- А почему я должна делить любимого с кем-то? Тем более, сам Армант этого не хочет. Да его тошнит от тех девиц, что вы ему предлагаете! Тем более, он имеет подробные сведения о каждой из них, - добивала я свекровь. – Вы бы вместо того, чтобы следить за сыном, проследили бы за этими леди. Узнали бы, сколько у них уже побывало любовников.
Леди Дастгор молчала, а я не хотела больше разговаривать. Хватит! Наслушалась!
- Вам лучше покинуть мой дом, - решительно заявила я.
- Я уйду, но ты еще пожалеешь, - прошипела леди, а я проводила её до выхода и проследила, как она села в карету и уехала.
Как только я вернулась в гостиную, пришла матушка. Она выглядела взволнованной и немного испуганной.
- Дочка, леди Дастгор узнала о вашей свадьбе?
- Нет. Она хочет женить сына, а я, как его любовница, мешаю ей. Деньги даже предлагала, - усмехнулась я. – Представляю, как она доводит Арманта.
- Будь с ней осторожнее. Она слов на ветер не бросает. Может и напакостить, а скорее всего сплетни распустит про тебя и «брата». Это навредит фамилии Максгор. Учти, слухи нам не нужны, - предостерегла леди Вилетта.
А к вечеру прискакал взволнованный Армант. Спрыгнул с лошади, взбежал на крыльцо, ворвался в дом, и только увидев меня, облегченно вздохнул и устало сел в кресло.
- Что случилось? – ко мне передалось его тревожное состояние.
- Моя мать была у меня, - начал говорить супруг. - Явилась в Департамент и устроила мне сущий скандал. Хорошо, что успел поставить полог тишины, иначе бы она… Она кричала так, что тряслись стены. Я еще ни разу не видел её в таком взвинченном состоянии! Рассказала, что посетила вас, обвиняла во всех смертных грехах. Я испугался за тебя, вызвал отца, он забрал маму домой, а я поспешил сюда. Ты сильно расстроена?
- Этого следовало ожидать. Конечно, обидно, что тебя пытаются смешать с грязью и предлагают деньги за то, чтобы я от тебя отказалась, но… - тут я подошла с Арманту и села ему на колени, обняв за шею. – Но я никогда не откажусь от того, кто принадлежит мне.
И поцеловала, не дав что-либо сказать мне в ответ. Почувствовала, как расслабились его плечи, а руки крепче сжали мою талию.
- Может нам вернуться в город? – спросила я Арманта, когда мы уже лежали, обнявшись в постели в моей комнате. И как только он сумел незаметно перенести меня сюда? Вроде минуту назад я сидела в гостиной у него на коленях, а потом раз – и мы лихорадочно раздеваем друг друга в моей спальне. Портал, что ли? Бред! Способность перемещаться порталами утеряна еще в период последней магической войны лет пятьсот назад и, вообще, многие историки считают рассказы о порталах сказками.
- Пока рано, - прервал мои размышления ответ Арманта.
- Расскажи, как ведется расследование – попросила я.
- Милая, ну разве так можно! Ты подрываешь мои способности, как мужа и мужчины, - со смешком сказал супруг, целуя меня в висок.
- Чем? Как? – я даже приподнялась от удивления.
- Видимо я плохо старался, раз после любовных ласк, супруге еще хватает сил вести деловые разговоры, - и этот обольститель так посмотрел, что стало ясно – сейчас меня ожидает второй раунд постельной борьбы и сдачи на волю победителя. Но ведь я не возражаю, а расспросить смогу и потом.
Но поговорить удалось только рано утром перед отъездом Арманта. Ничего существенного найти пока не смогли, кроме того, что продолжается слежка и за советником, и за посольством в Киберии. Есть связь советника, секретаря посольства и мага из Киберии, но нет прямых доказательств, что это они устроили ментальное воздействие на короля и сорвали переговоры, в котором обвинили моего отца. И нет доказательств, что маг действовал по заданию враждующей с нами стороны, а не сговору с нынешним советником.
