- Смотрю, душа твоя крови жаждет все так же? – негромко осведомилась она, без особого одобрения глядя, с каким живым интересом Людовик наблюдает за сражением, идущим на палубе. Молодой маг безмятежно пожал правым плечом – левое было занято тем, что подпирало мачту.
- Не могу отрицать очевидного. Мне нравится этот просмотр в режиме реального времени, ты взгляни, как пираты рвутся в бой! Кстати, тебе-то, как я вижу, тоже любопытно это.
- Меня Роман уговорил, - девушка, быстренько перевалив ответственность за свое нахождение на палубе на другие плечи, немного насупилась, неуверенно переводя взгляд на сражающихся.
Битва кипела преимущественно у борта. Корабли сошлись уже практически вплотную, воздух заволокло пистолетным дымом, от выстрелов звенело в ушах, но ни пиратов, ни их противников это, судя по всему, не смущало.
Кое-кто из морских разбойников уже был ранен, на палубе виднелись следы крови.
Татьяна, нервно сглотнув, попыталась рассмотреть среди столпотворения хоть одно знакомое лицо, однако, вместо этого разглядела лишь знакомую шевелюру.
Чеслав стрелял с колена, умело и ловко пригибаясь, дабы уклонится от встречных пуль; стрелял с обеих рук, сжимая в каждой по пистолету и, честно говоря, выглядел совершенно довольным.
Раздался крик – кто-то из пиратов, то ли раненый, то ли убитый наповал, сорвался с борта и полетел в воду.
- К дьяволу!! – послышалось знакомое рычание, и из гущи битвы выскочил Чарли – взъерошенный, с оцарапанной пулей щекой, немного испачканный в саже и невероятно злой. Он наклонился, хватая с палубы оброненную кем-то (возможно, именно погибшим) шпагу и, вскинув ее в воздух, взревел:
- На абордаж, черти!! Всех к праотцам!! Пусть кормят акул, собаки!!
Девушка, откровенно напуганная как приказом бравого капитана, так и вообще всем происходящим, попыталась неловко спрятаться за спину хладнокровно созерцающего совершающееся Людовика. Роман, расслабленно привалившийся к ближайшей бочке, любовался сражением с не меньшим интересом, чем его младший брат, будучи в этот момент до такой степени похож на него, что даже несведущий в перипетиях их семейных уз человек сейчас заметил бы родство.
Татьяна, мрачно подумав, что Эрика бы эта битва вряд ли порадовала, только вздохнула, опять обращая внимание на творящееся безумие.
Из пушек больше не стреляли – было не до того на обоих кораблях, да и расстояние для выстрела было уже недостаточным. Теперь в дело пошли пистолеты и, надо заметить, среди команды фрегата хорошим стрелком был далеко не только один Чеслав. Капитан, в одной руке продолжающий сжимать шпагу, а во второй удерживающий пистолет, тоже отличался большой меткостью и ловкостью, вызывая в душе впечатлительной девушки одновременно ужас и гордость.
Чарли был неукротим. Сейчас, во время боя, справедливость присвоения ему клички Бешенный становилась более, чем очевидна – капитан бросался в бой впереди всех, рычал от ярости, и своими выстрелами уже ухитрился не только пробить парус вражеского судна, но и ранить нескольких человек на нем.
А теперь он дал приказ идти на абордаж, переходить в ближний бой. Татьяна поежилась. Не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы не предположить, чем закончится этот бой – пираты казались людьми значительно более крепкими, сильными и свирепыми, чем их противники.
Впрочем, последние тоже не были согласны принимать поражение.
- Лезут на борт, черви!! – взревел кто-то, и девушка вздрогнула. Этот голос был ей знаком, знаком даже слишком хорошо, однако услышать его в подобной ситуации она как-то не ожидала.
- Винс… - сорвался с ее губ потрясенный вздох и, не веря самой себе, она немного шагнула вперед, - Не… не могу поверить…
Роман, удержавший Татьяну от опрометчивых действий, схватив за локоть, уверенно вернул ее на место и наигранно вздохнул.
