Прошел год, мне было уже тринадцать, когда папа приехал в отпуск повидать меня. Он был очень зол, когда узнал, что мама не занимается дополнительно со мной, заявил, что прошедший год потерян для моего развития, больше он такого не допустит и забирает меня к себе. Мама не противилась, не стала возражать. Так я оказалась в Москве. Уезжала в предвкушении нового и неизведанного, так что разлукой с мамой не огорчилась.
Папа снимал в Подмосковье небольшую квартирку, на работу ездил на старенькой «Ладе», на ней же возил меня на занятия. А я самозабвенно окунулась в музыку, заучивала арии и песни на разных языках, освоила гитару. Даже начала поигрывать на папином саксофоне. Я была счастлива, ведь я поступила в школу при консерватории, правда не на певческий курс, а в класс фортепьяно, но папа нашел репетитора из музыкального училища, который учил меня развивать голос. Мой дорогой папа делал все для осуществления моей мечты, да и своей тоже. Он не отказывался ни от какого случая заработать лишние деньги, которые тратил на моё обучение. Умудрялся еще откладывать на будущее, когда я буду в консерватории.
Все закончилось неожиданно, когда я только перешла в последний класс школы. Я была в ожидании каникул, собиралась ехать к маме, по которой тоже скучала. Просто папа не вернулся вовремя с концерта. Я не особенно заволновалась, но утром мне позвонили из больницы, и какой-то хриплый голос произнес те страшные слова о смерти моего родного человека. А я рыдала. Похоронами занималась приехавшая срочно мама. Оставлять меня в Москве одну она не решилась, так что школу я закончила в родном городе, собираясь все же поступать в консерваторию.
Весь этот последний год мама не переставала наставлять меня на путь истинный, втолковывая на пару с отчимом, что не стоит идти учиться музыке дальше. Ведь и сейчас я достигла очень многого, а надо поступить в серьезный институт или университет, где можно получить специальность юриста, бухгалтера или инженера.
Последний разговор состоялся, когда я начала упаковывать чемодан, тем более, что билеты на самолет уже были приобретены заранее, вылет через два дня.
- Ну, подумай, Рика, ты уверена, что сможешь петь на большой сцене? А вдруг судьба сложится так, что будешь подпевалой в захудалом хоре. Мне тоже прочили карьеру прекрасной пианистки, вселили надежду, а закончилось это местом учителя музыки, где надо вдалбливать нотную грамоту в головы детей, которых мамы привели учиться, а самим детям эти знания не нужны. Да для половины детей, которых я учу, это наказание. Подавай документы в университет, или институт. Любая специальность будет лучше, а петь будешь для своей души. Это ведь никто не отнимет.
Слушать одно и то же почти каждый день было невыносимо. Тем более отвечать. Поэтому я быстро выскочила из квартиры, надеясь, что мама займется воспитанием брата, и сегодня уже не будет учить жизни меня. Ноги понесли меня к парку, где приятно гулять под сенью раскидистых лип и вязов, тем более солнце припекало. Но прогулки не получилось. Сначала подул ветер, буквально через полчаса небо заволокло тяжелыми черными тучами, похолодало. А когда я решила покинуть парк, с неба хлынул ливень, как из ведра на меня опрокинули воду, мгновенно промочив не только платье, но и белье под ним. Обхватив себя руками, чтобы не дрожать, я побежала из парка в надежде укрыться в ближайшем магазине. Не сделав и сотни шагов, наткнулась на женщину, которая обратилась ко мне с очень странным предложением. А потом вообще испугала меня каким-то предсказанием о моей смерти. Женщина была сказочно красива, в необычном платье, высокой прической в медовых волосах, но самое главное, она заперла нас в коконе из воздуха, куда не проникал ни холодный ветер, ни дождь.
