорят?
Она вопросительно посмотрела на Эмили.
— Сексуальная объективизация, — подтвердила девушка. — Но тут, похоже, обе стороны виноваты.
— А страдает всегда одна, — сказал Макар.
— Все страдают, — возразила Эмили. — Ладно уж, попаданец, можешь сегодня перетащить свой рюкзак обратно.
24
В Сестрорецке Эмили и Макар снова поругались. Только ночь и продержались, на бо?льшее их не хватило.
— Достало уже вас мирить! — сказала Кузя. — Дальше разбирайтесь сами. И уясните, наконец, чего же вы на самом деле хотите.
— Знаю я, чего он хочет! — Эмили развернулась и скрылась в комнате, с силой хлопнув дверью.
— Вы бы придержали свои гормональные качели, — попросил Николай. — Одно ведь дело делаем.
— Это наши проблемы! — огрызнулся Макар. — На работе они не отразятся.
— Мне кажется, — спокойно продолжал Николай, — что ты не совсем понимаешь наши задачи. Нам не нужна дополнительная информация о Хавьере; её и в открытых новостных лентах с избытком. Во всяком случае, более чем достаточно, чтобы подтвердить теорию о его доступе к Книге судеб.
— А что же тогда мы ищем? — спросил Макар.
— Пока не знаю. Но когда мы подойдём близко, по нам жахнет. Это и будет означать, что мы что-то нашли.
— Что значит «жахнет»? — насторожился Макар.
— Говорю же — не знаю. Может, электричество отключат. Или интернет. Сосед сверху зальёт квартиру, местные братки наедут, полиция придёт с проверкой — да мало ли что может случиться. И, подозреваю, чем ближе мы подберёмся к Книге, тем сильней по нам жахнет. Поэтому нам лучше держаться вместе. Ваша детская грызня сейчас совсем не ко времени.
Макар нахмурился.
— Понятно. Отрицательная обратная связь. Хороший способ сужать круги. Но есть две проблемы.
— Какие же?
— Первая — локация. Твой способ идеально сработал бы в какой-нибудь Швейцарии. Но мы в России. Здесь нас могут обесточить или залить без всякого внешнего вмешательства; здесь это и так постоянно происходит. Как ты собираешься различать, где случайность, а где рука судьбы?
— По-твоему то, что случилось с Азаровым, похоже на случайность? — ответил Николай вопросом на вопрос.
— А это вторая проблема, — сказал Макар. — Если мы подберёмся к Книге так близко, что кому-то на том конце придётся нажать «кнопку мандарина», то оценивать результат будет уже некому.
Николай прислонился к стене. Казалось, он как-то обмяк и даже стал ниже ростом.
— Всё так, ты кругом прав. Но пока я не вижу других способов приблизиться к Книге. Поэтому прошу ещё раз — помирись с Эмили. Для её же безопасности.
Макар дёрнул плечом.
— Как будто я хочу с ней ругаться! Но она… Я понять не могу, чего она хочет. Может, ты скажешь?
— Того же, что и все, — ответил Николай. — Простого человеческого счастья.
— Это как?
— Как живут обычные люди. Утром уходить туда, где ты нужен, вечером возвращаться туда, где есть кого любить.
— Это не для нас, — вздохнул Макар. — Но излагаешь ты красиво. Буду записывать твои изречения в отдельный файл. И назову его «Евангелие от Полкана».
25
Макар зачерпнул ладонью горсть песка и пропустил горячие струйки между пальцами.
— Дежавю, — сказал он, — мы снова сидим на берегу…
— Только здесь ты никого не сможешь спасти, — улыбнулся Николай. — Это же залив; тут, чтобы утонуть, нужно зайти очень далеко.
Макар снял тёмные очки и посмотрел на друга.
— А ты знаешь, что Хавьер собирается легализовать торговлю человеческими органами? Для страны третьего мира это означает «Органы на экспорт». Открытым текстом. И контрольным в голову — отмена пенсий и субсидий, чтобы у социальных низов других вариантов не осталось. Я не понимаю, как люди могли за такое проголосовать?
— Это все знают, — ответил Николай. — Вернее, все знали, пообсуждали, повозмущались положенный срок и благополучно забыли. А ты поэтому решил отойти подальше от дома? Боялся, что после такого откровения на нас упадёт метеорит величиной с автобус?
— Считай, что в Книгу ответов заглянул. Бережёного она бережёт.
