- Вот как? И в чем причина? Вроде ты был доволен учебой в академии, еще несколько дней назад даже рвался поехать на практику в компании друзей аж на Рубеж, о чем устроил мне целую истерику, пока я не согласился. А сейчас я узнаю от тебя, что учиться ты больше не будешь. Так что произошло? – король смотрел на меня со смешинкой в глазах, словно моя злость его забавляла.
- Не ваше дело! – вырвалось у меня. – Что хочу, то и делаю!
- Вот как заговорил! – глаза отца стали серьёзными. – Осмелел. Хорошо! Не хочешь учиться, тогда я женю тебя. Невесты на примете есть. Ты этого желаешь?
- Жени! Мне все равно! Все женщины шлюхи! Какая разница!
- Даже твоя мать? – прервал мои крики король.
Я опешил. Моя мама самая прекрасная мама на свете! Добрая, заботливая! Если старшего брата сразу взял в оборот отец, воспитывая из него наследника трона, то я был «маменькин сынок». Она баловала меня, а я со всеми проблемами всегда бежал к ней. Нет, причислить её к племени обольстительниц и хищниц я не могу.
- Извини, отец. Я погорячился, - повинился я.
- Запомни, сын. Если тебя оскорбила одна женщина, это не значит, что остальные похожи на неё. Так что произошло? Не расскажешь?
- Ты уверен, что лорд Танатос на законных основаниях признал Келлиану своей внучкой?
- Уверен. Он предоставил свидетельства и доказательства. Это портреты её родителей, которые были при ней, показания людей, среди которых она жила, а также протоколы дознавателей, которые её искали. А почему возник твой вопрос?
- Я узнал, что Танатос привез её с Рубежа, нашел на тракте, где она ублажала солдат, - произнес я, словно выплюнул слова.
- Ах, вот ты о чем! – отец был не удивлен моим заявлением, только тяжело вздохнул, и продолжил. – У девочки была не сладкой жизнь. Все могло быть. Бенеит, действительно нашел её по дороге с Рубежа. По запаху смерти. Она умирала. Подробностей я не знаю, не спрашивал. Так ты из-за этого злишься? Зацепила она тебя?
- Зацепила, - не стал отпираться от этого вопроса. – Но эта блажь. Она пройдет.
- Вот и хорошо! – отец внешне успокоился, но глаза выражали напряженность. – Тут лорд Танатос должен прийти по поводу практики. Так как ты хотел ехать, я и пригласил тебя. Будешь присутствовать?
- Буду, - буркнул я, усаживаясь в кресло, так как до этого ходил перед столом, за которым сидел отец.
Король позвонил в колокольчик, вошел лакей, которому было приказано проводить к нам лорда Танатоса.
Бенеит Танатос вошел стремительно, поклонился, поприветствовал короля и меня. Получив приглашение сесть, занял кресло напротив. От его взгляда я поежился. Лорд Танатос посмотрел колючими холодными глазами с нескрываемым презрением. Это заметил даже отец:
- Что-то случилось, друг мой? Я не очень понял, почему практика студентов потребовала встречи со мной, хотя я рад тебя видеть.
- Мне надо поговорить с вами, Ваше Величество, наедине. Это вопрос государственной безопасности, - ответил гость. – И да, это касается практики.
- Вот как? Что-то угрожает принцу? – спросил король.
- Его Высочеству ничего не угрожает, но я настоятельно советую ему остаться на практику в академии. После того, как я все изложу, вы поймете, что я прав.
- Эманейтас, выйди, - заявил мне отец.
- Нет, - воспротивился я. – Если это касается меня, я хочу это услышать.
На моё заявление Танатос поморщился, а я стал опять злиться.
- Выйди! – уже прозвучало, как приказ.
- Хо-ро-шо, - протянул по слогам и вышел, хлопнув дверью, услышав часть фразы, сказанной отцом: «Мальчишка…». Да, действительно, веду себя как капризный юнец.
