У меня в трюме найдется камера, подходящая ему по размеру… Что насчет капитана? – взгляд пирата устремился к Андре, - Бросишь свой корабль и пойдешь с нами, или предпочтешь погибать с ним?
- Погибать я не стану, - последовал довольно мрачный ответ, - А вот заняться починкой судна намерен, поэтому продолжать путешествие в вашей компании не буду. Не хочу, знаете ли, опять быть застигнут гневом мастера…
- Как хочешь, - Бешенный равнодушно пожал плечами и, окинув долгим задумчивым взглядом троицу пиратов, потер подбородок. На подбородке его красовалась небольшая бородка, под носом имелись усики – так же гладко, как Чарли-доктор, пират не брился.
- Пожалуй… я бы мог оставить своих чертей помочь тебе. Что скажете, ребята? – он усмехнулся, чуть сужая глаза, - Подсобите бравому капитану Андре с его посудиной? Боюсь, самому ему с рифов не сняться, да и из гавани в одиночку не выйти.
Пираты переглянулись. На лицах их отобразился некоторый протест, растерянность, а следом за ней – обреченное согласие.
- Мы сделаем, как ты скажешь, капитан, - буркнул тот из них, что предлагал пустить Роману кровь, - Но в команду ему не пойдем, так и знай!
- Да, при первом же случае мы вернемся на фрегат, - поддержал другой, - Если при этом его корыто потонет – мы не виноваты.
- Так, стоп! – Андре, совершенно возмущенный такой перспективой, хмурясь, воздел руку, останавливая произвол капитана пиратов, - Кто сказал, что я согласен на помощь пиратов?! Я справлюсь сам, я не считаю…
- Твое мнение меня не волнует, капитан, - Чарли оглянулся через плечо и, смерив «коллегу» долгим взглядом, криво ухмыльнулся, - Блэйк, Джо и Рейд останутся с тобой и помогут снять судно с рифов. Я не хочу, чтобы ты распускал в портах байки о жестоком Бешенном, который посадил твой корабль на скалы, а потом сбежал, не оказав помощи.
- Я буду распускать байки о навязчивом Бешенном, который заставил меня принять помощь его головорезов! – раздраженно огрызнулся молодой человек и, решительно отвернувшись, принялся смотреть на море.
С фрегата спустили шлюпку, и она уже уверенно летела по спокойным волнам, подчиняясь умелым и сильным рукам гребцов.
- Скоро будем на судне, там есть где согреться и прикорнуть, - Чарльз, сам обратив внимание на приближающуюся лодку, негромко хмыкнул, - Надеюсь, шлюпка вместит всех нас.
- Говорю сразу – вплавь добираться я отказываюсь! – моментально включился Роман, - Я и без того вымок за время шторма, рубашка до сих пор еще не просохла! Мочить ее снова я отказываюсь категорически!
Капитан только махнул в его сторону рукой. Судя по всему, он уже начинал привыкать к манерам этого юноши и на шутки его не обижался, либо игнорируя их, либо отвечая какой-нибудь остро?той. Сейчас же шутить он был не предрасположен, занятый мыслями о том, как разместить пассажиров на своем судне, поэтому слова виконта благополучно повисли в воздухе.
Шлюпка летела по волнам с удивительной стремительностью, посему нет ничего странного, что вскоре она уже ткнулась носом в берег.
Из нее выскочил, спрыгивая прямо в воду, абсолютно не заботясь о намокших штанах, молодой человек с рыжими, особенно яркими в отсветах костра волосами и, разглядев среди всех присутствующих на берегу знакомое лицо, бросился вперед.
- Капитан! Чертяка, я рад видеть тебя живым!
- После того, как ты говорил со мной по телефону, я полагал, что восторги твои немного поубавились, Чес, - Чарли хмыкнул и, приветливо хлопнув подошедшего по плечу, повернулся к своим новым знакомым, - Знакомься, это наши новые друзья. А это мой старший помощник, Чес, - он обнял рыжего одной рукой за плечи и, хлопнув его по груди, выпустил, - И, признаться, я не думал, что на помощь нам ты пожалуешь лично, друг мой.
