- Оружие смертных тебе не страшно, вот ты и «почти», - хранитель памяти на мгновение сжал губы и, набрав полную грудь воздуха, неожиданно рявкнул, - Чего расселись, крысы сухопутные?! Живо на мачты, спустить паруса, пока их не сорвало ветром! А ты, - он повернулся к Татьяне, - Брысь вниз! Женщине нечего делать на палубе в такой момент!
- Хватит с меня и того, что я отправилась вниз в замке, когда вы беседовали с Альбертом, - девушка, огрызнувшись, немного надула губы и, прислонившись к мачте, упрямо скрестила руки на груди, - Я никуда не пойду! Не хочу провалится в пробоину, если они нам ее организуют.
Влад, в числе первых бросившийся к мачте, заодно спешащий спасти свой неоконченный рисунок, услышав эти слова, живо обернулся через плечо.
- Не спорь с ней, Винс. Себе дороже – ее легче привязать к мачте, чем уговорить спуститься в трюм.
- Найду веревку – пожалеешь, - пригрозил мужчина упрямой собеседнице, и решительно направился к штурвалу, дабы оказать посильную помощь перепуганному Андре.
Ричард, к команде корабля относить себя не желающий, предпочел, тем не менее, прийти на помощь молодым людям – в конце концов, сгинуть в морской пучине оборотню не хотелось, как и попасть под раздачу при встрече с пиратами.
Татьяна, продолжающая стоять у мачты, покрепче уцепилась одной рукой за нее, а другой – за ванты, опасаясь упасть. Палуба под ее ногами ходила ходуном, валы, один выше другого вздымались за бортом, а ветер, натягивающий паруса, уже грозил сорвать их.
Начался дождь, забарабанили по тугой парусине твердые капли. Тучи наверху, все сгущающиеся и темнеющие, совершенно скрыли солнце, позволяя морю озаряться лишь отблесками молний. Катался по ним, все нарастая и нарастая, на тяжелой каменной колеснице гром. Ветер все крепчал, и девушка, кое-как удерживающаяся на палубе, взволнованно следила, как ее друзья карабкаются на мачты, дабы выполнить приказ Винсента, карабкаются, каждую секунду грозя сорваться.
Где-то вдалеке громыхнул выстрел, и пуля, свистнув в воздухе, пробила парус грот-мачты.
Роман, ойкнув, отдернул руку.
- А вот это уже нечестно, - характеризовал он, удерживаясь за вант одной рукой и довольно опасно качаясь на нем, - Я же не могу в ответ бросить в этого стрелка, скажем, кулак!
- Чарли связался с дурной компанией, - Людовик, честно пытающийся разобраться в технологии убирания паруса, слегка вздохнул и пожал плечами, - Наверное, мы его плохо воспитывали.
- Казалось мне, в последний раз его воспитанием занимался Чеслав? – виконт провокационно прищурился, и девушка, до которой ветер донес эти слова, невольно улыбнулась. Очередное доказательство того, что юноша наконец-то вспомнил все, причем вспомнил досконально, не могло ее не радовать.
- А рыжик что, хорошая компания, что ли? – искренне удивился тем временем Луи и, решительно прибегая к собственной силе, заставил парус скрутиться и подтянуться обратно к реям, самостоятельно к ним привязываясь.
Хранитель памяти, внимательно следящий за действиями неумелых матросов, хмыкнул и покачал головой.
- Однако, не так плохо иметь на борту мага… Они далеко?
- Они стреляют, - Андре, кажущийся мрачнее штормовых небес и, одновременно, грознее бушующего моря, передернул плечами, - Значит, на расстояние выстрела уже подошли. Скоро нагонят, можно не сомневаться… Бешенный знает, что делает.
- Я думал, ты не сталкивался с ним прежде, - Влад, которого Луи и Роман категорически не пустили на мачты, вопросительно приподнял бровь, услышав слова капитана. Ответить тот не успел.
