– Ну и славно, – рассеянно промолвила Катя. – А вообще, все это так странно! Как будто в кино происходит. Хотя так и есть. Мы же только играем. Как актеры в фильме. И, наверное, фильм красивый получится?
Артём ничего не ответил. Катя повернулась к нему. И почувствовала, как загорелось лицо под его обжигающим, потемневшим взглядом. Не успела она о чем-то подумать, как он обнял ее и поцеловал – не игриво, а страстно, так, что у нее пошла кругом голова, а мысли снова смешались. Потом крепко прижал ее к себе, уткнувшись лицом в волосы. Снова поцеловал – теперь уже игриво и нежно, касаясь ее губ языком.
– Тёмка, – прошептала она, мягко отстраняясь и чувствуя себя совсем сбитой с толку. – Ты что вообще делаешь? Ты не заигрался случайно?
Он покачал головой, глядя на нее ласково и как-то странно серьезно.
– Нет. Точнее, не знаю! Сам не понимаю себя.
– Блин. Вроде же не пили почти…
Катя приглушенно ахнула, испугавшись того, что сказала. Но Артём не обиделся.
– Ты была бы не ты, если бы не испортила романтичный момент, – произнес он с добродушной иронией. – И как тебя только замуж берут с таким характером?
– Да как будто я кому-то навязываюсь, – усмехнулась Катя. – Сами замуж зовете, а потом еще чем-то недовольны.
Она сделала строгое лицо, но ей тут же изменила серьезность, и они на пару с Артёмом начали смеяться. Потом он обнял ее, нежно прижимая к себе.
– Тёма, – произнесла Катя с сарказмом, – меня начинает терзать смутная догадка.
– Угу. Говори, – он сильнее прижал ее к себе.
Катя красноречиво кашлянула.
– Ну, мы же улетаем сегодня ночью на море. И ты рассудил…
– Что пора переводить деловые отношения в интимные? – он мягко повернул ее, и они оказались лицом к лицу. – Нет. Это совершенно не так. Я не думал об этом – честно! Просто что-то случилось сегодня. Или еще вчера. Или даже раньше! Я не знаю. Сам пытаюсь понять…
– Тёма, все, перестань! – испуганно воскликнула Катя. – Я знаю, что случилось. Ты эмоционально втянулся… в эту игру с женитьбой! И тебя слегка занесло. Давай не будем пока говорить о серьезном. Пусть все идет, как идет. Легко, непринужденно и весело. Хорошо?
Он посмотрел на нее с каким-то непонятным волнением. Потом улыбнулся.
– Да. Пусть все идет так! Не будем о серьезном сейчас.
Он снова поцеловал ее – совсем легонько и нежно. Разомкнул кольцо своих рук, продолжая обнимать Катю одной рукой за плечи.
– Я тебе говорил, какая ты сегодня красивая? – спросил он чуть погодя. – Или еще нет?
– Тёма! – Катя бросила на него насмешливый взгляд. – Это тебе кажется, потому что другие говорят. И еще потому, что ты лез в отель через балкон, а не вошел в дверь, как все адекватные люди. Кстати, а как тебе это удалось? Так ловко забраться?
– Я же в ВДВ служил. Ты забыла?
– Нет, помню.
Катя помолчала, пытаясь собраться с мыслями. Все происходящее и правда напоминало кино. И Артём… как актер, который появляется перед ней в разных образах! Катя уже не знала, какой он на самом деле. Но явно не такой, каким показался ей в день их знакомства.
– Да, ты служил, – рассеянно сказала она. – Но это было давно. А сейчас… Ты занимаешься спортом?!
Артём рассмеялся и слегка прищурился.
– Что? Глядя на меня, не подумаешь?
– Честно говоря, нет. Ты такой изящный и худенький! И слегка манерный. Волосы – как у принца из сказки. Или у принцессы, – Катя озорно улыбнулась, коснувшись его волос, падавших мягкими волнами чуть ли не до плеч. Они были не серыми, как раньше казалось Кате, а пепельно-русыми с легким розоватым отливом. – Не смеются над тобой в спортклубе из-за длинных волос?
– Нет, – ответил Артём. – Вот там надо мной никогда не из-за чего не смеялись. Как это ни странно.
