- Но ведь это расследование не твоего отдела, - мне не хотелось, чтобы муж участвовал в этих опасных действиях. – Ты же сам говорил, что занимаешься экономическими аферами купцов и коррупцией, а тут заговор, да еще примешана внешняя политика. Это не твоё.
- Король другого мнения. Так как расследование начал я, то мне его и завершать. Аресты пройдут одновременно в двух королевствах, и мне надо быть в Киберии, - Армант как маленькой мне объяснял это уже по второму кругу, но я не соглашалась, хотя и понимала, что муж поедет все равно.
- Киберийцы и их король согласились на такое?
- Нет, конечно. У них и не спрашивали. Арест пройдет тайно, тайно и вывезем мага к себе, - получила ответ супруга. – Операция разработана тщательно, все возможные варианты развития событий продуманы, пути доставки преступника проверены, так что киберийцы на нас не подумают. Просто их маг исчезнет, и его не смогут найти.
- Так это похищение? Но ты же говорил, что этот маг - приближенный киберийского короля! – удивилась я.
- Да, похищение. К сожалению, открыто пойти на конфликт с ними мы не можем. И так мир слишком хрупок, а лишние разногласия опасны. Может их король и догадается, что это наших рук дело, но предъявить нам ничего не сможет. А если предъявит, то у нас есть расшифровка их переписки с явными указаниями на диверсии и подрыв благосостояния нашего королевства.
- Я не переживу, если с тобой что-то случиться, - прошептала, обнимая мужа. – Возвращайся скорее.
- Вернусь, и тогда все закончится. Все эти тайны и прятки уйдут в прошлое, и мы сможем открыто жить вместе, как законные муж и жена. А пока я попросил Даринета чаще приезжать к вам, он проследит, чтобы вы были в безопасности.
Ночью мы не могли оторваться друг от друга. Мысли о разлуке заставляли крепче переплетать в объятиях руки и ноги, а губы не могли напиться дыханием друг друга. Все было так ярко, так чувственно, что я думала - это последний раз мы так близки. Что-то подобное, наверно, было и в голове Арманта, потому что он тоже, даже во сне, сжимал меня в своих руках, не давая освободиться.
Даринет появлялся у нас раза два в неделю, узнавал, как мы живем и в чем нуждаемся, затем коротко рассказывал мне о ходе дел, и уезжал. Вестников от Арманта не приходило, он предупредил, что обязан соблюдать конспирацию, ведь в чужом государстве они будут находиться тайно.
За этот месяц я извелась так, что похудела. Только повседневные дела отвлекали от мыслей о муже и его безопасности. Даринет уверял, что в Киберии все проходит удачно, и вскоре Армант вернется ко мне, но я все равно волновалась, потеряла сон, и в ночной тишине, прислушиваясь к звукам за окном, мне чудились шаги под окнами и в парке. Я так с ума сойду от беспокойства!
Но переживать нужно было не о муже, а о себе. А одну из таких ночей, когда я вновь услышала шаги под окнами, не вытерпела и встала. Из окна второго этажа было трудно что-то увидеть, но мне показалось, что вдоль стены проскальзывает чья-то тень. Ну вот, кроме слуховых галлюцинаций, у меня еще и зрительные появились! Я всматривалась и вслушивалась, но больше ничего разглядеть не смогла, кроме теней от пробегавших по небу туч, закрывающих на время звезды. Простояв у окна чуть ли не полчаса, я легла опять в постель, и заснула только под утро.
- У нас имение охраняется? Ночью? – поинтересовалась я у господина Виса.
- Да, леди Далетта. В один из своих приездов лорд Дастгор распорядился нанять ночного сторожа, который бы обходил всю усадьбу. Я нашел такого человека, днем он живет в деревне, а ночью дежурит здесь.
- Слава богам! – воскликнула я. – А то не весть что подумала, услышав шаги под окнами.
- Ему не велено ходить под самыми окнами, леди Далетта, - возразил управляющий. – Он предупрежден, чтобы передвигался только по дорожкам.