- Слава идет впереди этого пирата, - лорд Ричард, стоящий, опершись о борт и мрачно глядящий на стремительно близящийся, находящийся уже не далее, как в нескольких метрах, фрегат, на несколько мгновений сжал губы, - Все знают о его жестокости, но также знают и о его большом опыте и умении… Он известен своей способностью побеждать любые бури. Ты говорил о пистолетах? – он оглянулся через плечо на побледневшего рулевого и, видимо, поняв, что пистолетов уже не дождаться, негромко вздохнул, - Начинай молится, мальчик. Боюсь, скоро мы все отправимся на дно.
- А ты оптимист, - Роман, соскользнув с вант, с интересом оглядел родного, пусть и не знающего об этом, дядю с ног до головы и, легко хлопнув его по плечу, проникновенно осведомился, - Слушай, Рикки… А ты же, кажется, во что угодно превратиться способен, а? Может быть, изобразишь для нас симпатичную пушечку?
Оборотень, похоже, как-то упустивший из виду, что о его сущности здесь все прекрасно осведомлены, резко обернулся, непонимающе приоткрывая рот.
- Откуда ты… - начал, было, он, однако, закончить не успел. Людовик, соскользнувший следом за братом на палубу, с воодушевлением подхватил его идею.
- В крайнем случае, изобрази какую-нибудь очень жуткую зверскую морду и скажи пиратам «гав». Вдруг они испугаются и убегут? Давайте напишем на парусе большими буквами: «Осторожно, злой Ричард»!
- Откуда вы знаете?.. – мужчина, от изумления даже пропустивший очень удачный момент, чтобы возмутиться, ошарашенно завертел головой, переводя взгляд с одного брата на другого, - Вы… вы…
- Все знают, - вежливо известил Роман и, глянув в сторону фрегата, внезапно заорал, - Ложись!!
Легли все.
Людовик пригнулся, садясь на корточки; сам виконт уверенно толкнул Ричарда, сшибая его с ног и поспешил укрыться за бортом. Андре едва не оторвал штурвал, силясь завалиться на спину вместе с ним; Винсент пригнул голову; Влад упал на палубу, закрывая голову руками, а Татьяна просто спряталась за мачту.
В воздухе свистнуло несколько пуль, одна из которых пробила рею фок-мачты. Роман, недавно закреплявший на ней парус, высунул из-за борта руку и погрозил пиратам кулаком.
После чего, по-видимому, напрочь лишенный страха и инстинкта самосохранения, высунул голову и показал пиратам язык.
Фрегат был уже рядом.
Капитан, человек, известный под прозвищем Бешенный, человек, которого команда «Соарты» знала прежде как милого и доброго, очень внимательного и опытного доктора, стоял на капитанском мостике и, горделиво приподняв подбородок, созерцал происходящее. Его команда, матросы, один свирепее другого, теснились у левого борта, размахивая абордажными крючьями, рассчитывая захватить несчастный корабль.
- Не дайте им взять нас на абордаж! – рявкнул Винсент, твердо выступая вперед, как полководец перед решающей битвой, - Каждый крюк отцепляйте и бросайте в воду, пусть летят следом за ними! Не медлить, не думать, не бояться! Действовать решительно и безжалостно! Ясно?!
- Есть, капитан, - виконт ухмыльнулся и, словно дразнясь, легко прошелся вдоль борта, - Пусть попробуют попасть в меня, сильно расстроятся.
Людовик тем временем, опустившись для устойчивости на колени, старательно пересчитывал сгрудившихся возле борта пиратов. По всему выходило, что больше их раза в два, если не в два с половиной, и молодой человек, неожиданно вспомнив о привитых ему любимым и заботливым дядюшкой замашках изувера, старательно прикидывал, как бы проредить команду фрегата, сделав ее не такой устрашающей.
Влад, лежащий на палубе, грустно размышлял о собственном бессмертии, отнюдь не гарантирующем ему неуязвимости, а заодно просчитывал, как бы ему более незаметно и не мешая другим, добраться до мачты, где пряталась Татьяна, чтобы спрятаться вместе с ней.
Татьяна за мачтой, между тем, ощущала себя отнюдь не уютно, да и безопасности особой не чувствовала. Мысль о том, что пираты могу взять их на абордаж, что они могут быть захвачены в плен, а Чарли – их замечательный, добрый друг Чарли! – даже не вспомнит их, да и, чего доброго, велит вздернуть на рее, повергала девушку в отчаяние. Хотелось, чтобы все это кончилось, хотелось сдаться, добровольно отдать все ценности и мирно продолжить путь… Однако, друзья ее, а особенно дядя, принявший на себя командование защитой судна, явно придерживались другого мнения.