Я отказалась идти в другой мир. Ведь это же бред! Фантазия! Какой другой мир! Какая смерть! Эта женщина сама больна, психически. Когда я добралась до дома, то дождь закончился, тучки разбежались, выглянуло солнце. Стало немного спокойнее, разговор уже не пугал, а горячий чай, согрев кровь, успокоил и нервы. Спать я легла в хорошем расположении духа, решив завтра же собрать вещи, документы, заказать заранее такси до аэропорта, и не что не помешает мне вылететь в Москву послезавтра.
Ночью снился беспокойный сон, в котором опять повторился разговор с женщиной, я часто просыпалась, ворочалась, не могла найти удобное положение на кровати. А утром проснулась в поту, меня знобило, губы пересохли так, что кожа стала как корка. Я заболела!
Пробравшись на кухню, нашла градусник и измерила температуру. 38,5. Решила пока ничего не говорить маме, а то она найдет еще один предлог не отпускать меня на экзамены. Порылась в аптечке, нашла парацетамол, вроде он сбивает температуру. Но через час поняла, что мне стало хуже. 39 градусов. Вот тогда меня охватила паника. Неужели сбывается пророчество той, чокнутой, красавицы?! Что делать? Идти в поликлинику или бежать искать эту…да кто она? Мысль о смерти была ужасна. Ведь мне всего семнадцать.
Но мои метания прекратились, когда я застала в своей комнате эту женщину. Она сидела за пианино, держала в руках нотную тетрадь и, похоже, напевала тихо-тихо.
- Что, девочка? Убедилась, что я говорила тебе правду. К вечеру ты не сможешь уже встать, твоей маме придется вызывать скорую помощь, тебя отвезут в больницу, а там… Моё предложение в силе.
- Кто вы? Почему вы хотите спасти именно меня? – задала я вопросы, мучившие меня.
- Не поверишь! Я богиня Маули. Один из моих миров гибнет, вернее в нем исчезает магическая составляющая равновесия. Люди истребили в нём мой Дар по своей злобе и недальновидности. Я дала этот Дар, дар магии голоса людям. Но в войне их всех просто убили. Я ты обладаешь чистой душой и самым чудным голосом, а еще я вижу в тебе зачатки магии, если бы она была в твоем мире. Ты подходишь мне.
Пока она говорила, мои эмоции сменились от удивления до бешенства. Какая богиня, какая магия, какая война? Все это отразилось на моем лице, потому, что женщина сказала:
- Опять не веришь? Хочешь, докажу чем-нибудь? Говори, что сделать.
- А измените цвет пианино. Мне надоел черный цвет, - предложила я, удивляясь нелепости своего желания. Богиня хихикнула, неуловимо щелкнула пальцами, и музыкальный инструмент, много лет бывший черным, стал белым.
- Решайся, девочка! Время идет.
- Да что я должна сделать в вашем мире? Я же не герой, вернее, не героиня, чтобы спасать мир от гибели, - не унималась я. – Для чего я вам подхожу? Мне не понятно. Объясните.
- Было пророчество, что в моем мире появится существо, обладающее магией голоса. Она возродит этот дар в себе подобных, что вернет равновесие миру. Древняя магия вернется. Я выбрала тебя.
- Да что делать надо? – не унималась я.
- Просто жить. Петь, любить, творить голосом добро. Но запомни, помочь я тебе смогу только сейчас, один раз. Потом вмешиваться в пророчество я не имею права.
Пока мы разговаривали, мне стало хуже. Меня то начинало колотить от озноба, то становилось жарко. В голове возник гул, а уши заложило, как ватой. Богиня заметила моё состояние.
- Поторопись. Мы перенесемся в мой мир и поговорим подробнее там. Я отвечу на все твои вопросы. Я даже разрешу тебе взять немного вещей, которые понадобятся тебе на первое время. Здесь же останется твой фантом, тебя не потеряют.
- Фантом будет жить здесь вместо меня? – поразилась я такому заявлению.
- Нет, фантом умрет за тебя здесь, его похоронят, а затем он развеется. Для этого мира ты перестанешь существовать. Собирайся.
