И в отпуск с ним не поедет. Они договор не подписывали, все на честном слове. И ее не нанимали работать в условиях высокой опасности, где шляются агрессивные алкаши или психи. Так что какие претензии, если она выйдет из игры. Катя уже позвонила мастеру, делавшему в ее квартире ремонт. Правда, не дозвонилась, но отправила ему сообщение с просьбой перезвонить поскорей. Написала в сообщении, чтобы сделали только одну ванную, а туалет и кухню не трогали. И заказ на кухонную мебель отменили – это еще не поздно, так как мебель идет из Москвы две недели. Решить этот вопрос, и можно возвращаться домой. Пусть делают ванную при ней, это ничего. Даже лучше – можно присмотреть за ремонтом.
Артём за два дня звонил ей лишь один раз. И, наверное, понял по ее тону, что больше звонить незачем. Катя ничего не высказывала ему. Просто ответила «нет», когда он спросил, приезжать ли за ней.
Зато Сергей звонил ей каждый день по три раза. Вечерами они по часу болтали. И он не расспрашивал о ее отношениях с Артёмом, а просто развлекал разговорами. Сегодня должен приехать. Уже совсем скоро.
– Привет, дорогая, – тетя Света улыбнулась ей, когда она вышла на кухню. – Как тебе спалось? Ну-ка, дай я на тебя посмотрю.
Она подошла к Кате совсем близко.
– Уже мало заметно. Еще денька три, и эта дрянь полностью сойдет. Ну, не хмурься! – она ласково хлопнула Катю по плечу. – Или ты из-за Артёма расстроена? Он хоть позвонил тебе вечером?
– Нет.
– Нет?! – тетя Света огорченно вздохнула. – Да как же так можно? Устроил молодой жене такой стресс и даже не пытается вымолить прощение. Не знаю, что сказать. Не ожидала такого от Артёма. Хотя, – она сделала паузу, – мы в последний год не общались. Артём мог измениться. Под влиянием этой порочной женщины.
– Илоны?
– А кого же еще? – тетя Света на секунду нахмурилась. – Ты просто не представляешь, какая это дрянь. Ведь это она рассорила Артёма с Сергеем! Садись завтракать, сейчас расскажу.
Тетя Света усадила Катю за стол, который уже был сервирован, поставила на него большую тарелку с блинами, вазочку с клубничным вареньем и две чашки чая.
– Таких, как Илона, по простому называют шлюхами, – осторожно начала тетя Света. – Я не знаю, как Артём терпел… Ну, это меня не касается, конечно. Только однажды случилось, что она начала клеиться к Сергею. Это было на вечере их общих знакомых, в загородном доме. Сергей, как назло, был пьян. Не потому, что он любит это дело, – тетя Света посмотрела на Катю и сделала отрицательный жест, – а как раз потому, что очень редко пьет. А тут пьющая компания собралась. И он не захотел показать себя слабаком. Понимаешь, о чем я?
– Да, конечно, – закивала Катя. – Боялся, что над ним примутся подтрунивать.
– Вот-вот! – тетя Света вздохнула. – Хватил лишнего, почувствовал себя плохо. И пошел в гостевую спальню. Что было дальше, помнит очень смутно. Коротко говоря, Илона пришла туда. И ее застукали в этой комнате. Одетую или голую – Серёжка не смог пояснить. Помнит только, что она лезла целоваться к нему. Ну, что говорить? – тетя Света развела руками. – Естественно, виноватым оказался он. А кого еще Артём мог обвинить? Не Илону же.
– Ну еще бы, – усмехнулась Катя. – Если обвинить Илону… то с ней бы пришлось расставаться. Чтоб не выглядеть огородным лохом. А поскольку Артёму очень не хотелось потерять Илону, то он сделал вид, что поверил в ее невиновность. В то, что это она была пьяной, а Сергей хотел этим воспользоваться. Так?
Лицо тети Светы внезапно стало смущенным.
– Ох, Катя! Я с ума сошла, что затеяла такой разговор. Лучше бы тебе не знать таких вещей про Артёма.
– Да нет, почему же, – возразила Катя. – Такие вещи как раз нужно знать.