Катя хотела спросить: «А где тогда смеялись?», но удержалась от этого вопроса. Пусть сегодня и правда не будет серьезных разговоров. Только легкие, как брызги шампанского. И такие же немного искристые.
– В принципе, это логично, – заметила она. – Вот так посмеешься… и получишь с разворота в табло.
– Катя! – Артём возвел глаза к потолку в притворном ужасе. – Ну и лексикон у тебя! А посмотришь – такая романтичная…
– Ты тоже с виду приличный. А ведешь себя неприлично при водителе.
– Все нормально, ребята! – внезапно гаркнул водитель, успокаивающе махнув им рукой. – Я к такому привык и даже не обращаю внимания. Не вижу, не слышу ничего, только на дорогу смотрю.
Артём с Катей на секунду застыли. Потом переглянулись и принялись дружно смеяться. Солнце светило в окно, машина неслась в направлении Елагина острова, на котором их ждала фотосессия. Настроение Кати становилось все более приподнятым.
После фотосессии они приехали в ресторан, находившийся где-то недалеко от Елагина, на первом этаже красивого небольшого строения. Зал тоже был небольшим. И гостей оказалось меньше, чем Кате показалось вначале, примерно человек сорок. Катя обратила внимание, что далеко не все гости знакомы между собой. Значит, здесь собралась не одна тусовка.
– Не одна, – подтвердил Артём Катину догадку. – Вообще, изначально список гостей был другим. Но потом я его изменил. Позвал тех, кого сразу не думал звать, а половину из тех, кого думал звать, не пригласил.
– Почему? – удивилась Катя.
Артём лукаво прищурился.
– Это ты на меня повлияла. Когда приезжала в Питер месяц назад. Я понял, что даже на фиктивную свадьбу нельзя звать людей, которые тебе не друзья и которых ты в глубине души презираешь.
– Логично, – согласилась Катя. – Но зачем же ты сразу хотел их пригласить? Хотя это не важно, – прибавила она, когда он замялся с ответом. – Главное, что их нет здесь сейчас.
Свадьба потихонечку шла. Тамада культурного вида ненавязчиво развлекал гостей, гости поздравляли молодых, произносили душевные тосты. Время от времени Артём с Катей выходили на улицу с той или иной компанией. Всем хотелось поговорить с ними и поближе познакомиться с Катей, которую многие видели впервые.
Иногда Артём выходил один с кем-то из курящих друзей, и тогда к Кате подсаживался Сергей. Между ним, Катей и Лизой начинался веселый разговор. Но стоило появиться Артёму, как Сергей сразу вскакивал с его стула и убегал за соседний стол. Катя заметила, что он знаком с теми, кто сидит там. Ничего странного, ведь Сергей работал в модельном агентстве и вращался в одних кругах с Артёмом.
За время банкета Катя убедилась, что отношения между кузенами прохладные. Они общались, но очень мало и сдержанно. Точнее, это Артём держался с Сергеем холодно. Сергей же вел себя куда дружелюбней. А уж Кате наговорил столько добрых слов, что ей стало неловко. И немного совестно за то, что они с Артёмом ломают перед Сергеем и тетей Светой комедию. Тетя Света – стройная шатенка с яркими голубыми глазами и элегантной стрижкой – вообще Кате понравилась, показалась открытой и простой. Конечно, то, что дед Артёма завещал всю квартиру ей, подрывало ее репутацию. Но мало ли какие причуды были у старика. Может, на тот момент у других сестер имелось свое жилье, а у Светы – нет. И Татьяна Васильевна общается с сестрой, не держит на нее зла.
– Позвони мне, как вернетесь из отпуска, – сказала тетя Света Кате. – От Артёма звонка не дождешься, так что давай ты. Поедем на нашу дачу, устроим семейный праздник. И будем общаться по-родственному. Может, твоя мама приедет, хотелось бы и с ней познакомиться. И Артёму с Сергеем давно пора помириться, забыть старые недоразумения и обиды.
Не зная, что отвечать, Катя улыбалась и кивала. От таких разговоров было ужасно неловко и в то же время смешно. Да уж, заигрались они на пару с Артёмом! Месяц назад Катя сомневалась, что справится со своей ролью хорошо. Но, похоже, справилась. Никто не заподозрил игру, все поверили, что у них с Артёмом все по-настоящему.