- Я все понимаю, Татьяна, но, видимо, нам придется смириться. Кот вырвался на волю, почуял свободу, нам будет затруднительно опять загнать его в клетку! Как говорят – сколько льва не корми…
- Но он же не пират! – девушка ошарашенно перевела взгляд на собеседника, протестующе тряся головой, - Нет-нет, он не пират, как он может…
- Посмотри на него, - Людовик, от которого эта беседа не осталась в тайне, шагнул ближе к собеседникам и, повернув Татьяну к палубе, вытянул руку вперед, указывая на обсуждаемого человека, - По-твоему, он не пират?
Винсент выглядел впечатляюще. На голове его красовалась бандана, мощную грудь обтягивала свободная рубаха бордово-красного цвета, явно позаимствованная из сундука кого-то из пиратов; ноги были обуты в высокие сапоги с широким голенищем, из которых выглядывали черные мягкие штаны, на поясе болталась шпага – хранитель памяти преобразился кардинально и сейчас совершенно не походил на себя самого, казался одним из шайки морских разбойников.
- К дьяволу их! – рычал он ничуть не хуже Чарли, видимо, принимая на себя некоторую часть командования атакой, - Швыряй в воду, пусть акулы полакомятся! На абордаж, потопим их корыто!
- Он сошел с ума! – Татьяна обреченно всплеснула руками, и сама отступила на шаг назад, - Совершенно свихнулся, пираты на него излишне плохо влияют!
Роман горестно вздохнул и, кивнув, демонстративно шмыгнул носом.
- Придется теперь тратить деньги на его лечение, платить сумасшедшему дому и докторам… Слушайте, а может, просто отдадим его дяде? Он ведь хотел поиграть с ним, подлечить малость, так пусть и займется!
- Хорошая идея, - одобрил Людовик, - Откупимся от него Винсом, обменяем его на Эрика и спокойненько уйдем в свой мир. Ну, или в крайнем случае, займемся отстройкой замка.
Девушка предпочла не реагировать и, давая братьям возможность всласть поупражняться в остроумии за счет хранителя памяти, отошла немного в сторону, скрываясь за мачтой и следя за происходящим.
Пираты сплошным потоком хлынули на палубу захватываемого корабля. Защитники того отбивались изо всех сил, отчаянно сопротивлялись, а некоторые из них, видимо, предполагая отрезать морским бандитам путь назад, сами перебирались на палубу фрегата.
Один из таких смельчаков, относительно молодой парень, почти кубарем перекатившись через борт, вскочил на ноги и, тяжело дыша, уставился на хмуро застывшего перед ним капитана.
В руке его сверкнула шпага, он взмахнул ею, бросаясь на предводителя разбойников, и девушка за мачтой ощутила невольное беспокойство за последнего. В конце концов, он все еще оставался их другом, да и кто знает, как поведут себя пираты, если с капитаном что-то случится?
Но Чарли нельзя было недооценивать. Он мрачно улыбнулся и, легко уйдя с линии атаки, неожиданно наотмашь ударил противника пистолетом по лицу. Пистолет был тяжелый, удар Бешенный нанес не слабый, поэтому парень, попятившись, тяжело рухнул на палубу, едва не свалившись за борт.
- Вшивый щенок… - прошипел пират и, подняв собственную шпагу, легким и резким движением полоснул ее острием по груди противника, рассекая его рубаху, - Я бы протянул тебя под килем за то, что осмелился напасть на меня… - взгляд его неожиданно скользнул к шее врага, и Чарльз, хмурясь, вонзил шпагу в палубу, освобождая от нее руку. Затем склонился и, схватив медальон, болтавшийся у парня на шее, с силой рванул, разрывая тонкую цепочку. Подняв странное украшение на уровень своих глаз, он бросил на него быстрый взгляд, и зарычал, как разъяренный хищник.
- Знак мастера! Гнилое отродье гиены, я должен был догадаться, что вы подосланы! Читай себе отходную, британская свинья, я не щажу тебе подобных!
