Если в ближайшее время не попадешь в очередной переплет, глядишь, да и выживешь, парень. Хотя про тебя, кажется, говорили, что ты бессмертен?
- Но не неуязвим, - хмуро отозвался Влад и, поправив рубашку, чтобы она снова прикрывала рану, с новым интересом воззрился на капитана пиратов, - Так у тебя что, и в самом деле спутниковый телефон есть?
- Есть, - Бешенный пожал плечами и, повернувшись вполоборота к остальным собеседникам, расслабленно уселся на траве, обхватывая колено руками, - Подарить не могу, но вызвать своих чертей, чтобы подобрали нас, вполне способен. Пешком до Англии мы не доберемся, да я и не привык к такому способу передвижения… - он в раздумье покусал губу, и неожиданно пожал плечами, - В целом, мне безразлично, что вы решите. Если не хотите продолжить путь на борту пиратского судна – оставайтесь здесь и помогайте этому морскому ежу чинить его корыто. Я в любом случае буду вынужден покинуть ваше общество, хоть оно мне и приятно.
Татьяна, почти завороженная спокойной речью капитана пиратов, негромко вздохнула и, не в силах сдержать улыбку, покачала головой.
- Удивительно слушать тебя сейчас, после того, как ты ругался во время шторма. Я думаю… - она быстро глянула на сидящего рядом Винсента, - Нам не так уж и важно, на чьем корабле добираться до цели, главное добраться. Тем более, что ценностей у нас особых нет, и…
- Вот именно, грабить нас вам нет резона, - мгновенно подхватил Роман, - Мы бедные, несчастные, нас злобный капитан Андре везти отказывается, на берег вон выкинул! Если вы нас пожалеете, мы будем вам на всю жизнь крайне признательны, честное слово!
- Да-да, мы самые бедные пассажиры самого несчастного судна, - подхватил Людовик, - Фамилия у нас звучная, но замок разрушен, денег нет ни сантима, нас можно только жалеть и спасать, но никак не грабить. Тем более, что в случае ограбления мы и ответить можем… - последнее прозвучало довольно задумчиво, и хранитель памяти, прислушивающийся к этому разговору, невольно фыркнул, очень живо представив, как пираты пытаются ограбить «несчастных и бедных» пассажиров, и какой отпор они при этом получают. Людовик и Роман, да и сам Винсент к слабым людям отнюдь не относились и постоять за себя были вполне способны.
- И корабли идут ко дну,
И бесится стихия… - внезапно начал Андре, однако, виконт, относящийся к поэзии капитана довольно скептично, перебил его.
- И словно в бешенном бреду,
Опять пишу стихи я, - весьма категорично выдал он и, ухмыльнувшись, скрестил руки на груди, - Ты тут у нас не единственный поэт, капитан, так что занялся бы лучше тем, для чего приспособлен. Кораблик бы починил, например, пока он и в самом деле ко дну не пошел… Чарли, ты чего волынку канифолишь? Звони давай, мы же стоять устали!
- Можешь присесть, думаю, земля не обидится, - Бешенный, негромко хмыкнув, уверенно сунул руку за пазуху и, порывшись там, вероятно, расстегивая внутренний карман, и в самом деле извлек на свет божий дорогой даже на вид аппарат мобильной телефонной связи. Стряхнул с него несколько капель воды и, заслоняясь ладонью от света, вгляделся в экран, выбирая нужный номер.
- Сейчас помолчите, сделайте милость, - он поднес трубку к уху, вслушиваясь в далекие гудки, периодически сменяющиеся чем-то вроде белого шума, - Связь не всегда идеальна, лучше будет, если я услышу старшего помощника и смогу ему… Чес? Да, я, - он прикрыл глаза, вслушиваясь в слова по ту сторону связи, - Не тараторь, я не со дна морского. Был на бриге, штормовали где-то у британских берегов, и нас отшвырнуло, пожалуй, до Шанклина, если не дальше. Где вы сейчас?.. … Черт тебя дери, взгляни на компас, собака!.. … … Ага… Ага… Понял. Поворачивай фрегат, я не хочу прозябать на земле, как крыса в норе!.. … Да, да, на… Хорошо. Ставь все паруса, бейдевинд на правый галс, и чтобы к полудню уже обошли Селси! Все понял? Жду.