Я кинулась к чемодану, потом решила взять простой рюкзак, стала складывать вещи, белье, платья, а потом все же решила спросить у богини, что стоит брать, а что не пригодиться.
- Возьми длинные юбки и платья, из обуви только кожу. Теплые вещи тоже могут пригодиться. И обязательно, музыкальные инструменты.
Длинное платье было у меня всего одно, летний, легкий сарафан. Юбка тоже была одна, правда, вязанная, теплая. Из обуви взяла туфли – балетки, текстильные кроссовки, сапожки. Бельё сложила почти всё. Одни джинсы натянула на себя, а брюки с рубашками утрамбовала в рюкзак, а ведь надо еще взять теплую куртку, шапку… Не забыла о расчёске, зубной щетке, пасте… Рюкзак смотрелся уже тугим надутым шаром, к тому же тяжелым.
- Присядем на дорожку, - вырвалось как-то неожиданно для меня самой. – По обычаю.
Я присела на угол своей кровати, быстро оглядывая родную для меня комнату, вещи, которые её наполняли. Взгляд задержался на отцовском саксофоне, стоящем на пианино. Я быстро поднялась и взяла оттуда же небольшую шкатулку. В ней хранились несколько серебряных и золотых безделушек, не слишком дорогих, но мне их дарил папа. Расставаться с ними не хотелось. Высыпала из шкатулки всё в платочек, завернула узелком и спрятала в карман. Вроде все. Я готова.
- Эй, деваха, вставай что ли, - прогудел надо мной густой бас, и меня потрясли за плечо. Видимо, я уснула.
Разлепила глаза и увидела над собой здоровенького пацана, лохматого и одетого в серую робу, запачканную зеленью. И у такого парня бас?
- Что надо? – грубо спросила я, сиденье под замком меня злило. – Или выпустить меня решили.
- Ну, вот еще! Староста зовет. Старейшины пришли, хотят на тебя посмотреть.
- Тогда пошли. И я на них посмотрю, - ответила парню и поднялась, отряхивая солому.
Меня провели через двор к дому. Во дворе опять собралась ребятня, начавшая крутиться под ногами, стараясь подбежать ко мне поближе. Это что же, дети проверяют кто из них самый храбрый, тот и подойдет поближе к «спиону»? Я такая опасная и страшная? Чего эти деревенские жители обо мне придумали, раз детей мной пугать стали. Перед крыльцом дома шикнула на довольного своей смелостью мальчишку, он вздрогнул и моментально исчез.
В избе, обставленной деревянными скамейками вокруг стола, сидело шесть человек, самым молодым из них был староста. Остальные мужчины были седы и стары. Когда я вошла, меня стали молча разглядывать, староста молчал, а я изучала их. Да, про таких стариков можно сказать, что они старейшины. Вот только что придет им в головы под белыми сединами? Потом заговорил один из стариков, даже сидя, отирающийся на посох:
- По одежде не похожа на жителя Равенского королевства, да и нашего княжества тоже. Одежда чудная на ней, да еще штаны. Говоришь, Римей, шла со стороны северного лога? – задал уточняющий вопрос старосте, а тот кивнул утвердительно. – Значит со стороны гор шла. А там за горами страны нам мало ведомые. Думаю, оттуда могла быть.
- За горами оборотни живут, вот и мало нам знакомы. Может и она оборотень? – вступил в разговор второй старик.
- Нет, не оборотень. У них вроде зрачок вертикальный, да и крупные они по комплекции. А это мелковата.
Вскоре меня обсуждали уже все пятеро старейшин, как будто меня самой тут не было. Что за выдумщики, право! Такого нагородили. А когда им приволокли мой рюкзак, и они начали перебирать мои вещи, тут вообще, стало весело. Трясли моим кружевным бельем, как чем-то невиданным, решая кому и на что это нужно. Стоять перед ними было тяжело, поэтому я присела на край скамьи и с интересом слушала их. Они даже не заметили моего перемещения. Вот как были увлечены. Да просто старикам поговорить захотелось!