- Друг… - медленно и очень тихо повторила Татьяна, поднимая взгляд к мрачному, как дождливое небо, Винсенту. В том, что он, как и она, узнал рыжего, сомнений быть не могло.
- Я беспокоился за тебя, - Чеслав, которого им упорно представляли сокращенным вариантом имени, на что в обычном мире этот парень сильно обижался, легко пожал плечами, - Шторм был зверский, хоть ты и сказал, что в порядке, но мог пострадать… А что нам делать с новыми друзьями?
- Ничего сверхъестественного, - не удержался Роман и, закусив губу, быстро глянул на брата, - Как думаешь, что более правильно – зажарить и съесть или замариновать и оставить на попозже?
- Ну, всех нас съесть им все равно не удастся, придется часть оставить, - Луи печально вздохнул и слегка развел руками, - Хотя даже и не знаю, что из нас можно приготовить. Мы довольно худые, вынужден признать.
Чарли, внимательно выслушавший братьев, усмехнулся, согласно кивая.
- Как ты уже понял, эти двое – остряки, каких свет не видывал. С ними еще этот громила, - он кивнул в сторону Винсента, - И девушка. А еще вон тот, - взгляд его упал на решительно шагнувшего вперед, дабы не быть забытым, Владислава, - Он бессмертный. Мы доставим их в Англию, у них есть… дело к мастеру.
- Как скажешь… - Чес, явно несколько обескураженный таким приказом, неловко пожал плечами, - Только, боюсь, все в шлюпку не поместятся. Тем более, если еще Блэйк и…
- Ребята останутся, чтобы помочь этому парню с его корытом, - Бешенный кивнул в сторону поморщившегося Андре, - Так что, полагаю, хватит и одной ходки. Довольно пустой болтовни. Прощайтесь, детки, я отвернусь, чтобы вас не смущать.
- Прощаться?.. – Татьяна несколько растерянно глянула на капитана «Соарты» и негромко вздохнула. Не взирая ни на что, прощаться с ним ей не хотелось – за время путешествия к этому парню она успела искренне привязаться и расставаться с ним было жалко. Пусть он и внушал подозрения. Пусть иногда и вел себя странно. Все-таки он помог ей тогда в лесу, помог им, позволил добраться на его судне до британских берегов и из-за них это самое судно разбил.
Роман, не склонный к подобным лирическим отступлением, легко сделал шаг вперед и протянул Андре руку для пожатия.
- Прощай, храбрый капитан! Мы не забудем тебя никогда и, если ты отправишься все-таки на дно морское, обязательно воздвигнем на месте твоей гибели огромный монумент!
- Очаровательное прощание вкупе с пожеланием скорейшей смерти, - Андре негромко фыркнул, пожимая руку виконта, - Странные вы все-таки ребята. Но я даже рад нашему знакомству, таких приключений в моей жизни еще не бывало.
- Ну, если тебя так смутило пожелание Романа, то я, пожалуй, лучше и вовсе промолчу, - Луи ухмыльнулся и, хлопнув капитана по плечу, кивнул ему, - Прощай, капитан. Свидимся на том свете.
На сей раз Андре не нашелся, что ответить. Хранитель памяти, вздохнув, легко качнул головой и, подойдя к нему, просто сердечно пожал руку, широко улыбнувшись.
- Спасибо за помощь, капитан. Мы ее не забудем.
- Андре… - Татьяна, взволнованная расставанием больше прочих, прижала руки к груди, - Я даже не знаю, что сказать. Ты помог мне тогда в лесу, ты помог нам с кораблем… Спасибо тебе, правда, очень большое спасибо. Мне… даже жаль расставаться с тобой.
- Еще свидимся, сестренка, - парень быстро подмигнул ей, давая понять, что панибратское «сестренка» было не более, чем шуткой, - Не скучай, я не собираюсь тонуть. И если мастер вас не убьет, быть может, наши пути и пересекутся вновь… - он внезапно помрачнел, добавляя, - И если меня не прирежут пираты.
Владислав, который с капитаном «Соарты» за время путешествия и не общался толком, ограничился коротким кивком и быстрой улыбкой. Андре ответил ему тем же, и путешественники, меняя один корабль на другой, принялись под руководством Чарли и Чеслава усаживаться в шлюпку.