Но узнать, о чем речь, очень хотелось, поэтому бросился стремглав в соседнюю галерею, где еще в детстве наткнулся на потайной ход, проходящий мимо кабинета отца. Слышимость там хорошая, если вынуть несколько кирпичей. Там и дверь есть, но из кабинета она загорожена шкафом. Лишь бы поблизости никого не было, а то мой маневр не удастся сделать.
Мне не повезло! В галерее прогуливалась парочка. Кавалер что-то шептал на ушко молоденькой фрейлине, а та прикрывала лицо распахнутым веером. Они не сразу заметили меня, а когда увидели, поклонились, и, развернувшись, удалились. Замечательно! Быстро нашел нужную колонну, отодвинул стоящий в нише железный рыцарский щит, и юркнул в открывшийся лаз. Долго нащупывал в тесноте факел, пока не вспомнил, что могу и магией создать небольшой светлячок. После чего пошел искать нужную мне дверь. И так, наверно, все пропустил. Раньше у меня никогда не возникало желание подслушивать, а сейчас я не испытывал ни грамма угрызения совести, раз речь могла пойти обо мне.
- … не может быть! – первыми донеслись до меня слова отца. Так, послушаем дальше.
- Трудно поверить, но это так. Это подтвердили и хроники семейства Дэлманов. Именно их изучал мой сын в Консиме. Это открытие принадлежит ему. Жаль, что узнали мы об этом только сейчас. Слышащие – выходцы из другого мира, и они действительно подчиняли себе тварей, так как именно их ментальные способности привязывали животных к человеку.
- Невероятно! – опять возглас отца. – Неужели боги вняли нашим молитвам!
- Самое главное – найти возможность закрыть этот жуткий портал, который выплескивает на нас периодически полчища тварей. Вот только как? Требуется экспедиция на Проклятые земли, хотя сейчас это невозможно. Но вот после нашей разведки мы будем во всеоружии. Жаль, что специалистов по порталам уже давно нет.
- Я поговорю кое с кем. Может, мы привлечем портальщиков из других стран. Да и в нашей сокровищнице есть несколько сильных портальных артефактов. Я распоряжусь сейчас же предоставить их тебе. А вот насчет Слышащих?
- Я поговорил с лордом Дэлманом. С его помощью мы найдем тех, кто остался из Слышащих, но проверить их на наличие дара можно будет здесь, а академии, так как дар проявляется только рядом с тварями.
- Я подключу дипломатов в Консиме, если ваша практика даст положительные результаты, но я не понял, почему ты против поездки принца?
- Эман оскорбил мою внучку. Она заявила, что не вернется в академию…
- Тоже самое заявил и принц, - прервал лорда отец. – Не хочет учиться дальше.
- Вот поэтому я против их дальнейшего контакта на практике. Келлиане придется много работать, а я не хочу, чтобы её кто-то нервировал.
- Ты прав, друг, - согласился король. – Эман не поедет. Так что тебе необходимо, кроме моего согласия на опыты с тварями?
- Портал до Рубежа. Не потащим же мы монстра через страну, пусть даже и в клетке. Это займет много времени.
- Портал? – голос короля выражал удивление. – Разве у нас еще есть специалисты по этому направлению магии?
- Есть я, - просто ответил Танатос.
- И давно ты балуешься запрещенной магией?
- Всего один раз. Когда вез смертельно раненую Келли и побоялся, что не довезу. Но привязки для порталов на Рубеже у меня есть.
- Что же, используй. Если надо, я дам тебе письменное разрешение и полномочия. Что-то еще?
- Нет. Это все, Ваше Величество.
- Тогда счастливого пути и удачи! Надеюсь, ты будешь присылать вестников с подробными отчетами, иначе я приеду к тебе сам. Не смогу быть в неведении сейчас, когда открылись такие возможности избежать нового столкновения на Рубеже. И береги внучку.
- Будем надеяться, что наши мечты сбудутся.
Послышался звук закрываемой двери. Лорд Танатос ушел. Вот ведь, все главное прослушал! Одни вопросы от этого разговора, а где искать ответы?