- Тогда чьи шаги я слышу по ночам? Окна открыты, и звуки хорошо слышны. Я отлично различаю шаги по дорожке и шаги под окнами, - я не на шутку испугалась.
- Когда вечером сторож придет, вы можете поговорить с ним, - предложил господин Вис.
- Леди Далетта, - тревожно обратилась ко мне матушка в присутствии постороннего человека. – Вам стоит вызвать целителя. Ваше душевное состояние беспокоит меня. Господин управляющий, - уже сказала она господину Вису, получив мой кивок согласия. – Заложите коляску и пошлите кого-нибудь в город за лекарем.
Приехавший целитель велел больше гулять, хорошо кушать, крепко спать, а для всего этого прописал несколько микстур для укрепления организма, снятия стресса и снотворное.
Сторож, высокий широкоплечий детина, заверил меня, что не крадется под окнами, а обходит раз в час вокруг всех построек по дорожкам. Никого постороннего он ночью в имении не видел. Нельзя сказать, что его заверения меня успокоили, и я попросила управляющего проследить, как сторож выполняет свои обязанности. Господин Вис согласился. Результаты оказались иными. Этот детина патрулировал только раза два-три за ночь, а оставшееся время спокойно спал на конюшне, за что получил внушение и лишился части заработка.
Я начала принимать снотворное, и теперь спала хорошо, даже сны редко видела. Под глазами пропали темные круги, появился аппетит. Матушка не могла нарадоваться за меня, видя изменения в моей внешности:
- Вот и замечательно, - выговаривала она мне. – А то муж вернется и кого он увидит? Страшилу. А сейчас и бледность сошла, и щечки румянцем покрылись, и губки блестят.
Но снотворное сыграло со мной злую шутку. Теперь я спала крепко и не услышала, как в мою комнату кто-то пробрался. Проснулась от болезненного тычка в бок и увидела над собой фигуру, одетую во все черное, даже лицо скрывала маска, оставляя открытыми только губы. Блестел и отливал в лунном свете длинный тонкий кинжал в руках этого незнакомца, приставленный к моему горлу.
- Что, не ждала? – зло проговорил мужчина и скривил губы в такой знакомой кривой усмешке.
- Лично вас, Ирвинг Лансгор, не ждала, - говорить старалась спокойно, но голос все равно дрожал.
- Узнала! Но как? А, впрочем, не важно, - сказал Ирвинг, стягивая с лица маску. - Я долго вынашивал свой план мести и пришел осуществить его. Тебе никто не поможет! Все в доме спят! Снотворное, подмешанное всем, кто ночует в доме, действует великолепно.
- Но ведь вы под арестом в своем имении! Вас должны были охранять гвардейцы! Ваш отец обещал! – я все еще продолжала сомневаться в реальности происходящего, отказываясь верить.
- Ха, ха! – зло засмеялся Ирвинг, наклоняясь ко мне. – Немного яда и я уже свободен. А отец второй на очереди. Ему я тоже не прощу того, что меня сослали в богом забытую дыру на окраине королевства, да еще и женили на девице, больше похожей на тюремную надсмотрщицу, чем женщину, достойную меня.
- И что с вашей женой? Вы бросили её? – задала вопрос, но чувствовала, что ответ будет страшным.
- Она умерла! – подтвердил мои опасения этот извращенец. – Не вынесла моих ласк. Забыла, дура, что в порыве страсти можно и задушить. Так на чем мы остановились в нашу последнюю встречу, пока нас не разлучили твой братец и его дружок?
Он придвинулся, а я попыталась отползти от него по кровати, но запуталась в одеяле. Ирвинг опять зло рассмеялся, видя мои попытки, схватил за руку и дернул, привлекая к себе, от чего клинок опять уперся в моё горло. Я же смогла только всхлипнуть от отчаяния и злости на свою беспомощность. Расслабилась! Забыла о враге! А вот он не забыл!
- Тебя будут искать и повесят за все злодеяния!