Андре наблюдал за ними, немного приподняв подбородок. Они уже отплывали, когда он неожиданно выпрямился и с несколько патетичным надрывом продекламировал:
- Что наша жизнь – игра! Мы в ней всего лишь тени
Сейчас пришла пора и мне, стремясь за вдохновением
Исчезнуть с ваших глаз, скрываясь в пелене
Рассветного тумана вдалеке… - и, завершив четверостишие, он поднес два пальца к виску и резко козырнул, прощаясь со своими новыми знакомыми не только словами, но и жестом, дабы навсегда остаться в их памяти поэтом.
Роман, сидящий на самом борту шлюпки, хмыкнул и покачал головой.
- В общем-то, скрываемся скорее мы, да и на рассвет еще время не похоже… Но иногда он говорит красиво, не стану отрицать.
- Он хороший человек… - задумчиво отреагировала Татьяна и, внезапно вспомнив про обнаруженную в каюте «хорошего человека» загадочную коробку, нахмурилась, робко добавляя, - Наверное…
- Все может быть, - Людовик, тоже вспомнивший про коробку, равнодушно пожал плечами и, почесав забинтованную рану, прибавил, - Но поэт из него паршивенький.
Девушка не ответила. Обсуждать Андре ей больше не хотелось, размышлять вслух о таинственной находке – тем более, особенно при учете того, что совсем рядом с ней на веслах сидел и сосредоточенно греб Чеслав. И этот человек, в отличие от Андре, доверия ей не внушал значительно больше, вызывая одни только неприятные подозрения, одним своим присутствием создавая ощущение опасности.
Шлюпка неслась вперед. Тихо плескалась вода, загребаемая веслами, чуть шипела волна, разрезаемая носом лодки, и все близился и близился корабль.
Татьяна, которой увидеть вблизи настоящий живой фрегат было так же интересно, как и настоящий живой бриг, мирно покоящийся теперь на рифах, заинтересованно повернула голову, рассматривая громаду судна.
Все борта его были освещены, светились окошки, видимо, кают, висели фонари и ярко блестели в этом свете золотые буквы, складывающиеся в название. Девушка мимолетно скользнула по нему взглядом и, чувствуя, как глаза расширяются, а губы приоткрываются, в немом оцепенении вцепилась в руку сидящего рядом хранителя памяти.
- Ты чего? – Винсент, заметив изумление спутницы, непонимающе нахмурился, было, однако, стоило ей указать на судно впереди, а главное – на название на его борту, как мужчина тоже ошеломленно замер, широко распахивая глаза.
На борту фрегата, поблескивая в свете огней, красовались большие золотые буквы, складывающиеся в два слова: «Semper Vivens».
Все сразу встало на свои места. Таинственное пророчество Рейнира, кораблик на его стене – все это обрело смысл, захватывая заодно и рифмованные строки с двери внутри его избушки.*
- «Я вижу – идут по волнам корабли, Спеша к неведомой цели»… - пробормотала девушка и, ошарашенно покрутив головой, сильнее стиснула руку дяди, медленно переводя на него взгляд, - И луна, что забрызгана кровью! Вон она, Винс, смотри, красная луна! Опять… - она подняла голову и неприязненно воззрилась на действительно словно искупанный в крови лунный диск. Хранитель памяти, медленно подняв взгляд, заморожено кивнул, и опять уставился на название близящегося фрегата.
- «Semper Vivens»… - недоверчиво прошептал он, - Не может быть… «Всегда живой»…
- Ты знаешь латынь? – Чарли, услышавший краем уха, что пассажиры обсуждают название его корабля, гордо улыбнулся, - Да, «Всегда живой», он непотопляем, можешь мне поверить. Я выбирал название судну, желая, чтобы оно было всегда со мной, и я оказался прав. Хотя я и не понимаю, чем тебя так потрясло имя моего красавца.
