- Нет, не останусь. Завтра же рано на тренировку вставать.
Обед, а потом работа с Лианой над заданием заняли почти все время до ужина. И вот тут только до меня дошло, что я совсем не подготовилась к встрече. Ведь надо выбрать платье, поправить прическу! Я сорвалась в места, как только Лиана сказала, что мы закончили, на ходу уже крикнула, чтобы подруга сама сдала книги, а мне некогда. В след мне донеслось:
- Врушка! К отцу так не бегают!
Мелани, которая собиралась на ужин, я тоже озвучила версию, что спешу к отцу, но и она смотрела скептически, когда я выбирала платье. А выбор я остановила на наряде с совсем не детским декольте. Но я отмахнулась от язвительного замечания соседки, посоветовав ей поспешить на ужин.
К портальной площадке бежала, как будто боялась опоздать. Сегодня и в этот час здесь было пусто, только на входе дежурил студент-старшекурсник, который мельком посмотрев на меня, опять уткнулся в книгу. Портальных рамок было несколько, и я не знала, из какой появится мой супруг под мороком «отца». Но каково было моё удивление, когда ко мне вышел сам лорд Бирейский. Он подскочил, взял меня за руку и, ни слова не говоря, втянул в портал, благо он еще не успел закрыться.
Секунда времени и один шаг через портал, и я открыла глаза в холле замка. Почему-то, я не думала, что мы проведем вечер здесь. Какой-то старый страх сковал сердце. Но он прошел тут же, когда я увидела глаза супруга. В них было столько доброты, понимания, участия и …любви. И он продолжал держать меня за руку бережно, при этом умудряясь большим пальцем поглаживать моё запястье. Передо мной стоял прежний герцог Бирейский, каким я знала его до свадьбы. И я улыбнулась.
- Пойдем, моя леди. Я распорядился накрыть стол в малой столовой. Поужинаем и поговорим. Ты ведь хотела поговорить? – сказал милорд Энэтуан.
И тут я только заметила, что на лестнице стоит прислуга и с интересом смотрит на нас. Вот ведь! Устроили представление! Но под взглядом хозяина все моментально растаяли.
Так, продолжая держать меня за руку, супруг провел меня в столовую, помог снять плащ. Надо сказать, что я заметила, как взгляд мужа задержался на моем декольте, а я при этом чаще задышала, то ли от волнения, то ли от предчувствия… близости? Нет! Я не о том думаю. Я просто хотела поговорить!
Накрыт для ужина был маленький столик, не подразумевающий того, что мы будем сидеть на расстоянии друг от друга.
- Моя милая леди, так о чем вы хотели поговорить? – нарушил тишину герцог, и продолжил. – Я так долго ждал этого приглашения.
- Вы запутали меня своими личинами, милорд. Я не знала, с кем хочу поговорить и кому отправить вестника, чтобы пришли вы. Я уже сомневаюсь, какой вы настоящий. Сейчас или в образе куратора.
- А кто вам нравится больше? – спросил мужчина, и его глаза смеялись. Зря он так спрашивает, злость накатила от этой его насмешки.
- В образе отца вы такой заботливый, – протянула я голосом заправской кокетки. – Может, мне удовлетвориться только им?
- Нет, нет, моя леди! Я не так стар, чтобы быть отцом рядом с такой женщиной, как вы, моя прелесть, - сказал с бархатом в голосе герцог, поднося мою руку к себе и целуя пальчики. Настоящий ловелас! И он назвал меня женщиной, впервые! Почему-то именно это уточнение сейчас заставило опять учащенно забиться сердце.
- Так кто мой супруг? – проговорила я с придыханием из-за накатившего волнения.
- Мы, - ответил мужчина.
- Вот как? Что, сразу двое? – абсурдность разговора на грани приличия кружила голову. Или это вино, что подливал мне в бокал милорд.
- Я один, но в образе двух. Я под личинами, и как Первый Советник, и как твой куратор.