– Катя! – тетя Света подалась вперед. – А ты, вообще, много общалась с Артёмом до свадьбы? Ты жила в Смоленске. Вы, наверное, виделись всего несколько раз? Больше по интернету общались и по телефону?
– Да, – кивнула Катя. – По-другому было невозможно.
– А ты знала про существование Илоны?
«Вот оно!» – воскликнула про себя Катя. Тот вопрос, которого она давно ждала. Странно, что тетя Света задала его только сейчас.
– Вы удивитесь, но Артём рассказал мне, – выдала она заготовленный ответ. – Еще в самом начале отношений. Когда я не думала, что у нас будет что-то серьезное. Я тогда развелась с первым мужем. И мне не хотелось никаких новых романов. Я воспринимала Артёма как приятеля. И у нас было много… таких разговоров, которые не ведут между собой влюбленные. Так что про Илону я давно знала, да.
Лицо тети Светы отразило разочарование и досаду. Похоже, она ожидала от Кати совсем других слов. Но почему?! Она не любит Артёма? Хочет, чтобы его брак с Катей распался? У Кати уже мелькало такое подозрение. Теперь оно почти перешло в уверенность.
– Вот как, – произнесла тетя Света. – Значит, он тебе рассказал. И даже не скрывал, что живет с ней?
– Но я же говорю, – Катя улыбнулась, – что сначала мы были только друзьями. Я не думала, что наши отношения перерастут в нечто большее. И Артём не думал.
– Интересно, когда он начал думать? – колко усмехнулась тетя Света. – Когда Илона сбежала от него? Катя, дорогая! – она посмотрела на нее с глубоким волнением. – Я понимаю, это не мое дело, но… Зачем тебе вся эта грязь? Ты такая хорошая, чистая. Артём не заслуживает, чтобы ты любила его! Да, он мой племянник, и я не должна говорить таких вещей. Но чувство справедливости побуждает меня это сказать! Беги от него, девочка. Без оглядки и как можно скорей. Пока… они не залили твою душу грязью, как лицо зеленкой.
Вот так поворот! Катя с большим трудом удержалась от озорной улыбки. Теперь ясно, зачем ее сюда привезли. И целых два дня искали к ней подход. Но как Артём допустил? Почему не забрал ее от коварной тетки? Или он помирился с Илоной и забыл обо всем остальном? Трахается с ней третьи сутки без устали?
– Как же теперь бежать? – Катя с простодушным лицом развела руками. – Только свадьбу сыграли…
– Вот как раз и нужно сейчас бежать, – убежденно сказала тетя Света. – Пока вы не начали жить. Твоих вещей нет в его квартире? Отлично! Можно не возвращаться туда. Сразу подать в суд на развод.
– То есть больше вообще с Артёмом не видеться?
– Ну конечно! Зачем тебе лишние волнения?
Тетя Света вскочила со стула и прошлась по кухне. Потом посмотрела на Катю виновато.
– Нет. Я что-то не то говорю! Слишком увлеклась. Просто… Я когда-то оказалась в похожей ситуации. Поверила, что мужчина решил начать новую жизнь. А потом застала его с бывшей. Да ведь и тебе первый муж изменял! – она всплеснула руками. – Ты рассталась с ним. А сейчас наступаешь на те же самые грабли! Потому что ты добра и доверчива. Как и мой Серёжка.
Катя посмотрела на взволнованное лицо тети Светы. И подумала, что поторопилась назвать ее коварной. Возможно, в ней и впрямь говорит чувство справедливости, а не желание насолить племяннику.
И можно подумать, Артёму будет плохо, если Катя подаст на развод. Он же любит Илону! И мечтает снова с ней сойтись. Возможно, они уже вместе. Катя даже примерно представляла, как они могли помириться. Артём поехал к Илоне предъявлять претензии. Начали ругаться, потом она кинулась Артёму на шею с мольбами простить и вернуться, и дело кончилось в спальне. И теперь Артём сидит и ломает голову, как все так обставить, чтоб не уронить себя в глазах общих знакомых. Ведь нельзя начать жить с Илоной сейчас! Нужно выждать время. А то нехорошо получается. Как-то грязно. А главное – смешно.
Впрочем, это его дело. Катю не касается больше. Вообще непонятно, чего она тут сидит. Пора ехать домой.
