- Они русалками стали?
- Нет, убил он их в отместку бабушке. Дед помер давно, а зять уехал после смерти жены и дочери. Так что никого у старушки не осталось. Но она всем говорит, что дочка с мужем и внучкой за моря уехали искать лучшей жизни.
- А ты откуда все это знаешь?
- Я хотел об этом новость написать, да вот рука не поднялась.
- Так ты, выходит, местный журналист?
- Выходит, что так, - разулыбался Антон и гордо вскинул подбородок.
- Отвратительные у тебя заголовки и новости ни о чем.
- Эй, полегче! Нельзя так разговаривать с королевским сыном!
- А королевскому сыну можно через порталы туда-сюда шастать?!
Мы уже пришли к дому, и Антон осмотрел огород.
- Ты тут хорошенько прибралась!
- Это я помог!
Из-за забора высунулась светлая голова Пети в панаме.
- Привет, - он широко улыбнулся мне, затем смутился, увидев Антона, и низко поклонился. Так низко, что панама слетела с его головы.
- Ты кто?
- Это Петя, он сосед бабы Насти. Помог мне ставни починить, скосить траву.
Я присела, чтобы поднять панаму.
- Я тут чего пришел. Баб Настя просила проверить, всего ли у тебя хватает, все ли хорошо. Смотрю, ты уже освоилась, свечи начала делать, высадила фитили. Ты их только поливать не забывай, а то засохнут. Я вон те уже полил. А та мебель, что была поломанная, так я ее доломал и придумал дорожку из досок тебе от ворот к крыльцу сделать.
Парень указал на доски, которые он начал выкладывать.
- Спасибо большое, Петя, дальше мы сами, - холодно сказал Антон, выпроваживая гостя.
Когда я отдавала ему панаму, увидела внутри за ободком картинку с изображением девушки. Русые косы, огромные серые глаза и пухлые губы кого-то отдаленно напоминали.
Петя смущено взял панаму, поклонился Антону и ушел, почесывая затылок.
- Зачем парня прогнал?
- Незачем ему тут околачиваться.
Антон уверенно прошел в дом и поставил на стол форму. Затем посмотрел, сколько осталось парафина и решил принести еще. Пока его не было, я срезала подросшие фитили. Цветы, которые принесла с собой, положила на печь. Есть одна идея, что с ними делать.
Смазала мыльной водой формы и подошла к печи. Главное, чтобы она зажглась.
- Гори, гори ясно! – приказала я печи, и в ней разжегся огонь. Ничего себе, чего могу.
Растопила воск и залила первую партию свечей. Затем сделала вторую, третью, четвертую партии. Воск почти закончился, когда на пороге появился Антон с новенькой плетеной корзиной, полной воска.
- Ого, сколько ты уже сделала! Давай помогу.
Пока мы делали свечи, Антон рассказал подробнее про устройство пяти земель, про жителей и поделился свежими сплетнями. Когда прокричали третьи петухи, я расстелила скатерть-самобранку – одну из тех, что купила у Василисы, и мы пили чай с пряниками.
- Почти как свидание, - расхохотался Антон, разжигая пару свечей, так как совсем стемнело.
Я ему рассказала, как пыталась зажечь свечу сначала, пытаясь изображать огонь, и мы долго смеялись.
- А ты сама и свечу зарядила, и печь зажгла?
Антон очень удивился, а я собой почти гордилась.
Еще пару часов мы делали свечи, и я совсем не заметила, как, присев на лавку, в ожидании, когда очередная пара застынет, заснула.
Проснулась от дикого вопля первых петухов. И как я в первый день их проспала? Оказалось, я лежала на печи, укрытая одеялом. Антона не было в доме, зато тысяча свечей стояли на полках в сенях.
Я сладко потянулась. В окно проглядывали первые лучи солнца. Как было бы здорово с утра попариться баньке. За свечами должны были приехать только со вторыми петухами, так что время было. Я разожгла огонь, выдвинула красную створку, отодвинула печь, взяла ведро. Сходила на задний двор, принесла воды, взяла с собой мыла. Положила веник в ведро. И закрыла за собой печь, выключив ее предварительно, ведь в маленькой баньке уже было очень жарко.
