- Давай вот только без этих соплей, хорошо? Эта тварь – не более, чем монстр, их убивают десятками, тысячами! Он ничем не отличается от других, и он надоел хозяину. От него надо избавиться!
- Он отличается тем, что у него есть имя, - возразил мужчина, вновь опуская взгляд на несчастного зверька, - Как я должен достать его из сферы?
Слуга Доната равнодушно пожал плечами.
- Можешь разрубить ее вместе с ним – мне наплевать. Кровь только потом убери, я не нанимался подтирать за тобой. Бывай.
Он развернулся, решительно направляясь восвояси. Акуто остался один. Несколько секунд он безмолвно созерцал сферу, разглядывая сжавшего зверька в ней, потом тяжело вздохнул и взял нож.
Креон, умный и сообразительный, сразу же почуял угрозу и, пискнув, свернулся клубочком, боясь глядеть в лицо судьбе. Акуто поднял нож и аккуратно, очень медленно погрузил его в сферу, осторожно разрезая ее, освобождая клацпера.
Свежий воздух заставил зверька удивленно поднять голову. Глазки его скользнули по странному человеку, наткнулись на нож в его руке, и Креон, пискнув, опять спрятал мордочку. Видеть, как его убивают, бедный клацпер не хотел.
Акуто протянул к нему руку с ножом… и неожиданно опустил последний, бросая его на пол. Потом взял двумя руками зверька и нежно, трепетно прижал к себе, пряча его у себя на груди.
- Я не хочу слушаться его, - тихо прошептал он, - Ты просто маленький кусочек жизни, живи, малыш, живи… Но покидать мою комнату тебе пока нельзя – не надо, чтобы Донат увидел, что ты жив. Будешь жить со мной?
Креон поднял умную мордочку и негромко пискнул. Догадаться, что с его стороны это означает благодарное согласие, было нетрудно.
Они проснулись от громкого, испуганного крика, сменившегося надрывными рыданиями и, вскочив, принялись напряженно оглядываться, ища источник звука. Первым его обнаружила чуткая шаманка и, торопливо поднеся палец к губам, бросилась к всхлипывающему, дрожащему Антону, обнимая его за плечи.
- Что такое? – в голосе девушки звучала неподдельная забота, искреннее беспокойство, и окружившие Скрипача мужчины быстро, понимающе переглянулись. По всему выходило, что «крепость пала», и Антону удалось-таки разбить сковывающий сердце шаманки лед. Впрочем, сейчас было явно не до романтических настроений.
- Что случилось? – Фредо присел на корточки рядом с всхлипывающим юношей и, протянув руку, аккуратно приподнял его лицо за подбородок, - Дурной сон?
Парень шмыгнул носом и судорожно дернул головой. Говорить у него получалось с трудом.
- Да… нет… Нет, я… Я уверен, это… эт-то… - она затрясся и, высвободив лицо из пальцев чернокнижника, без излишних церемоний обнял мигом растерявшуюся Карину, утыкаясь лицом ей в плечо. Марыся, завидя это, изумленно мяукнула, совершенно не понимая, почему какой-то нахал смеет обнимать ее личную хозяйку.
- Милена… - пробормотал Антон после еще нескольких минут безмолвного плача, - Она… ее больше нет… Я видел, видел ее тело, это… это было ужасно! – юноша содрогнулся и, выпустив Карину из объятий, обхватил себя руками, словно бы внезапно замерз, - Я никогда не видел, что делали с жертвами там, в той жуткой церкви, но это… Какое чудовище могло сотворить такое с ней?! Она же… она была невинна…
- Антон, успокойся, - мудрый учитель Фаррад, добровольно принимая на себя роль утешителя, решительно шагнул вперед и, склонившись, положил ладонь на плечо ученика, - Не исключено, что твои сновидения не имеют ничего общего с реальностью. Зачастую во снах отражаются лишь наши страхи, наши опасения…
- Она потом явилась мне, - Антон медленно поднял голову; лицо его побледнело, - Она… была вся в свету, как живая, но не живая… Она сказала, что всегда любила меня, просила за что-то прощения… и попрощалась. Я пытался остановить ее, удержать, но… - голос парня прервался, и он вновь опустил голову.