- Не найдут. У меня есть связи в Киберии. Я оказал очень много услуг одной особе, которая не оставит меня без помощи. В другом государстве, да под новым именем меня никто не найдет, а я буду богат и знатен, буду делать то, что захочу, то что мне нравиться. Например, иметь таких крошек, как ты, - и он опять усмехнулся, кривя свой рот. Если он так открыто во всем признается, то оставлять меня в живых он не собирается!
Пока я лихорадочно вспоминала, что предпринять, как отвлечь от себя этого маньяка, Ирвинг уже почти заполз на кровать и начал стягивать с меня одеяло.
- И продолжим мы с того, что я позабавлюсь с тобой, недотрога. Люблю таких домашних и нежных. Не стесняйся, давай, покажи мне, какая ты без одежд. Оголенные девушки такие хрупкие, такие беззащитные, так и хочется их ломать, как фарфоровых кукол, отламывая по пальчику, - Ирвинг пока только говорил, но с действиями не спешил, наслаждаясь моим испугом, а в его глазах горел огонь безумия. Видимо, месть лишила его последней капли разума.
Боги! Что делать?! Мысли метались в голове, как зверьки в клетке, натыкаясь на прутья. Магия! У меня же теперь есть магия. Я могу применить боевой пульсар, а с такого расстояния, почти в упор, я точно попаду. Это взбодрило, вот только страх мешал вспомнить заклинание. Я начинала несколько раз, но концентрации внимания мешали липкие руки мужчины, которые уже откинули покрывало и начали шарить по моему телу, задирая рубашку. Решила, что надо расслабиться, не сопротивляться хотя бы минуту, тогда у меня получится воспользоваться магией, ведь этот изверг не ожидает от меня такого.
- Вот и хорошо, вот и замечательно, - прохрипел Ирвинг, заметив, что я затихла, и начал кинжалом разрезать на мне ночную сорочку, оголяя сначала ноги, живот и поднимаясь к груди. Этого времени вполне хватило на создание огненного шара в моей руке, которого маньяк не заметил, внимательно следя за моим выражением на лице по мере того, как он обнажал меня.
Я постаралась влить в пульсар как можно больше магии, поэтому, когда эта тварь заметила его свечение, было поздно. Размахнувшись, что было силы, я почти впечатала огненный сгусток в его грудь, одновременно отталкивая мужчину от себя.
Раздался почти звериный вой. Ирвинг отлетел от кровати, катался по полу, руками стараясь сорвать с себя горящую одежду. Запахло палёным мясом, меня чуть не стошнило от запаха горящей плоти. Не знаю, был ли он магом, но защиты и амулета на нем не было, иначе бы он только отлетел, а не сгорал сейчас передо мной, корчась на полу. В какой-то момент мне показалось, что он не так уж сильно пострадал, потому что попытался привстать и подползти ко мне, выкрикивая проклятия в мой адрес. Это так испугало, что я запустила в него еще один пульсар, который был значительно меньше и попал ему в горло. Ирвинг опять рухнул на пол, и больше не шевелился. Я его убила? Боги! Я убила человека!
С трудом встав с кровати, подошла к мужчине, склонилась, прислушиваясь к его дыханию. Сама не знаю, что мне больше хотелось в это мгновение – убедиться, что он мертв или осознать, что я его не убила, и он жив. Надо позвать на помощь, но кого? А вдруг он отравил всех в доме!
Ринулась в комнату матушки, даже не замечая, что я обнажена, так как остатки сорочки соскользнули с плеч. В её комнате стояла тишина. Страшась увидеть её хладный труп, подошла к кровати и низко наклонилась. Слава Богам! Она жива! До моей щеки донеслось её спокойное дыхание, но как бы я не трясла её за руку, она не проснулась. Тоже было и с Юргасом, и с управляющим.