Взяла с собой еще расческу, которую в кульке передала Настасья Андреевна.
Расческа скользила по волосам так легко и приятно, и они после нее стали такими послушными и мягкими. Ничего себе, ни одна маска для волос, ни один шампунь не давали такой шикарный эффект. Будто неделю из салона красоты не выходила.
Я себя похлестала веником, окатила пару раз водой и легла на лавку. Пахло так приятно березовым веником и паром, пропитанным деревом. Только закрыла от блаженства глаза, как услышала шум в огороде.
- Не трусь, заходи.
Кто-то был в моей комнате.
- Вот ее свечи, ничего необычного.
Я приподняла голову, чтобы посмотреть, что происходит в проем, где зажигался огонь. В комнате стояла розовощекая Настя и ее пес Тузик. Девушка надувала губы и осматривала всю комнату, скрестив руки на груди.
- А если она тут? – трусливо прошептал Тузик.
- Ты чувствуешь ее запах?
Тузик обошел комнату, несколько раз потянул воздух носом.
- Нет.
Я была рада, что пар в бане не выдаст меня. Он не выходил наружу и сохранялся внутри помещения.
- Надо все осмотреть, не нравится она мне. Думаю, не местная она. Надо найти что-то это доказывающее.
Скрипнула лестница - девушка с собакой поднялись на второй этаж, открыли шкаф. Затем я услышала презрительное фырканье хозяйки и собаки. И топот ног и лап по лестнице.
- Что-то должно быть! Тузик, посмотри на заднем дворе!
У меня начало затекать тело в положении лежа.
Девушка подошла вплотную к печи и стала всматриваться внутрь. Я смотрела прямо на нее, но она меня явно не видела. А что, если она отодвинет печь…
- Что ты тут делаешь? - раздался громкий голос Антона.
Я видела, как Аня оскалилась, а затем нацепила милую улыбку и повернулась.
- Ищу свою подругу, думала перекусить вместе. А Вы тут что делаете, Антон Иванович?
Девушка уважительно склонила голову.
- Я… я по королевским делам. Юлия недавно вернулась в Свечино, и мне необходимо все разузнать, чтобы король мог принять решение.
- Ааа, - многозначительно потянула девушка. – Я тогда пойду.
- Иди.
Девушка удалилась. Но вскоре ее любопытное лицо показалось в одном из окон, и Антон вышел на улицу, чтобы убедиться, что они с Тузиком покинули мой участок.
- Выходи, - сказал Антон, вернувшись в дом.
- Ты знаешь, что я тут?
- Конечно, знаю.
- Тогда ты знаешь, что я не могу выйти. Принесешь сарафан?
Антон спохватися, пошел на второй этаж, взял рубашку, синий сарафан в цветочек и повесил на стенку печи.
Я отворила печь, пар сразу весь вышел. Вытерлась быстро полотенцем, висевшим сбоку печи, и втиснулась в рубаху да сарафан.
- Она мне не подруга, - сказала я злобно.
- Знаю. Свечи все тут, как придут забирать, отдавай. Больше молчи, кланяйся и прими те деньги, что дадут.
- Есть, капитан! – сказала шутливо я.
- Иди жди корабль на улице, - сказал Антон и протянул мне кокошник. С него на пол упали бисеринки.
Все жители Свечино вышли к воротам. Было обычное утро в деревне. Но как только проорали вторые петухи, на поселок начала медленно опускаться огромная тень, будто в каком-то фильме. Как гигантское затмение или типа того. Надо сказать, выглядело апокалиптично. Над городскими воротами повисла серая дымка. Из дымки начали проявляться гигантские части деревянного корабля. Натурально громадный деревянный лайнер завис над Свечино. Над палубой развевался огромный белый парус. С борта корабля скинули лестницу, и по ней спустился мужичок небольшого роста с маленькой черной бородкой и в красной треугольной шляпе.
Он прошел в мои ворота, раскрывая какой-то рулон бумаги. Рулон размотался, и нижняя его часть упала на землю. Из кармана он достал огромное перо и что-то черкнул в своих бумагах.
- Дом номер десять, улица Пять. Тысячу сдаете?