Капитан прекратил разговор и медленно обвел взглядом молча и очень внимательно слушающих его спутников.
- Они у Гастингса. Если ветер будет благоприятствовать, к полудню достигнут Селси, обогнут его и к вечеру будут здесь. У нас целый день в запасе. Надеюсь, на твоем корыте есть запас провизии на такой случай? – взгляд Бешенного обратился к Андре, и тот мигом насупился.
- Не называй так мою ласточку! У меня есть все, что нужно для долгого путешествия, но если ты будешь так вести себя, я ни крошки тебе не дам, клянусь!
- Слушай, парень… - Чарли медленно поднялся на ноги и грозно надвинулся на молодого человека, потерпевшего столь громкое поражение в схватке со стихией, - Может, на своем корыте ты и капитан, но здесь и сейчас равны мы все! Не думай, что я стану подчиняться тебе или кому-то другому, после всего случившегося я, дьявол прокляни мою кровь, не пленник больше! Я спас ваши шкуры, если бы не я и мои черти, вы все сейчас покоились бы на дне морском! И с твоей посудины я возьму все, что захочу или все, что мне будет нужно, тебе понятно?!
- Довольно! – Винсент, рывком вскочив на ноги, нахмурился, скрещивая руки на груди, - Уж больно ты резок, капитан Чарли. Ты прав – равны здесь мы все, и командовать я не позволю никому – ни тебе, ни кому-то другому. С «Соарты» ты возьмешь только то, что нужно всем – я имею в виду запас еды и питья, но не больше! Разграбить бриг я тебе не позволю, парень, а если попытаешься – узнаешь на своей шкуре, на что способна наша команда. Все усвоил?
Пираты, легко уловив изменившуюся атмосферу, поспешно повскакали на ноги, вставая за своим капитаном. Бешенный, понимая и прекрасно зная, что не одинок, что в случае противостояния будет иметь неплохую поддержку, медленно приподнял подбородок, сужая глаза.
- Не позволишь командовать никому, кроме себя, Винсент? Я повторяю – я больше не пленник, и если бы я хотел захватить ваш корабль, и вас всех – я бы сделал это даже в одиночку! А уж тем более, когда со мной мои черти. Если ваш жалкий рулевой продолжит нарываться, пленниками здесь станете вы, а не я!
- Я сказал – хватит, - в голосе хранителя памяти прозвучали отдаленные раскаты грома, - Повторяю – если ты попытаешься предпринять что-то, тебе придется иметь дело с нами всеми и, поверь, Бешенный, до этого лучше не доводить. Мы все потерпели кораблекрушение, мы все сейчас здесь на равных, поэтому обуздай свой нрав и постарайся взять себя в руки!
Чарли ненадолго примолк, закусывая губу. Людовик и Роман, даже примкнувший к ним Владислав, торопливо приблизились, занимая, в свой черед место позади хранителя памяти. Их теперь было поровну – трое помощников с каждой стороны, однако, команда Винсента, вне всякого сомнения, была на порядок сильнее. И это при том, что грозными по сравнению с пиратами, с отпетыми морскими разбойниками они совсем не казались, возможно, даже наоборот – всего лишь три худощавых паренька, кажущихся скорее фоном для сильного мужчины, нежели реальными помощниками.
Пираты, переглянувшись, заухмылялись. Команду противников они, судя по всему, особенно серьезной не полагали и, говоря начистоту, просто смеялись над ними, не желая сдавать позиций. Один из разбойников, выразительно потирая кулак, шагнул вперед.
- Позволь пустить кровь, капитан!
Татьяна, которой накаляющаяся обстановка не нравилась все больше и больше, несколько сжалась, кусая губы. Ссорится с пиратами ей как-то не хотелось, особенно теперь, когда появилась робкая надежда получить от них помощь.
Винсент, вызывающе приподняв подбородок, сжал руки в кулаки. Роман, ухмыляясь, положил руку ему на плечо.
- А мне ты позволишь пустить кровь этим ребяткам? – вежливо осведомился он, - Жаль, ты не капитан, Винс, но, честное слово, я уважаю тебя как командира и, как видишь, культурно спрашиваю разрешения! Так что не одни только эти тут такие воспитанные.