Андре, белый, как мел, изо всех сил цеплялся за штурвал, упрямо глядя куда-то вперед, как будто надеясь еще оторваться от неприятеля.
Ричард, хмурясь, сжимал кулаки и кусал губы, скользя взглядом по пиратским фигурам и лицам, как будто разыскивая среди них знакомое.
- Эй, на бриге! – капитан пиратов, неугомонный и безбашенный Чарли Бешенный, держась одной рукой за поручень, поднес другую ко рту, окликая команду обреченного судна, - Сдавайтесь! Или море сегодня похоронит вас!
- Это мы еще посмотрим! – задиристо отозвался виконт и, ухмыляясь, издевательски козырнул, - Кстати, рад встрече, Чарли!
Винсент, всецело не одобряющий разговоров с врагом, нахмурился.
- Хватит болтать, Роман, следи, чтобы они не попытались взять нас на…
- Ого! – юноша, совершенно не слушающий командующего защитой, вцепился в борт, - Ну и волны, ну и буря! Эй, нас несет на них! Какой ужас, они же утонут! – в последних словах его явственно прозвучали издевательские нотки.
- Стреляй! – громыхнул на палубе фрегата приказ.
Людовик, внимательно следящий за атакующими, внезапно вскочил на ноги, потрясенно вглядываясь в кого-то, в человека, сделавшего шаг вперед и вскинувшего револьвер.
- Не может быть… - сорвалось с его губ.
Грянул выстрел. Молодой маг, вскрикнув, дернулся и схватился за руку чуть ниже плеча. Рубашка под его пальцами окрасилась алым.
- Луи! – Татьяна, услышавшая вскрик, увидевшая кровь на рукаве рубашки молодого человека, забывая об опасности, выскочила из-за мачты, бросаясь к нему. Роман, от которого вскрик брата тоже не остался тайной, резко обернулся.
- Дьявол, Луи! – возглас этот прозвучал как яростный рык. Нападений на родственников виконт не любил, и сейчас, заслоняя раненного брата собой, непрестанно оглядываясь на пиратов, кипел праведным негодованием.
Юноша, бледнеющий на глазах, с некоторым трудом вздохнул и попытался выдавить из себя улыбку.
- Ца… царапина, - хрипло отозвался он, переводя взгляд с девушки на брата и обратно, - Не о чем…
- Иди вниз, - Роман, категорически прервав его, сдвинул брови, - Ты ранен, я не хочу больше рисковать твоим здоровьем. Спустись вниз и подожди, пока мы…
- Хочешь, чтобы я умер, как крыса, в трюме? – голос молодого мага звучал все так же хрипло, однако, был довольно категоричен, - Нет уж, я останусь и помогу, я…
- Иди вниз! – виконт нахмурился сильнее; в глазах его засверкали молнии, - Живо! Татьяна… - взгляд его метнулся к девушке, и та торопливо кивнула.
- Я побуду с ним, попробую перевязать рану.
Людовик со свистом втянул воздух сквозь сжатые зубы и все-таки ухитрился выдавить из себя улыбку.
- Строгий старший брат как он есть… Хорошо, пойду бесславно погибать в подполе корабля.
- Команды погибать не было, - Винсент, приблизившийся к раненому, окинул его долгим мрачным взглядом и мотнул головой в сторону трапа, ведущего вниз, - Идите. Татьяна, постарайся остановить кровь.
Согласный кивок в ответ на этот приказ последовал почему-то не от девушки, а от Романа. Он аккуратно коснулся не поврежденного плеча брата и легонько толкнул его в нужную сторону, ободряюще улыбнувшись напоследок.
- Идите… - он неспешно обернулся к борту и, вызывающе приподняв подбородок, стиснул кулаки, - А я пока объясню этим головорезам, чем чревато нападение на моего младшего брата…
Людовик усмехнулся и, продолжая зажимать рану на руке, пошатываясь в такт качке судна, кое-как направился к трапу. Татьяна поспешила за ним, норовя то ли поддержать раненного, то ли сама удержаться за него, дабы предотвратить собственное падение. Впрочем, нельзя сказать, чтобы идея оказалась плохой – вдвоем идти молодым людям было значительно более удобно и устойчиво, чем поодиночке.