Под этот спор я задумалась, еще раз восстанавливая наш последний разговор, когда она перенесла меня уже в свой мир. Мы оказались в красиво украшенном зале с высокими стрельчатыми окнами, в который лился мягкий дневной свет. Я не выдержала и подошла, выглянула наружу. Солнце этого мира было такое же, как наше, то же голубое небо и белые облака, плывущие под напором ветра. Дом находился в горах, высоко на скале, поэтому внизу расстилалось зеленое море леса. В небе пролетали птицы. Такой пейзаж вполне можно было назвать земным. Пока я оглядывалась на окрестности, поняла, что здесь дышится легко, перестала болеть голова, пропала температура. Я ощутила себя здоровой и полной сил.
- Я не должна помогать тебе, но решила изменить некоторое условие пророчества. Предсказания дают боги, но выполнять их надлежит людям. Пророчество сбудется, если разумные существа поймут свои заблуждения, и не будут противиться новому дару, что я даю, - заговорила Маули. – Я не хочу доверить вновь свой Дар людям. Они слабы и завистливы. Снова ошибки я не совершу. Мой Дар будет передан самому могущественному существу этого мира.
- Значит, не мне? – удивилась я. – Опять не понимаю.
- Виорика, давай я сначала кратко расскажу о том, как мой мир потерял Дар. Я населила мир разными расами разумных и многими магическими животными. Но сейчас в численном превосходстве стали люди, правда, их магия постепенно исчезает. Магия пропадает во всем мире. Исчезли уже саламандры, а единороги все больше рождаются обычными лошадьми. Дичают оборотни. Все реже встречаются драконы. Еще пройдет немного времени, и мир потеряет свою магическую составляющую, что приведет к гибели мира или полностью изменит его, он будет таким, как сейчас Земля. Дар, который поддерживал магию в мире Таил, это способность голосом создавать волшебство. Великий дар голосом творить чудеса. Если обычным магам нужны были заклинания и громоздкие плетения для совершения магических действий, то маги голоса одним словом могли сделать все, что им было нужно. Они ценились, но их и боялись. Их было мало, они стояли у тронов королей и царей, а последние искали их одобрения и благосклонности. Но самым главным даром этих волшебников было то, что голосом они могли подчинять себе людей, усмирять буйных, селить храбрость в сердца трусов, лечить душевные болезни. Все маги голоса прекрасно пели, даря миру красоту. Но никогда дар этих магов не мог творить зло. Так было установлено мной с начала веков. Видимо, маги завидовали голосовикам. Сначала по странам поползли слухи, что магия голоса небезопасна, ведь те, кто может подчинять, может и заставить людей жить так, как хочется им. Россказни подогревались тем, что почти про каждого голосовика сочинили байки. Один увел голосом чужую невесту, заставив девушку забыть бывшего нареченного. Другой заставил платить себе дань, потому и разбогател. Третий влияет на короля, который издал закон, заставляющий платить большие пошлины и налоги. Велась целенаправленная агитации против магии голоса и её носителей.
Начались выступления против магов голоса, даже создан был Орден Молчания, в который принимали магов и даже простых обывателей, которые считали, что магия голоса опасна для жителей. Тогда многие поговаривали, что все эти история были только предлогом, а Орден существовал задолго, так как маги завидовали могуществу голосовиков, которые без труда создавали то, что другим давалось только после многих лет учебы. Неприязнь, подогреваемая Орденом, вылилась в открытую вражду и убийство первого мага в небольшом городке на границе королевства Ларии. Затем убийства прокатились волной по всему королевству. Не способные навредить людям, маги своим даром пытались остановить беспредел, но Орден пошел на хитрость – велел своим адептам затыкать уши. Так глухие толпы начали тотальное истребление магов голоса. Но на стороне голосовиков были и те, кто хотел их защитить. Противостояние выливалось в кровавые схватки и битвы и длилось почти десять лет, разорив многие богатые земли, ополовинив население.