Дуло пистолета, по-прежнему остающегося в руках пирата, уткнулось в лоб несчастному британцу. Тот побелел, губы его затряслись, глаза широко распахнулись – умирать парень, вне всякого сомнения, не хотел и смерти боялся.
Татьяна, едва дыша от ужаса, вцепилась в мачту и чуть подалась вперед. Он сейчас убьет человека, он, Чарли, милый и добрый доктор, никогда и никому не причинивший вреда! Он убьет его, жестокий, беспощадный пират, мостящий себе дорогу трупами!
- Не надо! – сорвался с ее губ невольный вскрик. Рука пирата, уже готовая нажать на курок, замерла.
Чарли медленно оглянулся через плечо, без особой симпатии взирая на посмевшую останавливать его девушку, взирая так тяжело и мрачно, что Татьяне на миг почудилось, что он сейчас разрядит обойму в нее.
Несколько секунд он сверлил ее взглядом, затем вновь неспешно повернулся к жертве. Дуло пистолета с неожиданной силой вновь уперлось в лоб несчастному, практически толкая его, заставляя невольно откинуть голову.
- Благодари мисс, - прорычал Бешенный и, внезапно опустив руку, прижал дуло на сей раз к нижней челюсти противника, продолжая не то шипеть, не то рычать, - Я бы тебе фок в глотку загнал, гниль подкильная! Приколотил бы к корме и каждый день по кусочку отправлял на корм рыбам! Благодари мисс, благодари ее за спасение твоей вонючей шкуры, падаль! Ну! – он схватил перепуганного донельзя парня за шиворот и дернул его вперед, так, чтобы Татьяне было видно его лицо, а самому британцу, соответственно, лицо девушки.
Парень судорожно сглотнул и, дернув головой, попытался изобразить поклон.
- Сп-п-паси-сибо… - пролепетал он, и Чарльз, судя по всему, удовлетворенный этим, рывком поднял его на ноги, сгребая на сей раз за ворот. Лицо его озарилось нехорошей ухмылкой.
- Передай от меня привет акулам, собака, - издевательски промурлыкал он, - Скажи – Бешенный шлет угощение! – и с этими словами, не обращая внимания на испуганный вскрик Татьяны за спиной, он одним точным и сильным движением швырнул британца за борт.
Девушка, не веря своим глазам, медленно повела головой из стороны в сторону.
- Чарли…
- Я не убил его, - последовал резкий ответ. Поворачиваться капитан пиратов не пожелал, и Татьяна, чувствуя кожей, насколько он взбешен, предпочла замолчать. Было очевидно, что поступок ее пирату не понравился, и чем это могло быть чревато, было лучше не думать.
Чарли окинул долгим злым взором поле битвы и внезапно выстрелил в воздух, привлекая внимание своей команды, «чертей» как он их называл и к которым теперь, видимо, мог быть причислен и Винсент.
- Назад! – рявкнул он, - Назад, черти, к пушкам! Разнести это корыто в пыль!!
На мгновение воцарилась тишина. Пираты, уже практически захватившие вражеский корабль, растерянно переглядывались, не зная, не понимая, как реагировать, недоумевая, чем был вызван такой приказ.
Чес, как старший помощник, человек, стоящий по статусу ближе прочих к капитану судна, да к тому же и оставшийся на борту фрегата, осторожно кашлянул, подходя ближе.
- Капитан… разве мы не собираемся захватить судно? Брюхо у них, небось, набито золотишком, мы могли бы…
- Ты забыл, - перебил его Бешенный, медленно поворачиваясь, - Что меня следует слушаться, старший помощник? – рука его взметнулась, дуло пистолета уткнулось точно в грудь рыжему, и Чарли прищурился, - Выполняй приказ, собака. Или, клянусь ромом в своих кишках, я вывешу тебя вместо флага!
- Ни… никак нет… - Чеслав, очевидно, несколько растерянный очередным проявлением крутого нрава своего капитана, осторожно попятился, - Конечно, капитан, да, капитан… - и, поспешно повернувшись к борту, рявкнул не хуже Бешенного, - Разнести корыто в щепки! Все живо на борт! Живей, черти, если не хотите попытать счастья у врат Рая!