Карина, с искренним изумлением обнаруживая в своей душе жалость к той, кого некогда полагала почти соперницей, жалость к Антону, так переживающему из-за нее, подалась вперед и, обняв юношу, привлекла его голову к своему плечу, гладя по волосам.
- Ну, тише, тише, мальчик мой, - успокаивающе зашептала она, - Мы не оставим этого так, мы найдем ту тварь, что убила девчонку, мы…
- Это Донат! – Антон рванулся, высвобождаясь из ее объятий; глаза его сверкнули, - Я знаю… я уверен совершенно – это Донат убил ее! Этот мерзкий колдун, что прикидывался мной, я… я… да он токмо того и стоит, шоб башку ему срубить, да на дворе вывесить, да пусть вороны глаза его мерзкие выклюют!
- Антон… - Фаррад тяжело вздохнул и, покачав головой, неожиданно произнес отнюдь не то, что ожидали услышать все свидетели происходящего, - Не надо опускаться на его уровень. Я понимаю твое горе, но, поверь мне, - Донат понесет заслуженное наказание, а то, что ты предлагаешь… - глаза вампира неожиданно дьявольски сверкнули, - Это слишком мягко для него!
Парень снова шмыгнул носом и, подняв голову, решительно кивнул. Что-то изменилось в нем в эту секунду, ушла детскость, ушла наивность, уступая место чему-то жесткому, взрослому, серьезному и ответственному, решительному и уверенному в себе.
Карина, поймав себя на том, что такой Антон ей определенно нравится, куснула себя за губу и торопливо отвела взгляд. Показывать, что испытывает симпатию к мужчине вообще, и к этому молодому человеку в частности, девушка все еще не желала. И, силясь скрыть это, торопливо подхватила с земли Марысю, поднимаясь сама и гордо отворачиваясь.
- Раз все готовы отправиться в путь, мстить за ту девчонку – пора ехать. Не вижу смысла дольше рассиживаться на траве и лить горькие слезы – действовать пора! Донат уже давно нарывается и, по-моему, ему стоит преподать хороший урок… Эй, пират! Мы далеко от Тирара?
Богдан, за происходящим наблюдающий с великолепным равнодушием, спокойно пожал плечами.
- День-два пути, шаманка, - в тон девушке отозвался он, - Ночью мы пересекли границу Саноры, а Тирар – столица этого княжества. Осталось не так уж далеко. Да, к слову я бы навестил старину Плута – вдруг он узнал что-то новенькое о Мартыне?
- Как он мог что-то узнать, если Мартын, по твоим словам, на Кадене? – Аркано пренебрежительно фыркнул и, подняв с земли свое седло, подошел к лошади, принимаясь седлать ее, - Не говори глупостей. Я скорее поверю, что твой приятель с таким говорящим прозвищем успел за это время сдать нас Донату, чем что он мог выяснить хоть что-нибудь!
Капитан широко улыбнулся и, достав из-за пояса револьвер, демонстративно взвел курок.
- Если он и в самом деле сделал это, - очень спокойно, почти доброжелательно вымолвил он, - Мне придется угостить его свинцом. Или подарить пеньковый галстук – мои ребята мастера на такое дело, по моему слову…
Громкий, демонстративный кашель возмущенного до глубины души короля вынудил его прерваться, удивленно приподнимая бровь. Тревор, который после своего обращения в монстра, а потом опять в человека, определенно приобрел некоторую уверенность в себе и даже, похоже, вновь готов был взвалить на плечи ответственность за порядок в королевстве, сверлил пирата гневным, неприязненным взглядом.
- Я сознаю, что вы, господин капитан, - язвительность в его голосе не смогли перекрыть даже, казалось бы, вежливые слова, - Помогаете нам, и что без вас нам не добраться ни до Мартына, ни до Доната, ни до Кадены. А последние два пункта чрезвычайно важны для меня, потому как я надеюсь при их помощи избавиться от своего проклятия, и снять, наконец, эту чертову корону!.. Но это не значит, что я позволю себе и вам забыть об элементарных законах королевства! – мужчина сдвинул брови, поправляя корону, - Я – король, и своим приказом я запрещаю вам использовать в дель’Оре огнестрельное оружие! Здесь ему не место, откуда вы вообще ухитрились добыть его?