Корабль мотнуло, и Луи, едва не свалившийся в открытый люк, из которого вниз и спускался трап, негромко охнул, крепче прижимая ладонь к раненому плечу. Девушка, старающаяся не отставать от него, поспешила по мере сил поддержать спутника, осторожно помогая ему спуститься вниз. Надо сказать, помощь ее в данный момент отнюдь не была излишней – бриг мотало по волнам из стороны в сторону, швыряло то вверх, то вниз, а Людовик, одной рукой не могущий шевелить из-за раны, а другой потому, что эту рану зажимал, не был способен даже удержаться в момент случайного падения.
Спускались вниз они долго. Ступени гуляли под ногами, стены, казалось, перемещались с места на место, и в конечном итоге молодой маг, не выдержав, просто привалился к одной из них спиной и, закусив губу, принялся осторожно сползать вдоль нее, аккуратно переставляя ноги. Татьяна, в отличие от него не лишенная возможности держаться за что-нибудь, спускалась несколько ловчее, однако же, тоже с немалым трудом.
- Кажется, он говорил, каюты там, - парень мотнул головой в нужную сторону, и тотчас же недовольно тряхнул ею, пытаясь убрать прилипшую ко лбу челку. Волосы его под дождем, хлещущим снаружи, уже успели намокнуть, посему трюк этот провернуть не удалось.
- Нам нужна всего одна каюта, - Татьяна вздохнула и, быстро улыбнувшись, сама аккуратно убрала со лба юноши прилипшие пряди волос, - И желательно та, где есть бинт или что-то похожее на него.
- Тогда надо было попроситься на фрегат и обыскать каюту Чарли, - Луи фыркнул и, оглядевшись вокруг, тяжело вздохнул, - Вон там я вижу дверь. Рискнем?
- Из пушек нас, кажется, еще не обстреливали, так что, надеюсь, каюты не снесло, - девушка пожала плечами и уверенно потянула на себя дверь ближайшей к ним каюты. Подумала с секунду и толкнула ее.
На второе действие створка поддалась и, распахнувшись, пропустила раненого и его добровольную сиделку внутрь. Людовик, увидев кровать – совершенно нормальную человеческую кровать, а не подвесную матросскую койку, - едва ли не застонал, буквально бросаясь к ней и, усевшись, с видимым облегчением перевел дух.
- Наконец-то твердая поверхность. Знаешь, Татьяна… - юноша осторожно отнял руку от раны и, задумчиво рассматривая окровавленные пальцы, пробормотал, - Никогда бы не подумал, что буду так сильно скучать по суше… Это и есть морская болезнь? – при последнем вопросе он поднял взгляд, и девушка, заметив, что лицо собеседника абсолютно серьезно, несколько удивилась. Похоже было, что за три сотни лет существования в этом мире, Людовик впервые взошел на корабль и впервые испытал тоску по твердой земле.
- Нет, это явно не морская болезнь, - она негромко хмыкнула и, присев рядом с молодым человеком на кровать, осторожно коснулась его руки, - Давай я посмотрю.
- Когда это ты успела получить диплом доктора? – парень хмыкнул, с видимым трудом вытягивая руку и неприязненно созерцая ее, - Чарли, что ли, опытом делился, пока не обиделся на весь мир и не удрал бесчинствовать в моря?
- После суровой жизни в Нормонде с бесчисленными нападениями на него, еще и не такому научишься, - Татьяна окинула взглядом окровавленный рукав рубашки молодого человека и, вежливо приподняв брови, осведомилась, - Может, руку из рукава вытащишь? Или мне его разрезать?
- Даже не вздумай портить мою любимую рубашку! – Луи, который сидя на кровати чувствовал себя ощутимо лучше, недовольно фыркнул и, подняв здоровую руку, принялся расстегивать рубашку, - Ее итак испортили пулей, лучше бы зашила, что ли… Ох, - он расстегнул последнюю пуговицу и неловко потянув ткань с плеча, попытался высвободить руку. Несколько секунд прошло в бесплодных попытках выполнить это намерение, но затем молодой человек сдался и уныло опустил плечи. Вердикт его был короток и ясен.