Винсент дернул головой, пытаясь дать понять, что ничего особенного не происходит. Мысли его путались, мешались, перескакивали с места на место, периодически сменяясь воспоминаниями. Как это говорил старый маг в памяти Ричарда? «Лишь одному из вас суждено ходить по его палубе, тогда как второй будет сидеть под нею, обессиленный и связанный». Взгляд мужчины упал на понурого оборотня на корме. Да, все верно… Чарли обещал посадить его в камеру в трюме, вот тебе и «обессиленный и связанный». А ему, Винсенту, Венсену ла Бошеру, ученику Рейнира, видимо, суждено ходить по палубе этого судна.
- Рейнир был прав… - хрипло пробормотал хранитель памяти, запуская руку в волосы, - С ума можно сойти…
- Рейнир? – голос Чарльза, услышавшего вновь его слова, прозвучал несколько странно. Мужчина, отвлекаясь от собственных переживаний, быстро глянул на него.
- Ты что-то о нем знаешь?
- Это маг, которого мастер желает превзойти, - донесся ответ с кормы шлюпки, и лорд Ричард, немного выпрямившись, окинул собеседников взглядом, - Единственный, кто некогда был более велик по силе, чем он. Об этом известно многим, но не всем. Не думал, что пираты интересуются легендами…
Бешенный задумчиво кивнул.
- Да… маг… - он быстро улыбнулся и, мотнув головой, будто сбрасывая тень каких-то мыслей или воспоминаний, немного выпрямился, - Я слышал это имя, но забыл, где. Теперь понимаю, что в легендах, благодарю за подсказку. Мы причаливаем.
Подниматься на борт фрегата оказалось занятием не из легких. Трапа, представляющегося девушке самой, что ни на есть обычной, культурной лесенкой, им почему-то не спустили, ограничившись лишь сброшенной веревочной, и Татьяна, кое-как карабкаясь по ней на крутой бок судна, прокляла все на свете, прежде, чем все-таки влезла на него. Большим плюсом было то, что забиралась она не в одиночестве – снизу ее страховал и поддерживал Винсент, а вот сверху, к некоторому удивлению и, прямо скажем, неприязни путешественницы – Чеслав.
Рыжий взбирался по веревочной лестнице с ловкостью обезьяны, легко удерживался на ней, уцепившись одной рукой, поэтому второй вполне мог позволить себе поддерживать девушку, периодически ловя ее за запястье. Руки у оборотня были сильными, горячими и довольно шершавыми, как и полагается быть ладоням настоящего моряка, но Татьяну его прикосновения пугали. Слишком свежи были воспоминания о виденных в прошлом сценах, слишком хорошо она помнила, что именно этой рукой несколько столетий назад Чеслав вырвал сердце из груди несчастного мага…
Конечно, этот мир, совершенно безумный и ненормальный, мир, где все было перевернуто с ног на голову и вывернуто наизнанку, мир, где капитан пиратов беседовал со своими «чертями», плавающими на деревянном судне, по спутниковому телефону, сильно отличался от мира нормального и, возможно, этот парень тоже здесь был другим. Быть может, в этой реальности он и не совершал страшных убийств, быть может, Рейнир здесь умер от естественных причин, однако заставить себя доверять рыжему оборотню Татьяна не могла. И, к собственному сожалению, не была способна скрыть своих чувств – неприязнь и страх ее были очевидны, что вызывало закономерное удивление у Чарли, да и у самого Чеса.
«Всегда живой» был значительно выше брига Андре, массивнее и мощнее его и, надо признать, вызывал в душе все той же девушки невольное восхищение.
Однако, красота судна не умаляла трудности подъема на него, поэтому, когда Татьяна, которую над бортом фрегата Чеслав поднял на руках, оказалась наконец на палубе, сама себе она казалась настолько уставшей, что, наверное, уснула бы и в матросской койке.
Впрочем, такой вариант предоставлять ей никто не собирался – в конце концов, койки в массе своей были заняты, да и отправлять девушку ночевать в матросский кубрик вряд ли согласились бы как ее друзья, так и сам капитан судна.
Чарли, забравшийся на корабль в числе последних, вежливо пропустивший вперед всех своих гостей, оказавшись на палубе, горделиво выпрямился, окидывая ее долгим довольным взглядом. Судя по всему, временное отсутствие капитана не оказало особенного действия на поведение команды, потому как на палубе все по-прежнему оставалось на своих местах, да и сама палуба была как следует отдраена.