- Значит, есть еще и третий? Как интересно! А можно мне увидеть этого третьего? Вернее, единственного настоящего супруга? А то ведь не знаю уже кому верность хранить и кого любить, - проговорила я с сарказмом. – И как долго этот единственный будет скрываться от своей жены? Может, не зря я хочу развода, так как не знаю, кто мой муж?!
- Мою настоящую внешность вы видите сейчас, моя леди, - проникновенно заговорил Энэтуан, поглаживая мою руку в успокаивающем жесте. – Я скрываю только ауру дракона. А в роли соректора и вашего куратора я меняю обличие, но не прячу ауру.
- Вы скрываете, что Первый Советник короля настоящий дракон? – дошло до меня.
- Да. Не многие согласятся на такое. Приплетут влияние драконов на короля, и начнется бунт, а в королевстве и так не спокойно, - пояснял герцог.
- Но ведь ваш отец не был драконом? Как получилось, что вы стали полноценным драконом?
- Моя мать из правящего клана, а у них очень сильная кровь, которая не просто разбавляет человеческую, а полностью подавляет её. Мой отец – человек, но намучившись с больными женой и сыновьями, задался целью заполучить в наследники мальчика с самой сильной кровью первородных. Долго искал такую драконицу. Они искренне любили друг друга, моя мать была с отцом до самого его последнего дня, и улетела к себе только, когда я поступил в академию. А мне приходиться прятать ауру постоянно. Прости, что скрыл это от тебя.
- Я понимаю, - тихо ответила я от такой откровенности супруга. И тут до меня дошло – так мой ребенок тоже может стать настоящим драконом! От такой мысли смутилась. Вот, уже об общих детях с ним думаю! Покраснела от смущения.
- Но вы ничего не едите, моя леди – сказал мужчина, уводя разговор на другую тему, так как увидел моё волнение и готовность выдернуть руку из его ладони. – Я ведь пригласил вас на ужин.
И лорд стал рассказывать, как расстарался повар, когда узнал, что хозяйка замка будет пробовать его стряпню. Действительно, мясо под вишневым соусом было великолепно, а фаршированный рябчик благоухал пряными специями. Я уже и отвыкла от таких деликатесов. Поделилась этой мыслью с супругом, на что он просто ответил:
- Стоит только пожелать, моя леди, и мы будем ужинать так вдвоем каждый день. А повар будет радовать вас своими кулинарными изысками.
- Я подумаю над этим, - скромно ответила я, посылая в рот очередной кусочек оленины.
Так за непринужденной беседой о погоде, кулинарных способностях поваров, разнице в кухне различных мест королевства прошел наш ужин.
Десерт подали за отдельный столик у камина. Лорд Энэтуан жестом пригласил меня пройти туда, но в последнюю минуту, перед тем как мне присесть в кресло, я оказалась на коленях у герцога. От неожиданности задохнулась, захотела встать, но мужчина крепко держал меня за талию и проговорил:
- Не вырывайтесь, моя прекрасная леди. Я не сделаю ничего того, что вы не захотите сами.
- А чего я захочу? – не поняла я. – Сейчас хочу, чтобы вы меня отпустили.
- О, пощадите, я так скучал без вас. Позвольте хоть ненадолго повторить те счастливые минуты, когда вы разрешали мне вот так держать вас на коленях, - бархатные ноты в голосе мужчины звучали умоляюще. И я сдалась. Только кивнула головой.
Не знаю, сколько прошло времени, мне было хорошо. Очнулась от жарких поцелуев мужчины в области декольте, а его руки… одна гладила и поддерживала спину, вторая уже приподнимала край платья, прошлась по ноге. А я? Я просто прильнула к супругу, распласталась на нем, одной рукой обхватив за шею, а второй гладя атлас его костюма на груди. Безобразие! Да что это со мной! Я так много выпила вина, что ничего не помню?!
- Мне пора в академию, - голос свой не узнала, так хрипло он прозвучал, но сама не сдвинулась с места. А лорд, посмотрев мне в глаза, впился поцелуем мне в губы, а после ответил, и тоже с хрипотцой:
- Не могу… Устал мучиться без тебя. Останься…
- Мне…Я…, - и я замолчала.
- Это «Да» или «Нет»?