«А ведь мне и самой уже верится», – подумала Катя. И тотчас покраснела, обругав себя законченной дурой. Ну не пара же она Артёму совсем! Он богатый, успешный. Вращается в кругу интересных и красивых женщин, умеющих подносить себя мужчинам как подарок. А она?!
Но настроение почему-то не портилось от подобных мыслей. Да и чего ему портиться? Ведь она же не влюбилась в Артёма. И не будет грустить, когда они расстанутся – после путешествия, которое обещает быть увлекательным. Морское побережье в окружении живописных гор. Роскошный номер в отеле, из окон которого открываются самые чудесные виды. Ароматы цветов, кедров, кипарисов. И красивый, сексапильный мужчина, который, конечно же, будет ее как-нибудь утонченно соблазнять…
– Вот она, мерзавка! Украла мой праздник и радуется!
Женский голос, полный злобы и ненависти, раздался над головой Кати, заставив ее вздрогнуть и обернуться. Она никогда не видела эту женщину, но сразу поняла, кто она. Длинные светлые волосы с легким рыжеватым отливом, голубые глаза, короткое ярко-синее платье, броский макияж. Красивая… Как и ожидалось!
– Только учти, дрянь, – продолжала Илона сдавленным от ярости голосом, – твоя радость будет очень недолгой. Как и брак с Артёмом! А пока… Вот тебе подарочек от меня!
Она вытащила из сумки пузырек с чем-то темно-зеленым. Взмахнула рукой…
– Катя, отвернись! – испуганно крикнула Лиза, хлопнув ее по плечу.
Катя наклонилась к столу, закрыв лицо ладонями. И в следующий момент ощутила, как на голову льется струя холодной жидкости, а руки и плечи осыпают брызги. А затем услышала быстрый стук каблуков.
Резко отодвинув свой стул, Катя вскочила на ноги. Оглядела свои руки и платье, испуганно вскрикнула.
– Катюш, не волнуйся, это всего лишь зеленка, – услышала она голос подбежавшего к ней Сергея. – В глаза не попало?! Слава Богу…
– Где она? – крикнула Катя, опомнившись. – Куда эта тварь убежала?!
– Катя…
Артём, который наконец-то тоже оказался рядом, коснулся ее плеча, но она торопливо отскочила. Откинула со лба волосы, подхватила свои пышные юбки и бросилась со всех ног к дверям.
Она догнала Илону уже возле машины, за рулем которой сидела какая-то женщина. Увидев Катю, бегущую к ней с перекошенным, исступленным лицом, Илона попыталась юркнуть в салон. Но Катя схватила ее за волосы, ловко намотав их на кулак, и в пару секунд оторвала от двери машины.
– Гнида! – закричала она, тряся Илону, как тряпичную куклу. – Я убью тебя…
– Помогите! – истошно завопила Илона, безуспешно пытаясь отцепить Катину ладонь от своей головы. – Ай! Мамочки!!!
Боясь, что Илона вырвется, Катя посильней намотала ее волосы на кулак и схватила за руку. Хотела оттащить от машины на газон и там уж навалять трендюлей. Но ничего не успела, потому что ее собственные руки кто-то перехватил у запястий. И так надавил, что она приглушенно вскрикнула, ослабляя хватку. А потом ее крепко обхватили за талию и рывком оттащили от Илоны.
– Что стоишь, дура, уезжай! – услышала она над своей головой крик Артёма. – Лера, забери ее поскорей, черт возьми!
Сидевшая за рулем женщина выскочила наружу. Подбежала к рыдающей Илоне, быстро усадила в салон, потом так же быстро уселась на свое место, и машина отъехала.
– Отпусти меня, – процедила Катя, пытаясь разжать руки Артёма, который до сих пор крепко держал ее. – Ты слышал, ничтожество?!
Артём разжал руки. Не глядя на него, Катя подошла к свадебной машине, возле которой сейчас курил водитель.
– Уже собрались домой? – удивился он. И тихонько выругался, всмотревшись в лицо Кати.
– Что? Лицо тоже в зеленке?! – Катя в бешенстве топнула ногой. – Пожалуйста, откройте машину и включите свет!