Возвращаться же нам в город пока рано. Слежка за мужем еще ведется, да и следует подождать, пока его мать успокоится. Армант пообещал, что леди Линетта больше нас не побеспокоит, но все же поуговаривал меня объявить о нашем браке, а мне реально было страшно реакции свекрови на это заявление.
Потекли дни и недели, скрашивали которые только нечастые и недолгие приезды мужа, да наступившее летнее тепло. Я полностью окунулась в деревенскую жизнь, вникала в вопросы выращивания овощей и общения с арендаторами земли. Крестьяне на нашей земле не бедствовали. Сказывалась близость столицы, а значит, дары земли продавались дороже, и спрос на них был всегда. Прочитав в одном из журналов о зимнем выращивании овощей с помощью магии, загорелась этой идеей и заказала специальную теплицу. А что? Заряжать амулет обогрева у неё сил хватит, а так всю зиму будет своя зелень на столе.
Юргас подрос и окреп. Как молодой жеребенок, он носился по имению в окружении деревенской детворы и выдумывал новые забавы. Набегавшись, вся это ватага вламывалась на кухню и просила хлеба, от чего кухарка сначала умилялась, а потом начала жаловаться, что эти сорванцы заносят на её территорию грязь. Пришлось распорядиться, чтобы им накрывали полноценный обед в беседке. Вскоре выяснилось, что обедать прибегают чуть ли не с два десятка мальчишек. По моей просьбе попросила управляющего найти нашей поварихе помощницу.
Но занятий по магии мы не прекращали даже в каникулы. Брат мог и отдыхать, но мне-то это было необходимо, а он решил не отставать. Матушка тоже как-то помолодела, охотно занималась хозяйственными делами в доме, много читала на свежем воздухе, и улыбалась, глядя на нас.
Армант приезжал где-то раз в неделю, и только на одну ночь, а я каждый вечер прислушивалась к звуку копыт по дороге в надежде, что сегодня как раз такой день, когда супруг сможет посетить нас. И поэтому долго сидела на террасе, пока не начинало темнеть, и матушка не звала меня спать. Мыслей, что Армант там, в городе без меня поддается уговорам матери и проводит время с потенциальными невестами, не было, а вот тревога об его безопасности не прекращалась. В имении конечно хорошо, но в городе с мужем мне было бы спокойней и лучше.
В очередной свой приезд Армант выглядел все таким же уставшим, но крайне довольным. Как только мы остались одни, и супруг усадил меня к себе на колени, обнимая, он поведал:
- Кажется, расследование тронулось с мертвой точки. Удалось расшифровать часть переписки. Наши шифровальщики вспомнили и применили какой-то очень древний код, еще используемый во времена Темной империи.
- Темной империи? – удивленно вскинула брови. – Но ведь это было чуть ли не тысячелетие назад. Тогда у власти была королевская династия, возвеличившая верования в каких-то темных жутких богов, из-за чего постоянно по стране вспыхивали кровавые бунты.
- Да, любимая. Так и было. Шифровальщики Департамента сломали головы, пока кто-то не додумался покопаться в старых рукописях. Теперь мы точно знаем, что бывший секретарь твоего отца помогал магу-менталисту из Киберии. Правда, установить связь с нынешним советником не удалось. Нам бы и про менталиста было бы не узнать, но секретарь сам, выпрашивая новые пряники за предательство, упомянул свои «заслуги». И стало ясно, что киберийцы отлично знали, что будет на этих переговорах. Ментальной защиты ни у кого не было, поэтому так легко внушили, что виноват ваш отец, когда обнаружили поддельные протоколы и договоры.
Мне было больно и грустно. Больно от того, что предательство лишило меня отца, грустно, что ничего уже не изменишь.
