в поклоне, - Никак нетушки, то был самый, что ни на есть обычный человечек, вот ровно как я или как вон те ребята, - он кивнул на замерших у дверей стражей, - Без доспехов, правда, зато при деньгах! Он мне мешочек золота-то кинул, да и велел – если, мол, кто будет о парне по имени Мартын спрашивать, ты не говори никому…
- Ах ты, собака! – Богдан, не выдержав, рванулся вперед, выхватывая револьвер, - Ведь я заплатил тебе, ты должен был работать на меня!
- Осади! – Аркано, прекрасно понимая, что если новый знакомый пристрелит этого плутишку, информации им не видать, ухватил пирата за плечо, добавляя уже тише, - Дай ему закончить.
Плут, сжавшись и отступив на несколько шагов, опустил взгляд, принимаясь тараторить.
- А… а чего? Я человек бедный, капитано, уж ты не обессудь – кто заплатит больше, так тому я и честен, и верен, и служить буду! Уж не серчай, да только я ж-то калека, сам видишь, - он торопливо поправил повязку на глазу, - Харчевня мало приносит, мне, убогому, золотишко-то ой, как надо…
- Хватит, - король гневно сдвинул брови, - Что еще сказал тебе этот богатый человек?
- Да ничего он мне не сказал, он вообще со мной не разговаривал… - Плут опять опустил голову, принимаясь ковырять мыском засаленного сапога пол, - Он ж мне только вот, что я передал, приказал и золотце бросил, ну, а я только кивнуть и успел – его уж вихрь какой-то унес. Вот вам крест, Ваше Величество – колдун то был! – он вновь поднял взгляд и глаз его заблестел, - А с колдунами в игры играть опасно, уж я-то знаю! Я капитана от него уберечь решил, вот больше и не разнюхивал ничего, а то известно мне, каковы эти колдуны-то бывают! Я к капитану-то со всей душой, я ж зла ему не желаю, да только… - хозяин харчевни вдруг понизил голос и, шагнув обратно к стойке, навалился на нее обеими локтями, - Да только вот зуб даю – в сторону моря он улетел. Да не просто в сторону моря – аккурат курс на то место, где, говорят, Кадена была! Я-то слыхал, когда Облачные ушли оттуда, затонул остров, но другие говорят – стоит он еще. И твердыня его главная, Искъерда, как есть высится посредине, с моря видать! Я-то сам на кораблях не хожу, да в такие места не забредаю, а от матросни слыхивал…
Богдан отвернулся, медленно убирая пистолет за пояс. Да, пожалуй, правильно этот Медведь остановил его – пристрели он Плута, не узнал бы всего этого, не получил бы подтверждения своим догадкам.
- Вперед, - говорил капитан негромко, но слова его были слышны всем: Плут и тот насторожил уши, - Я говорил, что он должен быть на Кадене, и теперь уверен в этом. Вперед, друзья, корабль ждет! К вечеру мы будем у священного острова.
Большой деревянный корабль со спущенными парусами, мирно покачивающийся на волнах у причала, был объят сонным умиротворением. Матросы в ожидании капитана отдыхали, развалившись по палубе и занимаясь каждый своим делом: иные покуривали трубочку, другие жевали табак, а некоторые и просто спали, удобно устроив голову на бухте каната. Старший помощник капитана сидел на корме, задумчиво обнимая пузатую бутыль с ромом и время от времени прикладываясь к ней.
Сходни были спущены на берег – подняться на борт ничто не препятствовало, однако, нападения злоумышленников пираты не опасались: «Морской дьявол» слыл опасным судном, от его команды и простые моряки, и завзятые портовые головорезы старались держаться подальше.
Когда Богдан собственной персоной взошел на борт своего клипера, матросы даже не почесались. Ступал капитан всегда мягко, почти неслышно, звук его шагов не мог разрушить сонного очарования теплого дня начала осени, поэтому пираты продолжали подремывать, надвинув на глаза шляпы или закрывшись от солнца рукой.