- Тысячу, - подтвердила я.
Мужичок бесцеремонно прошел в мои сени, осмотрел свечи, пересчитал их секунд за десять, удовлетворенно кивнул, вновь черкнул что-то в документе и подошел ко мне.
- Две зеленые монеты.
Я подставила ладонь, и туда опустились две монеты.
Мужичок удалился из огорода. И все свечи полетели за ним. Когда он встал под кораблем, свечи полетели внутрь корабля и осели там. Так он прошел несколько домов, корабль летел за ним, раздувая белый парус.
- Ну и дела, - произнесла я, наблюдая удаляющиеся фигуры.
В сенях полки были пустыми. Антон стоял, облокотившись о печь.
- Слушай, я тут про порталы читал. Не могла ты в него пройти, никто не может, кроме жителей Пятиземья.
Он смотрел на меня с прищуром, а в моей голове толпились мысли, как в пассажиры метро в час пик.
- Значит, неверная там информация, я же попала как-то в сени Настасьи Андреевны.
- Единственная возможность, как ты могла сюда попасть, так это если ты житель Пятиземья, Юля, - уверенно сказал Антон.
Он был очень серьезен, но ведь этого быть не может. Я даже сказок таких в детстве не читала. Родители погибли в дорожной аварии, когда я была еще грудничком. Приютила меня бабушка. Она была очень красивой, и ее от этого все ведьмой звали. Но по-доброму, не злобно звали. И это единственно отдаленно похожее на сказку, что приходило в голову. И вряд ли это как-то относится к порталу. Про ведьм в Пятиземье я не слышала.
- И как такое возможно?
Я начинала злиться, очевидно же, что это он виноват. Открыл портал, я в него попала, и он теперь ищет оправдания. Но глупое какое-то оправдание.
- Сама сходи в библиотеку, все прочитаешь.
- А где библиотека?
Он смотрел на меня с минуту.
- Иди к главной площади Столичья, там и найдешь, - бросил, удаляясь из моего дома. Парня явно разозлило то, что я ему не верю.
Антон ушел, а я все смотрела на печь, у которой он стоял. Наверху лежали цветы, собранные тогда по пути из Столичья домой.
Я давно хотела кое-что попробовать. Взяла форму, которую отдал продавец из лавки фитилей, смазала ее мыльной водой. Сорвала несколько головок у ромашек, настояла их в колодезной воде, затем цветы выкинула, и осталось у меня что-то типа очень крепкого чая. Несколько ложек этого чая добавила в расплавленный на печи воск. Затем оторвала красивые небольшие головки с пары оставшихся ромашек и положила аккуратно в форму, залив сверху воском. Через несколько минут сняла деревянные оковы и вынула свечу. Пахла она изумительно ромашкой, а сверху в теле свечи проглядывали цветы. Вышло очень нежно и красиво. Я взяла свечу в ладони, и она стала приятно теплой. Такое же я проделала и с васильками, и со зверобоем. Зверобой окрасил воск в интенсивно желтый цвет. Получились необычные и очень пахучие свечи. Выставила их в шкаф, и это сразу придало уют дому. Надо еще купить занавески да коврик какой, раз уж мне здесь жить предстоит. А по словам Антона, обратного портала нет.
Сарафаны, рубашки и мое черное платье с рюшами я постирала и повесила сушиться.
Интересно, что еще есть в Столичье, кроме музея, библиотеки и лавок. Насколько столица Пятиземья отличается от обычного города, не волшебного?
Пойду на разведку. У меня было много планов на этот поход. Нужен был провиант на неделю, еще я хотела зайти к плотнику и попросить сделать для меня особую форму под свечи. И, конечно, нужен был новый кокошник, с этого начал сыпаться стеклярус. А на меня и так, как на убогую, смотрели. И немного украшений в дом бы присмотреть, чтобы уютнее стало. Тем более, у меня было четыре зеленых монеты и одна желтая. Этого должно хватить на все.
Размышляя над покупками, миновала ворота, прошла по пыльной дороге к Столичью. Тут кипела жизнь. Насколько я поняла, поселения построены по принципу солнца: круглая площадь в середине поселка, а от нее улицы лучами идут. Так что по какой бы улице я не шла, неминуемо должна прийти на площадь.