Богдан, по-видимому, совершенно не впечатленный горячими словами монарха, спокойно убрал револьвер.
- Дурное дело не хитрое, - заметил он, - Мой корабль часто совершал рейсы не только вдоль берегов нашего королевства – нам доводилось бывать и у Затерянных островов, и в районе Дальних холмов…
- Не поверю, что волхвы, там обитающие, используют револьверы! – Тревор медленно потянул носом воздух, и неожиданно повернулся к прочим своим спутникам, - Теперь что касается вас, друзья мои. Зачарованные инструменты были запрещены еще до моего восхождения на престол. Я понимаю, что помощь их неоценима, и без них нас бы, скорее всего, съели еще прошлой ночью… Но хотя бы постарайтесь не демонстрировать их широкой публике! Мне бы не хотелось, чтобы пошли слухи не только о проклятии короля, но и о его несостоятельности, как монарха!
Ашет, потрясенный до глубины души, поправил ворот камзола и попытался застегнуть его туже, дабы не провоцировать короля демонстрацией своей обожаемой флейты. Антон, от изумления даже позабывший о горе, прижал к себе скрипку.
Карина, быстро глянув на поклонника, перевела взгляд на короля и, аккуратно подсадив Марысю себе на плечо, решительно шагнула к нему, гордо приподнимая подбородок.
- Может быть, вы еще вспомните, что и шаманы вне закона? Или ополчитесь против моей кошки? Ваше Величество, при всем моем искреннем уважении – вы и в самом деле идиот. На войне как на войне, хороши любые средства, тем более, если наш противник не только Донат, но и сам Неблис! Без револьверов и зачарованных инструментов нам не победить, и кстати… В прошлый раз я видела зачарованный барабан. Парня похитили без него, он остался в лесу или… - девушка внимательно глянула на Фредо, затем на Ашета, - Вы куда его дели, братья?
Охотник и князь удивленно переглянулись. Чем они вызвали вдруг негодующий вопрос шаманки, понять было мудрено – к барабану Мартына ни первый, ни второй не прикасались. С самого момента похищения, и далее этот инструмент находился в ведении Аркано и все, что было известно самому чернокнижнику – так это то, что с поля боя его забрал Барт. Куда барабан делся впоследствии, он не знал.
- Барабан в моих покоях, в княжеском дворце Финоры, - Медведь, глубоко вздохнув, поправил седло и проверил подпругу, - Но зачем он тебе? Играть на нем мы не умеем, да и Аш всегда говорил, что это слишком опасный инструмент… Мы и сами имели возможность в этом убедиться.
- Да, я помню, что стало с той комнатой на постоялом дворе… - князь негромко вздохнул, аккуратно приторачивая к собственному, уже закрепленному седлу, посох, - Седлайте коней. Продолжить беседу мы вполне можем и в пути, мне бы хотелось как можно скорее добраться до Тирара. Да, Богдан… ты уверен, что нам действительно стоит тратить время на этого Плута?
Капитан безразлично пожал плечами. Уверен он не был, но возможности получения новой информации все-таки не исключал.
…В этот день народу в харчевне «Серый осьминог» почти не было – то ли попутный ветер унес их в море на рыбалку, то ли просто в такое время люди были больше заняты своими будничными делами, а не распитием спиртных напитков в злачном заведении. Как бы там ни было, а хозяин – плутоватого вида человек с повязкой на глазу и большой серьгой в ухе, - тосковал за стойкой, от нечего делать толкая пальцем грязные стаканы и выстраивая их в какую-то замысловатую фигуру.
Услышав скрип двери, он оторвался от своего увлекательного занятия и, обнаружив на пороге Богдана, расплылся в широкой, радостной улыбке.
- О, капитано! Каким ветром?