- Я не могу…еще рано… и уже поздно, скоро отбой в академии…
- Демон побери! – выкрикнул мужчина ругательство, встал, ставя меня на ноги, и отвернулся. – Ты все еще боишься меня?
Боюсь ли? Нет, уже не боюсь. Но как объяснить то смущение, что терзает меня, когда лорд вот так целует и гладит меня. Я боюсь тех ощущений, что рождаются во мне при этом. Я постаралась вычеркнуть ту нашу первую ночь, так что чувствовала себя неопытной девственницей перед опытным мужчиной, который соблазнял и уговаривал на близость. И я сделал шаг к нему, подошла, приникла к его спине, уперлась лбом между его лопатками, а руками охватила за талию.
- Не спеши, мой лорд, - прошептала я. – Я боюсь себя.
Он развернулся. Сейчас я упиралась ему в грудь. А лорд тоже обнял меня.
- Не бойся, любимая. Никого и ничего! Нам будет хорошо, обещаю. Я буду нежен и терпелив со своим цветком, моя Лина. Я постараюсь доставить тебе только наслаждение от нашей близости. Мы вместе взлетим к звездам от пожара в крови и желания.
Он уговаривал, начиная опять гладить мою спину и плечи, шептать мне в ухо, а я краснела от таких слов, от откровенности намерений супруга. Но вот он отстранился, внимательно посмотрел мне в глаза и произнес с нескрываемым разочарованием:
- Хорошо, я не буду настаивать, и торопить вас, моя леди. Я подожду. Но завтра мы увидимся? Вы придете ко мне на ужин? Надеюсь заманить вас снова кулинарными шедеврами повара, - чуть с иронией добавил герцог.
- Я скажу, когда буду готова к нашей новой встрече, - ответила я, пожимая руку супругу. – И у меня есть просьба.
- Любое ваше желание исполню, моя леди. Говорите.
- Я слышала, что были разоблачены члены королевского Совета, участвующие в заговоре, - сказала я. А герцог утвердительно качнул головой. – А что стало с дочерями этих заговорщиков? Ведь некоторые из них были вашими невестами? Мне было бы крайне жаль, если бы они понесли наказание за своих отцов и закончили свои дни в монастыре богини Скорби.
- Но мы же с королем не изверги. Димиан распорядился выдать их замуж за преданных короне, но бедных дворян, и даже не отобрал земли и вотчины. Если они не глупы, то найдут счастье в семейной жизни. Пока им запрещено появляться в столице, но их дети унаследуют все титулы, которые не смогли сохранить деды-заговорщики.
- Что же, это радует. А как у вас складываются отношения с герцогом Ордани? Я живу в одной комнате с его дочерью Мелани. Так она утверждает, что скоро её отец станет Первым Советником короля. Меня вот это крайне заинтересовало.
- Вот как. Я мало с ним знаком, но он всегда поддерживает начинания короля. Присмотрюсь к нему. А эта Мелани тебя не узнала?
- Нет. Только подозревает, что подарки каждый вечер мне присылает не отец, а влюбленный мужчина, - сказала я и зарделась опять, а супруг вновь целовал мне руки.
- Она права. Я влюблен в тебя, - прошептал супруг.
Герцог проводил меня до арки и открыл портал, я оглянулась, махнула рукой и сделала шаг вперед.
…
- Не ждал сегодня тебя, мой друг. – сказал король, когда его Первый Советник зашел в кабинет. – Но вижу по лицу, ты доволен встречей с супругой. Надеюсь, она не требовала вновь развода?
- Не требовала, была мила.
- И все?
- А что ты хочешь узнать, старый греховодник? – герцог шутливо толкнул друга в бок.
- Чем дело закончилось, конечно, - ответил король Димиан, и так же толкнул герцога в бок.
- Пока только невинные поцелуи, не хочу пугать мою леди, - уже серьезно ответил лорд Бирейский. – Я ждал с ней встречи два месяца, так что потерплю еще. Она оттает и станет мне доверять.