- Хватит с меня и того, что я отправилась вниз в замке, когда вы беседовали с Альбертом, - девушка, огрызнувшись, немного надула губы и, прислонившись к мачте, упрямо скрестила руки на груди, - Я никуда не пойду! Не хочу провалится в пробоину, если они нам ее организуют.
Влад, в числе первых бросившийся к мачте, заодно спешащий спасти свой неоконченный рисунок, услышав эти слова, живо обернулся через плечо.
- Не спорь с ней, Винс. Себе дороже – ее легче привязать к мачте, чем уговорить спуститься в трюм.
- Найду веревку – пожалеешь, - пригрозил мужчина упрямой собеседнице, и решительно направился к штурвалу, дабы оказать посильную помощь перепуганному Андре.
Ричард, к команде корабля относить себя не желающий, предпочел, тем не менее, прийти на помощь молодым людям – в конце концов, сгинуть в морской пучине оборотню не хотелось, как и попасть под раздачу при встрече с пиратами.
Татьяна, продолжающая стоять у мачты, покрепче уцепилась одной рукой за нее, а другой – за ванты, опасаясь упасть. Палуба под ее ногами ходила ходуном, валы, один выше другого вздымались за бортом, а ветер, натягивающий паруса, уже грозил сорвать их.
Начался дождь, забарабанили по тугой парусине твердые капли. Тучи наверху, все сгущающиеся и темнеющие, совершенно скрыли солнце, позволяя морю озаряться лишь отблесками молний. Катался по ним, все нарастая и нарастая, на тяжелой каменной колеснице гром. Ветер все крепчал, и девушка, кое-как удерживающаяся на палубе, взволнованно следила, как ее друзья карабкаются на мачты, дабы выполнить приказ Винсента, карабкаются, каждую секунду грозя сорваться.
Где-то вдалеке громыхнул выстрел, и пуля, свистнув в воздухе, пробила парус грот-мачты.
Роман, ойкнув, отдернул руку.
- А вот это уже нечестно, - характеризовал он, удерживаясь за вант одной рукой и довольно опасно качаясь на нем, - Я же не могу в ответ бросить в этого стрелка, скажем, кулак!
- Чарли связался с дурной компанией, - Людовик, честно пытающийся разобраться в технологии убирания паруса, слегка вздохнул и пожал плечами, - Наверное, мы его плохо воспитывали.
- Казалось мне, в последний раз его воспитанием занимался Чеслав? – виконт провокационно прищурился, и девушка, до которой ветер донес эти слова, невольно улыбнулась. Очередное доказательство того, что юноша наконец-то вспомнил все, причем вспомнил досконально, не могло ее не радовать.
- А рыжик что, хорошая компания, что ли? – искренне удивился тем временем Луи и, решительно прибегая к собственной силе, заставил парус скрутиться и подтянуться обратно к реям, самостоятельно к ним привязываясь.
Хранитель памяти, внимательно следящий за действиями неумелых матросов, хмыкнул и покачал головой.
- Однако, не так плохо иметь на борту мага… Они далеко?
- Они стреляют, - Андре, кажущийся мрачнее штормовых небес и, одновременно, грознее бушующего моря, передернул плечами, - Значит, на расстояние выстрела уже подошли. Скоро нагонят, можно не сомневаться… Бешенный знает, что делает.
- Я думал, ты не сталкивался с ним прежде, - Влад, которого Луи и Роман категорически не пустили на мачты, вопросительно приподнял бровь, услышав слова капитана. Ответить тот не успел.
- Слава идет впереди этого пирата, - лорд Ричард, стоящий, опершись о борт и мрачно глядящий на стремительно близящийся, находящийся уже не далее, как в нескольких метрах, фрегат, на несколько мгновений сжал губы, - Все знают о его жестокости, но также знают и о его большом опыте и умении… Он известен своей способностью побеждать любые бури. Ты говорил о пистолетах? – он оглянулся через плечо на побледневшего рулевого и, видимо, поняв, что пистолетов уже не дождаться, негромко вздохнул, - Начинай молится, мальчик. Боюсь, скоро мы все отправимся на дно.