Капитан окинул свое сонное царство долгим взглядом и, покачав головой, неожиданно гаркнул:
- Паруса на реи! Живо, живо, черти, пошевеливайтесь! Якорь поднять! Полный вперед!
Поднявшиеся следом за Богданом на борт люди многозначительно переглянулись; Тревор одобрительно хмыкнул. Такой подход к делу королю весьма импонировал, пробуждая в его душе задавленное монстром ощущение собственной власти и уверенности. Вообще, до обращения чудовищем Тревор был довольно решительным человеком – приказы его никогда не подлежали обсуждению, отдавал король их четко и быстро, крепко держа в своих руках бразды правления, и люди с готовностью покорялись ему. Им был нужен вожак, сильный лидер, могущий направить королевство на путь процветания, и он был таким лидером.
Но потом произошла вся эта история, он был обращен монстром, а вернувшись, потерял уверенность в себе. Самому ему чудилось, что трона он не достоин, что чудовище не должно носить корону, и народ, привычно поддерживая своего повелителя, был полностью солидарен с ним.
Поэтому и произошел бунт, поэтому и начался мятеж, чье пламя умело подогревал проклятый жрец Неблиса.
Но теперь, почувствовав, ощутив, что способен побороть монстра внутри себя, что может заставить его действовать во благо людям, уничтожая только монстров, что способен, в конечном итоге, опять вернуть себе человеческий облик, надев корону, Тревор испытывал чувство глубокого морального удовлетворения, собственной силы, и опять ощущал себя полноправным монархом.
Не случись этого – он бы не стал делать замечаний Богдану, упрекая его в использовании огнестрельного оружия, он бы не вспомнил о запрете на применение зачарованных инструментов. Но теперь, вновь мысленно возведя себя на престол, король ощущал необходимость защищать дель’Ору, отстаивая действующие в ней законы. Спутники его относились к этому с уважением.
Богдан, проявив решительный нрав, продемонстрировав способность к лидерству, опять напомнил королю о его правах, и тот не смог удержаться от негромкого одобрения. Такой подход к делу был ему приятен и привычен и, казалось, должен был бы поспособствовать успеху предприятия.
- Капитан… - старший помощник сконцентрировал на явившемся шкипере мутный взгляд и, мигом трезвея, резвым козликом вскочил на ноги, - Ох, мать моя морская, капитан! С возвращением, - он попытался поклониться, едва не упал и очень некультурно икнул.
Остальные матросы, один за другим выныривая из сонного блаженства, торопливо поднимались, испуганно переглядываясь и, похоже, ожидая сурового наказания за проявленную халатность.
Однако, капитан сейчас не был настроен наказывать.
- Паруса на реи! – резко повторил он, - Фракасо! Мы отправляемся в путь в компании пассажиров, так что подняли задницы и марш, марш! К вечеру мы должны быть у берегов Кадены.
Старший помощник, постепенно трезвея, недоверчиво мотнул головой и, как родную, прижал к себе бутылку с ромом.
- Капитан, да ты что… Совсем опух, что ли, на суше? Какая, к морским чертям, Кадена, там же лярвы! В прошлый раз нас не пустили, так и креветки дохлой они нас пустят теперь!
- Теперь у нас есть, кого им противопоставить, - Богдан негромко вздохнул и окинул замерших перед ним на палубе матросов таким взглядом, что те мигом рассыпались в разные стороны, бросаясь выполнять свои дела. После чего повернулся к своим спутникам и приветливо улыбнулся им.
- Каюты предоставить не могу, уж извините. Располагайтесь на палубе, мне надо пойти, проложить курс. Если завидите лярвов… ну, сами знаете, что делать, - он подмигнул и, быстро коснувшись пальцами треуголки, торопливо зашагал к капитанской рубке.
Пассажиры остались на месте, пока не желая расходится и терять друг друга из виду. Ашет, поморщившись, глянул за борт и тяжело сглотнул.
- Честно сказать, не люблю я море… - пробормотал он, - Вода и я – не слишком совместимые вещи.