- Сейчас расшифровывают переписку других фигурантов дела. В нем, к сожалению, замешан не один секретарь. Киберийцы смогли организовать целую сеть своих агентов и шпионов. Представляешь, если бы мы не взялись с тобой восстановить репутацию герцога Ридгора, этот заговор мог остаться в тени и иметь страшные последствия в будущем для нашего королевства, - говорил муж вроде серьезные вещи, а сам провокационно уже глади мои колени, подняв подол платья.
- Так папу оправдают? Король уже знает об этом? – с трепетом спросила я. Так мне быстрее хотелось вернуть его доброе имя, а значит и восстановить в правах брата и маму, чтобы они смогли достойно носить фамилию Ридгор.
- Королю доложили, но пока в интересах следствия никаких заявлений не будет. Не расстраивайся, милая, - произнес Армант, увидев моё разочарование. – Все будет, но позже.
- Можно я расскажу маме об отце?
- Не сейчас. Думаю, король сам принесет вашей семье извинения.
На глаза навернулись слезы, и я уткнулась в плечо Арманта, уже не сдерживая рыдания, а он утешал меня легкими прикосновениями, стирая влагу с моих щек. Боги! Неужели скоро закончиться этот кошмар с прятками и враньем?! И она открыто сможет назваться женой Арманта!
Утром, после отъезда мужа, я все же не выдержала, и намекнула маме, что идет расследование по делу отца и в скором времени нам вернут наше доброе имя. Леди Вилетта долго плакала, тихо, без истерики, а я ругала себя последними словами, что не пожалела её нервов. Хотя это и к лучшему! Представляю, что было бы, если это известие преподнес сам король, да еще на званом приеме во дворце! Пусть постепенно привыкает к этой мысли, а чтобы отвлечь матушку от мрачных воспоминаний, предложила:
- Надо заняться уроками этикета для Юргаса. Вскоре ему придется носить титул герцога Ридгора, а значит, и занятия должны быть расширены. Я приглашу учителей этикета, риторики, фехтования, танцев и инструктора по верховой езде.
Мама потихоньку успокаивалась и в знак согласия кивала головой. Вот и хорошо. Будет чем заняться. Средства у нас есть. Завтра же с утра поеду в город и дам объявления в газеты по поиску учителей. Жить они будут в гостевом флигеле, надо только дать указания срочно провести там ремонт, проверить камины, подобрать и купить мебель. Бывшие хозяева не пользовались им, поэтому комнаты стояли пустыми.
Используя бытовые заклинания, убрала всю пыль и паутину
Управляющий удивился, но тут же принялся выполнять мои распоряжения, хотя предупредил, что летом свободных рук среди крестьян нет. Придется нанимать в городе и строителей, а пока надо определить объем работ. Привлекла друзей Юргаса. Мальчишки быстро вынесли весь хлам из комнат, а я, используя бытовые заклинания, убрала всю пыль и паутину.
На следующий день рано утром, даже не позавтракав, поехала в город. Решила, что успею все сделать до дневной жары. Первым делом купила несколько свежих газет и устроилась за столиком в небольшой кофейне. Ела булочки и читала объявления. Нашла несколько адресов контор по поиску прислуги. Вот это мне и надо! Пусть они ищут, а я выберу тех, кто подойдет.
Оставила заявки на рабочих и учителей, оговорив, что работать надо будет в имении, там же и проживать. Со строителями было проще. В конторе были уже предложения от нескольких бригад и артелей. Если я приеду завтра, то смогу поговорить с ними. Прекрасно.
Заезжать к Арманту не стала. До обеда еще был целый час, а привлекать к себе внимание, явившись к нему в Департамент, побоялась. Накупив сладостей для мальчишек, вернулась домой, и застала там занятную картину – у крыльца собрались с два десятка деревенских мальчишек и даже девчонок, а управляющий им что-то выговаривал.
Уже помогая мне выйти из экипажа и вытащить все покупки, господин Вис пояснил на мой вопрос о собрании:
- Дети пришли, как всегда, играть с господином Юргасом, но госпожа Вилетта устроила для сына урок и посадила изучать какие-то книги. Вот ребята и переживают и спрашивают, когда господин Юргас освободится.