- А ты оптимист, - Роман, соскользнув с вант, с интересом оглядел родного, пусть и не знающего об этом, дядю с ног до головы и, легко хлопнув его по плечу, проникновенно осведомился, - Слушай, Рикки… А ты же, кажется, во что угодно превратиться способен, а? Может быть, изобразишь для нас симпатичную пушечку?
Оборотень, похоже, как-то упустивший из виду, что о его сущности здесь все прекрасно осведомлены, резко обернулся, непонимающе приоткрывая рот.
- Откуда ты… - начал, было, он, однако, закончить не успел. Людовик, соскользнувший следом за братом на палубу, с воодушевлением подхватил его идею.
- В крайнем случае, изобрази какую-нибудь очень жуткую зверскую морду и скажи пиратам «гав». Вдруг они испугаются и убегут? Давайте напишем на парусе большими буквами: «Осторожно, злой Ричард»!
- Откуда вы знаете?.. – мужчина, от изумления даже пропустивший очень удачный момент, чтобы возмутиться, ошарашенно завертел головой, переводя взгляд с одного брата на другого, - Вы… вы…
- Все знают, - вежливо известил Роман и, глянув в сторону фрегата, внезапно заорал, - Ложись!!
Легли все.
Людовик пригнулся, садясь на корточки; сам виконт уверенно толкнул Ричарда, сшибая его с ног и поспешил укрыться за бортом. Андре едва не оторвал штурвал, силясь завалиться на спину вместе с ним; Винсент пригнул голову; Влад упал на палубу, закрывая голову руками, а Татьяна просто спряталась за мачту.
В воздухе свистнуло несколько пуль, одна из которых пробила рею фок-мачты. Роман, недавно закреплявший на ней парус, высунул из-за борта руку и погрозил пиратам кулаком.
После чего, по-видимому, напрочь лишенный страха и инстинкта самосохранения, высунул голову и показал пиратам язык.
Фрегат был уже рядом.
Капитан, человек, известный под прозвищем Бешенный, человек, которого команда «Соарты» знала прежде как милого и доброго, очень внимательного и опытного доктора, стоял на капитанском мостике и, горделиво приподняв подбородок, созерцал происходящее. Его команда, матросы, один свирепее другого, теснились у левого борта, размахивая абордажными крючьями, рассчитывая захватить несчастный корабль.
- Не дайте им взять нас на абордаж! – рявкнул Винсент, твердо выступая вперед, как полководец перед решающей битвой, - Каждый крюк отцепляйте и бросайте в воду, пусть летят следом за ними! Не медлить, не думать, не бояться! Действовать решительно и безжалостно! Ясно?!
- Есть, капитан, - виконт ухмыльнулся и, словно дразнясь, легко прошелся вдоль борта, - Пусть попробуют попасть в меня, сильно расстроятся.
Людовик тем временем, опустившись для устойчивости на колени, старательно пересчитывал сгрудившихся возле борта пиратов. По всему выходило, что больше их раза в два, если не в два с половиной, и молодой человек, неожиданно вспомнив о привитых ему любимым и заботливым дядюшкой замашках изувера, старательно прикидывал, как бы проредить команду фрегата, сделав ее не такой устрашающей.
Влад, лежащий на палубе, грустно размышлял о собственном бессмертии, отнюдь не гарантирующем ему неуязвимости, а заодно просчитывал, как бы ему более незаметно и не мешая другим, добраться до мачты, где пряталась Татьяна, чтобы спрятаться вместе с ней.
Татьяна за мачтой, между тем, ощущала себя отнюдь не уютно, да и безопасности особой не чувствовала. Мысль о том, что пираты могу взять их на абордаж, что они могут быть захвачены в плен, а Чарли – их замечательный, добрый друг Чарли! – даже не вспомнит их, да и, чего доброго, велит вздернуть на рее, повергала девушку в отчаяние. Хотелось, чтобы все это кончилось, хотелось сдаться, добровольно отдать все ценности и мирно продолжить путь… Однако, друзья ее, а особенно дядя, принявший на себя командование защитой судна, явно придерживались другого мнения.