Пока ходила по дому, несколько пришла в себя и вернулась в свою комнату. Инвинг так и продолжал лежать, но на его обгоревшей шее билась жилка. Жив, гад! Такие твари живучи! И что он говорил о Киберии? Его там примут за заслуги? Так он тоже замешан в заговоре. Тварь, тварь! Так и хотелось подойти и попинать. Ладно, надо связать его. Если доживет, его допросят. Одела халат, достала шарф и скрутила им ноги уже своей жертвы. Затем поискала чем бы связать руки. Нашелся поясок от платья. Несколько раз обмотала запястья мужчины, закрепила узлами. Пока связывала, старалась не смотреть на его грудь. Жуть! Кожа обгорела почти до черноты, до корочки. Меня передернуло от зрелища, и я быстро отошла, сдерживая рвотные позывы.
Только утром, когда пришла кухарка из деревни, начались крики ужаса. Учителя во флигеле, конюх и сторож в конюшне, управляющий и мои родные не просыпались. Пришедшие на занятия друзья Юргаса, выслушав мои распоряжения, бросились вновь в деревню, чтобы позвать взрослых, которые смогут запрячь лошадей и вызвать помощь из города. Пока ребята бегали, я написала письмо для Даринета и велела доставить его в Департамент. Если лорда Максгора не будет, то отдать письмо любому дознавателю. Так же был отправлен экипаж за лекарем с предупреждением, что в имении возможно массовое отравление каким-то снотворным и есть один пострадавший от магического огня.
Я бегала из комнаты брата к маме и пыталась их разбудить, но ничего не помогало. Мне даже начало казаться, что их дыхание стало прерывистым, а сердцебиение тихим. А кухарка не могла привести в чувство управляющего. Да чем этот маньяк их опоил? Кстати, к самому извергу я больше не заглядывала, сейчас мне было все равно жив он, или умер.
Только через два часа по дороге к имению показались сразу пять экипажей. Впереди них на коне скакал всадник. Я выбежала на крыльцо как была, в халате, с растрепанными волосами, а увидев Даринета, спрыгивающего с жеребца, бросилась к нему на грудь с мольбой спасти маму и брата.
- Спокойнее, сестра, - обратился он ко мне, рукой давая команду остальным прибывшим пройти в дом. – Показывай, где все произошло, а леди Вилеттой и Юргасом займутся лекари.
- Там еще управляющий, учителя во флигеле, и на конюшне два человека, тоже спят, - сказала я, обращаясь к мужчине, приняв его за лекаря. Но это оказался дознаватель, который дал распоряжение целителям, а ко мне в комнату направились сразу несколько человек.
- Я следователь Департамента по особо тяжким преступлениям господин Марс. Расскажите, как все произошло, и знаете ли вы человека, который на вас напал, - представился и задал свой первый вопрос мужчина, когда мы расположились в креслах холла второго этажа. Его лицо было простоватым, но глаза глядели пристально, изучающе, словно старались прочесть все тайные мысли.
Я все подробно рассказала, слово в слово несколько раз повторила все то, что говорил мне Ирвинг Лансгор, как угрожал, хвастался своим побегом и тем, что его не найдут, так как он скроется в Киберии. И, естественно, рассказала, что запустила дважды в него боевыми пульсарами и что при этом думала.
Во время моего повествования к господину Марсу подходили подчиненные, что-то тихо ему докладывали, и, так же едва слышно получив распоряжения, отходили, а я мучилась неизвестностью. Что там с мамой и братом?
- Даринет, пожалуйста, узнай, что с госпожой Вилеттой и Юргасом, - попросила я «брата», который продолжал сидеть рядом со мной, крепко держа за руку в знак поддержки. – Иначе я думать ни о чем не могу.
После этого мне предложили пройти в мою комнату и уже на месте показать, как все происходило. Если честно, мне было страшно вновь увидеть маньяка, живого или мертвого, но в комнате о произошедшем инциденте напоминал только запах, да меловой контур тела на месте, где лежал насильник. Рядом с контуром валялась моя сорочка, а кинжал продолжал лежать на кровати.