Вот как, матушка уже приступила к обучению. Может учителя этикета и не надо!
Маму и брата я нашла в кабинете. При моем появлении Юргас скорчил просительную и страдающую мордашку, а матушка погрозила ему пальцем, заметив эти гримасы.
- Но почему я должен учиться в каникулы? – заныл мальчишка. – Я и так магией занимаюсь и книжки читаю. Зачем мне знать, как вести себя на королевском приеме? Или как кланяться королеве? И как целовать даме руку?
- Потому, что мальчику из знатного рода это все надо знать. Потому что может пригодиться в жизни, - твердо парировала мама на его нытьё.
- Давай договоримся так. Составим расписание занятий на предобеденное время, а потом до вечера ты играешь с друзьями, но учти – учителей будет несколько. Согласен?
- А можно и мои друзья будут заниматься со мной? Так будет веселее, - Юргас согласился, но высказал просьбу.
- Я не против, - пошла на уступку. – Несколько мальчиков и девочек могут обучаться верховой езде и танцам, но не все.
- Танцам? – у Юргаса вытянулось лицо. – А это мне зачем? Я магом хочу стать, а не танцором!
- Танцевать должен уметь любой маг, - улыбнулась и погладила брата по голове. – Лорд Армант прекрасно танцует, а ты сам говорил, что он для тебя пример.
- Сейчас пообедаем, и пойдешь к своим друзьям, - сказала мама.
Артель строителей нашли уже на следующий день. Я привезла бригадира и он, досконально все осмотрев, озвучил объем работ и время. Заклинания сохранности не позволили постройке сгнить, а косметический ремонт и замену труб водоснабжения они смогут провести дней за десять. Сумма на работы и материалы была приемлемой, а сроки радовали.
Армант, узнав о моих планах, порадовался, что мы нашли для себя развлечение. Только решил, что кандидатуры всех учителей проверит сам. Спорить не стала.
Пока велись ремонтные работы во флигеле, я заказала мебель. Плотника мне посоветовал бригадир строителей. Мне понравились его работы. Мебель в его мастерской была добротной, но выглядела не без художественного вкуса. Видно было, что столяр не просто может строгать, но и вырезает интересные украшения. Спинки кроватей и кресел были с замысловатыми орнаментами, а ножки столов и стульев имели изящные изгибы. А еще ведь нужно заказать постельное белье и шторы! Под цвет стен подбирала материалы и обивку кресел, а мастерица все сшить нашлась в имении. Управляющий привел женщину из деревни, которая умела хорошо шить, и с простынями и наволочками справилась быстро и качественно.
Так в заботах пролетел месяц, и я почти расстроилась, когда поняла, что все выполнено – флигель получил своих жильцов, которые приступили к обязанностям учителей. Армант сам беседовал с каждым, для чего всех их приглашали в Департамент. Так что в выбранных мужем преподавателях я не сомневалась, а они прониклись значимостью, что их работа будет оцениваться самим Департаментом. Все учителя были мужчинами уже несколько пожилого возраста, от чего у меня возникло подозрение, что супруг ограждал себя от возможной ревности. А на вопрос о женщинах в роли преподавателя заметил, что мужчину должен воспитать мужчина, иначе из мальчика вырастет маменькин сынок. Вполне логично, тем более что я сама не представляла в роли учителя фехтования или верховой езды представительницу слабого пола.
Юргасу так понравились занятия с оружием и лошадьми, что он согласился не упорствовать и на уроках этикета и танцев. Мама выбрала несколько мальчиков и девочек из его окружения, и уроки проходили в их компании под завистливые взгляды остальных, но кормить в беседке продолжали всех желающих. Жизнь в имении кипела!