– Катя, ты расстроилась? – тетя Света обняла ее сзади. – Это я виновата – испортила тебе настроение. Ничего! Сейчас приедет Серёжка, сходите с ним погулять. Да вот он! – она посмотрела в окно. – Ну дает. Приехал в такую рань – десять утра! А если бы мы еще спали?
– Я сейчас… Заскочу ненадолго в свою комнату. А то даже накраситься не успела, – Катя поднялась на ноги и быстро вышла из кухни.
Когда она сошла вниз по узкой деревянной лестнице, то увидела в окно, что Сергей и тетя Света на улице. Бросив на себя последний взгляд в зеркало, Катя вышла к ним. Постояла немного на крыльце, потом улыбнулась заметившему ее Сергею и спустилась по ступенькам во двор.
– Боже! – Сергей впился в нее восторженным взглядом. – Она стала еще красивее, чем раньше! Мама, ну ведь правда, скажи?
– Я тоже так думаю. Но Катюша не была уверена, – тетя Света лукаво улыбнулась. – Сказала: посмотрим на реакцию Сергея, и тогда будем делать выводы.
Сергей глянул на Катю с обожанием. Катя рассмеялась и машинально поправила волосы, постриженные под «каре» и покрашенные в тёмно-каштановый цвет. Этот оттенок был близок к оттенку ее волос, но чуть более теплый. Можно и не заметить изменений.
– Ну что же, – Сергей кашлянул. – Скажу свое мнение, как фотограф модельного агентства… Ты была хороша и с длинными волосами. Но такая стрижка… Во-первых, она сама по себе смотрится элегантно и стильно. Во-вторых, чуть больше подходит к твоему характеру и темпераменту. То есть получается полная гармония внутреннего и внешнего. Ну и теплый оттенок волос идеально подошел к твоей коже. Прямо попадание в яблочко! Мама, а где Катя стриглась? Вы ездили в город?
– Нет, – рассмеялась Светлана. – Катю преобразили здесь, в местном салоне.
– Невероятно! – покачал головой Сергей. – Хотя я с таким сталкивался. С тем, что в небольших парикмахерских встречаются мастера не хуже, чем в дорогих салонах. Но бог с ними! Главное, что Катюша выглядит прекрасно. И этот прикид… – он оглядел Катину футболку ярко-зеленого цвета с глубоким треугольным вырезом и белую короткую юбку. – Ты нарочно так оделась, что ли?!
Катя улыбнулась с чуть заметным вызовом – не Сергею, а своей судьбе.
– Да. Рассудила, что… Раз уж эти пятна не смыть, то не стоит их стыдливо прятать. Лучше одеться в тон. И поднять себе этим настроение.
– Круто! – воскликнул Сергей. – И так смело, достойно… Мне хочется прямо сейчас устроить фотосессию!
– Сергей! – мать взглянула на него с упреком.
– Но ведь, правда, получится шикарно! И мы утрем нос всей этой компании, включая противную Илону.
Катя покачала головой.
– Серёжа, ничего не получится. Я не умею позировать! Всегда выгляжу на фотографиях хуже, чем в реале.
– Все получится! – убежденно возразил он. – Неудачные снимки я удалю прямо при тебе. Оставлю только красивые.
– Но где здесь сниматься? – тетя Света оглядела пространство своего участка. – Места мало совсем.
– А его и не требуется много. И у тебя же нет грядок, лишь цветы и лужайка! Если что-то ненужное попадет в кадр, уберу фотошопом потом. Ну, Катя, решайся! – он задорно посмотрел на нее. – Сейчас, пока ты только накрасилась, и макияж не поплыл.
Катя на секунду задумалась и отчаянно махнула рукой в знак согласия. Сергей метнулся к машине, достал камеру и живенько принялся за дело. Было весело. И результат оказался лучше, чем ожидала Катя.
– Ну, теперь ты видишь? – победно произнес Сергей, удаляя последний неудачный снимок. – Ты фотогенична! Просто тебе не встречалось хорошего фотографа.
– Я вообще никогда к ним не обращалась, – ответила Катя. – Меня фоткали друзья и знакомые.
Сергей в комическом ужасе схватился за голову.