- Попутным, - пират легко повел плечом, - Зашел узнать новости.
Плут, окинув долгим взглядом сначала собеседника, затем группу людей, толпящуюся за его спиной, неприятно осклабился.
- А чего ж сразу о делах-то все, о делах? У меня тут места много, садитесь, гости дорогие, угощу, чем смогу… Может, выпить налить, а? Есть у меня запасец отменного пойла!
- Я пришел не пьянствовать, - голос капитана похолодел на несколько градусов, - Некоторое время назад я заплатил тебе приличную сумму за то, чтобы ты разузнал о моем парне. Результаты?
- Ну, капитано, твои задачи не так просты к выполнению, - Плут осклабился, посверкивая золотым зубом, - Этот паренек, гляди, и вовсе пропал из виду, уж мои ребятки искали его, искали… - единственный глаз хозяина харчевни неожиданно скосился куда-то на сторону, что очень не понравилось пристально наблюдающему за ним Богдану. Плут, тем временем, не замечая произведенного впечатления, продолжал отчаянно врать.
- Ей-ей, клянусь, капитано, как есть всю Санору перелопатили! Да что там Санору – мы ж по всему королевству искали, да только найти немного удалось. Я уж говорил же тебе – король его ищет, да и видели паренька в компании богатеньких каких-то, уж ты бы поспрашивал…
- Уже спросил, - Богдан широко, очень опасно улыбнулся и неожиданно обернулся к спутникам, - Прошу прощения, Ваше Величество, не напомните ли мне, что вы ответили?
Тревор, мигом сориентировавшись, тяжело шагнул вперед, гордо поднимая увенчанную короной голову. Рука его лежала на рукояти меча, который пока что оставался в его пользовании – Ашет претензий на этот счет предъявлять не решался, слишком хорошо сознавая, что Либерт ковался как королевский меч, а не как оружие простого охотника. Пусть и главы легиона.
Плут посерел. Увидеть в своей харчевне не кого-нибудь, а самого властителя дель’Оры он не ожидал совершенно, а лишенный возможности врать, мигом ощутил себя потерявшим почву под ногами. Что сказать, он не находился, как вести себя не знал, и поэтому откровенно заметался, пытаясь то ли спрятаться за стойкой, то ли напротив – показать себя во всей красе.
- Ва… ва… ва… - начал, было, лепетать он, однако, Тревор прервал его. Решительно подойдя к стойке, он с гулким хлопком опустил на нее ладонь, и устремил на собеседника острый и проницательный взгляд голубых глаз. Плут почувствовал, как закололо сердце. Из королевских глаз на него, казалось, смотрело правосудие, вечное и непоколебимое, правосудие, от которого такому жалкому червю невозможно было ускользнуть.
- Все, что узнали мои люди, - тихо начал монарх, убедившись, что собеседник полностью деморализован, - Так это то, что здесь, в Тираре, спрашивали о Мартыне. Человек, интересовавшийся им, уже нашел нас, и теперь мы – мы все! – хотим узнать, нет ли иных сведений об этом юноше.
- Д-да я же… - залепетал трусливый хозяин харчевни, съеживаясь за стойкой, - Да откуда же мне, Ва… Ваше… Величество… сир… мой король… Ей-ей, не знаю я ничего, не ведаю, я и тому господину, что заплатил, так и сказал – мне сообщать-то нечего, я ж ничего…
- Какому господину? – Богдан прищурился, поправляя треуголку и слегка сдвигая ее на глаза. Так его взгляд выглядел более угрожающим.
Фредо за его спиной нахмурился, быстро переглянулся сначала с родным братом, потом с молочным и резко шагнул вперед.
- У того господина были синие глаза?
Плут, обнаружив в своей харчевне, помимо короля дель’Оры еще и сиятельного князя Финоры, совсем пал духом. Как выглядит Серебряный Фредо, этот хитрец знал, знал очень давно, ибо всегда полагал своим долгом быть в курсе внешности властителей. Можно смело сказать, что Плут был прекрасно осведомлен о том, как выглядят правители всех двенадцати княжеств королевства и, разумеется, знал, как выглядит король.