Пират, над которым столь явно насмехался виконт, зарычал, подаваясь вперед, вне всякого сомнения собираясь наброситься на наглого парня и привести свою угрозу в исполнение.
Чарли остановил его. На лице молодого человека отразилась какая-то странная, смутная мысль; взгляд его был прикован к Людовику. Молодой маг, очевидно, угадав, о чем думает капитан пиратов, ухмыльнулся и, сунув руки в карманы, небрежно повел плечом. Зеленые глаза его нехорошо блеснули, и мгновенный порыв ветра вдруг взъерошил волосы Бешенного, вынуждая его немного отшатнуться назад.
- Отставить… - голос его зазвучал хрипло; сдаваться Чарльзу не хотелось, однако, он был не настолько глуп, чтобы лезть на рожон, зная, что противник сильнее, - Мальчишка – колдун. С ним лучше ладить…
- Это верно, - Луи, совершенно довольный тем, как высоко ценятся пиратом его скромные способности, немного развернул плечи, - Со мной тебе лучше дружить, капитан, как и твоим
собакам, иначе я могу рассердиться. И, поверь, как остановил шторм, так могу и вновь вызвать его. Держи себя в руках, если пока не спешишь на дно!
- Я не люблю угрозы… - Бешенный, на миг закусив губу, смерил противника долгим взглядом, и тотчас же доброжелательно улыбнулся, - Но ты прав, парень. Мы не в той ситуации, чтобы ссориться друг с другом, лучше будем друзьями. В конце концов, ваши цели близки мне, и если вы идете против мастера…
- Разве ты с ним не дружишь? – Роман, не позволяя никому ответить, удивленно вскинул брови, - А как же то, что мастер ни за что на свете не отправит тебя на виселицу, как же твои угрозы нашему доброму и милому песику? Рикки так проникновенно обещал вздернуть тебя на рее, а ты категорично заявил, что Альберт будет против!
- У мастера нет друзей, есть только те, кто подчиняется ему или идет против него, - Чарли ухмыльнулся, скрещивая руки на груди, - Он терпит мое присутствие на море лишь благодаря заступничеству моего отца, он терпит меня, но не более. Мне не нравится мастер и, если вам удастся свергнуть его, я готов хотя бы доставить вас до места. Но не больше! Отец заступился за меня перед ним, но это не значит, что мне следует злоупотреблять снисходительностью такого человека.
Татьяна, чувствуя, что обстановка стала менее напряженной, осторожно поднялась на ноги, неуверенно делая шаг к спорщикам.
- Кто же твой отец, если он способен даже заступиться за тебя перед мастером?
Капитан пиратов медленно перевел взгляд на новую собеседницу, и неожиданно широко улыбнулся.
- Кто мой отец, мисс? Мой отец маг, колдун вроде этого парня. Альберт когда-то был его учителем, и по сию пору питает к нему приязнь, поэтому отец и воспользовался своими правами.
- Маг?.. – девушка быстро глянула на своих, не меньше, чем она, растерявшихся друзей, - А как…
- Ты назвал мастера по имени?? – Андре, разгневанный донельзя, внезапно вскочил на ноги, - Чего же еще ждать от такого головореза, как ты! Ты злоупотребляешь его снисходительностью, чертов разбойник, ты дразнишь судьбу, ты… ты…
- Он привык рисковать, - Ричард, неожиданно вступивший в разговор, насмешливо улыбаясь, шагнул между двумя группами людей, стоящих друг напротив друга, - Привык, как говорят, дергать смерть за усы, правда, Бешенный? Ты постоянно рискуешь жизнью, но тебе этого мало! Ты еще и создаешь сам себе трудности, постоянно нарываешься, так и жаждешь отправится на рею!
- Перестань психовать, милорд, - парень, ухмыляясь, скрестил руки на груди. Спокойствие и холодность его поражали, вызывали невольное восхищение – будучи еще довольно молод, этот пират, вне всякого сомнения, не испытывал ни малейшего страха ни перед Ричардом, ни перед человеком, представляемым им.