– О чем же мы тогда рассуждаем? Если тебя фоткали только дилетанты? Слушай, а Артём? – его взгляд стал слегка озадаченным. – Его снимки тебе не понравились?
– То есть? – не поняла Катя.
– Ну, его фотографии. Он же тебя фоткал? И на видео, наверное, снимал?
– Нет…
– Нет?! – взгляд Сергея стал изумленным.
– Ах да, было несколько раз, – спохватилась Катя. – Но я плохо помню.
Сергей шумно вздохнул, осуждающе покачав головой.
– Невероятно! Такое невнимание к невесте. Хотя… Я уже не знаю, что думать. Мама рассказала тебе, что мы последний год не общались? Точнее, полтора года. И, наверное, он сильно изменился с тех пор.
– Проще говоря, деградировал, – усмехнулась Катя. – Ведь ты это хотел сказать, да?
Сергей жутко смутился.
– Нет. Я не думаю такого о нем! Просто Артём стал каким-то другим человеком. Которого мне сложно понять… Катя, извини! Я тебя расстроил. Ты же любишь его. И, наверное, переживаешь сейчас.
– Ой, ну прямо, – вырвалось у нее. – Делать мне нечего больше.
На крыльцо вышла тетя Света, неся поднос с чашками и пирожными.
– Идите пить чай! – весело позвала она, направляясь к столу на лужайке. – А потом прогуляться пойдете.
– Ты ходила на озеро? – спросил Сергей Катю. – Как вода? Купаться уже можно?
– Нет, – сказала она. – Вода слишком холодная.
– Ничего, – улыбнулся Сергей. – Возьмем лодку в аренду, покатаемся.
На озеро, до которого было от дачи километра три, они пошли пешком. Покатались на лодке, полюбовались кувшинками и неспешно двинулись назад. Дорога шла через небольшую рощу с высокими соснами, источавшими терпкий аромат. Катя останавливалась, чтобы полюбоваться полянками с белыми и голубыми цветами, послушать, как поют птицы.
– Как здесь хорошо, – произнес Сергей, улыбаясь Кате. – Настоящий отдых для души! Хотя, честно сказать, хочется на море. Я могу в любой момент отпуск взять. Только, – он вздохнул, – нет желания ехать одному.
– Как случилось, что у тебя нет девушки? – удивилась Катя. – Такой интересный мужчина…
– Я развелся перед новым годом, – усмехнулся он. – Когда было новую подругу найти? Да и не хотелось. Я вообще был уверен, что больше не способен влюбиться. Пока не увидел тебя…
– Сергей! – Катя сделала строгое лицо. – Ну вот не поверю, что такая, как я, могла тебе понравиться. Ты в модельном агентстве работаешь. Сплошные красавицы вокруг.
Сергей философски рассмеялся.
– Во-первых, не в агентстве, а в модельной школе. И там учатся в основном дети. Или женщины, которые хотят научиться красиво двигаться и повысить свою самооценку. То есть не гламурные дамы. Во-вторых… Ты недавно видела типичную фотомодель. Вот эту Илону. На что мне такая подруга или, упаси бог, жена?
– Да уж, – усмехнулась Катя. – Но не все же такие там.
– Не все, – согласился Сергей. – Но какое мне дело до них? Мне нужна не модельная внешность, а совсем другое. И вот это другое я увидел в тебе. Как вошел тогда в номер отеля, меня словно током шибануло. А сейчас, когда я вижу тебя не в шикарном платье, а в обычной одежде, ты мне кажешься еще привлекательней.
Он чуть-чуть помолчал и взволнованным тоном продолжал:
– И ведь я уже узнал твой характер! Мы много общались за последние дни. Я почувствовал, что ты мне близка. Точнее – убедился. И с каждой минутой…
– Сергей! – Катя глянула на него с мягким упреком. – Ну нехорошо! Артём – твой двоюродный брат, а ты подбиваешь клинья к его жене. И это вместо того, чтобы попытаться нас помирить.
Тут Катя не удержалась и прыснула. Сергей на секунду растерялся, потом тоже издал короткий смешок.