Пираты потянулись обратно. Возвращались они, надо сказать, с куда как меньшим энтузиазмом, чем шли в атаку – все же бросать добычу, отправлять ее на дно, не хотелось никому из головорезов, однако, приказа капитана ослушаться они все-таки не смели.
Винсент, тоже остававшийся все это время на борту фрегата, врукопашную сражающийся с одним из неприятелей – достаточно мощным, крупным человеком, - нанес последний сокрушительный удар и, схватив его за грудки, прошипел:
- Я бы вздернул тебя на рее на потеху экипажу и для украшения судна! Подыхай со своим кораблем, свинья! – последние слова сопроводил сильный рывок: хранитель памяти буквально зашвырнул своего незадачливого противника обратно на обреченный корабль.
Чарльз резко обернулся к совершенно ошарашенной происходящим девушке, и двум молодым людям, находящимся рядом с ней, один из которых пребывал в изумлении, наверное, не меньшем, чем она, а второй искренне наслаждался происходящим.
- Вниз! – зарычал он, - Пошли вон с палубы, я не желаю слушать женских криков и слез! Вниз, крысы, сидите по своим норам и не показывайтесь мне на глаза!
Роман, для которого сражение, как и для Татьяны, оказалось все-таки чересчур жестоким, который ожидал чуть меньше ругани и чуть больше эстетики, быстро сглотнул и, схватив девушку под локоть, почти потащил ее к трапу. Та не сопротивлялась, лишь непрестанно оглядываясь через плечо то на Чарли, то на замершего у мачты молодого мага.
Уже спускаясь по ступеням, она вдруг услышала спокойный голос последнего и, тяжело вздохнув, прибавила шаг.
- Я останусь здесь, капитан. Всегда хотел посмотреть, как пираты отправляют несчастные души на тот свет.
Пушки грянули все разом. Татьяна, не успевшая добраться ни до какой каюты, вздрогнула и, вырвавшись из рук Романа, зажала уши руками. Живое воображение ясно и четко рисовало ей разлетающийся, рассыпающийся, разбиваемый тяжелыми снарядами в щепки и пыль корабль, и сердце сжималось от жалости и страха.
В этом мире Чарли действительно стал другим. И, думая сейчас, вспоминая поведение пирата по кличке Бешенный, его слова и поступки, девушка уже не могла поверить, что когда-то этот человек был добрым, заботливым доктором, готовым спасти жизнь любому человеку.
Он изменился, изменился, не взирая на слова Луи, утверждавшего, что суть человека не способно изменить даже забвение. А мысль о том, что молодой маг мог быть прав, и тогда Чарли действительно не изменился, просто в нормальном мире он утаивал эти стороны своей натуры, пугала еще сильнее.
- Татьяна… - Роман, видя, в каком состоянии спутница, осторожно тронул ее за плечо, пытаясь все-таки увлечь в каюту, - Перестань так убиваться. Да, он пират, он жесток и безжалостен, меня это тоже немного задевает, но что мы можем поделать? Только принять его помощь и, добравшись, наконец, до Англии, попытаться вернуть все на свои места. Все еще можно изменить, поверь мне, Чарли вновь станет прежним…
- А Винсент? – девушка вскинула голову и, глянув на собеседника в совершенном отчаянии, покачала головой, - Винсент, который ведет себя так же, как и они все! Людовик, который наслаждается лицезрением чужой смерти! Я не знаю, не знаю, Роман, этот мир сводит меня с ума! Мне уже кажется, что чем дольше мы находимся здесь, тем сильнее изменяемся мы сами, причем не в лучшую сторону, и я уже просто не представляю, что делать! А вдруг… мы поменяем все, а они… а мы все останемся такими же, как и здесь?
- Татьяна! – виконт, нахмурившись, слегка встряхнул ее, - Если мы и меняемся, то лишь под влиянием обстоятельств, окруживших нас, не более того! Когда не станет этих обстоятельств, мы… А Луи, кстати, и не изменился вовсе – вспомни, каким он был в нашем мире. К тому же… - юноша торопливо оглянулся по сторонам, будто опасаясь, что их могут подслушать и, понизив голос, прибавил, - Мне кажется, что в этом мире он уже не так силен, как раньше. И старается это скрыть.