- Кстати, насчет воды! – Аркано, которого еще с памятной ночи в поле мучил один вопрос, и который ему все никак не удавалось прояснить, повернулся к заинтересованно разглядывающему корабль Фредо. Князь, заметив это, удивленно приподнял брови. Что так не нравится молочному брату в море, он понять пока не мог, ибо морской болезни за ним прежде не замечал, а других причин для беспокойства найти не мог.
- Ты помнишь, когда на этого пирата напали вольпоки, взметнулась волна и смыла их? – он дождался недоуменного кивка и, хмурясь, продолжил, - Эта волна была делом твоих рук?
Чернокнижник растерялся до такой степени, что на миг даже забыл, что держит в руке посох и, пытаясь почесать макушку, пребольно стукнул себя им по голове.
- Нет… - Фредо нахмурился, - Вода – не моя стихия, я предпочитаю огонь. Конечно, водой управлять я тоже способен, но только когда она есть поблизости, а на поле не было ни реки, ни озера, ни чего-то подобного… Погоди, но если это сделал не я… То откуда же взялась та волна?
- Вот это меня и беспокоит, - серьезно отозвался главнокомандующий, - Ты был занят, а чтобы создать такую мощную волну, тебе бы потребовалось время. На Карину нападали клацперы – ей тоже было не до того. Мирко держал посох…
- Да я и вовсе не способен такие крутые штуки выделывать, - вставил, не удержавшись, юный Созидатель, - Хоть мне училка… учительница, тобишь, и говорит, что я типа могу создавать чего хочу, но я пока только ромашки делать научился. И то какие-то паршивые – дохнут они сразу…
- Вот об этом и речь! – Медведь, не желая ждать, пока страж углубится в свои рассуждения, чуть возвысил голос, - Никто из могущих создать такую мощную волну воды, этого не делал. Так откуда же она взялась?
Король, внимающий словам мужчины с большим интересом, помрачнел, устремляя взгляд на капитанскую рубку.
- Тут вариантов немного, - негромко проговорил он, - Либо наш новый знакомый не так прост, как казалось…
- Либо рядом с нами тогда незримо находился какой-то очень сильный маг, - продолжил мысль названного отца Фредо, - Но по какой причине он решил помочь…
- Я не чувствовала магического присутствия, - поспешно вмешалась Карина, - Кроме нас, там магов не было и быть не могло!
- Но волна-то была, - Аркано развел руки в стороны, - Ее видели все, и она сумела защитить нашего капитана, он отделался лишь парой легких царапин. Да, было еще кое-что, что меня смутило… - он примолк и уже вполголоса продолжил, - Когда битва была завершена, и взошло солнце, Богдан стоял и смотрел на него. Выглядел он в эту минуту… не как обычный человек.
Повисло молчание. Путники переглядывались, перешептывались, обменивались мнениями и никак не могли прийти к единому выводу.
Конец прениям положил Фредо. Глядя, как медленно судно отваливает от пристани, как плещется вода у его крутых бортов, он неожиданно вспомнил собственный, давно беспокоящий его вопрос, и решил, пользуясь случаем, задать.
- Да, между прочим… - взгляд князя скользнул к одному из стражей, - Анатолий, я прежде не замечал, чтобы ты сражался так. Что ты делал при помощи меча?
Толя расплылся в счастливой улыбке. Обожженное некогда лицо его просветлело, в глазах заплясали искры.
- А это, Ваше сиятельство, ваш мне подарочек. Мой меч во время боя словно начинает плавиться, с него летят капли горячего металла, и врагу они ой, как не нравятся. Ей же ей, я ничего с ним не делал! – страж неожиданно испугался, - Да и сил во мне никогда никто особых не замечал – меч самый обычный был! Но, по ходу, после той памятной ночки, когда вы мне лицо и руки обожгли…
- А Шин стреляет без промаха даже во тьме, - перебил его уловивший мысль брата Ашет, - Значит, Стрела и расплавленный Меч… Осталось найти Пьетро и дать ему в руки кол.