– М-да! Как-то некрасиво по отношению к Артёму. Но кто ему виноват, что он оказался в такой ситуации? И может быть, – Сергей посмотрел на Катю очень серьезно, – все это случилось для того, чтобы мы с тобой встретились. Что тебя сближает с Артёмом? По сути – ничего. Ты связалась с ним только от тоски! Чувствовала себя одинокой после развода с мужем, а тут он подвернулся. Только… Он тебе чужой! И он насмерть влюблен в эту Илону. Порабощен ею. Неужели ты не видишь сама?!
Артём за два дня звонил ей лишь один раз. И, наверное, понял по ее тону, что больше звонить незачем. Катя ничего не высказывала ему. Просто ответила «нет», когда он спросил, приезжать ли за ней.
Зато Сергей звонил ей каждый день по три раза. Вечерами они по часу болтали. И он не расспрашивал о ее отношениях с Артёмом, а просто развлекал разговорами. Сегодня должен приехать. Уже совсем скоро.
– Привет, дорогая, – тетя Света улыбнулась ей, когда она вышла на кухню. – Как тебе спалось? Ну-ка, дай я на тебя посмотрю.
Она подошла к Кате совсем близко.
– Уже мало заметно. Еще денька три, и эта дрянь полностью сойдет. Ну, не хмурься! – она ласково хлопнула Катю по плечу. – Или ты из-за Артёма расстроена? Он хоть позвонил тебе вечером?
– Нет.
– Нет?! – тетя Света огорченно вздохнула. – Да как же так можно? Устроил молодой жене такой стресс и даже не пытается вымолить прощение. Не знаю, что сказать. Не ожидала такого от Артёма. Хотя, – она сделала паузу, – мы в последний год не общались. Артём мог измениться. Под влиянием этой порочной женщины.
– Илоны?
– А кого же еще? – тетя Света на секунду нахмурилась. – Ты просто не представляешь, какая это дрянь. Ведь это она рассорила Артёма с Сергеем! Садись завтракать, сейчас расскажу.
Тетя Света усадила Катю за стол, который уже был сервирован, поставила на него большую тарелку с блинами, вазочку с клубничным вареньем и две чашки чая.
– Таких, как Илона, по простому называют шлюхами, – осторожно начала тетя Света. – Я не знаю, как Артём терпел… Ну, это меня не касается, конечно. Только однажды случилось, что она начала клеиться к Сергею. Это было на вечере их общих знакомых, в загородном доме. Сергей, как назло, был пьян. Не потому, что он любит это дело, – тетя Света посмотрела на Катю и сделала отрицательный жест, – а как раз потому, что очень редко пьет. А тут пьющая компания собралась. И он не захотел показать себя слабаком. Понимаешь, о чем я?
– Да, конечно, – закивала Катя. – Боялся, что над ним примутся подтрунивать.
– Вот-вот! – тетя Света вздохнула. – Хватил лишнего, почувствовал себя плохо. И пошел в гостевую спальню. Что было дальше, помнит очень смутно. Коротко говоря, Илона пришла туда. И ее застукали в этой комнате. Одетую или голую – Серёжка не смог пояснить. Помнит только, что она лезла целоваться к нему. Ну, что говорить? – тетя Света развела руками. – Естественно, виноватым оказался он. А кого еще Артём мог обвинить? Не Илону же.
– Ну еще бы, – усмехнулась Катя. – Если обвинить Илону… то с ней бы пришлось расставаться. Чтоб не выглядеть огородным лохом. А поскольку Артёму очень не хотелось потерять Илону, то он сделал вид, что поверил в ее невиновность. В то, что это она была пьяной, а Сергей хотел этим воспользоваться. Так?
Лицо тети Светы внезапно стало смущенным.
– Ох, Катя! Я с ума сошла, что затеяла такой разговор. Лучше бы тебе не знать таких вещей про Артёма.
– Да нет, почему же, – возразила Катя. – Такие вещи как раз нужно знать.
– Катя! – тетя Света подалась вперед. – А ты, вообще, много общалась с Артёмом до свадьбы? Ты жила в Смоленске. Вы, наверное, виделись всего несколько раз? Больше по интернету общались и по телефону?
– Да, – кивнула Катя. – По-другому было невозможно.
– А ты знала про существование Илоны?
«Вот оно!» – воскликнула про себя Катя. Тот вопрос, которого она давно ждала. Странно, что тетя Света задала его только сейчас.