Забравшись на переднее сидение, она посмотрела на себя в зеркало. И тоже в сердцах выругалась. Лицо с правой стороны было зеленым, особенно щека внизу. И шея, и руки, и волосы с венчиком. Ну и платье, конечно. Безобразное чудище, вылезшее из болотной трясины – вот в кого ее превратила эта гадина! Женщина, по которой Артём сходит с ума.
– Поехали! – крикнула Катя водителю. – Садитесь скорей!
– Простите, но я не могу, – развел руками водитель. – Машину жених заказывал. Увезу вас, а потом претензии будут.
Раздраженно вздохнув, Катя вышла. И тут же столкнулась с Артёмом.
– Катя! – произнес он умоляющим голосом. – Прошу тебя…
– Я хочу уехать! – перебила она его. – Прямо сейчас и одна!
– Катя…
– Не смей прикасаться ко мне! – крикнула она, когда он попытался взять ее за руку. – Боже, как я только могла ввязаться в эту историю! Да еще и взяла у тебя половину денег наперед, – из ее груди вырвался нервный смешок. – Ведь теперь тебя даже не пошлешь на три буквы. Как-то неудобно! Человек заплатил и имеет право… на получение услуг!
– Я не за нее испугался, – Артём посмотрел ей в глаза. – Только за тебя!
– Да, конечно, я так и поняла, – усмехнулась Катя.
– Ты была в таком состоянии…
– Да! – она крепко стиснула кулаки. – Была в таком состоянии, когда человек становится сильней, чем обычно. И могла отомстить этой гадине. Но ты мне не дал! Предпочел, чтоб была унижена я, а не она!
– Катя!
– Замолчи! – она в бешенстве топнула ногой. – Я все поняла, не нужно ничего объяснять. Скажи лучше, чего ты от меня хочешь? Чтобы я вернулась в зал и досидела до конца банкета? – она вскинула голову и шагнула к нему, чтобы он увидел ее «во всей красе». – Да. Я согласна. Пошли!
– Нет, – Артём отвел взгляд. – Мы сейчас поедем. Только… Блин, какого черта им надо?!
Катя посмотрела туда, куда смотрел он. И увидела спешивших к ним родственников. Впереди всех быстро шла тетя Света, неся Катину сумочку, о которой Катя совершенно забыла.
– Так, давайте поговорим, пока все гости внутри, – оживленно начала тетя Света. – И вот что я думаю, – она сделала короткую паузу. – Как я понимаю, путешествие новобрачных откладывается. Ведь не может Катя ехать в аэропорт в таком виде! Когда хочешь, на посадку не пустят. И на нее все будут таращиться, причиняя душевные страдания. А она и так натерпелась. И, пожалуйста, не хмурься, Артём, – тетя Света посмотрела на него с осуждением. – Ведь это ты виноват, как там ни крути!
– Тетя Света, к чему это все? – мрачно произнес он. – Я не отрицаю, что я виноват! Дальше что?
– Я забираю Катю к себе на несколько дней, – объявила она. – Я сейчас на даче живу, перебралась туда неделю назад. И пусть Катя поживет у меня, пока… это все не забудется немного. Катя, ты согласна?
Тетя Света посмотрела на нее с теплотой. Катя улыбнулась в ответ.
– Да, я согласна, – промолвила она кротким голосом. – И от всей души благодарна вам за приглашение.
– Артём! – тетя Света повернулась к нему. – Надеюсь, у тебя нет возражений? Ты же понимаешь, что Катя просто не сможет общаться с тобой, пока с ее лица не сойдет эта мерзкая зеленая дрянь?
Катя посмотрела на Артёма. И с трудом удержалась от усмешки. У Артёма была прекрасная выдержка, но сейчас он был на грани срыва. Правда, не сорвался – к огромной досаде Кати, которая на это надеялась.
– Хорошо, – произнес он бесстрастным голосом. – Пусть Катя едет к тебе. Так и в самом деле будет лучше.
– Прекрасно! – тетя Света взяла Катю за руку. – Тогда мы прямо сейчас уезжаем. Твоя сумочка у меня, не волнуйся, – она снова улыбнулась Кате и повела ее вдоль ряда машин.
По дороге их догнал Сергей.
– Поеду-ка я с вами, – весело произнес он. – А то как бы Артём не решил выместить на мне свою злость. Куда мы сперва? В гостиницу, за вещами Кати?