- Чтобы он обратил его против нас? – Барт скривился и покачал головой, - Ну, нет, этому предателю оружие в руки нельзя давать. Тем более… - старый вояка совсем помрачнел, - Если вспомнить Дэмпера… Вот я на все сто уверен – его это рук дело, предателя этого! Маги так не убивают, у Дэмпера колотая рана от кинжала! А Пьетро, как я помню, всегда был меткой швалью…
- Это верно, - Шин, гордо поглаживающий верхушку лука, торчащую из-за спины, помрачнел, - У Пьетро всегда была твердая рука, и кинжалы он метал не хуже, чем колья. Только какое это теперь имеет отношение к пророчеству? Кол нас предал, он больше не на нашей стороне, а как я понял, мы трое должны быть вместе…
- Не факт, - Фредо глубоко вздохнул и, подойдя к борту, оперся о него ладонями, задумчиво вглядываясь в морскую даль, - Пророчество гласит, что кол, стрела и расплавленный меч должны сойтись вместе, и я однажды уже видел их рядом. Быть может, вам суждено вновь вернуть друга на истинный путь… Хотя, если ему достало подлости напасть на бывшего товарища, и выпустить убийцу, я очень сомневаюсь в таком варианте развития событий.
Аркано мрачно кивнул, тоже подходя к борту и глядя на пенящуюся у него воду.
- Да, душонка у Пьетро подлая, тут сомнений нет. Пожалуй, Донат нашел себе подходящего слугу…
Справа послышался кашель. Ашет, согнувшись над бортом, дрожа, сплюнул в воду и, нервно вытерев губы рукавом камзола, с трудом перевел дыхание. Заметив обращенные к нему изумленные взгляды, охотник смутился и, виновато пожав плечами, развел руки в стороны.
- Море и я – несовместимые вещи, - негромко признался он и, судорожно прижав руку к животу, вновь склонился над бортом.
Аркано и Фредо, морской болезнью не страдающие, со вздохом переглянулись; Карина, морщась, принялась озираться, ища, где бы взять трав для приготовления лечебной настойки: смотреть всю дорогу, как «красавца» выворачивает над бортом девушке не хотелось. Она уже собиралась пойти спросить у капитана, или у старшего помощника, или хоть у кого-нибудь, когда пронесшийся над палубой громкий вопль заставил ее мигом забыть о своих намерениях, да и остальных путешественников отвлечься от своих забот.
- Лярвы!! – заорал вахтенный матрос с мачты, и все невольно напряглись.
…Богдан, выскочив из рубки, вскинул револьвер, демонстративно взводя курок, однако, целиться в приближающиеся водные буруны не стал. Окинув палубу быстрым взглядом и обнаружив своих спутников, он спешным шагом приблизился к ним и, небрежно прокрутив револьвер не указательном пальце, сунул его за широкий пояс.
- Ну, что же, господин чернокнижник, - капитан легко коснулся кончиками пальцев полей шляпы, склоняясь в неглубоком поклоне, - Ваш выход. Против лярвов должен выступить маг, людям с ними не совладать. В прошлый раз мы были вынуждены спасаться бегством.
Фредо, довольно спокойный и хладнокровный, приподнял посох. Делать он пока ничего не собирался, просто демонстрировал собеседнику, что находится во всеоружии, и не более того.
Карина, внимательно пронаблюдавшая сию демонстрацию, негромко фыркнула, подходя сзади.
- По-моему, ты забываешься, Фредо, - тихо произнесла она, - Лярвы – духи. Так просто с ними не сладить, даже мне это не под силу! Почему они не пускают тебя вперед, пират? Почему преследуют тебя?
Аркано, который и без того подозревал капитана пиратов в каких-то, не до конца понятных ему самому грехах, насторожился, даже подаваясь вперед. Ответ на вопрос шаманки показался ему достойным внимания.
- Потому что мы идем к Кадене, - отозвался Богдан, тем не менее, совершенно невозмутимо, а пожал плечами и вовсе пренебрежительно, - И появление этих тварей говорит о том, что на Кадене есть что-то чрезвычайно интересное. Я предполагаю, что Донат занял Искъерду, и теперь пытается не подпустить к своей твердыне посторонних. Соответственно, если мы все-таки хотим сразиться с ним и спасти Мартына, нам надо разогнать лярвов. Дело за вами, господа маги.