– Вы удивитесь, но Артём рассказал мне, – выдала она заготовленный ответ. – Еще в самом начале отношений. Когда я не думала, что у нас будет что-то серьезное. Я тогда развелась с первым мужем. И мне не хотелось никаких новых романов. Я воспринимала Артёма как приятеля. И у нас было много… таких разговоров, которые не ведут между собой влюбленные. Так что про Илону я давно знала, да.
Лицо тети Светы отразило разочарование и досаду. Похоже, она ожидала от Кати совсем других слов. Но почему?! Она не любит Артёма? Хочет, чтобы его брак с Катей распался? У Кати уже мелькало такое подозрение. Теперь оно почти перешло в уверенность.
– Вот как, – произнесла тетя Света. – Значит, он тебе рассказал. И даже не скрывал, что живет с ней?
– Но я же говорю, – Катя улыбнулась, – что сначала мы были только друзьями. Я не думала, что наши отношения перерастут в нечто большее. И Артём не думал.
– Интересно, когда он начал думать? – колко усмехнулась тетя Света. – Когда Илона сбежала от него? Катя, дорогая! – она посмотрела на нее с глубоким волнением. – Я понимаю, это не мое дело, но… Зачем тебе вся эта грязь? Ты такая хорошая, чистая. Артём не заслуживает, чтобы ты любила его! Да, он мой племянник, и я не должна говорить таких вещей. Но чувство справедливости побуждает меня это сказать! Беги от него, девочка. Без оглядки и как можно скорей. Пока… они не залили твою душу грязью, как лицо зеленкой.
Вот так поворот! Катя с большим трудом удержалась от озорной улыбки. Теперь ясно, зачем ее сюда привезли. И целых два дня искали к ней подход. Но как Артём допустил? Почему не забрал ее от коварной тетки? Или он помирился с Илоной и забыл обо всем остальном? Трахается с ней третьи сутки без устали?
– Как же теперь бежать? – Катя с простодушным лицом развела руками. – Только свадьбу сыграли…
– Вот как раз и нужно сейчас бежать, – убежденно сказала тетя Света. – Пока вы не начали жить. Твоих вещей нет в его квартире? Отлично! Можно не возвращаться туда. Сразу подать в суд на развод.
– То есть больше вообще с Артёмом не видеться?
– Ну конечно! Зачем тебе лишние волнения?
Тетя Света вскочила со стула и прошлась по кухне. Потом посмотрела на Катю виновато.
– Нет. Я что-то не то говорю! Слишком увлеклась. Просто… Я когда-то оказалась в похожей ситуации. Поверила, что мужчина решил начать новую жизнь. А потом застала его с бывшей. Да ведь и тебе первый муж изменял! – она всплеснула руками. – Ты рассталась с ним. А сейчас наступаешь на те же самые грабли! Потому что ты добра и доверчива. Как и мой Серёжка.
Катя посмотрела на взволнованное лицо тети Светы. И подумала, что поторопилась назвать ее коварной. Возможно, в ней и впрямь говорит чувство справедливости, а не желание насолить племяннику.
И можно подумать, Артёму будет плохо, если Катя подаст на развод. Он же любит Илону! И мечтает снова с ней сойтись. Возможно, они уже вместе. Катя даже примерно представляла, как они могли помириться. Артём поехал к Илоне предъявлять претензии. Начали ругаться, потом она кинулась Артёму на шею с мольбами простить и вернуться, и дело кончилось в спальне. И теперь Артём сидит и ломает голову, как все так обставить, чтоб не уронить себя в глазах общих знакомых. Ведь нельзя начать жить с Илоной сейчас! Нужно выждать время. А то нехорошо получается. Как-то грязно. А главное – смешно.
Впрочем, это его дело. Катю не касается больше. Вообще непонятно, чего она тут сидит. Пора ехать домой.
– Катя, ты расстроилась? – тетя Света обняла ее сзади. – Это я виновата – испортила тебе настроение. Ничего! Сейчас приедет Серёжка, сходите с ним погулять. Да вот он! – она посмотрела в окно. – Ну дает. Приехал в такую рань – десять утра! А если бы мы еще спали?