- И так, леди Максгор, еще раз детально покажите, как все происходило, - велел мне господин Марс. И я опять рассказывала, в который раз переживая весь ужас прошедшей ночи. Служащие Департамента все записывали и, по-моему, даже зарисовывали.
- Король другого мнения. Так как расследование начал я, то мне его и завершать. Аресты пройдут одновременно в двух королевствах, и мне надо быть в Киберии, - Армант как маленькой мне объяснял это уже по второму кругу, но я не соглашалась, хотя и понимала, что муж поедет все равно.
- Киберийцы и их король согласились на такое?
- Нет, конечно. У них и не спрашивали. Арест пройдет тайно, тайно и вывезем мага к себе, - получила ответ супруга. – Операция разработана тщательно, все возможные варианты развития событий продуманы, пути доставки преступника проверены, так что киберийцы на нас не подумают. Просто их маг исчезнет, и его не смогут найти.
- Так это похищение? Но ты же говорил, что этот маг - приближенный киберийского короля! – удивилась я.
- Да, похищение. К сожалению, открыто пойти на конфликт с ними мы не можем. И так мир слишком хрупок, а лишние разногласия опасны. Может их король и догадается, что это наших рук дело, но предъявить нам ничего не сможет. А если предъявит, то у нас есть расшифровка их переписки с явными указаниями на диверсии и подрыв благосостояния нашего королевства.
- Я не переживу, если с тобой что-то случиться, - прошептала, обнимая мужа. – Возвращайся скорее.
- Вернусь, и тогда все закончится. Все эти тайны и прятки уйдут в прошлое, и мы сможем открыто жить вместе, как законные муж и жена. А пока я попросил Даринета чаще приезжать к вам, он проследит, чтобы вы были в безопасности.
Ночью мы не могли оторваться друг от друга. Мысли о разлуке заставляли крепче переплетать в объятиях руки и ноги, а губы не могли напиться дыханием друг друга. Все было так ярко, так чувственно, что я думала - это последний раз мы так близки. Что-то подобное, наверно, было и в голове Арманта, потому что он тоже, даже во сне, сжимал меня в своих руках, не давая освободиться.
Даринет появлялся у нас раза два в неделю, узнавал, как мы живем и в чем нуждаемся, затем коротко рассказывал мне о ходе дел, и уезжал. Вестников от Арманта не приходило, он предупредил, что обязан соблюдать конспирацию, ведь в чужом государстве они будут находиться тайно.
За этот месяц я извелась так, что похудела. Только повседневные дела отвлекали от мыслей о муже и его безопасности. Даринет уверял, что в Киберии все проходит удачно, и вскоре Армант вернется ко мне, но я все равно волновалась, потеряла сон, и в ночной тишине, прислушиваясь к звукам за окном, мне чудились шаги под окнами и в парке. Я так с ума сойду от беспокойства!
Но переживать нужно было не о муже, а о себе. А одну из таких ночей, когда я вновь услышала шаги под окнами, не вытерпела и встала. Из окна второго этажа было трудно что-то увидеть, но мне показалось, что вдоль стены проскальзывает чья-то тень. Ну вот, кроме слуховых галлюцинаций, у меня еще и зрительные появились! Я всматривалась и вслушивалась, но больше ничего разглядеть не смогла, кроме теней от пробегавших по небу туч, закрывающих на время звезды. Простояв у окна чуть ли не полчаса, я легла опять в постель, и заснула только под утро.
- У нас имение охраняется? Ночью? – поинтересовалась я у господина Виса.
- Да, леди Далетта. В один из своих приездов лорд Дастгор распорядился нанять ночного сторожа, который бы обходил всю усадьбу. Я нашел такого человека, днем он живет в деревне, а ночью дежурит здесь.
- Слава богам! – воскликнула я. – А то не весть что подумала, услышав шаги под окнами.
- Ему не велено ходить под самыми окнами, леди Далетта, - возразил управляющий. – Он предупрежден, чтобы передвигался только по дорожкам.
- Тогда чьи шаги я слышу по ночам? Окна открыты, и звуки хорошо слышны. Я отлично различаю шаги по дорожке и шаги под окнами, - я не на шутку испугалась.