Андре, белый, как мел, изо всех сил цеплялся за штурвал, упрямо глядя куда-то вперед, как будто надеясь еще оторваться от неприятеля.
Ричард, хмурясь, сжимал кулаки и кусал губы, скользя взглядом по пиратским фигурам и лицам, как будто разыскивая среди них знакомое.
- Эй, на бриге! – капитан пиратов, неугомонный и безбашенный Чарли Бешенный, держась одной рукой за поручень, поднес другую ко рту, окликая команду обреченного судна, - Сдавайтесь! Или море сегодня похоронит вас!
- Это мы еще посмотрим! – задиристо отозвался виконт и, ухмыляясь, издевательски козырнул, - Кстати, рад встрече, Чарли!
Винсент, всецело не одобряющий разговоров с врагом, нахмурился.
- Хватит болтать, Роман, следи, чтобы они не попытались взять нас на…
- Ого! – юноша, совершенно не слушающий командующего защитой, вцепился в борт, - Ну и волны, ну и буря! Эй, нас несет на них! Какой ужас, они же утонут! – в последних словах его явственно прозвучали издевательские нотки.
- Стреляй! – громыхнул на палубе фрегата приказ.
Людовик, внимательно следящий за атакующими, внезапно вскочил на ноги, потрясенно вглядываясь в кого-то, в человека, сделавшего шаг вперед и вскинувшего револьвер.
- Не может быть… - сорвалось с его губ.
Грянул выстрел. Молодой маг, вскрикнув, дернулся и схватился за руку чуть ниже плеча. Рубашка под его пальцами окрасилась алым.
***
- Луи! – Татьяна, услышавшая вскрик, увидевшая кровь на рукаве рубашки молодого человека, забывая об опасности, выскочила из-за мачты, бросаясь к нему. Роман, от которого вскрик брата тоже не остался тайной, резко обернулся.
- Дьявол, Луи! – возглас этот прозвучал как яростный рык. Нападений на родственников виконт не любил, и сейчас, заслоняя раненного брата собой, непрестанно оглядываясь на пиратов, кипел праведным негодованием.
Юноша, бледнеющий на глазах, с некоторым трудом вздохнул и попытался выдавить из себя улыбку.
- Ца… царапина, - хрипло отозвался он, переводя взгляд с девушки на брата и обратно, - Не о чем…
- Иди вниз, - Роман, категорически прервав его, сдвинул брови, - Ты ранен, я не хочу больше рисковать твоим здоровьем. Спустись вниз и подожди, пока мы…
- Хочешь, чтобы я умер, как крыса, в трюме? – голос молодого мага звучал все так же хрипло, однако, был довольно категоричен, - Нет уж, я останусь и помогу, я…
- Иди вниз! – виконт нахмурился сильнее; в глазах его засверкали молнии, - Живо! Татьяна… - взгляд его метнулся к девушке, и та торопливо кивнула.
- Я побуду с ним, попробую перевязать рану.
Людовик со свистом втянул воздух сквозь сжатые зубы и все-таки ухитрился выдавить из себя улыбку.
- Строгий старший брат как он есть… Хорошо, пойду бесславно погибать в подполе корабля.
- Команды погибать не было, - Винсент, приблизившийся к раненому, окинул его долгим мрачным взглядом и мотнул головой в сторону трапа, ведущего вниз, - Идите. Татьяна, постарайся остановить кровь.
Согласный кивок в ответ на этот приказ последовал почему-то не от девушки, а от Романа. Он аккуратно коснулся не поврежденного плеча брата и легонько толкнул его в нужную сторону, ободряюще улыбнувшись напоследок.
- Идите… - он неспешно обернулся к борту и, вызывающе приподняв подбородок, стиснул кулаки, - А я пока объясню этим головорезам, чем чревато нападение на моего младшего брата…
Людовик усмехнулся и, продолжая зажимать рану на руке, пошатываясь в такт качке судна, кое-как направился к трапу. Татьяна поспешила за ним, норовя то ли поддержать раненного, то ли сама удержаться за него, дабы предотвратить собственное падение. Впрочем, нельзя сказать, чтобы идея оказалась плохой – вдвоем идти молодым людям было значительно более удобно и устойчиво, чем поодиночке.