- Не… нет, господин хороший, - подобострастно заюлил он, склоняясь
- Он отличается тем, что у него есть имя, - возразил мужчина, вновь опуская взгляд на несчастного зверька, - Как я должен достать его из сферы?
Слуга Доната равнодушно пожал плечами.
- Можешь разрубить ее вместе с ним – мне наплевать. Кровь только потом убери, я не нанимался подтирать за тобой. Бывай.
Он развернулся, решительно направляясь восвояси. Акуто остался один. Несколько секунд он безмолвно созерцал сферу, разглядывая сжавшего зверька в ней, потом тяжело вздохнул и взял нож.
Креон, умный и сообразительный, сразу же почуял угрозу и, пискнув, свернулся клубочком, боясь глядеть в лицо судьбе. Акуто поднял нож и аккуратно, очень медленно погрузил его в сферу, осторожно разрезая ее, освобождая клацпера.
Свежий воздух заставил зверька удивленно поднять голову. Глазки его скользнули по странному человеку, наткнулись на нож в его руке, и Креон, пискнув, опять спрятал мордочку. Видеть, как его убивают, бедный клацпер не хотел.
Акуто протянул к нему руку с ножом… и неожиданно опустил последний, бросая его на пол. Потом взял двумя руками зверька и нежно, трепетно прижал к себе, пряча его у себя на груди.
- Я не хочу слушаться его, - тихо прошептал он, - Ты просто маленький кусочек жизни, живи, малыш, живи… Но покидать мою комнату тебе пока нельзя – не надо, чтобы Донат увидел, что ты жив. Будешь жить со мной?
Креон поднял умную мордочку и негромко пискнул. Догадаться, что с его стороны это означает благодарное согласие, было нетрудно.
***
Они проснулись от громкого, испуганного крика, сменившегося надрывными рыданиями и, вскочив, принялись напряженно оглядываться, ища источник звука. Первым его обнаружила чуткая шаманка и, торопливо поднеся палец к губам, бросилась к всхлипывающему, дрожащему Антону, обнимая его за плечи.
- Что такое? – в голосе девушки звучала неподдельная забота, искреннее беспокойство, и окружившие Скрипача мужчины быстро, понимающе переглянулись. По всему выходило, что «крепость пала», и Антону удалось-таки разбить сковывающий сердце шаманки лед. Впрочем, сейчас было явно не до романтических настроений.
- Что случилось? – Фредо присел на корточки рядом с всхлипывающим юношей и, протянув руку, аккуратно приподнял его лицо за подбородок, - Дурной сон?
Парень шмыгнул носом и судорожно дернул головой. Говорить у него получалось с трудом.
- Да… нет… Нет, я… Я уверен, это… эт-то… - она затрясся и, высвободив лицо из пальцев чернокнижника, без излишних церемоний обнял мигом растерявшуюся Карину, утыкаясь лицом ей в плечо. Марыся, завидя это, изумленно мяукнула, совершенно не понимая, почему какой-то нахал смеет обнимать ее личную хозяйку.
- Милена… - пробормотал Антон после еще нескольких минут безмолвного плача, - Она… ее больше нет… Я видел, видел ее тело, это… это было ужасно! – юноша содрогнулся и, выпустив Карину из объятий, обхватил себя руками, словно бы внезапно замерз, - Я никогда не видел, что делали с жертвами там, в той жуткой церкви, но это… Какое чудовище могло сотворить такое с ней?! Она же… она была невинна…
- Антон, успокойся, - мудрый учитель Фаррад, добровольно принимая на себя роль утешителя, решительно шагнул вперед и, склонившись, положил ладонь на плечо ученика, - Не исключено, что твои сновидения не имеют ничего общего с реальностью. Зачастую во снах отражаются лишь наши страхи, наши опасения…
- Она потом явилась мне, - Антон медленно поднял голову; лицо его побледнело, - Она… была вся в свету, как живая, но не живая… Она сказала, что всегда любила меня, просила за что-то прощения… и попрощалась. Я пытался остановить ее, удержать, но… - голос парня прервался, и он вновь опустил голову.