– Я сейчас… Заскочу ненадолго в свою комнату. А то даже накраситься не успела, – Катя поднялась на ноги и быстро вышла из кухни.
Когда она сошла вниз по узкой деревянной лестнице, то увидела в окно, что Сергей и тетя Света на улице. Бросив на себя последний взгляд в зеркало, Катя вышла к ним. Постояла немного на крыльце, потом улыбнулась заметившему ее Сергею и спустилась по ступенькам во двор.
– Боже! – Сергей впился в нее восторженным взглядом. – Она стала еще красивее, чем раньше! Мама, ну ведь правда, скажи?
– Я тоже так думаю. Но Катюша не была уверена, – тетя Света лукаво улыбнулась. – Сказала: посмотрим на реакцию Сергея, и тогда будем делать выводы.
Сергей глянул на Катю с обожанием. Катя рассмеялась и машинально поправила волосы, постриженные под «каре» и покрашенные в тёмно-каштановый цвет. Этот оттенок был близок к оттенку ее волос, но чуть более теплый. Можно и не заметить изменений.
– Ну что же, – Сергей кашлянул. – Скажу свое мнение, как фотограф модельного агентства… Ты была хороша и с длинными волосами. Но такая стрижка… Во-первых, она сама по себе смотрится элегантно и стильно. Во-вторых, чуть больше подходит к твоему характеру и темпераменту. То есть получается полная гармония внутреннего и внешнего. Ну и теплый оттенок волос идеально подошел к твоей коже. Прямо попадание в яблочко! Мама, а где Катя стриглась? Вы ездили в город?
– Нет, – рассмеялась Светлана. – Катю преобразили здесь, в местном салоне.
– Невероятно! – покачал головой Сергей. – Хотя я с таким сталкивался. С тем, что в небольших парикмахерских встречаются мастера не хуже, чем в дорогих салонах. Но бог с ними! Главное, что Катюша выглядит прекрасно. И этот прикид… – он оглядел Катину футболку ярко-зеленого цвета с глубоким треугольным вырезом и белую короткую юбку. – Ты нарочно так оделась, что ли?!
Катя улыбнулась с чуть заметным вызовом – не Сергею, а своей судьбе.
– Да. Рассудила, что… Раз уж эти пятна не смыть, то не стоит их стыдливо прятать. Лучше одеться в тон. И поднять себе этим настроение.
– Круто! – воскликнул Сергей. – И так смело, достойно… Мне хочется прямо сейчас устроить фотосессию!
– Сергей! – мать взглянула на него с упреком.
– Но ведь, правда, получится шикарно! И мы утрем нос всей этой компании, включая противную Илону.
Катя покачала головой.
– Серёжа, ничего не получится. Я не умею позировать! Всегда выгляжу на фотографиях хуже, чем в реале.
– Все получится! – убежденно возразил он. – Неудачные снимки я удалю прямо при тебе. Оставлю только красивые.
– Но где здесь сниматься? – тетя Света оглядела пространство своего участка. – Места мало совсем.
– А его и не требуется много. И у тебя же нет грядок, лишь цветы и лужайка! Если что-то ненужное попадет в кадр, уберу фотошопом потом. Ну, Катя, решайся! – он задорно посмотрел на нее. – Сейчас, пока ты только накрасилась, и макияж не поплыл.
Катя на секунду задумалась и отчаянно махнула рукой в знак согласия. Сергей метнулся к машине, достал камеру и живенько принялся за дело. Было весело. И результат оказался лучше, чем ожидала Катя.
– Ну, теперь ты видишь? – победно произнес Сергей, удаляя последний неудачный снимок. – Ты фотогенична! Просто тебе не встречалось хорошего фотографа.
– Я вообще никогда к ним не обращалась, – ответила Катя. – Меня фоткали друзья и знакомые.
Сергей в комическом ужасе схватился за голову.
– О чем же мы тогда рассуждаем? Если тебя фоткали только дилетанты? Слушай, а Артём? – его взгляд стал слегка озадаченным. – Его снимки тебе не понравились?
– То есть? – не поняла Катя.
– Ну, его фотографии. Он же тебя фоткал? И на видео, наверное, снимал?
– Нет…
– Нет?! – взгляд Сергея стал изумленным.