– Да, конечно, – рассеянно отозвалась Катя. – Как же без вещей!
Артём ничего не ответил. Катя повернулась к нему. И почувствовала, как загорелось лицо под его обжигающим, потемневшим взглядом. Не успела она о чем-то подумать, как он обнял ее и поцеловал – не игриво, а страстно, так, что у нее пошла кругом голова, а мысли снова смешались. Потом крепко прижал ее к себе, уткнувшись лицом в волосы. Снова поцеловал – теперь уже игриво и нежно, касаясь ее губ языком.
– Тёмка, – прошептала она, мягко отстраняясь и чувствуя себя совсем сбитой с толку. – Ты что вообще делаешь? Ты не заигрался случайно?
Он покачал головой, глядя на нее ласково и как-то странно серьезно.
– Нет. Точнее, не знаю! Сам не понимаю себя.
– Блин. Вроде же не пили почти…
Катя приглушенно ахнула, испугавшись того, что сказала. Но Артём не обиделся.
– Ты была бы не ты, если бы не испортила романтичный момент, – произнес он с добродушной иронией. – И как тебя только замуж берут с таким характером?
– Да как будто я кому-то навязываюсь, – усмехнулась Катя. – Сами замуж зовете, а потом еще чем-то недовольны.
Она сделала строгое лицо, но ей тут же изменила серьезность, и они на пару с Артёмом начали смеяться. Потом он обнял ее, нежно прижимая к себе.
– Тёма, – произнесла Катя с сарказмом, – меня начинает терзать смутная догадка.
– Угу. Говори, – он сильнее прижал ее к себе.
Катя красноречиво кашлянула.
– Ну, мы же улетаем сегодня ночью на море. И ты рассудил…
– Что пора переводить деловые отношения в интимные? – он мягко повернул ее, и они оказались лицом к лицу. – Нет. Это совершенно не так. Я не думал об этом – честно! Просто что-то случилось сегодня. Или еще вчера. Или даже раньше! Я не знаю. Сам пытаюсь понять…
– Тёма, все, перестань! – испуганно воскликнула Катя. – Я знаю, что случилось. Ты эмоционально втянулся… в эту игру с женитьбой! И тебя слегка занесло. Давай не будем пока говорить о серьезном. Пусть все идет, как идет. Легко, непринужденно и весело. Хорошо?
Он посмотрел на нее с каким-то непонятным волнением. Потом улыбнулся.
– Да. Пусть все идет так! Не будем о серьезном сейчас.
Он снова поцеловал ее – совсем легонько и нежно. Разомкнул кольцо своих рук, продолжая обнимать Катю одной рукой за плечи.
– Я тебе говорил, какая ты сегодня красивая? – спросил он чуть погодя. – Или еще нет?
– Тёма! – Катя бросила на него насмешливый взгляд. – Это тебе кажется, потому что другие говорят. И еще потому, что ты лез в отель через балкон, а не вошел в дверь, как все адекватные люди. Кстати, а как тебе это удалось? Так ловко забраться?
– Я же в ВДВ служил. Ты забыла?
– Нет, помню.
Катя помолчала, пытаясь собраться с мыслями. Все происходящее и правда напоминало кино. И Артём… как актер, который появляется перед ней в разных образах! Катя уже не знала, какой он на самом деле. Но явно не такой, каким показался ей в день их знакомства.
– Да, ты служил, – рассеянно сказала она. – Но это было давно. А сейчас… Ты занимаешься спортом?!
Артём рассмеялся и слегка прищурился.
– Что? Глядя на меня, не подумаешь?
– Честно говоря, нет. Ты такой изящный и худенький! И слегка манерный. Волосы – как у принца из сказки. Или у принцессы, – Катя озорно улыбнулась, коснувшись его волос, падавших мягкими волнами чуть ли не до плеч. Они были не серыми, как раньше казалось Кате, а пепельно-русыми с легким розоватым отливом. – Не смеются над тобой в спортклубе из-за длинных волос?
– Нет, – ответил Артём. – Вот там надо мной никогда не из-за чего не смеялись. Как это ни странно.
Катя хотела спросить: «А где тогда смеялись?», но удержалась от этого вопроса. Пусть сегодня и правда не будет серьезных разговоров. Только легкие, как брызги шампанского. И такие же немного искристые.