Папа снимал в Подмосковье небольшую квартирку, на работу ездил на старенькой «Ладе», на ней же возил меня на занятия. А я самозабвенно окунулась в музыку, заучивала арии и песни на разных языках, освоила гитару. Даже начала поигрывать на папином саксофоне. Я была счастлива, ведь я поступила в школу при консерватории, правда не на певческий курс, а в класс фортепьяно, но папа нашел репетитора из музыкального училища, который учил меня развивать голос. Мой дорогой папа делал все для осуществления моей мечты, да и своей тоже. Он не отказывался ни от какого случая заработать лишние деньги, которые тратил на моё обучение. Умудрялся еще откладывать на будущее, когда я буду в консерватории.
Все закончилось неожиданно, когда я только перешла в последний класс школы. Я была в ожидании каникул, собиралась ехать к маме, по которой тоже скучала. Просто папа не вернулся вовремя с концерта. Я не особенно заволновалась, но утром мне позвонили из больницы, и какой-то хриплый голос произнес те страшные слова о смерти моего родного человека. А я рыдала. Похоронами занималась приехавшая срочно мама. Оставлять меня в Москве одну она не решилась, так что школу я закончила в родном городе, собираясь все же поступать в консерваторию.
Весь этот последний год мама не переставала наставлять меня на путь истинный, втолковывая на пару с отчимом, что не стоит идти учиться музыке дальше. Ведь и сейчас я достигла очень многого, а надо поступить в серьезный институт или университет, где можно получить специальность юриста, бухгалтера или инженера.
Последний разговор состоялся, когда я начала упаковывать чемодан, тем более, что билеты на самолет уже были приобретены заранее, вылет через два дня.
- Ну, подумай, Рика, ты уверена, что сможешь петь на большой сцене? А вдруг судьба сложится так, что будешь подпевалой в захудалом хоре. Мне тоже прочили карьеру прекрасной пианистки, вселили надежду, а закончилось это местом учителя музыки, где надо вдалбливать нотную грамоту в головы детей, которых мамы привели учиться, а самим детям эти знания не нужны. Да для половины детей, которых я учу, это наказание. Подавай документы в университет, или институт. Любая специальность будет лучше, а петь будешь для своей души. Это ведь никто не отнимет.
Слушать одно и то же почти каждый день было невыносимо. Тем более отвечать. Поэтому я быстро выскочила из квартиры, надеясь, что мама займется воспитанием брата, и сегодня уже не будет учить жизни меня. Ноги понесли меня к парку, где приятно гулять под сенью раскидистых лип и вязов, тем более солнце припекало. Но прогулки не получилось. Сначала подул ветер, буквально через полчаса небо заволокло тяжелыми черными тучами, похолодало. А когда я решила покинуть парк, с неба хлынул ливень, как из ведра на меня опрокинули воду, мгновенно промочив не только платье, но и белье под ним. Обхватив себя руками, чтобы не дрожать, я побежала из парка в надежде укрыться в ближайшем магазине. Не сделав и сотни шагов, наткнулась на женщину, которая обратилась ко мне с очень странным предложением. А потом вообще испугала меня каким-то предсказанием о моей смерти. Женщина была сказочно красива, в необычном платье, высокой прической в медовых волосах, но самое главное, она заперла нас в коконе из воздуха, куда не проникал ни холодный ветер, ни дождь.
Я отказалась идти в другой мир. Ведь это же бред! Фантазия! Какой другой мир! Какая смерть! Эта женщина сама больна, психически. Когда я добралась до дома, то дождь закончился, тучки разбежались, выглянуло солнце. Стало немного спокойнее, разговор уже не пугал, а горячий чай, согрев кровь, успокоил и нервы. Спать я легла в хорошем расположении духа, решив завтра же собрать вещи, документы, заказать заранее такси до аэропорта, и не что не помешает мне вылететь в Москву послезавтра.