В кабинете отца брякнул колокольчик и послышался голос короля, отдававшего приказ пришедшему лакею:
- Пригласите ко мне принца Эманейтаса и моего секретаря.
Вскоре я уже выбрался из тайного хода, отряхнулся от пыли и паутины, что скопилась за годы в узком проходе, и проследовал к кабинету отца с твердым намерением узнать все и настоять на практике на Рубеже.
Король Руэри Секнол встретил моё появление широкой улыбкой и в отличном настроении, и вот с этой радостью в голосе объявил, что на практику я не поеду.
- Я поеду! – ответил решительно. – Если в качестве студента магистр Танатос вправе указывать мне, то принцу Эманейтасу он ничего не сможет сказать. Я поеду как принц, тем более королевская семья курирует академию. Поэтому не будет ничего удивительного, если я проинспектирую практическую поездку студентов.
- А ты повзрослел, сын мой, - спокойно ответил отец на мою тираду. – Но как же твоё инкогнито? Отчет по практике от какого лица писать будешь?
- От своего, настоящего. Не буду больше прятаться.
- Но ты можешь помешать тому, что планирует магистр Танатос там, на Рубеже. У него очень важная миссия, в которой примет участие и его внучка Келлиана. А вы не в тех дружеских отношениях, когда надо сосредоточиться на работе, а не на выяснении отношений. Танатос просил о том, чтобы ты остался в академии.
- А подробнее не хотите мне рассказать об этой миссии? Почему мне не позволено узнать то, чем хочет заняться магистр на практике со своими студентами.
- Потому что об этом пока не знает никто, кроме трех человек – магистра, его внучки и меня. Но поверь, если все удастся сделать, наша жизнь, как и жизнь всего королевства, изменится к лучшему. Не упрямься, сын, - уговаривал меня отец, а во мне росло желание сделать все по-своему, о чем я и заявил.
Мои препирательства с ним продолжались чуть ли не полчаса, настроение родителя стремительно менялось, и мне бы следовало остановиться, но я твердил: «Поеду», чем вывел короля из равновесия. Он вскочил, стукнул кулаком по столу и закричал: «Вон!». Уже в дверях услышал горестное восклицание «Мальчишка!», второе за сегодняшний день. В приемной чуть не сбил с ног секретаря, вылетая из кабинета, помчался в парк, на воздух проветрить голову. Еще ни разу отец так не кричал на меня, а я не позволял себе перечить ему даже в малом.
Побродив немного по аллее, вернулся к себе в покои, так как и в парке не спрятаться от прилипчивых придворных. Долго лежал на кровати, глядя на расписной потолок, словно там мог найти ответы на то, что мучило меня. Келли! Отец прав! Я не могу судить её, да еще на основании слов какой-то девицы. Даже если это и правда, я ничего не знаю о жизни Келлианы до того, как её встретил в академии. Я делаю выводы не на фактах, а на выводах, которые шепчет мне ревность. Ревность, не любовь. Что уж скрывать от себя, Келли меня зацепила, как выразился родитель. А я ему ответил, что это блажь. Врал! Я влюблен в девушку… . Вот что главное для меня. И я хочу, вернее, не хочу никого другого рядом с собой. И не приму выбор короля, каким бы он не был.
С мыслью о Келли я задремал, а разбудил меня вестник от короля. Отец велел забрать выписанные мне документы. В канцелярии мне выдали приказ отправиться в экспедицию с группой практикантов академии магии, взять для охраны пятерку гвардейцев. Подчиняться я должен магистру Танатосу беспрекословно, а главное, хранить в тайне все, что узнаю и увижу. В личной же записке от отца говорилось, что я головой отвечаю за студентку Келлиану Танатос, и я не должен проявлять по отношению к девушке никакие попытки неуважения. Только после этого вспомнил то, что услышал у потайной двери – твари, Слышащие, портал. И все это связано с Келли? Интересно!