- Ах ты, собака! – Богдан, не выдержав, рванулся вперед, выхватывая револьвер, - Ведь я заплатил тебе, ты должен был работать на меня!
- Осади! – Аркано, прекрасно понимая, что если новый знакомый пристрелит этого плутишку, информации им не видать, ухватил пирата за плечо, добавляя уже тише, - Дай ему закончить.
Плут, сжавшись и отступив на несколько шагов, опустил взгляд, принимаясь тараторить.
- А… а чего? Я человек бедный, капитано, уж ты не обессудь – кто заплатит больше, так тому я и честен, и верен, и служить буду! Уж не серчай, да только я ж-то калека, сам видишь, - он торопливо поправил повязку на глазу, - Харчевня мало приносит, мне, убогому, золотишко-то ой, как надо…
- Хватит, - король гневно сдвинул брови, - Что еще сказал тебе этот богатый человек?
- Да ничего он мне не сказал, он вообще со мной не разговаривал… - Плут опять опустил голову, принимаясь ковырять мыском засаленного сапога пол, - Он ж мне только вот, что я передал, приказал и золотце бросил, ну, а я только кивнуть и успел – его уж вихрь какой-то унес. Вот вам крест, Ваше Величество – колдун то был! – он вновь поднял взгляд и глаз его заблестел, - А с колдунами в игры играть опасно, уж я-то знаю! Я капитана от него уберечь решил, вот больше и не разнюхивал ничего, а то известно мне, каковы эти колдуны-то бывают! Я к капитану-то со всей душой, я ж зла ему не желаю, да только… - хозяин харчевни вдруг понизил голос и, шагнув обратно к стойке, навалился на нее обеими локтями, - Да только вот зуб даю – в сторону моря он улетел. Да не просто в сторону моря – аккурат курс на то место, где, говорят, Кадена была! Я-то слыхал, когда Облачные ушли оттуда, затонул остров, но другие говорят – стоит он еще. И твердыня его главная, Искъерда, как есть высится посредине, с моря видать! Я-то сам на кораблях не хожу, да в такие места не забредаю, а от матросни слыхивал…
Богдан отвернулся, медленно убирая пистолет за пояс. Да, пожалуй, правильно этот Медведь остановил его – пристрели он Плута, не узнал бы всего этого, не получил бы подтверждения своим догадкам.
- Вперед, - говорил капитан негромко, но слова его были слышны всем: Плут и тот насторожил уши, - Я говорил, что он должен быть на Кадене, и теперь уверен в этом. Вперед, друзья, корабль ждет! К вечеру мы будем у священного острова.
Большой деревянный корабль со спущенными парусами, мирно покачивающийся на волнах у причала, был объят сонным умиротворением. Матросы в ожидании капитана отдыхали, развалившись по палубе и занимаясь каждый своим делом: иные покуривали трубочку, другие жевали табак, а некоторые и просто спали, удобно устроив голову на бухте каната. Старший помощник капитана сидел на корме, задумчиво обнимая пузатую бутыль с ромом и время от времени прикладываясь к ней.
Сходни были спущены на берег – подняться на борт ничто не препятствовало, однако, нападения злоумышленников пираты не опасались: «Морской дьявол» слыл опасным судном, от его команды и простые моряки, и завзятые портовые головорезы старались держаться подальше.
Когда Богдан собственной персоной взошел на борт своего клипера, матросы даже не почесались. Ступал капитан всегда мягко, почти неслышно, звук его шагов не мог разрушить сонного очарования теплого дня начала осени, поэтому пираты продолжали подремывать, надвинув на глаза шляпы или закрывшись от солнца рукой.
Капитан окинул свое сонное царство долгим взглядом и, покачав головой, неожиданно гаркнул:
- Паруса на реи! Живо, живо, черти, пошевеливайтесь! Якорь поднять! Полный вперед!