- Не могу отрицать очевидного. Мне нравится этот просмотр в режиме реального времени, ты взгляни, как пираты рвутся в бой! Кстати, тебе-то, как я вижу, тоже любопытно это.
- Меня Роман уговорил, - девушка, быстренько перевалив ответственность за свое нахождение на палубе на другие плечи, немного насупилась, неуверенно переводя взгляд на сражающихся.
Битва кипела преимущественно у борта. Корабли сошлись уже практически вплотную, воздух заволокло пистолетным дымом, от выстрелов звенело в ушах, но ни пиратов, ни их противников это, судя по всему, не смущало.
Кое-кто из морских разбойников уже был ранен, на палубе виднелись следы крови.
Татьяна, нервно сглотнув, попыталась рассмотреть среди столпотворения хоть одно знакомое лицо, однако, вместо этого разглядела лишь знакомую шевелюру.
Чеслав стрелял с колена, умело и ловко пригибаясь, дабы уклонится от встречных пуль; стрелял с обеих рук, сжимая в каждой по пистолету и, честно говоря, выглядел совершенно довольным.
Раздался крик – кто-то из пиратов, то ли раненый, то ли убитый наповал, сорвался с борта и полетел в воду.
- К дьяволу!! – послышалось знакомое рычание, и из гущи битвы выскочил Чарли – взъерошенный, с оцарапанной пулей щекой, немного испачканный в саже и невероятно злой. Он наклонился, хватая с палубы оброненную кем-то (возможно, именно погибшим) шпагу и, вскинув ее в воздух, взревел:
- На абордаж, черти!! Всех к праотцам!! Пусть кормят акул, собаки!!
Девушка, откровенно напуганная как приказом бравого капитана, так и вообще всем происходящим, попыталась неловко спрятаться за спину хладнокровно созерцающего совершающееся Людовика. Роман, расслабленно привалившийся к ближайшей бочке, любовался сражением с не меньшим интересом, чем его младший брат, будучи в этот момент до такой степени похож на него, что даже несведущий в перипетиях их семейных уз человек сейчас заметил бы родство.
Татьяна, мрачно подумав, что Эрика бы эта битва вряд ли порадовала, только вздохнула, опять обращая внимание на творящееся безумие.
Из пушек больше не стреляли – было не до того на обоих кораблях, да и расстояние для выстрела было уже недостаточным. Теперь в дело пошли пистолеты и, надо заметить, среди команды фрегата хорошим стрелком был далеко не только один Чеслав. Капитан, в одной руке продолжающий сжимать шпагу, а во второй удерживающий пистолет, тоже отличался большой меткостью и ловкостью, вызывая в душе впечатлительной девушки одновременно ужас и гордость.
Чарли был неукротим. Сейчас, во время боя, справедливость присвоения ему клички Бешенный становилась более, чем очевидна – капитан бросался в бой впереди всех, рычал от ярости, и своими выстрелами уже ухитрился не только пробить парус вражеского судна, но и ранить нескольких человек на нем.
А теперь он дал приказ идти на абордаж, переходить в ближний бой. Татьяна поежилась. Не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы не предположить, чем закончится этот бой – пираты казались людьми значительно более крепкими, сильными и свирепыми, чем их противники.
Впрочем, последние тоже не были согласны принимать поражение.
- Лезут на борт, черви!! – взревел кто-то, и девушка вздрогнула. Этот голос был ей знаком, знаком даже слишком хорошо, однако услышать его в подобной ситуации она как-то не ожидала.
- Винс… - сорвался с ее губ потрясенный вздох и, не веря самой себе, она немного шагнула вперед, - Не… не могу поверить…
Роман, удержавший Татьяну от опрометчивых действий, схватив за локоть, уверенно вернул ее на место и наигранно вздохнул.