Лорд Бенеит Танатос, магистр некромантии
У внучки получилось привязка твари. Если бы не был уже с белыми волосами, поседел бы, так переволновался. Все же это было опасно, предстояло войти к зверю в клетку или выпустить из клетки его. Я видел, что и Келли дрожит от страха и волнения, но не отказалась от задуманного. Храбрая девочка!
Обо всем пришлось доложить королю, показав хроники. Король верил и не верил одновременно, потирал руки, с надеждой глядя на меня. Но ведь все зависит от Келли, а внучкой рисковать я не хотел. О чем и заявил монарху. Решили не спешить, делать все обстоятельно, не торопясь. Руэри одобрил мой план поездки и проведение первой привязки твари из зверинца академии.
Несколько раз совместно с Келли разобрали метод проведения ритуала перед опытом, чтобы в процессе не произошло накладки. Пошли вдвоем, свидетели нам пока не были нужны. Весь процесс занял от силы минут двадцать, но мне они показались бесконечно долгими, да еще увидеть магически я не мог, что происходит. Никто бы не смог понять. Келли подошла вплотную к прутьям ограждения, а с другой стороны подошел зверь, которого Келли назвала стизи. Ему пришлось наклонить голову, чтобы их глаза оказались на одном уровне. Так они и стояли те долгие минуты в абсолютной тишине, притихли даже твари в соседних клетках, словно замерли в предчувствии чего-то необычного и значимого. А потом зверь подогнул передние лапы и опустил голову к самой земле и проурчал, как могла бы урчать очень-очень большая кошка.
Не успел я опомниться, как Келли подошла к двери и откинула засов, распахивая дверь. Если первая открывалась чисто механически, то вторая дверь имела магический замок, и внучка посмотрела на меня, прося помощи.
- Ты уверена? – все же спросил я.
- Да! Все получилось. Он и так был готов к сотрудничеству, но сейчас полностью в моем подчинении. Я назвала его Первым.
Прочел заклинание, и Келли вошла в клетку. Так хотелось остановить её, но она лишь подняла в успокаивающем жесте руку, но этот жест был не для зверя, а для меня. Стизи подошел, все так же утробно урча, потерся своей большой башкой об руки внучки, лизнул её ладони, мне же пришлось только замереть и не мешать. А потом они еще некоторое время стояли и смотрели глаза в глаза, понятно, разговаривают.
Келли и меня представила монстру, сказав, что стизи будет слушаться. Прощаясь, она гладила зверя по голове между шипами и наростами, а когда уходили, нам вслед раздался тоскливый вой.
Только дойдя до дома, я смог говорить. Тут же отправил вестника королю о первом удавшемся опыте, а в ответ получил известие, что принц все же едет с нами в сопровождении гвардейцев. Правда порадовало, что исполнять он будет мои распоряжения. Может это и к лучшему, что Келли не будет хотя бы на первых порах ассоциировать Эмана со студентом Нейтасом, если ему не хватит ума все же скрыть свою академическую жизнь.
За день до отъезда вернулись друзья внучки и сразу нагрянули к нам. Пришлось объявить, что с нами будет на практике принц Эман, и мне не понравилось, как встрепенулась Келли, как загорелись её глаза, и как она смутилась, когда увидела мой взгляд на неё. Вот этого еще нам не хватало! Этот повеса разобьет девочке сердце! В образе студента он уже успел оскорбить её, а что будет делать в образе принца? Успокаивало то, что Келли не знает, под какой личиной скрывается наследник в академии.
И все очень удивились, что Нейтас будет проходить практику в академии по семейным обстоятельствам. Келли перевела дух, было заметно, как она расслабилась. Может, стоит ей сейчас открыть правду? Я не знал, что делать, как будут лучше для внучки.
Отбытие назначили на три утра следующего дня.
- Так рано…, - протянула Лидала.
- Так надо, - за меня ответила Келли. – Завтра все поймете.