Поднявшиеся следом за Богданом на борт люди многозначительно переглянулись; Тревор одобрительно хмыкнул. Такой подход к делу королю весьма импонировал, пробуждая в его душе задавленное монстром ощущение собственной власти и уверенности. Вообще, до обращения чудовищем Тревор был довольно решительным человеком – приказы его никогда не подлежали обсуждению, отдавал король их четко и быстро, крепко держа в своих руках бразды правления, и люди с готовностью покорялись ему. Им был нужен вожак, сильный лидер, могущий направить королевство на путь процветания, и он был таким лидером.
Но потом произошла вся эта история, он был обращен монстром, а вернувшись, потерял уверенность в себе. Самому ему чудилось, что трона он не достоин, что чудовище не должно носить корону, и народ, привычно поддерживая своего повелителя, был полностью солидарен с ним.
Поэтому и произошел бунт, поэтому и начался мятеж, чье пламя умело подогревал проклятый жрец Неблиса.
Но теперь, почувствовав, ощутив, что способен побороть монстра внутри себя, что может заставить его действовать во благо людям, уничтожая только монстров, что способен, в конечном итоге, опять вернуть себе человеческий облик, надев корону, Тревор испытывал чувство глубокого морального удовлетворения, собственной силы, и опять ощущал себя полноправным монархом.
Не случись этого – он бы не стал делать замечаний Богдану, упрекая его в использовании огнестрельного оружия, он бы не вспомнил о запрете на применение зачарованных инструментов. Но теперь, вновь мысленно возведя себя на престол, король ощущал необходимость защищать дель’Ору, отстаивая действующие в ней законы. Спутники его относились к этому с уважением.
Богдан, проявив решительный нрав, продемонстрировав способность к лидерству, опять напомнил королю о его правах, и тот не смог удержаться от негромкого одобрения. Такой подход к делу был ему приятен и привычен и, казалось, должен был бы поспособствовать успеху предприятия.
- Капитан… - старший помощник сконцентрировал на явившемся шкипере мутный взгляд и, мигом трезвея, резвым козликом вскочил на ноги, - Ох, мать моя морская, капитан! С возвращением, - он попытался поклониться, едва не упал и очень некультурно икнул.
Остальные матросы, один за другим выныривая из сонного блаженства, торопливо поднимались, испуганно переглядываясь и, похоже, ожидая сурового наказания за проявленную халатность.
Однако, капитан сейчас не был настроен наказывать.
- Паруса на реи! – резко повторил он, - Фракасо! Мы отправляемся в путь в компании пассажиров, так что подняли задницы и марш, марш! К вечеру мы должны быть у берегов Кадены.
Старший помощник, постепенно трезвея, недоверчиво мотнул головой и, как родную, прижал к себе бутылку с ромом.
- Капитан, да ты что… Совсем опух, что ли, на суше? Какая, к морским чертям, Кадена, там же лярвы! В прошлый раз нас не пустили, так и креветки дохлой они нас пустят теперь!
- Теперь у нас есть, кого им противопоставить, - Богдан негромко вздохнул и окинул замерших перед ним на палубе матросов таким взглядом, что те мигом рассыпались в разные стороны, бросаясь выполнять свои дела. После чего повернулся к своим спутникам и приветливо улыбнулся им.
- Каюты предоставить не могу, уж извините. Располагайтесь на палубе, мне надо пойти, проложить курс. Если завидите лярвов… ну, сами знаете, что делать, - он подмигнул и, быстро коснувшись пальцами треуголки, торопливо зашагал к капитанской рубке.
Пассажиры остались на месте, пока не желая расходится и терять друг друга из виду. Ашет, поморщившись, глянул за борт и тяжело сглотнул.
- Честно сказать, не люблю я море… - пробормотал он, - Вода и я – не слишком совместимые вещи.
- Кстати, насчет воды! – Аркано, которого еще с памятной ночи в поле мучил один вопрос, и который ему все никак не удавалось прояснить, повернулся к заинтересованно разглядывающему корабль Фредо. Князь, заметив это, удивленно приподнял брови. Что так не нравится молочному брату в море, он понять пока не мог, ибо морской болезни за ним прежде не замечал, а других причин для беспокойства найти не мог.