- Я зову людей так, как хочу и не терплю, когда мне указывают! Я повторяю специально для тебя, коль уж ты плохо расслышал, - я не пленник больше, и я требую уважения! Как к себе, так и к своим людям.
- А я-то думал, они «черти», - Роман тонко усмехнулся и, внезапно устало вздохнув, решительно вышел вперед, разводя руки в стороны, - Честно говоря, я обычно не против подобных ссор и стычек, но сейчас для этого и в самом деле не время и не место. Ты, песик, сядь и пожуй косточку, если сумеешь выпросить ее у Андре…
- Ты-то здесь до сих пор пленник, так что не высовывайся, - подхватил Людовик, выходя и вставая рядом с братом, - Мы, со своей стороны, честно и верно попытаемся сдерживаться и не ломать ребра ни чертям, ни людям. Бешенный…
- Уймись, - коротко продолжил хранитель памяти, раздвигая своих соратников и занимая место между ними, - Нрав у тебя, капитан Чарли, конечно, крутой, вспыхиваешь ты как спичка, но постарайся понять – мы не враги тебе. Здесь собрались друзья, только друзья, при каких бы обстоятельствах мы ни встретились. Поэтому сейчас я обращаюсь ко всем! – он возвысил голос и, оттолкнув еще и Ричарда, вышел вперед, вставая так, чтобы быть виден всем, - Обращаюсь к тебе, Чарли, к тебе, Андре, к Роману, Луи, Владу, Ричарду, Татьяне и даже к этой троице за спиной бравого капитана! Мы все находимся в одинаковом положении сейчас, всем тяжело и все на взводе. Особенно это касается Андре – в конечном итоге, именно его корабль потерпел крушение. Уважайте друг друга! Мы друзья, а не враги, и должны быть друзьями! Хватит ссор, довольно споров! Проявите, в конце концов, благоразумие, давайте продержимся хотя бы до прибытия судна!
Пылкая речь миротворца Винсента, «миссионера с хвостом», как вежливо обозвал его Роман, все-таки возымела свое действие. Призыв дождаться прибытия судна был принят, друзья несколько угомонились и до вечера ссор не было.
Фрегат пришел уже ночью. Путешественники, потерпевшие кораблекрушение, к этому времени сумрачно сидели вокруг разведенного костра и, старательно делая вид, что не мерзнут, тем не менее, дрожали от холода. Татьяна, закутанная в пиджак Чарльза, ибо больше ни у кого из ее друзей не нашлось верхней одежды, которую можно было бы набросить на плечи девушке, шмыгала носом и жалась к Винсенту, который с героическим видом обнимал ее за плечи. Роман холода не ощущал, поэтому чувствовал себя совершенно свободно. Людовик и Влад, переглядываясь, старательно делали друг перед другом вид, что их все абсолютно устраивает и что они совершенно не мерзнут. Чарли, оставшийся в одной рубашке, равнодушно шевелил ветки костра, снося низкую температуру довольно спокойно – за время, проведенное в морях, пират успел привыкнуть к разным климатическим условиям.
Ричард сидел поодаль, насупленный, хмурый, мрачно размышляющий о побеге, но не могущий из гордости позволить себе его. Андре печально смотрел на покачивающуюся средь рифов «Соарту», тихонько вздыхая иногда.
Именно он первым заметил приближающееся судно и, вскочив, восторженно воскликнул:
- Корабль!
Бешенный, мигом поднявшись, всмотрелся в темнеющую неподалеку от берега громаду надвигающегося фрегата и, удовлетворенно улыбнувшись, кивнул.
- Они знают, что здесь рифы. За нами пришлют шлюпку, кораблю незачем подходить близко к берегу. Два дырявых корыта никому пользы не принесут.
- Значит, ты все-таки поможешь нам добраться до Англии? – Татьяна, воодушевленно выпрямившись, покосилась на спокойного хранителя памяти и с надеждой воззрилась на капитана пиратов. Тот кивнул. С его точки зрения, после того, как он отдал девушке пиджак, бросить ее на берегу, пусть даже и в компании друзей, он не мог себе позволить.
- Я помогу. Пленника, полагаю, тоже захватим с собой… - Чарли быстро оглянулся на Ричарда, - Ни к чему предоставлять ему чересчур много воли и оставлять на берегу.