- Ты уверена, что стизи полностью тебе подчиняется? – спросил я её, когда студенты нас покинули. – Пока не поздно, можно подготовить клетку на повозке. Мы не знаем, как поведет себя зверь при переходе портала и в окружении множества людей.
- Не ваше дело! – вырвалось у меня. – Что хочу, то и делаю!
- Вот как заговорил! – глаза отца стали серьёзными. – Осмелел. Хорошо! Не хочешь учиться, тогда я женю тебя. Невесты на примете есть. Ты этого желаешь?
- Жени! Мне все равно! Все женщины шлюхи! Какая разница!
- Даже твоя мать? – прервал мои крики король.
Я опешил. Моя мама самая прекрасная мама на свете! Добрая, заботливая! Если старшего брата сразу взял в оборот отец, воспитывая из него наследника трона, то я был «маменькин сынок». Она баловала меня, а я со всеми проблемами всегда бежал к ней. Нет, причислить её к племени обольстительниц и хищниц я не могу.
- Извини, отец. Я погорячился, - повинился я.
- Запомни, сын. Если тебя оскорбила одна женщина, это не значит, что остальные похожи на неё. Так что произошло? Не расскажешь?
- Ты уверен, что лорд Танатос на законных основаниях признал Келлиану своей внучкой?
- Уверен. Он предоставил свидетельства и доказательства. Это портреты её родителей, которые были при ней, показания людей, среди которых она жила, а также протоколы дознавателей, которые её искали. А почему возник твой вопрос?
- Я узнал, что Танатос привез её с Рубежа, нашел на тракте, где она ублажала солдат, - произнес я, словно выплюнул слова.
- Ах, вот ты о чем! – отец был не удивлен моим заявлением, только тяжело вздохнул, и продолжил. – У девочки была не сладкой жизнь. Все могло быть. Бенеит, действительно нашел её по дороге с Рубежа. По запаху смерти. Она умирала. Подробностей я не знаю, не спрашивал. Так ты из-за этого злишься? Зацепила она тебя?
- Зацепила, - не стал отпираться от этого вопроса. – Но эта блажь. Она пройдет.
- Вот и хорошо! – отец внешне успокоился, но глаза выражали напряженность. – Тут лорд Танатос должен прийти по поводу практики. Так как ты хотел ехать, я и пригласил тебя. Будешь присутствовать?
- Буду, - буркнул я, усаживаясь в кресло, так как до этого ходил перед столом, за которым сидел отец.
Король позвонил в колокольчик, вошел лакей, которому было приказано проводить к нам лорда Танатоса.
Бенеит Танатос вошел стремительно, поклонился, поприветствовал короля и меня. Получив приглашение сесть, занял кресло напротив. От его взгляда я поежился. Лорд Танатос посмотрел колючими холодными глазами с нескрываемым презрением. Это заметил даже отец:
- Что-то случилось, друг мой? Я не очень понял, почему практика студентов потребовала встречи со мной, хотя я рад тебя видеть.
- Мне надо поговорить с вами, Ваше Величество, наедине. Это вопрос государственной безопасности, - ответил гость. – И да, это касается практики.
- Вот как? Что-то угрожает принцу? – спросил король.
- Его Высочеству ничего не угрожает, но я настоятельно советую ему остаться на практику в академии. После того, как я все изложу, вы поймете, что я прав.
- Эманейтас, выйди, - заявил мне отец.
- Нет, - воспротивился я. – Если это касается меня, я хочу это услышать.
На моё заявление Танатос поморщился, а я стал опять злиться.
- Выйди! – уже прозвучало, как приказ.
- Хо-ро-шо, - протянул по слогам и вышел, хлопнув дверью, услышав часть фразы, сказанной отцом: «Мальчишка…». Да, действительно, веду себя как капризный юнец.
Но узнать, о чем речь, очень хотелось, поэтому бросился стремглав в соседнюю галерею, где еще в детстве наткнулся на потайной ход, проходящий мимо кабинета отца. Слышимость там хорошая, если вынуть несколько кирпичей. Там и дверь есть, но из кабинета она загорожена шкафом. Лишь бы поблизости никого не было, а то мой маневр не удастся сделать.