- Ты помнишь, когда на этого пирата напали вольпоки, взметнулась волна и смыла их? – он дождался недоуменного кивка и, хмурясь, продолжил, - Эта волна была делом твоих рук?
Чернокнижник растерялся до такой степени, что на миг даже забыл, что держит в руке посох и, пытаясь почесать макушку, пребольно стукнул себя им по голове.
- Нет… - Фредо нахмурился, - Вода – не моя стихия, я предпочитаю огонь. Конечно, водой управлять я тоже способен, но только когда она есть поблизости, а на поле не было ни реки, ни озера, ни чего-то подобного… Погоди, но если это сделал не я… То откуда же взялась та волна?
- Вот это меня и беспокоит, - серьезно отозвался главнокомандующий, - Ты был занят, а чтобы создать такую мощную волну, тебе бы потребовалось время. На Карину нападали клацперы – ей тоже было не до того. Мирко держал посох…
- Да я и вовсе не способен такие крутые штуки выделывать, - вставил, не удержавшись, юный Созидатель, - Хоть мне училка… учительница, тобишь, и говорит, что я типа могу создавать чего хочу, но я пока только ромашки делать научился. И то какие-то паршивые – дохнут они сразу…
- Вот об этом и речь! – Медведь, не желая ждать, пока страж углубится в свои рассуждения, чуть возвысил голос, - Никто из могущих создать такую мощную волну воды, этого не делал. Так откуда же она взялась?
Король, внимающий словам мужчины с большим интересом, помрачнел, устремляя взгляд на капитанскую рубку.
- Тут вариантов немного, - негромко проговорил он, - Либо наш новый знакомый не так прост, как казалось…
- Либо рядом с нами тогда незримо находился какой-то очень сильный маг, - продолжил мысль названного отца Фредо, - Но по какой причине он решил помочь…
- Я не чувствовала магического присутствия, - поспешно вмешалась Карина, - Кроме нас, там магов не было и быть не могло!
- Но волна-то была, - Аркано развел руки в стороны, - Ее видели все, и она сумела защитить нашего капитана, он отделался лишь парой легких царапин. Да, было еще кое-что, что меня смутило… - он примолк и уже вполголоса продолжил, - Когда битва была завершена, и взошло солнце, Богдан стоял и смотрел на него. Выглядел он в эту минуту… не как обычный человек.
Повисло молчание. Путники переглядывались, перешептывались, обменивались мнениями и никак не могли прийти к единому выводу.
Конец прениям положил Фредо. Глядя, как медленно судно отваливает от пристани, как плещется вода у его крутых бортов, он неожиданно вспомнил собственный, давно беспокоящий его вопрос, и решил, пользуясь случаем, задать.
- Да, между прочим… - взгляд князя скользнул к одному из стражей, - Анатолий, я прежде не замечал, чтобы ты сражался так. Что ты делал при помощи меча?
Толя расплылся в счастливой улыбке. Обожженное некогда лицо его просветлело, в глазах заплясали искры.
- А это, Ваше сиятельство, ваш мне подарочек. Мой меч во время боя словно начинает плавиться, с него летят капли горячего металла, и врагу они ой, как не нравятся. Ей же ей, я ничего с ним не делал! – страж неожиданно испугался, - Да и сил во мне никогда никто особых не замечал – меч самый обычный был! Но, по ходу, после той памятной ночки, когда вы мне лицо и руки обожгли…
- А Шин стреляет без промаха даже во тьме, - перебил его уловивший мысль брата Ашет, - Значит, Стрела и расплавленный Меч… Осталось найти Пьетро и дать ему в руки кол.