Карина, с искренним изумлением обнаруживая в своей душе жалость к той, кого некогда полагала почти соперницей, жалость к Антону, так переживающему из-за нее, подалась вперед и, обняв юношу, привлекла его голову к своему плечу, гладя по волосам.
- Ну, тише, тише, мальчик мой, - успокаивающе зашептала она, - Мы не оставим этого так, мы найдем ту тварь, что убила девчонку, мы…
- Это Донат! – Антон рванулся, высвобождаясь из ее объятий; глаза его сверкнули, - Я знаю… я уверен совершенно – это Донат убил ее! Этот мерзкий колдун, что прикидывался мной, я… я… да он токмо того и стоит, шоб башку ему срубить, да на дворе вывесить, да пусть вороны глаза его мерзкие выклюют!
- Антон… - Фаррад тяжело вздохнул и, покачав головой, неожиданно произнес отнюдь не то, что ожидали услышать все свидетели происходящего, - Не надо опускаться на его уровень. Я понимаю твое горе, но, поверь мне, - Донат понесет заслуженное наказание, а то, что ты предлагаешь… - глаза вампира неожиданно дьявольски сверкнули, - Это слишком мягко для него!
Парень снова шмыгнул носом и, подняв голову, решительно кивнул. Что-то изменилось в нем в эту секунду, ушла детскость, ушла наивность, уступая место чему-то жесткому, взрослому, серьезному и ответственному, решительному и уверенному в себе.
Карина, поймав себя на том, что такой Антон ей определенно нравится, куснула себя за губу и торопливо отвела взгляд. Показывать, что испытывает симпатию к мужчине вообще, и к этому молодому человеку в частности, девушка все еще не желала. И, силясь скрыть это, торопливо подхватила с земли Марысю, поднимаясь сама и гордо отворачиваясь.
- Раз все готовы отправиться в путь, мстить за ту девчонку – пора ехать. Не вижу смысла дольше рассиживаться на траве и лить горькие слезы – действовать пора! Донат уже давно нарывается и, по-моему, ему стоит преподать хороший урок… Эй, пират! Мы далеко от Тирара?
Богдан, за происходящим наблюдающий с великолепным равнодушием, спокойно пожал плечами.
- День-два пути, шаманка, - в тон девушке отозвался он, - Ночью мы пересекли границу Саноры, а Тирар – столица этого княжества. Осталось не так уж далеко. Да, к слову я бы навестил старину Плута – вдруг он узнал что-то новенькое о Мартыне?
- Как он мог что-то узнать, если Мартын, по твоим словам, на Кадене? – Аркано пренебрежительно фыркнул и, подняв с земли свое седло, подошел к лошади, принимаясь седлать ее, - Не говори глупостей. Я скорее поверю, что твой приятель с таким говорящим прозвищем успел за это время сдать нас Донату, чем что он мог выяснить хоть что-нибудь!
Капитан широко улыбнулся и, достав из-за пояса револьвер, демонстративно взвел курок.
- Если он и в самом деле сделал это, - очень спокойно, почти доброжелательно вымолвил он, - Мне придется угостить его свинцом. Или подарить пеньковый галстук – мои ребята мастера на такое дело, по моему слову…
Громкий, демонстративный кашель возмущенного до глубины души короля вынудил его прерваться, удивленно приподнимая бровь. Тревор, который после своего обращения в монстра, а потом опять в человека, определенно приобрел некоторую уверенность в себе и даже, похоже, вновь готов был взвалить на плечи ответственность за порядок в королевстве, сверлил пирата гневным, неприязненным взглядом.
- Я сознаю, что вы, господин капитан, - язвительность в его голосе не смогли перекрыть даже, казалось бы, вежливые слова, - Помогаете нам, и что без вас нам не добраться ни до Мартына, ни до Доната, ни до Кадены. А последние два пункта чрезвычайно важны для меня, потому как я надеюсь при их помощи избавиться от своего проклятия, и снять, наконец, эту чертову корону!.. Но это не значит, что я позволю себе и вам забыть об элементарных законах королевства! – мужчина сдвинул брови, поправляя корону, - Я – король, и своим приказом я запрещаю вам использовать в дель’Оре огнестрельное оружие! Здесь ему не место, откуда вы вообще ухитрились добыть его?