Ночью снился беспокойный сон, в котором опять повторился разговор с женщиной, я часто просыпалась, ворочалась, не могла найти удобное положение на кровати. А утром проснулась в поту, меня знобило, губы пересохли так, что кожа стала как корка. Я заболела!
Пробравшись на кухню, нашла градусник и измерила температуру. 38,5. Решила пока ничего не говорить маме, а то она найдет еще один предлог не отпускать меня на экзамены. Порылась в аптечке, нашла парацетамол, вроде он сбивает температуру. Но через час поняла, что мне стало хуже. 39 градусов. Вот тогда меня охватила паника. Неужели сбывается пророчество той, чокнутой, красавицы?! Что делать? Идти в поликлинику или бежать искать эту…да кто она? Мысль о смерти была ужасна. Ведь мне всего семнадцать.
Но мои метания прекратились, когда я застала в своей комнате эту женщину. Она сидела за пианино, держала в руках нотную тетрадь и, похоже, напевала тихо-тихо.
- Что, девочка? Убедилась, что я говорила тебе правду. К вечеру ты не сможешь уже встать, твоей маме придется вызывать скорую помощь, тебя отвезут в больницу, а там… Моё предложение в силе.
- Кто вы? Почему вы хотите спасти именно меня? – задала я вопросы, мучившие меня.
- Не поверишь! Я богиня Маули. Один из моих миров гибнет, вернее в нем исчезает магическая составляющая равновесия. Люди истребили в нём мой Дар по своей злобе и недальновидности. Я дала этот Дар, дар магии голоса людям. Но в войне их всех просто убили. Я ты обладаешь чистой душой и самым чудным голосом, а еще я вижу в тебе зачатки магии, если бы она была в твоем мире. Ты подходишь мне.
Пока она говорила, мои эмоции сменились от удивления до бешенства. Какая богиня, какая магия, какая война? Все это отразилось на моем лице, потому, что женщина сказала:
- Опять не веришь? Хочешь, докажу чем-нибудь? Говори, что сделать.
- А измените цвет пианино. Мне надоел черный цвет, - предложила я, удивляясь нелепости своего желания. Богиня хихикнула, неуловимо щелкнула пальцами, и музыкальный инструмент, много лет бывший черным, стал белым.
- Решайся, девочка! Время идет.
- Да что я должна сделать в вашем мире? Я же не герой, вернее, не героиня, чтобы спасать мир от гибели, - не унималась я. – Для чего я вам подхожу? Мне не понятно. Объясните.
- Было пророчество, что в моем мире появится существо, обладающее магией голоса. Она возродит этот дар в себе подобных, что вернет равновесие миру. Древняя магия вернется. Я выбрала тебя.
- Да что делать надо? – не унималась я.
- Просто жить. Петь, любить, творить голосом добро. Но запомни, помочь я тебе смогу только сейчас, один раз. Потом вмешиваться в пророчество я не имею права.
Пока мы разговаривали, мне стало хуже. Меня то начинало колотить от озноба, то становилось жарко. В голове возник гул, а уши заложило, как ватой. Богиня заметила моё состояние.
- Поторопись. Мы перенесемся в мой мир и поговорим подробнее там. Я отвечу на все твои вопросы. Я даже разрешу тебе взять немного вещей, которые понадобятся тебе на первое время. Здесь же останется твой фантом, тебя не потеряют.
- Фантом будет жить здесь вместо меня? – поразилась я такому заявлению.
- Нет, фантом умрет за тебя здесь, его похоронят, а затем он развеется. Для этого мира ты перестанешь существовать. Собирайся.
Я кинулась к чемодану, потом решила взять простой рюкзак, стала складывать вещи, белье, платья, а потом все же решила спросить у богини, что стоит брать, а что не пригодиться.