- Вот и замечательно! – воскликнул король, довольно потирая руки. – Раз ты не достался сегодня ночью своей жене, то я загружу тебя работой, а то ты редко сейчас посещаешь дворец. Смотри, сколько неразрешенных вопросов в этих бумагах, - и король горестно махнул в сторону стола, полностью заваленного папками и свитками.
- Мой король, разве у вас не появился новый советник? – шутливо спросил Энэтуан. – Говорят, герцог Ордани метит на моё место.
- Уже говорят? Быстро! Да, вертится он все вокруг, предлагает свои услуги, чтобы послужить мне и королевству. Дал ему несколько поручений. Посмотрю, как справится. А ты откуда знаешь? Хорошо у тебя разведка работает. Не раскроешь источник слухов?
- Нет, это строго конфиденциально. Соблюдаю секретность.
- Присмотрись к этому Ордани. Уж больно рьяно он взялся мне давать советы, - сказал король. – Я тут набросал несколько постановлений и приказов, разберем вместе?
И две головы, одна русая, а другая черная, склонились над кипой бумаг на столе. Короли и их советники редко спят спокойно по ночам.
…
Хорошо, что Мелани была в душе, когда я прибежала в общежитие под громкое оповещение, что пора расходиться по комнатам. Она не видела моих блестящих горящих глаз, припухших губ и покрасневших щек. Пока стягивала с себя платье, вдоволь насмотрелась на свое отражение в зеркале. Вид совсем не соответствовал свиданию с отцом. Раздевшись, я быстро юркнула в кровать, предварительно притушив свет в комнате, и притворилась уже спящей. И вовремя. В душевой выключили воду, и вышла соседка. Я слышала, как она подходила тихонько к моей кровати, но будить не стала.
А утром я подверглась настоящему допросу! Это вредина не хотела верить, что я встречалась с отцом.
- Мне рассказала вчера вечером Юрика с моего факультета, а той рассказал её знакомый с боевого факультета, а тому рассказал его друг-стихийник, что в портальную арку вчера вечером утянули взволнованную студенточку и по описанию – похититель был мало похож на отца девушки.
- Во-первых, слишком много рассказов от людей, которые не знают ни меня, ни моего отца. Во-вторых, эти рассказчики точно разглядели того человека, что «утянул» лично меня? В-третьих, а почему это рассказали именно тебе, да еще в подробностях?
- Да потому, что я пошла и поинтересовалась, кто дежурил в портальной, и видел ли молодую девушку и её отца. Любопытство просто распирало. Я бы к отцу на встречу платье нарядное одевать не стала, - выговаривала мне Мелани, а потом добавила с просительно-умильной интонацией. – Расскажи, страсть как люблю романтические истории.
- Да никакой романтики тут нет. И страсти тоже. А отца я очень люблю. Правда у меня еще родня есть (это я о настоящих родителях вспомнила), и кузина имеется. А сейчас он уезжает в свою вотчину, и мы долго не увидимся, - сказала и осеклась. А как я буду объяснять свои отлучки к супругу, если «отца» отправила за тридесять земель? Так что поправилась с легендой. – А может и не уедет еще долго. Это как дела решаться будут. Он просто хотел убедиться, что в академии со мной все хорошо.
Мелани выслушала и вопросов больше не задала, но доля скепсиса в её взгляде осталась. Нет, она от меня отстала, но только на время. Надо что-то придумать более убедительное.
А потом пришел вестник от матушки. Она делилась новостями, и только в самом конце письма говорилось, что Вее не становится лучше. Маги-лекари и менталисты бессильны. Даже обращались к эльфам и драконам. Сейчас по всей Степи разыскивают того шамана, который блокировал магию крови кузине - Ыныгея. Я расстроилась. Получается, что самой пострадавшей из всех нас оказалась именно она, моя сестренка. Хотелось плакать. Я ответила маме, что переживаю за всех их, что шлю приветы и надеюсь на лучшее. Интересно, а лорд Энэтуан сможет найти этого Ыныгея? Ведь у него, наверно, в Степи есть разведчики-лазутчики. А подумав о Бирейском, поняла, что ищу повода для следующей встречи. И не будь желания поговорить о шамане, я нашла бы другой.