- Но не неуязвим, - хмуро отозвался Влад и, поправив рубашку, чтобы она снова прикрывала рану, с новым интересом воззрился на капитана пиратов, - Так у тебя что, и в самом деле спутниковый телефон есть?
- Есть, - Бешенный пожал плечами и, повернувшись вполоборота к остальным собеседникам, расслабленно уселся на траве, обхватывая колено руками, - Подарить не могу, но вызвать своих чертей, чтобы подобрали нас, вполне способен. Пешком до Англии мы не доберемся, да я и не привык к такому способу передвижения… - он в раздумье покусал губу, и неожиданно пожал плечами, - В целом, мне безразлично, что вы решите. Если не хотите продолжить путь на борту пиратского судна – оставайтесь здесь и помогайте этому морскому ежу чинить его корыто. Я в любом случае буду вынужден покинуть ваше общество, хоть оно мне и приятно.
Татьяна, почти завороженная спокойной речью капитана пиратов, негромко вздохнула и, не в силах сдержать улыбку, покачала головой.
- Удивительно слушать тебя сейчас, после того, как ты ругался во время шторма. Я думаю… - она быстро глянула на сидящего рядом Винсента, - Нам не так уж и важно, на чьем корабле добираться до цели, главное добраться. Тем более, что ценностей у нас особых нет, и…
- Вот именно, грабить нас вам нет резона, - мгновенно подхватил Роман, - Мы бедные, несчастные, нас злобный капитан Андре везти отказывается, на берег вон выкинул! Если вы нас пожалеете, мы будем вам на всю жизнь крайне признательны, честное слово!
- Да-да, мы самые бедные пассажиры самого несчастного судна, - подхватил Людовик, - Фамилия у нас звучная, но замок разрушен, денег нет ни сантима, нас можно только жалеть и спасать, но никак не грабить. Тем более, что в случае ограбления мы и ответить можем… - последнее прозвучало довольно задумчиво, и хранитель памяти, прислушивающийся к этому разговору, невольно фыркнул, очень живо представив, как пираты пытаются ограбить «несчастных и бедных» пассажиров, и какой отпор они при этом получают. Людовик и Роман, да и сам Винсент к слабым людям отнюдь не относились и постоять за себя были вполне способны.
- И корабли идут ко дну,
И бесится стихия… - внезапно начал Андре, однако, виконт, относящийся к поэзии капитана довольно скептично, перебил его.
- И словно в бешенном бреду,
Опять пишу стихи я, - весьма категорично выдал он и, ухмыльнувшись, скрестил руки на груди, - Ты тут у нас не единственный поэт, капитан, так что занялся бы лучше тем, для чего приспособлен. Кораблик бы починил, например, пока он и в самом деле ко дну не пошел… Чарли, ты чего волынку канифолишь? Звони давай, мы же стоять устали!
- Можешь присесть, думаю, земля не обидится, - Бешенный, негромко хмыкнув, уверенно сунул руку за пазуху и, порывшись там, вероятно, расстегивая внутренний карман, и в самом деле извлек на свет божий дорогой даже на вид аппарат мобильной телефонной связи. Стряхнул с него несколько капель воды и, заслоняясь ладонью от света, вгляделся в экран, выбирая нужный номер.
- Сейчас помолчите, сделайте милость, - он поднес трубку к уху, вслушиваясь в далекие гудки, периодически сменяющиеся чем-то вроде белого шума, - Связь не всегда идеальна, лучше будет, если я услышу старшего помощника и смогу ему… Чес? Да, я, - он прикрыл глаза, вслушиваясь в слова по ту сторону связи, - Не тараторь, я не со дна морского. Был на бриге, штормовали где-то у британских берегов, и нас отшвырнуло, пожалуй, до Шанклина, если не дальше. Где вы сейчас?.. … Черт тебя дери, взгляни на компас, собака!.. … … Ага… Ага… Понял. Поворачивай фрегат, я не хочу прозябать на земле, как крыса в норе!.. … Да, да, на… Хорошо. Ставь все паруса, бейдевинд на правый галс, и чтобы к полудню уже обошли Селси! Все понял? Жду.