На главной площади прямо посередине стоял столб, от которого к крышам тянулись веселые разноцветные флажки. Народ толпился и обсуждал новости.
На площадь выставили столики какого-то кафе, с ним соседствовали здания библиотеки, музея и возвышалось огромное деревянное здание Правительства Пятиземья с двумя небольшими башенками. Здание было огорожено резным забором и стояло буквой «П». Во дворе разбит сад с красивыми раскидистыми деревьями, журчали фонтаны, на лавочках отдыхали жители Пятиземья. Вход в сад был открыт, люди свободно там гуляли, наслаждались ароматом цветов и устраивали пикники в тени деревьев.
Оценив красоту сада через ограду, я отправилась в библиотеку. Поднялась на высокое крыльцо и зашла в открытую резную дверь. Звякнули три колокольчика. Те самые, которые я услышала на входе в ресторан. А теперь они звенели каждый раз, когда я заходила в какую-то лавку. Может, это ключ к порталу?
За дверью библиотеки скрывался небольшой колонный зал. Деревянные колонны стояли по кругу, упираясь в сводчатый потолок. Потолок был разрисован разными сценами из жизни Пятиземья: вот из Одеждинки мастера в красных рубахах шили одежду, в Коньково по зеленой полянке носились коники, а вот и наше Свечино, тут две миловидные девушки заряжали свечи.
За колоннами виднелись длинные ряды стеллажей с книгами. На колоннах были вырезаны разные существа: русалки, что-то мохнатое, возможно, Леший, еще была корона, скатерть-самобранка и несколько изображений, которых я не поняла.
Решила идти мимо секции про русалок. Так много книг про них: и детские, и энциклопедии, и своды всяких водных правил. Читая называния, я дошла до конца стеллажей и уперлась в стену. На этой стене висела странная картина.
На ней была изображена бабушка! Реально моя бабушка на картине в сказочном мире.
- Вы ищете что-то определенное?
За спиной раздался голос библиотекаря. Я повернулась и увидела мужчину средних лет с проседью и в очках на кончике носа. Мужчина одет был в белый халат, напоминающий рясу, застегнутый на все пуговицы от пола до подбородка.
Он посмотрел на меня и от удивления раскрыл рот.
- Анька, глазам своим не верю! - всхлипнул мужчина и крепко меня сжал.
- Уважаемый, я Юля, - попыталась высвободиться из плена цепких рук библиотекаря. - Но меня часто путают с Аней.
Мужчина внимательно изучал каждую черту моего лица и сравнивал с картиной.
- Охренеть!
Из-за стеллажей показалась голова Антона.
- В смысле ты очень похожа на нее.
- Конечно, похожа, это ж бабка ее, Клара Васильевна, - уверенно сказал библиотекарь.
- Чего? – мы с Антоном одновременно опешили.
Мужчина в халате посмотрел на сына короля и немного замешкался. Пару секунд он размышлял, стоит ли открывать нам информацию.
- Вот вы, Высочество, про порталы давеча спрашивали. Так открыла их Клара. Она нашла порталы в разные миры, исследовала их и написала много книг. Но жизнь в других мирах была неприглядная. Голод, страдания, убийства. И король решил, что никто не должен знать о Пятиземье и нарушать наше спокойствие. А Кларе выбор дал: либо здесь остаться и жить спокойную жизнь, либо отправиться в другой мир. Она и ушла, никто не знает куда, никому она не сказала. И многие годы никто не знал и не вспоминал про порталы. Видать, в другом мире семья у нее была... Но страсть, как ты на Аньку похожа.
- Погодите, - я практически слышала, с каким скрипом вертятся шестеренки в голове сына короля. - Если ребенок - гипотетический ребенок - родится в другом мире от жителя Пятиземья, то магия передастся по наследству?
- Нет, нет и нет! - решительно замотал головой библиотекарь. Мотал так старательно, что очки соскочили. Он поймал их рукой и принялся вытирать о халат. - Только рожденные в Пятиземьи могут в порталы проходить и магией пользоваться. А у тебя магия есть? Какая?