Мне не повезло! В галерее прогуливалась парочка. Кавалер что-то шептал на ушко молоденькой фрейлине, а та прикрывала лицо распахнутым веером. Они не сразу заметили меня, а когда увидели, поклонились, и, развернувшись, удалились. Замечательно! Быстро нашел нужную колонну, отодвинул стоящий в нише железный рыцарский щит, и юркнул в открывшийся лаз. Долго нащупывал в тесноте факел, пока не вспомнил, что могу и магией создать небольшой светлячок. После чего пошел искать нужную мне дверь. И так, наверно, все пропустил. Раньше у меня никогда не возникало желание подслушивать, а сейчас я не испытывал ни грамма угрызения совести, раз речь могла пойти обо мне.
- … не может быть! – первыми донеслись до меня слова отца. Так, послушаем дальше.
- Трудно поверить, но это так. Это подтвердили и хроники семейства Дэлманов. Именно их изучал мой сын в Консиме. Это открытие принадлежит ему. Жаль, что узнали мы об этом только сейчас. Слышащие – выходцы из другого мира, и они действительно подчиняли себе тварей, так как именно их ментальные способности привязывали животных к человеку.
- Невероятно! – опять возглас отца. – Неужели боги вняли нашим молитвам!
- Самое главное – найти возможность закрыть этот жуткий портал, который выплескивает на нас периодически полчища тварей. Вот только как? Требуется экспедиция на Проклятые земли, хотя сейчас это невозможно. Но вот после нашей разведки мы будем во всеоружии. Жаль, что специалистов по порталам уже давно нет.
- Я поговорю кое с кем. Может, мы привлечем портальщиков из других стран. Да и в нашей сокровищнице есть несколько сильных портальных артефактов. Я распоряжусь сейчас же предоставить их тебе. А вот насчет Слышащих?
- Я поговорил с лордом Дэлманом. С его помощью мы найдем тех, кто остался из Слышащих, но проверить их на наличие дара можно будет здесь, а академии, так как дар проявляется только рядом с тварями.
- Я подключу дипломатов в Консиме, если ваша практика даст положительные результаты, но я не понял, почему ты против поездки принца?
- Эман оскорбил мою внучку. Она заявила, что не вернется в академию…
- Тоже самое заявил и принц, - прервал лорда отец. – Не хочет учиться дальше.
- Вот поэтому я против их дальнейшего контакта на практике. Келлиане придется много работать, а я не хочу, чтобы её кто-то нервировал.
- Ты прав, друг, - согласился король. – Эман не поедет. Так что тебе необходимо, кроме моего согласия на опыты с тварями?
- Портал до Рубежа. Не потащим же мы монстра через страну, пусть даже и в клетке. Это займет много времени.
- Портал? – голос короля выражал удивление. – Разве у нас еще есть специалисты по этому направлению магии?
- Есть я, - просто ответил Танатос.
- И давно ты балуешься запрещенной магией?
- Всего один раз. Когда вез смертельно раненую Келли и побоялся, что не довезу. Но привязки для порталов на Рубеже у меня есть.
- Что же, используй. Если надо, я дам тебе письменное разрешение и полномочия. Что-то еще?
- Нет. Это все, Ваше Величество.
- Тогда счастливого пути и удачи! Надеюсь, ты будешь присылать вестников с подробными отчетами, иначе я приеду к тебе сам. Не смогу быть в неведении сейчас, когда открылись такие возможности избежать нового столкновения на Рубеже. И береги внучку.
- Будем надеяться, что наши мечты сбудутся.
Послышался звук закрываемой двери. Лорд Танатос ушел. Вот ведь, все главное прослушал! Одни вопросы от этого разговора, а где искать ответы?
В кабинете отца брякнул колокольчик и послышался голос короля, отдававшего приказ пришедшему лакею:
- Пригласите ко мне принца Эманейтаса и моего секретаря.