Капитан прекратил разговор и медленно обвел взглядом молча и очень внимательно слушающих его спутников.
- Они у Гастингса. Если ветер будет благоприятствовать, к полудню достигнут Селси, обогнут его и к вечеру будут здесь. У нас целый день в запасе. Надеюсь, на твоем корыте есть запас провизии на такой случай? – взгляд Бешенного обратился к Андре, и тот мигом насупился.
- Не называй так мою ласточку! У меня есть все, что нужно для долгого путешествия, но если ты будешь так вести себя, я ни крошки тебе не дам, клянусь!
- Слушай, парень… - Чарли медленно поднялся на ноги и грозно надвинулся на молодого человека, потерпевшего столь громкое поражение в схватке со стихией, - Может, на своем корыте ты и капитан, но здесь и сейчас равны мы все! Не думай, что я стану подчиняться тебе или кому-то другому, после всего случившегося я, дьявол прокляни мою кровь, не пленник больше! Я спас ваши шкуры, если бы не я и мои черти, вы все сейчас покоились бы на дне морском! И с твоей посудины я возьму все, что захочу или все, что мне будет нужно, тебе понятно?!
- Довольно! – Винсент, рывком вскочив на ноги, нахмурился, скрещивая руки на груди, - Уж больно ты резок, капитан Чарли. Ты прав – равны здесь мы все, и командовать я не позволю никому – ни тебе, ни кому-то другому. С «Соарты» ты возьмешь только то, что нужно всем – я имею в виду запас еды и питья, но не больше! Разграбить бриг я тебе не позволю, парень, а если попытаешься – узнаешь на своей шкуре, на что способна наша команда. Все усвоил?
Пираты, легко уловив изменившуюся атмосферу, поспешно повскакали на ноги, вставая за своим капитаном. Бешенный, понимая и прекрасно зная, что не одинок, что в случае противостояния будет иметь неплохую поддержку, медленно приподнял подбородок, сужая глаза.
- Не позволишь командовать никому, кроме себя, Винсент? Я повторяю – я больше не пленник, и если бы я хотел захватить ваш корабль, и вас всех – я бы сделал это даже в одиночку! А уж тем более, когда со мной мои черти. Если ваш жалкий рулевой продолжит нарываться, пленниками здесь станете вы, а не я!
- Я сказал – хватит, - в голосе хранителя памяти прозвучали отдаленные раскаты грома, - Повторяю – если ты попытаешься предпринять что-то, тебе придется иметь дело с нами всеми и, поверь, Бешенный, до этого лучше не доводить. Мы все потерпели кораблекрушение, мы все сейчас здесь на равных, поэтому обуздай свой нрав и постарайся взять себя в руки!
Чарли ненадолго примолк, закусывая губу. Людовик и Роман, даже примкнувший к ним Владислав, торопливо приблизились, занимая, в свой черед место позади хранителя памяти. Их теперь было поровну – трое помощников с каждой стороны, однако, команда Винсента, вне всякого сомнения, была на порядок сильнее. И это при том, что грозными по сравнению с пиратами, с отпетыми морскими разбойниками они совсем не казались, возможно, даже наоборот – всего лишь три худощавых паренька, кажущихся скорее фоном для сильного мужчины, нежели реальными помощниками.
Пираты, переглянувшись, заухмылялись. Команду противников они, судя по всему, особенно серьезной не полагали и, говоря начистоту, просто смеялись над ними, не желая сдавать позиций. Один из разбойников, выразительно потирая кулак, шагнул вперед.
- Позволь пустить кровь, капитан!
Татьяна, которой накаляющаяся обстановка не нравилась все больше и больше, несколько сжалась, кусая губы. Ссорится с пиратами ей как-то не хотелось, особенно теперь, когда появилась робкая надежда получить от них помощь.
Винсент, вызывающе приподняв подбородок, сжал руки в кулаки. Роман, ухмыляясь, положил руку ему на плечо.
- А мне ты позволишь пустить кровь этим ребяткам? – вежливо осведомился он, - Жаль, ты не капитан, Винс, но, честное слово, я уважаю тебя как командира и, как видишь, культурно спрашиваю разрешения! Так что не одни только эти тут такие воспитанные.