- Я вернусь через месяц, в худшем варианте – к концу лета, моя птичка, - уговаривал меня Армант. В очередной свой приезд он объявил, что должен опять поехать в Киберию. Предстояло провести захват секретаря нашего посольства и киберийского мага-менталиста.
Леди Дастгор молчала, а я не хотела больше разговаривать. Хватит! Наслушалась!
- Вам лучше покинуть мой дом, - решительно заявила я.
- Я уйду, но ты еще пожалеешь, - прошипела леди, а я проводила её до выхода и проследила, как она села в карету и уехала.
Как только я вернулась в гостиную, пришла матушка. Она выглядела взволнованной и немного испуганной.
- Дочка, леди Дастгор узнала о вашей свадьбе?
- Нет. Она хочет женить сына, а я, как его любовница, мешаю ей. Деньги даже предлагала, - усмехнулась я. – Представляю, как она доводит Арманта.
- Будь с ней осторожнее. Она слов на ветер не бросает. Может и напакостить, а скорее всего сплетни распустит про тебя и «брата». Это навредит фамилии Максгор. Учти, слухи нам не нужны, - предостерегла леди Вилетта.
А к вечеру прискакал взволнованный Армант. Спрыгнул с лошади, взбежал на крыльцо, ворвался в дом, и только увидев меня, облегченно вздохнул и устало сел в кресло.
- Что случилось? – ко мне передалось его тревожное состояние.
- Моя мать была у меня, - начал говорить супруг. - Явилась в Департамент и устроила мне сущий скандал. Хорошо, что успел поставить полог тишины, иначе бы она… Она кричала так, что тряслись стены. Я еще ни разу не видел её в таком взвинченном состоянии! Рассказала, что посетила вас, обвиняла во всех смертных грехах. Я испугался за тебя, вызвал отца, он забрал маму домой, а я поспешил сюда. Ты сильно расстроена?
- Этого следовало ожидать. Конечно, обидно, что тебя пытаются смешать с грязью и предлагают деньги за то, чтобы я от тебя отказалась, но… - тут я подошла с Арманту и села ему на колени, обняв за шею. – Но я никогда не откажусь от того, кто принадлежит мне.
И поцеловала, не дав что-либо сказать мне в ответ. Почувствовала, как расслабились его плечи, а руки крепче сжали мою талию.
- Может нам вернуться в город? – спросила я Арманта, когда мы уже лежали, обнявшись в постели в моей комнате. И как только он сумел незаметно перенести меня сюда? Вроде минуту назад я сидела в гостиной у него на коленях, а потом раз – и мы лихорадочно раздеваем друг друга в моей спальне. Портал, что ли? Бред! Способность перемещаться порталами утеряна еще в период последней магической войны лет пятьсот назад и, вообще, многие историки считают рассказы о порталах сказками.
- Пока рано, - прервал мои размышления ответ Арманта.
- Расскажи, как ведется расследование – попросила я.
- Милая, ну разве так можно! Ты подрываешь мои способности, как мужа и мужчины, - со смешком сказал супруг, целуя меня в висок.
- Чем? Как? – я даже приподнялась от удивления.
- Видимо я плохо старался, раз после любовных ласк, супруге еще хватает сил вести деловые разговоры, - и этот обольститель так посмотрел, что стало ясно – сейчас меня ожидает второй раунд постельной борьбы и сдачи на волю победителя. Но ведь я не возражаю, а расспросить смогу и потом.
Но поговорить удалось только рано утром перед отъездом Арманта. Ничего существенного найти пока не смогли, кроме того, что продолжается слежка и за советником, и за посольством в Киберии. Есть связь советника, секретаря посольства и мага из Киберии, но нет прямых доказательств, что это они устроили ментальное воздействие на короля и сорвали переговоры, в котором обвинили моего отца. И нет доказательств, что маг действовал по заданию враждующей с нами стороны, а не сговору с нынешним советником.