Обед, а потом работа с Лианой над заданием заняли почти все время до ужина. И вот тут только до меня дошло, что я совсем не подготовилась к встрече. Ведь надо выбрать платье, поправить прическу! Я сорвалась в места, как только Лиана сказала, что мы закончили, на ходу уже крикнула, чтобы подруга сама сдала книги, а мне некогда. В след мне донеслось:
- Врушка! К отцу так не бегают!
Мелани, которая собиралась на ужин, я тоже озвучила версию, что спешу к отцу, но и она смотрела скептически, когда я выбирала платье. А выбор я остановила на наряде с совсем не детским декольте. Но я отмахнулась от язвительного замечания соседки, посоветовав ей поспешить на ужин.
К портальной площадке бежала, как будто боялась опоздать. Сегодня и в этот час здесь было пусто, только на входе дежурил студент-старшекурсник, который мельком посмотрев на меня, опять уткнулся в книгу. Портальных рамок было несколько, и я не знала, из какой появится мой супруг под мороком «отца». Но каково было моё удивление, когда ко мне вышел сам лорд Бирейский. Он подскочил, взял меня за руку и, ни слова не говоря, втянул в портал, благо он еще не успел закрыться.
Секунда времени и один шаг через портал, и я открыла глаза в холле замка. Почему-то, я не думала, что мы проведем вечер здесь. Какой-то старый страх сковал сердце. Но он прошел тут же, когда я увидела глаза супруга. В них было столько доброты, понимания, участия и …любви. И он продолжал держать меня за руку бережно, при этом умудряясь большим пальцем поглаживать моё запястье. Передо мной стоял прежний герцог Бирейский, каким я знала его до свадьбы. И я улыбнулась.
- Пойдем, моя леди. Я распорядился накрыть стол в малой столовой. Поужинаем и поговорим. Ты ведь хотела поговорить? – сказал милорд Энэтуан.
И тут я только заметила, что на лестнице стоит прислуга и с интересом смотрит на нас. Вот ведь! Устроили представление! Но под взглядом хозяина все моментально растаяли.
Так, продолжая держать меня за руку, супруг провел меня в столовую, помог снять плащ. Надо сказать, что я заметила, как взгляд мужа задержался на моем декольте, а я при этом чаще задышала, то ли от волнения, то ли от предчувствия… близости? Нет! Я не о том думаю. Я просто хотела поговорить!
Накрыт для ужина был маленький столик, не подразумевающий того, что мы будем сидеть на расстоянии друг от друга.
- Моя милая леди, так о чем вы хотели поговорить? – нарушил тишину герцог, и продолжил. – Я так долго ждал этого приглашения.
- Вы запутали меня своими личинами, милорд. Я не знала, с кем хочу поговорить и кому отправить вестника, чтобы пришли вы. Я уже сомневаюсь, какой вы настоящий. Сейчас или в образе куратора.
- А кто вам нравится больше? – спросил мужчина, и его глаза смеялись. Зря он так спрашивает, злость накатила от этой его насмешки.
- В образе отца вы такой заботливый, – протянула я голосом заправской кокетки. – Может, мне удовлетвориться только им?
- Нет, нет, моя леди! Я не так стар, чтобы быть отцом рядом с такой женщиной, как вы, моя прелесть, - сказал с бархатом в голосе герцог, поднося мою руку к себе и целуя пальчики. Настоящий ловелас! И он назвал меня женщиной, впервые! Почему-то именно это уточнение сейчас заставило опять учащенно забиться сердце.
- Так кто мой супруг? – проговорила я с придыханием из-за накатившего волнения.
- Мы, - ответил мужчина.
- Вот как? Что, сразу двое? – абсурдность разговора на грани приличия кружила голову. Или это вино, что подливал мне в бокал милорд.
- Я один, но в образе двух. Я под личинами, и как Первый Советник, и как твой куратор.
- Значит, есть еще и третий? Как интересно! А можно мне увидеть этого третьего? Вернее, единственного настоящего супруга? А то ведь не знаю уже кому верность хранить и кого любить, - проговорила я с сарказмом. – И как долго этот единственный будет скрываться от своей жены? Может, не зря я хочу развода, так как не знаю, кто мой муж?!