Пират, над которым столь явно насмехался виконт, зарычал, подаваясь вперед, вне всякого сомнения собираясь наброситься на наглого парня и привести свою угрозу в исполнение.
Чарли остановил его. На лице молодого человека отразилась какая-то странная, смутная мысль; взгляд его был прикован к Людовику. Молодой маг, очевидно, угадав, о чем думает капитан пиратов, ухмыльнулся и, сунув руки в карманы, небрежно повел плечом. Зеленые глаза его нехорошо блеснули, и мгновенный порыв ветра вдруг взъерошил волосы Бешенного, вынуждая его немного отшатнуться назад.
- Отставить… - голос его зазвучал хрипло; сдаваться Чарльзу не хотелось, однако, он был не настолько глуп, чтобы лезть на рожон, зная, что противник сильнее, - Мальчишка – колдун. С ним лучше ладить…
- Это верно, - Луи, совершенно довольный тем, как высоко ценятся пиратом его скромные способности, немного развернул плечи, - Со мной тебе лучше дружить, капитан, как и твоим
собакам, иначе я могу рассердиться. И, поверь, как остановил шторм, так могу и вновь вызвать его. Держи себя в руках, если пока не спешишь на дно!
- Я не люблю угрозы… - Бешенный, на миг закусив губу, смерил противника долгим взглядом, и тотчас же доброжелательно улыбнулся, - Но ты прав, парень. Мы не в той ситуации, чтобы ссориться друг с другом, лучше будем друзьями. В конце концов, ваши цели близки мне, и если вы идете против мастера…
- Разве ты с ним не дружишь? – Роман, не позволяя никому ответить, удивленно вскинул брови, - А как же то, что мастер ни за что на свете не отправит тебя на виселицу, как же твои угрозы нашему доброму и милому песику? Рикки так проникновенно обещал вздернуть тебя на рее, а ты категорично заявил, что Альберт будет против!
- У мастера нет друзей, есть только те, кто подчиняется ему или идет против него, - Чарли ухмыльнулся, скрещивая руки на груди, - Он терпит мое присутствие на море лишь благодаря заступничеству моего отца, он терпит меня, но не более. Мне не нравится мастер и, если вам удастся свергнуть его, я готов хотя бы доставить вас до места. Но не больше! Отец заступился за меня перед ним, но это не значит, что мне следует злоупотреблять снисходительностью такого человека.
Татьяна, чувствуя, что обстановка стала менее напряженной, осторожно поднялась на ноги, неуверенно делая шаг к спорщикам.
- Кто же твой отец, если он способен даже заступиться за тебя перед мастером?
Капитан пиратов медленно перевел взгляд на новую собеседницу, и неожиданно широко улыбнулся.
- Кто мой отец, мисс? Мой отец маг, колдун вроде этого парня. Альберт когда-то был его учителем, и по сию пору питает к нему приязнь, поэтому отец и воспользовался своими правами.
- Маг?.. – девушка быстро глянула на своих, не меньше, чем она, растерявшихся друзей, - А как…
- Ты назвал мастера по имени?? – Андре, разгневанный донельзя, внезапно вскочил на ноги, - Чего же еще ждать от такого головореза, как ты! Ты злоупотребляешь его снисходительностью, чертов разбойник, ты дразнишь судьбу, ты… ты…
- Он привык рисковать, - Ричард, неожиданно вступивший в разговор, насмешливо улыбаясь, шагнул между двумя группами людей, стоящих друг напротив друга, - Привык, как говорят, дергать смерть за усы, правда, Бешенный? Ты постоянно рискуешь жизнью, но тебе этого мало! Ты еще и создаешь сам себе трудности, постоянно нарываешься, так и жаждешь отправится на рею!
- Перестань психовать, милорд, - парень, ухмыляясь, скрестил руки на груди. Спокойствие и холодность его поражали, вызывали невольное восхищение – будучи еще довольно молод, этот пират, вне всякого сомнения, не испытывал ни малейшего страха ни перед Ричардом, ни перед человеком, представляемым им.
- Я зову людей так, как хочу и не терплю, когда мне указывают! Я повторяю специально для тебя, коль уж ты плохо расслышал, - я не пленник больше, и я требую уважения! Как к себе, так и к своим людям.