Богдан, по-видимому, совершенно не впечатленный горячими словами монарха, спокойно убрал револьвер.
- Дурное дело не хитрое, - заметил он, - Мой корабль часто совершал рейсы не только вдоль берегов нашего королевства – нам доводилось бывать и у Затерянных островов, и в районе Дальних холмов…
- Не поверю, что волхвы, там обитающие, используют револьверы! – Тревор медленно потянул носом воздух, и неожиданно повернулся к прочим своим спутникам, - Теперь что касается вас, друзья мои. Зачарованные инструменты были запрещены еще до моего восхождения на престол. Я понимаю, что помощь их неоценима, и без них нас бы, скорее всего, съели еще прошлой ночью… Но хотя бы постарайтесь не демонстрировать их широкой публике! Мне бы не хотелось, чтобы пошли слухи не только о проклятии короля, но и о его несостоятельности, как монарха!
Ашет, потрясенный до глубины души, поправил ворот камзола и попытался застегнуть его туже, дабы не провоцировать короля демонстрацией своей обожаемой флейты. Антон, от изумления даже позабывший о горе, прижал к себе скрипку.
Карина, быстро глянув на поклонника, перевела взгляд на короля и, аккуратно подсадив Марысю себе на плечо, решительно шагнула к нему, гордо приподнимая подбородок.
- Может быть, вы еще вспомните, что и шаманы вне закона? Или ополчитесь против моей кошки? Ваше Величество, при всем моем искреннем уважении – вы и в самом деле идиот. На войне как на войне, хороши любые средства, тем более, если наш противник не только Донат, но и сам Неблис! Без револьверов и зачарованных инструментов нам не победить, и кстати… В прошлый раз я видела зачарованный барабан. Парня похитили без него, он остался в лесу или… - девушка внимательно глянула на Фредо, затем на Ашета, - Вы куда его дели, братья?
Охотник и князь удивленно переглянулись. Чем они вызвали вдруг негодующий вопрос шаманки, понять было мудрено – к барабану Мартына ни первый, ни второй не прикасались. С самого момента похищения, и далее этот инструмент находился в ведении Аркано и все, что было известно самому чернокнижнику – так это то, что с поля боя его забрал Барт. Куда барабан делся впоследствии, он не знал.
- Барабан в моих покоях, в княжеском дворце Финоры, - Медведь, глубоко вздохнув, поправил седло и проверил подпругу, - Но зачем он тебе? Играть на нем мы не умеем, да и Аш всегда говорил, что это слишком опасный инструмент… Мы и сами имели возможность в этом убедиться.
- Да, я помню, что стало с той комнатой на постоялом дворе… - князь негромко вздохнул, аккуратно приторачивая к собственному, уже закрепленному седлу, посох, - Седлайте коней. Продолжить беседу мы вполне можем и в пути, мне бы хотелось как можно скорее добраться до Тирара. Да, Богдан… ты уверен, что нам действительно стоит тратить время на этого Плута?
Капитан безразлично пожал плечами. Уверен он не был, но возможности получения новой информации все-таки не исключал.
…В этот день народу в харчевне «Серый осьминог» почти не было – то ли попутный ветер унес их в море на рыбалку, то ли просто в такое время люди были больше заняты своими будничными делами, а не распитием спиртных напитков в злачном заведении. Как бы там ни было, а хозяин – плутоватого вида человек с повязкой на глазу и большой серьгой в ухе, - тосковал за стойкой, от нечего делать толкая пальцем грязные стаканы и выстраивая их в какую-то замысловатую фигуру.
Услышав скрип двери, он оторвался от своего увлекательного занятия и, обнаружив на пороге Богдана, расплылся в широкой, радостной улыбке.
- О, капитано! Каким ветром?
- Попутным, - пират легко повел плечом, - Зашел узнать новости.