- Мою настоящую внешность вы видите сейчас, моя леди, - проникновенно заговорил Энэтуан, поглаживая мою руку в успокаивающем жесте. – Я скрываю только ауру дракона. А в роли соректора и вашего куратора я меняю обличие, но не прячу ауру.
- Вы скрываете, что Первый Советник короля настоящий дракон? – дошло до меня.
- Да. Не многие согласятся на такое. Приплетут влияние драконов на короля, и начнется бунт, а в королевстве и так не спокойно, - пояснял герцог.
- Но ведь ваш отец не был драконом? Как получилось, что вы стали полноценным драконом?
- Моя мать из правящего клана, а у них очень сильная кровь, которая не просто разбавляет человеческую, а полностью подавляет её. Мой отец – человек, но намучившись с больными женой и сыновьями, задался целью заполучить в наследники мальчика с самой сильной кровью первородных. Долго искал такую драконицу. Они искренне любили друг друга, моя мать была с отцом до самого его последнего дня, и улетела к себе только, когда я поступил в академию. А мне приходиться прятать ауру постоянно. Прости, что скрыл это от тебя.
- Я понимаю, - тихо ответила я от такой откровенности супруга. И тут до меня дошло – так мой ребенок тоже может стать настоящим драконом! От такой мысли смутилась. Вот, уже об общих детях с ним думаю! Покраснела от смущения.
- Но вы ничего не едите, моя леди – сказал мужчина, уводя разговор на другую тему, так как увидел моё волнение и готовность выдернуть руку из его ладони. – Я ведь пригласил вас на ужин.
И лорд стал рассказывать, как расстарался повар, когда узнал, что хозяйка замка будет пробовать его стряпню. Действительно, мясо под вишневым соусом было великолепно, а фаршированный рябчик благоухал пряными специями. Я уже и отвыкла от таких деликатесов. Поделилась этой мыслью с супругом, на что он просто ответил:
- Стоит только пожелать, моя леди, и мы будем ужинать так вдвоем каждый день. А повар будет радовать вас своими кулинарными изысками.
- Я подумаю над этим, - скромно ответила я, посылая в рот очередной кусочек оленины.
Так за непринужденной беседой о погоде, кулинарных способностях поваров, разнице в кухне различных мест королевства прошел наш ужин.
Десерт подали за отдельный столик у камина. Лорд Энэтуан жестом пригласил меня пройти туда, но в последнюю минуту, перед тем как мне присесть в кресло, я оказалась на коленях у герцога. От неожиданности задохнулась, захотела встать, но мужчина крепко держал меня за талию и проговорил:
- Не вырывайтесь, моя прекрасная леди. Я не сделаю ничего того, что вы не захотите сами.
- А чего я захочу? – не поняла я. – Сейчас хочу, чтобы вы меня отпустили.
- О, пощадите, я так скучал без вас. Позвольте хоть ненадолго повторить те счастливые минуты, когда вы разрешали мне вот так держать вас на коленях, - бархатные ноты в голосе мужчины звучали умоляюще. И я сдалась. Только кивнула головой.
Не знаю, сколько прошло времени, мне было хорошо. Очнулась от жарких поцелуев мужчины в области декольте, а его руки… одна гладила и поддерживала спину, вторая уже приподнимала край платья, прошлась по ноге. А я? Я просто прильнула к супругу, распласталась на нем, одной рукой обхватив за шею, а второй гладя атлас его костюма на груди. Безобразие! Да что это со мной! Я так много выпила вина, что ничего не помню?!
- Мне пора в академию, - голос свой не узнала, так хрипло он прозвучал, но сама не сдвинулась с места. А лорд, посмотрев мне в глаза, впился поцелуем мне в губы, а после ответил, и тоже с хрипотцой:
- Не могу… Устал мучиться без тебя. Останься…
- Мне…Я…, - и я замолчала.
- Это «Да» или «Нет»?