– Ах да, было несколько раз, – спохватилась Катя. – Но я плохо помню.
Сергей шумно вздохнул, осуждающе покачав головой.
– Невероятно! Такое невнимание к невесте. Хотя… Я уже не знаю, что думать. Мама рассказала тебе, что мы последний год не общались? Точнее, полтора года. И, наверное, он сильно изменился с тех пор.
– Проще говоря, деградировал, – усмехнулась Катя. – Ведь ты это хотел сказать, да?
Сергей жутко смутился.
– Нет. Я не думаю такого о нем! Просто Артём стал каким-то другим человеком. Которого мне сложно понять… Катя, извини! Я тебя расстроил. Ты же любишь его. И, наверное, переживаешь сейчас.
– Ой, ну прямо, – вырвалось у нее. – Делать мне нечего больше.
На крыльцо вышла тетя Света, неся поднос с чашками и пирожными.
– Идите пить чай! – весело позвала она, направляясь к столу на лужайке. – А потом прогуляться пойдете.
– Ты ходила на озеро? – спросил Сергей Катю. – Как вода? Купаться уже можно?
– Нет, – сказала она. – Вода слишком холодная.
– Ничего, – улыбнулся Сергей. – Возьмем лодку в аренду, покатаемся.
На озеро, до которого было от дачи километра три, они пошли пешком. Покатались на лодке, полюбовались кувшинками и неспешно двинулись назад. Дорога шла через небольшую рощу с высокими соснами, источавшими терпкий аромат. Катя останавливалась, чтобы полюбоваться полянками с белыми и голубыми цветами, послушать, как поют птицы.
– Как здесь хорошо, – произнес Сергей, улыбаясь Кате. – Настоящий отдых для души! Хотя, честно сказать, хочется на море. Я могу в любой момент отпуск взять. Только, – он вздохнул, – нет желания ехать одному.
– Как случилось, что у тебя нет девушки? – удивилась Катя. – Такой интересный мужчина…
– Я развелся перед новым годом, – усмехнулся он. – Когда было новую подругу найти? Да и не хотелось. Я вообще был уверен, что больше не способен влюбиться. Пока не увидел тебя…
– Сергей! – Катя сделала строгое лицо. – Ну вот не поверю, что такая, как я, могла тебе понравиться. Ты в модельном агентстве работаешь. Сплошные красавицы вокруг.
Сергей философски рассмеялся.
– Во-первых, не в агентстве, а в модельной школе. И там учатся в основном дети. Или женщины, которые хотят научиться красиво двигаться и повысить свою самооценку. То есть не гламурные дамы. Во-вторых… Ты недавно видела типичную фотомодель. Вот эту Илону. На что мне такая подруга или, упаси бог, жена?
– Да уж, – усмехнулась Катя. – Но не все же такие там.
– Не все, – согласился Сергей. – Но какое мне дело до них? Мне нужна не модельная внешность, а совсем другое. И вот это другое я увидел в тебе. Как вошел тогда в номер отеля, меня словно током шибануло. А сейчас, когда я вижу тебя не в шикарном платье, а в обычной одежде, ты мне кажешься еще привлекательней.
Он чуть-чуть помолчал и взволнованным тоном продолжал:
– И ведь я уже узнал твой характер! Мы много общались за последние дни. Я почувствовал, что ты мне близка. Точнее – убедился. И с каждой минутой…
– Сергей! – Катя глянула на него с мягким упреком. – Ну нехорошо! Артём – твой двоюродный брат, а ты подбиваешь клинья к его жене. И это вместо того, чтобы попытаться нас помирить.
Тут Катя не удержалась и прыснула. Сергей на секунду растерялся, потом тоже издал короткий смешок.
– М-да! Как-то некрасиво по отношению к Артёму. Но кто ему виноват, что он оказался в такой ситуации? И может быть, – Сергей посмотрел на Катю очень серьезно, – все это случилось для того, чтобы мы с тобой встретились. Что тебя сближает с Артёмом? По сути – ничего. Ты связалась с ним только от тоски! Чувствовала себя одинокой после развода с мужем, а тут он подвернулся. Только… Он тебе чужой! И он насмерть влюблен в эту Илону. Порабощен ею. Неужели ты не видишь сама?!