- Нет, убил он их в отместку бабушке. Дед помер давно, а зять уехал после смерти жены и дочери. Так что никого у старушки не осталось. Но она всем говорит, что дочка с мужем и внучкой за моря уехали искать лучшей жизни.
- А ты откуда все это знаешь?
- Я хотел об этом новость написать, да вот рука не поднялась.
- Так ты, выходит, местный журналист?
- Выходит, что так, - разулыбался Антон и гордо вскинул подбородок.
- Отвратительные у тебя заголовки и новости ни о чем.
- Эй, полегче! Нельзя так разговаривать с королевским сыном!
- А королевскому сыну можно через порталы туда-сюда шастать?!
Мы уже пришли к дому, и Антон осмотрел огород.
- Ты тут хорошенько прибралась!
- Это я помог!
Из-за забора высунулась светлая голова Пети в панаме.
- Привет, - он широко улыбнулся мне, затем смутился, увидев Антона, и низко поклонился. Так низко, что панама слетела с его головы.
- Ты кто?
- Это Петя, он сосед бабы Насти. Помог мне ставни починить, скосить траву.
Я присела, чтобы поднять панаму.
- Я тут чего пришел. Баб Настя просила проверить, всего ли у тебя хватает, все ли хорошо. Смотрю, ты уже освоилась, свечи начала делать, высадила фитили. Ты их только поливать не забывай, а то засохнут. Я вон те уже полил. А та мебель, что была поломанная, так я ее доломал и придумал дорожку из досок тебе от ворот к крыльцу сделать.
Парень указал на доски, которые он начал выкладывать.
- Спасибо большое, Петя, дальше мы сами, - холодно сказал Антон, выпроваживая гостя.
Когда я отдавала ему панаму, увидела внутри за ободком картинку с изображением девушки. Русые косы, огромные серые глаза и пухлые губы кого-то отдаленно напоминали.
Петя смущено взял панаму, поклонился Антону и ушел, почесывая затылок.
- Зачем парня прогнал?
- Незачем ему тут околачиваться.
Антон уверенно прошел в дом и поставил на стол форму. Затем посмотрел, сколько осталось парафина и решил принести еще. Пока его не было, я срезала подросшие фитили. Цветы, которые принесла с собой, положила на печь. Есть одна идея, что с ними делать.
Смазала мыльной водой формы и подошла к печи. Главное, чтобы она зажглась.
- Гори, гори ясно! – приказала я печи, и в ней разжегся огонь. Ничего себе, чего могу.
Растопила воск и залила первую партию свечей. Затем сделала вторую, третью, четвертую партии. Воск почти закончился, когда на пороге появился Антон с новенькой плетеной корзиной, полной воска.
- Ого, сколько ты уже сделала! Давай помогу.
Пока мы делали свечи, Антон рассказал подробнее про устройство пяти земель, про жителей и поделился свежими сплетнями. Когда прокричали третьи петухи, я расстелила скатерть-самобранку – одну из тех, что купила у Василисы, и мы пили чай с пряниками.
- Почти как свидание, - расхохотался Антон, разжигая пару свечей, так как совсем стемнело.
Я ему рассказала, как пыталась зажечь свечу сначала, пытаясь изображать огонь, и мы долго смеялись.
- А ты сама и свечу зарядила, и печь зажгла?
Антон очень удивился, а я собой почти гордилась.
Еще пару часов мы делали свечи, и я совсем не заметила, как, присев на лавку, в ожидании, когда очередная пара застынет, заснула.
Глава 5
Проснулась от дикого вопля первых петухов. И как я в первый день их проспала? Оказалось, я лежала на печи, укрытая одеялом. Антона не было в доме, зато тысяча свечей стояли на полках в сенях.
Я сладко потянулась. В окно проглядывали первые лучи солнца. Как было бы здорово с утра попариться баньке. За свечами должны были приехать только со вторыми петухами, так что время было. Я разожгла огонь, выдвинула красную створку, отодвинула печь, взяла ведро. Сходила на задний двор, принесла воды, взяла с собой мыла. Положила веник в ведро. И закрыла за собой печь, выключив ее предварительно, ведь в маленькой баньке уже было очень жарко.