- Я не могу…еще рано… и уже поздно, скоро отбой в академии…
- Демон побери! – выкрикнул мужчина ругательство, встал, ставя меня на ноги, и отвернулся. – Ты все еще боишься меня?
Боюсь ли? Нет, уже не боюсь. Но как объяснить то смущение, что терзает меня, когда лорд вот так целует и гладит меня. Я боюсь тех ощущений, что рождаются во мне при этом. Я постаралась вычеркнуть ту нашу первую ночь, так что чувствовала себя неопытной девственницей перед опытным мужчиной, который соблазнял и уговаривал на близость. И я сделал шаг к нему, подошла, приникла к его спине, уперлась лбом между его лопатками, а руками охватила за талию.
- Не спеши, мой лорд, - прошептала я. – Я боюсь себя.
Он развернулся. Сейчас я упиралась ему в грудь. А лорд тоже обнял меня.
- Не бойся, любимая. Никого и ничего! Нам будет хорошо, обещаю. Я буду нежен и терпелив со своим цветком, моя Лина. Я постараюсь доставить тебе только наслаждение от нашей близости. Мы вместе взлетим к звездам от пожара в крови и желания.
Он уговаривал, начиная опять гладить мою спину и плечи, шептать мне в ухо, а я краснела от таких слов, от откровенности намерений супруга. Но вот он отстранился, внимательно посмотрел мне в глаза и произнес с нескрываемым разочарованием:
- Хорошо, я не буду настаивать, и торопить вас, моя леди. Я подожду. Но завтра мы увидимся? Вы придете ко мне на ужин? Надеюсь заманить вас снова кулинарными шедеврами повара, - чуть с иронией добавил герцог.
- Я скажу, когда буду готова к нашей новой встрече, - ответила я, пожимая руку супругу. – И у меня есть просьба.
- Любое ваше желание исполню, моя леди. Говорите.
- Я слышала, что были разоблачены члены королевского Совета, участвующие в заговоре, - сказала я. А герцог утвердительно качнул головой. – А что стало с дочерями этих заговорщиков? Ведь некоторые из них были вашими невестами? Мне было бы крайне жаль, если бы они понесли наказание за своих отцов и закончили свои дни в монастыре богини Скорби.
- Но мы же с королем не изверги. Димиан распорядился выдать их замуж за преданных короне, но бедных дворян, и даже не отобрал земли и вотчины. Если они не глупы, то найдут счастье в семейной жизни. Пока им запрещено появляться в столице, но их дети унаследуют все титулы, которые не смогли сохранить деды-заговорщики.
- Что же, это радует. А как у вас складываются отношения с герцогом Ордани? Я живу в одной комнате с его дочерью Мелани. Так она утверждает, что скоро её отец станет Первым Советником короля. Меня вот это крайне заинтересовало.
- Вот как. Я мало с ним знаком, но он всегда поддерживает начинания короля. Присмотрюсь к нему. А эта Мелани тебя не узнала?
- Нет. Только подозревает, что подарки каждый вечер мне присылает не отец, а влюбленный мужчина, - сказала я и зарделась опять, а супруг вновь целовал мне руки.
- Она права. Я влюблен в тебя, - прошептал супруг.
Герцог проводил меня до арки и открыл портал, я оглянулась, махнула рукой и сделала шаг вперед.
…
- Не ждал сегодня тебя, мой друг. – сказал король, когда его Первый Советник зашел в кабинет. – Но вижу по лицу, ты доволен встречей с супругой. Надеюсь, она не требовала вновь развода?
- Не требовала, была мила.
- И все?
- А что ты хочешь узнать, старый греховодник? – герцог шутливо толкнул друга в бок.
- Чем дело закончилось, конечно, - ответил король Димиан, и так же толкнул герцога в бок.
- Пока только невинные поцелуи, не хочу пугать мою леди, - уже серьезно ответил лорд Бирейский. – Я ждал с ней встречи два месяца, так что потерплю еще. Она оттает и станет мне доверять.