- А я-то думал, они «черти», - Роман тонко усмехнулся и, внезапно устало вздохнув, решительно вышел вперед, разводя руки в стороны, - Честно говоря, я обычно не против подобных ссор и стычек, но сейчас для этого и в самом деле не время и не место. Ты, песик, сядь и пожуй косточку, если сумеешь выпросить ее у Андре…
- Ты-то здесь до сих пор пленник, так что не высовывайся, - подхватил Людовик, выходя и вставая рядом с братом, - Мы, со своей стороны, честно и верно попытаемся сдерживаться и не ломать ребра ни чертям, ни людям. Бешенный…
- Уймись, - коротко продолжил хранитель памяти, раздвигая своих соратников и занимая место между ними, - Нрав у тебя, капитан Чарли, конечно, крутой, вспыхиваешь ты как спичка, но постарайся понять – мы не враги тебе. Здесь собрались друзья, только друзья, при каких бы обстоятельствах мы ни встретились. Поэтому сейчас я обращаюсь ко всем! – он возвысил голос и, оттолкнув еще и Ричарда, вышел вперед, вставая так, чтобы быть виден всем, - Обращаюсь к тебе, Чарли, к тебе, Андре, к Роману, Луи, Владу, Ричарду, Татьяне и даже к этой троице за спиной бравого капитана! Мы все находимся в одинаковом положении сейчас, всем тяжело и все на взводе. Особенно это касается Андре – в конечном итоге, именно его корабль потерпел крушение. Уважайте друг друга! Мы друзья, а не враги, и должны быть друзьями! Хватит ссор, довольно споров! Проявите, в конце концов, благоразумие, давайте продержимся хотя бы до прибытия судна!
Пылкая речь миротворца Винсента, «миссионера с хвостом», как вежливо обозвал его Роман, все-таки возымела свое действие. Призыв дождаться прибытия судна был принят, друзья несколько угомонились и до вечера ссор не было.
***
Фрегат пришел уже ночью. Путешественники, потерпевшие кораблекрушение, к этому времени сумрачно сидели вокруг разведенного костра и, старательно делая вид, что не мерзнут, тем не менее, дрожали от холода. Татьяна, закутанная в пиджак Чарльза, ибо больше ни у кого из ее друзей не нашлось верхней одежды, которую можно было бы набросить на плечи девушке, шмыгала носом и жалась к Винсенту, который с героическим видом обнимал ее за плечи. Роман холода не ощущал, поэтому чувствовал себя совершенно свободно. Людовик и Влад, переглядываясь, старательно делали друг перед другом вид, что их все абсолютно устраивает и что они совершенно не мерзнут. Чарли, оставшийся в одной рубашке, равнодушно шевелил ветки костра, снося низкую температуру довольно спокойно – за время, проведенное в морях, пират успел привыкнуть к разным климатическим условиям.
Ричард сидел поодаль, насупленный, хмурый, мрачно размышляющий о побеге, но не могущий из гордости позволить себе его. Андре печально смотрел на покачивающуюся средь рифов «Соарту», тихонько вздыхая иногда.
Именно он первым заметил приближающееся судно и, вскочив, восторженно воскликнул:
- Корабль!
Бешенный, мигом поднявшись, всмотрелся в темнеющую неподалеку от берега громаду надвигающегося фрегата и, удовлетворенно улыбнувшись, кивнул.
- Они знают, что здесь рифы. За нами пришлют шлюпку, кораблю незачем подходить близко к берегу. Два дырявых корыта никому пользы не принесут.
- Значит, ты все-таки поможешь нам добраться до Англии? – Татьяна, воодушевленно выпрямившись, покосилась на спокойного хранителя памяти и с надеждой воззрилась на капитана пиратов. Тот кивнул. С его точки зрения, после того, как он отдал девушке пиджак, бросить ее на берегу, пусть даже и в компании друзей, он не мог себе позволить.
- Я помогу. Пленника, полагаю, тоже захватим с собой… - Чарли быстро оглянулся на Ричарда, - Ни к чему предоставлять ему чересчур много воли и оставлять на берегу.