– В принципе, это логично, – заметила она. – Вот так посмеешься… и получишь с разворота в табло.
– Катя! – Артём возвел глаза к потолку в притворном ужасе. – Ну и лексикон у тебя! А посмотришь – такая романтичная…
– Ты тоже с виду приличный. А ведешь себя неприлично при водителе.
– Все нормально, ребята! – внезапно гаркнул водитель, успокаивающе махнув им рукой. – Я к такому привык и даже не обращаю внимания. Не вижу, не слышу ничего, только на дорогу смотрю.
Артём с Катей на секунду застыли. Потом переглянулись и принялись дружно смеяться. Солнце светило в окно, машина неслась в направлении Елагина острова, на котором их ждала фотосессия. Настроение Кати становилось все более приподнятым.
ГЛАВА 4
После фотосессии они приехали в ресторан, находившийся где-то недалеко от Елагина, на первом этаже красивого небольшого строения. Зал тоже был небольшим. И гостей оказалось меньше, чем Кате показалось вначале, примерно человек сорок. Катя обратила внимание, что далеко не все гости знакомы между собой. Значит, здесь собралась не одна тусовка.
– Не одна, – подтвердил Артём Катину догадку. – Вообще, изначально список гостей был другим. Но потом я его изменил. Позвал тех, кого сразу не думал звать, а половину из тех, кого думал звать, не пригласил.
– Почему? – удивилась Катя.
Артём лукаво прищурился.
– Это ты на меня повлияла. Когда приезжала в Питер месяц назад. Я понял, что даже на фиктивную свадьбу нельзя звать людей, которые тебе не друзья и которых ты в глубине души презираешь.
– Логично, – согласилась Катя. – Но зачем же ты сразу хотел их пригласить? Хотя это не важно, – прибавила она, когда он замялся с ответом. – Главное, что их нет здесь сейчас.
Свадьба потихонечку шла. Тамада культурного вида ненавязчиво развлекал гостей, гости поздравляли молодых, произносили душевные тосты. Время от времени Артём с Катей выходили на улицу с той или иной компанией. Всем хотелось поговорить с ними и поближе познакомиться с Катей, которую многие видели впервые.
Иногда Артём выходил один с кем-то из курящих друзей, и тогда к Кате подсаживался Сергей. Между ним, Катей и Лизой начинался веселый разговор. Но стоило появиться Артёму, как Сергей сразу вскакивал с его стула и убегал за соседний стол. Катя заметила, что он знаком с теми, кто сидит там. Ничего странного, ведь Сергей работал в модельном агентстве и вращался в одних кругах с Артёмом.
За время банкета Катя убедилась, что отношения между кузенами прохладные. Они общались, но очень мало и сдержанно. Точнее, это Артём держался с Сергеем холодно. Сергей же вел себя куда дружелюбней. А уж Кате наговорил столько добрых слов, что ей стало неловко. И немного совестно за то, что они с Артёмом ломают перед Сергеем и тетей Светой комедию. Тетя Света – стройная шатенка с яркими голубыми глазами и элегантной стрижкой – вообще Кате понравилась, показалась открытой и простой. Конечно, то, что дед Артёма завещал всю квартиру ей, подрывало ее репутацию. Но мало ли какие причуды были у старика. Может, на тот момент у других сестер имелось свое жилье, а у Светы – нет. И Татьяна Васильевна общается с сестрой, не держит на нее зла.
– Позвони мне, как вернетесь из отпуска, – сказала тетя Света Кате. – От Артёма звонка не дождешься, так что давай ты. Поедем на нашу дачу, устроим семейный праздник. И будем общаться по-родственному. Может, твоя мама приедет, хотелось бы и с ней познакомиться. И Артёму с Сергеем давно пора помириться, забыть старые недоразумения и обиды.
Не зная, что отвечать, Катя улыбалась и кивала. От таких разговоров было ужасно неловко и в то же время смешно. Да уж, заигрались они на пару с Артёмом! Месяц назад Катя сомневалась, что справится со своей ролью хорошо. Но, похоже, справилась. Никто не заподозрил игру, все поверили, что у них с Артёмом все по-настоящему.