Вскоре я уже выбрался из тайного хода, отряхнулся от пыли и паутины, что скопилась за годы в узком проходе, и проследовал к кабинету отца с твердым намерением узнать все и настоять на практике на Рубеже.
Король Руэри Секнол встретил моё появление широкой улыбкой и в отличном настроении, и вот с этой радостью в голосе объявил, что на практику я не поеду.
- Я поеду! – ответил решительно. – Если в качестве студента магистр Танатос вправе указывать мне, то принцу Эманейтасу он ничего не сможет сказать. Я поеду как принц, тем более королевская семья курирует академию. Поэтому не будет ничего удивительного, если я проинспектирую практическую поездку студентов.
- А ты повзрослел, сын мой, - спокойно ответил отец на мою тираду. – Но как же твоё инкогнито? Отчет по практике от какого лица писать будешь?
- От своего, настоящего. Не буду больше прятаться.
- Но ты можешь помешать тому, что планирует магистр Танатос там, на Рубеже. У него очень важная миссия, в которой примет участие и его внучка Келлиана. А вы не в тех дружеских отношениях, когда надо сосредоточиться на работе, а не на выяснении отношений. Танатос просил о том, чтобы ты остался в академии.
- А подробнее не хотите мне рассказать об этой миссии? Почему мне не позволено узнать то, чем хочет заняться магистр на практике со своими студентами.
- Потому что об этом пока не знает никто, кроме трех человек – магистра, его внучки и меня. Но поверь, если все удастся сделать, наша жизнь, как и жизнь всего королевства, изменится к лучшему. Не упрямься, сын, - уговаривал меня отец, а во мне росло желание сделать все по-своему, о чем я и заявил.
Мои препирательства с ним продолжались чуть ли не полчаса, настроение родителя стремительно менялось, и мне бы следовало остановиться, но я твердил: «Поеду», чем вывел короля из равновесия. Он вскочил, стукнул кулаком по столу и закричал: «Вон!». Уже в дверях услышал горестное восклицание «Мальчишка!», второе за сегодняшний день. В приемной чуть не сбил с ног секретаря, вылетая из кабинета, помчался в парк, на воздух проветрить голову. Еще ни разу отец так не кричал на меня, а я не позволял себе перечить ему даже в малом.
Побродив немного по аллее, вернулся к себе в покои, так как и в парке не спрятаться от прилипчивых придворных. Долго лежал на кровати, глядя на расписной потолок, словно там мог найти ответы на то, что мучило меня. Келли! Отец прав! Я не могу судить её, да еще на основании слов какой-то девицы. Даже если это и правда, я ничего не знаю о жизни Келлианы до того, как её встретил в академии. Я делаю выводы не на фактах, а на выводах, которые шепчет мне ревность. Ревность, не любовь. Что уж скрывать от себя, Келли меня зацепила, как выразился родитель. А я ему ответил, что это блажь. Врал! Я влюблен в девушку… . Вот что главное для меня. И я хочу, вернее, не хочу никого другого рядом с собой. И не приму выбор короля, каким бы он не был.
С мыслью о Келли я задремал, а разбудил меня вестник от короля. Отец велел забрать выписанные мне документы. В канцелярии мне выдали приказ отправиться в экспедицию с группой практикантов академии магии, взять для охраны пятерку гвардейцев. Подчиняться я должен магистру Танатосу беспрекословно, а главное, хранить в тайне все, что узнаю и увижу. В личной же записке от отца говорилось, что я головой отвечаю за студентку Келлиану Танатос, и я не должен проявлять по отношению к девушке никакие попытки неуважения. Только после этого вспомнил то, что услышал у потайной двери – твари, Слышащие, портал. И все это связано с Келли? Интересно!
Глава 24. Дорога к Рубежу
Лорд Бенеит Танатос, магистр некромантии
У внучки получилось привязка твари. Если бы не был уже с белыми волосами, поседел бы, так переволновался. Все же это было опасно, предстояло войти к зверю в клетку или выпустить из клетки его. Я видел, что и Келли дрожит от страха и волнения, но не отказалась от задуманного. Храбрая девочка!