- Когда вечером сторож придет, вы можете поговорить с ним, - предложил господин Вис.
- Леди Далетта, - тревожно обратилась ко мне матушка в присутствии постороннего человека. – Вам стоит вызвать целителя. Ваше душевное состояние беспокоит меня. Господин управляющий, - уже сказала она господину Вису, получив мой кивок согласия. – Заложите коляску и пошлите кого-нибудь в город за лекарем.
Приехавший целитель велел больше гулять, хорошо кушать, крепко спать, а для всего этого прописал несколько микстур для укрепления организма, снятия стресса и снотворное.
Сторож, высокий широкоплечий детина, заверил меня, что не крадется под окнами, а обходит раз в час вокруг всех построек по дорожкам. Никого постороннего он ночью в имении не видел. Нельзя сказать, что его заверения меня успокоили, и я попросила управляющего проследить, как сторож выполняет свои обязанности. Господин Вис согласился. Результаты оказались иными. Этот детина патрулировал только раза два-три за ночь, а оставшееся время спокойно спал на конюшне, за что получил внушение и лишился части заработка.
Я начала принимать снотворное, и теперь спала хорошо, даже сны редко видела. Под глазами пропали темные круги, появился аппетит. Матушка не могла нарадоваться за меня, видя изменения в моей внешности:
- Вот и замечательно, - выговаривала она мне. – А то муж вернется и кого он увидит? Страшилу. А сейчас и бледность сошла, и щечки румянцем покрылись, и губки блестят.
Но снотворное сыграло со мной злую шутку. Теперь я спала крепко и не услышала, как в мою комнату кто-то пробрался. Проснулась от болезненного тычка в бок и увидела над собой фигуру, одетую во все черное, даже лицо скрывала маска, оставляя открытыми только губы. Блестел и отливал в лунном свете длинный тонкий кинжал в руках этого незнакомца, приставленный к моему горлу.
- Что, не ждала? – зло проговорил мужчина и скривил губы в такой знакомой кривой усмешке.
- Лично вас, Ирвинг Лансгор, не ждала, - говорить старалась спокойно, но голос все равно дрожал.
- Узнала! Но как? А, впрочем, не важно, - сказал Ирвинг, стягивая с лица маску. - Я долго вынашивал свой план мести и пришел осуществить его. Тебе никто не поможет! Все в доме спят! Снотворное, подмешанное всем, кто ночует в доме, действует великолепно.
- Но ведь вы под арестом в своем имении! Вас должны были охранять гвардейцы! Ваш отец обещал! – я все еще продолжала сомневаться в реальности происходящего, отказываясь верить.
- Ха, ха! – зло засмеялся Ирвинг, наклоняясь ко мне. – Немного яда и я уже свободен. А отец второй на очереди. Ему я тоже не прощу того, что меня сослали в богом забытую дыру на окраине королевства, да еще и женили на девице, больше похожей на тюремную надсмотрщицу, чем женщину, достойную меня.
- И что с вашей женой? Вы бросили её? – задала вопрос, но чувствовала, что ответ будет страшным.
- Она умерла! – подтвердил мои опасения этот извращенец. – Не вынесла моих ласк. Забыла, дура, что в порыве страсти можно и задушить. Так на чем мы остановились в нашу последнюю встречу, пока нас не разлучили твой братец и его дружок?
Он придвинулся, а я попыталась отползти от него по кровати, но запуталась в одеяле. Ирвинг опять зло рассмеялся, видя мои попытки, схватил за руку и дернул, привлекая к себе, от чего клинок опять уперся в моё горло. Я же смогла только всхлипнуть от отчаяния и злости на свою беспомощность. Расслабилась! Забыла о враге! А вот он не забыл!
- Тебя будут искать и повесят за все злодеяния!