Взяла с собой еще расческу, которую в кульке передала Настасья Андреевна.
Расческа скользила по волосам так легко и приятно, и они после нее стали такими послушными и мягкими. Ничего себе, ни одна маска для волос, ни один шампунь не давали такой шикарный эффект. Будто неделю из салона красоты не выходила.
Я себя похлестала веником, окатила пару раз водой и легла на лавку. Пахло так приятно березовым веником и паром, пропитанным деревом. Только закрыла от блаженства глаза, как услышала шум в огороде.
- Не трусь, заходи.
Кто-то был в моей комнате.
- Вот ее свечи, ничего необычного.
Я приподняла голову, чтобы посмотреть, что происходит в проем, где зажигался огонь. В комнате стояла розовощекая Настя и ее пес Тузик. Девушка надувала губы и осматривала всю комнату, скрестив руки на груди.
- А если она тут? – трусливо прошептал Тузик.
- Ты чувствуешь ее запах?
Тузик обошел комнату, несколько раз потянул воздух носом.
- Нет.
Я была рада, что пар в бане не выдаст меня. Он не выходил наружу и сохранялся внутри помещения.
- Надо все осмотреть, не нравится она мне. Думаю, не местная она. Надо найти что-то это доказывающее.
Скрипнула лестница - девушка с собакой поднялись на второй этаж, открыли шкаф. Затем я услышала презрительное фырканье хозяйки и собаки. И топот ног и лап по лестнице.
- Что-то должно быть! Тузик, посмотри на заднем дворе!
У меня начало затекать тело в положении лежа.
Девушка подошла вплотную к печи и стала всматриваться внутрь. Я смотрела прямо на нее, но она меня явно не видела. А что, если она отодвинет печь…
- Что ты тут делаешь? - раздался громкий голос Антона.
Я видела, как Аня оскалилась, а затем нацепила милую улыбку и повернулась.
- Ищу свою подругу, думала перекусить вместе. А Вы тут что делаете, Антон Иванович?
Девушка уважительно склонила голову.
- Я… я по королевским делам. Юлия недавно вернулась в Свечино, и мне необходимо все разузнать, чтобы король мог принять решение.
- Ааа, - многозначительно потянула девушка. – Я тогда пойду.
- Иди.
Девушка удалилась. Но вскоре ее любопытное лицо показалось в одном из окон, и Антон вышел на улицу, чтобы убедиться, что они с Тузиком покинули мой участок.
- Выходи, - сказал Антон, вернувшись в дом.
- Ты знаешь, что я тут?
- Конечно, знаю.
- Тогда ты знаешь, что я не могу выйти. Принесешь сарафан?
Антон спохватися, пошел на второй этаж, взял рубашку, синий сарафан в цветочек и повесил на стенку печи.
Я отворила печь, пар сразу весь вышел. Вытерлась быстро полотенцем, висевшим сбоку печи, и втиснулась в рубаху да сарафан.
- Она мне не подруга, - сказала я злобно.
- Знаю. Свечи все тут, как придут забирать, отдавай. Больше молчи, кланяйся и прими те деньги, что дадут.
- Есть, капитан! – сказала шутливо я.
- Иди жди корабль на улице, - сказал Антон и протянул мне кокошник. С него на пол упали бисеринки.
Все жители Свечино вышли к воротам. Было обычное утро в деревне. Но как только проорали вторые петухи, на поселок начала медленно опускаться огромная тень, будто в каком-то фильме. Как гигантское затмение или типа того. Надо сказать, выглядело апокалиптично. Над городскими воротами повисла серая дымка. Из дымки начали проявляться гигантские части деревянного корабля. Натурально громадный деревянный лайнер завис над Свечино. Над палубой развевался огромный белый парус. С борта корабля скинули лестницу, и по ней спустился мужичок небольшого роста с маленькой черной бородкой и в красной треугольной шляпе.
Он прошел в мои ворота, раскрывая какой-то рулон бумаги. Рулон размотался, и нижняя его часть упала на землю. Из кармана он достал огромное перо и что-то черкнул в своих бумагах.
- Дом номер десять, улица Пять. Тысячу сдаете?