- Погибать я не стану, - последовал довольно мрачный ответ, - А вот заняться починкой судна намерен, поэтому продолжать путешествие в вашей компании не буду. Не хочу, знаете ли, опять быть застигнут гневом мастера…
- Как хочешь, - Бешенный равнодушно пожал плечами и, окинув долгим задумчивым взглядом троицу пиратов, потер подбородок. На подбородке его красовалась небольшая бородка, под носом имелись усики – так же гладко, как Чарли-доктор, пират не брился.
- Пожалуй… я бы мог оставить своих чертей помочь тебе. Что скажете, ребята? – он усмехнулся, чуть сужая глаза, - Подсобите бравому капитану Андре с его посудиной? Боюсь, самому ему с рифов не сняться, да и из гавани в одиночку не выйти.
Пираты переглянулись. На лицах их отобразился некоторый протест, растерянность, а следом за ней – обреченное согласие.
- Мы сделаем, как ты скажешь, капитан, - буркнул тот из них, что предлагал пустить Роману кровь, - Но в команду ему не пойдем, так и знай!
- Да, при первом же случае мы вернемся на фрегат, - поддержал другой, - Если при этом его корыто потонет – мы не виноваты.
- Так, стоп! – Андре, совершенно возмущенный такой перспективой, хмурясь, воздел руку, останавливая произвол капитана пиратов, - Кто сказал, что я согласен на помощь пиратов?! Я справлюсь сам, я не считаю…
- Твое мнение меня не волнует, капитан, - Чарли оглянулся через плечо и, смерив «коллегу» долгим взглядом, криво ухмыльнулся, - Блэйк, Джо и Рейд останутся с тобой и помогут снять судно с рифов. Я не хочу, чтобы ты распускал в портах байки о жестоком Бешенном, который посадил твой корабль на скалы, а потом сбежал, не оказав помощи.
- Я буду распускать байки о навязчивом Бешенном, который заставил меня принять помощь его головорезов! – раздраженно огрызнулся молодой человек и, решительно отвернувшись, принялся смотреть на море.
С фрегата спустили шлюпку, и она уже уверенно летела по спокойным волнам, подчиняясь умелым и сильным рукам гребцов.
- Скоро будем на судне, там есть где согреться и прикорнуть, - Чарльз, сам обратив внимание на приближающуюся лодку, негромко хмыкнул, - Надеюсь, шлюпка вместит всех нас.
- Говорю сразу – вплавь добираться я отказываюсь! – моментально включился Роман, - Я и без того вымок за время шторма, рубашка до сих пор еще не просохла! Мочить ее снова я отказываюсь категорически!
Капитан только махнул в его сторону рукой. Судя по всему, он уже начинал привыкать к манерам этого юноши и на шутки его не обижался, либо игнорируя их, либо отвечая какой-нибудь остро?той. Сейчас же шутить он был не предрасположен, занятый мыслями о том, как разместить пассажиров на своем судне, поэтому слова виконта благополучно повисли в воздухе.
Шлюпка летела по волнам с удивительной стремительностью, посему нет ничего странного, что вскоре она уже ткнулась носом в берег.
Из нее выскочил, спрыгивая прямо в воду, абсолютно не заботясь о намокших штанах, молодой человек с рыжими, особенно яркими в отсветах костра волосами и, разглядев среди всех присутствующих на берегу знакомое лицо, бросился вперед.
- Капитан! Чертяка, я рад видеть тебя живым!
- После того, как ты говорил со мной по телефону, я полагал, что восторги твои немного поубавились, Чес, - Чарли хмыкнул и, приветливо хлопнув подошедшего по плечу, повернулся к своим новым знакомым, - Знакомься, это наши новые друзья. А это мой старший помощник, Чес, - он обнял рыжего одной рукой за плечи и, хлопнув его по груди, выпустил, - И, признаться, я не думал, что на помощь нам ты пожалуешь лично, друг мой.
- Друг… - медленно и очень тихо повторила Татьяна, поднимая взгляд к мрачному, как дождливое небо, Винсенту. В том, что он, как и она, узнал рыжего, сомнений быть не могло.