«А ведь мне и самой уже верится», – подумала Катя. И тотчас покраснела, обругав себя законченной дурой. Ну не пара же она Артёму совсем! Он богатый, успешный. Вращается в кругу интересных и красивых женщин, умеющих подносить себя мужчинам как подарок. А она?!
Но настроение почему-то не портилось от подобных мыслей. Да и чего ему портиться? Ведь она же не влюбилась в Артёма. И не будет грустить, когда они расстанутся – после путешествия, которое обещает быть увлекательным. Морское побережье в окружении живописных гор. Роскошный номер в отеле, из окон которого открываются самые чудесные виды. Ароматы цветов, кедров, кипарисов. И красивый, сексапильный мужчина, который, конечно же, будет ее как-нибудь утонченно соблазнять…
– Вот она, мерзавка! Украла мой праздник и радуется!
Женский голос, полный злобы и ненависти, раздался над головой Кати, заставив ее вздрогнуть и обернуться. Она никогда не видела эту женщину, но сразу поняла, кто она. Длинные светлые волосы с легким рыжеватым отливом, голубые глаза, короткое ярко-синее платье, броский макияж. Красивая… Как и ожидалось!
– Только учти, дрянь, – продолжала Илона сдавленным от ярости голосом, – твоя радость будет очень недолгой. Как и брак с Артёмом! А пока… Вот тебе подарочек от меня!
Она вытащила из сумки пузырек с чем-то темно-зеленым. Взмахнула рукой…
– Катя, отвернись! – испуганно крикнула Лиза, хлопнув ее по плечу.
Катя наклонилась к столу, закрыв лицо ладонями. И в следующий момент ощутила, как на голову льется струя холодной жидкости, а руки и плечи осыпают брызги. А затем услышала быстрый стук каблуков.
Резко отодвинув свой стул, Катя вскочила на ноги. Оглядела свои руки и платье, испуганно вскрикнула.
– Катюш, не волнуйся, это всего лишь зеленка, – услышала она голос подбежавшего к ней Сергея. – В глаза не попало?! Слава Богу…
– Где она? – крикнула Катя, опомнившись. – Куда эта тварь убежала?!
– Катя…
Артём, который наконец-то тоже оказался рядом, коснулся ее плеча, но она торопливо отскочила. Откинула со лба волосы, подхватила свои пышные юбки и бросилась со всех ног к дверям.
Она догнала Илону уже возле машины, за рулем которой сидела какая-то женщина. Увидев Катю, бегущую к ней с перекошенным, исступленным лицом, Илона попыталась юркнуть в салон. Но Катя схватила ее за волосы, ловко намотав их на кулак, и в пару секунд оторвала от двери машины.
– Гнида! – закричала она, тряся Илону, как тряпичную куклу. – Я убью тебя…
– Помогите! – истошно завопила Илона, безуспешно пытаясь отцепить Катину ладонь от своей головы. – Ай! Мамочки!!!
Боясь, что Илона вырвется, Катя посильней намотала ее волосы на кулак и схватила за руку. Хотела оттащить от машины на газон и там уж навалять трендюлей. Но ничего не успела, потому что ее собственные руки кто-то перехватил у запястий. И так надавил, что она приглушенно вскрикнула, ослабляя хватку. А потом ее крепко обхватили за талию и рывком оттащили от Илоны.
– Что стоишь, дура, уезжай! – услышала она над своей головой крик Артёма. – Лера, забери ее поскорей, черт возьми!
Сидевшая за рулем женщина выскочила наружу. Подбежала к рыдающей Илоне, быстро усадила в салон, потом так же быстро уселась на свое место, и машина отъехала.
– Отпусти меня, – процедила Катя, пытаясь разжать руки Артёма, который до сих пор крепко держал ее. – Ты слышал, ничтожество?!
Артём разжал руки. Не глядя на него, Катя подошла к свадебной машине, возле которой сейчас курил водитель.
– Уже собрались домой? – удивился он. И тихонько выругался, всмотревшись в лицо Кати.
– Что? Лицо тоже в зеленке?! – Катя в бешенстве топнула ногой. – Пожалуйста, откройте машину и включите свет!
Забравшись на переднее сидение, она посмотрела на себя в зеркало. И тоже в сердцах выругалась. Лицо с правой стороны было зеленым, особенно щека внизу. И шея, и руки, и волосы с венчиком. Ну и платье, конечно. Безобразное чудище, вылезшее из болотной трясины – вот в кого ее превратила эта гадина! Женщина, по которой Артём сходит с ума.