Обо всем пришлось доложить королю, показав хроники. Король верил и не верил одновременно, потирал руки, с надеждой глядя на меня. Но ведь все зависит от Келли, а внучкой рисковать я не хотел. О чем и заявил монарху. Решили не спешить, делать все обстоятельно, не торопясь. Руэри одобрил мой план поездки и проведение первой привязки твари из зверинца академии.
Несколько раз совместно с Келли разобрали метод проведения ритуала перед опытом, чтобы в процессе не произошло накладки. Пошли вдвоем, свидетели нам пока не были нужны. Весь процесс занял от силы минут двадцать, но мне они показались бесконечно долгими, да еще увидеть магически я не мог, что происходит. Никто бы не смог понять. Келли подошла вплотную к прутьям ограждения, а с другой стороны подошел зверь, которого Келли назвала стизи. Ему пришлось наклонить голову, чтобы их глаза оказались на одном уровне. Так они и стояли те долгие минуты в абсолютной тишине, притихли даже твари в соседних клетках, словно замерли в предчувствии чего-то необычного и значимого. А потом зверь подогнул передние лапы и опустил голову к самой земле и проурчал, как могла бы урчать очень-очень большая кошка.
Не успел я опомниться, как Келли подошла к двери и откинула засов, распахивая дверь. Если первая открывалась чисто механически, то вторая дверь имела магический замок, и внучка посмотрела на меня, прося помощи.
- Ты уверена? – все же спросил я.
- Да! Все получилось. Он и так был готов к сотрудничеству, но сейчас полностью в моем подчинении. Я назвала его Первым.
Прочел заклинание, и Келли вошла в клетку. Так хотелось остановить её, но она лишь подняла в успокаивающем жесте руку, но этот жест был не для зверя, а для меня. Стизи подошел, все так же утробно урча, потерся своей большой башкой об руки внучки, лизнул её ладони, мне же пришлось только замереть и не мешать. А потом они еще некоторое время стояли и смотрели глаза в глаза, понятно, разговаривают.
Келли и меня представила монстру, сказав, что стизи будет слушаться. Прощаясь, она гладила зверя по голове между шипами и наростами, а когда уходили, нам вслед раздался тоскливый вой.
Только дойдя до дома, я смог говорить. Тут же отправил вестника королю о первом удавшемся опыте, а в ответ получил известие, что принц все же едет с нами в сопровождении гвардейцев. Правда порадовало, что исполнять он будет мои распоряжения. Может это и к лучшему, что Келли не будет хотя бы на первых порах ассоциировать Эмана со студентом Нейтасом, если ему не хватит ума все же скрыть свою академическую жизнь.
За день до отъезда вернулись друзья внучки и сразу нагрянули к нам. Пришлось объявить, что с нами будет на практике принц Эман, и мне не понравилось, как встрепенулась Келли, как загорелись её глаза, и как она смутилась, когда увидела мой взгляд на неё. Вот этого еще нам не хватало! Этот повеса разобьет девочке сердце! В образе студента он уже успел оскорбить её, а что будет делать в образе принца? Успокаивало то, что Келли не знает, под какой личиной скрывается наследник в академии.
И все очень удивились, что Нейтас будет проходить практику в академии по семейным обстоятельствам. Келли перевела дух, было заметно, как она расслабилась. Может, стоит ей сейчас открыть правду? Я не знал, что делать, как будут лучше для внучки.
Отбытие назначили на три утра следующего дня.
- Так рано…, - протянула Лидала.
- Так надо, - за меня ответила Келли. – Завтра все поймете.
- Ты уверена, что стизи полностью тебе подчиняется? – спросил я её, когда студенты нас покинули. – Пока не поздно, можно подготовить клетку на повозке. Мы не знаем, как поведет себя зверь при переходе портала и в окружении множества людей.