- Вот и замечательно! – воскликнул король, довольно потирая руки. – Раз ты не достался сегодня ночью своей жене, то я загружу тебя работой, а то ты редко сейчас посещаешь дворец. Смотри, сколько неразрешенных вопросов в этих бумагах, - и король горестно махнул в сторону стола, полностью заваленного папками и свитками.
- Мой король, разве у вас не появился новый советник? – шутливо спросил Энэтуан. – Говорят, герцог Ордани метит на моё место.
- Уже говорят? Быстро! Да, вертится он все вокруг, предлагает свои услуги, чтобы послужить мне и королевству. Дал ему несколько поручений. Посмотрю, как справится. А ты откуда знаешь? Хорошо у тебя разведка работает. Не раскроешь источник слухов?
- Нет, это строго конфиденциально. Соблюдаю секретность.
- Присмотрись к этому Ордани. Уж больно рьяно он взялся мне давать советы, - сказал король. – Я тут набросал несколько постановлений и приказов, разберем вместе?
И две головы, одна русая, а другая черная, склонились над кипой бумаг на столе. Короли и их советники редко спят спокойно по ночам.
…
Хорошо, что Мелани была в душе, когда я прибежала в общежитие под громкое оповещение, что пора расходиться по комнатам. Она не видела моих блестящих горящих глаз, припухших губ и покрасневших щек. Пока стягивала с себя платье, вдоволь насмотрелась на свое отражение в зеркале. Вид совсем не соответствовал свиданию с отцом. Раздевшись, я быстро юркнула в кровать, предварительно притушив свет в комнате, и притворилась уже спящей. И вовремя. В душевой выключили воду, и вышла соседка. Я слышала, как она подходила тихонько к моей кровати, но будить не стала.
А утром я подверглась настоящему допросу! Это вредина не хотела верить, что я встречалась с отцом.
- Мне рассказала вчера вечером Юрика с моего факультета, а той рассказал её знакомый с боевого факультета, а тому рассказал его друг-стихийник, что в портальную арку вчера вечером утянули взволнованную студенточку и по описанию – похититель был мало похож на отца девушки.
- Во-первых, слишком много рассказов от людей, которые не знают ни меня, ни моего отца. Во-вторых, эти рассказчики точно разглядели того человека, что «утянул» лично меня? В-третьих, а почему это рассказали именно тебе, да еще в подробностях?
- Да потому, что я пошла и поинтересовалась, кто дежурил в портальной, и видел ли молодую девушку и её отца. Любопытство просто распирало. Я бы к отцу на встречу платье нарядное одевать не стала, - выговаривала мне Мелани, а потом добавила с просительно-умильной интонацией. – Расскажи, страсть как люблю романтические истории.
- Да никакой романтики тут нет. И страсти тоже. А отца я очень люблю. Правда у меня еще родня есть (это я о настоящих родителях вспомнила), и кузина имеется. А сейчас он уезжает в свою вотчину, и мы долго не увидимся, - сказала и осеклась. А как я буду объяснять свои отлучки к супругу, если «отца» отправила за тридесять земель? Так что поправилась с легендой. – А может и не уедет еще долго. Это как дела решаться будут. Он просто хотел убедиться, что в академии со мной все хорошо.
Мелани выслушала и вопросов больше не задала, но доля скепсиса в её взгляде осталась. Нет, она от меня отстала, но только на время. Надо что-то придумать более убедительное.
А потом пришел вестник от матушки. Она делилась новостями, и только в самом конце письма говорилось, что Вее не становится лучше. Маги-лекари и менталисты бессильны. Даже обращались к эльфам и драконам. Сейчас по всей Степи разыскивают того шамана, который блокировал магию крови кузине - Ыныгея. Я расстроилась. Получается, что самой пострадавшей из всех нас оказалась именно она, моя сестренка. Хотелось плакать. Я ответила маме, что переживаю за всех их, что шлю приветы и надеюсь на лучшее. Интересно, а лорд Энэтуан сможет найти этого Ыныгея? Ведь у него, наверно, в Степи есть разведчики-лазутчики. А подумав о Бирейском, поняла, что ищу повода для следующей встречи. И не будь желания поговорить о шамане, я нашла бы другой.