- Тысячу, - подтвердила я.
Мужичок бесцеремонно прошел в мои сени, осмотрел свечи, пересчитал их секунд за десять, удовлетворенно кивнул, вновь черкнул что-то в документе и подошел ко мне.
- Две зеленые монеты.
Я подставила ладонь, и туда опустились две монеты.
Мужичок удалился из огорода. И все свечи полетели за ним. Когда он встал под кораблем, свечи полетели внутрь корабля и осели там. Так он прошел несколько домов, корабль летел за ним, раздувая белый парус.
- Ну и дела, - произнесла я, наблюдая удаляющиеся фигуры.
В сенях полки были пустыми. Антон стоял, облокотившись о печь.
- Слушай, я тут про порталы читал. Не могла ты в него пройти, никто не может, кроме жителей Пятиземья.
Он смотрел на меня с прищуром, а в моей голове толпились мысли, как в пассажиры метро в час пик.
- Значит, неверная там информация, я же попала как-то в сени Настасьи Андреевны.
- Единственная возможность, как ты могла сюда попасть, так это если ты житель Пятиземья, Юля, - уверенно сказал Антон.
Он был очень серьезен, но ведь этого быть не может. Я даже сказок таких в детстве не читала. Родители погибли в дорожной аварии, когда я была еще грудничком. Приютила меня бабушка. Она была очень красивой, и ее от этого все ведьмой звали. Но по-доброму, не злобно звали. И это единственно отдаленно похожее на сказку, что приходило в голову. И вряд ли это как-то относится к порталу. Про ведьм в Пятиземье я не слышала.
- И как такое возможно?
Я начинала злиться, очевидно же, что это он виноват. Открыл портал, я в него попала, и он теперь ищет оправдания. Но глупое какое-то оправдание.
- Сама сходи в библиотеку, все прочитаешь.
- А где библиотека?
Он смотрел на меня с минуту.
- Иди к главной площади Столичья, там и найдешь, - бросил, удаляясь из моего дома. Парня явно разозлило то, что я ему не верю.
Антон ушел, а я все смотрела на печь, у которой он стоял. Наверху лежали цветы, собранные тогда по пути из Столичья домой.
Я давно хотела кое-что попробовать. Взяла форму, которую отдал продавец из лавки фитилей, смазала ее мыльной водой. Сорвала несколько головок у ромашек, настояла их в колодезной воде, затем цветы выкинула, и осталось у меня что-то типа очень крепкого чая. Несколько ложек этого чая добавила в расплавленный на печи воск. Затем оторвала красивые небольшие головки с пары оставшихся ромашек и положила аккуратно в форму, залив сверху воском. Через несколько минут сняла деревянные оковы и вынула свечу. Пахла она изумительно ромашкой, а сверху в теле свечи проглядывали цветы. Вышло очень нежно и красиво. Я взяла свечу в ладони, и она стала приятно теплой. Такое же я проделала и с васильками, и со зверобоем. Зверобой окрасил воск в интенсивно желтый цвет. Получились необычные и очень пахучие свечи. Выставила их в шкаф, и это сразу придало уют дому. Надо еще купить занавески да коврик какой, раз уж мне здесь жить предстоит. А по словам Антона, обратного портала нет.
Сарафаны, рубашки и мое черное платье с рюшами я постирала и повесила сушиться.
Интересно, что еще есть в Столичье, кроме музея, библиотеки и лавок. Насколько столица Пятиземья отличается от обычного города, не волшебного?
Пойду на разведку. У меня было много планов на этот поход. Нужен был провиант на неделю, еще я хотела зайти к плотнику и попросить сделать для меня особую форму под свечи. И, конечно, нужен был новый кокошник, с этого начал сыпаться стеклярус. А на меня и так, как на убогую, смотрели. И немного украшений в дом бы присмотреть, чтобы уютнее стало. Тем более, у меня было четыре зеленых монеты и одна желтая. Этого должно хватить на все.
Размышляя над покупками, миновала ворота, прошла по пыльной дороге к Столичью. Тут кипела жизнь. Насколько я поняла, поселения построены по принципу солнца: круглая площадь в середине поселка, а от нее улицы лучами идут. Так что по какой бы улице я не шла, неминуемо должна прийти на площадь.