Возвращаться же нам в город пока рано. Слежка за мужем еще ведется, да и следует подождать, пока его мать успокоится. Армант пообещал, что леди Линетта больше нас не побеспокоит, но все же поуговаривал меня объявить о нашем браке, а мне реально было страшно реакции свекрови на это заявление.
Глава 24
Потекли дни и недели, скрашивали которые только нечастые и недолгие приезды мужа, да наступившее летнее тепло. Я полностью окунулась в деревенскую жизнь, вникала в вопросы выращивания овощей и общения с арендаторами земли. Крестьяне на нашей земле не бедствовали. Сказывалась близость столицы, а значит, дары земли продавались дороже, и спрос на них был всегда. Прочитав в одном из журналов о зимнем выращивании овощей с помощью магии, загорелась этой идеей и заказала специальную теплицу. А что? Заряжать амулет обогрева у неё сил хватит, а так всю зиму будет своя зелень на столе.
Юргас подрос и окреп. Как молодой жеребенок, он носился по имению в окружении деревенской детворы и выдумывал новые забавы. Набегавшись, вся это ватага вламывалась на кухню и просила хлеба, от чего кухарка сначала умилялась, а потом начала жаловаться, что эти сорванцы заносят на её территорию грязь. Пришлось распорядиться, чтобы им накрывали полноценный обед в беседке. Вскоре выяснилось, что обедать прибегают чуть ли не с два десятка мальчишек. По моей просьбе попросила управляющего найти нашей поварихе помощницу.
Но занятий по магии мы не прекращали даже в каникулы. Брат мог и отдыхать, но мне-то это было необходимо, а он решил не отставать. Матушка тоже как-то помолодела, охотно занималась хозяйственными делами в доме, много читала на свежем воздухе, и улыбалась, глядя на нас.
Армант приезжал где-то раз в неделю, и только на одну ночь, а я каждый вечер прислушивалась к звуку копыт по дороге в надежде, что сегодня как раз такой день, когда супруг сможет посетить нас. И поэтому долго сидела на террасе, пока не начинало темнеть, и матушка не звала меня спать. Мыслей, что Армант там, в городе без меня поддается уговорам матери и проводит время с потенциальными невестами, не было, а вот тревога об его безопасности не прекращалась. В имении конечно хорошо, но в городе с мужем мне было бы спокойней и лучше.
В очередной свой приезд Армант выглядел все таким же уставшим, но крайне довольным. Как только мы остались одни, и супруг усадил меня к себе на колени, обнимая, он поведал:
- Кажется, расследование тронулось с мертвой точки. Удалось расшифровать часть переписки. Наши шифровальщики вспомнили и применили какой-то очень древний код, еще используемый во времена Темной империи.
- Темной империи? – удивленно вскинула брови. – Но ведь это было чуть ли не тысячелетие назад. Тогда у власти была королевская династия, возвеличившая верования в каких-то темных жутких богов, из-за чего постоянно по стране вспыхивали кровавые бунты.
- Да, любимая. Так и было. Шифровальщики Департамента сломали головы, пока кто-то не додумался покопаться в старых рукописях. Теперь мы точно знаем, что бывший секретарь твоего отца помогал магу-менталисту из Киберии. Правда, установить связь с нынешним советником не удалось. Нам бы и про менталиста было бы не узнать, но секретарь сам, выпрашивая новые пряники за предательство, упомянул свои «заслуги». И стало ясно, что киберийцы отлично знали, что будет на этих переговорах. Ментальной защиты ни у кого не было, поэтому так легко внушили, что виноват ваш отец, когда обнаружили поддельные протоколы и договоры.
Мне было больно и грустно. Больно от того, что предательство лишило меня отца, грустно, что ничего уже не изменишь.
- Сейчас расшифровывают переписку других фигурантов дела. В нем, к сожалению, замешан не один секретарь. Киберийцы смогли организовать целую сеть своих агентов и шпионов. Представляешь, если бы мы не взялись с тобой восстановить репутацию герцога Ридгора, этот заговор мог остаться в тени и иметь страшные последствия в будущем для нашего королевства, - говорил муж вроде серьезные вещи, а сам провокационно уже глади мои колени, подняв подол платья.