- Я все понимаю, Татьяна, но, видимо, нам придется смириться. Кот вырвался на волю, почуял свободу, нам будет затруднительно опять загнать его в клетку! Как говорят – сколько льва не корми…
- Но он же не пират! – девушка ошарашенно перевела взгляд на собеседника, протестующе тряся головой, - Нет-нет, он не пират, как он может…
- Посмотри на него, - Людовик, от которого эта беседа не осталась в тайне, шагнул ближе к собеседникам и, повернув Татьяну к палубе, вытянул руку вперед, указывая на обсуждаемого человека, - По-твоему, он не пират?
Винсент выглядел впечатляюще. На голове его красовалась бандана, мощную грудь обтягивала свободная рубаха бордово-красного цвета, явно позаимствованная из сундука кого-то из пиратов; ноги были обуты в высокие сапоги с широким голенищем, из которых выглядывали черные мягкие штаны, на поясе болталась шпага – хранитель памяти преобразился кардинально и сейчас совершенно не походил на себя самого, казался одним из шайки морских разбойников.
- К дьяволу их! – рычал он ничуть не хуже Чарли, видимо, принимая на себя некоторую часть командования атакой, - Швыряй в воду, пусть акулы полакомятся! На абордаж, потопим их корыто!
- Он сошел с ума! – Татьяна обреченно всплеснула руками, и сама отступила на шаг назад, - Совершенно свихнулся, пираты на него излишне плохо влияют!
Роман горестно вздохнул и, кивнув, демонстративно шмыгнул носом.
- Придется теперь тратить деньги на его лечение, платить сумасшедшему дому и докторам… Слушайте, а может, просто отдадим его дяде? Он ведь хотел поиграть с ним, подлечить малость, так пусть и займется!
- Хорошая идея, - одобрил Людовик, - Откупимся от него Винсом, обменяем его на Эрика и спокойненько уйдем в свой мир. Ну, или в крайнем случае, займемся отстройкой замка.
Девушка предпочла не реагировать и, давая братьям возможность всласть поупражняться в остроумии за счет хранителя памяти, отошла немного в сторону, скрываясь за мачтой и следя за происходящим.
Пираты сплошным потоком хлынули на палубу захватываемого корабля. Защитники того отбивались изо всех сил, отчаянно сопротивлялись, а некоторые из них, видимо, предполагая отрезать морским бандитам путь назад, сами перебирались на палубу фрегата.
Один из таких смельчаков, относительно молодой парень, почти кубарем перекатившись через борт, вскочил на ноги и, тяжело дыша, уставился на хмуро застывшего перед ним капитана.
В руке его сверкнула шпага, он взмахнул ею, бросаясь на предводителя разбойников, и девушка за мачтой ощутила невольное беспокойство за последнего. В конце концов, он все еще оставался их другом, да и кто знает, как поведут себя пираты, если с капитаном что-то случится?
Но Чарли нельзя было недооценивать. Он мрачно улыбнулся и, легко уйдя с линии атаки, неожиданно наотмашь ударил противника пистолетом по лицу. Пистолет был тяжелый, удар Бешенный нанес не слабый, поэтому парень, попятившись, тяжело рухнул на палубу, едва не свалившись за борт.
- Вшивый щенок… - прошипел пират и, подняв собственную шпагу, легким и резким движением полоснул ее острием по груди противника, рассекая его рубаху, - Я бы протянул тебя под килем за то, что осмелился напасть на меня… - взгляд его неожиданно скользнул к шее врага, и Чарльз, хмурясь, вонзил шпагу в палубу, освобождая от нее руку. Затем склонился и, схватив медальон, болтавшийся у парня на шее, с силой рванул, разрывая тонкую цепочку. Подняв странное украшение на уровень своих глаз, он бросил на него быстрый взгляд, и зарычал, как разъяренный хищник.
- Знак мастера! Гнилое отродье гиены, я должен был догадаться, что вы подосланы! Читай себе отходную, британская свинья, я не щажу тебе подобных!
Дуло пистолета, по-прежнему остающегося в руках пирата, уткнулось в лоб несчастному британцу. Тот побелел, губы его затряслись, глаза широко распахнулись – умирать парень, вне всякого сомнения, не хотел и смерти боялся.