- Возьми длинные юбки и платья, из обуви только кожу. Теплые вещи тоже могут пригодиться. И обязательно, музыкальные инструменты.
Длинное платье было у меня всего одно, летний, легкий сарафан. Юбка тоже была одна, правда, вязанная, теплая. Из обуви взяла туфли – балетки, текстильные кроссовки, сапожки. Бельё сложила почти всё. Одни джинсы натянула на себя, а брюки с рубашками утрамбовала в рюкзак, а ведь надо еще взять теплую куртку, шапку… Не забыла о расчёске, зубной щетке, пасте… Рюкзак смотрелся уже тугим надутым шаром, к тому же тяжелым.
- Присядем на дорожку, - вырвалось как-то неожиданно для меня самой. – По обычаю.
Я присела на угол своей кровати, быстро оглядывая родную для меня комнату, вещи, которые её наполняли. Взгляд задержался на отцовском саксофоне, стоящем на пианино. Я быстро поднялась и взяла оттуда же небольшую шкатулку. В ней хранились несколько серебряных и золотых безделушек, не слишком дорогих, но мне их дарил папа. Расставаться с ними не хотелось. Высыпала из шкатулки всё в платочек, завернула узелком и спрятала в карман. Вроде все. Я готова.
- Эй, деваха, вставай что ли, - прогудел надо мной густой бас, и меня потрясли за плечо. Видимо, я уснула.
Разлепила глаза и увидела над собой здоровенького пацана, лохматого и одетого в серую робу, запачканную зеленью. И у такого парня бас?
- Что надо? – грубо спросила я, сиденье под замком меня злило. – Или выпустить меня решили.
- Ну, вот еще! Староста зовет. Старейшины пришли, хотят на тебя посмотреть.
- Тогда пошли. И я на них посмотрю, - ответила парню и поднялась, отряхивая солому.
Меня провели через двор к дому. Во дворе опять собралась ребятня, начавшая крутиться под ногами, стараясь подбежать ко мне поближе. Это что же, дети проверяют кто из них самый храбрый, тот и подойдет поближе к «спиону»? Я такая опасная и страшная? Чего эти деревенские жители обо мне придумали, раз детей мной пугать стали. Перед крыльцом дома шикнула на довольного своей смелостью мальчишку, он вздрогнул и моментально исчез.
В избе, обставленной деревянными скамейками вокруг стола, сидело шесть человек, самым молодым из них был староста. Остальные мужчины были седы и стары. Когда я вошла, меня стали молча разглядывать, староста молчал, а я изучала их. Да, про таких стариков можно сказать, что они старейшины. Вот только что придет им в головы под белыми сединами? Потом заговорил один из стариков, даже сидя, отирающийся на посох:
- По одежде не похожа на жителя Равенского королевства, да и нашего княжества тоже. Одежда чудная на ней, да еще штаны. Говоришь, Римей, шла со стороны северного лога? – задал уточняющий вопрос старосте, а тот кивнул утвердительно. – Значит со стороны гор шла. А там за горами страны нам мало ведомые. Думаю, оттуда могла быть.
- За горами оборотни живут, вот и мало нам знакомы. Может и она оборотень? – вступил в разговор второй старик.
- Нет, не оборотень. У них вроде зрачок вертикальный, да и крупные они по комплекции. А это мелковата.
Вскоре меня обсуждали уже все пятеро старейшин, как будто меня самой тут не было. Что за выдумщики, право! Такого нагородили. А когда им приволокли мой рюкзак, и они начали перебирать мои вещи, тут вообще, стало весело. Трясли моим кружевным бельем, как чем-то невиданным, решая кому и на что это нужно. Стоять перед ними было тяжело, поэтому я присела на край скамьи и с интересом слушала их. Они даже не заметили моего перемещения. Вот как были увлечены. Да просто старикам поговорить захотелось!