- Не найдут. У меня есть связи в Киберии. Я оказал очень много услуг одной особе, которая не оставит меня без помощи. В другом государстве, да под новым именем меня никто не найдет, а я буду богат и знатен, буду делать то, что захочу, то что мне нравиться. Например, иметь таких крошек, как ты, - и он опять усмехнулся, кривя свой рот. Если он так открыто во всем признается, то оставлять меня в живых он не собирается!
Пока я лихорадочно вспоминала, что предпринять, как отвлечь от себя этого маньяка, Ирвинг уже почти заполз на кровать и начал стягивать с меня одеяло.
- И продолжим мы с того, что я позабавлюсь с тобой, недотрога. Люблю таких домашних и нежных. Не стесняйся, давай, покажи мне, какая ты без одежд. Оголенные девушки такие хрупкие, такие беззащитные, так и хочется их ломать, как фарфоровых кукол, отламывая по пальчику, - Ирвинг пока только говорил, но с действиями не спешил, наслаждаясь моим испугом, а в его глазах горел огонь безумия. Видимо, месть лишила его последней капли разума.
Боги! Что делать?! Мысли метались в голове, как зверьки в клетке, натыкаясь на прутья. Магия! У меня же теперь есть магия. Я могу применить боевой пульсар, а с такого расстояния, почти в упор, я точно попаду. Это взбодрило, вот только страх мешал вспомнить заклинание. Я начинала несколько раз, но концентрации внимания мешали липкие руки мужчины, которые уже откинули покрывало и начали шарить по моему телу, задирая рубашку. Решила, что надо расслабиться, не сопротивляться хотя бы минуту, тогда у меня получится воспользоваться магией, ведь этот изверг не ожидает от меня такого.
- Вот и хорошо, вот и замечательно, - прохрипел Ирвинг, заметив, что я затихла, и начал кинжалом разрезать на мне ночную сорочку, оголяя сначала ноги, живот и поднимаясь к груди. Этого времени вполне хватило на создание огненного шара в моей руке, которого маньяк не заметил, внимательно следя за моим выражением на лице по мере того, как он обнажал меня.
Я постаралась влить в пульсар как можно больше магии, поэтому, когда эта тварь заметила его свечение, было поздно. Размахнувшись, что было силы, я почти впечатала огненный сгусток в его грудь, одновременно отталкивая мужчину от себя.
Раздался почти звериный вой. Ирвинг отлетел от кровати, катался по полу, руками стараясь сорвать с себя горящую одежду. Запахло палёным мясом, меня чуть не стошнило от запаха горящей плоти. Не знаю, был ли он магом, но защиты и амулета на нем не было, иначе бы он только отлетел, а не сгорал сейчас передо мной, корчась на полу. В какой-то момент мне показалось, что он не так уж сильно пострадал, потому что попытался привстать и подползти ко мне, выкрикивая проклятия в мой адрес. Это так испугало, что я запустила в него еще один пульсар, который был значительно меньше и попал ему в горло. Ирвинг опять рухнул на пол, и больше не шевелился. Я его убила? Боги! Я убила человека!
С трудом встав с кровати, подошла к мужчине, склонилась, прислушиваясь к его дыханию. Сама не знаю, что мне больше хотелось в это мгновение – убедиться, что он мертв или осознать, что я его не убила, и он жив. Надо позвать на помощь, но кого? А вдруг он отравил всех в доме!
Ринулась в комнату матушки, даже не замечая, что я обнажена, так как остатки сорочки соскользнули с плеч. В её комнате стояла тишина. Страшась увидеть её хладный труп, подошла к кровати и низко наклонилась. Слава Богам! Она жива! До моей щеки донеслось её спокойное дыхание, но как бы я не трясла её за руку, она не проснулась. Тоже было и с Юргасом, и с управляющим.