На главной площади прямо посередине стоял столб, от которого к крышам тянулись веселые разноцветные флажки. Народ толпился и обсуждал новости.
На площадь выставили столики какого-то кафе, с ним соседствовали здания библиотеки, музея и возвышалось огромное деревянное здание Правительства Пятиземья с двумя небольшими башенками. Здание было огорожено резным забором и стояло буквой «П». Во дворе разбит сад с красивыми раскидистыми деревьями, журчали фонтаны, на лавочках отдыхали жители Пятиземья. Вход в сад был открыт, люди свободно там гуляли, наслаждались ароматом цветов и устраивали пикники в тени деревьев.
Оценив красоту сада через ограду, я отправилась в библиотеку. Поднялась на высокое крыльцо и зашла в открытую резную дверь. Звякнули три колокольчика. Те самые, которые я услышала на входе в ресторан. А теперь они звенели каждый раз, когда я заходила в какую-то лавку. Может, это ключ к порталу?
За дверью библиотеки скрывался небольшой колонный зал. Деревянные колонны стояли по кругу, упираясь в сводчатый потолок. Потолок был разрисован разными сценами из жизни Пятиземья: вот из Одеждинки мастера в красных рубахах шили одежду, в Коньково по зеленой полянке носились коники, а вот и наше Свечино, тут две миловидные девушки заряжали свечи.
За колоннами виднелись длинные ряды стеллажей с книгами. На колоннах были вырезаны разные существа: русалки, что-то мохнатое, возможно, Леший, еще была корона, скатерть-самобранка и несколько изображений, которых я не поняла.
Решила идти мимо секции про русалок. Так много книг про них: и детские, и энциклопедии, и своды всяких водных правил. Читая называния, я дошла до конца стеллажей и уперлась в стену. На этой стене висела странная картина.
На ней была изображена бабушка! Реально моя бабушка на картине в сказочном мире.
- Вы ищете что-то определенное?
За спиной раздался голос библиотекаря. Я повернулась и увидела мужчину средних лет с проседью и в очках на кончике носа. Мужчина одет был в белый халат, напоминающий рясу, застегнутый на все пуговицы от пола до подбородка.
Он посмотрел на меня и от удивления раскрыл рот.
- Анька, глазам своим не верю! - всхлипнул мужчина и крепко меня сжал.
- Уважаемый, я Юля, - попыталась высвободиться из плена цепких рук библиотекаря. - Но меня часто путают с Аней.
Мужчина внимательно изучал каждую черту моего лица и сравнивал с картиной.
- Охренеть!
Из-за стеллажей показалась голова Антона.
- В смысле ты очень похожа на нее.
- Конечно, похожа, это ж бабка ее, Клара Васильевна, - уверенно сказал библиотекарь.
- Чего? – мы с Антоном одновременно опешили.
Мужчина в халате посмотрел на сына короля и немного замешкался. Пару секунд он размышлял, стоит ли открывать нам информацию.
- Вот вы, Высочество, про порталы давеча спрашивали. Так открыла их Клара. Она нашла порталы в разные миры, исследовала их и написала много книг. Но жизнь в других мирах была неприглядная. Голод, страдания, убийства. И король решил, что никто не должен знать о Пятиземье и нарушать наше спокойствие. А Кларе выбор дал: либо здесь остаться и жить спокойную жизнь, либо отправиться в другой мир. Она и ушла, никто не знает куда, никому она не сказала. И многие годы никто не знал и не вспоминал про порталы. Видать, в другом мире семья у нее была... Но страсть, как ты на Аньку похожа.
- Погодите, - я практически слышала, с каким скрипом вертятся шестеренки в голове сына короля. - Если ребенок - гипотетический ребенок - родится в другом мире от жителя Пятиземья, то магия передастся по наследству?
- Нет, нет и нет! - решительно замотал головой библиотекарь. Мотал так старательно, что очки соскочили. Он поймал их рукой и принялся вытирать о халат. - Только рожденные в Пятиземьи могут в порталы проходить и магией пользоваться. А у тебя магия есть? Какая?