Под этот спор я задумалась, еще раз восстанавливая наш последний разговор, когда она перенесла меня уже в свой мир. Мы оказались в красиво украшенном зале с высокими стрельчатыми окнами, в который лился мягкий дневной свет. Я не выдержала и подошла, выглянула наружу. Солнце этого мира было такое же, как наше, то же голубое небо и белые облака, плывущие под напором ветра. Дом находился в горах, высоко на скале, поэтому внизу расстилалось зеленое море леса. В небе пролетали птицы. Такой пейзаж вполне можно было назвать земным. Пока я оглядывалась на окрестности, поняла, что здесь дышится легко, перестала болеть голова, пропала температура. Я ощутила себя здоровой и полной сил.
- Я не должна помогать тебе, но решила изменить некоторое условие пророчества. Предсказания дают боги, но выполнять их надлежит людям. Пророчество сбудется, если разумные существа поймут свои заблуждения, и не будут противиться новому дару, что я даю, - заговорила Маули. – Я не хочу доверить вновь свой Дар людям. Они слабы и завистливы. Снова ошибки я не совершу. Мой Дар будет передан самому могущественному существу этого мира.
- Значит, не мне? – удивилась я. – Опять не понимаю.
- Виорика, давай я сначала кратко расскажу о том, как мой мир потерял Дар. Я населила мир разными расами разумных и многими магическими животными. Но сейчас в численном превосходстве стали люди, правда, их магия постепенно исчезает. Магия пропадает во всем мире. Исчезли уже саламандры, а единороги все больше рождаются обычными лошадьми. Дичают оборотни. Все реже встречаются драконы. Еще пройдет немного времени, и мир потеряет свою магическую составляющую, что приведет к гибели мира или полностью изменит его, он будет таким, как сейчас Земля. Дар, который поддерживал магию в мире Таил, это способность голосом создавать волшебство. Великий дар голосом творить чудеса. Если обычным магам нужны были заклинания и громоздкие плетения для совершения магических действий, то маги голоса одним словом могли сделать все, что им было нужно. Они ценились, но их и боялись. Их было мало, они стояли у тронов королей и царей, а последние искали их одобрения и благосклонности. Но самым главным даром этих волшебников было то, что голосом они могли подчинять себе людей, усмирять буйных, селить храбрость в сердца трусов, лечить душевные болезни. Все маги голоса прекрасно пели, даря миру красоту. Но никогда дар этих магов не мог творить зло. Так было установлено мной с начала веков. Видимо, маги завидовали голосовикам. Сначала по странам поползли слухи, что магия голоса небезопасна, ведь те, кто может подчинять, может и заставить людей жить так, как хочется им. Россказни подогревались тем, что почти про каждого голосовика сочинили байки. Один увел голосом чужую невесту, заставив девушку забыть бывшего нареченного. Другой заставил платить себе дань, потому и разбогател. Третий влияет на короля, который издал закон, заставляющий платить большие пошлины и налоги. Велась целенаправленная агитации против магии голоса и её носителей.
Начались выступления против магов голоса, даже создан был Орден Молчания, в который принимали магов и даже простых обывателей, которые считали, что магия голоса опасна для жителей. Тогда многие поговаривали, что все эти история были только предлогом, а Орден существовал задолго, так как маги завидовали могуществу голосовиков, которые без труда создавали то, что другим давалось только после многих лет учебы. Неприязнь, подогреваемая Орденом, вылилась в открытую вражду и убийство первого мага в небольшом городке на границе королевства Ларии. Затем убийства прокатились волной по всему королевству. Не способные навредить людям, маги своим даром пытались остановить беспредел, но Орден пошел на хитрость – велел своим адептам затыкать уши. Так глухие толпы начали тотальное истребление магов голоса. Но на стороне голосовиков были и те, кто хотел их защитить. Противостояние выливалось в кровавые схватки и битвы и длилось почти десять лет, разорив многие богатые земли, ополовинив население.