- Чтобы он обратил его против нас? – Барт скривился и покачал головой, - Ну, нет, этому предателю оружие в руки нельзя давать. Тем более… - старый вояка совсем помрачнел, - Если вспомнить Дэмпера… Вот я на все сто уверен – его это рук дело, предателя этого! Маги так не убивают, у Дэмпера колотая рана от кинжала! А Пьетро, как я помню, всегда был меткой швалью…
- Это верно, - Шин, гордо поглаживающий верхушку лука, торчащую из-за спины, помрачнел, - У Пьетро всегда была твердая рука, и кинжалы он метал не хуже, чем колья. Только какое это теперь имеет отношение к пророчеству? Кол нас предал, он больше не на нашей стороне, а как я понял, мы трое должны быть вместе…
- Не факт, - Фредо глубоко вздохнул и, подойдя к борту, оперся о него ладонями, задумчиво вглядываясь в морскую даль, - Пророчество гласит, что кол, стрела и расплавленный меч должны сойтись вместе, и я однажды уже видел их рядом. Быть может, вам суждено вновь вернуть друга на истинный путь… Хотя, если ему достало подлости напасть на бывшего товарища, и выпустить убийцу, я очень сомневаюсь в таком варианте развития событий.
Аркано мрачно кивнул, тоже подходя к борту и глядя на пенящуюся у него воду.
- Да, душонка у Пьетро подлая, тут сомнений нет. Пожалуй, Донат нашел себе подходящего слугу…
Справа послышался кашель. Ашет, согнувшись над бортом, дрожа, сплюнул в воду и, нервно вытерев губы рукавом камзола, с трудом перевел дыхание. Заметив обращенные к нему изумленные взгляды, охотник смутился и, виновато пожав плечами, развел руки в стороны.
- Море и я – несовместимые вещи, - негромко признался он и, судорожно прижав руку к животу, вновь склонился над бортом.
Аркано и Фредо, морской болезнью не страдающие, со вздохом переглянулись; Карина, морщась, принялась озираться, ища, где бы взять трав для приготовления лечебной настойки: смотреть всю дорогу, как «красавца» выворачивает над бортом девушке не хотелось. Она уже собиралась пойти спросить у капитана, или у старшего помощника, или хоть у кого-нибудь, когда пронесшийся над палубой громкий вопль заставил ее мигом забыть о своих намерениях, да и остальных путешественников отвлечься от своих забот.
- Лярвы!! – заорал вахтенный матрос с мачты, и все невольно напряглись.
…Богдан, выскочив из рубки, вскинул револьвер, демонстративно взводя курок, однако, целиться в приближающиеся водные буруны не стал. Окинув палубу быстрым взглядом и обнаружив своих спутников, он спешным шагом приблизился к ним и, небрежно прокрутив револьвер не указательном пальце, сунул его за широкий пояс.
- Ну, что же, господин чернокнижник, - капитан легко коснулся кончиками пальцев полей шляпы, склоняясь в неглубоком поклоне, - Ваш выход. Против лярвов должен выступить маг, людям с ними не совладать. В прошлый раз мы были вынуждены спасаться бегством.
Фредо, довольно спокойный и хладнокровный, приподнял посох. Делать он пока ничего не собирался, просто демонстрировал собеседнику, что находится во всеоружии, и не более того.
Карина, внимательно пронаблюдавшая сию демонстрацию, негромко фыркнула, подходя сзади.
- По-моему, ты забываешься, Фредо, - тихо произнесла она, - Лярвы – духи. Так просто с ними не сладить, даже мне это не под силу! Почему они не пускают тебя вперед, пират? Почему преследуют тебя?
Аркано, который и без того подозревал капитана пиратов в каких-то, не до конца понятных ему самому грехах, насторожился, даже подаваясь вперед. Ответ на вопрос шаманки показался ему достойным внимания.
- Потому что мы идем к Кадене, - отозвался Богдан, тем не менее, совершенно невозмутимо, а пожал плечами и вовсе пренебрежительно, - И появление этих тварей говорит о том, что на Кадене есть что-то чрезвычайно интересное. Я предполагаю, что Донат занял Искъерду, и теперь пытается не подпустить к своей твердыне посторонних. Соответственно, если мы все-таки хотим сразиться с ним и спасти Мартына, нам надо разогнать лярвов. Дело за вами, господа маги.