Татьяна, едва дыша от ужаса, вцепилась в мачту и чуть подалась вперед. Он сейчас убьет человека, он, Чарли, милый и добрый доктор, никогда и никому не причинивший вреда! Он убьет его, жестокий, беспощадный пират, мостящий себе дорогу трупами!
- Не надо! – сорвался с ее губ невольный вскрик. Рука пирата, уже готовая нажать на курок, замерла.
Чарли медленно оглянулся через плечо, без особой симпатии взирая на посмевшую останавливать его девушку, взирая так тяжело и мрачно, что Татьяне на миг почудилось, что он сейчас разрядит обойму в нее.
Несколько секунд он сверлил ее взглядом, затем вновь неспешно повернулся к жертве. Дуло пистолета с неожиданной силой вновь уперлось в лоб несчастному, практически толкая его, заставляя невольно откинуть голову.
- Благодари мисс, - прорычал Бешенный и, внезапно опустив руку, прижал дуло на сей раз к нижней челюсти противника, продолжая не то шипеть, не то рычать, - Я бы тебе фок в глотку загнал, гниль подкильная! Приколотил бы к корме и каждый день по кусочку отправлял на корм рыбам! Благодари мисс, благодари ее за спасение твоей вонючей шкуры, падаль! Ну! – он схватил перепуганного донельзя парня за шиворот и дернул его вперед, так, чтобы Татьяне было видно его лицо, а самому британцу, соответственно, лицо девушки.
Парень судорожно сглотнул и, дернув головой, попытался изобразить поклон.
- Сп-п-паси-сибо… - пролепетал он, и Чарльз, судя по всему, удовлетворенный этим, рывком поднял его на ноги, сгребая на сей раз за ворот. Лицо его озарилось нехорошей ухмылкой.
- Передай от меня привет акулам, собака, - издевательски промурлыкал он, - Скажи – Бешенный шлет угощение! – и с этими словами, не обращая внимания на испуганный вскрик Татьяны за спиной, он одним точным и сильным движением швырнул британца за борт.
Девушка, не веря своим глазам, медленно повела головой из стороны в сторону.
- Чарли…
- Я не убил его, - последовал резкий ответ. Поворачиваться капитан пиратов не пожелал, и Татьяна, чувствуя кожей, насколько он взбешен, предпочла замолчать. Было очевидно, что поступок ее пирату не понравился, и чем это могло быть чревато, было лучше не думать.
Чарли окинул долгим злым взором поле битвы и внезапно выстрелил в воздух, привлекая внимание своей команды, «чертей» как он их называл и к которым теперь, видимо, мог быть причислен и Винсент.
- Назад! – рявкнул он, - Назад, черти, к пушкам! Разнести это корыто в пыль!!
На мгновение воцарилась тишина. Пираты, уже практически захватившие вражеский корабль, растерянно переглядывались, не зная, не понимая, как реагировать, недоумевая, чем был вызван такой приказ.
Чес, как старший помощник, человек, стоящий по статусу ближе прочих к капитану судна, да к тому же и оставшийся на борту фрегата, осторожно кашлянул, подходя ближе.
- Капитан… разве мы не собираемся захватить судно? Брюхо у них, небось, набито золотишком, мы могли бы…
- Ты забыл, - перебил его Бешенный, медленно поворачиваясь, - Что меня следует слушаться, старший помощник? – рука его взметнулась, дуло пистолета уткнулось точно в грудь рыжему, и Чарли прищурился, - Выполняй приказ, собака. Или, клянусь ромом в своих кишках, я вывешу тебя вместо флага!
- Ни… никак нет… - Чеслав, очевидно, несколько растерянный очередным проявлением крутого нрава своего капитана, осторожно попятился, - Конечно, капитан, да, капитан… - и, поспешно повернувшись к борту, рявкнул не хуже Бешенного, - Разнести корыто в щепки! Все живо на борт! Живей, черти, если не хотите попытать счастья у врат Рая!
Пираты потянулись обратно. Возвращались они, надо сказать, с куда как меньшим энтузиазмом, чем шли в атаку – все же бросать добычу, отправлять ее на дно, не хотелось никому из головорезов, однако, приказа капитана ослушаться они все-таки не смели.