- Я беспокоился за тебя, - Чеслав, которого им упорно представляли сокращенным вариантом имени, на что в обычном мире этот парень сильно обижался, легко пожал плечами, - Шторм был зверский, хоть ты и сказал, что в порядке, но мог пострадать… А что нам делать с новыми друзьями?
- Ничего сверхъестественного, - не удержался Роман и, закусив губу, быстро глянул на брата, - Как думаешь, что более правильно – зажарить и съесть или замариновать и оставить на попозже?
- Ну, всех нас съесть им все равно не удастся, придется часть оставить, - Луи печально вздохнул и слегка развел руками, - Хотя даже и не знаю, что из нас можно приготовить. Мы довольно худые, вынужден признать.
Чарли, внимательно выслушавший братьев, усмехнулся, согласно кивая.
- Как ты уже понял, эти двое – остряки, каких свет не видывал. С ними еще этот громила, - он кивнул в сторону Винсента, - И девушка. А еще вон тот, - взгляд его упал на решительно шагнувшего вперед, дабы не быть забытым, Владислава, - Он бессмертный. Мы доставим их в Англию, у них есть… дело к мастеру.
- Как скажешь… - Чес, явно несколько обескураженный таким приказом, неловко пожал плечами, - Только, боюсь, все в шлюпку не поместятся. Тем более, если еще Блэйк и…
- Ребята останутся, чтобы помочь этому парню с его корытом, - Бешенный кивнул в сторону поморщившегося Андре, - Так что, полагаю, хватит и одной ходки. Довольно пустой болтовни. Прощайтесь, детки, я отвернусь, чтобы вас не смущать.
- Прощаться?.. – Татьяна несколько растерянно глянула на капитана «Соарты» и негромко вздохнула. Не взирая ни на что, прощаться с ним ей не хотелось – за время путешествия к этому парню она успела искренне привязаться и расставаться с ним было жалко. Пусть он и внушал подозрения. Пусть иногда и вел себя странно. Все-таки он помог ей тогда в лесу, помог им, позволил добраться на его судне до британских берегов и из-за них это самое судно разбил.
Роман, не склонный к подобным лирическим отступлением, легко сделал шаг вперед и протянул Андре руку для пожатия.
- Прощай, храбрый капитан! Мы не забудем тебя никогда и, если ты отправишься все-таки на дно морское, обязательно воздвигнем на месте твоей гибели огромный монумент!
- Очаровательное прощание вкупе с пожеланием скорейшей смерти, - Андре негромко фыркнул, пожимая руку виконта, - Странные вы все-таки ребята. Но я даже рад нашему знакомству, таких приключений в моей жизни еще не бывало.
- Ну, если тебя так смутило пожелание Романа, то я, пожалуй, лучше и вовсе промолчу, - Луи ухмыльнулся и, хлопнув капитана по плечу, кивнул ему, - Прощай, капитан. Свидимся на том свете.
На сей раз Андре не нашелся, что ответить. Хранитель памяти, вздохнув, легко качнул головой и, подойдя к нему, просто сердечно пожал руку, широко улыбнувшись.
- Спасибо за помощь, капитан. Мы ее не забудем.
- Андре… - Татьяна, взволнованная расставанием больше прочих, прижала руки к груди, - Я даже не знаю, что сказать. Ты помог мне тогда в лесу, ты помог нам с кораблем… Спасибо тебе, правда, очень большое спасибо. Мне… даже жаль расставаться с тобой.
- Еще свидимся, сестренка, - парень быстро подмигнул ей, давая понять, что панибратское «сестренка» было не более, чем шуткой, - Не скучай, я не собираюсь тонуть. И если мастер вас не убьет, быть может, наши пути и пересекутся вновь… - он внезапно помрачнел, добавляя, - И если меня не прирежут пираты.
Владислав, который с капитаном «Соарты» за время путешествия и не общался толком, ограничился коротким кивком и быстрой улыбкой. Андре ответил ему тем же, и путешественники, меняя один корабль на другой, принялись под руководством Чарли и Чеслава усаживаться в шлюпку.