- Так папу оправдают? Король уже знает об этом? – с трепетом спросила я. Так мне быстрее хотелось вернуть его доброе имя, а значит и восстановить в правах брата и маму, чтобы они смогли достойно носить фамилию Ридгор.
- Королю доложили, но пока в интересах следствия никаких заявлений не будет. Не расстраивайся, милая, - произнес Армант, увидев моё разочарование. – Все будет, но позже.
- Можно я расскажу маме об отце?
- Не сейчас. Думаю, король сам принесет вашей семье извинения.
На глаза навернулись слезы, и я уткнулась в плечо Арманта, уже не сдерживая рыдания, а он утешал меня легкими прикосновениями, стирая влагу с моих щек. Боги! Неужели скоро закончиться этот кошмар с прятками и враньем?! И она открыто сможет назваться женой Арманта!
Утром, после отъезда мужа, я все же не выдержала, и намекнула маме, что идет расследование по делу отца и в скором времени нам вернут наше доброе имя. Леди Вилетта долго плакала, тихо, без истерики, а я ругала себя последними словами, что не пожалела её нервов. Хотя это и к лучшему! Представляю, что было бы, если это известие преподнес сам король, да еще на званом приеме во дворце! Пусть постепенно привыкает к этой мысли, а чтобы отвлечь матушку от мрачных воспоминаний, предложила:
- Надо заняться уроками этикета для Юргаса. Вскоре ему придется носить титул герцога Ридгора, а значит, и занятия должны быть расширены. Я приглашу учителей этикета, риторики, фехтования, танцев и инструктора по верховой езде.
Мама потихоньку успокаивалась и в знак согласия кивала головой. Вот и хорошо. Будет чем заняться. Средства у нас есть. Завтра же с утра поеду в город и дам объявления в газеты по поиску учителей. Жить они будут в гостевом флигеле, надо только дать указания срочно провести там ремонт, проверить камины, подобрать и купить мебель. Бывшие хозяева не пользовались им, поэтому комнаты стояли пустыми.
Используя бытовые заклинания, убрала всю пыль и паутину
Управляющий удивился, но тут же принялся выполнять мои распоряжения, хотя предупредил, что летом свободных рук среди крестьян нет. Придется нанимать в городе и строителей, а пока надо определить объем работ. Привлекла друзей Юргаса. Мальчишки быстро вынесли весь хлам из комнат, а я, используя бытовые заклинания, убрала всю пыль и паутину.
На следующий день рано утром, даже не позавтракав, поехала в город. Решила, что успею все сделать до дневной жары. Первым делом купила несколько свежих газет и устроилась за столиком в небольшой кофейне. Ела булочки и читала объявления. Нашла несколько адресов контор по поиску прислуги. Вот это мне и надо! Пусть они ищут, а я выберу тех, кто подойдет.
Оставила заявки на рабочих и учителей, оговорив, что работать надо будет в имении, там же и проживать. Со строителями было проще. В конторе были уже предложения от нескольких бригад и артелей. Если я приеду завтра, то смогу поговорить с ними. Прекрасно.
Заезжать к Арманту не стала. До обеда еще был целый час, а привлекать к себе внимание, явившись к нему в Департамент, побоялась. Накупив сладостей для мальчишек, вернулась домой, и застала там занятную картину – у крыльца собрались с два десятка деревенских мальчишек и даже девчонок, а управляющий им что-то выговаривал.
Уже помогая мне выйти из экипажа и вытащить все покупки, господин Вис пояснил на мой вопрос о собрании:
- Дети пришли, как всегда, играть с господином Юргасом, но госпожа Вилетта устроила для сына урок и посадила изучать какие-то книги. Вот ребята и переживают и спрашивают, когда господин Юргас освободится.