Плут, окинув долгим взглядом сначала собеседника, затем группу людей, толпящуюся за его спиной, неприятно осклабился.
- А чего ж сразу о делах-то все, о делах? У меня тут места много, садитесь, гости дорогие, угощу, чем смогу… Может, выпить налить, а? Есть у меня запасец отменного пойла!
- Я пришел не пьянствовать, - голос капитана похолодел на несколько градусов, - Некоторое время назад я заплатил тебе приличную сумму за то, чтобы ты разузнал о моем парне. Результаты?
- Ну, капитано, твои задачи не так просты к выполнению, - Плут осклабился, посверкивая золотым зубом, - Этот паренек, гляди, и вовсе пропал из виду, уж мои ребятки искали его, искали… - единственный глаз хозяина харчевни неожиданно скосился куда-то на сторону, что очень не понравилось пристально наблюдающему за ним Богдану. Плут, тем временем, не замечая произведенного впечатления, продолжал отчаянно врать.
- Ей-ей, клянусь, капитано, как есть всю Санору перелопатили! Да что там Санору – мы ж по всему королевству искали, да только найти немного удалось. Я уж говорил же тебе – король его ищет, да и видели паренька в компании богатеньких каких-то, уж ты бы поспрашивал…
- Уже спросил, - Богдан широко, очень опасно улыбнулся и неожиданно обернулся к спутникам, - Прошу прощения, Ваше Величество, не напомните ли мне, что вы ответили?
Тревор, мигом сориентировавшись, тяжело шагнул вперед, гордо поднимая увенчанную короной голову. Рука его лежала на рукояти меча, который пока что оставался в его пользовании – Ашет претензий на этот счет предъявлять не решался, слишком хорошо сознавая, что Либерт ковался как королевский меч, а не как оружие простого охотника. Пусть и главы легиона.
Плут посерел. Увидеть в своей харчевне не кого-нибудь, а самого властителя дель’Оры он не ожидал совершенно, а лишенный возможности врать, мигом ощутил себя потерявшим почву под ногами. Что сказать, он не находился, как вести себя не знал, и поэтому откровенно заметался, пытаясь то ли спрятаться за стойкой, то ли напротив – показать себя во всей красе.
- Ва… ва… ва… - начал, было, лепетать он, однако, Тревор прервал его. Решительно подойдя к стойке, он с гулким хлопком опустил на нее ладонь, и устремил на собеседника острый и проницательный взгляд голубых глаз. Плут почувствовал, как закололо сердце. Из королевских глаз на него, казалось, смотрело правосудие, вечное и непоколебимое, правосудие, от которого такому жалкому червю невозможно было ускользнуть.
- Все, что узнали мои люди, - тихо начал монарх, убедившись, что собеседник полностью деморализован, - Так это то, что здесь, в Тираре, спрашивали о Мартыне. Человек, интересовавшийся им, уже нашел нас, и теперь мы – мы все! – хотим узнать, нет ли иных сведений об этом юноше.
- Д-да я же… - залепетал трусливый хозяин харчевни, съеживаясь за стойкой, - Да откуда же мне, Ва… Ваше… Величество… сир… мой король… Ей-ей, не знаю я ничего, не ведаю, я и тому господину, что заплатил, так и сказал – мне сообщать-то нечего, я ж ничего…
- Какому господину? – Богдан прищурился, поправляя треуголку и слегка сдвигая ее на глаза. Так его взгляд выглядел более угрожающим.
Фредо за его спиной нахмурился, быстро переглянулся сначала с родным братом, потом с молочным и резко шагнул вперед.
- У того господина были синие глаза?
Плут, обнаружив в своей харчевне, помимо короля дель’Оры еще и сиятельного князя Финоры, совсем пал духом. Как выглядит Серебряный Фредо, этот хитрец знал, знал очень давно, ибо всегда полагал своим долгом быть в курсе внешности властителей. Можно смело сказать, что Плут был прекрасно осведомлен о том, как выглядят правители всех двенадцати княжеств королевства и, разумеется, знал, как выглядит король.
- Не… нет, господин хороший, - подобострастно заюлил он, склоняясь