Андре наблюдал за ними, немного приподняв подбородок. Они уже отплывали, когда он неожиданно выпрямился и с несколько патетичным надрывом продекламировал:
- Что наша жизнь – игра! Мы в ней всего лишь тени
Сейчас пришла пора и мне, стремясь за вдохновением
Исчезнуть с ваших глаз, скрываясь в пелене
Рассветного тумана вдалеке… - и, завершив четверостишие, он поднес два пальца к виску и резко козырнул, прощаясь со своими новыми знакомыми не только словами, но и жестом, дабы навсегда остаться в их памяти поэтом.
Роман, сидящий на самом борту шлюпки, хмыкнул и покачал головой.
- В общем-то, скрываемся скорее мы, да и на рассвет еще время не похоже… Но иногда он говорит красиво, не стану отрицать.
- Он хороший человек… - задумчиво отреагировала Татьяна и, внезапно вспомнив про обнаруженную в каюте «хорошего человека» загадочную коробку, нахмурилась, робко добавляя, - Наверное…
- Все может быть, - Людовик, тоже вспомнивший про коробку, равнодушно пожал плечами и, почесав забинтованную рану, прибавил, - Но поэт из него паршивенький.
Девушка не ответила. Обсуждать Андре ей больше не хотелось, размышлять вслух о таинственной находке – тем более, особенно при учете того, что совсем рядом с ней на веслах сидел и сосредоточенно греб Чеслав. И этот человек, в отличие от Андре, доверия ей не внушал значительно больше, вызывая одни только неприятные подозрения, одним своим присутствием создавая ощущение опасности.
Шлюпка неслась вперед. Тихо плескалась вода, загребаемая веслами, чуть шипела волна, разрезаемая носом лодки, и все близился и близился корабль.
Татьяна, которой увидеть вблизи настоящий живой фрегат было так же интересно, как и настоящий живой бриг, мирно покоящийся теперь на рифах, заинтересованно повернула голову, рассматривая громаду судна.
Все борта его были освещены, светились окошки, видимо, кают, висели фонари и ярко блестели в этом свете золотые буквы, складывающиеся в название. Девушка мимолетно скользнула по нему взглядом и, чувствуя, как глаза расширяются, а губы приоткрываются, в немом оцепенении вцепилась в руку сидящего рядом хранителя памяти.
- Ты чего? – Винсент, заметив изумление спутницы, непонимающе нахмурился, было, однако, стоило ей указать на судно впереди, а главное – на название на его борту, как мужчина тоже ошеломленно замер, широко распахивая глаза.
На борту фрегата, поблескивая в свете огней, красовались большие золотые буквы, складывающиеся в два слова: «Semper Vivens».
Все сразу встало на свои места. Таинственное пророчество Рейнира, кораблик на его стене – все это обрело смысл, захватывая заодно и рифмованные строки с двери внутри его избушки.*
- «Я вижу – идут по волнам корабли, Спеша к неведомой цели»… - пробормотала девушка и, ошарашенно покрутив головой, сильнее стиснула руку дяди, медленно переводя на него взгляд, - И луна, что забрызгана кровью! Вон она, Винс, смотри, красная луна! Опять… - она подняла голову и неприязненно воззрилась на действительно словно искупанный в крови лунный диск. Хранитель памяти, медленно подняв взгляд, заморожено кивнул, и опять уставился на название близящегося фрегата.
- «Semper Vivens»… - недоверчиво прошептал он, - Не может быть… «Всегда живой»…
- Ты знаешь латынь? – Чарли, услышавший краем уха, что пассажиры обсуждают название его корабля, гордо улыбнулся, - Да, «Всегда живой», он непотопляем, можешь мне поверить. Я выбирал название судну, желая, чтобы оно было всегда со мной, и я оказался прав. Хотя я и не понимаю, чем тебя так потрясло имя моего красавца.