– Поехали! – крикнула Катя водителю. – Садитесь скорей!
– Простите, но я не могу, – развел руками водитель. – Машину жених заказывал. Увезу вас, а потом претензии будут.
Раздраженно вздохнув, Катя вышла. И тут же столкнулась с Артёмом.
– Катя! – произнес он умоляющим голосом. – Прошу тебя…
– Я хочу уехать! – перебила она его. – Прямо сейчас и одна!
– Катя…
– Не смей прикасаться ко мне! – крикнула она, когда он попытался взять ее за руку. – Боже, как я только могла ввязаться в эту историю! Да еще и взяла у тебя половину денег наперед, – из ее груди вырвался нервный смешок. – Ведь теперь тебя даже не пошлешь на три буквы. Как-то неудобно! Человек заплатил и имеет право… на получение услуг!
– Я не за нее испугался, – Артём посмотрел ей в глаза. – Только за тебя!
– Да, конечно, я так и поняла, – усмехнулась Катя.
– Ты была в таком состоянии…
– Да! – она крепко стиснула кулаки. – Была в таком состоянии, когда человек становится сильней, чем обычно. И могла отомстить этой гадине. Но ты мне не дал! Предпочел, чтоб была унижена я, а не она!
– Катя!
– Замолчи! – она в бешенстве топнула ногой. – Я все поняла, не нужно ничего объяснять. Скажи лучше, чего ты от меня хочешь? Чтобы я вернулась в зал и досидела до конца банкета? – она вскинула голову и шагнула к нему, чтобы он увидел ее «во всей красе». – Да. Я согласна. Пошли!
– Нет, – Артём отвел взгляд. – Мы сейчас поедем. Только… Блин, какого черта им надо?!
Катя посмотрела туда, куда смотрел он. И увидела спешивших к ним родственников. Впереди всех быстро шла тетя Света, неся Катину сумочку, о которой Катя совершенно забыла.
– Так, давайте поговорим, пока все гости внутри, – оживленно начала тетя Света. – И вот что я думаю, – она сделала короткую паузу. – Как я понимаю, путешествие новобрачных откладывается. Ведь не может Катя ехать в аэропорт в таком виде! Когда хочешь, на посадку не пустят. И на нее все будут таращиться, причиняя душевные страдания. А она и так натерпелась. И, пожалуйста, не хмурься, Артём, – тетя Света посмотрела на него с осуждением. – Ведь это ты виноват, как там ни крути!
– Тетя Света, к чему это все? – мрачно произнес он. – Я не отрицаю, что я виноват! Дальше что?
– Я забираю Катю к себе на несколько дней, – объявила она. – Я сейчас на даче живу, перебралась туда неделю назад. И пусть Катя поживет у меня, пока… это все не забудется немного. Катя, ты согласна?
Тетя Света посмотрела на нее с теплотой. Катя улыбнулась в ответ.
– Да, я согласна, – промолвила она кротким голосом. – И от всей души благодарна вам за приглашение.
– Артём! – тетя Света повернулась к нему. – Надеюсь, у тебя нет возражений? Ты же понимаешь, что Катя просто не сможет общаться с тобой, пока с ее лица не сойдет эта мерзкая зеленая дрянь?
Катя посмотрела на Артёма. И с трудом удержалась от усмешки. У Артёма была прекрасная выдержка, но сейчас он был на грани срыва. Правда, не сорвался – к огромной досаде Кати, которая на это надеялась.
– Хорошо, – произнес он бесстрастным голосом. – Пусть Катя едет к тебе. Так и в самом деле будет лучше.
– Прекрасно! – тетя Света взяла Катю за руку. – Тогда мы прямо сейчас уезжаем. Твоя сумочка у меня, не волнуйся, – она снова улыбнулась Кате и повела ее вдоль ряда машин.
По дороге их догнал Сергей.
– Поеду-ка я с вами, – весело произнес он. – А то как бы Артём не решил выместить на мне свою злость. Куда мы сперва? В гостиницу, за вещами Кати?
– Да, конечно, – рассеянно отозвалась Катя. – Как же без вещей!