Пока ходила по дому, несколько пришла в себя и вернулась в свою комнату. Инвинг так и продолжал лежать, но на его обгоревшей шее билась жилка. Жив, гад! Такие твари живучи! И что он говорил о Киберии? Его там примут за заслуги? Так он тоже замешан в заговоре. Тварь, тварь! Так и хотелось подойти и попинать. Ладно, надо связать его. Если доживет, его допросят. Одела халат, достала шарф и скрутила им ноги уже своей жертвы. Затем поискала чем бы связать руки. Нашелся поясок от платья. Несколько раз обмотала запястья мужчины, закрепила узлами. Пока связывала, старалась не смотреть на его грудь. Жуть! Кожа обгорела почти до черноты, до корочки. Меня передернуло от зрелища, и я быстро отошла, сдерживая рвотные позывы.
Только утром, когда пришла кухарка из деревни, начались крики ужаса. Учителя во флигеле, конюх и сторож в конюшне, управляющий и мои родные не просыпались. Пришедшие на занятия друзья Юргаса, выслушав мои распоряжения, бросились вновь в деревню, чтобы позвать взрослых, которые смогут запрячь лошадей и вызвать помощь из города. Пока ребята бегали, я написала письмо для Даринета и велела доставить его в Департамент. Если лорда Максгора не будет, то отдать письмо любому дознавателю. Так же был отправлен экипаж за лекарем с предупреждением, что в имении возможно массовое отравление каким-то снотворным и есть один пострадавший от магического огня.
Я бегала из комнаты брата к маме и пыталась их разбудить, но ничего не помогало. Мне даже начало казаться, что их дыхание стало прерывистым, а сердцебиение тихим. А кухарка не могла привести в чувство управляющего. Да чем этот маньяк их опоил? Кстати, к самому извергу я больше не заглядывала, сейчас мне было все равно жив он, или умер.
Только через два часа по дороге к имению показались сразу пять экипажей. Впереди них на коне скакал всадник. Я выбежала на крыльцо как была, в халате, с растрепанными волосами, а увидев Даринета, спрыгивающего с жеребца, бросилась к нему на грудь с мольбой спасти маму и брата.
- Спокойнее, сестра, - обратился он ко мне, рукой давая команду остальным прибывшим пройти в дом. – Показывай, где все произошло, а леди Вилеттой и Юргасом займутся лекари.
- Там еще управляющий, учителя во флигеле, и на конюшне два человека, тоже спят, - сказала я, обращаясь к мужчине, приняв его за лекаря. Но это оказался дознаватель, который дал распоряжение целителям, а ко мне в комнату направились сразу несколько человек.
- Я следователь Департамента по особо тяжким преступлениям господин Марс. Расскажите, как все произошло, и знаете ли вы человека, который на вас напал, - представился и задал свой первый вопрос мужчина, когда мы расположились в креслах холла второго этажа. Его лицо было простоватым, но глаза глядели пристально, изучающе, словно старались прочесть все тайные мысли.
Я все подробно рассказала, слово в слово несколько раз повторила все то, что говорил мне Ирвинг Лансгор, как угрожал, хвастался своим побегом и тем, что его не найдут, так как он скроется в Киберии. И, естественно, рассказала, что запустила дважды в него боевыми пульсарами и что при этом думала.
Во время моего повествования к господину Марсу подходили подчиненные, что-то тихо ему докладывали, и, так же едва слышно получив распоряжения, отходили, а я мучилась неизвестностью. Что там с мамой и братом?
- Даринет, пожалуйста, узнай, что с госпожой Вилеттой и Юргасом, - попросила я «брата», который продолжал сидеть рядом со мной, крепко держа за руку в знак поддержки. – Иначе я думать ни о чем не могу.
После этого мне предложили пройти в мою комнату и уже на месте показать, как все происходило. Если честно, мне было страшно вновь увидеть маньяка, живого или мертвого, но в комнате о произошедшем инциденте напоминал только запах, да меловой контур тела на месте, где лежал насильник. Рядом с контуром валялась моя сорочка, а кинжал продолжал лежать на кровати.
- И так, леди Максгор, еще раз детально покажите, как все происходило, - велел мне господин Марс. И я опять рассказывала, в который раз переживая весь ужас прошедшей ночи. Служащие Департамента все записывали и, по-моему, даже зарисовывали.