Винсент дернул головой, пытаясь дать понять, что ничего особенного не происходит. Мысли его путались, мешались, перескакивали с места на место, периодически сменяясь воспоминаниями. Как это говорил старый маг в памяти Ричарда? «Лишь одному из вас суждено ходить по его палубе, тогда как второй будет сидеть под нею, обессиленный и связанный». Взгляд мужчины упал на понурого оборотня на корме. Да, все верно… Чарли обещал посадить его в камеру в трюме, вот тебе и «обессиленный и связанный». А ему, Винсенту, Венсену ла Бошеру, ученику Рейнира, видимо, суждено ходить по палубе этого судна.
- Рейнир был прав… - хрипло пробормотал хранитель памяти, запуская руку в волосы, - С ума можно сойти…
- Рейнир? – голос Чарльза, услышавшего вновь его слова, прозвучал несколько странно. Мужчина, отвлекаясь от собственных переживаний, быстро глянул на него.
- Ты что-то о нем знаешь?
- Это маг, которого мастер желает превзойти, - донесся ответ с кормы шлюпки, и лорд Ричард, немного выпрямившись, окинул собеседников взглядом, - Единственный, кто некогда был более велик по силе, чем он. Об этом известно многим, но не всем. Не думал, что пираты интересуются легендами…
Бешенный задумчиво кивнул.
- Да… маг… - он быстро улыбнулся и, мотнув головой, будто сбрасывая тень каких-то мыслей или воспоминаний, немного выпрямился, - Я слышал это имя, но забыл, где. Теперь понимаю, что в легендах, благодарю за подсказку. Мы причаливаем.
Подниматься на борт фрегата оказалось занятием не из легких. Трапа, представляющегося девушке самой, что ни на есть обычной, культурной лесенкой, им почему-то не спустили, ограничившись лишь сброшенной веревочной, и Татьяна, кое-как карабкаясь по ней на крутой бок судна, прокляла все на свете, прежде, чем все-таки влезла на него. Большим плюсом было то, что забиралась она не в одиночестве – снизу ее страховал и поддерживал Винсент, а вот сверху, к некоторому удивлению и, прямо скажем, неприязни путешественницы – Чеслав.
Рыжий взбирался по веревочной лестнице с ловкостью обезьяны, легко удерживался на ней, уцепившись одной рукой, поэтому второй вполне мог позволить себе поддерживать девушку, периодически ловя ее за запястье. Руки у оборотня были сильными, горячими и довольно шершавыми, как и полагается быть ладоням настоящего моряка, но Татьяну его прикосновения пугали. Слишком свежи были воспоминания о виденных в прошлом сценах, слишком хорошо она помнила, что именно этой рукой несколько столетий назад Чеслав вырвал сердце из груди несчастного мага…
Конечно, этот мир, совершенно безумный и ненормальный, мир, где все было перевернуто с ног на голову и вывернуто наизнанку, мир, где капитан пиратов беседовал со своими «чертями», плавающими на деревянном судне, по спутниковому телефону, сильно отличался от мира нормального и, возможно, этот парень тоже здесь был другим. Быть может, в этой реальности он и не совершал страшных убийств, быть может, Рейнир здесь умер от естественных причин, однако заставить себя доверять рыжему оборотню Татьяна не могла. И, к собственному сожалению, не была способна скрыть своих чувств – неприязнь и страх ее были очевидны, что вызывало закономерное удивление у Чарли, да и у самого Чеса.
«Всегда живой» был значительно выше брига Андре, массивнее и мощнее его и, надо признать, вызывал в душе все той же девушки невольное восхищение.
Однако, красота судна не умаляла трудности подъема на него, поэтому, когда Татьяна, которую над бортом фрегата Чеслав поднял на руках, оказалась наконец на палубе, сама себе она казалась настолько уставшей, что, наверное, уснула бы и в матросской койке.
Впрочем, такой вариант предоставлять ей никто не собирался – в конце концов, койки в массе своей были заняты, да и отправлять девушку ночевать в матросский кубрик вряд ли согласились бы как ее друзья, так и сам капитан судна.
Чарли, забравшийся на корабль в числе последних, вежливо пропустивший вперед всех своих гостей, оказавшись на палубе, горделиво выпрямился, окидывая ее долгим довольным взглядом. Судя по всему, временное отсутствие капитана не оказало особенного действия на поведение команды, потому как на палубе все по-прежнему оставалось на своих местах, да и сама палуба была как следует отдраена.