Винсент, тоже остававшийся все это время на борту фрегата, врукопашную сражающийся с одним из неприятелей – достаточно мощным, крупным человеком, - нанес последний сокрушительный удар и, схватив его за грудки, прошипел:
- Я бы вздернул тебя на рее на потеху экипажу и для украшения судна! Подыхай со своим кораблем, свинья! – последние слова сопроводил сильный рывок: хранитель памяти буквально зашвырнул своего незадачливого противника обратно на обреченный корабль.
Чарльз резко обернулся к совершенно ошарашенной происходящим девушке, и двум молодым людям, находящимся рядом с ней, один из которых пребывал в изумлении, наверное, не меньшем, чем она, а второй искренне наслаждался происходящим.
- Вниз! – зарычал он, - Пошли вон с палубы, я не желаю слушать женских криков и слез! Вниз, крысы, сидите по своим норам и не показывайтесь мне на глаза!
Роман, для которого сражение, как и для Татьяны, оказалось все-таки чересчур жестоким, который ожидал чуть меньше ругани и чуть больше эстетики, быстро сглотнул и, схватив девушку под локоть, почти потащил ее к трапу. Та не сопротивлялась, лишь непрестанно оглядываясь через плечо то на Чарли, то на замершего у мачты молодого мага.
Уже спускаясь по ступеням, она вдруг услышала спокойный голос последнего и, тяжело вздохнув, прибавила шаг.
- Я останусь здесь, капитан. Всегда хотел посмотреть, как пираты отправляют несчастные души на тот свет.
Пушки грянули все разом. Татьяна, не успевшая добраться ни до какой каюты, вздрогнула и, вырвавшись из рук Романа, зажала уши руками. Живое воображение ясно и четко рисовало ей разлетающийся, рассыпающийся, разбиваемый тяжелыми снарядами в щепки и пыль корабль, и сердце сжималось от жалости и страха.
В этом мире Чарли действительно стал другим. И, думая сейчас, вспоминая поведение пирата по кличке Бешенный, его слова и поступки, девушка уже не могла поверить, что когда-то этот человек был добрым, заботливым доктором, готовым спасти жизнь любому человеку.
Он изменился, изменился, не взирая на слова Луи, утверждавшего, что суть человека не способно изменить даже забвение. А мысль о том, что молодой маг мог быть прав, и тогда Чарли действительно не изменился, просто в нормальном мире он утаивал эти стороны своей натуры, пугала еще сильнее.
- Татьяна… - Роман, видя, в каком состоянии спутница, осторожно тронул ее за плечо, пытаясь все-таки увлечь в каюту, - Перестань так убиваться. Да, он пират, он жесток и безжалостен, меня это тоже немного задевает, но что мы можем поделать? Только принять его помощь и, добравшись, наконец, до Англии, попытаться вернуть все на свои места. Все еще можно изменить, поверь мне, Чарли вновь станет прежним…
- А Винсент? – девушка вскинула голову и, глянув на собеседника в совершенном отчаянии, покачала головой, - Винсент, который ведет себя так же, как и они все! Людовик, который наслаждается лицезрением чужой смерти! Я не знаю, не знаю, Роман, этот мир сводит меня с ума! Мне уже кажется, что чем дольше мы находимся здесь, тем сильнее изменяемся мы сами, причем не в лучшую сторону, и я уже просто не представляю, что делать! А вдруг… мы поменяем все, а они… а мы все останемся такими же, как и здесь?
- Татьяна! – виконт, нахмурившись, слегка встряхнул ее, - Если мы и меняемся, то лишь под влиянием обстоятельств, окруживших нас, не более того! Когда не станет этих обстоятельств, мы… А Луи, кстати, и не изменился вовсе – вспомни, каким он был в нашем мире. К тому же… - юноша торопливо оглянулся по сторонам, будто опасаясь, что их могут подслушать и, понизив голос, прибавил, - Мне кажется, что в этом мире он уже не так силен, как раньше. И старается это скрыть.