Вот как, матушка уже приступила к обучению. Может учителя этикета и не надо!
Маму и брата я нашла в кабинете. При моем появлении Юргас скорчил просительную и страдающую мордашку, а матушка погрозила ему пальцем, заметив эти гримасы.
- Но почему я должен учиться в каникулы? – заныл мальчишка. – Я и так магией занимаюсь и книжки читаю. Зачем мне знать, как вести себя на королевском приеме? Или как кланяться королеве? И как целовать даме руку?
- Потому, что мальчику из знатного рода это все надо знать. Потому что может пригодиться в жизни, - твердо парировала мама на его нытьё.
- Давай договоримся так. Составим расписание занятий на предобеденное время, а потом до вечера ты играешь с друзьями, но учти – учителей будет несколько. Согласен?
- А можно и мои друзья будут заниматься со мной? Так будет веселее, - Юргас согласился, но высказал просьбу.
- Я не против, - пошла на уступку. – Несколько мальчиков и девочек могут обучаться верховой езде и танцам, но не все.
- Танцам? – у Юргаса вытянулось лицо. – А это мне зачем? Я магом хочу стать, а не танцором!
- Танцевать должен уметь любой маг, - улыбнулась и погладила брата по голове. – Лорд Армант прекрасно танцует, а ты сам говорил, что он для тебя пример.
- Сейчас пообедаем, и пойдешь к своим друзьям, - сказала мама.
Артель строителей нашли уже на следующий день. Я привезла бригадира и он, досконально все осмотрев, озвучил объем работ и время. Заклинания сохранности не позволили постройке сгнить, а косметический ремонт и замену труб водоснабжения они смогут провести дней за десять. Сумма на работы и материалы была приемлемой, а сроки радовали.
Армант, узнав о моих планах, порадовался, что мы нашли для себя развлечение. Только решил, что кандидатуры всех учителей проверит сам. Спорить не стала.
Пока велись ремонтные работы во флигеле, я заказала мебель. Плотника мне посоветовал бригадир строителей. Мне понравились его работы. Мебель в его мастерской была добротной, но выглядела не без художественного вкуса. Видно было, что столяр не просто может строгать, но и вырезает интересные украшения. Спинки кроватей и кресел были с замысловатыми орнаментами, а ножки столов и стульев имели изящные изгибы. А еще ведь нужно заказать постельное белье и шторы! Под цвет стен подбирала материалы и обивку кресел, а мастерица все сшить нашлась в имении. Управляющий привел женщину из деревни, которая умела хорошо шить, и с простынями и наволочками справилась быстро и качественно.
Так в заботах пролетел месяц, и я почти расстроилась, когда поняла, что все выполнено – флигель получил своих жильцов, которые приступили к обязанностям учителей. Армант сам беседовал с каждым, для чего всех их приглашали в Департамент. Так что в выбранных мужем преподавателях я не сомневалась, а они прониклись значимостью, что их работа будет оцениваться самим Департаментом. Все учителя были мужчинами уже несколько пожилого возраста, от чего у меня возникло подозрение, что супруг ограждал себя от возможной ревности. А на вопрос о женщинах в роли преподавателя заметил, что мужчину должен воспитать мужчина, иначе из мальчика вырастет маменькин сынок. Вполне логично, тем более что я сама не представляла в роли учителя фехтования или верховой езды представительницу слабого пола.
Юргасу так понравились занятия с оружием и лошадьми, что он согласился не упорствовать и на уроках этикета и танцев. Мама выбрала несколько мальчиков и девочек из его окружения, и уроки проходили в их компании под завистливые взгляды остальных, но кормить в беседке продолжали всех желающих. Жизнь в имении кипела!
Глава 25
- Я вернусь через месяц, в худшем варианте – к концу лета, моя птичка, - уговаривал меня Армант. В очередной свой приезд он объявил, что должен опять поехать в Киберию. Предстояло провести захват секретаря нашего посольства и киберийского мага-менталиста.