Корабль мотнуло, и Луи, едва не свалившийся в открытый люк, из которого вниз и спускался трап, негромко охнул, крепче прижимая ладонь к раненому плечу. Девушка, старающаяся не отставать от него, поспешила по мере сил поддержать спутника, осторожно помогая ему спуститься вниз. Надо сказать, помощь ее в данный момент отнюдь не была излишней – бриг мотало по волнам из стороны в сторону, швыряло то вверх, то вниз, а Людовик, одной рукой не могущий шевелить из-за раны, а другой потому, что эту рану зажимал, не был способен даже удержаться в момент случайного падения.
Спускались вниз они долго. Ступени гуляли под ногами, стены, казалось, перемещались с места на место, и в конечном итоге молодой маг, не выдержав, просто привалился к одной из них спиной и, закусив губу, принялся осторожно сползать вдоль нее, аккуратно переставляя ноги. Татьяна, в отличие от него не лишенная возможности держаться за что-нибудь, спускалась несколько ловчее, однако же, тоже с немалым трудом.
- Кажется, он говорил, каюты там, - парень мотнул головой в нужную сторону, и тотчас же недовольно тряхнул ею, пытаясь убрать прилипшую ко лбу челку. Волосы его под дождем, хлещущим снаружи, уже успели намокнуть, посему трюк этот провернуть не удалось.
- Нам нужна всего одна каюта, - Татьяна вздохнула и, быстро улыбнувшись, сама аккуратно убрала со лба юноши прилипшие пряди волос, - И желательно та, где есть бинт или что-то похожее на него.
- Тогда надо было попроситься на фрегат и обыскать каюту Чарли, - Луи фыркнул и, оглядевшись вокруг, тяжело вздохнул, - Вон там я вижу дверь. Рискнем?
- Из пушек нас, кажется, еще не обстреливали, так что, надеюсь, каюты не снесло, - девушка пожала плечами и уверенно потянула на себя дверь ближайшей к ним каюты. Подумала с секунду и толкнула ее.
На второе действие створка поддалась и, распахнувшись, пропустила раненого и его добровольную сиделку внутрь. Людовик, увидев кровать – совершенно нормальную человеческую кровать, а не подвесную матросскую койку, - едва ли не застонал, буквально бросаясь к ней и, усевшись, с видимым облегчением перевел дух.
- Наконец-то твердая поверхность. Знаешь, Татьяна… - юноша осторожно отнял руку от раны и, задумчиво рассматривая окровавленные пальцы, пробормотал, - Никогда бы не подумал, что буду так сильно скучать по суше… Это и есть морская болезнь? – при последнем вопросе он поднял взгляд, и девушка, заметив, что лицо собеседника абсолютно серьезно, несколько удивилась. Похоже было, что за три сотни лет существования в этом мире, Людовик впервые взошел на корабль и впервые испытал тоску по твердой земле.
- Нет, это явно не морская болезнь, - она негромко хмыкнула и, присев рядом с молодым человеком на кровать, осторожно коснулась его руки, - Давай я посмотрю.
- Когда это ты успела получить диплом доктора? – парень хмыкнул, с видимым трудом вытягивая руку и неприязненно созерцая ее, - Чарли, что ли, опытом делился, пока не обиделся на весь мир и не удрал бесчинствовать в моря?
- После суровой жизни в Нормонде с бесчисленными нападениями на него, еще и не такому научишься, - Татьяна окинула взглядом окровавленный рукав рубашки молодого человека и, вежливо приподняв брови, осведомилась, - Может, руку из рукава вытащишь? Или мне его разрезать?
- Даже не вздумай портить мою любимую рубашку! – Луи, который сидя на кровати чувствовал себя ощутимо лучше, недовольно фыркнул и, подняв здоровую руку, принялся расстегивать рубашку, - Ее итак испортили пулей, лучше бы зашила, что ли… Ох, - он расстегнул последнюю пуговицу и неловко потянув ткань с плеча, попытался высвободить руку. Несколько секунд прошло в бесплодных попытках выполнить это намерение, но затем молодой человек сдался и уныло опустил плечи. Вердикт его был короток и ясен.
